Поднявшись на ноги, Тимофей ошалело огляделся. На шум взрыва из кухни принеслись ощетинившийся Веспасиан и перепуганный Морфей. Борода у него снова отклеилась и свисала с одной щеки.

– Что случилось? Что случилось? – наперебой вопили они.

– В принципе, ничего особенного, – задумчиво отозвался чародей, – хотя...

И, не договорив, он продолжал сосредоточенно изучать предмет, лежащий возле скамейки.

– Сколько столетий живу, такого никогда не видел, – в явном замешательстве пробормотал Сил Троевич и поддел предмет носком остроносого сапога из красного сафьяна.

Предмет, протестующе пискнув, отпрыгнул в сторону.

– А что это такое? – спросил Тимка.

– М-м-м, – протянул старый чародей. – Это я у вас должен спросить.

– У нас? – искренне удивилась Кассандра.

– У вас, у вас, – уже несколько отойдя от первого потрясения, подтвердил чародей. – Это же ваша с Тимкой работа.

– Наша? – ничего не понимал Тимофей.

Сил Троевич кивнул:

– Судя по тому, что вышло, перед нами результат совместных усилий.

– Нет, мы совершенно отдельно придумывали, – заспорил Тимка,

– Отдельно, – подтвердила Саня.

– Тогда давайте разберемся. Ты какую иллюзию придумывала? – обратился чародей к девочке.

– Кактус, – ответила она.

– А ты? – Сил Троевич перевел взгляд на Тимофея.

– Боксерскую перчатку.

– И, конечно же, каждый из вас решил поместить свою иллюзию именно на то место, где находился мой гриб? – спросил Сил Троевич.

Ребята смущенно кивнули.

– А теперь присмотритесь, – указал на причудливый предмет Сил Троевич.

Все обступили злосчастную иллюзию и принялись разглядывать. При ближайшем рассмотрении оказалось, что в основе выдумки и впрямь лежит черная боксерская перчатка. Только она почему-то густо поросла зелеными колючками, из-за чего сильно смахивала на огромного морского ежа. Правда, картину портили два больших уха. Удлиненных, мохнатых, черно-белых.

– А уши откуда и для чего? – полюбопытствовал Морфей.

Иллюзия возмущенно пискнула, потом замычала.

– Оно выражается, – констатировал Веспасиан.

– Это не мои уши, – поспешил заверить Тимка.

– И тем более не мои, – подхватила Кассандра.

– Откуда же тогда они взялись? – спросил Тимка.

– От коровы, – вдруг уверенно изрек домовой. – И внешне похожи, и это чудище ваше мычит.

– Откуда корова? – поскреб коротко стриженный затылок Тимка. – Я ни о какой корове не думал.

– По-твоему, значит, я думала? – обиделась девочка.

– Если не ты, откуда же ей взяться? – гнул свое Тимка.

Кассандра, надувшись, демонстративно отвернулась,

– Сил Троевич, а вы как думаете? – обратился к чародею домовой.

– Думаю, виновато наложение, – откликнулся Сил Троевич. – Вот что-то лишнее и вылезло. Уберем от греха подальше. Не нравится оно мне.

Однако необычайная иллюзия так просто сдаваться явно не собиралась. Сперва она вновь бабахнула. Морфей от неожиданности заверещал и, окончательно расставшись со своей накладной бородой, взвился высоко в воздух. Веспасиан, громко и недовольно мяукнув, прыгнул на печку. Комнату заволокло густым едким дымом.

– Моя борода! Моя борода! – причитал где-то в дыму Морфей. – Она сгорела! Как же я теперь буду жить, несчастный!

В следующий миг он издал вопль ужаса:

– Спасите! Помогите! Оно переобратилось!

Дым рассеялся. На полу переступала с ноги на ногу миниатюрная, размером примерно с Веспасиана, коровка. Верней, от коровки это существо унаследовало лишь тело, а вместо морды у него была черная боксерская перчатка, правда, с ушами и острыми рогами. Колючки от Кассандриного кактуса в процессе «переобращения» тоже не исчезли, а, наоборот, густо и обильно покрыли коровье тело.

Домовой, в ужасе отмахиваясь от маленького чудовища пухленькими ручками, верещал:

– Сгинь, сгинь, проклятое! Я старый, больной! У меня ревматизм! И вообще, некогда мне от тебя тут бегать!

– Трус ты, Морфей, – издевательски промяукал Веспасиан, однако с печки так и не слез.

– Му-у-у! – протяжным басом протянуло маленькое чудовище.

– Какое упрямое, – покачал головой Сил Троевич. – Попробуем снова.

На сей раз бабахнуло гораздо тише, и дыма почти не возникло. Однако иллюзия не пропала, а опять перевоплотилась.

Присутствующим предстал крохотный кактус в горшочке. Сбоку у кактуса был отросток в маленькой боксерской перчатке, которой иллюзия почему-то грозила домовому.

– Сил Троевич! – негодующе проверещал Морфей. – Я вас умоляю: уберите это безобразие.

Чародей как-то странно взглянул на ребят.

– В общем, для первого раза, можно сказать, даже неплохо, – не совсем уверенным тоном произнес учитель. – Ничего. Постепенно освоите, – и он убрал «опасную» иллюзию.

– В следующий раз будем договариваться, – пообещал Тимка.

– Нет уж, – возразил Сил Троевич. – Давайте для начала лучше просто по очереди. Саня, ты.

– Уже можно? – на всякий случай спросила девочка.

– Нужно, – подбодрил ее чародей.

«Хорошо, что Саньку первой вызвали, – обрадовался Тимофей. – Теперь у меня есть время придумать какую-нибудь новую интересную иллюзию. А она, наверное, снова попытается повторить свой кактус. Только уже в чистом виде».

Но не успел он еще ничего изобрести, как по полу со свистом завертелась большая разноцветная юла. Сперва она вращалась на месте, но потом ей, видимо, стало скучно, и она отправилась вертеться по всей комнате.

– Молодец, Саня! – остался доволен Сил Троевич. – Теперь убери иллюзию.

– А как?

– Проделай все в обратном порядке, – коротко бросил чародей.

Кассандра сосредоточилась. Однако она действовала то ли не слишком уверенно, то ли чересчур медленно – во всяком случае, иллюзорная юла с бешеной скоростью заметалась по помещению.

– Куда ты, юла, нацелилась? – проверещал Морфей, но поздно.

Коварная иллюзия подсекла старого домового, и он растянулся на полу.

– Сил Троевич! Помогите! – жалобно прохныкал он, потому что юла уже танцевала у него на спине.

Тут Кассандрины чары наконец подействовали. Иллюзия исчезла.

– О-ох, – выдохнула девочка. – По-моему, уничтожать даже труднее, чем создавать.

Домовой, кряхтя, поднялся на ноги и, проворчав, что больше в таких уроках не участвует, спешно удалился на кухню. Веспасиан, спрыгнув с печки, тоже ушел. Похоже, и ему рисковать не хотелось.

Тимка настолько увлекся наблюдением за Кассандриной иллюзией, что совершенно забыл о собственном задании. А Сил Троевич попросил:

– Только, Тима, придумай что-нибудь не такое подвижное.

– Тогда дайте дополнительное время, – схитрил мальчик.

– Разве тебя кто-нибудь торопит? – кинул на него удивленный взгляд чародей.

– Да он просто еще ничего не придумал, – фыркнула Кассандра.

Тимка состроил ей страшную рожу.

– Наоборот, очень даже придумал, но сейчас ты меня отвлекаешь. Помолчи, пожалуйста.

– Ах, ах, – картинно закатила глаза девочка. – Не смею беспокоить.

Мальчик зажмурил глаза. Шарик не годится. Он будет болтаться. Мячик – того хуже, запрыгает. Колесо – совсем плохо: Тимка вдруг представил себе, как оно наезжает на домового. А кубик? Вроде бы ничего, но чересчур отдает детским садом. Пирамидку? – мелькнула наконец блестящая идея. Как египетскую, но только совсем маленькую.

Он уже почти целиком сосредоточился на пирамидке, как вдруг ему показалось, что его иллюзия наверняка проиграет в сравнении с юлой. «Лучше колокольчик!» – решил он.

Иллюзия появилась на полу посредине комнаты. Такой хорошенький, сверкающий золотом колокольчик, только чересчур маленький. «Нет, нужен побольше!» – и Тимка принялся увеличивать иллюзию.

Колокольчик послушно вырос, зазвонил – и продолжил расти и звонить. И чем больше он становился, тем пронзительнее звонил.

– Тимка, перестань! – Кассандра заткнула пальцами уши.

А колокольчик рос, как на дрожжах. Строго говоря, колокольчиком его уже назвать было трудно. Он медленно, но верно превращался в огромный колокол, занял добрых полкомнаты и грозил разнести печку.

Колокольный звон выбил из Тимкиной головы все мысли. Ему никак не удавалось сообразить, как уменьшить иллюзию.

– Сил Троевич! Помогите! – взмолился он.

От звона колокола дрожали даже стены дома, но чародей все же услышал ученика. Колокол смолк, принялся съеживаться и наконец исчез.

– Похвалить тебя не могу, – сказал Сил Троевич ученику. – Первый блин у тебя вышел комом.

– Вернее, колоколом, – хихикнула девочка.

– Зато ты сможешь сделать для себя некоторые выводы, – продолжал чародей. – Впрочем, и тебе, Кассандра, это будет полезно. Во-первых, – Сил Троевич загнул палец, – вы должны всегда абсолютно точно себе представлять, что создаете. Малейшая ошибка может обернуться против вас. Во-вторых, – чародей загнул еще один палец, – нужно точно знать, зачем вы создаете иллюзию. В-третьих, – он загнул третий палец, – необходимо держать ее под контролем. И кроме того, иллюзия должна точно в нужный момент появиться и точно в нужный момент исчезнуть. – Незагнутым остался только один мизинец. – Иными словами, если вы в чем-то не уверены, лучше иллюзий не создавать, – усмехнувшись в бороду, подвел итог учитель, и рука его сжалась в кулак.

Ребята подавленно молчали.

– А теперь, Тимофей, – посмотрел на мальчика Сил Троевич, – раз тебе не удалось убрать собственную иллюзию, попрактикуйся на моей.

На полу появился камушек: маленькая круглая серая галька.

– Можно убирать? – спросил Тимка.

– Работай, – разрешил чародей.

Тимофей принялся уменьшать камушек, и, к его радости, тот моментально исчез.

– Вышло, – устало прошептал он.

– Молодец, – похвалил его чародей. – В свободное время потренируйтесь сами. Но пока только на камушках! – счел он своим долгом предупредить ребят. – И процесс этот нужно довести до автоматизма. Вопросы есть?

– Есть, – сказал Тимка.

– Внимательно тебя слушаю, – улыбнулся учитель.

– А иллюзию человека можно создать?

– Можно, – кивнул чародей. – Но это очень сложно и очень опасно. Не вздумайте пробовать самостоятельно!

– Я хочу сказать, если Хасира это умеет делать, значит, она колдунья? – решил выяснить Тимка.

– Хасира? – Сил Троевич с тревогой посмотрел на ребят. – Откуда вы про нее знаете?

– Мы были в ее царстве, – сказала Кассандра.

– И она за нами заставила гнаться наши фантомы, – подхватил Тимка.

Слова ребят потрясли старого чародея.

– Когда вы умудрились там побывать?

– По дороге сюда, – просто ответил Тимка.

– Но Веспасиан ничего мне не говорил, – насторожился Сил Троевич.

– Да он просто не в курсе, – пояснил Тимка. – Мы не успели ему ничего рассказать. Времени не было. Да он и не спрашивал.

– Погодите-ка, погодите! – Чародей поднял руку. – Я бы хотел узнать все сначала.

Ребята, перебивая друг друга, рассказали о своих злоключениях в царстве Хасиры. Слушая их, Сил Троевич только вздыхал и покачивал головой. Когда же они наконец завершили рассказ, учитель крикнул:

– Веспасиан! Морфей! Немедленно собирайтесь и бегом за фосфоруном.