Тимка искал Морфея целых два часа, но его нигде не было. Поиски затруднялись тем, что пришли с работы родители. Беспокойство мальчика усилилось. Домовой ведь сейчас был таким крохотным, еще наступит кто-нибудь на него случайно.
Тимофей то и дело заходил в большую комнату, что-либо там нарочно ронял, а затем делал вид, будто ищет. Петру Ильичу это надоело.
– Ты что, в детство впал? Весь вечер по полу ползаешь. Я уже третий раз о тебя спотыкаюсь.
– Па, я не впал, – шаря глазами по ковру, постарался как можно простодушней откликнуться сын. – Во-первых, детство у меня официально еще продолжается. А во-вторых, у меня ручка куда-то закатилась.
– А до этого у тебя что закатилось? – спросил Петр Ильич.
– Точилка, – нашелся мальчик.
– Интересно, зачем ты точишь здесь карандаши? – вмешалась мама. – Сколько раз тебе повторять, чтобы ты не сорил стружками.
– Во-первых, у меня точилка закрытая, – начал оправдываться Тимка. – Во-вторых, я не в этой комнате карандаш точил, а просто шел мимо как раз после того, как вытряхнул мусор из точилки в помойку.
– Надеюсь, ты ее не на диван уронил? – вскочила на ноги Екатерина Васильевна.
Обивка у мягкой мебели была светлая.
– Успокойся, ма, я ничего у вас не испачкал, – заверил сын.
– У вас! – всплеснула руками Екатерина Васильевна. – Вот это меня поражает! Наш сын живет в собственном доме как чужой.
– Да совсем я не чужой! – охватило возмущение Тимофея. – Просто я ничего не пачкал.
Поняв, что дальнейшие поиски в гостиной лучше не вести, он вернулся к себе. Там, на письменном столе, спокойненько восседал домовой.
– Между прочим, гостей принято развлекать, – обиженно изрек он. – А ты меня даже не покормил.
– Сейчас принесу, – засуетился Тимка.
– Не надо, – отмахнулся Морфей. – Я уже у вашего домового поел, и впрямь хорошо твоя бабушка готовит.
– Ты хочешь сказать, он с нашего стола питается? – заинтересовался Тимка.
– Естественно, – кивнул Морфей. – И ходы у него по всей вашей квартире проделаны. Правда, он совсем молодой, неопытный. Хорошо, я ему вовремя втык сделал. Доверь вот Веспасиану. По крайней мере половину необходимого вашему домовому не объяснил.
– А должен был? – хмыкнул Тимка.
– Ну, должен не должен, а проследить бы мог, – продолжал Морфей. – Ох, ничего без меня как следует не выходит. Даже на старости лет никакого покоя. За всем следи, все проверяй.
– А что он делал не так? – полюбопытствовал мальчик.
На бородатом личике домового воцарилось таинственное выражение.
– Этого тебе знать не надо.
– Почему? – удивился Тимка.
– У всех должны быть свои профессиональные секреты, – уклончиво проговорил Морфей. – Ты лучше мне помоги. Я у него тут кое-что отобрал. Превысил он, понимаешь ли, свои полномочия.
И, спустившись на пол, Хранитель Очага с трудом вытащил из-под плинтуса серебряную ложечку Тимкиной бабушки, исчезнувшую в неизвестном направлении еще два года назад, мамину сережку с изумрудом – подарок Петра Ильича на десятую годовщину свадьбы, папину любимую зажигалку, которую он полгода назад искал целый месяц, обвиняя в пропаже сына, а больше всего почему-то тещу. И, наконец, – Тимкину старинную монету, пятак времен Петра Первого, который отец нашел еще в детстве, гуляя в Коломенском вдоль Москвы-реки.
– Молодежь пошла! – с возмущением произнес Морфей.
Тимка едва сдержал смех: ведь Морфей у себя делал то же самое, правда, при этом с достоинством заявляя, что просто прячет у себя вещи Сила Троевича и Веспасиана для большей сохранности.
– Совсем распустился, – на полном серьезе продолжал гость. – Ничего, теперь как шелковый будет. Я ему по поводу полномочий мозги вправил.
– Слушай, а наш домовой какого размера? – решил выяснить Тимофей.
– Какого надо, – вновь уклонился от ответа Хранитель Очага. И, спеша перевести разговор, добавил: – Ты это... сразу-то все своим не отдавай. Просто подкладывай понемногу в неожиданные места. Пусть потом как бы сами находят. Так получше будет.
Тимка кивнул. Это был и впрямь разумный выход. Если он открыто принесет бабушке и родителям все пропавшее сразу, они неизбежно заподозрят его в, мягко говоря, неудачной шутке.
– Ты мне хоть скажи, как нашего домового зовут? – не отставал от Морфея мальчик.
– Зачем тебе? – мигом напрягся тот.
– Ну, вдруг проблемы возникнут или он снова примется полномочия превышать.
– М-м-м... – Морфей задумался. – А не надо тебе его имени. Просто записку напишешь и сунешь вот сюда, под плинтус.
И он указал на то место, откуда недавно извлек вещи, позаимствованные домовым Ружиных.
– Слушай, а если ходы для вас, домовых, есть по всей нашей квартире, ты вполне можешь пойти в большую комнату и там вместе с родителями посмотреть телик.
– А ты? – испытующе посмотрел на Тимку Морфей.
– Я хочу в компьютер слазить, – объяснил тот. – Проверить кое-что надо.
– Тогда я с тобой, – вызвался Хранитель Очага.
Тимка пристроил гостя за пазуху под рубашкой. Однако компьютер Морфея совсем не увлек.
– Опять куча кнопочек! – возмутился он. – И нужной мне рекламы нету. И мелькает все как-то. Нет, в моем возрасте это уже не подходит. Лучше и впрямь к телевизору переберусь.
Морфей смотрел телевизор до самой ночи. Когда же все Ружины-старшие улеглись спать, он вернулся к Тимке.
– Самое важное доглядеть не дали, – посетовал он.
– Ну хочешь, я тебе на кухне маленький телик включу, только, чур, без звука? – сонным голосом предложил Тимка.
– Лады, – обрадовался домовой.
Тимка проснулся среди ночи. По комнате кто-то ходил. «Морфей, что ли, увеличился?» – пронеслось в его сонном мозгу. Он тихо позвал Хранителя Очага, но в ответ раздался голос отца:
– Спи, спи, я просто проверяю.
– Что? – С Тимофея мигом слетели остатки сна.
– Да звуки по всему дому какие-то странные, – растерянно произнес Петр Ильич. – И главное, никак не могу понять, откуда. Но спать совершенно нельзя.
– Естественно, нельзя, – раздался из коридора недовольный голос бабушки. – Топаете вы, Петр, как слон, по всей квартире. И ребенка зачем-то разбудили.
– Мне показалось, он радио забыл выключить, – оправдывался перед тещей Петр Ильич.
Такое и впрямь несколько раз случалось: Тимка при этом спокойно спал, а родители от тихого бурчания музыкального центра не могли глаз сомкнуть.
– Как видите, радио у Тимоши выключено, – не без ехидства откликнулась Вера Дмитриевна.
– У него-то выключено, – парировал выпад зять, – а вот на кухне кто-то забыл выключить телевизор. Он там без звука работал.
– Вот уж не знаю, кто его включил, – возмутилась Тимкина бабушка. – Я, между прочим, телевизор вместе с вами вчера смотрела в большой комнате, а потом первая легла спать.
– Я предлагаю выяснение этого вопроса оставить на завтра, – возникла в дверях Екатерина Васильевна. – Нам, между прочим, с утра на работу, и я хочу выспаться.
– А я не могу с этим звуком спать! – повысил голос Петр Ильич. – Надо установить источник.
– Да какой звук-то? – хором спросили Тимка и бабушка, которые пока ничего странного не улавливали.
– А вы послушайте, – призвал всех Петр Ильич.
Ночную тишину прорезали странные рулады. Впрочем, Тимофей почти сразу догадался, кто их производил. Морфей всегда так храпел во сне, и мальчик за время пребывания На Краю Света к этому совершенно привык. Но не объяснять же всем, что у них сейчас в гостях домовой и он храпит!
– Наверное, это водопроводные трубы, – предположила бабушка.
– Нет в этой стене никаких труб, – уверенно возразил Петр Ильич.
– Тогда не знаю, – пожала плечами Вера Дмитриевна.
– Значит, крысы, – сокрушенно произнесла Тимкина мама.
– Катенька, ну что ты говоришь! – заспорила с дочерью Вера Дмитриевна. – Во-первых, у нас в доме кот. А во-вторых, какая же это должна быть крыса, чтобы такие звуки издавать?
– Тогда что же это? – совсем растерялась Тимкина мама.
– Если только домовой, – хмыкнула бабушка, даже сама не подозревая, насколько была права. – Во всяком случае, я иду спать. Думаю, ничего страшного. Пусть шумит.
– Похоже, завтра следует обойти наших ближайших соседей, – грозно произнес Петр Ильич и тоже отправился спать.
Утром Морфей растолкал Тимку на целый час раньше будильника.
– Хочу завтракать, а у вашего домового я уже все съел.
Тимка, шатаясь на неверных со сна ногах, поплелся в кухню, наделал там бутербродов и притащил их вместе с баночкой йогурта к себе в комнату.
– Хороший йогурт, – оценил Морфей. – Вчера по телевизору такой советовали. Там биодобавки, которые для желудка надобны.
– У меня еще есть сорок пять минут, я посплю, – сказал Тимофей, забрался под одеяло и под громкое чавканье домового уснул.
Петр Ильич, с трудом пробудившись, успел перед отъездом на работу обежать всех соседей по лестничной клетке, а также этажом выше и ниже. Однако пристрастный опрос результатов не дал. Никто минувшей ночью ничего не слышал. В результате глава семьи Ружиных пришел к выводу, что кто-то ночью делал ремонт, но, естественно, теперь не желает в этом признаваться.
Тимофей уговорил Морфея залезть в кармашек рюкзака. Тот сперва заартачился. Тогда мальчик объяснил ему, что в таком случае придется оставить его вместе с курткой в гардеробе. Правда, карманы у Тимки есть еще в джинсах, но Морфею там вряд ли будет удобно.
– А за пазухой? – осведомился домовой.
– У меня же поверх рубашки свитер, поэтому тебе будет душно и ничего не видно, – объяснил Тимофей. – И потом, ты щекочешься.
– Ладно, – вздохнул Морфей, – поеду в рюкзаке. Только ты там поосторожней, не вздумай его кидать. Иначе мой организм не выдержит.
– А кармашек я до конца застегивать не буду, – пообещал мальчик. – Можешь глядеть во все стороны. И в классе хоть что-то увидишь и услышишь.
Самое главное для Тимки было, чтобы Морфея не заметил Мишка. Впрочем, как оказалось, старый друг поглощен совсем другим. Боясь оставлять совсем одну еще не до конца выздоровевшую Лариску, Колька Кузнецов в очередной раз притащил ее в школу, и теперь вся их с Мишкой энергия уходила на то, чтобы присутствие ручной крысы не обнаружили учителя.
Первые три урока Морфей с интересом прислушивался и приглядывался к происходящему. Во время большой перемены он сообщил Тимке, что ему очень понравились геометрия и физика. А литература, наоборот, не очень, потому что ему, домовому, нравятся совершенно другие книжки, такие, где можно посмеяться.
– Вы что-то очень серьезное читаете, – вынес окончательный вердикт он.
После четвертого урока Тимка с ужасом обнаружил, что карман рюкзака пуст. Случайно выпасть Морфей никак не мог. Значит, умудрился открыть карман и удрал. Тимофей глянул на множество ног, заполнивших коридор. Они прыгали, топали, пинались, переминались с носка на пятку – иными словами, находились в постоянном движении. Как тут уцелеть микроскопическому домовому!
Тимка вернулся в класс и под шуточки дежурных обшарил весь пол. Морфея нигде не было. «Что делать? – лихорадочно соображал он. – Мы ведь сейчас в кабинет географии перейдем. Даже если с Морфеем еще ничего не случилось, как он теперь меня найдет? Записку, что ли, ему оставить? Но где? Может, под ножкой парты?»
На всякий случай Тимка так и сделал, причем незаметно для дежурных. Однако на сердце все равно скребли кошки. «Надо было его дома оставить, – с запоздалым сожалением подумал он. – Зашел бы после уроков, взял бы его и отнес к Силу Троевичу. А теперь...»
Прозвенел звонок. Тимка с тяжелым сердцем поплелся в кабинет географии. Пол-урока он, не слушая Ларису Петровну, которая объясняла новую тему, гипнотизировал пустой кармашек рюкзака. «Вернись, ну вернись, пожалуйста, – мысленно повторял он. – Только не пропадай». И хотя кармашек оставался пустым, Тимка продолжал надеяться на чудо.
От мыслей о Морфее его отвлек шум в классе. Тимофей огляделся. Весь седьмой «А», дружно обернувшись назад, к шкафам, что-то обсуждал. Мишка тоже смотрел назад.
– Что случилось-то? – спросил у него Тимка.
– Сам не видишь? – ответил вопросом на вопрос друг.
На шкафах было навалено множество свернутых старых географических карт. Сейчас они ходили ходуном. Внутри рулонов что-то громко шуршало.
Неожиданно все это нагромождение лавиной обрушилось вниз, погребая под собой ребят, сидящих на задней парте.
Тимка заметил, что в момент схода географической лавины от нее в воздухе отделилось нечто маленькое и серое. Плюхнувшись на пол, это серое стремглав кинулось по проходу прямо к Ларисе Петровне.
– А-а-а, – вскочив с ногами на стул, завизжала географичка. – Кузнецов, забери свою омерзительную крысу! Опять хулиганишь! Урок срываешь! Забирай крысу и марш к директору!
– Лариска! Лариска! – путаясь в рулонах географических карт, кинулся на спасение своей любимицы Кузя.
Класс охватило состояние истерики. А Лариска, словно назло, носилась зигзагами в районе стула, на котором продолжала стоять и визжать панически боявшаяся крыс географичка. Впрочем, страхи ее имели под собой основания. Колькина Лариска уже один раз укусила ее.
– Убери! Убери немедленно! – вопила Лариса Петровна.
– Ща, ща, – носился на четвереньках за крысой вокруг стула чуть не плачущий Колька Кузнецов. – Вы не бойтесь, Лариска у меня очень добрая. Одну секундочку.
– Никакой секундочки! – воскликнула географичка. – Если сейчас же не уберешь, я позову электрика, он твою мерзкую крысу щеткой придавит.
– Почему электрика? – поинтересовался Лешка Новиков, вызвав своим вопросом новый припадок истерики у седьмого «А».
А Колька Кузнецов, продолжая носиться по классу на четвереньках, выговаривал Ларисе Петровне:
– Зря вы так кричите. Вы только мою Лариску пугаете, и я из-за вас поймать ее не могу.
– Ты у меня, Кузнецов, сейчас пойдешь крыс ловить к директору вместе с родителями! – уже пребывала в полном бешенстве географичка.
И тут Лешка Новиков со свойственной ему невозмутимостью задал новый вопрос:
– А что, у директора так много крыс, если кроме Кузи для ловли еще и его предки потребуются?
Кузя как раз изловчился и поймал Лариску. Но после Лешкиных слов в седьмом «А» началось такое, что географичка все-таки пошла за директором.
Тимка же, случайно глянув на рюкзак, обнаружил, что молния на кармашке наполовину закрыта. А из оставшегося отверстия ему приветливо машет маленькая ручка.