– Не знаю, стоит ли нам возвращаться в Турков-холл, – сказал герцог, когда Дядька решился вывести «Додж» на дорогу. – Вероятно, наши враги уже вызвали подкрепление из города…

– Никого они не вызвали, – уверенно сказал Сергей Иванович. – Никому не хочется светиться в сомнительной компании. В худшем случае пришлют таджиков расчищать дорогу, но, скорее всего, и того не сделают. Но ты заметил, Терентий, что Лидка помалкивала? Как не лопнула, бедная?

Леди обрадовалась и затрещала:

– Конечно, вернёмся! Не в халатах же нам на люди ехать? Боюсь, там уже журналистов полно! Нынче тайны долго не хранятся!

– На какие люди? – не понял Дюк.

– Девочку искать! Катю Беспрозванных!

– Это без меня! – решительно сказал Турков. – Разве что до Покровского рынка подброшу. Оденьтесь соответственно. Ну, скажем, знатный иностранец и переводчица…

Хотели обернуться по-быстрому, но не получилось.

– Вот вам, Терентий, типично русский расклад, – сказал Сергей Иванович. – В точности бессмертная опера «Вампука». Все поют: «Бежим! Спешим! Преследователь близко!» – и не сходят с места в течение второго акта. Вот точно так же прособирался вор на ярмарку, а она закрылась, точно так же схватился поп за яйца, когда Пасха прошла…

– Выходит, для вашего народа главное – не поспеть вовремя, а метафорически вербализировать ситуацию, – вздохнул Дюк.

Потому что за сборами и готовкой обеда-ужина незаметно прошёл день, хотя был уже он длинный и летний.

Чуня, изгнанный на подстилку, всем своим видом показывал, что вот его, собачий, век будет покороче людского, а он, Чуня, тем не менее не торопится никуда, не суетится, повышает художественность храпа…

– Собрался всю ночь колобродить, – кивнул Дядька. – Предчувствует, что будет неспокойно. Отпадает ваша девочка, ей, поди, тоже надо режим блюсти… Да и я весь изведусь: как вы там, в городе?

Вернувшаяся с кухни Леди подошла к креслу сзади и обвила Терри прекрасными, но мокрыми руками:

– Да, любимый! Мы погибнем вместе!

– Лидка! Нельзя об гостя руки вытирать! А ноги, поганка, ты об него уже сто лет вытираешь! Терентий, ты её побей. Наши предки ведь что завещали: башку бабе отнюдь не проламывать, а, крепко за руки взяв, вежливенько поучить! Вежливенько!

– Чем? – заинтересовался Дюк.

– Плёткой, конечно, – сказал Сергей Иванович.

– Значит, именно русские открыли садо-мазо?

– Больше-то некому, – развёл руками Дядька. – Обычно боярин надевал на себя кожаную сбрую, эсэсовскую фуражку, брал хлыст и гонял боярыню по всему терему. Потом они менялись ролями. Правда, боярин к тому времени должен быть уже невменяем…

– Вот вы пустяки болтаете, – с упрёком сказала Лидочка, – а мы тем временем ничего не знаем – что там происходит в мире…

– Не позволю! – вскричал хозяин. – Тем более всё мыши сожрали…

Художница не удостоила его взглядом, а взяла старомодный красненький мобильник и принялась набирать номер.

Воспользовавшись этим, Сергей Иванович под столом наполнил стопки и одну сунул гостю.

– И почему мы летом свинину жрём, когда свежих кроликов полно? – пожаловался он неведомо кому. – Чуня! Задавил бы парочку, ты, хищник-гуманист…

Йоркширский терьер, не просыпаясь, отмахнулся хвостиком.

– Не отвечает Клавка… – растерянно сказала Леди. – Она ведь должна была мне картинку скинуть… А она где-то вне зоны…

Потом она столь же напрасно позвонила ещё в два-три места.

– Можно подумать, что вся Москва разъехалась…

– А что, ваших опять стали пускать в Турцию? – оживился Дядька.

– Дядька, всё серьёзно! Тащи телик!

– Нам, баптистам седьмого дня, не положено… – начал Сергей Иванович, но понял, что не переспорить ему племянницу.

– Пошли в стайку, Терентий! – скомандовал он. – Вот если бы ты её, лахудру, поучил, то сидела бы она сейчас в уголку и вышивала гладью… Телик ей подавай… Прибамбасы диавольские…

Дюк сперва решил: ага, русские телевизоры такие тяжелые, что таскать их можно только вдвоём, но заметил, что хозяин прячет в складках халата бутылку, – и всё понял.

Вернулись они не вдруг и оживлённо при этом хихикали.

– Бесстыжий ты, Дядька! – сказала Леди. – Я сперва думала, что он в стайке все эти годы томился, а телик-то другой, новенький! И пыли мало! Сам смотришь тайком, а для меня…

Сергей Иванович погрустнел.

– От кого бы мне таиться, – вздохнул он. – Просто когда футбол… Человеку ведь свойственно надеяться, правда? Вот и я всякий раз чуда жду, когда наши на кубок или чемпионшип вылезут. А потом с досады снова аппарат пинками в ссылку загоняю. Китай, что ему сделается…

С этими словами он повесил лёгонький экран на стену и взял пульт.

– Я ничего не записывал, один свежак пойдёт! – предупредил хозяин.

– Не мудри, CNN с нас хватит, – сказала Леди.

Некоторое время они безмолвно смотрели, слушали и узнавали, чем живёт бедная планета.

Правительство Курдистана выкатило очередную ноту Ираку, Ирану и Турции, строго предупредив при этом Армению.

По Амуру плавали туда-сюда автономные ныряющие мины, что чрезвычайно возмущало Мандаринат Северного Китая.

Испанский признан вторым государственным языком США.

Значки с надписью «Я разорён» достигли пика продаж.

Три одновременно пропавшие в разных частях страны туристические группы до сих пор не найдены.

В окрестностях города Бобруйска снова видели неизвестное науке животное.

Косметика Мёртвого моря! Мёртвые не стареют!

Фидель Кастро заявил корреспонденту «Хастлера», что домыслы западных журналистов, касающиеся его ночного образа жизни, попросту смехотворны.

Аятолла Ибани объявил страны Бенилюкса «маленькими вшами на теле большого шайтана».

Папа римский Сильвестр IV всё-таки принял в своей резиденции на вилле Кастельгандольфо два миллиона молодых христиан. Памятникам архитектуры и искусства, равно как и парковым зелёным насаждениям, нанесён непоправимый ущерб.

( – Дежавю сплошное, – вздохнул Сергей Иванович.)

Султан Бабурии Салах бен Омар прибывает в Россию для установления деловых и торговых связей.

Самый старый кинорежиссёр планеты Тинто Брасс приступил к экранизации «Тёмных аллей» по книге новелл Бунина.

Вы можете получить высшее образование в СМС-режиме!

Ответственность за недавний теракт на Евразийской трассе взяла на себя неизвестная до сих пор организация «Зоофилы Бургундии».

Новозеландские командос в очередной раз освободили Косово. Независимые источники не подтверждают случаев каннибализма. «Сепаратисты Али-Паши попросту исчезают бесследно, – сказал нашему корреспонденту генерал-миротворец Лех Парандовски. – Я отдал солдатам приказ больше не учить албанский».

Растёт и ширится скандал, связанный с кражей в барселонском Музео Мендисабаль. Представитель ЮНЕСКО требует немедленно передать «Ла бомбилью» под международный контроль. Сам Пабло Мендисабаль скрывается где-то в горах…

– О как! – воскликнул Дядька.

Но это было ещё не всё.

…Копии похищенного рисунка расходятся в мире миллионными тиражами…

– Вот они, три холма… – прошептала Леди. – Теперь, Дядька, введи их в поиск…