«Бедный Морфей, – карабкаясь на лавку, впервые посочувствовал домовому Тимка. – Я-то ладно, я временно, а он всю жизнь такой. Да еще старый. И каждый день ему по сто раз приходится куда-нибудь залезать. В этом доме ведь ничего под его размеры не приспособлено. Ну, кроме жилища в щели за печкой». И еще Тимофей вдруг понял, почему Сил Троевич не хочет даже среди своих лишний раз выходить из образа гнома: в его возрасте каждый раз перестраиваться и привыкать сложно.

С трудом взобравшись на лавку, Тимка почувствовал себя настоящим альпинистом. Снизу послышались аплодисменты, и Кассандра ехиднейшим тоном проговорила:

– Браво, гномик! Ловок ты у нас! Не прошло и получаса.

– Сама попробуй, – уже превкушал удовольствие Тимка.

– А мне и здесь хорошо, – не пошла у него на поводу хитрая Саня.

Сил Троевич посмотрел на ученика:

– Ну как, легко было взбираться?

– Нет. – Тимка откликнулся с таким видом, будто только что покорил вершину Монблана. Впрочем, у него тут же мелькнула блестящая идея, и он добавил: – Сил Троевич, а зачем нам так мучиться и надрываться? Если уж нельзя обойтись без этого маскарада, сделайте так, чтобы дом уменьшился. Вы, конечно, получаетесь побольше нас ростом, но и вам будет легче.

– Нет, – отверг его предложение чародей. – Прежде всего, это очень сложное волшебство.

– Да чего сложного! – Тимку все больше увлекал собственный проект. – Сейчас вместе с вами наделаем побольше уменьшительного элексира, закрепителя, все вокруг опрыскаем, закрепим...

– Эх, молодо-зелено... – Черные глаза чародея подернулись дымкой.

– Почему зелено? – рассердился мальчик. – Просто логично!

– Все мы в юности такие. – Мысленный взор чародея был явно обращен в какое-то очень далекое прошлое. – И я был таким, – глухо продолжил он. – Надо мной еще Архимед смеялся...

– Это который закон сообщающихся сосудов? – вытаращились ученики на учителя.

– Именно тот, – кивнул чародей, – но что было, то прошло. Дела давно минувших дней, чего их ворошить. А дом, Тимофей, мы лучше трогать не будем. Потому что все это, – он обвел рукой пространство вокруг, – одна большая иллюзия. Просто я хотел и здесь жить как привык.

– Значит, это все ненастоящее? Как вид из окон? – спросил мальчик.

– Если тебя интересует, действительно ли эти предметы из Магинбурга, то нет, – пояснил чародей. – Это их иллюзии. Но я уже все задал. Если мы начнем их уменьшать, они рассыпятся.

– А компоненты для волшебных средств и всякие колбочки тоже иллюзии? – полюбопытствовала Кассандра.

– Это как раз натуральное, – улыбнулся Сил Троевич. – Просто мы с Морфеем перевезли сюда часть моей лаборатории и книг.

– И вы не боитесь, что кто-нибудь посторонний придет сюда и узнает вашу комнату? – насторожился Тимка. – Тогда ведь вся конспирация насмарку.

Лицо учителя стало хитрым.

– Совсем не боюсь. Это ведь вы видите мой магинбургский дом. А чужие увидят обыкновенное скромное жилище старого гнома. Я специально создал сложную многоступенчатую иллюзию. Пришлось поработать, – не без гордости добавил он.

– А просто в домике гнома нельзя было пожить? – спросила Кассандра.

– В старости хочется, чтобы тебя окружала привычная обстановка. – Словно бы извиняясь, пояснил чародей: – Ладно, давайте займемся делом, – переменил он тему. – Как бы мне вас назвать? Кстати, вы помните, как меня зовут для чужих?

«А ведь я забыл!» – пронеслось в голове у Тимки. Зато Кассандра с подчеркнутой почтительностью пропищала:

– Конечно! Вы наш любимый дядя Зимви.

– Что-то давно я нашего братца Кивави не видел, – подхватил Тимка. Прозвище домового ему хорошо запомнилось.

– Молодцы, – похвалил Сил Троевич. – Помните: при чужих вы должны пользоваться только этими именами. А сами... сами вы будете... Тебе, Кассандра, вполне подойдет имя Чави. А Тимофей у нас будет Лози. В общем, привыкайте быть гномами и тренируйтесь с камушками.

– Обедать! – позвал из кухни Веспасиан.

За едой Тимка с Кассандрой вновь ощутили все неудобства маленького роста. Оказывается, юным гномам трудно не только карабкаться на большую скамью, но и сидеть за большим столом, есть с больших тарелок и пользоваться большими вилками, ножами и ложками. Оставалось лишь удивляться, как со всем этим управляется домовой. А ведь он не просто управлялся, а уплетал за обе щеки. «Наверное, потому, что он за много лет жизни уже привык и приспособился», – сообразил Тимофей.

После обеда Сил Троевич сказал:

– Прошу до ужина меня не тревожить. Мне нужно выяснить кое-что очень важное. – Веспасиан с тревогой посмотрел на него, а он добавил: – Попробую понять, что происходит.

Похоже, кота такой ответ вполне удовлетворил, но ребята ничего не поняли. Впрочем, сейчас им было не до Сила Троевича. Их гномичьи муки продолжились.

Любое, даже самое элементарное, действие отныне было для них сопряжено с великими трудностями. Подняться по лестнице – целая история. Взять книгу со стеллажа – почти невозможно. Со стола – не многим лучше.

– А что, интересно, делать, если в таком виде срочно потребуется изготовить какое-нибудь волшебное средство? – заволновался Тимка.

– Но Сил Троевич-то готовит, – попыталась успокоить его Кассандра.

– Так он же гораздо больше нас, все-таки взрослый гном, – возразил Тимка. – А нам в таком виде даже до ручки шкафа не дотянуться.

– Зачем тебе ручка шкафа? – спросила Кассандра.

– Зачем? – Ее вопрос удивил Тимку. – В шкафу лежат все компоненты. Я, например, собирался в самое ближайшее время восстановить весь свой прежний запас эликсиров. А может, за это время освоим что-нибудь новенькое.

– За это время... – словно эхо повторила девочка. – Какое время ты имеешь в виду?

– Которое мы тут пробудем, – откликнулся Тимофей.

– Ты думаешь, мы тут недолго пробудем? – задала новый вопрос Саня.

– Ну, мне кажется, нас сюда ненадолго вызвали, – сказал Тимка. – Побудем и вернемся.

– А если не вернемся? Если мы тут теперь навсегда?

– Как это – навсегда? – не понял Тимофей.

– А кто тебе говорил, что мы вернемся? – ответила вопросом на вопрос Кассандра. – Откуда у тебя такая уверенность?

– Ниоткуда, – растерялся Тимка. – Я просто думал...

– Я тоже думала, – не дала ему договорить девочка. – Только вывод у меня получился прямо противоположный.

Тимофей в растерянности молчал. Кассандра – тоже. Вообще-то они были рады, что вновь увиделись с домовым, котом и старым чародеем. Да и друг друга они наконец нашли, чего не удалось в Москве. И учиться у Сила Троевича им нравилось. В общем, если не считать злоключений в царстве Хасиры, они были даже рады, что их сюда опять вызвали. Но остаться здесь навечно? Нет, это совсем не входило в их планы.

– Саня, а может, нам Сила Троевича напрямую спросить? – робко предложил Тимка.

– Я бы не стала, – отозвалась девочка. – Во всяком случае, сейчас. Давай немного подождем. Посмотрим, как будут развиваться события.

– А чего ждать-то? – не дошло до Тимки.

– Как ты не понимаешь? Если они не собираются нас отпускать, наш вопрос их встревожит, – начала объяснять Кассандра. – Тогда они примут дополнительные меры безопасности, и нам с тобой уж точно отсюда никогда не выбраться.

– Нда-а... – Тимка растерялся. – Пожалуй, ты права. Лучше пока осмотримся и подумаем.

– А сейчас давай-ка с тобой, братик Лози, займемся иллюзиями, – предложила девочка. – Больше будем знать – нам же легче.

Тимка, зажмурив глаза, уже представил себе хороший гладкий камушек, но Кассандра отвлекла его:

– Стоп. Сначала поделим комнату. А то еще опять что-нибудь взорвется.

– Моя левая часть, твоя правая, – не открывая глаз, пробормотал Тимка.

– Нет, подожди еще немножко! – вновь не дала ему сосредоточиться Кассандра. – Сперва я прочерчу на полу границу.

– Чем ты ее прочертишь? – поинтересовался Тимка.

– Да вон у Сила Троевича на столе мелок лежит. – Схватив белый брусок, она принялась ползать по полу. – Теперь, по крайней мере, уж точно никакой путаницы не будет!

«Наверняка нарочно отвлекает, – начал сердиться Тимка. – Чтобы ее иллюзия получилась лучше моей. Но я не отвлекусь».

– Все! – «Сестричка Чави» наконец прочертила границу и устало уселась на полешко возле печки. – На мою территорию, пожалуйста, не залезай.

– Нужно очень. Своей обойдусь, – буркнул Тимка и сосредоточился.

Он задумал идеально круглый камень размером примерно с пушечное ядро. Делать иллюзию меньше было как-то неинтересно.

– Да у тебя, братец Лози, прямо гигантомания! – хихикнула девочка.

Тимка открыл глаза. На его территории лежал огромный круглый валун, а на ее – маленькая плоская галька.

– Подумаешь! – пожал плечами мальчик. – По-моему, моя иллюзия гораздо лучше.

– Это еще почему? – обиделась за свою гальку Кассандра.

– Потому что большое делать труднее, чем маленькое, – назидательно произнес Тимка. – Если уж у меня вот это вышло, – указал он на свою иллюзию, – то такое, как у тебя, мне вообще раз плюнуть.

– А ты попробуй! – подначила его девочка.

– Да сколько хочешь!

Тимка снова сосредоточился. «Сейчас сделаю такой же камушек, как у нее, чтобы не воображала», – подумал он и быстренько построил иллюзию маленькой плоской гальки.

Раздался шум. Кассандра вскрикнула. Тимка открыл глаза. Его огромный валун гудел, трясся и волнился, словно бушующий океан.

– Что это с ним? – в панике пробормотал мальчик.

– Убирай, убирай скорее, – испугалась Саня.

Тимка попробовал убрать иллюзию, но она не исчезла. Наоборот, гул внутри камня усилился, и он весь пошел трещинами.

– Слушай, Кассандра, – растерялся мальчик. – По-моему, в нем пошла термоядерная реакция.

Камень дернулся и, бурля, пенясь, трескаясь и противно гудя, медленно направился к Тимке.

– Стой, стой! – попятился от него «юный племянник».

Иллюзия, словно бы размышляя, остановилась. Формы ее ежесекундно менялись. То это был круглый валун, то огромная плоская галька. Пол в комнате уже ходил ходуном, как при землетрясении.

– Тимка! Соображай быстро, что ты опять сделал не так! – закричала Кассандра.

Волна «подземных толчков», по-видимому, достигла жилища Морфея. Он, встрепанный, выскочил из щели за печкой и начал в панике носиться вокруг трясущейся и бурлящейся иллюзии.

– Прекрати, Тимофей, свои шуточки! – проверещал он. – Иначе, неровен час, иллюзия на иллюзию накатит – и прощай наш дом вместе со всеми нами!

Легко сказать – прекрати! В голове у Тимки гудело. Мысли путались.

– Да я же все правильно делал, – жалобно пролепетал он.

Вдруг Кассандру осенило:

– Ты не убрал первую иллюзию, а вторую ляпнул ровно на то же место. Вот они у тебя и сбрендили.

Словно бы в подтверждение ее слов «термоядерная иллюзия», продолжая бурлить, менять форму и трескаться, зашлась в истерическом каменном смехе. Похоже, она устала, и ей хотелось на покой.

Сосредоточившись из последних сил, Тимка убрал круглый валун. Гуденье смолкло. Теперь по полу бешено прыгала и извивалась одна лишь маленькая плоская галька.

– Убери эту гадость тоже, – проверещал домовой. – Мне она не нравится!

Тимка не стал себя уговаривать. Галька, залихватски свистнув на прощание, тоже исчезла. Домовой зевнул и удалился к себе: ребята явно прервали его сладкий послеобеденный сон.

– Ну, ты мастер! – фыркнула еще бледная от пережитого Кассандра. – Опять все перепутал.

– Ничего я не перепутал, – вяло пытался отбить выпад мальчик. – Просто немного забыл.

– Немного! – всплеснула маленькими ручками «сестричка Чави» и поправила сбившийся на сторону чепчик. – Хорошо еще я оказалась рядом и поняла, что делать. Иначе тебя этой штукой вообще придавило бы. По-моему, она очень на тебя рассердилась. А ведь Сил Троевич предупреждал, что надо быть внимательным.

– Сил Троевич, Сил Троевич, – передразнил ее Тимка. – Сам все знаю, не маленький. Ну, ошибся. Ты, между прочим, сама меня тыркала и с толку сбила.

– Проще всего свалить на других, – вздохнула Кассандра. – Может, еще раз попробуешь?

– Нет уж. Теперь твоя очередь.

– Пожалуйста.

Кассандра сотворила сразу три маленьких аккуратных камушка и безо всяких происшествий убрала их.

– Ваш выход, маэстро, – простерла она руку к Тимке.

На сей раз и он не подкачал. У него получилось семь камней-иллюзий, разного размера и конфигурации.

Юный чародей разбросал их по всей отведенной ему территории. Правда, убирать камни оказалось трудновато, но он и с этим справился.

Так они тренировались и тренировались, выдумывая себе все новые задания, пока сверху не спустился Сил Троевич.

– У нас уже стало получаться, – похвастался Тимка, но чародей жестом прервал его.

Ребята с удивлением на него посмотрели. В черных глазах Сила Троевича затаилась тревога, между бровей пролегла суровая складка.

– К сожалению, все оказалось примерно так, как я и думал, – удрученно произнес он. – Мне сразу эта история с Хасирой не понравилась. Одного эликсира мало, чтобы к ней провалиться. Тут, Саня, не обошлось без твоих бывших наставниц. Это они постарались. Очевидно, решили, что если уж ты не досталась им в ученицы, то лучше вообще тебя погубить. А заодно и Тимофея.

– Они знают, что мы вернулись? – поежилась Кассандра.

– В этом я пока не уверен, – откликнулся чародей. – Может, это было просто колдовство наугад. То есть, как только вы здесь появитесь, с вами сразу должно что-то случиться. Иными словами, любое ваше колдовство усилится до такой степени, что неизбежно обернется против вас. Но даже если они пока не знают, что вы уже здесь, то вот-вот узнают, что их колдовство сработало, и начнут вас искать.

– А заодно и нас, – жалобно добавил Морфей.