Взвизгнув новенькими шинами, машина Санчо, уверенно ворвавшись на гостевую стоянку перед жилым комплексом «Алые паруса», резко остановилась возле подъезда. Первой на свежий воздух выскочила взволнованная Клавдия. Директриса «парфюмерного бутика» искренне надеялась обнаружить где-нибудь на улице интересующего ее мальчика лет двенадцати или около того. Розгина прежде ни разу в жизни не видела Ивана Кирсанова. Но это уже были несущественные, на ее взгляд, мелочи. Главное — жажда деятельности.

Федечка, вынырнувший из салона вслед за своей теткой, выглядел значительно спокойнее и уравновешеннее. Что касается присоединившегося спустя минуту к этой парочке Александра Мошкина, то его и вовсе можно было с легкостью охарактеризовать как воплощение истинной непоколебимости.

Вся троица в той же последовательности, миновав крыльцо и входную дверь, резво направилась к лифтам. При этом ни Клавдия, ни ее «статный» кавалер в лице Санчо даже не удостоили взором дежурного охранника комплекса, не заметить комплекцию которого было в принципе невозможно. Лишь Федечка приветственным кивком отметил наличие цербера. Дескать, ваша персона не осталась без должного внимания.

Однако здоровенному амбалу в камуфляжной форме этого знака оказалось явно недостаточно, и он, оттолкнувшись лопатообразными ладонями от дежурной стойки, решительно шагнул в направлении незваных гостей.

— Ну-ка, стойте! — Эхо от его зычного голоса прокатилось по всему периметру помещения. — Стойте, я сказал!

На его оклик отреагировал только Мошкин. Да и то, надо полагать, не совсем ожидаемым образом. Александр резко крутнулся на каблуках в тот самый момент, когда охранник оказался непосредственно у него за спиной, и вскинул правую руку на уровне лица собеседника. Парень нервно сглотнул, ибо сразу заметил, как перед глазами сверкнула вороненая сталь огнестрельного оружия. Продолговатое дуло ткнулось в широкий покатый лоб. Санчо кровожадно улыбнулся. В такие мгновения он выглядел очень убедительно. Палец неспешно лег на спусковой крючок пистолета.

— Если я сейчас встану, ты ляжешь, — негромко проинформировал он камуфлированного стража местного порядка. — Дошла мизансцена?

— Дошла. — Охранник кивнул. Неподдельный испуг застыл в его больших карих глазах.

Санчо еще шире растянул губы в улыбке.

— Или ты не видишь, что свои идут в квартиру двести девятнадцать?

— Вижу. — Парень осторожно моргнул. — Уже вижу. Свои. Я… только и хотел убедиться в этом.

— Убедился?

— Еще бы…

Пистолет мгновенно исчез, будто и не было его вовсе. Вместо былой угрозы Мошкин уже почти дружески похлопал охранника по массивному литому плечу.

— Вот и замечательно. И не вздумай куда-нибудь звякать. Звякнешь — здесь через пять минут будут все люберецкие, ореховские, мытищинские и далее по списку Главного управления по борьбе с оргпреступностью.

— Да не… — сконфуженно протянул здоровяк. — Зачем мне?..

— Правильно, — в очередной раз одобрил его решение Санчо. — Тебе это совершенно ни к чему. Да и мне… Хуже нет внеплановых разборок. — С этими словами он заторопился к лифту.

Догнать Клавдию и Федечку Мошкину удалось лишь возле самой двери в квартиру с рельефным номером «219». Опытный взгляд бывалого в прошлом налетчика молниеносно зафиксировал едва заметный зазор между косяком и створкой. Дверь была не закрыта. Санчо жестом остановил своих спутников, снова достал пистолет и, толкнув дверь ногой, первым проник в помещение.

Совершив пару осторожных мягких шагов, Александр замер между прихожей и гостиной. Прислушался. Ничего. Ни единого звука не доносилось из прилегающих комнат. Второй ярус квартиры также казался необитаемым.

— Ваня! — громко и решительно крикнул Федечка, огибая Санчо и направляясь в сторону лестницы.

— Погоди, сначала я! — недовольно окликнул его Мошкин.

Но парень уже не слышал его. Или сделал вид, что не слышит. Поднявшись наверх и остановившись перед раскрытой дверью в кабинет Кирсанова-старшего, Розгин увидел Ивана. Мальчик сидел на полу, чуть раскачиваясь из стороны в сторону. Глаза широко открыты, но у Федечки сложилось ощущение, что мальчик ничего не видит вокруг себя. Настолько отрешенным был его вид. Взгляд Кирсанова скользнул по вошедшему и уставился мимо. В никуда.

Федечка опустил взор и заметил, что перед Иваном лежит целая стопка почты, поверх которой — развернутая газета. Розгин замешкался лишь на секунду. После чего подошел к пареньку и присел рядом, скрестив ноги. В этот момент на пороге кабинета возникли Санчо и Клавдия.

— Не мешайте, — решительно и спокойно остановил их Федечка. — Подождите внизу…

Спорить было бессмысленно.

Федечка молча дождался того момента, когда они ретируются, и только после этого посмотрел на развернутую газету. В глаза бросились две фотографии. Снимок места аварии со сгоревшей машиной и портрет Кирсанова-старшего. Рядом была помещена заметка строк на двадцать пять. Розгин тяжело вздохнул и нежно обнял Ивана за плечи.

— Вань… — Слова давались ему нелегко. — Но ведь мама жива…

Мальчик никак не прореагировал на эти слова. Вроде как и не слышал.

— Мама жива! — уже более уверенно повторил Федечка. — Ты меня слышишь, Иван?

Ваня медленно повернул голову в сторону незнакомого ему парня. Пересохшие губы, еще секунду назад стянутые в единую тонкую линию, медленно разомкнулись, и Розгин услышал голос мальчика. Пустой и ничего не выражающий.

— Мама может умереть, — изрек он. — Здесь написано.

— Мало ли что они там напишут! — категорически не согласился с ним Федечка. — Она жива!

Иван склонил голову на грудь.

— Если погиб отец… — Он говорил медленно, с расстановкой, запинаясь и делая паузу практически после каждого с трудом произнесенного слова. — Он был таким сильным… В костюме… И в свитере тоже — сильный и красивый. Если он умер, почему не умереть маме? Или мне? Все умирают, да?

— Она выживет, если ты ей поможешь. — Федечка обнял паренька еще крепче. — Ты теперь — главный мужчина в доме. Понимаешь?

— Я — ребенок.

— Был им. Вчера. Сегодня ты — мужчина, мужик! — Розгин подсознательно чувствовал, что он на верном пути. — И все теперь — на тебе. И если что-нибудь случится с мамой, в этом будешь виноват уже ты! Нельзя теперь отрубаться, Вань! Газету эту убери — с глаз, из головы…

Кирсанов-младший — скорее чисто машинально, чем сознательно — исполнил это указание. Отложил газету в сторону, обнажив стопку неразобранной почты под ней. На самом видном месте красовался яркий международный конверт, надписанный детским почерком. Федечка взял его в руки.

— Смотри. Это твое письмо?

Иван все еще находился в какой-то прострации и потому лишь заторможенно кивнул, отвечая на последний вопрос. Мысли лихорадочно роились в голове Розгина. Он чувствовал, что нужно сказать еще что-то, но подобрать тему для разговора с осиротевшим юнцом оказалось не так-то просто.

— Можно я прочту? — Федечка кивнул на конверт. — Ну, чтоб понять тебя лучше. Вроде как познакомиться… Человек через письма понятней становится… — Не дождавшись никакого ответа, он все-таки вскрыл конверт и, развернув лист бумаги, принялся читать вслух с той стороны листа, которая первой оказалась перед глазами: — «…Сначала я обижался, а теперь понял. Вы правильно сделали, что закинули меня в этот далекий-предалекий пригород Лондона, далеко-предалеко от себя… Я привыкаю быть взрослым и самостоятельным и даже не хочу больше плакать по вечерам, как было сначала. Извините, что пишу от руки и по-русски. Компьютер и английский надоели до чертиков. Так что придется вам попотеть, расшифровывая эти каракули. Да и сами вы, пожалуйста, не только звоните, но иногда черкните что-нибудь, потому что разговор по телефону исчезает, а письма получать радостно, и их можно сберечь… Обнимаю вас и Лизу, крепко целую… Кирсанов Иван, или, как звала Лиза — ваш любящий «младшенький»…»

Лицо Кирсанова на мгновение изменилось. Оно будто начало оживать. Но вместе с этим эффектом выхода из состояния транса произошло и еще кое-что. Сначала наморщился Ванин лоб, дернулись тонкие мальчишеские губы, а в завершение всего этого процесса на глаза навернулись огромные слезы. Федечка заметил это. Впрочем, так же как и вынырнувшие из-за дверного косяка Санчо и Клавдия. Осуждать мальчика за его слабость никто не стал. Всем было понятно, что слезы сейчас — наилучший выход для поселившейся в сердце боли.

— Совсем не каракули, Вань, — только и сказал Розгин. — Отличный почерк, легко читается… И мысли…

Ваня заплакал, громко, по-детски, и почти тут же уткнулся в Федечкино плечо. Плач Кирсанова быстро перешел в сотрясающие тело рыдания. Клавдия бросилась вперед.

— Все, Федь! — осторожно, но с долей нажима произнесла она, обращаясь к племяннику. — Теперь отойди! Если расплакался — ничего теперь страшного с ним не будет!..

Клавдия с легкостью, что в общем-то было неудивительно при ее комплекции и по-мужски крепких руках, подхватила с пола рыдающего Ивана и поставила его на ноги. Затем подвела мальчика к низенькому дивану, стоящему здесь же, в рабочем кабинете покойного Владимира, и ласково усадила его рядом с собой.

— Плачь, маленький, — тихо произнесла она, проводя рукой по светлым взъерошенным волосам Кирсанова. — Плачь… Это полезно, это хорошо… Не стесняйся, родненький, не удерживай слезы… Вся первая боль так и вымоется из организма… Есть жизнь, а в ней есть смерть, малыш, и ничего мы с этим не поделаем… Плачь, родной…

К рыданиям мальчика почти тут же присоединилось громкое шмыганье носом откуда-то со стороны порога. Клавдия подняла голову и увидела замершего в проходе Мошкина. Не в меру расчувствовавшийся помощник народного избранника быстро отвернулся и утер глаза рукавом просторной рубашки. Безутешные рыдания Ивана начали постепенно затихать. Мальчик поднял голову, внимательно и все еще с грустным выражением лица оглядел окружающих его людей — так, будто увидел их только сейчас.

— Мама жива, правда? — прозвучал первый нерешительный вопрос.

— Жива. — Клава кивнула.

— И будет жива? Она не умрет?

— Нет, конечно! — Розгина постаралась, чтобы ее голос звучал как можно увереннее. — Раз ты приехал. Ты поможешь ей… Ну, вернуться.

Голубые глаза мальчугана пристально уставились на незнакомую, но такую добрую женщину. Ему хотелось ей верить, но на душе по-прежнему было неспокойно.

— Вы думаете, я смогу? — спросил он.

— Я знаю. — Клавдия уверенно улыбнулась. — Сможешь.

— А кто вы?

Розгина не нашла сразу, что ответить на этот прямой вопрос. Начинать объяснять мальчику, что она, дескать, с детства была знакома с экономкой их семьи Елизаветой Михайловной? Или… На выручку к тетушке пришел Федечка. Он тоже сел на диванчик по левую руку от Кирсанова и открыто улыбнулся.

— Друзья, — просто и безапелляционно ответил он.

Иван перевел на него напряженный взгляд опухших от слез глаз.

— Но и друзья вдруг могут умереть?.. — Похоже, он вновь начинал погружаться в прежнее состояние транса.

Розгин не мог этого позволить и слегка встряхнул мальчика за плечо.

— Закончили с этим, Иван. Поднимайся. Давай-ка чуть-чуть поживем. У меня самого батя чуть не погиб, но я ему пожить предложил, он согласился и выкарабкался. А ты как?

— Давай поживем… — машинально ответил Кирсанов, сам того не подозревая, что в точности процитировал Лавра, год назад передвигавшегося на кресле-каталке по больничному скверу.

— О! — тут же поддержал его Федечка. — Формула — верняк…

Санчо шумно высморкался в свой платок необъятных размеров и, тактично кашлянув, внес предложение с интонациями опытного дворецкого:

— Может, я чайку поставлю, господа?

Клавдия кивнула в ответ и тут же поднялась с дивана.

— Идем. У них такая техника на кухне — ты один не сообразишь, чего там нажимать.

— Дебила из меня не делай, Клав, — почти натурально обиделся Мошкин. — Плита — она и в Манхэттене плита, а не ракетно-стартовый комплекс…

Их беспричинное препирательство не успело перерасти в нечто большее. Ключ в дверном замке резко провернулся, и в квартире объявилась Лиза. Не разуваясь, она отбросила в сторону мятый плащ, уже висевший к этому моменту у нее на руке, и стремительно взлетела вверх по лестнице на второй этаж.

— Ванюша! — Она буквально просочилась между спускавшимися вниз Санчо и Клавой, даже не поздоровавшись с ними, и бросилась к Кирсанову-младшему.

— Лиза… — Мальчик тут же вскочил с дивана. — Ты есть?

Они встретились в центре кабинета и сразу ринулись в объятия друг друга.

— Куда ж я от тебя денусь? — ответила она с надрывом в голосе.

Клавдия вернулась на несколько ступенек.

— Только, пожалуйста, теперь без слез, — сурово предупредила она Голощапову. — Мы все знаем. И уже проплакались… — Розгина обернулась на своего бойфренда. — Санчо, кажется, ты хотел поухаживать за дамами и детьми?

— Ну, — неопределенно буркнул тот, не сразу врубившись, что, собственно, от него хотят.

— Чего стоишь тогда дубом? Лизавета Михайловна покажет, как зажигать конфорки.

— А я чего? — Мошкин снова шмыгнул носом. — Я пожалуйста.

Лиза заставила себя нацепить на лицо дежурную улыбку и отлепилась от своего воспитанника. Взяла его за руку и направилась к лестнице.

Последним на первый этаж спустился Федечка. Он задержался буквально на пару минут, позволив себе все-таки с интересом осмотреть местный интерьер.

— Здравствуйте. — Юноша остановился за спиной Елизаветы Михайловны и, когда та обернулась, вежливо представился: — Меня зовут Федей. Где тут у вас чашки? Вань!.. — Потомок Лавра взял инициативу на себя. — Помоги-ка мне накрыть на стол.

Иван слегка отстранился от Лизы и вопросительно заглянул ей в глаза. Голощапова подбодрила его добродушной улыбкой.

— Давай, младшенький. Помогай. Где у нас чашки?..

Круглое опухшее лицо Андрея Семирядина не выражало абсолютно никаких эмоций. Опустив глаза в пол, он с умным видом разглядывал носки своих лакированных туфель и неспешно перекатывал в зубах изжеванную спичку. На плечистого парня, стоящего по другую сторону стойки, он ни разу так и не взглянул. Швейцар же, напротив, активно искал внимания собеседника с подобострастной улыбочкой на лице.

— …А потом, — докладывал верзила, с каждым словом все больше и больше понижая голос до шепота, — и домработница появилась, Елизавета Михайловна.

— Шустрая тетка… — Семирядин выплюнул спичку прямо на кафельный пол и огляделся по сторонам. Сначала оценил лифтовые кабины в дальнем конце холла, затем перевел взгляд на стеклянные двери, ведущие на улицу. Город уже погружался в вечерние сумерки. — Ох шустрая.

— А? — не понял хода его мыслей охранник.

Тяжелые неприятные думы, одна мрачнее другой, одолевали Андрея Матвеевича. Ситуация, развернувшаяся вокруг персоны Владимира Кирсанова, мирно покоившегося уже глубоко под землей, Семирядину определенно не нравилась. Не так он все рисовал себе изначально.

— Да я так… — небрежно бросил ушлый бизнесмен. — Целая банда, значит?

— Получается, — неохотно признал сей факт широкоплечий швейцар.

Семирядин заложил руки в карманы просторных брюк и покрутил головой, разминая шейные позвонки.

— А почему так получается? — процедил он сквозь зубы. — Почему ты посторонних пропустил?

Дежурный охранник нервно сглотнул и на всякий случай отступил на шаг назад, опасаясь неожиданной вспышки гнева со стороны Андрея, которая могла последовать за былым равнодушием в любую секунду.

— Пропустишь, когда шкаф настоящий тебе стволом меж бровей чешет, — вяло оправдался он.

Ожидаемой швейцаром вспышки не последовало и на этот раз. Напротив, Семирядин понимающе покивал, вздохнул и просунул руку во внутренний карман пиджака. Амбал насторожился. Но на этот раз грозить ему стволом никто не собирался. Андрей Матвеевич извлек свою заветную фляжку с горячительным сорокаградусным напитком и с удовольствием припал губами к горлышку.

Андрей шумно выдохнул и, навинтив на фляжку металлический колпачок, убрал ее на прежнее место.

— Уже второй шкаф… — буркнул себе под нос Семирядин с явным неудовольствием. — Или один и тот же?

— Чего? — опять подал голос швейцар.

Андрей покачал головой:

— Я сам с собой…

— Бывает…

Семирядин хмыкнул и направился к лифтовым кабинам. Дверцы гостеприимно разъехались в стороны, и первое, что увидел Андрей Матвеевич, было его собственное зеркальное отражение. Он шагнул внутрь и отвернулся. Но и с другой стороны, после того как лифт закрылся, появилось точно такое же отражение. И эти зеркальные Андреи Семирядины множились один в другом, ускользали в бесконечную перспективу. Бизнесмен болезненно зажмурился, лишь бы избавиться от этой дикой фантасмагории.

— Камера пыток, а не кабина, — злобно проворчал он.

Елизавета Михайловна молча взирала на Кирсанова-младшего, то и дело ласково дотрагиваясь до его руки. Мальчик сидел рядом с ней, водрузив подбородок на столешницу поверх сложенных рук. Ни Клава, ни Федечка также не спешили начинать задушевные разговоры, опасаясь ляпнуть что-нибудь не то. Мошкин шумно отхлебнул из своей чашки, и в то же мгновение взоры всех присутствующих обратились на него. Александр откровенно смутился, потупился и хотел уже было что-то сказать в свое оправдание, но его спас неожиданный звонок в дверь. В некоторой степени данный факт и вовсе разрядил напряженную обстановку за обеденным столом. Голощапова энергично поднялась на ноги и засеменила в прихожую.

— Извините, я сейчас… — коротко бросила она, обернувшись через плечо.

Никто не стал ее задерживать. Не возникло желания и идти вслед за ней. Экономка продолжала исполнять свои прямые обязанности по дому. Ваня был еще слишком подавлен для того, чтобы принять на себя роль хозяина на законных основаниях. Сейчас ему хотелось такого положения меньше всего.

Однако уже спустя секунду Санчо нахмурился и покосился в том направлении, куда скрылась Елизавета Михайловна. Он рискнул подняться со своего стула и беззвучно, по-кошачьи, тоже двинулся в прихожую.

Тем временем Елизавета Михайловна уже приблизилась к входной двери, набросила на нее цепочку и отомкнула врезной замок. В образовавшемся зазоре появилось широкое рыхлое лицо Семирядина. Он прищурил один глаз, оценивая то, как его теперь встречают в доме недавнего компаньона, и постарался изобразить на лице подобие улыбки. Получился натуральный волчий оскал.

— Здравствуй, Лиза, — слегка охрипшим, гортанным голосом произнес Андрей Матвеевич.

— Виделись уже, — сухо отреагировала Голощапова.

Она не успела забыть, как сегодня обошелся с ней этот мужчина, оставив в лесу одну, запертой в салоне джипа. Лиза не испытывала злости, но и ни о каком доверии теперь тоже не могло быть речи. Экономка воспринимала Семирядина как потенциального неприятеля из противоборствующего лагеря. Какие цели Андрей преследовал, она не знала. Да и не собиралась ломать над этим голову.

— Это что за баррикада?.. — Короткий толстый палец Андрея Матвеевича, похожий на сардельку советского производства, ткнулся в наброшенную с внутренней стороны двери цепочку. — Ты бы впустила, а?

— И не подумаю, — все с теми же равнодушными интонациями парировала Голощапова.

Семирядин тихо скрипнул зубами. Оглянулся по сторонам, убеждаясь в том, что кроме него в холле на этаже больше никого нет, и, понижая голос почти до шепота, доверительно сообщил:

— Да нет, выслушай сначала! — Этот придурок Женя все перепутал и по собственной инициативе…

— Андрей Матвеевич! — жестко перебила женщина собеседника. — Вам самому не противно врать так бездарно и глупо?

Улыбка мгновенно стерлась с лица Семирядина, в глазах появился холодный блеск.

— Ты ничего не понимаешь, я вовсе не собираюсь оправдываться. — Пухлые губы болезненно искривились. — В доме остались какие-нибудь хозяйские документы?

Голощапова пренебрежительно усмехнулась:

— Вы же перерыли здесь все и все видели.

Опытному глазу экономки не составило труда определить, что во время ее вынужденного отсутствия здесь побывал кто-то посторонний. А кто же еще, как не уважаемый Андрей Матвеевич, мог устроить подобное? Догадки Голощаповой подтвердились уже в следующую секунду.

— Не перерыл, а пытался найти! — В некоторой степени Андрей еще пытался сдерживать негативные эмоции, но лицо его начинало угрожающе багроветь. — Разыскать то, что необходимо по работе! Ты брала что-нибудь? Перекладывала?

— Нет. — Лиза покачала головой.

Не нужно иметь семь пядей во лбу, дабы понять, какие именно рабочие документы так срочно пытался отыскать Семирядин. Вне всяких сомнений, речь шла о составленном Владимиром завещании.

— Зачем? Перекладывание документов не входит в круг моих обязанностей. Я никогда не прикасаюсь к бумагам.

Ее внешнее спокойствие действовало на Семирядина крайне угнетающе. Он издал нечто похожее на звериный рык и толкнул дверь раскрытой ладонью.

— Открой, — коротко приказал новый владелец «Империи».

— Уходите. — В отличие от него женщина оставалась предельно спокойной.

— Да как ты смеешь мне приказывать? — . взорвался Андрей. — Мне нужно увидеться с Иваном!

— Не нужно. Он только-только начал приходить в себя.

— Лиза, ты ведешь себя крайне необдуманно!

— Я вас не пущу.

Это был приговор. Окончательный. Обжалованию не подлежащий. Семирядин это понял, и от бессилия в нем вспыхнула неконтролируемая злоба.

— И я вас не пущу! — жестко выпалил он.

— Куда?

— К Ольге! И сюда вернусь. Не один. — Ноздри Андрея свирепо раздувались. — Тебя, дуру, с милицией выставят из квартиры!

Но и эта новая угроза не возымела ожидаемого действия. Голощапова равнодушно пожала плечами.

— Пусть попробуют… Один уже пугал милицией, ни до чего хорошего не допугался… Всего хорошего. — С этими словами она захлопнула дверь.

Мошкин не мог слышать разговора, только некоторые обрывки фраз. Про документы и Ивана Кирсанова. Мошкин несмело приблизился к помрачневшей женщине. Давать какие-либо объяснения она не торопилась. Санчо выжидающе смотрел на Лизу.

— Это кто? — прозвучал, наконец, вслух животрепещущий вопрос.

— Партнер Владимира Леонидовича, — честно ответила Лиза и для большей убедительности добавила: — Типа зама.

Мошкин понимающе затряс головой. Дескать, ему ли не знать столь элементарные в современной жизни вещи.

— Замы — опасное племя… — веско изрек он. — А что за документы?

В отличие от Семирядина Александр был более проницательным человеком. Порой он был способен уловить самые незначительные изменения во взгляде, поведении собеседника. Вот и сейчас произошло нечто сходное. Вроде и не было никаких внешних перемен в облике Голощаповой, но чутко, интуитивно, на уровне подсознания, Санчо уловил некие флюиды. Насторожился.

— Были?

Лиза кивнула. Мошкин был другом. Это не вызывало у женщины сомнений. Стало быть, ему можно было доверять. Ибо если не верить этому полненькому, круглому мужичку, напоминавшему сказочного колобка, то на кого тогда вообще можно положиться? Ни на кого…

— Важные? — тем временем продолжил расспросы Санчо.

— Скорее всего — да.

— И где они?

Лиза взяла собеседника под руку и отвела его в глубь прихожей, подальше от злополучной входной двери. Кто знает? Семирядин мог все еще находиться там и подслушивать разговоры внутри квартиры, приложив ухо к дверному косяку. Предпочтительнее было перестраховаться. Как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть.

— На всякий случай я послала их ценной бандеролью на свое же имя, — шепотом сообщила Голощапова, чуть ли не касаясь губами мочки уха Александра. — До востребования.

Санчо слегка отстранился и заглянул в глаза экономке. Одобрительно хмыкнул, быстро обдумав и оценив по достоинству неординарный поступок Елизаветы.

— Оригинально, — резюмировал он с улыбкой. — Пока то да се…

— Именно. — Голощапова тоже позволила себе внутренне расслабиться. — Пока то да се… — Неожиданно она замолчала, вспомнив о чем-то, и, хлопнув себя ладонью по лбу, метнулась обратно к входной двери. — Склеротичка! Я забыла отобрать у него ключи от квартиры.

— Это не принципиально, Лизавета Михайловна, — остановил ее порыв бесстрастным тоном Мошкин.

— То есть?

— Поверьте знающему человеку на слово, — проинформировал он Голощапову. — Хороший спец откроет такую дверь и без ключей. Минуты три уйдет. Плюс цепочка… Сталь хорошая, не китайская. Наши оборонщики, наверно, клепали от бескормицы… — Он прикинул что-то в уме. — Еще пять минут кладите…

Его выводы огорчили экономку. Она с грустью уронила голову на грудь и тяжело вздохнула.

— Тогда я не знаю…

— Я знаю, — оборвал ее на полуслове Санчо.

Санчо излагал свой простой план без пафоса, без нажима. Как человек, который действительно знал, о чем ведет речь. Лиза слушала его не перебивая. Задумка понравилась ей сразу. Они поспешили в столовую, в общество Клавдии и детей, дожидавшихся возвращения парочки с явным нетерпением.

Однако время для каких-либо расспросов сейчас было совершенно неподходящее. Остановившись на пороге комнаты, Голощапова с ходу спросила, обращаясь к воспитаннику:

— Ванюша, тебе нравится Федя?

Кирсанов перевел удивленный взгляд с Лизы на сидящего напротив Федечку и смущенно кивнул.

— Да, — просто ответил мальчик.

— Тут такое дело… — Голощапова переводила взгляд с Ивана на Федечку, затем на свою старую подругу и опять по кругу. — Дядя Санчо предложил, и я его поддерживаю. Будет гораздо лучше, если сегодня ты переночуешь на даче у своего нового друга.

В столовой дома Кирсановых повисла непродолжительная пауза.

— А ты? — спросил, наконец, Иван.

— Я останусь здесь. — В этом вопросе Александр так и не сумел ее убедить, приняв во внимание те доводы, которые привела Голощапова. — На всякий случай. Вдруг из больницы позвонят? Кто-то обязательно должен быть на телефоне.

— А когда я увижу маму?

— Завтра. Завтра утром мы встретимся прямо в отделении. — Она подошла к Ивану и прижала его голову к своей груди. — Хорошо?

— И пойдем к маме?

— Ну да.

— Хорошо. — Кирсанов согласно кивнул. Его действительно не мог не устроить подобный расклад дел. — Я согласен. Дома без родителей страшно…

Тем временем взгляды Мошкина и его дамы сердца пересеклись незаметно для окружающих. Влюбленные за год тесного общения научились разговаривать без слов. В глазах Розгиной лишь мелькнул молчаливый вопрос, и Санчо коротко кивнул в знак подтверждения. Большего им и не требовалось. Клавдия поднялась на ноги.

— Лиза, а давай-ка тоже к нам, — произнесла она. Вроде как эта мысль только что посетила ее сознание. — Предупредим кого надо в больнице и…

Но Голощапова не дала подруге закончить развиваемую тему. Она твердо стояла на своем:

— Нет, я не могу бросить квартиру. Слишком уж повышенный интерес проявляют к ней. Меня пока не уволили. Я должна… — Елизавета Михайловна замолчала и растерянно обвела взором окружающее ее пространство.

— Вань, тебе надо вещи какие-то? — подключился к общему разговору Федечка, дружески хлопнув Кирсанова по плечу.

— Вещи в сумке, — ответил тот. — Я не успел ее распаковать.

— Отлично.

Розгин встал из-за стола и переместился в центр комнаты. К нему тут же приблизился Санчо и тихо молвил, едва заметно разомкнув линию губ:

— Очень прошу, Федечка! Позвони Лавру, предупреди.

— Зачем? — Парень подозрительно покосился на него.

— Так ведь убьет.

— Так ведь не всех же. Кто-то да уцелеет…

Кирсанов-младший в это время уже торопливо поднимался по лестнице на второй этаж по направлению к отцовскому кабинету.

— Вань, ты почему чай бросил и пирожное? — окликнула его домработница. — Надо хоть что-то в желудок кинуть.

— Сейчас. — Иван обернулся через плечо. — Я фотографию возьму. Стекло разбилось, но рамка уцелела… Можно?

Лиза быстро опустила голову, скрывая вновь подступающие слезы.

— Конечно бери, — ответила она.

Кирсанов скрылся из вида.