По пути в «Антикварную лавку» Тимофей, бережно переложив домового из рюкзака во внутренний карман куртки, наконец смог его спросить:

– Слушай, куда ты девался?

– В гостях был, – с достоинством откликнулся Морфей.

– У кого? – изумился Тимка.

– У ваших школьных домовых, – последовал четкий и определенный ответ.

– Так они и в школе у нас живут? – все сильней удивлялся мальчик.

– А то, – подтвердил домовой. – Целое семейство. Одному с таким хозяйством не справиться. Они мои старые знакомые. Очень опытные ребята.

– Как же ты потом меня нашел? – не понимал Тимка.

– Вот уж плевое дело, – усмехнулся Морфей. – Пошли посмотрели внизу расписание и нашли.

– А карты на географии ты обрушил? – поинтересовался Тимка. – Или действительно Лариска?

– Она, – с осуждением изрек домовой. – Перекрыла мне ход и еще хамить начала. Отвратительная особа! Пришлось ее проучить.

Тимка понял, что переполох в классе возник при активном участии Морфея. Хорошо еще, все относительно удачно закончилось. Хотя для кого как. Кольку Кузнецова явившийся в класс директор увел с собой. Впрочем, Кузе не привыкать. Он практически каждую неделю ходит к директору. Иногда один, а иногда и с родителями. Видно, судьба у него такая. Тимка все-таки попенял Морфею:

– Ну вот, а у человека теперь из-за тебя неприятности.

– Почему это из-за меня? – возмутился домовой. – Еще неизвестно, что его крыса натворила бы, если бы я ее вовремя не нейтрализовал. Я лично вообще недоумеваю, зачем таскать ее в школу. Учиться она не может. Уследить ваш Колька за ней не в состоянии.

– Так она у него болела, – объяснил Тимка.

– Не заметил я в ней никаких болезней, – проворчал Морфей. – И вообще нечего нам тратить силы на ее обсуждение.

Возле самой «Антикварной лавки» Тимофей увидел Кассандру.

– Какие мы синхронные, – усмехнулась девочка. – Морфей-то с тобой?

– Тута я! – Выбравшись из кармана, домовой вскарабкался мальчику на плечо.

– Ну, как прошел визит? – полюбопытствовала Саня.

– Изумительно! – проверещал Морфей.

– Сложно, но интересно, – не столь категоричен был Тимка.

Лавка на сей раз оказалась открытой. Там шла бойкая торговля. Веспасиан усиленно пытался продать супружеской чете средних лет одну из старинных люстр. Вид у него был утомленный. Супруги никак не могли остановить выбор на чем-то одном. Галина Ивановна, сидя в клетке, внимательно наблюдала за процессом. Наконец, не выдержав, она гортанным голосом прокомментировала:

– Тр-рудный выбор.

Веспасиан как раз в это время опустил с потолка очередной антикварный экземпляр, сияющий старинным хрусталем.

– Какая прелесть! – Покупательница принялась осматривать люстру со всех сторон. – Кеша, тебе не кажется, что это как раз то, что надо для нашей столовой?

– М-м-м, – промычал в ответ муж.

– Др-ребедень, – веско констатировала Галина Ивановна.

Веспасиан яростно полыхнул в ее сторону оранжевыми глазами. Но волшебную галку как прорвало:

– Кошмар-рная др-ребедень!

Продавец зашипел. Затем, вспомнив, что он находится в образе продавца, взял себя в руки и елейным голосом обратился к покупателям:

– Не обращайте внимания на нашу галку. Глупая птица, но обожает поговорить.

– Сам дур-рак, – позволила себе выпад Галина Ивановна.

– Ка-акая прелесть! – забыв про люстру, кинулась к клетке женщина. – Она у вас тоже антикварная?

– Галка? – уставился на нее Веспасиан.

– Нет, клетка, – уточнила покупательница.

– Новодел, – почуяв неладное, отрезал продавец.

– Вр-раки! – взъерошила перья Галина Ивановна. – Восемнадцатый век. Р-ручная р-работа.

У Веспасиана уже был не яростный, а несчастный вид.

– А птичка говорит, настоящая, – любовно оглаживала прутья клетки покупательница. – Похоже, вы просто не знаете свой товар. Нам такая старинная клетка как раз подойдет для нашего попугая. Очень хороший гарнитурчик получится, правда, Кеша? – повернулась она к мужу. – Наш попугай ведь тоже старинный. Ему не меньше ста лет.

– Уж если клетку приобретать, то с птицей, – подал новую идею супруг. Очевидно, он был сторонником кардинальных решений. – Смотри, как она у них говорит. А наш попугай за свои сто лет только и научился выражению «попка дурак». Никакого разнообразия.

Женщина просияла:

– И впрямь. Какая ваша цена за клетку с птичкой в комплекте?

– Ой-ой-ой-ой-ой, – тихо охал у Тимки в кармане Морфей. – Сейчас будет потеха.

– Сударыня, – принялся убеждать настырную покупательницу Веспасиан. – Говорю же вам: клетка не старинная. Она не представляет ровно никакой ценности.

На сей раз Галина Ивановна промолчала. Ей совсем не хотелось оказаться проданной.

– Но птичка утверждает другое, – сопротивлялась покупательница.

– Птичка просто слова повторяет, – с большим трудом удавалось оставаться вежливым и предупредительным Веспасиану. – В нашем магазине много вещей ручной работы восемнадцатого века. Я покупателям о них рассказываю, вот она и повторяет. Прошу вас, вернемся к люстрам.

– В таком случае эта нам не подходит, – мстительно проговорила женщина. – Посмотрим другие.

Веспасиан начал спускать с потолка очередную люстру.

– А насчет птички вы все же подумайте, – обратился к нему мужчина.

– Не продается! – рявкнул Веспасиан. – Это наша личная собственность. – Неожиданно в его поле зрения попали Кассандра и Тимка, и он сердито добавил: – А вы проходите, куда идете.

Ребята послушно удалились в служебный вход.

Оказавшись дома, Морфей немедленно выбрался из кармана и увеличился до обычного роста. При этом послышался хруст. Хранитель Очага потер поясницу и застонал:

– Ох, намаялся я не в своем размере жить. Все косточки ломит.

– Сам захотел, – усмехнулся в бороду спустившийся по лестнице Сил Троевич. – Ну, как прошло путешествие?

– Все, в общем, нормально, – не стал посвящать чародея в подробности Тимка.

– Мне очень понравилось, – мигом забыл о боли в пояснице Морфей. – И, между прочим, я большую работу проделал. – Голос его исполнился значительности. – Представляете себе, домовой у Ружиных каким-то образом даже не знал, что Тимка ваш ученик. Веспасиан-то от него скрыл.

– И правильно скрыл, – нахмурился Сил Троевич. – Совершенно не нужно было его в это посвящать.

Морфей расстроился.

– Что же вы раньше-то не предупредили? Я с ним на этом факте всю воспитательную работу построил.

– Ну, сказал и сказал, – устало выдохнул маг. – Теперь назад уже не вернешь.

– Мне хотелось как лучше, – жалобно протянул Дух Дома. – Потому что он там совсем от рук отбился.

– Да, в общем, я сам виноват, – примиряюще улыбнулся Сил Троевич. – Но странно, ты же, Морфей, по-моему, присутствовал при разговоре с Веспасианом, когда я категорически не велел никого лишнего посвящать в нашу тайну.

– Так это когда было, – простонал Хранитель Очага. – Совсем из головы вон. А может, мне еще раз с Тимофеюшкой пойти? Вправлю их домовому мозги по-новой.

– Нет уж, пусть будет как есть, – Сил Троевич явно боялся еще каких-нибудь осложнений. – Ничего страшного. Думаю, как-нибудь с этим справлюсь.

Морфей снова заохал:

– Ой, пойду-ка к себе полежу.

– Ну как? – посмотрел на учеников Сил Троевич. – Готовы к занятиям?

В последующие дни все вошло в привычное русло. По утрам ребята учились в школе, а после уроков шли в «Антикварную лавку» и занимались волшебной наукой. Мнимая реальность давалась им все легче и легче, и чародей постепенно усложнял задачи, обещая, что, если так пойдет и дальше, они скоро начнут осваивать создание сложных иллюзий.

Веспасиан продолжал торговать. И, несмотря на периодически возникающие недоразумения, дело у него шло весьма успешно. Галина Ивановна пользовалась неизменным успехом у покупателей. Веспасиану еще много раз пришлось отбиваться от настойчивых и крайне заманчивых предложений приобрести ее вместе с клеткой. Отделавшись от одного особенно назойливого клиента, кот в образе продавца, яростно сверкая оранжевыми глазами, пригрозил волшебной галке:

– Если ты при клиентах не будешь держать свой болтливый клюв на засове, клянусь царицей котов, в следующий раз я продам тебя вместе с этим самым клювом и клеткой.

Галина Ивановна так испугалась, что с тех пор предпочитала не раскрывать клюва даже в присутствии Кассандры и Тимки.

Морфей был чем-то очень занят. Во время уроков ребята слышали, как из щели за печкой доносятся тяжелые вздохи, шуршание и скрип.

– Ремонт он, что ли, там делает? – ломала голову Кассандра.

– Нет, пыль двигает, – хихикнул Тимка.

– Зачем пыль? – не поняла девочка.

– Ну, зачем люди мебель переставляют, – откликнулся Тимофей. – А домовой то же самое делает со своей любимой пылью.

Но оба они ошиблись. Три дня спустя, едва Сил Троевич объявил об окончании очередного урока, Морфей вылез из своего жилища, неся в обеих руках несколько мятых, замусоленных и сплошь исписанных корявым почерком бумажек.

Бочком приблизившись к скамье, стоявшей возле рабочего стола чародея, он положил на нее свои листочки.

– Что это ты мне принес? – удивился Сил Троевич.

– Список необходимых вещей по хозяйству, – смущенно потупив глазки, изрек Дух Дома. – Без этого свою дальнейшую домашнюю работу считаю нецелесообразной.

Чародей, с трудом разбирая почерк Морфея, углубился в чтение. Сперва брови, а затем глаза Сила Троевича полезли на лоб.

– Морфей, – наконец отложил замусоленные бумажки он. – Объясни, зачем тебе все это надо?

– Без этого нынче никак невозможно, – решительно заявил домовой. – Раньше я тер загрязненные поверхности и нервничал, – принялся он шпарить наизусть текст рекламы чистящего геля, – но с новым средством один раз проведу, и грязь исчезнет.

– М-м-м, – в замешательстве протянул чародей.

– На кухне у нас всегда раньше была мутная плитка! – уже упоенно цитировал следующую рекламу Морфей. – А с новым средством наш кафель станет блестеть как зеркало.

– Белая горячка, горячка белая, – закатив глаза, хихикнула Кассандра.

– Я старый, больной, – продолжал качать права Морфей. – И мой труд давно пора облегчить с помощью технического прогресса.

В это время из магазина поднялся Веспасиан.

– Полюбуйся, – протянул ему список домового Сил Троевич.

Веспасиан глянул, охнул и превратился в кота: очевидно, так ему было легче осмыслить прочитанное. В перечне фигурировали все чистящие, моющие, отбеливающие и освежающие воздух средства, которые рекламировало телевидение. Кроме того, среди крайне необходимых Морфею вещей затесались ярославская краска и пылесос.

– Зачем ему пылесос? – недоумевала потом Кассандра. – Ты же, Тимка, мне говорил, что Морфей у себя за печкой живет в жуткой пыли.

– Ясное дело, – расхохотался мальчик. – Засосет пыль со всего дома и – к себе в жилище. Другое мне в голову не приходит.

Веспасиан, ознакомившись со списком, взвыл:

– Сил Троевич, по-моему, Морфей хочет нас разорить!

– Все очень дешево! – проверещал Дух Дома. – Цены умеренные, качество гарантировано. Пиши, Веспасиан, адрес магазина, где уже начались весенние скидки.

– Смету сначала составь, – сурово глянул на него кот. – А там видно будет.

– Как же я составлю ее, когда не имею права выходить ни в один магазин! – захныкал домовой. – Тимофеюшка, может, ты сбегаешь?

Тимка шарахнулся. Только этого ему не хватало для полного счастья.

– Морфей, давай я составлю смету, – сжалилась над домовым Кассандра.

Веспасиан протянул ей корявый список.

– По дороге домой зайду в магазин, – пообещала она. – И все нужные цены выпишу. Только предупреждаю: цены везде разные, так что результат у меня получится приблизительный.

– Хоть так, – вздохнул Хранитель Очага. – Спасибо тебе, Кассандрушка, за сочувствие к бедному старичку.

– Мне бы кто посочувствовал, – ревниво произнес Веспасиан.

Однако, несмотря на протесты кота, просьба Морфея была частично удовлетворена. Кассандра и Тимка по поручению Сила Троевича купили на пробу несколько видов чистящих средств, а Веспасиан с Ундиной доставили пылесос и огромный удлинитель, так как электричество было лишь в помещении «Антикварной лавки», а наверху Сил Троевич и другие домочадцы обходились традиционным волшебным освещением и готовили, согласно традициям, в дровяной печи.

Пылесос Морфею очень понравился.

– Шумит громковато, – говорил он. – Но пыли собирает много. Теперь я как следует обустроился.

И Тимка понял, что его предположения были совершенно верны. Правда, Сил Троевич и Веспасиан тоже не жаловались. В жажде собрать побольше пыли для личного обустройства Морфей теперь каждое утро тщательно пылесосил весь дом.

Что же касается остальных приобретений, то они Морфея совершенно разочаровали. Не получалось у него, как в рекламных роликах: провел, и чисто. Все равно приходилось тереть.

– Вранье эта ваша реклама, – наконец поделился он с Тимкой. – И что вы находите в этом своем телевизоре?

– Да мы вообще-то другое смотрим, – пытались втолковать ему Тимофей и Кассандра.

Но Хранитель Очага в ответ только отмахивался.