Начался учебный год. Юля ходила на пары, хотя ей это делать было необязательно, но в компании Лизы и одногруппников она не так тосковала по Петру.

В день собеседования ужасно волновалась, она уже наизусть выучила ответы на все возможные вопросы. В коридоре к ней подошёл Ден.

— Волнуешься? — участливо спросил он.

— Безумно! Аж руки трясутся, — призналась Юля.

— Не бойся. Всё будет хорошо. Ты же всё знаешь, — подбадривал её он.

Собеседование длилось около получаса, но Юле казалось, что она прошла семь кругов ада: она потела, бледнела, краснела, пару раз терялась и, когда вышла из аудитории, думала, что потерпела фиаско и жизнь на этом кончена.

Она появилась вся раскрасневшаяся от волнения. А Денис всё ещё стоял у дверей.

— Ну как? — спросил он.

— Не знаю. Вроде бы ответила, надеюсь, все правильно, — растерянно проговорила Юля, руки у неё всё ещё тряслись.

Но уже через минуту вышел один из представителей комиссии и заговорил по-французски:

— Жюлия, — позвал он ее. — Мы вас поздравляем, вы идеальный кандидат, отличное знание языка. Все документы будут готовы через неделю, заберете их в деканате. Вылет будет из Москвы пятнадцатого сентября. Удачи вам!

Он ушёл, а Юля засияла.

— Что он сказал? — спросил Ден

— Я лечу во Францию! — Юля даже подпрыгнула от радости.

— Honey, ты молодец, я в тебе никогда не сомневался! — он подхватил её и оторвал от пола.

— Самой не верится! — радостно проговорила она. — Мечты сбываются!

Юле безумно хотелось поделиться своей радостью со всеми. Она набрала смс Пете, Лизе, маме.

«Ура! Я лечу во Францию!»

Пётр тут же перезвонил.

— Поздравляю! Иначе быть и не могло! Когда улетаешь? — спросил он.

— Уже пятнадцатого, из Москвы, — с восторгом проговорила Юля.

— Ого, так скоро. Я прилечу, провожу тебя.

— Ты полетишь в Москву, только чтобы посадить меня на самолёт? — удивилась Юля.

— Да, — не понял Пётр её удивления. — У меня для тебя ещё подарок по случаю твоего отлёта, но пусть это будет сюрприз, — загадочно говорил он.

— Ты про шестое не забыл? — решила уточнить Юля.

— Нет конечно, жди в гости, — улыбнулся Пётр. — У меня вылет через четыре часа, а надо ещё на работу забежать и Макса забрать.

— Жду не дождусь тебя! — радостно улыбалась Юля.

Петра в Москве тоже ждало серьёзное собеседование на военной базе. Он долго наводил справки о проекте, пробивался к ним и всё-таки получил добро. И теперь должен был презентовать себя и свою команду Пётр пол-лета тщательно собирал, оформлял документы. Эта бюрократия выводила его из себя, но он настолько загорелся авиационным проектом, что решил не сдаваться. Он даже сам писал ребятам резюме, стараясь приукрасить их навыки и личные качества, словно у супергероев.

Третьего и четвертого записался на тренинг по управлению проектами. Саша ехать отказался, а вот Макс его поддержал. Эти два дня были напряженными, насыщенными, но полезными.

После того, как Пётр проводил Макса на самолёт назад в Новороссийск, он вернулся к Кате, у которой остановился на эти дни. Ещё раз разобрал и перепроверил все документы для предстоящего собеседования. Сидел, думал, уткнувшись в ноутбук, пока ему не позвонила Юля.

— Как у тебя дела? — заботливо спросила она.

— Хорошо, — улыбнулся Пётр, поняв, как сильно соскучился.

— Чем занят?

— Повторяю свои вдохновляющие речи, — усмехнулся он.

— Кого ты собрался вдохновлять? — любопытствовала Юля.

— Генерал-майора ВВС России.

— Ого, — поразилась она. — Звучит устрашающе.

— Есть немного, даже для меня, — выдал он Юле капельку своего волнения.

— Ты боишься? — она почувствовала это.

— Почти нет, просто хочу быть готов к любому развитию событий, — пояснил Пётр.

— Не переживай, я не знаю, что должно произойти, чтобы у тебя что-то пошло не так, — подбадривала его Юля. А потом вдруг вспомнила. — Кстати, забыла у тебя спросить, а ты во сколько ко мне прилетишь?

— В районе десяти утра. И напиши мне свой точный адрес, — напомнил он.

— Хорошо, я тебя тут так жду! — с радостным предвкушением проговорила Юля.

Они опять разговаривали до самой поздней ночи, пока Юля не стала медленнее говорить, зевать, явно засыпая. Пётр напоследок ещё раз всё проверил, разложил по папкам и лёг спать.

На военную базу Пётр приехал намного раньше, чем его ждали, — боялся застрять где-нибудь в пробке. Он основательно подготовился и был при полном параде: костюм, галстук. Наконец, его пригласили в кабинет.

— Сергей Иванович, добрый день!

— Здравствуйте, Пётр, садитесь, — и статный мужчина в военной форме, возраста Петиного отца, пожал ему руку и указал на стул напротив. — Вы проявили такую настойчивость, что мы уже подумали, будто вы какой-то шпион, — он немного улыбнулся, чем расположил к себе. — Как вы вообще узнали о разработке нового оборудования? Это закрытая информация.

— Статьи читаю о нововведениях в авиации, наткнулся на информацию о скором появлении самолетов нового поколения. Стало интересно. Навёл кое-какие справки, вышел на вашу базу, узнал, что ищете подрядчика на разработку ПО для оборудования, — спокойно отвечал Пётр.

— Где же это вы навели такие справки? — прищурившись, генерал-майор пристально посмотрел на Петра. — У вас есть с собой резюме?

Пётр протянул ему одну из папок, тот открыл и начал читать, бормоча себе под нос:

— Военный лётчик, теперь ясно, откуда могла просочиться информация. Почему же уволился? Норильск. Условия, непригодные для жизни, — он перевёл взгляд на Петра и расхохотался. Голос у него был строгий, громовой, смех ещё более громкий, но добродушный и заразительный. — Серьёзно?!

— Вы бывали в Норильске? — со всей серьёзностью спросил Пётр.

Но генерал-майор снова засмеялся и продолжил читать:

— Петербург, лётная школа. Понятно. У меня там сын учился примерно в это время, может, знаешь его… — он осекся и нахмурился. Перевел на Петра серьёзный взгляд из-под густых бровей. — Пётр, а вы в авиакатастрофы не попадали?

Пётр кивнул:

— Было дело, один раз, в Африке, в две тысячи третьем, но там была техническая неисправность, мы бы не смогли посадить самолет, — Пётр выдержал суровый взгляд Сергея Ивановича, но ему стало не по себе. Он умолчал в биографии об этом происшествии, и авиакатастрофа была позорным пятном на его безупречной репутации пилота.

Генерал-майор внимательно на него смотрел:

— Игорь — мой сын! — серьёзно выдал он. — Даже не верится! Ты тот самый Пётр!

Пётр опешил, но постарался не выдавать своего потрясения:

— Мир тесен, — лишь слегка усмехнулся он. Только сейчас он обратил внимание, что у Сергея Ивановича такая же фамилия, как у Игоря. — Как поживает Игорь?

Но генерал-майор молчал и пристально вглядывался в собеседника

— Петя, спасибо! Спасибо, что не оставил его, покалеченного… — голос у него дрогнул, он встал, протянул Петру руку и крепко пожал, вкладывая в это рукопожатие всю свою благодарность. — Игорь рассказывал про тебя, как ты тащил его три дня по грязи, кормил какой-то травой. Не представляю, что вы там с ним пережили, но я обязан тебе. Мне нужны тут проверенные в бою люди, которым можно доверить жизнь.

К такому развитию событий Пётр не был готов, он немного растерялся, но быстро взял себя в руки.

— Спасибо за доверие. Так как сейчас у Игоря дела? — Петру правда стало интересно, как сложилась жизнь у старого друга, они не виделись уже почти четыре года.

— Он летает там же, стал командиром. Женился в том году, я скоро стану дедом, — как-то по-отечески спокойно поделился генерал-майор, словно со старым другом.

— Это здорово. Принимайте поздравления, — ответил Пётр и сдержанно улыбнулся, он был рад хорошим новостям о старом друге.

Генерал-майор растрогался, достал откуда-то из шкафа коньяк и поставил перед Петром стакан:

— Такая встреча!

— Простите, но я за рулём, — отказался Пётр.

— Эх, жаль, — генерал майор вернул коньяк и стаканы на место, снова сел в кресло. — Петя, а почему ты сейчас не летаешь? — Сергей Иванович пробежал глазами его биографию. — Ого, в двадцать шесть стал командиром, да ещё и в American Airlines, — он приподнял брови и посмотрел на Петра. — Вот это амбиции! Теперь я понимаю, как ты пробился к нам. И уволился?! Новороссийск… завод… — теперь генерал-майор нахмурился. — Что произошло? Почему же ты бросил пилотирование? Такую карьеру просто так не бросают.

— Личные мотивы, — равнодушно пожал плечами Пётр.

— А к нам тебя как занесло? — перевёл разговор генерал-майор.

Пётр думал, стоит ли озвучивать истинные мотивы, но решил, что раз уж звёзды так удачно сложились, значит, сама судьба помогает ему осуществить мечту.

— Я хочу создать собственный самолёт! — выдал он.

У генерал-майора вытянулось лицо. Он высоко поднял брови, широко открыл глаза от удивления.

— Петя, ты меня удивляешь всё больше и больше. Один?! Над этим же целые военные базы и конструкторские бюро работают.

— Я тоже не один, — Пётр приподнял папку с резюме ребят. — И для начала я бы хотел заняться вашим проектом.

— Я уже хочу увидеть, что ты сделаешь! — усмехнулся он. — Я даю тебе добро и помогу получить проект. По всем вопросам можешь напрямую обращаться ко мне. Только окончательное решение принимаю не я один, есть несколько правил, которых не избежать. И ты должен понимать, что информация секретная, полиграф, контракт, подписки о невыезде, никакого разглашения, и работа только внутри базы, ни капли информации не должно просочиться.

— Я в курсе, мы готовы к этому, — спокойно ответил Пётр.

— И когда вы можете приступить? Это важный момент.

— С первого ноября можем уже полноценно работать, — серьёзно проговорил Пётр. И протянул генерал-майору ещё одну папку. — Здесь всё есть.

— Это очень хорошо. Оставляй мне свои бумаги. Я тебе позвоню… — Сергей Николаевич посмотрел на календарь. — Через неделю. В следующую пятницу мы должны уже утвердить подрядчика, но я свой выбор сделал, — генерал-майор крепко пожал на прощание руку.

— Спасибо за доверие, — поблагодарил Пётр. — Я не подведу.

Когда Пётр ехал домой, он ликовал. Его мечта, которую он вынашивал с детства, наконец-то может осуществиться. Он мысленно благодарил судьбу за то, что его жизнь так кардинально меняется всё в лучшую и лучшую сторону.

Завтра утром у него рейс к Юле. Он хотел чем-то её порадовать, что-то подарить. Но сколько ни думал, не мог найти ничего подходящего. Когда он жил с Аней, ему было просто, потому что она всегда напрямую говорила, что хочет. Чаще всего это были дорогие украшения или поездки на какие-нибудь экзотические острова.

С Юлей было сложнее, чтобы действительно её порадовать, нужен какой-то символический подарок, какая-то мелочь, но чтобы она пришлась ей по душе. Он вспомнил, как она обрадовалась детской зубной щётке и книгам.

Вечером он пытал Катю вопросом, что подарить Юле, но сестра тоже предлагала какие-то банальные вещи вроде цветов, игрушек или украшений.

В итоге он сдался и решил купить Юле украшение, в надежде, что это её порадует. Уже завтра они увидятся, он был счастлив даже от одной этой мысли. Эти недели без неё были самыми долгими и тоскливыми.