Юля шла домой обескураженная, в голове звучали песни Франсуа, а его голос до сих пор вибрировал в груди. Девушка была настолько поражена его пением, голосом, что он не шёл из головы.

Вернувшись в дом, Юля немного отвлеклась, как всегда помогла Клэр, потом позанималась с мальчишками русским и после ужина ушла в свою комнату. На душе было смятение, растерянность, и в тоже время какая-то легкость, свобода, словно девушка коснулась чего-то прекрасного, но запретного для Франсуа. Она позвонила Петру и хотела поделиться с ним своим состоянием. Обычно Юля рассказывала ему всё, скидывала ссылки на страницы ребят в Facebook, присылала фотографии, которые делал их личный «папарацци», рассказывала про каждого, делилась впечатлениями. Но в этот раз поймала себя на мысли, что не сможет описать своих чувств, и поняла, что Петя никогда не поймёт её, не разделит восхищения, скорее всего, он, как обычно, нахмурится. Она боялась, что он что-нибудь скажет, что обесценит восторженность, внутреннее одухотворенное состояние Юли.

И она ничего не рассказала, а Пётр, словно почувствовал её странное настроение, задумчивость, забеспокоился, начал расспрашивать, что с ней, но Юля лишь ответила, что был тяжелый день и засела за учёбу, Пётр тоже работал, а по Skype всё ещё подглядывал за ней.

На следующий день всё пошло в привычном ритме, Франсуа вёл себя на репетициях как обычно. После окончания Юля специально медлила, делала вид, что что-то потеряла в сумке, попросила остальных её не ждать. Франсуа тем временем сел за ноутбук, а девушка всё стояла спиной к сцене, ковыряясь в карманах. Все ушли, а Франсуа, видя какое-то замешательство Юли, спросил:

— Жюли, у тебя всё хорошо?

— Да, — она обернулась. Он уже стоял посреди сцены. Юля поинтересовалась: — Франсуа, ты сегодня будешь петь?

— Нет. Петь сегодня я не настроен, — он улыбнулся, видимо, догадываясь, почему Юля задержалась. — Сегодня я бы потанцевал… — он помолчал и добавил, протягивая Юле руку. — С тобой, если ты не против.

Девушка забралась на сцену.

— Начнем с самого простого. Я научу тебя танцевать вальс.

Франсуа сначала рассказывал какие мышцы и части тела нужно удерживать во внимании, как нужно двигаться и на чем акцентироваться. Потом отстроил её осанку, руки, пояснил, где она делала ошибки. Фраснуа был высоковат для Юлиного роста: выше почти на полторы головы. Он осторожно положил руку на её спину, а второй сжал Юлину ладонь. И закружил. Будто танцуя ею, плавно направляя девушку, чтобы получались нужные движения, счет, а тело слушалось его мягких указаний и словно парило само по себе. Юля быстро уловила ритм движений, и ей невероятно нравилось танцевать с Франсуа, она чувствовала расслабленность и получала удовольствие.

Они стали задерживаться после репетиций каждый день. Франсуа показывал и учил основам какого-то нового танца, но на некоторых видах они останавливались на несколько дней. Некоторые ребята из актерского состава присоединились. А Юля замечала, что Франсуа доволен ею, он часто улыбался, хвалил.

В выходной день остались почти все, и Франсуа учил их рок-н-роллу. Правильным движениям ногами и шагам, а потом решил показать более сложные. На Юле — они почти всё время танцевали в паре. Он лишь шепнул ей: «Закрой глаза и доверься мне, тебе понравится». Если бы это сказал кто-то другой, Юля никогда в жизни не подала бы руки, но спокойный мягкий голос Франсуа заставлял послушаться. Они под музыку вошли в ритм, делая движения ногами, а потом Франсуа с легкостью подхватил Юлю и обвел её тело вокруг шеи, потом вокруг талии, и под конец просунул между ног, словно она была не живым человеком, а лёгкой тростинкой. Это случилось настолько быстро, что Юля даже опомниться не успела, но кровь бурлила от адреналина, ей действительно понравилось.

За две недели танцев он показал базовые движения и обучил азам вальса, фокстрота, джайва, сальсы, бачаты и рок-н-ролла. На тренировках он, как всегда, был немногословен, говорил только по делу и иногда хвалил. Юля всё пыталась расспрашивать его о жизни, где он всему этому научился, о его увлечениях. Франсуа отвечал либо скупо, односложно, либо просто говорил: «Не отвлекайся. Сосредоточься на танце». Она так ничего и не узнала о нём.

Юля всегда приходила домой в приподнятом настроении, ей всё ещё хотелось двигаться и танцевать. Эти тренировки заряжали энергией, вдохновляли. Она по-прежнему каждый вечер звонила Пете и не могла не скрывать своего настроения. На его вопросы, что она такая довольная, Юля рассказывала про Франсуа, что он учит их танцевать. Пётр лишь хмурился, а Юля с восторгом рассказывала про новый вид танца, но тот мрачнел ещё сильнее, явно не разделяя её увлечения, и ревновал.

Перед сном Юля почти всё время думала о Франсуа, о пьесе, о танцах, прокручивая все движения в голове, и с этими мыслями и образами засыпала. А утром просыпалась в ожидании новой репетиции.

Ноябрь подошёл к концу, и Франсуа заявил, что настала последняя репетиция пятого акта, а с первого декабря они будут отыгрывать пьесу целиком, а последнюю неделю перед премьерой всё будет по-настоящему, он привезет костюмы и декорации. И предупредил, что репетиции затянутся.

Все разошлись, а Юля, как всегда, осталась, не зная, будут ли сегодня танцы. Она уже успела привыкнуть.

Франсуа печально посмотрел на неё.

— Потанцуем в последний раз?

— Конечно, сегодня будет что-то новенькое? — любопытствовала Юля.

— Давай потанцуем танго! — пристально глядя на девушку, ответил он.

Франсуа, как обычно, взял Юлю за ладонь, а вторую руку положил на нижние ребра — до талии девушки он не дотягивался. Для этого нужно было немного нагнуться, и Юля впервые подумала, что для танцев с ним нужны каблуки повыше. Он ничего не стал объяснять, лишь шепнул:

— Слушай меня, — и закрыл глаза.

Франсуа так и протанцевал с закрытыми глазами, но он настолько аккуратно управлял Юлей, что от малейшего переноса веса она резко меняла направление движения, это было удивительное ощущение, казалось, что Франсуа только подумает в какую сторону вести, а тело девушки уже слушается и подчиняется. Она настолько хорошо чувствовала Франсуа, что в какой-то момент тоже прикрыла глаза, и Франсуа полностью руководил её движениями. Было в этом танце что-то чувственное, сближающее, интимное, несмотря на то, что они не соприкасались телами: одна рука Юли лежала на плече Франсуа, а вторую он держал в своей ладони, и импульс движения передавался через руку и перенос веса тела. Франсуа не проронил ни слова. Иногда Юля во время их тренировок что-то говорила, спрашивала, уточняла, но не сегодня. Сегодня, в этом танце слова были не нужны, она слушала его всем телом, слышала, и это было прекрасно, ни с чем несравнимое ощущение близости, они будто стали в танце единым целым. Когда Франсуа открыл глаза, он долго внимательно смотрел в глаза Юли, а потом улыбнулся:

— Жюли, ты великолепна! Танцевать с тобой одно удовольствие!

С тех пор, как Юля с Франсуа начали заниматься танцами, он стал странно вести себя с ней на репетициях. Если Юля не репетировала, подходил и нежно гладил по волосам, иногда проводил ладонью, словно расчёсывал, иногда, едва касаясь, разделял пальцами локоны. Делал это так осторожно, нежно, было приятно, хотелось прикрыть глаза и расслабиться. Юля обычно собирала волосы «мальвинкой», чтобы они не лезли в глаза, но Франсуа всегда расстегивал заколку или снимал резинку для волос, и прическа рассыпалась, и трогал волосы девушки. Юля каждый раз озадаченно смотрела на него:

— Франсуа, что ты делаешь?

— Тебе неприятно?

— Мне, конечно, приятно, — у Юли от этих нежных аккуратных касаний по спине расползались приятные мурашки. Она улыбнулась, с озадаченным видом глядя на него. — Но это так странно.

— У тебя волшебные волосы, — было его ответом, но трогать волосы он так и не прекратил.

А после того как их танцы закончились, видимо, одних волос ему стало мало. Франсуа стал более открыто прикасаться к ней на репетициях, но настолько странно и беспардонно, как это мог делать только Франсуа. Он мог подойти сзади, обнять Юлю за талию в охапку, согнуться, уткнуться ей в волосы и, как кот тереться о них лицом. Иногда он брал её руку, а потом прикладывал свою ладонь к ладони Юли и слегка надавливал, или брал за тыльную сторону, чуть обхватив запястье и кулачок девушки. И это случалось каждый день, когда они смотрели из зала какую-то сцену, где Юля не участвовала.

Девушка обращала внимание на все его жесты и прикосновения, удивлённо смотрела, но он обычно игнорировал её взгляд, наблюдая за игрой на сцене, и как будто это всё было само собой разумеющееся. Юля чувствовала себя неловко, но не вырывалась и не отбирала руку.

Девушку необъяснимо тянуло к Франсуа. Он не вызывал какую-то бурю чувств и эмоций, как Петя, но она любила смотреть на Франсуа, особенно, когда он улыбался; любила слушать его обволакивающий голос, от которого по телу расползались мурашки; танцевать с ним, когда он сжимал её ладонь своими длинными и почему-то всегда прохладными пальцами; любила, когда он ласково касался её волос.

Она понимала, что это всё неправильно, и нужно прекратить эту странную связь, но как назло, чем ближе была премьера, тем больше они сближались. За неделю до премьеры Жером перестал являться на репетиции — он так и не выучил текста, хотя его уже уговаривали всем составом, и за него Ромео стал играть сам Франсуа. На третий день отсутствия Жерома до этого спокойный уравновешенный Франсуа будто сломался, он ходил и бесконечно нервно тер лоб, а потом резко объявил:

— Вы устали, сегодня будет выходной.

Все принялись уверять, что это не так, они готовы репетировать, но тот молча ушёл, оставил состав одних. За четыре дня до премьеры.

На следующий день Юля отыскала Жерома в университете. Уговаривала вернуться, не подводить всех, но тот лишь скользко оправдывался, что проблемы с учебой, репетиции отнимают много времени, ему надоело, и учить текст он не собирается. Юля его чуть ли не умоляла, оставалось потерпеть всего три дня и пережить премьеру, предложила помощь, чтобы выучить текст, но он лишь придумывал отговорки, а потом просто ушёл на свои занятия, сказав, что ему всё равно, и он больше не придёт.

Юле хотелось порвать его на части, у неё в голове не укладывалось, как можно что-то бросить на финише — более двух месяцев ежедневных репетиций, и разом подвести всех. Да, последние недели были сложными, они уже отвыкли от длинных репетиций, а пьеса целиком длилась почти три часа, с перерывами между актами все четыре. Юля и сама приходила домой без сил, обычно Клэр с детьми уже успевали поужинать, и уроки русским перенесли на позднее время. Клэр с пониманием отнеслась к поздним возвращениям Юли, расспрашивала про репетиции и даже собиралась прийти на премьеру.

Девушка уже настолько привыкла к Жерому в роли Ромео, что с Франсуа репетировать было сложно — он слишком хорошо играл. Будто и не играл вовсе, а превращался в настоящего Ромео. Юля заслушивалась его репликами, могла бесконечно смотреть в его глаза, забывая обо всём. Она так восхищалась им, что иногда забывала вовремя входить в реплики и чувствовала разочарование в себе, стыдясь того, что не дотягивает до уровня Ромео, что подводит своей игрой Франсуа.

На следующую репетицию Франсуа пришел, как ни в чем не бывало. Юля осторожно поделилась с ним разговором с Жеромом, он отреагировал спокойно, будто знал, что так и будет:

— У Жерома проблема с памятью, но он мог выучить, если бы хотел. И большую часть он уже усвоил. Мне жаль, что он сдался, я в него верил.

Франсуа вышел в центр сцены, обвел всех глазами, он будто чувствовал, что все пали духом и уже устали.

— Я рад, что вы не сдались. Вы лучшие актеры, с которыми мне довелось работать. Сегодня мы отыграем так, как будто в последний раз. Представьте, что Титаник тонет, спасения нет, и есть только вы и пьеса. Играйте, как тот оркестр на тонущем корабле, чтобы люди забыли обо всём, играйте ради игры, ради пьесы. И запомните это чувство, — твердо говорил Франсуа, а потом спокойнее поделился планами. — Завтра отдохните, не приходите, репетиций не будет, а послезавтра будет контрольный прогон, я позову нескольких зрителей, моих коллег из Комеди Франсэз. Покажем, на что мы способны!

Впрочем, зрители у них были всегда, Франсуа не возражал, и одногруппники актерского состава иногда заглядывали в актовый зал, даже из Юлиной группы девочки как-то наведались к ним. А брат-близнец Тибальта вообще не пропускал ни одной репетиции, но играть напрочь отказался, даже второстепенную роль, зато стал «своим», в группе прозвали его «папарацци» — он постоянно носил с собой зеркальный фотоаппарат и всегда старался фотографировать их в самый неожиданный момент, а потом присылал фотографии или выкладывал в группе в Facebook.

На их последнюю репетицию пришли зрители — Юля узнала среди присутствующих девушку и мужчину, что были рядом с Франсуа, когда он подбирал актеров. Играли пьесу полностью по-настоящему, надевали костюмы, расставляли декорации, и Франсуа впервые поцеловал Юлю. Нежно, едва касаясь губ, но играя с большим чувством. Юля ему не ответила, но, к своему стыду, поняла, что ей понравился поцелуй Франсуа. Она смутилась, покраснела, хорошо, что началась новая сцена, иначе могла забыть реплику. Франсуа шепнул ей в ухо:

— Прости, забыл тебя предупредить. Потерпи меня.

Франсуа играл, ему невозможно было не верить, Юля старалась, но отыгрывала уже скорее на автомате, настолько досконально знала все реплики, телодвижения. Репетиция прошла безупречно, приглашенные гости остались довольны, а Франсуа сиял улыбкой. Поблагодарил всех за великолепную игру. Эта репетиция стала вдохновением для всех, глотком свежего воздуха перед премьерой.

А Юлю угнетало чувство вины перед Петром. Она ощущала, что всё больше и больше отдаляется от него, её мысли всё больше и больше заполнял Франсуа. И она боялась признаться в этом даже себе, отрицала, игнорировала, прогоняла Франсуа из мыслей. И предпочитала делать вид, что ничего не происходит, решила, что пусть всё идёт своим чередом.

За последнюю неделю до премьеры в Юлином сердце поселилось смятение. Она хотела всё время быть рядом с Франсуа, но не могла рассказать Пете. Юля понимала, что нужно ему объясниться, но он был настолько дорог ей, что она боялась расстроить его, причинить ему хоть какую-то боль. Досада и горечь жгли изнутри, когда она разговаривала с ним по вечерам, ведь она обещала быть честной. Каждый раз, когда она смотрела на него по вечерам по Skype, в его родные и всё ещё любимые глаза, казалось, что не нужен никакой Франсуа, она бы всё бросила ради Пети, чтобы снова оказаться рядом с ним. Противоречия разрывали изнутри. Пётр словно чувствовал это, волновался, расспрашивал, но Юлино сердце сжималось в комок, и не хватало духу сказать ему. Девушка корила себя за свой внутренний обман. Её тянуло к Франсуа, но выбор она не делала, надеялась, что всё разрешится само. Надеялась, что пьеса закончится, она уедет на каникулы к Пете, и чувства к Франсуа, как и он сам, останутся в Париже.