Случай Лидии Марушкиной не представлял особых проблем. Психологическая подоплека всех несчастий этой женщины была довольно ясна, а несколько осторожных встреч с ней в офисе «Нескучного сада» еще больше прояснили картину.
— Легкий случай, — констатировала Раиса Александровна, складывая в папку с личным делом номер 34 ЧЮ записи разговоров с ее благоверным и с ней лично. — Дело пустяковое, но потребует больших расходов… Бедную женщину необходимо встряхнуть!
После этого за госпожу Марушкину взялось множество очень опытных и умелых рук.
— Ах, какая у вас нежная кожа, Лидия Павловна! А какая у вас тонкая кость! Ах-ах-ах, — восторженно кудахтала массажистка, ни на секунду не прекращая болтать.
Лидия, конечно, понимала, что все эти щедро рассыпаемые комплименты достаются ей только по долгу службы и входят в почасовую оплату каждого сеанса. Но как приятно нежиться под теплыми, упругими прикосновениями и сквозь легкую дремоту слушать тарахтенье любезных, ничего не значащих слов…
— Немного жирка у нас — вот здесь и вот здесь, — мерно журчала массажистка. — Но еще несколько сеансов — и вы не увидите куда что делось. А вот косые мышцы живота было бы неплохо подтянуть упражнениями… Боже мой! Девочка, ну прямо девочка, — продолжала восхищаться она, — богиня!
Лидия молча щурилась на свет стоваттной лампы на столике и не отвечала ни слова. У нее всегда была неплохая фигура, а те остатки ее, что возлежали сейчас на массажном столе, были только бледным подобием былого великолепия. Но все же, все же… Все же к исходу второго месяца, благодаря неустанному повторению одной и той же истины, Лидия начала верить в свою неотразимую фигуру.
— М-м-м, — что-то мычал себе под нос визажист Сергей, порхая вокруг Марушкиной, которая восседала в кресле с белейшей простыней, накинутой на плечи. — Вот-здесь височек скосим… А вот здесь… М-м-м! Вы похожи на египетскую царицу…
Лидия выслушивала все дифирамбы равнодушно. Или почти равнодушно. Сергей — хлипкий парень с прыщавым лицом и длинной стрижкой-каре — был женственным и трогательно-нежным. Его длинные худые пальцы то и дело нежно касались ее лица, будто крылья хрупкой бабочки, а зеленые маленькие глаза излучали истинно сестринскую любовь. Он брал за свои услуги дорого, очень дорого, и пожалуй, мог бы сотворить из нищенки богиню. Поэтому Лидия не верила его словам. Или почти не верила.
Но когда она взглянула на себя в зеркало, возглас удивления пронесся в воздухе. Взлохмаченные, секущиеся волосы до плеч были безжалостно срезаны. Вместо длинных сосулек, ее голову украшала короткая стрижка. И сразу же открылся длинный стебель шеи, обнаружилась трогательная округлость плеч. Искусно взлохмаченные на макушке прядки придавали лицу какой-то залихватский, почти мальчишеский вид, а удлиненные при помощи искусного макияжа глаза напоминали крупные влажные сливы. Яркие алые губы походили на нераскрывшийся бутон розы, овал лица, еще совсем недавно расплывшийся и неопределенный, стал четким и почти классическим.
— Нефертити! Истинно вам говорю, вы — египтянка! — невнятно стонал Сергей, порхая вокруг клиентки, как ночной мотылек вокруг фонаря.
Лидии ее новый образ понравился. Показалось, что она, как змея, сбросила свою старую надоевшую шкуру, а вместо нее появилась новая, глянцевая, шелковистая кожа. И вместе со старой оболочкой с нее сползли лишние двадцать лет, разочарования, неуверенность и неудовлетворенность собой. Она провела рукой по виску — морщинки, конечно, никуда не делись, но стали как будто менее заметны.
— Лидия Павловна! Лидия Павловна! — вывел ее из задумчивости визажист, что-то восхищенно бормоча. — Боюсь вам предложить, но понимаете, у него почти безвыходное положение…
Посетительница нахмурилась. Какая просьба сейчас последует за этим робким блеяньем? Деньги? Услуги? Просьба о работе? Что?
— У меня есть друг… Он фотограф… Ему совершенно необходим вот такой типаж, как у вас… Если бы вы не отказались попробовать… Нет, я понимаю ваши опасения… Но все абсолютно безопасно и строго конфиденциально…
Лидия растерялась.
— Сережа, — произнесла она, недоумевая, что это — розыгрыш, неудачная шутка или мелкий подхалимаж. — Вы знаете, сколько мне лет?
— Это не имеет никакого значения, — категорически заявил визажист. — Я все вижу в зеркале.
«А что, если…» — задумалась госпожа Марушкина.
И согласилась.
Фотограф оказался потрепанным типом с длинными волосами, перетянутыми на затылке черной резинкой, и с начинающейся лысиной. Он жевал жвачку. Наглый взгляд его, казалось, обшарил всю посетительницу с ног до головы и добрался до самых потаенных закоулков ее тела.
— Не уверен, что ты мне подходишь, — небрежно бросил он, продолжая ощупывать посетительницу глазами, и тут же добавил: — Раздевайся за ширмой, а там посмотрим…
— Как раздеваться? — растерялась Лидия. Ее уверенность в себе слетела как подсолнечная шелуха от порыва ветра. — Догола?
Фотограф почти презрительно хмыкнул.
— Милая моя, — весь его вид выражал крайнюю степень сарказма, — ты же не на прием к гинекологу пришла! Там за ширмой все лежит.
За ширмой на кушетке лежали какие-то непонятные куски ткани, в которых Лидия окончательно запуталась. Но пока она не возвестила о своей растерянности слабым стоном, фотограф и не подумал прийти ей на помощь. Развалившись, широко расставив обтянутые джинсами ноги, он возлежал в кресле и смолил вонючую сигаретку. Под его пристальным взглядом начинающая модель вся покрылась противными пупырышками от страха.
«Вдруг он начнет приставать, — робко подумала она и тут же одернула себя: — Размечталась, дурочка…» За последний год ее жизни ни одна двуногая тварь не изъявила такого желания, хотя еще до лечения в клинике Лидия своим вольным поведением не раз давала повод к тому.
Когда куски ткани в умелых руках фотографа преобразились в ниспадающие полупрозрачные одежды, открывающие плечи, грудь и всю спину, включая интимную ложбинку между ягодицами, Лидия почувствовала себя еще неувереннее — на кого она сейчас похожа… О Господи, и зачем она согласилась на эту авантюру!
Фотограф включил софиты, зарядил аппаратуру и застыл в нерешительности, буравя взглядом модель. Лидия стояла опустив вдоль тела руки и понурив голову. Ее плечи конвульсивно вздрагивали от страха. Неожиданно фотограф вплотную приблизился, ткнув ее своим объемистым животом, и поднял указательным пальцем ее подбородок. Почти нежно он произнес, дыша прямо в лицо противным запахом табака:
— Да ты, оказывается, красавица, милая моя… Начинаем работать!.. — и громко крикнул куда-то в сторону: — Маня!..
Все необходимые движения начинающей фотомодели показала та самая Маня, появившаяся откуда-то из задней комнаты. Это была дебелая девица с меланхоличным взглядом сытой коровы и большой отвисшей грудью. Она выполняла функции гримера, костюмера, прислуги и была, кажется, близкой подругой фотографа.
Маня пару раз покружилась перед ширмой, изображавшей голубое небо и далекие контуры сизых гор, нелепо взмахнула руками, повернулась спиной, интригующе кося в угол сонными глазами. Затем она помахала ногой, наклонилась, открывая любопытному взору нижнее белье, не отличавшееся никакой эстетической ценностью. Наконец девица неожиданно повалилась на пол и принялась кататься по давно немытым доскам и принимать соблазнительные позы, которые не смогли бы возбудить даже зека, только что освободившегося после десятилетнего заключения. После этого Маня спокойно поднялась с пола и молча ушла в кулуары.
— Ясно? — спросил Лидию фотограф.
Та молча кивнула, и работа закипела.
Но что это была за работа! Фотограф орал, топал ногами, матерился, толкал, заставлял модель гнуться как резиновую игрушку во все стороны, то и дело щелкал затвором, поправлял софиты, вновь орал, заставлял делать неприличные жесты, раздвигать ноги, лежа на полу, и сверх меры задирать платье. Один раз он даже сгоряча ударил ее по лицу, отчего на глазах у Лидии выступили слезы. И тогда ее мучитель радостно завопил:
— Отлично, отлично! Наконец-то я вижу блеск в глазах! То, что нужно! Продолжаем работать!
Флегматично выползшая в студию Маня пару раз провела пуховкой по раскрасневшимся щекам затравленной модели и неторопливо удалилась. И опять началось все снова — вспышки света, щелканье, крики, ругань.
— Дура! — то и дело громоподобно разносилось по студии. — Шевелись! Шевели задницей, я сказал!
Наконец фотограф потребовал, чтобы Лидия застыла на одной ноге с поднятыми кверху руками — так в ее позе появится элегическая томность и грациозная усталость. Сам он удалился якобы в туалет.
Его не было два часа. Через два часа фотограф вернулся и застал Марушкину на полу в глубоком обмороке. Ее руки все еще были воздеты кверху, а нога откинута — запуганная до смерти своим мучителем, она не решилась сменить позу.
Владыка и повелитель равнодушно потрепал свою рабыню по бледным щекам, прыснул на нее водой из лейки для цветов и, хлопнув в ладоши, резко завопил, выводя этим модель из глубокого забытья:
— Работаем! Работаем!..
Они отсняли, кажется, десять пленок… Лидия шаталась от усталости, ее тошнило от запаха пыли и сигаретного дыма, желудок сводило от голода. В конце сеанса фотограф подошел к ней и, вновь подняв указательным пальцем дрожащий от слез подбородок, нежно произнес:
— Завтра в десять ноль-ноль ты должна быть здесь и должна быть готова как штык, — и восхищенно добавил, блестя своими бесстыжими рыжими глазами: — Какая же ты прелесть!..
За свои издевательства под видом искусства он получил от фирмы «Нескучный сад» тысячу зеленых. Но это было еще только начало.
Вернувшись домой, Лидия прорыдала весь вечер, потом завалилась спать, не чувствуя своего тела, и, наверное, впервые за весь последний год проспала глубоким сном до самого утра. Она проснулась в восемь и сразу же ускользнула из дому, чтобы успеть перед съемкой приобрести товарный вид у визажиста Сережи. В десять ноль-ноль, замирая от ужаса, она во вчерашнем развратном платье с трепетом ждала своего господина в студии.
Тот появился только в четыре часа дня. Злой и недовольный как черт. Не обратив на модель, поспешно вскочившую при звуках его шагов, ровным счетом никакого внимания, он прошествовал в студию, забрал кассеты с пленками и не оглядываясь направился к выходу. Уже стоя в проеме двери, он с досадой повернулся, как будто вспомнил о какой-то мелочи, и небрежно бросил через плечо:
— Завтра в десять. И не опаздывай!
Едва только Лидия открыла рот, чтобы высказать свое недоумение, как широкая спина с подобием лошадиного хвоста вдоль позвоночника растворилась в темноте коридора.
На следующий день издевательства продолжились. Фотограф содрал с нее полупрозрачные тряпки, искренне негодуя, как ей пришло в голову напялить на себя эту дрянь, и предложил раздеться догола. Лидия стояла под ослепительным светом юпитеров и дрожала, хотя в студии было невыносимо жарко. Вызванная из-за кулис Маня с набором для грима присыпала ее тело какой-то золотистой пудрой, а соски и волосы внизу живота выкрасила в багрово-алый цвет. Ширму с горами и небом заменил вид какого-то старинного особняка с колоннами и мраморным бассейном.
— Работаем! — хлопнул в ладоши фотограф, и опять все закрутилось вокруг как бешеное…
Опять Лидия ползала по полу, делала стойку на руках, накручивалась вокруг шеста, как змея, изнемогала в мнимом сладострастии, стыдливо прикрывала свою наготу, точно юная девственница, и вновь извивалась на полу. Все плыло у нее перед глазами от усталости и пота. Когда под вечер она наконец очнулась после слов «Все, снято!», то обнаружила себя лежащей на взбитой комками шелковистой ткани с разбросанными в стороны ногами, причем между ног у нее лежал на животе фотограф, целясь в лицо объективом, и с его багрового вспухшего лица катились крупные капли пота. Ежесекундно ослепляя вспышками ее почти невидящие глаза, резко щелкал затвор.
Деловито взглянув на часы, фотограф произнес:
— Мне пора, — и в тот же миг растворился в воздухе, будто его корова языком слизала.
Еле шевеля чугунными руками и ногами, Лидия поднялась с пола. Ей казалось, что это какой-то кошмарный сон, который преследует ее день за днем. Она решила уйти домой и больше никогда, никогда сюда не возвращаться.
Хуже всего было то, что золотистая пудра намертво въелась в кожу и никак не желала смываться. В голос рыдая, Лидия терла себя в ванной жесткой мочалкой с хозяйственным мылом, но коварный продукт технического прогресса продолжал поблескивать на мокрой коже. Раздраженный супруг, которому вопли жены мешали набираться сил для завтрашнего дня, нетерпеливо поинтересовался за дверью, когда закончатся эти бесконечные крики. В ответ он получил такую тираду из нецензурных слов, причудливо соединенных в столь сложные конструкции, которые бы сделали честь завсегдатаю самой грязной московской пивной. После чего господин Марушкин благоразумно ретировался.
Ее спас визажист Сережа. Искушенный в подобных штучках, он сразу смекнул что к чему и примчался с банкой специального растворителя. Всего за полчаса он отчистил свою клиентку до натурального розового цвета.
На следующее утро Лидия сладко нежилась в кровати, когда требовательный звонок телефона поставил ее на ноги. Услышав вопли своего мучителя и угрозы разорвать ее на части, она напрочь забыла о своем твердом желании завязать с модельным бизнесом, оделась в три секунды и пулей вылетела из дому.
Издевательства со стороны фотографа продолжались еще целую неделю. Лидия снималась одна и с партнерами, обнаженная и в нижнем белье, в одежде и даже в металлических латах, из которых только кольчуга весила около пятнадцати килограммов. А однажды ее партнером стал небольшой леопард, по сходной цене арендованный в цирке. Леопард плотоядно облизывался, глядя на кучу нежного розового человеческого мяса, которая шевелилась и дышала на расстоянии вытянутой лапы, а фотограф продолжал орать как ненормальный и виртуозно материться.
Лидия снималась в павильоне и на природе, на городских улицах и в исторических зданиях. Однажды поздно ночью фотограф затащил ее даже в метро и запечатлел на фоне прибывающего поезда. Пассажиры последнего рейса удивленно оглядывались на женщину в кружевном нижнем белье, которая доверчиво обнимала голубой вагон, стараясь выглядеть при этом как можно сексуальнее.
К исходу недели Лидия почти подружилась со своим мучителем и даже стала без его подсказок чувствовать, что в данный момент от нее требуется. Как только она стала входить во вкус работы, фотограф неожиданно исчез (уехал в Грецию с модельным агентством, объяснила Маня), оставив ей привет на словах и толстенный альбом со снимками.
Лидия с замиранием сердца и дрожью в коленках открыла альбом. Ее мучили дурные предчувствия.
На фотографиях извивалась, сладострастно щурилась, демонстрировала грудь и призывно изгибалась незнакомая ей девушка лет двадцати с небольшим из тех, что всегда вызывали у Лидии острую зависть и чувство собственной неполноценности. После зрелого размышления она пришла к выводу, что эта соблазнительная девушка двадцати с небольшим лет — это, как ни странно, она сама. Небольшая родинка, замеченная на предплечье, помогла ей в самоидентификации.
С тревожно бьющимся сердцем Лидия захлопнула альбом и нетвердой от волнения походкой вышла из студии. Она не верила своим собственным глазам. Она была почти счастлива.
Представительный мужчина в «фольксвагене», который, игриво подмигивая, предложил подвезти ее, куда она попросит и совершенно бесплатно, неожиданно был послан ею на все четыре стороны. «Фи, какой толстый, противный», — подумала о нем Лидия с таким чувством, будто ее коснулась мерзкая холодная жаба. Тем не менее ей было приятно после долгого перерыва вновь ощутить знаки мужского внимания.
Через пару дней, задыхаясь от волнения, позвонила Лолита и попросила разрешения зайти. Появившись через пять минут с круглыми, как пятаки, глазами, она взволнованно потрясла в воздухе русским изданием «Плейбоя» и восторженно закричала:
— Лидка! Ну ты даешь! Вот это да! Вот так класс!
Лидия привычно вздрогнула от ужасных предчувствий и мужественно раскрыла журнал. С разворота этого популярнейшего издания для мужчин на нее, блестя золотистой кожей и интригующе улыбаясь карминным ртом, смотрела она сама. «Девушка месяца — новая русская модель Лидия Маручкина. Из опрошенных нами трехсот одиннадцати мужчин двести шестьдесят три признали ее девушкой своей мечты, — гласила надпись под снимком, — а остальные сорок восемь не прочь познакомиться с Лидией в более интимной обстановке».
Несмотря на то что ее фамилия была напечатана с ошибкой (что, впрочем, давало ей возможность перед любыми недоброжелателями отрицать свое присутствие на страницах журнала), Лидия была на седьмом небе от восторга. Она безоговорочно поверила в то, что является девушкой мечты для всех двухсот шестидесяти мужских особей. И даже уверовала, что хотя и оставались в незначительном меньшинстве сорок восемь привередливых индивидуумов, которые не признавали ее таковой, но все же и они были не против познакомиться с ней при благоприятных условиях.
Она обошла окрестные киоски, скупила все имевшиеся в наличии экземпляры «Плейбоя» и разложила их разворотами вверх по всей комнате. Со всех пятнадцати журналов с победоносным и вместе с тем смущенным видом на нее смотрела она сама.
Целый день Лидия, почти не приходя в здравую память, любовалась фотографией, восторженно перебирая про себя весь реестр собственных прелестей: «Ах, какая грудь, какая тонкая талия, какие длинные ноги, какая восхитительно-упругая попка…»
К вечеру она вдруг вспомнила о Владе и подумала, что неплохо было бы утереть ему нос, дабы он не думал, что она сильно терзается оттого, что он ее бросил.
План в ее голове созрел мгновенно. Она оделась, несмотря на темный дождливый вечер, нацепила на нос темные очки, подхватила пачку журналов и, от нетерпения притопывая ногой в прихожей, крупно надписала поперек каждого титульного листа: «Рекламная акция».
Следующим утром жители подъезда, в котором все еще проживал Влад, были несказанно удивлены появлением в своих ящиках популярного эротического издания. Старики недовольно ворчали, сетуя на всеобщее падение нравов, молодежь громко радовалась, тщательно изучая снимки, женщины тихо завидовали.
Обнаружив в своем почтовом ящике экземпляр журнала, Влад равнодушно пролистал его и, едва задержавшись взглядом на «девушке месяца», меланхолически подумал, что где-то встречался с этой девицей, но где, никак не мог вспомнить. Не помогла ему и надпись под листом, и убедительная статистика относительно двухсот шестидесяти трех особей мужского пола.
У Влада была очень короткая память.
До законных мужей подобные известия всегда доходят в последнюю очередь. Очевидно, вокруг них в силу каких-то доселе неизученных наукой электромагнитных аномалий образуется своеобразное защитное поле, которое и не позволяет мужьям быть в курсе последних событий, касающихся собственных жен.
Господин Марушкин не был исключением. Он долго пребывал в неведении относительно новых занятий своей старой, в смысле давней, жены. Лишь когда один знакомый ему политический деятель, Евсей Батырин, сально поблескивая глазками и жадно облизывая вечно обветренные губы, хлопнул его по плечу и со вздохом заметил: «Завидую тебе, старина, ох как завидую… Такая женушка у тебя — у-у-у…» — он наконец задумался, к чему эти слова.
Разгадка не заставила себя долго ждать. Едва войдя в спальню жены, которую Марушкин не посещал уже несколько месяцев, он уперся взглядом в фотографию полуобнаженной красавицы из тех, что способны вызывать у мужчин учащенное сердцебиение. Результатом этой экскурсии стал тот факт, что вечером этого же дня Марушкин, смущаясь и краснея, как в бытность свою студентом провинциального вуза, подошел к супруге, прилежно махавшей у балетного станка затянутой в блестящие лосины ногой, хлопнул ее по спине и выдавил слова, которые, казалось, застревали у него в глотке:
— Как ты смотришь на то, чтобы вместе отдохнуть этим летом?..
Перестав махать ногой, Лидия повернулась к нему всем телом и удивленно-презрительно переспросила:
— Смотришь на что?
Супруг смутился еще больше и пробормотал, как будто извиняясь:
— Я думал, что… Ну, если ты не хочешь…
Он посмотрел на блестящее от здорового физкультурного пота лицо жены, имевшее лишь слабое сходство с восхитительным глянцевым журнальным прототипом, который он видел в спальне, и подумал о том, что уже обещал своей новой пассии поездку в теплые страны. Начатую фразу он закончил неожиданно:
— Если тебе нужны будут деньги… Скажи, не стесняйся… Пойду-ка я спать… — и не оглядываясь выбежал из комнаты, чтобы Лидия не успела его остановить.
Господин Марушкин уже получил отчет фирмы «Нескучный сад» относительно расходования выделенных им на развлечения своей супруги средств и остался доволен: всего за три недели фирма успела добиться великолепных результатов. Самочувствие Лидии стремительно улучшалось, а денег на это было затрачено не так уж много. Смущала его только круглая сумма за перепечатку всего майского тиража журнала «Плейбой» с фривольной фотографией его супруги. «Это уж слишком, — думал заказчик, подсчитывая, на сколько должна вырасти цена на подвластных ему автозаправках, чтобы оправдать текущие затраты их владельца. — Хотя… Если скупить тираж оптом и раздать журналы каждому постоянному клиенту наших автозаправок в качестве приза, а потом пустить деньги на это по статье расходов на рекламу… Хм, кажется, это будет выгодно!» Так он и решил сделать.
«Довольно, — сказал бы Марушкин, если бы ему вновь представилась возможность поговорить с госпожой Резник. — Я вам очень благодарен, но, пожалуйста, довольно».
Однако такая возможность ему не представилась. Поэтому Раиса Александровна своим безжалостным красным карандашом поставила в графе «выполнение заказа» напротив пункта номер два очередной плюс и обвела жирным кружком пункт номер три.
И пункт номер три незамедлительно начал осуществляться.