Сил Троевич очень строго посмотрел на домового.

– Морфей, прошу тебя не впадать в панику.

– Да я не... – смутился Хранитель Очага.

– А вот фосфоруна мы заберем, и как можно скорее, – добавил чародей.

– Ох, – вздохнул домовой. – Опять в юного гнома превращаться. До чего же мне это не нравится!

Сил Троевич нахмурился.

– Морфей, по-моему, сейчас не время...

– Да я что... Я ничего, – смутился Хранитель Очага. – Ох, грехи наши тяжкие.

И он, кряхтя, улез в свою щель за печкой собираться в дорогу.

– Ребята, – сказал ученикам Сил Троевич. – Вы остаетесь сторожить дом. А я пойду с ними. Не хочу в такой ситуации рисковать.

– Может, лучше мы тоже с вами? – спросила Кассандра.

– Нет, возразил Сил Троевич. – Вам выходить еще рано. Потом – пожалуйста. В общем, сидите. Ни на чей стук не открывайте. Никого в дом не пускайте. Пусть лучше думают, что все ушли.

– Сил Троевич, а если нам все-таки побыть самими собой, а не гномами? – спросил Тимка.

– Но мы же договорились, – опять не согласился учитель. – Сегодня вы тренируетесь.

– Да я не против, – согласился Тимофей, – но вдруг в ваше отсутствие что-нибудь случится, а мы с Кассандрой такие маленькие... даже не взрослые гномы.

– Если что-то случится, – тихо произнес чародей, – обещаю: вы тут же превратитесь в себя. Но это значит, что мы уже сюда не вернемся, а вам придется самостоятельно проделать весь обратный путь. Конечно, не хотелось бы. Но я все равно вас только на каникулы вызвал. Сумеете выбраться – найдете в лесу микроавтобус, который вас привез. На нем возвратитесь в Москву. Вам все ясно?

– Да, – коротко ответили ребята.

Домовой, постанывая и держась за поясницу, вылез из-за печки, ворча:

– Дожить до такого позора на старости лет...

– Да какой же позор! – воскликнула девочка. – Наоборот, вы такой молоденький, симпатичный.

Она совсем не кривила душой. В ярком ладно сидящем гномичьем костюмчике Хранитель Очага выглядел свежим, юным и полным сил. Сгорбленная спина и сутулые плечи распрямились, на тщательно умытом безбородом лице играл здоровый румянец, а глаза блестели. От комплимента Кассандры домовой зарделся.

– Ты считаешь, ничего?

– Очень даже славно. Просто высший класс, – сказала девочка.

– Хорош красоваться, – вмешался кот. – Не видишь? Сил Троевич уже ждет.

И ребята остались одни. Дом окутывала тишина, лишь тихонько потрескивали свечи.

– Очень удачно, что Сил Троевич тоже ушел, – сказал Тимка. – Воспользуемся возможностью и приготовим себе на всякий пожарный волшебных средств.

– Думаешь, они не вернутся? – испугалась Кассандра.

– Я ничего не думаю, – откликнулся мальчик. – Но надо быть готовыми к любому повороту событий. Сама слышала, что Сил Троевич сказал.

– Мне одно непонятно, – задумчиво проговорила девочка. – Откуда ему стало известно про ведьм? Сначала-то он, как и мы с тобой, подумал, что это случайное совпадение. Будто мы переборщили с открывательным эликсиром. А потом поднялся к себе и заговорил совсем по-другому.

– Да-а, – протянул Тимофей. – Словно по Интернету с кем-то связался. Только я точно знаю: у них тут компьютеров нет, у них традиции.

– Зато наверняка другие способы есть, почище нашего Интернета, – не сомневалась Кассандра.

– Ну да, – кивнул Тимка. – Поднялся наш Сил Троевич к себе в кабинет, покатал, к примеру, каким-то волшебным яблочком по какой-то волшебной тарелочке, связался с каким-нибудь дружественным чародеем из Магинбурга, и тот ему как на духу выдал, что там происходит.

– Слушай, а ты когда-нибудь у Сила Троевича в верхнем кабинете был? – поинтересовалась Саня.

– Только один раз в щелку подглядывал, – признался Тимка.

– И что у него там?

– Стол большой, кресла, кровать, книги. Больше ничего интересного не заметил.

– А уроки у вас с ним всегда только внизу проходили? – продолжала расспросы Кассандра.

– Да, – подтвердил Тимофей. – Там, наверху, он всегда один занимается.

– Очень интересно, – блеснули глаза у девочки.

– Да чего интересного? – не понял Тимка.

– Неужели не понимаешь? – Щеки у Кассандры разрумянились, а глаза заблестели еще сильней. – У него там, в верхнем кабинете, наверное, спрятано что-то такое, чего он не хочет нам показывать. Иначе почему он сам все время здесь не работает? – указала она на стол, уставленный книгами и пробирками.

Тимку ее слова заинтриговали.

– Пойдем и посмотрим, – сказал он. – Вдруг узнаем что-нибудь интересное?

– Тогда скорее! – скомандовала Саня.

С трудом вскарабкавшись по лестнице, «племянник» и «племянница» старого гнома остановились перед дверью «дядюшкиного» кабинета. Их ждала новая трудность: ручка располагалась для них чересчур высоко. Ни Кассандра, ни Тимка дотянуться до нее не могли.

– Ох, бедный Морфей, несчастный Морфей, – в который уже раз за сегодняшний день посочувствовал домовому Тимка. – Давай, Саня, становись мне на плечи.

Он опустился на корточки и, встав, с трудом вознес на собственных плечах «сестричку Чави».

– Ну? Достаешь?

– Достаю, – послышалось сверху, – но тут заперто. – Спускай меня скорее, а то очень высоко.

Тимофей снова нагнулся. Кассандра спрыгнула на пол.

– Видишь? – Она посмотрела на друга. – Все комнаты в доме открыты, а эта заперта. Теперь-то ты понимаешь?

Тимка кивнул. В кабинете явно прятались какие-то тайны. И чем скорее они узнают в чем дело, тем будет лучше. Ведь если Сил Троевич от них столь тщательно что-то прячет, значит, скорее всего, не хочет их раньше времени пугать. «А чем нас можно больше всего напугать? – подумал Тимка. – Естественно, Темными силами. Если им удастся заполучить нас с Санькой, мы пропали. Неужели все так плохо?»

Впрочем, легко было догадаться: Сил Троевич, Веспасиан и Морфей так просто в эту глушь не сбежали бы. Даже из-за одного Тимки на старого чародея ополчились не только Темные, но и Светлые. Никто не хотел, чтобы На Краю Света разгорелась война. А Сил Троевич еще и Кассандру присвоил. Наверное, это окончательно переполнило чашу терпения Темных. Может, в Магинбурге вообще уже идет война? Сил Троевич как раз сегодня об этом узнал, а ученикам ничего не говорит. Вполне естественно. Если победят Светлые, то зачем их вообще тревожить? А если Темные – так и эдак пропадать всем вместе.

– Где ты витаешь? – вернул Тимку к действительности голос Кассандры.

Он поделился с ней своими опасениями. Она вполне их разделяла.

– Может, нам попытаться, пока не поздно, сбежать? – предложила девочка.

– Куда? «Рафик»-то в лесу появится, только если с Силом Троевичем что-то произойдет.

– А вдруг он все равно в лесу стоит? – вполне допускала такое Кассандра.

– Ну и что? – не воодушевился Тимка. – Мы ведь не знаем, как выйти из образов гномов. Вообрази, что будет, если мы с тобой в таком виде появимся в Москве. Давай уж лучше делом займемся. Когда еще нас с тобой одних оставят дома! А сумеем сейчас приготовить волшебные средства – все-таки будет больше шансов отсюда выбраться.

– И заодно дверь кабинета попробуем открыть, – добавила Кассандра.

– А я о чем? – кивнул Тимка.

Готовить в образе юных гномов волшебные средства оказалось совсем не так просто. Вернее, очень и очень сложно. Куда сложнее, чем ребята предполагали. Шкаф с волшебными компонентами был «братцу Лози» и «сестрице Чави» почти недоступен. Они лишь с трудом доставали до нижних ящиков. В средние Кассандра залезла, встав на Тимкины плечи. А вот к верхним, где лежало несколько необходимых Тимке составляющих, пришлось карабкаться по складной лесенке, которую она обнаружила в чулане при кухне. Но найти лестницу было полдела. Пришлось ведь тащить ее к шкафу, что тоже порядком измотало юных гномов.

– Слушай, Тимка, – плачущим голосом начала Кассандра, когда они наконец донесли лестницу до места, – по-моему, я долго не выдержу.

Тимофею и самому было нелегко, однако он бодро воскликнул:

– Морфей выдерживает, значит, и мы сможем.

Его слова Кассандру не успокоили.

– Сравнил! Морфей ведь домовой, у него, наверное, какие-нибудь добавочные силы есть.

– Он домовой, а мы с тобой почти чародей и чародейка, – подмигнул ей «братец». – У всех есть свои достоинства и недостатки.

Набрав из шкафа нужных компонентов, ребята предусмотрительно отволокли лестницу в чулан. Конечно, Сил Троевич никогда не запрещал Тимке самостоятельно готовить волшебные средства, однако и официального разрешения не давал. А сейчас тем более было бы неосторожно показывать, что они за чем-то лазали.

Изрядно помучившись, Тимка сделал открывательный и закрывательный порошки.

– Пойдем опробуем? – посмотрел он на «сестричку Чави».

– А как же иначе! – И она побежала к лестнице.

Прижав к груди два пузырька с порошками, которые юному гному казались бутылками (жаль, у Сила Троевича не нашлось ничего поменьше), Тимка поднялся следом за ней.

– Теперь тебе придется меня подсадить. У меня уже есть опыт в обращении с порошками.

– Хорошо, – согласилась «сестричка Чави».

Тимка аккуратно сыпанул в скважину щепотку порошка. На него полыхнуло огнем. Он невольно отшатнулся, и они оба рухнули на пол.

– Ничего не понимаю! – Юный чародей потер ушибленный затылок.

– Зато я замечательно понимаю! – напустилась на него Кассандра. – Ловок ты, как слон в посудной лавке. Я сам, я сам, я умею! – передразнила она. – Лучше бы уж меня к замку подсадил. Наверняка больше толку было бы.

– При чем тут я? – проорал Тимка. – Ты ничего не видела?

– А что, интересно, мне нужно было видеть? – с издевкой осведомилась девочка. – И что я могла, по-твоему, видеть, когда ты стоял у меня на плечах?

– Да из замка огнем полыхнуло! – воскликнул Тимка.

– Ясное дело, – хмыкнула Кассандра. – Как всегда, что-нибудь перепутал.

– Ничего я не путал, – сквозь зубы процедил Тимофей. – Это Сил Троевич заколдовал дверь.

– Ну, конечно! – нараспев произнесла Кассандра. – Сам вечно все путаешь, а виноват Сил Троевич.

– А что, интересно, я перепутал? – изо всех сил отстаивал собственную правоту Тимка. – Порошок мы вместе делали, и ты за мной следила по книге. Так?

– Так, – неохотно признала Кассандра.

– А с замками я, между прочим, обращаться умею, и ты это знаешь.

«Сестричке Чави» снова пришлось согласиться.

– Значит, Сил Троевич нам не доверяет, – вздохнула она. – Ему же известно, что ты умеешь делать открывательный порошок. Вот он и принял меры.

– Что же он там такое важное и секретное прячет? – озадаченно посмотрел на нее Тимофей.

– Полагаю, что-нибудь такое, чего мы с тобой видеть не должны, – отозвалась девочка.

– Какая ты догадливая, просто ужас, – фыркнул Тимка.

– Какая уж есть, – обиделась «сестричка Чави». – Между прочим, у меня еще одна догадка появилась, – заявила она. – Этот порошок годится для открывания или только очень простых замков, или не очень заколдованных.

– Интересное заявление! – Настала очередь обидеться «братцу Лози». – А чем, интересно, я землю открыл? И, между прочим, потом закрыл.

– Да это ведьмино проклятие сработало, – не смутилась девочка. – Без него ничего бы не вышло. А для сильно заколдованных замков, наверное, существует отдельное средство.

– Может, и никакого не существует, – буркнул Тимка. – Особенно если колдовство сильное, – добавил он. – Откроет только тот, кто заколдовал. Разве что в книгах порыться? Вдруг найдем подходящий рецепт.

– Ну уж нет. Пока я такого роста, лазать по полкам не буду, – запротестовала девочка. – К тому же теперь я уверена: Сил Троевич все книги, которые считает для нас опасными, припрятал у себя в верхнем кабинете. А внизу держит только самое безобидное. То, чему он и так собирался нас учить в ближайшее время. Или то, в чем мы сами без его помощи уж точно разобраться не сможем. Кстати, он ведь нам кучу заданий надавал. Давай почитаем.

– Неохота сейчас, – поморщился «братец Лози». – Не то настроение. Представляешь себе, вдруг с ними что-то случилось, а мы с тобой тут сидим и зубрим?

– Ничего с ними пока не случилось, – возразила Саня. – Видишь, братец, мы пока по-прежнему гномы. А задания, между прочим, волшебные. И мне, например, интересно побольше узнать про иллюзии.

– Ну и читай, – равнодушно бросил Тимка.

– И буду.

Взяв книгу, девочка устроилась на полене возле печки. По крайней мере лишний раз не карабкаться на лавку.

Тимофей побродил по комнате. Потом подумал, не сварить ли еще каких-нибудь эликсиров. Вообще-то, наверное, стоило. Однако он боялся, что до возвращения Сила Троевича не успеет, а попасться за работой и объяснять потом, для чего ему понадобились эликсиры, не хотелось.

В конце концов Тимка тоже взял книжку и уселся у печки на другое полено. Какое-то время он добросовестно штудировал волшебный учебник, однако сосредоточиться так и не смог. Прочитанное в голове не задерживалось.

– Нет, не могу, – наконец отложил он книгу.

– Тогда хоть мне не мешай, – шикнула на него «сестричка Чави» и продолжала читать.

Тимофей вновь послонялся по комнате. Делать решительно ничего не хотелось. Он подошел к окну. Эх, жалко, что стекла необычные! Иначе бы выглянул. Вдруг удалось бы увидеть, идут они или не идут? А что? Запросто. Особенно если ночь лунная. Луна На Краю Света большая, при ней далеко вокруг видно. В окно и вправду светила луна. В общем-то, та же самая. Но это был вид на ночной Магинбург.

«Может, из двери выглянуть? – подумал Тимка. – Сил Троевич не велел выходить, но я и не буду. Просто выгляну на улицу». Совершенно успокоив таким образом совесть, он подошел к двери и потянулся к ручке. В этот момент в замке что-то скрипнуло. Тимка отпрыгнул.