Борьба с исчезающим домом длилась целых два часа без остановки. Не успевал Тимка создать очередную иллюзию, как брешь появлялась в другой части дома, и бой продолжался. Мишка старался помочь как мог. В основном советами, которые лишь отвлекали от дела ученика мага. Наконец в короткой паузе Тимофей пригрозил: если Чугаев скажет еще хоть слово, то он его во что-нибудь превратит. Мишка поинтересовался, во что.

– В статую, – бросил Тимка, хотя на самом деле еще не умел превращать во что-нибудь людей.

Правда, Чугаев об этом не знал и страшно перепугался.

– Не буду, не буду я больше ничего произносить, – скороговоркой пообещал он и с этого момента просто носился, вытаращив глаза, от одной образовавшейся бреши к другой.

К обеду разрушение чародейского дома остановилось. Тимка облегченно перевел дух. Оставив дежурить Кассандру, мальчики побежали обедать.

Вернулись они назад не только сытыми, но и полными впечатлений. Едва завидев сидевшую в плетеном кресле под дубом Саню с волшебной книгой в руках, Мишка выкрикнул:

– Ты тут сидишь, а там, в поселке, такие дела творятся!

– Что случилось? – от неожиданности она даже выронила книгу из рук.

Волшебный Дуб поймал веткой старинный фолиант Сила Троевича и аккуратно опустил его Кассандре на колени.

– Эти книги бесценны и требуют бережного обращения, – шепотом произнес он.

– Тут такое, такое… – взволнованно тараторил Тимка. – Весь поселок гудит. На участок в конце нашей улицы ворвался козел.

– Потрясающая новость! – ехидно отозвалась Кассандра. – Небось из деревни удрал.

– Дело не в этом, – перебил Мишка. – Ты сперва дослушай до конца. Этот козел…

– Черный козел, – вставил Тимка.

– Влез к ним в дом, их выгнал, выпил весь кофе и съел все булочки с маслом.

На Кассандру история по-прежнему не произвела впечатления, и она лишь лениво пожала плечами.

– Ну и что? Все знают, какие козы прожорливые. Едят все, что попадется.

– Он кофе из чашечек пил, – сообщил новую деталь Тимка. – И из кофейника подливал. И масло на булочки сам намазывал.

– Кто вам такую чушь рассказал? – усмехнулась Кассандра.

– Бабушка, – ответил Тимка. – А ей – соседка. А еще этот козел у них две пачки молотого кофе упер и с ними удрал. А еще козел на них ругался. Человеческими словами. Никого тебе не напоминает?

– Козлавра, – медленно произнесла девочка. – Только он был белый, а это, ты говоришь, черный?

– Вроде бы да. Так рассказывают, – кивнул Тимофей. – Может, это его брат, которого сюда послали в командировку?

– Нету у этого гибрида брата, – раздался сверху голос Веспасиана.

Оказалось, волшебный кот все это время лежал, удобно устроившись в развилке дуба. Сейчас он спрыгнул оттуда и принял человеческий облик.

– Козлавр – существо противное, бесполезное, но единственное, – продолжал он.

– Тогда, наверное, его для конспирации покрасили, – предположил Мишка.

Веспасиан хмыкнул и покрутил ус:

– Боюсь, без черного колдовства тут не обошлось. Потому что Козлавра здесь вообще быть не должно. Нехорошая информация. Особенно учитывая, что дом пропадает. И Сил Троевич спит. Ох, прямо не знаю, что сказать и тем более что делать.

И, махнув рукой, он скрылся в доме.

– Значит, это действительно был Козлавр, – сказала Кассандра.

– Был, был, – с такой уверенностью подтвердил Мишка, будто сам видел поэта-сатирика. На самом же деле он не только не видел его в поселке «Китеж», но и вообще никогда не видел и знал о его существовании лишь из рассказов Тимки. Тем не менее он столь же уверенным тоном продолжил: – У него и руки были, и туловище. Только этим соседям никто не верит. Считают, у них от страха глюки пошли. Но мы-то с вами знаем: никакие это не глюки.

– Не понимаю, чему ты, собственно говоря, так радуешься? – тихо спросила Кассандра.

– Ну-у, я этому… что он есть и что здесь, – расплылся в улыбке Мишка. – Посмотреть же на него охота.

– Между прочим, если бы его тут не было, наверное, с Силом Троевичем все было бы в порядке.

– Ну, конечно, мы этого точно не знаем, – примиряюще сказал Тимка. – Кстати, Саня, как без нас дом себя вел?

– Да вроде все и впрямь остановилось, – ответила она. – Ладно, теперь я побежала обедать, а когда вернусь, много интересного расскажу. Кстати, дома еще кое-что проверю.

– Неужели нашла, как Сила Троевича пробудить? – с надеждой взглянул на нее Тимка.

Но Кассандра, сверкнув ярко-зелеными глазами, убежала.

– Саня, постой! – окликнул ее Тимофей.

– Я ведь уже сказала: вернусь, тогда и узнаете.

Так и пришлось Тимке с Мишкой до ее прихода изнывать от неведения и убивать время за тщательным осмотром дома, который, к их удивлению, продолжал вести себя вполне пристойно.

Впрочем, Кассандра ждать себя не заставила. Выяснилось, что ее бабушка с дедушкой тоже слышали о появлении черного козла с руками. Насчет рук они, правда, не поверили, однако почти не сомневались: в округе завелся бешеный козел, что в такое жаркое лето совсем не удивительно. Проблема заключалась в том, как уйти из дома. Бабушка с дедушкой решительно не хотели выпускать внучку на улицу до того момента, когда станет известно, что опасное животное поймано и обезврежено. В общем, Саня едва вырвалась.

– Про Козлавра мы и так знаем! – воскликнул Мишка. – Ты лучше нам расскажи, как лечить Сила Троевича.

– Как лечить, пока не знаю, – покачала головой она. – Но кое-что нашла. Понимаете, я пыталась отыскать в книгах Сила Троевича все, что можно, про сон. Оказалось, на эту тему в его библиотеке информации не так уж много.

– Неважно, – перебил Мишка. – Главное, знать, как и чем лечить.

– Про лечение я как раз ничего не выяснила, – повторила Кассандра. – А вот со сном очень интересно получается. Вы, например, знаете, как зовут в греческой мифологии бога сна?

– Морфей, – без тени сомнения объявил Тимка.

– А вот и ошиблись, – с победоносным видом сказала Саня. – Бога сна зовут Гипнос. При этом он брат-близнец смерти. Получаются две стороны одной медали: временный сон и вечный сон, из которого уже не возвращаются. А Морфей, к вашему сведению, мальчики, сын Гипноса и одновременно бог сновидений.

– Ну и что нам дает твоя лекция о древнегреческих богах? – все еще не понимал Тимка.

– Сама пока толком не знаю, – ответила Кассандра. – Но просто я задумалась, почему нашего Морфея зовут Морфеем?

– Потому что ленивый и дрыхнет много, – сказал Чугаев.

– А может, все наоборот, – с загадочным видом произнесла девочка.

– То есть он спит, потому что его назвали Морфеем? – поинтересовался Тимка.

– Нет, – покачала головой девочка. – Мне кажется, его не просто так назвали Морфеем. Ведь он сам нам рассказывал, что родился в незапамятные времена…

– Ты хочешь сказать, – оживился Тимофей, – что он и есть древнегреческий бог сновидений Морфей?

– Этого я пока не утверждаю, – покачала головой Саня, – но почти уверена, что наш Морфей с этим богом как-то связан, а значит, с Гипносом и Танатосом – тоже.

– Ну а хоть бы и так, – пожал плечами Мишка. – Нам-то что от этого?

– Пока тоже не знаю, – снова заговорила девочка. – Но мне кажется, сон Сила Троевича связан с Морфеем. А если принять в расчет появление Козлавра и то, что дом пропадает, то можно сделать единственный вывод: нашего учителя пытаются заколдовать, лишить силы и, скорее всего, вообще сжить со свету.

– Кто? – Мишка сжал кулаки.

– Ведьмы, – уверенно произнесла девочка.

– Откуда ты знаешь? – внимательно посмотрел на нее Тимка.

– Просто я их чувствую, – тихо откликнулась Саня. – Татаноча, Натафталина и Лукреция где-то совсем рядом. А появление Козлавра лишь подтверждает мои ощущения.

– Да тебе, наверное, кажется, – сказал Мишка. – Просто ты их боишься, вот они тебе за каждым углом и мерещатся.

– Ага, – кивнула она. – И то, что Сил Троевич заболел, померещилось, и что дом пропадает. Все мне одной со страху мерещится. Нет, ребята, я этих ведьм, с тех пор как побывала у них в ученицах, всегда чувствую. И, видимо, до конца жизни буду чувствовать. Я это даже объяснить не могу, но чем они ближе, тем мне… – Она осеклась. – Нет, словами не выразишь. Только поверьте, с ночи на Ивана Купалу у меня это ощущение не проходит. Они здесь и задумали ужасное.

– Но при чем тут Морфей? – не отставал Тимка.

– По-моему, Морфей от Сила Троевича каким-то образом сумел смерть отвести и сном заменить. Вечный сон на обычный сон.

– Ты считаешь, что Сил Троевич заснул, как Спящая красавица? – Мишка был совершенно озадачен.

В другой ситуации Тимка с Кассандрой подняли бы его за такое сравнение на смех. Однако сейчас им было не до шуток, и Саня совершенно серьезно ответила:

– Сил Троевич, конечно, не Спящая красавица, но по сути, Мишка, ты прав. И в том и в другом случае вечный сон заменился на волшебный. Который тоже в результате может стать вечным, если никто не найдет способ его прервать.

– Это успокаивает, – бодрым голосом произнес Мишка. – Расколдовать человека гораздо легче, чем оживить. Вот, например, Спящую красавицу поцеловали, она и проснулась.

– Очень у тебя все просто получается, – проворчал Тимка, который давно уже убедился: в волшебных науках простых путей нет. То есть решение может быть простым, однако найти его совсем нелегко и порой для этого требуется очень много времени.

А есть ли у них сейчас даже немного времени? Учитель слабеет день ото дня, и даже если Кассандра права, сколько продолжится спасительный волшебный сон и не перейдет ли он вскоре в вечный?

– Так, может, у Морфея спросить? – неожиданно предложил Мишка.

– Если бы он знал, давно бы нам сказал, что делать, – ответил Тимка. – Нет, видимо, мы должны сами искать ответ.

– А потом, может, Морфей не имеет права нам ничего говорить, – вмешалась Кассандра.

– Даже для спасения Сила Троевича? – не верилось Мишке.

Но Тимка тут же объяснил:

– Может, на молчании Морфея как раз и держится сила волшебного сна. Если он скажет, чары развеются, и Силом Троевичем завладеет Танатос.

– Ой, как у вас, волшебников, все непросто! – схватился за голову Мишка. – Этого не скажи, того не покажи, а главное, не подумай, иначе или рога отрастут, или ухо отвалится.

– Ничего не поделаешь, – развела руками Кассандра. – Если уж оказался волшебником, соблюдай правила.

Со стороны калитки послышался громкий треск мотоцикла, затем скрип тормозов.

– Ундина приехала! – обрадовался Тимка. – Может, она нам что-нибудь подскажет?

Раздался скрип волшебной калитки, и русалка, сопровождаемая басовитым приветствием Охранного Дуба, вкатила мотоцикл на участок.

Ребята бросились ей навстречу. Ундина, вопреки обыкновению, даже не улыбнулась, и вообще по лицу ее было легко заметить, что она очень встревожена.

– Как Сил Троевич? – тихо спросила она.

– Спит и не просыпается, – сообщила ей Кассандра.

Русалка лишь скорбно покачала головой и легкой походкой устремилась к крыльцу.

– Ундина, Ундина, подожди, – остановил ее Тимка.

Она обернулась, но в это время из дома вышел Веспасиан в образе человека.

– Хорошо, что приехала, – сказал он. – Скорее в дом. Ты мне очень нужна.

Ребята тоже вбежали по ступенькам крыльца, но, к их удивлению, Веспасиан решительно преградил им вход в дом.

– Вы пока оставайтесь на улице. Ваше дело – следить за стенами.

– Но ведь мы… – попытался возразить Тимка.

Однако глаза Веспасиана так яростно полыхнули оранжевым, что слова застыли у мальчика на языке.

– Когда надо будет, вас позовут, – отрезал Веспасиан, и дверь захлопнулась.

Ребята растерянно переглянулись. С той самой поры, как Кассандра и Тимка стали учениками мага, еще ни разу не случалось, чтобы их не пустили в его дом. Даже Мишка почувствовал: дело плохо.

– Ребята, от нас что-то скрывают, – возмущенно прогудел он.

– Наверное, Силу Троевичу совсем плохо, – дрожащим голосом проговорила Кассандра.

– Так чего же вас-то на помощь не зовут? Вы же как-никак его ученики. Кое-что уже знаете и умеете. Могли бы помочь.

Кассандра вздохнула:

– Видно, Веспасиан считает, что не могли бы. А просто так нас расстраивать раньше времени не хочет.

– Он не расстраивать нас не хочет, а пугать, – подхватил Тимка. – Ведь если Сил Троевич не проснется, нас отсюда заберут в Магинбург. К Темным.

– Прямо отсюда? – вытянулось лицо у Мишки.

– Конечно, – угрюмо подтвердил Тимофей. – Без защиты Сила Троевича мы теперь везде в их власти.

– И меня возьмут? – От страха Мишка даже позеленел.

– Вряд ли, – покачал головой Тимка. – Тебя-то на аукционе не покупали.

На лицо Чугаева вернулся румянец, а Тимка впервые ему позавидовал: есть же на свете счастливые люди, которые не связаны со сказочным миром и могут спокойно себе жить на земле.

Чугаев вдруг снова помрачнел:

– А как же я тут один, без вас? Я не хочу. – Последнюю фразу он произнес с трудом: чувствовалось, что к горлу у него подкатил комок.

– Мальчики! Да что вы приуныли. Может, все еще не так плохо? – Кассандра даже нашла в себе силы улыбнуться, хотя ей самой было ох как не по себе.

Тимке стало стыдно за свое малодушие. К тому же он вдруг сообразил, что, пожалуй, и впрямь торопится с мрачными выводами. Дом-то больше не пропадает. Вон сколько времени уже прошло с тех пор, как он сделал последнюю заплату, а новых брешей не появляется. Весело сообщив об этом друзьям, ученик мага добавил:

– Дураки мы с вами и паникеры. Я как раз думаю наоборот. Ундину, наверное, просто вызвали раньше, когда наш учитель был совсем плох. Но пока она ехала, Сил Троевич очнулся. И теперь они втроем обсуждают, что делать дальше. А нас Веспасиан не пустил, чтобы мы не мешали.

Ребята еще несколько раз обошли дом. С ним по-прежнему все было в порядке. Однако внутрь их почему-то так и не звали.

– Слушайте. – У Тимки вдруг возник план. – Если Ундина с Веспасианом сидят у Сила Троевича, то наверняка в его кабинете на втором этаже. А в таком случае, кто нам мешает тихонько войти и попытаться вытянуть из Морфея, права Саня насчет волшебного сна или нет?

– А какая нам теперь разница, если все в порядке? – спросил Мишка.

– Ну, во-первых, нам неизвестно, насколько в порядке, а потом такие вещи и на будущее неплохо знать.

– Боюсь, Морфей не скажет, – засомневалась Кассандра. – Когда ему надо, он становится хитрый и скрытный.

– Но и мы тоже не очень глупые, – подмигнул ей Тимка. – Попробуем Духа Дома разговорить. По крайней мере, точно узнаем, пришел ли в себя Сил Троевич.

– Тогда пошли, – первым двинулся к крыльцу Мишка.

То, что ребята увидели, заставило их оцепенеть. Крыльца больше не было.