Ученики мага постарались не упустить ни единой подробности, начиная с демонстрации каменных иллюзий и кончая Мишкиной просьбой полетать на метле.

– И вы, конечно же, сразу на нее откликнулись, – с укором произнес Сил Троевич.

– Но он ведь давно мечтал, – принялся объяснять Тимка. – Ему же больше никогда такого не удастся. И потом, мы с Саней собирались катать его только по комнате.

– И в результате отправили его на улицу, – смерил ребят тяжелым взглядом чародей.

– Ничего подобного! – решительно возразил Тимка. – Мишка сам отворил окно и вылетел.

– Мы даже понять ничего не успели, – подхватила Саня.

– Я даже и не предполагал, что эти окна у вас можно открыть, – снова заговорил Тимка. – Вы же нам объясняли, что за ними – мнимая реальность. Вот я и считал, что они – как экран телевизора.

Сил Троевич снова вздохнул.

– Так в том-то и дело, что окна не должны были открываться.

– Вы думаете, вмешались какие-нибудь посторонние силы? – поинтересовалась Кассандра.

– Ой-ой-ой-ой-ой! – испугался Морфей. – Темные силы?

– Уверен, что нет, – поспешил успокоить его Сил Троевич. – Окно-то раскрыли изнутри, а не снаружи. Значит, сила была внутри дома.

– Мишка, что ли? – оставалось единственное объяснение у Тимофея.

– Нет, – отверг его версию чародей.

– Кто же тогда? – спросила Кассандра.

– Выходит, что вы, – развел руками Сил Троевич. – Больше некому.

– Я не виноват, – на всякий случай поспешил заверить Морфей. – Я просто скромный старый больной домовой, мое дело маленькое.

– Уж тебя я точно не обвиняю, – улыбнулся Сил Троевич.

– Но мы даже не думали ничего открывать, – снова начал убеждать чародея Тимофей. – И не хотели, чтобы Мишка такое делал.

– А вы вместе его катали? – задал новый вопрос Сил Троевич.

– Сперва я одна, – внесла ясность Саня. – А потом попросила Тимку, чтобы он мне помог.

– А когда он начал тебе помогать? – учитель не сводил глаз с учеников.

– Да как раз перед тем, как Мишка окно начал открывать, – объяснила Кассандра.

Сил Троевич задумался. В комнате повисла тишина. Наконец он поднялся со скамьи:

– Вы тут посидите. Только больше, пожалуйста, никаких самостоятельных экспериментов.

– Никаких, – подтвердил Мишка. – С меня хватит.

– Вот и хорошо, – тихо произнес маг. – Мне нужно срочно кое-что проверить.

И он удалился в верхний кабинет. Тимка тут же накинулся на Мишку:

– Слушай, Чугаев, ты в следующий раз, прежде чем что-то захочешь, меня спрашивай!

– А откуда я знал, что нужно спрашивать? – набычился Мишка. – Почему сам не предупредил?

– Мне-то откуда знать, что тебя надо предупреждать? – огрызнулся Тимофей.

– Мог бы догадаться, – оскорбленно произнес Мишка. – Я ведь у вас тут впервые и ничего не знаю. А ты здесь давно.

– Откуда мне знать, что ты такой дурак и в несуществующее окно полетишь, – совсем обозлился Тимка.

– Кто дурак? – сжал кулаки щуплый Мишка. – А ну, повтори. Я из-за тебя чуть на тот свет не попал.

– Во-первых, не на тот свет, а На Край Света, а во-вторых, не из-за меня, а из-за себя, – не остался в долгу Тимофей.

– Мальчики, – вмешалась Кассандра. – Вам случайно не надоело? Сколько можно ругаться?

– Сколько нужно, – буркнул Тимка.

Мишка, опустив голову, сердито сопел носом.

– Хватит, хватит, – продолжала Кассандра. – Будем считать, что произошел несчастный случай.

– Ладно, – махнул рукой Тимка, – только ты в следующий раз спрашивай.

– А ты предупреждай, – снова завел свое Мишка.

– Вы что, решили по новой? – спешно вмешалась Кассандра.

– Нет, – смутился Тимка.

– Что теперь будем делать? – быстренько перестроился Мишка.

– Не знаю, – пожала плечами Саня.

– Ох, лучше ничего не делайте, – счел своим долгом порекомендовать Морфей.

– Да мы что-нибудь безопасное, – заверил Тимка.

– Ну если...

Не договорив, Хранитель Очага подхватил с пола метлу и уволок ее от греха подальше в свое жилище за печкой.

– А куда это он прячется? – с интересом проследил за ним взглядом Мишка.

– Он там живет, – указав пальцем в сторону щели за печкой, пояснил Тимофей.

– А как он туда залезает? – вытаращился Мишка. – У него там волшебная дверь?

– Можно и так сказать, – откликнулась Кассандра.

– И к нему можно в гости? – заинтересовался Мишка.

– Нельзя, – поспешил разуверить его Тимка. – Морфей не любит, когда к нему ходят посторонние.

Домовой на протяжении всего этого разговора сидел у себя в жилище и дипломатично молчал, из чего можно было легко заключить, что он совершенно не желает видеть у себя в гостях Мишку Чугаева. Впрочем, из всех присутствующих он удостоил чести побывать у себя лишь одного Тимофея.

– Так что делать-то будем? – снова спросил Мишка.

Похоже, несмотря на все заверения, что полета в окно ему вполне хватило, он жаждал новых острых волшебных ощущений.

Тимка задумался. Ему очень хотелось удивить друга и в то же время избежать нежелательных последствий. Но размышлял ученик мага, очевидно, чересчур долго. Мишка, не выдержав, предложил:

– А давай, Ружин, ты что-нибудь во что-нибудь превратишь!

Тимка начал объяснять:

– Понимаешь, прямых превращений мы еще не проходили. Теоретически я могу совершать поэтапное превращение. Ну, сперва сделать предмет невидимым, а на его месте создать иллюзию того, во что хочу его превратить.

– Во! Давай! – радостно заулыбался Мишка.

– Не могу, – смущенно откликнулся Тимофей.

– Почему? – Лицо у друга разочарованно вытянулось. – Снова опасно?

– Не в том дело, – махнул рукой Тимка. – Просто мы с Саней пока не умеем делать предметы невидимыми.

– А-а-а, – совсем поскучнел Мишка. – Не многому вы еще научились.

– Так времени мало прошло, – начал оправдываться Тимофей. – Правда, Саня?

Девочка пожала плечами.

– Я, например, умею делать превращение. Только не предметов, а самой себя.

– В кого? – встрепенулся Мишка.

– Сейчас увидишь.

И на том месте, где только что находилась Кассандра, возникла ярко-рыжая тигрица. Выгнув спину, она нервно била по полу хвостом и, показывая зубы, рычала.

– А-а-а! – проорал Мишка и вскочил на лавку.

Из верхнего кабинета вихрем сбежал по лестнице Сил Троевич.

– Что тут опять...

Заметив тигрицу, он с облегчением перевел дух.

– Кассандра, – с упреком проговорил чародей. – Опять ты взялась за свои ведьминские штучки, вроде бы сама уверяла, что не хочешь становиться ведьмой.

– Не хочу, – превратившись в саму себя, убежденно ответила девочка.

– Зачем же ты тогда такое делаешь? – спросил учитель.

– Но это же мой охранный знак, – ничуть не смутилась Саня. – Я думала, он на роду мне написан. Разве у белых колдуний нет охранного знака?

– Есть, – вынужден был признать Сил Троевич.

– А что, он у меня должен поменяться? – не поняла Саня.

– Да нет. Какой на роду написан, такой и будет.

– Тогда почему нельзя? – не отставала Кассандра.

– Можно, – устало выдохнул чародей. – Но только, пожалуйста, не здесь. Считай, что это моя личная просьба.

– Договорились, Сил Троевич, – улыбнулась ему ученица.

– Так, ребята, – сказал чародей. – Полагаю, на сегодня приключений нам всем достаточно, а завтра жду вас, как всегда, после уроков.

– Это, значит, все? – У Мишки на глаза навернулись слезы. – Я больше у вас ничего не увижу, а то, что увидел, прямо сейчас забуду?

– Сил Троевич! – воскликнул Тимка. – Можно я завтра Мишку возьму на занятия? Ну, хотя бы еще разочек. Он никому ничего не скажет. Я его с детства знаю. Он все секреты всегда хранит.

– Пожалуйста, – умоляюще поглядела на чародея Саня. – Мы обещаем: больше ничего опасного делать не будем.

Мишка, ощутив поддержку, посмотрел Силу Троевичу прямо в глаза и заявил:

– Я в смысле трепа могила.

Чародей усмехнулся.

– Зря вы меня уговариваете. Я сам уже все решил. Завтра, Михаил, обязательно приходи вместе с Тимофеем.

– Ур-ра!

Не в силах сдержать эмоций, Мишка заскакал по комнате и чуть не сбил с ног наконец решившегося покинуть свое жилище домового.

– Ой-ой-ой! – резко отпрыгнул в сторону тот. – Сил Троевич, что же это сегодня такое творится? Прямо светопреставление. Я ведь старый, больной, и ноги у меня еле двигаются, а тут цельный день то летают, то прыгают, то скачут, то толкаются!

– Успокойся, – нагнулась к нему Кассандра. – Мы уже уходим. Можешь до завтра отдыхать.

– И буду, – решительно заявил Дух Дома. – А ужин пускай Веспасиан готовит.

Не дожидаясь возражений чародея, он нырнул в щель за печкой и сразу же демонстративно захрапел.

– Сил Троевич, вы не волнуйтесь. Я действительно ни за что в жизни не проболтаюсь, – пылко заверил Мишка.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, – улыбнулся ему маг.

Внизу ребята увидели Веспасиана. Лысый покупатель уже ушел. Галина Ивановна подремывала в клетке. Веспасиан явно был чем-то доволен. Заметив Кассандру, Тимофея и Мишку, он не без хвастовства заявил:

– А канделябрик-то я ему продал. Очень выгодная получилась сделка.

– Поздравляю, – сказал Мишка.

– А вот это излишне, – откликнулся Веспасиан. – Я всегда так торгую. Ладно, до завтра. Пока.

В этот момент в магазин вошел новый покупатель, и кот в образе продавца немедленно переключил внимание на него. Ребята вышли на улицу.

– Саня, тебя проводить? – спросил Тимка.

– Давайте, – кивнула она. – Тем более мне кое-что хочется обсудить. Интересно, с чего это Сил Троевич вдруг переменил решение по поводу Мишки?

– Да какая разница, – отмахнулся лучший Тимкин друг. – Главное – результат.

– По-моему, тоже, – пребывал в замечательном настроении Тимофей.

Наконец-то у них с Мишкой полностью наладились отношения! Прямо камень с души упал. Теперь ничего не придется скрывать, и он может совершенно откровенно разговаривать со старым другом. И главное, тот все правильно поймет.

– Нет, меня все-таки интересует не только результат, но и причина, – продолжала Кассандра.

Мишка кинул на нее обиженный взгляд.

– Не подумай ничего такого, – скороговоркой произнесла девочка. – Я тоже рада, что ты теперь с нами.

Мишка расплылся в улыбке.

– Просто мне кажется очень странным, – продолжала Саня, – что Сил Троевич изменил решение сразу после того, как Мишка вылетел на метле в окно. Вы не думаете, что в этом-то все и дело?

– В чем? – не понял Тимка. – В окне, метле или Мишке?

– Не прикидывайся глупей, чем ты есть на самом деле, – поморщилась девочка. – Естественно, я имею в виду, что все дело в Мишкином полете. Вернее, в том, что мы все вместе его устроили.

– Ну и что? – Тимофей по-прежнему не понимал, куда она клонит.

– А то, что нам втроем удалось пробить защиту, которую Сил Троевич, по-видимому, считал непрошибаемой! – с торжеством выпалила Кассандра.