Освобождение от уголовной ответственности – освобождение лица, совершившего преступление, от публичного государственного осуждения (порицания) за совершенное преступление и применения к нему мер государственно-принудительного воздействия решением компетентного государственного органа.

Лицо, впервые совершившее преступление небольшой или средней тяжести, может быть освобождено от уголовной ответственности, если после совершения преступления добровольно явилось с повинной, способствовало раскрытию и расследованию преступления, возместило причиненный ущерб или иным образом загладило вред, причиненный в результате преступления, и вследствие деятельного раскаяния перестало быть общественно опасным.

Лицо, совершившее преступление иной категории, освобождается от уголовной ответственности только в случаях, специально предусмотренных соответствующими статьями Особенной части УК РФ. Такие случаи предусмотренны примечаниями к статьям 126 (похищение человека), 1271 (торговля людьми), 204 (коммерческий подкуп), 205 (террористический акт) УК РФ и др.

Освобождение от уголовной ответственности в связи с деятельным раскаянием является факультативным решением, представляет собой не обязанность, а право государства, и принимается с учетом характера и степени общественной опасности совершенного деяния, личности виновного, характера и степени активности его действий, свидетельствующих о деятельном раскаянии.

Освобождение от уголовной ответственности в силу деятельного раскаяния является безусловным и окончательным, т. е. не ставится в зависимость от последующего поведения лица.