Аня сидела с ними на кухне, но, стоило Петру пойти в гостиную, она будто ненароком шла за ним, чтобы помочь. Тот иногда заглядывал в Skype, но Юля молчала.

Саня всячески флиртовал с девушкой, расспрашивал о жизни, шутил и делал комплименты. Она иногда улыбалась и заворожено наблюдала за тем, как Саша профессионально нарезает продукты и аккуратно раскладывает. Для Саши вообще было в порядке вещей готовить и болтать — это, наверное, его любимые занятия, то, чем он может заниматься бесконечно. Хоть Аня и общалась только с Сашей, но украдкой следила за Петром.

Когда тот в очередной раз понёс бокалы в гостиную, девушка по-кошачьи осторожно пошла за ним.

— Ты, правда, сильно изменился, — отметила она, помогая ему расставлять бокалы. — У тебя даже взгляд стал другой. Хорошо выглядишь. Это твоя новая девочка на тебя так повлияла?

— Нет, ты, когда бросила меня, — серьёзно посмотрел ей в глаза Пётр. — А с Юлей я стал по-настоящему счастливым, — Пётр поставив последний бокал и пошёл на кухню.

— Ты её так любишь? — спросила вдогонку Аня.

— Да! — бросил он, не оборачиваясь.

Аня вернулась на кухню и, не обращая внимания на Сашу, продолжила:

— Но за что её любишь?! Что в ней такого, чего нет у меня?!

— Ань, любят не за что-то, любят просто так. Только тебе этого не понять, — отрезал он.

Аня закусила губу от обиды. Она никогда не умела проигрывать, и, наверное, сейчас ей было больно слышать, что Пётр счастлив не с ней и любит другую. Пётр опять поймал себя на жалости. Её судьба его не волновала, но и не хотелась делать Ане больно. Позлить, побесить бывшую жену — это одно, а когда она смотрит взглядом, полным отчаяния, внутри просыпается сочувствие. Он твёрдо знал, что Аня больше никогда не сможет пробудить в нём тех же чувств, и чем быстрее это поймёт, тем легче ей будет смириться.

Саша, слушая их разговор, отчаянно делал вид, что глухой, быстрыми движениями нарезая соломкой вареных кальмаров.

— Неужели ты забыл всё, что между нами было? — тихо спросила Аня.

— Нет, ничего не забыл, — спокойно ответил Пётр. — Но это всё в прошлом. А я здесь и сейчас, и прошлое меня уже не трогает.

— Так и я здесь и сейчас, и мы можем снова быть вместе! — Аня приблизилась.

Саша в этом момент вообще отвернулся к плите, и Пётр уловил движение друга.

— Аня, услышь меня! Я не хочу быть с тобой! Я люблю другую девушку! — мужчина говорил специально медленно, чтобы до неё дошёл смысл его слов. — Хватит меня преследовать, — Пётр взял несколько бутылок и снова ушёл в гостиную.

Начали подтягиваться гости: первыми пришли Макс со своей девушкой Мариной, а Глеб, Костя, Лёха и Ваня дружно завалились всем вместе. Парни не сводили глаз с Ани весь вечер, постоянно задерживая взгляды на её пышной груди в вырезе расстегнутой на верхние пуговицы блузке. Но Саша сразу облюбовал себе место рядом с ней, всячески ухаживая и увлекая разговором. И ей явно нравилось повышенное внимание со стороны мужского пола, только Пётр совершенно не смотрел в её сторону.

Он легко общался со всеми, шутил. Похвалил и поблагодарил Саню за обилие изысканных закусок. Успел пообщаться с каждым гостей, что-то обсудить, отметить, посмеяться, но за весь вечер не сказал ни слова Ане.

Время пролетело незаметно, и первыми засобирались Макс с Мариной. Когда закончился алкоголь, ребят потянуло на подвиги, и они стали активно зазывать продолжить празднование где-нибудь в клубе или баре. Пётр отказался, и они ушли одни.

Саша просто прилип к Ане, приобнимая её за талию, восхищенно смотрел, что-то ей рассказывая. Она иногда даже хохотала, запрокинув голову и много улыбалась, слушала Сашу, медленно пригубливая вино, только постоянно украдкой следила за Петром.

Проводив ребят, Пётр оставил Сашу с Аней одних в гостиной, а сам взял ноутбук и ушёл на кухню позвонить Юле. Она уже освободилась, и сразу ему ответила, поставила ноутбук на кровать и, довольная, села перед ним по-турецки. Пётр заметил учебники, тетради, лежащие рядом.

— Учишься? — улыбнулся он.

— Ага, — потирая глаза тыльной стороной ладони, ответила Юля. — Как прошёл твой день рождения?

— Я даже не ожидал, но может быть так весело. Саня наготовил гору деликатесов и закусок. Пили, ели, болтали, — поделился Пётр. — Жаль только, что тебя с нами не было. А как прошёл твой день?

— О, — потянула она. — Я таскалась по магазинам. Весь день. Сначала набрала еды, а потом заглянула одним глазком в магазины одежды, и… не удержалась, — она хитро улыбнулась. — Я купила себе бельё и платье.

— Покажешь? — улыбнулся Петя.

— Сейчас, — Юля слезла с кровати, переставила ноутбук на стол и достала из пакета покупки, выставляя их перед веб-камерой. — Вот.

— Нет, надень на себя. Так ничего не разглядишь, — попросил он.

— Хорошо, — усмехнулась Юля. Она немного отошла и стала переодеваться. Пётр смотрел и любовался её фигурой, красотой, безумно желая раздеть её самому. Юля себе купила красное бельё и короткое черное платье.

— Красиво, тебе очень идёт, — похвалил он её выбор. — И так хочется снять с тебя твой наряд.

Юля лишь широко заулыбалась, глаза заблестели игривыми огоньками.

— Ладно, переоденусь назад, — усмехнулась она. — Приеду домой, разрешу себя раздеть.

— Нет, побудь так. Ты такая красивая.

— Хорошо, — Юля села за стол перед ноутбуком, упершись подбородком в ладони. — Жаль, что мой подарок не… — Юля не договорила, резко оборвала фразу и удивленно уставилась в экран.

В этот самый момент к Петру сзади подошла Аня, обняла его за плечи, наклонилась, не обращая внимания на Юлю в ноутбуке, и с придыханием сказала ему на ухо:

— Мы тебя заждались. Когда ты к нам вернёшься?

Юля застыла в немом шоке, у неё округлились глаза. Пётр резко стряхнул Анины руки с себя и бросил на неё грозный взгляд:

— Ань, оставь меня уже в покое!

Ситуацию спас Саша. Он зашёл следом на кухню, услышал резкий тон Петра, подошёл и помахал в веб-камеру:

— Юлька, привет! Не переживай за Петю, она со мной! — и Саша обнял Аню за талию и притянул к себе.

— Привет, Саша… — растерянно и словно куда-то в пустоту проговорила Юля. Она выглядела растерянной.

Но Аня опять наклонилась над Петром и проговорила уже в ноутбук:

— Юля, береги Петю. Он лучший! — она чмокнула его в щёку, широко улыбнулась, и они с Сашей вышли из кухни.

Пётр виновато смотрел на Юлю. Они молчали, но на лице у девушки отражалось всё её удивление и возмущение. Она смотрела на Петра, высоко, многозначительно подняв брови, и ничего не говорила. После некоторой паузы сердито спросила:

— Ты позвал её к себе на день рождения?!

— Нет, не звал, — досадливо ответил Пётр. — Она заехала забрать фотографии, а Саня не дал мне её прогнать, — оправдывался он.

— Ага, в Новороссийск! За фотографиями! В твой день рождения! Ты сам-то в это веришь? — Юля сердилась.

— Юля, поверь мне, это правда. Она мне совершенно безразлична. Поверь мне, пожалуйста, — просил Пётр.

— Иди, развлекай гостей, — бросила она, насупившись. — Мне ещё много чего нужно сделать. Пока.

— Юля, не сердись, пожалуйста, — умолял её мужчина, но она разочарованно смотрела на него.

— Только я уехала, а к тебе сразу твоя жена наведывается, — обиженно пробурчала Юля.

— Юля, прости, поверь, я хотел её прогнать. Саня не дал. Она так сделала, чтобы поссорить нас. Прости меня.

Юля тоскливо вздохнула.

— Ты, если хочешь, можешь идти, мне нужно тут кое-что доделать, — девушка как-то сразу сникла. Пётр видел, как Юля расстроилась, и думал, что она ему не верит.

— Не отключайся. Я хочу побыть с тобой. — От плохого настроения Юли, Пётр тоже расстроился и проклинал себя за то, что не выставил Аню за дверь.

Девушка переоделась назад в футболку и штаны, поставила ноутбук перед собой на кровать и, по-видимому, демонстративно села с книгой, не смотря в экран и делая вид, что читает. А Пётр разглядывал её. Он скучал и всё бы отдал, чтобы сейчас оказаться рядом с Юлей — обнять, поцеловать мягкие губы, вдохнуть полной грудью её запах, коснуться нежной кожи. Она была так близко и одновременно далеко, с каждым днём словно отдаляясь всё дальше. Их разделяло время, Юлины репетиции и занятия. Пётр знал, как сильно Юля любит Париж, как ей нравится во Франции, но не хотел ни с чем делить её любовь и ревновал, потому что безумно боялся её потерять.

Прошёл уже почти месяц, как она уехала, а ему казалось, что пролетели годы без неё. Ему с каждый днём не хватало Юли всё больше и больше. Любовь Петра из-за времени и расстояния, словно струна, натягивалась всё сильнее, и тоска ощущалась всё острее.

Примерно через час Саша с Аней начали носить посуду из гостиной. Было уже за полночь, и Пётр попрощался с Юлей.

— Я помогу им убрать и пойду спать.

— Спокойной ночи, — попрощалась Юля.

— И тебе, — пожелал Пётр и отключился.

— Аня, тебе пора! — тут же строго и грубо сказал Пётр.

— Петя, а можно я останусь, пожалуйста? — она умоляюще смотрела на него.

— Нет! — сердито отрезал он. — Ты слишком много себе позволяешь!

— Петя, Аня останется со мной. Будет спать со мной на диване, — вмешался Саша.

Пётр с любопытством посмотрел на Аню, та кивнула, но Пётр нахмурился:

— Сань, Аня здесь не останется. Езжайте тогда оба в отель! — из-за выходки Ани он был не в духе.

Они не стали с ним спорить и ушли, а Пётр быстро убрал посуду и лёг спать.

Проснулся он рано, а рядом с ним, в его кровати мирно спала Аня. «Аня, твою мать! Да что ж такое!» — это уже переходило все границы. Она всегда спала соблазнительно в кружевной шёлковой пижаме, но сейчас вызывала в нём только желание столкнуть её с кровати и выбросить за дверь. Пётр отметил, что комплект очень откровенный, и вдруг подумал о том, что хотел бы увидеть Юлю в чем-то подобном. «Надо будет Юле подарить подобную пижамку». Эта мысль его позабавила.

Саша тоже был дома: он спал на диване, раскинувшись звёздочкой. В углу стоял пакет с его подарком, и Пётр достал «Кристину», аккуратно подложил её Саше под бок и улыбнулся.

Каждое утро Пётр начинал с отжиманий и подтягиваний — привычка, выработанная ещё с военного обучения — это всегда бодрило и позволяло держать себя в форме. Но в этот раз почувствовал себя чуть тяжелее: «На Саниных харчах ещё не хватало начать толстеть».

После зарядки принял душ и ушёл на кухню пить кофе. К нему, как кошка, прокралась Аня, сонная и запахнутая в свой откровенный халат.

— Доброе утро, Петя! — улыбнулась она.

— Аня, как ты опять оказалась рядом со мной?! — сердито бросил он.

— Прости. Мы гуляли с Сашей, а потом я поняла, что забыла у вас флешку, пришлось вернуться, ты спал, и Саша предложил остаться. Но с ним спать невозможно, он ворочается, руки его постоянно оказываются на мне, совсем не давал спать, — улыбаясь, пожаловалась она. — А у тебя удобно, я ещё днем хотела полежать на твоей кровати.

— Надо было с самого начала отправить тебя в отель! — негодовал Пётр. Его раздражали эти нелепые предлоги, и непосредственность, с которой она оправдывалась, держа его за дурака.

— Не сердись, я сейчас уйду. У меня рейс через три часа, — успокаивала его Аня.

Тут в обнимку с резиновой куклой на кухню вошёл Саша:

— Петя, Кристинку нужно сдать назад в магазин. Она, похоже, влюбилась в меня и изменяет тебя, — шутливо болтал друг. Потом он увидел Аню и осёкся. — Ой, — и быстро спрятал «Кристину» за спину, но её нога нелепо торчала, будто у Саши вырос резиновый хвост.

Аня лишь снисходительно посмотрела на Сашу, как обычно смотрят на нашкодившего ребенка, а Пётр засмеялся, глядя на растерянный вид друга, прикрывающего своим телом резиновую приятельницу:

— Сань, а кое-кто изменяет тебе, — Пётр перевёл взгляд на Аню.

— Ладно, я пойду собираться, — Аня встала и прошла мимо Саши в комнату.

— Аня, ты куда? Уже уезжаешь? — забеспокоился он и двинулся следом.

— Да, у меня рейс.

— Давай я отвезу тебя в аэропорт? — предложил он.

Аня обернулась к Саше, с любопытством посмотрела на него.

— Отвези, — согласилась, взяла свои вещи и ушла в ванную.

Пётр всё ещё пил кофе и бросил проницательный взгляд на друга, когда тот вернулся на кухню. Саша, довольно улыбаясь, стал готовить глазунью на завтрак.

— Тебе же не нужна машина? — уточнил он, видя странный взгляд Петра.

— Нет, бери, — Пётр не ожидал от Саши такого проявления заботы к Ане.

Саша быстро вернулся и принялся делиться восхищением:

— Я вообще не понимаю, как ты можешь отказываться от Ани?! Она же просто супер, она просто идеальна! Она такая шикарная!

Пётр лишь покачал головой:

— Надеюсь, теперь ты понял, что тебе с ней ничего не светит?

— Может ночью меня и постигла неудача, но я позвал её к нам в гости в Москву. Я завоюю её, вот увидишь! — воодушевился Саня.

— Что ты сделал?! — Пётр аж поперхнулся от услышанного. — Сань, ты совсем сдурел?! Мы же с тобой будем жить в одной квартире! Я надеялся до конца жизни больше с ней не встречаться, а он её в гости позвал! — у Петра не находилось слов от возмущения.

— Она же не к тебе в гости приедет, а ко мне, — заверил его Саша.

— Ты в этом так уверен? — сердито бросил Пётр. — Сань, она не будет с тобой, у неё совсем другие потребности.

— Это мы ещё посмотрим! — с вызовом бросил друг. — Я об стену расшибусь, но добьюсь своего!

Пётр мысленно покрутил пальцем у виска.

— Саня, у неё полно таких же обожателей, ей это всё не нужно. Ей нужен олигарх, с которым она бы каталась по курортам и в Куршевель каждую неделю. Пойми, Аня такая!

— За тебя же она вышла, а ты далеко не олигарх, — недоверчиво нахмурился Саша.

— Сань, когда мы поженились, я мог себе позволить дать ей всё, что она пожелает. Я зарабатывал достаточно, она даже тратить не успевала, — серьёзно сказал Пётр.

— Почему же она тогда ушла от тебя, если не из-за денег?! Я думал, она как раз и нашла себе богатого Буратину, — не понимал тот.

— Я не знаю, почему она ушла, — пожал плечами Пётр. — Может, я был для неё временным вариантом, пока не подвернулся лучший кандидат, а может, потому что у меня не было своей яхты и дома в Ницце. Ей куда важнее статус и деньги, чем отношения. Не понимаю, что она сейчас-то ко мне прицепилась. Сань, она тебе не нужна, — пытался переубедить его Пётр.

— Мне всё равно. Я приложу все усилия, чтобы она была со мной, — решительно заявил друг.

— Сань, я тебя предупредил! Мой тебе совет, оставь её. Тем более, я бы не хотел, чтобы она ещё хоть раз попала в поле моего зрения, — хмуро сказал Пётр.

— Не волнуйся, не попадёт. Я найду, чем её занять.

— Ага, ночью, я смотрю, так сильно занял, что она проснулась в моей кровати.

— Что?! Вы опять?! — удивился Саша.

— Нет! Не было ничего! Но когда я проснулся, она спала под боком. Плохо ты, Саня, её занимал, — хмурился Пётр. — Пока ты будешь ухлёстывать, она будет выносить мне мозг, а я бы очень этого не хотел, мне хватило вчерашних выходок.

Саша на мгновение задумался.

— Я всё равно не отступлюсь! — твердо заявил он.

— Зачем она тебе вообще нужна?! — возмущался Пётр.

— Ты что?! Она же нереальная! Она соблазнительней и сексуальнее всего состава Виагры, вместе взятого, а двигается, как настоящая пантера. Есть в ней какая-то изысканная красота, а фигура… как у богини! — мечтательно с воодушевлением проговорил Саша. — Я никогда не встречал таких женщин вживую и не упущу её!

— Эстет хренов! — бросил Пётр в ответ на его восторг.

С тех пор, как Саша стал жить у Петра, тот много раз замечал за другом, что он наслаждается чем-то красивым: каждое блюдо всегда украшал, и не ел, пока его тарелка не превратится в произведение искусства. Он даже Петру не позволял стащить за завтраком оладьи, пока не посыплет их сахарной пудрой, не польёт тонкой струйкой сиропа или карамели, не украсит ягодами и листиком мяты, а сколько разной зелени появилось в холодильнике Петра: теперь каждый стейк лежал в траве, словно на летней поляне. Пётр, смеясь, назвал это блюдо: «Мясо с одуванчиками». Наблюдая за тем, как Саша старается, украшает, Пётр окрестил его «эстетом» и спросил однажды, зачем друг это делает, на что тот философски ответил: «Еда должна выглядеть красиво, она от этого становится вкуснее, её хочется смаковать. С женщинами, кстати, так же», — добавил он. Так что это восхищение Петра совсем не удивило, но он был против того, чтобы пересекаться с Аней ещё и в Москве.

— Сань, нет! Встречайся с кем угодно, только не с моей бывшей женой, — уговаривал его Пётр.

— Ты же сам сказал, что не против, — надулся Саша.

— Я-то не против, но видеть её я больше не хочу, — покачал головой Пётр. — Саня, от неё одни неприятности.