― Поздравляю, говно на вентиляторе, ― подвел итог Прокопчик, как только правоохранители удалились.

Мне нечего было возразить: даже сил злиться на Татку не оставалось. Да и чего злиться? Сам виноват, бурый мачо хренов. Разве можно пенять помойной кошке за то, что она роется в куче отбросов? Татка всегда была прагматиком, вот и сейчас предпочла синицу у себя в руках утке под моей кроватью. Эта стерва трезво взвесила шансы и резонно пришла к выводу: их гораздо больше за то, что меня шлепнут раньше, чем я начну сливать ей информацию. Тогда ее рассказ вообще повиснет в воздухе. Какие-либо категории из области нравственности ею во внимание не принимались: только бизнес. А так, глядишь, своим материалом в Интернете она спровоцирует скандал, на который, как на свежую дохлятину, начнут сбегаться другие обитатели наших джунглей. Начнется свара, и тут только успевай следить за новостями.

Последнее должно было стать существенным выводом и для меня. С той разницей, что мне предстояло не наблюдать, а участвовать. Мой план уйти в подполье и попытаться спастись, так сказать дистанционно, с треском рухнул. Требовалось выстраивать новый ― да жаль, кирпичей для строительства под рукой было раз-два и обчелся.

Если здесь вообще применима арифметика, покидать офис теперь стало в два раза страшнее: удвоилось количество жаждущих моей крови. К ним присоединился до сих пор благостно уверенный в том, что все следы уничтожены, Валька Понос. В цивилизованном мире самое простое было бы сдать его вместе с диском в прокуратуру. Но то в цивилизованном... Сколько шансов за то, что он со своими деньгами и политическими связями выкрутится, я подсчитать не мог. Но твердо знал, что все эти шансы ― против меня.

А Дед Хабар? Рассчитывать на то, что он теперь про меня забудет за более насущными делами, можно было, бы только если у него случится скоротечный Альцгеймер.

Интересно, как долго я от этих ребят пробегаю?

И вот в этот момент наибольшего отчаяния мне и пришла в голову мысль ― можно сказать, от противного. Бегать не имеет смысла. Потому что как в бородатом анекдоте: длинно ли, коротко ли, все равно отымеют. Так, может, и не пытаться? Все сделать наоборот? В голове суетились мысли, как солдаты на плацу, после перекура услышавшие команду «Стройсь!». Каждая старалась найти свое место в шеренге, пока еще зияющей провалами: одна на губе, другая в самоволке. Но очертания не строя даже, а боевого порядка потихоньку начинали вырисовываться.

Спору нет, это была авантюра. И очень-очень опасная. Но никак не опаснее моего бездействия. Самое время делать ставки, господа! Кто начнет первым: Хабар или Понос?

Не успел я об этом подумать ― помянуть черта, как он оказался тут как тут. Раздался звонок в дверь, и на экране монитора возникло собственное лицо владельца корпорации «Фарус» господина Воробьева-Приветова. На этот раз он смотрел прямо в объектив.

― Только один, ― произнес я в микрофон вместо приветствия. ― Охрана на улице.

Я открыл ему, и с того момента, как он появился на пороге моего офиса, жить, действовать и думать мне следовало только в соответствии с новым планом. Назад пути не было.

Войдя, Валька чинно поздоровался и, подтянув брюки, аккуратно опустился в гостевое кресло. Костюм на нем явно был сшит на заказ где-то по одну из сторон пролива Ла-Манш. А его гладко выбритое лицо так приятно пахло дорогим мужским парфюмом, что называть его старой кличкой было бы сейчас верхом бестактности.

― Привет, Понос, ― сказал я. Но он даже виду не подал, что я откровенно нарушаю требование не называть его этим именем.

Наоборот, мой приятель детства весь лучился радостью и оптимизмом.

― Ну, ты герой, честно скажем! Добыл диски?

Я кивнул.

― Только не «диски», а «диск». Второй не имеет к тебе никакого отношения.

― Неважно, давай сюда! ― Он даже руку вытянул ладонью вверх. ― Сколько мы договорились? Сто тысяч аванс? Плюс еще сто! Деньги у нас в машине.

― Диск у меня тоже не здесь.

― Это ерунда! Сейчас вмиг сгоняем куда скажешь!

Он выжидательно замолчал. Молчал и я, думая над тем, как бы поторжественнее сообщить новости.

― Ну, вот что, Понос, ― сказал я наконец, вспомнив любимую цитату из любимого фильма: ― Диска я тебе не дам.

Вид у Воробьева-Приветова сделался такой, будто это надувная резиновая кукла из секс-шопа сообщила ему, что у нее другие планы на вечер.

― Как это? ― поразился он. ― У нас же с тобой договор! Даже аванс обозначен!

― Вот именно ― обозначен! Боюсь, Валька, мой аванс вместе с договором сгорели в банке «Капитанский». С остальным твой Козырьков опоздал.

― Хорошо, ― согласился он, не задавая лишних вопросов. ― Значит, ты в курсе. Вдвойне молодец! Получай триста тысяч баксов.

― Нет, Понос, ― сказал я. ― Нет. Я ценю свою жизнь дороже. Вот, к примеру, есть у тебя уверенность, что я не сделал с диска копии?

― Есть! Диск записан так, что при попытке копирования самоуничтожается.

― Но я-то теперь знаю, что на нем. А по моим наблюдениям, вы не очень-то бережно обращаетесь со свидетелями.

На минуту мне показалось, что Валька растерялся. Но он нашелся очень скоро:

― Ты не просто свидетель, ты лицензированный сыщик. И можешь оставить, например, заверенные у нотариуса показания, которые станут твоей гарантией. Но главное другое ― мы рассчитываем на твою профессиональную скромность: у тебя что, нет обязанности хранить клиентские тайны ― ну, как у адвокатов, у врачей?

― Обязанность есть, ― кивнул я и вспомнил, что кресло, в котором он сидит, еще не остыло после задницы Мнишина. ― А еще есть Уголовный кодекс, и в нем 364-я статья ― «Недонесение о преступлении».

― Это ты о чем? ― нахмурил брови Понос. Но было видно, насколько ему не по себе.

Вместо ответа я промолчал, глядя ему в лицо.

― Никакое это не преступление, ― промямлил наконец Валька. ― Несчастный случай, если на то пошло!

― Ну, естественно, ― поддакнул я. ― Ты еще скажи: превышение пределов необходимой обороны.

― Хорошо, ― покладисто согласился Понос, доставая из кармана платок и вытирая вспотевшие ладони. ― Допустим, неосторожное убийство. Мы уже советовались с адвокатами. Они говорят, все можно уладить.

― Ах, с адвокатами! ― Градус моей язвительности был составной частью плана. ― И они тебе объяснили, что со своими бабками ты все правосудие в гробу видал! Вернее, имел!

Впервые за время нашего знакомства я увидел, что Валькин кончик носа может дергаться помимо воли своего владельца. Как гальванизированная лягушачья лапа.

С лицом, покрытым сырыми пятнами, Понос откинулся на спинку кресла. Пробормотал:

― А вообще, это был неудачный медицинский опыт... Мы постараемся всемерно загладить ущерб.

И тут, подобно валаамовой ослице, молчавший до сих пор в своем углу Прокопчик заговорил:

― Почему он все время говорит «мы»? У него что, бычий цепень?

― А это еще кто? ― не на шутку испугался Понос, только сейчас заметивший притаившегося в засаде моего помощника.

― Не обращай внимания, ― отмахнулся я. ― Он в курсе всех дел. А за омерту получает отдельные деньги.

Сдается мне, Прокопчик не до конца понял смысл последней фразы, но все равно с достоинством кивнул.

Зато друг мой Валька все понял правильно.

― Деньги... ― эхом откликнулся он. ― Ну что ж, за омерту надо платить. Называй цену.

― Мне надо подумать, ― важно заявил я. ― Навести насчет тебя справки: что да как, какие у тебя возможности. К тому же у меня на этот товарец есть еще один покупщик, тоже небедный. Так что можно устроить небольшой тендер...

Поноса подкинуло в кресле, как будто там сработала катапульта.

― Какой еще, твою мать, покупщик?!

― Дедушка Хабар, ― пояснил я ласково. ― Мне говорили, у вас с ним имеются небольшие расхождения. В области политэкономии.

― А вот сейчас, Стасик, ты играешь с огнем! ― отбросив всякий политес, грозно оскалился бизнесмен Воробьев-Приветов. ― И хорошо это знаешь.

― Знаю, ― сразу согласился я. ― Но ведь тендер ― это так модно теперь. В рамках борьбы с коррупцией...

Так или иначе, своего мне удалось добиться: я разозлил его до самой крайней степени. Он ушел, пылая, как раскаленный мартен, получив от меня лишь обещание дать ответ насчет цены завтра к десяти часам утра..

― Ты что, совсем сдурел? ― испуганно спросил Прокопчик, когда за Поносом закрылась дверь. ― Да он нас может...

― Может, ― подтвердил я. ― Даже больше тебе скажу: не только может, но и хочет.

Малаевского «жучка» больше не было, но я все равно, спокойствия ради, включил на полную мощность радио. Мне нужно было поделиться с Прокопчиком планами. Тем паче что на этот раз я собирался не держать его сзади запасным колесом, а выдвинуть вперед, на самую, можно сказать, линию огня. Надо отдать ему должное, вечно ноющий в мирное время, при наступлении критических обстоятельств мой помощник способен собраться. Однако Прокопчик не был бы Прокопчиком, если бы не выставил своих условий.

― Значит, так, ― произнес он жертвенным голосом, ткнув пальцем в стенку напротив моего стола, ― мой портрет в траурной рамке должен всегда висеть здесь! ― Подумал и добавил: ― И чтоб живые цветы -в каждую годовщину...

― Сможешь найти где провести ночь ― только не дома и не в офисе? ― спросил я у него.

― Существует немало дам, ― ответил он, скромно потупившись, ― которые, узнав, что это почти наверняка последняя возможность...

― А таких, чтоб без «последней возможности», нет? ― раздраженно прервал его я. ― Чтоб не вся Москва была в курсе наших завтрашних дел?

― Есть и такие, ― на секунду задумавшись, кивнул он. ― Придется, правда, купить цветы и шампанское.

Напоследок я еще раз проинструктировал Прокопчика: убедиться в отсутствии хвоста, мобильник держать все время включенным, завтра с утра быть в полной боевой готовности. После чего лично проводил его до черного хода и вернулся в офис.

Я хорошо помнил засевший у меня когда-то в голове один из законов Мерфи: чем грандиознее и обширнее план, тем больше шансов, что он провалится. Поэтому мой план должен был базироваться всего на двух стратегических принципах: сохранение инициативы в наших руках и синхронность действий. Понос с Хабаром медлить не будут, но Валька ждет до завтрашнего утра. Хабар не ждет ничего, и он, я надеялся, разозлен не менее Вальки ― одной Таткиной публикации достаточно. Надо сделать так, чтобы пик его активности пришелся примерно на то же время. Как этого добиться? Здесь и был самый опасный момент операции.

Прокопчик под утро должен самолично отправиться в клуб «Потемкинъ» и сдаться людям Хабара. Под тем предлогом, что я заигрался и он не хочет подыхать вместе со мной за чьи-то секреты, которых к тому же не знает. Я сознательно, на случай всяких разведдопросов, не рассказал ему подробностей того, что увидел на видеозаписях. Далее он предложит Хабару объявить его, Прокопчика, заложником, уверяя, что сила моей к нему привязанности обязательно заставит меня обменять его на диск. Протянув в переговорах до десяти утра, я созвонюсь с Поносом и, поторговавшись, договорюсь о продаже ему второго диска. Все следовало сделать одновременно, с разницей не больше четверти часа, после чего немедленно уходить хоть в поля, хоть в подполье. Потому что сразу вслед за этим, по логике вещей, начнется новый раунд: Хабар с Поносом приступят к окончательной зачистке наиболее разыскиваемых свидетелей. В списке которых я теперь числюсь под номером один.

Все было продумано до мелочей: сейчас мне только оставалось найти подходящее место, желательно людное и общественное, где я буду раздавать диски нуждающимся. После чего лечь спать здесь, в офисе, как наиболее укрепленном и приспособленном для ведения обороны.

Законы Мерфи кратки и афористичны: в этом их сила. В том же и слабость: например, не объясняется, какого размера план считается достаточно обширным, чтобы обязательно провалиться?

Граната влетела в окно моего офиса, пробив стекла с защитной стальной сеткой и металлические жалюзи. Упала на пол перед моим столом и закрутилась волчком.

Как можно, сидя в кресле за столом, одним прыжком этот стол перескочить? Пусть разбираются специалисты из Гиннесса. Оказавшись на той стороне, я в два скока вылетел в коридор и запрыгнул в кладовку. Там упал на колени и, согнувшись в три погибели, закрыл голову руками. Обычно такие штуки, если не взрываются от удара о препятствие, имеют самовзрыватель, который срабатывает через десять-пятнадцать секунд. Не знаю, сколько прошло времени, но явно больше. После этого, все еще не в силах унять ходящее ходуном тело, я начал считать. Досчитал до шестидесяти. И только затем решился высунуть нос из кладовки.

Посреди офиса лежала металлическая сфера сантиметров пятнадцати в диаметре. Из реактивного сопла еще струился тоненький дымок, но вскоре иссяк. Я, как был на карачках, пополз тихонько к ней. Но потом все-таки сообразил, что в данном случае безразлично ― умереть стоя или на коленях, и поднялся на дрожащие, как у новорожденного жеребенка, ноги. Сделал еще пару шагов и остановился, разглядывая предмет с почтительного расстояния. Держать в руках мне такое не приходилось, видел только в книжках. По-моему, это была граната из подствольника винтовки то ли израильского, то ли американского производства. Предназначенная как раз для ведения боя в городских условиях. Пробивает бетонные и кирпичные стены, тротила в ней должно быть кило полтора-два. Она не только разнесла бы в клочья мой офис, но превратила в руины еще несколько соседних помещений. А то и обрушила заодно этажа два-три надо мной.

Оказывается, я все это время не дышал и теперь с шумом выпустил из легких воздух. Если эта хрень не взорвалась, то либо там неисправен взрыватель, либо те, кто прислал мне этот привет, не хотели подобных разрушений.

Выходит, это не покушение на мою бренную жизнь. Это предупреждение: мы играем по-взрослому, поэтому никакие шутки правилами не допускаются. Я оглянулся: в окне и жалюзи зияла рваная дыра сантиметров сорок в диаметре. Какие уж тут шутки.

И сейчас же зазвонил офисный телефон. Я сорвал трубку. Низкий женский голос, похрустывающий, как обертка от шоколада, опустив приветствие и другие предисловия, спросил:

― Намек понял? Если нет, включи скайп.

По этому характерному хрусту я немедленно опознал боевую подругу Деда Хабара Валерию Никитичну, прозванную мною для краткости Бабец.

Компьютер на столе Прокопчика действительно мелодично брякнул, сообщая что с ним хотят выйти на связь. Я выполнил указание так торопливо, что только «Есть, сэр!» не сказал. Экран загорелся, и на нем появилось не лицо, а маскарадная маска в черных и красных разводах, похожая на боевую раскраску индейцев племени чероки.

― Эту прошмандовку мы прихватили как сувенир, ― сообщил голос Бабец. ― Посмотри на нее внимательно.

И только тут я разглядел, что лицо мне хорошо знакомо. Черные пятна давала растекшаяся от слез тушь, красные ― два глубоких крестообразных разреза на щеках, из которых лилась кровь.

― Они порезали мне лицо! ― простонала Татка. -Стасик, спаси меня! Клянусь, я всегда любила только тебя!

― И твоя любовь согревала меня всю жизнь, ― пробормотал я, судорожно соображая, что делать.

Но тут экран погас, остался только звук.

― Это она только свое получила, за щелкоперство, ― сообщила Валерия Никитична. ― А если через полчаса не привезешь диск, я лично отрежу ей уши и повешу сушиться над твоим подъездом.

Татка завизжала так, что даже у меня чуть не полопались барабанные перепонки. Но визг постепенно стал удаляться и вскоре затих: видимо, бедняжку уволокли в другое помещение.

― Вопросы есть? ― теперь хрустнуло так, будто по ту сторону экрана кому-то ломали кости.

― Куда ехать-то? ― обреченно спросил я.

― Через двадцать минут выходи из подъезда и стой на улице.

После этого пропал и звук.

Двадцать минут, которые по-хорошему следовало потратить на написание завещания, я бездарно убил в попытках дозвониться Прокопчику, каждый раз выслушивая, что «абонент недоступен». Потом я вышел на улицу. Ко мне сразу же подкатил уже знакомый черный «гелендваген». Меня подхватили руки в камуфляжной форме и затащили в салон на заднее сиденье. Никого из сидевших там рассмотреть не удалось, потому что мне сразу накинули на голову мешок, а руки сковали наручниками, причем сзади. Ехали мы недолго, минут пятнадцать. По приезде меня все так же почти на руках вынули из машины, поставили на ноги. Не снимая с головы мешка, довольно чувствительно ткнули в спину, определяя направление. По движению воздуха я почувствовал, как открылась и закрылась дверь: меня затолкали в какое-то помещение. С головы грубо сорвали мешок, и я обнаружил себя в небольшой комнате, все убранство которой состояло из облезлого канцелярского стола и пары-тройки табуреток. Прямо передо мной стояли Дед Хабар и Бабец, а сбоку от себя я обнаружил сюрприз: мешок с меня сорвал мой давний приятель Шкаф Шифоньерыч. Хабар смотрел на меня равнодушным взором, как на ничем не примечательный элемент пейзажа. Бабец удовлетворенно щерилась. Выражения лица фанерного дружка я не видел да и не хотел. Подозревал, что ничего хорошего не обнаружу.

― Обшманай его, ― скомандовала Бабец.

Шкаф подошел ко мне со спины и в мгновение ока профессионально провел обыск, включая швы на куртке и брюках.

― Чист! ― доложил он довольно, делая шаг назад.

― Как чист?! ― взревела Бабец, делая быстрый шаг в мою сторону. ― А диск где?

― Сейчас все объясню... ― начал я, но у хозяйки со Шкафом, как видно, существовали невидимые посторонним условные знаки, потому что договорить мне не удалось. Я получил чудовищную оплеуху слева и кубарем полетел в угол комнаты.

― Еще, ― скомандовала Бабец.

Шкаф легко поднял меня на ноги и влепил теперь справа, снова отправив в нокдаун, на сей раз в противоположный угол ринга.

― Еще!

Шкаф опять поднял меня, но я уже изучил его однообразный прием, нырнул ему под руку и выскочил из-под удара.

― Постой, родной, не маши руками, ― затараторил я. ― Хочешь узнать, что на диске, который с меня требуют? Там...

Удар последовал, откуда я не ждал. Валерия Никитична, вложив в него всю свою массу боевого корабля, так двинула мне в челюсть, что я отлетел теперь уже в третий угол комнаты.

Ай да Бабец, думал я, ворочаясь там со скованными за спиной руками. Настоящая маруха «вора в законе».

― Вышел и закрыл за собой дверь! ― заорала она, и Шкаф вылетел в коридор, как игрушечный фанерный самолетик.

― Вот теперь объясняй, только быстро. ― Валерия Никитична с досадой потирала слегка ободранный об меня кулачок. ― И если еще раз выкинешь такой финт...

Мне кое-как удалось, опираясь спиной на стену, встать.

― Выкину, ― зло пообещал я, решив, что пора наконец и свой характер показать. ― Если дальше драться будете. Я, между прочим, сам вышел, чтоб на переговоры ехать.

― Я тебе дам переговоры, ― пообещала Бабец, но уже тоном ниже. ― Объясняй, чего хотел.

― Диск у меня, вы его получите, он в сейфе под замком, а до утра все закрыто, ― быстро заговорил я. ― Но у меня предложение: не хотите получить еще один, с компроматом на Воробьева-Приветова?

― Что еще за копромат? ― подал наконец голос Дед Хабар. У него на лице даже появилось подобие заинтересованности.

Я перевел дух.

― Нинель украла два диска. Один из вашего подвала, другой из клиники Ядова. На нем зафиксировано, как во время медицинского эксперимента Воробьев-Приветов насилует в гробу молодую девушку и душит ее до смерти. Девушку зовут Марта Панич.

Хабар и Бабец быстро переглянулись.

― Допустим, хотим, ― сказала Валерия Никитична. ― Давай оба.

― Э нет, ― заартачился я. ― Первый, хрен с вами, бесплатно, за журналистку. А второй ― только за бабки. Мне Приветов за него триста штук грина предложил. Дадите больше ― он ваш.

Хабар с Бабцом снова обменялись взглядами. Такое впечатление, что они понимали друг друга без слов.

― И как докажешь? ― поинтересовалась Бабец.

― Да очень просто. Первым делом поменяем на журналистку ваш. Потом покажете мне бабки, и я поеду за вторым. Привезу и отдам вам на проверку.

― Просто так? ― недоверчиво прищурилась Бабец. ― Ой, не верится!

― Просто так, ― подтвердил я уверенным голосом. ― Павел Петрович «законник», его слово дороже золота. Не будет же он из-за пятисот штук зеленых мараться!

― Хватит тебе четырехсот, ― пробормотал Хабар, и я понял, что в моем лотерейном билете уже сошлась как минимум половина цифр.

― А где гарантия, что ты с нашего диска не сделал копии? ― Бабец не зря отвечала тут за безопасность.

― Сами увидите. Я расколол только код, чтобы открыть. И то два дня потратил. А там еще один, против копирования. К нему я даже не приступал. Времени не хватило бы.

Валерия Никитична удовлетворенно кивнула.

― Что конкретно предлагаешь?

― Сейчас вы меня отпускаете: сам пришел ― сам и уйду. Журналистка остается у вас. С ушами, ― подчеркнул я. ― Меняемся в людном месте, я скажу где. Мне тоже гарантии нужны. Потом я еду за следующим диском. Дайте телефон для связи.

Парочка переглянулась в третий раз. Бабец неопределенно пожала плечами, зато Хабар кивнул. Я его понимал: по слухам, мало кто из обманувших его дотягивал до старости.

― И еще одно условие, ― нахально сказал я.

― Что там опять? ― нахмурился Хабар.

― Снимите браслеты и позовите этого... ― я мотнул подбородком в сторону двери.

На лице Хабара мелькнуло выражение, которое я у любого другого человека принял бы за мечтательное. Бабец же осклабилась плотоядной улыбкой.

― Ну-ну, ― произнесла она. ― Даже интересно.

Подошла ко мне и отомкнула наручники. Потом

приоткрыла дверь и позвала:

― Чапа, иди-ка сюда.

Я тем временем уселся на табуретку сбоку и спрятал руки за спину. Шкаф вошел вразвалочку, преданно поедая хозяев глазами. Поскольку никаких команд по поводу меня пока не поступало, я для него не представлял интереса. Самое время возбудить.

Рывком выдернув из-под себя табурет, я подскочил и со всей силы заехал им Чапе по голове. Раздался звук, будто Шкаф треснул пополам. Но это, оказывается, довольно крякнул Хабар. Я еще раз взмахнул табуреткой, на этот раз целясь противнику в живот. Шкаф сложился, как этажерка из тонких жердочек, и я мощным ударом колена в бок аккуратно уложил его на пол.

― Хорош бодаться! ― прикрикнула Бабец. ― Вы в шоколаде.

После чего на меня снова надели мешок и наручники, а через пятнадцать минут выкинули у моего подъезда. На все про все ушло не больше часа. Еле переставляя ноги, я зашел к себе в офис, упал в кресло и попытался уговорить себя, что все это был дурной сон. Но рваная дыра в окне и бомба на полу не позволяли на это надеяться.