По пути домой Дима и Маша обсуждали, как поскорее удрать обратно. – С бабушкой в пререкания не вступай! – инструктировала девочка брата. – Даже если она будет говорить глупости. Умоемся. Скажем спокойной ночи. А потом сразу спать. Как будто очень устали.

– Я-то что, – возразил Димка. – Я вообще все делаю быстро. Это ты у нас каждый вечер по часу в ванной сидишь.

– Сегодня не буду, – ответила Маша. – А вообще, не твое дело, сколько я сижу в ванной.

– Плевал я на твою ванную, – огрызнулся Димка.

– Если плевал, то зачем говоришь, – обиделась Маша.

– Сама начала, а теперь я же и виноват, – никогда не уступал в споре Димка.

Тут они зашли в дом. Из гостиной доносились голоса. Близнецы насторожились.

– Кого это, интересно, к нам принесло в такое время? – посмотрел в замешательстве Дима на Машу. Обычно их бабушка так поздно гостей не принимала.

Близнецы подошли к двери.

– Ах, Анюта! – донесся до них взволнованный голос Ковровой-Водкиной. – Говорю же вам: это просто ужасно!

– Кажется, что-то случилось, – прошептал Димка. – Пойдем узнаем.

Они вошли в гостиную. Там за журнальным столиком сидела усталая Анна Константиновна. Напротив нее устроилась в мягком кресле Коврова-Водкина. Заламывая с трагическим видом руки, она упоенно вещала:

– О, мой несчастный Аполлинарий!…

– Внуки вернулись, – с нескрываемой радостью перебила ее бабушка Димы и Маши.

– Муки? – переспросила Коврова-Водкина. – О, да, дорогая Анечка! Я терплю настоящие нравственные муки! И все по вине душителя свободы Степаныча!

Анна Константиновна устало вздохнула. Нетрудно было понять: если кто-то из двоих собеседниц испытывает сейчас настоящие муки, так это именно пожилая ученая дама.

– Сейчас, Наташа, вас Димка с Машкой проводят прямо до дома, – категорически заявила она.

– С молодежью пройдусь с удовольствием! – обрадовалась Коврова-Водкина.

– Влипли, – прошептал Дима сестре.

Бабушка услышала. Внук был немедленно награжден суровым взглядом, в котором легко угадывались слова: «Очень стыдно смеяться над старостью!» Маша тоже выразительно покосилась на Димку. Она призывала его больше не выступать.

– Проводите и сразу ложитесь, – сказала бабушка.

Пятью минутами позже близнецы вели под руки Наталью Владимировну по улице. До ее дачи было рукой подать, и проводы другой гостьи заняли бы у ребят не больше четверти часа. Однако Коврова-Водкина сегодня отличалась особенной словоохотливостью. Сперва она высказала некоторое возмущение Анной Константиновной. Та, по мнению Натальи Владимировны, в недостаточной мере заинтересовалась наблюдениями, которыми и пришла поделиться в столь поздний час Коврова-Водкина. После этого близнецы были посвящены в суть самих наблюдений, которая им так и осталась до конца неясна. Предельно эмоциональное выступление Натальи Владимировны состояло из причудливой смеси «несчастного Аполлинария», судьбы «оклеветанной Татьяны Филимоновны», а также «благотворительных кур» и «душителя высоких порывов Ивана Степановича».

Наконец Диме и Маше удалось довести разбушевавшуюся подопечную до крыльца. Там им вышла навстречу Татьяна Филимоновна с газовым пистолетом.

– Ты где пропадаешь? – строго спросила она хозяйку. – Давно пора в постель.

– В какую еще артель? – возмутилась Наталья Владимировна. – Вы у меня, дорогая, работаете уже сорок лет. Зачем вам, скажите на милость, артель?

– Говорю: марш в постель! – по-военному грянула Филимоновна.

– Ну, это другое дело, – смирилась хозяйка. – Сейчас лягу и почитаю на сон грядущий. А заодно и подумаю. Ночью, в покое и тишине, мне всегда замечательно мыслится.

– Вот и мысли себе на здоровье, – затолкала ее в дом Татьяна Филимоновна. – И мне пора на боковую.

Коврова-Водкина, к большому облегчению близнецов, скрылась в доме.

– Хорошие вы ребята, – похвалила Филимоновна. – О Водкиной позаботились. А я сейчас передачу по телевизору интересную видела, – доверительно обратилась она к близнецам. – Про банкротство.

– Про какое банкротство? – недовольно спросил Дима, которому не терпелось вернуться домой.

– Предприятий, – с важным видом объяснила домработница-снайпер. – Интересный такой мужчина рассказывал. Говорит: полный крах назревает, а потом, может, даже войной закончится, – мечтательно добавила она.

– Понятно, – кивнули ребята.

– Пойду, – заторопилась, на их счастье, Филимоновна.

Маша и Дима припустились бегом домой. Бабушка поджидала в гостиной.

– Мы пошли спать. Спокойной ночи! – кинулись в свои комнаты на втором этаже внук и внучка.

– Что это с вами? – удивленно подняла брови Анна Константиновна. – Вы же обычно за ванную комнату чуть ли не деретесь.

– Ах, верно! Совсем забыла! – воскликнула Маша. – Естественно, я сейчас приму душ.

Она заперлась в ванной. Дима услышал, как сестра пустила воду. Бабушка с озадаченным видом стояла в передней. «Чего это с ней?» – не понял Дима. В следующий миг его осенило. Не торопись они с Машкой сейчас на адмиральскую дачу, он ведь ее нипочем не пустил бы без боя мыться первой.

Стремясь усыпить бдительность бабушки, внук словно бы спохватился и разъяренным тигром атаковал запертую дверь ванной.

– Можешь не ломиться, я уже разделась, – немедленно просекла его замысел Маша.

– Открывай! – все лучше входил в роль Дима.

– Дорогой мой, ты не джентльмен, – осудила Анна Константиновна его действия. – Дай Маше спокойно вымыться.

– Не дам! – воскликнул Димка.

Увлекшись, он рванул дверь на себя с такой силой, что старая задвижка не выдержала. Дверь распахнулась, явив взору брата вполне одетую сестру, которая выжидала, пока бабушка удалится к себе.

– Димка! – теперь в голосе Анны Константиновны слышалось раздражение. – Оставь в покое сестру. Ты уже не маленький.

Она решительно двинулась к двери ванной.

– Мойся! Бабка идет! – в панике прошептал Димка.

Маша кинулась в ванну. Над ней вовсю работал душ. Девочку окатило с ног до головы холодной струей. Она взвизгнула. Анна Константиновна расценила это по-своему.

– Как тебе не стыдно! – гневно воззрилась она на внука.

– Да я совсем не… – начал оправдываться тот.

– Марш наверх! – велела ему бабушка. – А ты, Маша, мойся спокойно. Я прослежу, чтобы он больше тебе не мешал.

Димка, ворча, удалился к себе в комнату. «Кажется, я немного переиграл, – одолели его запоздалые раскаяния. – Теперь бабка не успокоится, пока Машка оттуда не выйдет, а Машка не выйдет, пока не уйдет бабушка. Не может же она при ней вылезти из душа в мокрой одежде. О, Господи! – схватился Дима в отчаянии за голову. – Просто какой-то заколдованный круг!»

Маша тем временем выключила душ, сорвала с себя мокрую одежду и, затолкав ее под ванну, завернулась в большое банное полотенце.

– С легким паром, – приветствовала ее бабушка.

«Вернее, с ледяным душем», – подумала про себя девочка.

– Ты, я вижу, даже голову помыла, – удивилась бабушка. – Не поздновато ли?

– Мы завтра рано встречаемся с ребятами, – объяснила внучка. – Хотим в лес сходить за грибами.

– Чего же ты голову перед таким делом моешь? – охватило еще большее изумление бабушку. – Лучше бы уж как раз после.

– Нет, я с грязной головой не могу даже идти за грибами, – ответила внучка.

– Тогда поступай, как знаешь, – сдалась бабушка.

– Пойду сушиться наверх, – заторопилась Маша к себе.

«А сушить волосы и впрямь придется», – недовольно подумала она.

– Димка! – крикнула бабушка. – Можешь идти в свой душ. А я пошла спать.

– Спасибо, – елейным голоском ответил внук.

– Иди, иди, Терминатор несчастный, помойся, – выглянула из своей комнаты Маша с феном в руках.

– Лучше сушись скорей, – отозвался брат.

Маша заторопилась. Двадцать минут спустя близнецы, тихо заперев дверь, направились, наконец, к адмиральской даче.

– Вроде нет никого, – миновав пролом, шепнул Дима сестре. – И окна в доме не светятся.

– Куда же они все делись? – прислушалась та к ночной тишине.

– Ты бы еще дольше сушила голову, – пробубнил брат.

– Молчал бы уж насчет головы, – вновь стала закипать Маша.

Они осторожно подобрались к даче. Тихо. Вдруг совсем рядом хрустнула ветка. Близнецы замерли. К ним кто-то крался. Димка заметил, как за кустами мелькнула тень. В следующий миг ему на плечо опустилась рука. Димка вздрогнул.

– Испугался? – тут же услышал он торжествующий шепот Игоря.

– Очень остроумно, – разозлился Димка. – Мог бы просто подойти.

– Откуда мне знать, что это вы, – резонно возразил Игорь.

Следом за ним из кустов появилась Настя. Вид у нее был встревоженный.

– Куда вы запропастились?

– Лучше не спрашивай, – ответила Маша. – Сперва пришлось Коврову-Водкину провожать, а потом Терминатор показывал бабушке, как ему в душик хочется.

– А где Петька? – оглядывался в это время Дима вокруг.

– Уехал, – выдохнул Игорь.

– Куда? Когда? – разинули рты близнецы.

Настя с Игорем подробно рассказали близнецам обо всем, что произошло после и-х ухода.

– На фига он в «газель» полез, – проворчал Димка. – Опасно ведь.

– Я за него боюсь, – вырвалось у Насти.

– Мы не ожидали, что он в кузов прыгнет, – объяснил Игорь.

– А если бы и ожидали, – снова заговорила Настя. – Разве его остановишь, когда он что-то задумал.

Остальные молча кивнули. Димка поглядел на часы. Половина первого.

– Вы говорите, они уехали около двенадцати? – решил еще раз уточнить он.

– Без четверти двенадцать, – ответила Настя. – Я как раз на часы взглянула, когда Петька в «газель» залезал.

– Выходит, эта точка номер пять не слишком далеко отсюда, – сказала Маша.

– Кто их знает, – пожал плечами Игорь.

– Лучше бы Петька не ездил с белобрысым, – тихо проговорила Настя.

– Да чего вы подняли панику, – ободрил всех Дима. – Петька велел его ждать. Вот и подождем.

– А я предлагаю не тратить зря времени, – посоветовал Игорь. – Давайте пока в адмиральский дом залезем.

– Что-то я тебя не узнаю, – усмехнулся Димка. – То о законах твердишь, а то…

– Предлагаешь проникнуть в чужое жилище без разрешения хозяев? – подхватила Настя.

– Не слушай их, – Маша ободряюще потрепала Игоря по плечу. – Этим двоим только бы всех высмеивать.

– Неужели не полезете? – посмотрел с изумлением на друзей Игорь. – Белобрысый окно оставил открытым.

– Правда? – оживился Димка. – Тогда полезли.

– А если он в это время явится? – засомневалась Настя. – И Петьке придется нас искать?

– Не явится, – махнул рукой Игорь. Ему очень хотелось обследовать дом.

– Как это не явится? – немедленно заспорил с ним Димка. – Там же Петька.

– Могут вместе не вернуться, – бодро проговорил Игорь. – Откуда вы знаете, куда их занесет.

– Как у тебя только язык повернулся такое сказать! – с укором посмотрела на него Настя.

– А что такого? – продолжал Игорь. – Я же не говорю, что они вообще не вернутся. Но, по теории вероятности, если машины столько времени нет, значит, они задерживаются и обратно будут не скоро.

– Опять теория вероятности, – пробормотал Дима.

– Слушайте. Полезли скорей, – нетерпеливо прервали девочки очередную перепалку.

– А если машина подъедет, мы из окна услышим, – заверил Игорь.

Они залезли в окно, за которым еще недавно спал белобрысый.

– Свет зажигать? – посоветовался Игорь с друзьями.

Те молчали. Вообще-то по правилам нужно было захватить с собою карманные фонарики, но они этого не сделали. А в темноте тут вообще можно заблудиться.

– А если белобрысому потом любезный Павел Потапович донесет, что кто-то на его даче зажег весь свет? – задумчиво проговорила Маша.

– Павел Потапович давно баиньки лег, – возразила Настя. – А потом откуда ему известно, что на даче сейчас кто-то чужой, а не Аркашенька. Видала бы ты, как белобрысый уезжал. Фары погашены. А с участка смылся через задние ворота.

– Значит, ему надо, чтобы в поселке никто не знал о его отъезде, – уверенно проговорила Маша. – Тогда лучше ничего и не придумаешь. Дача крайняя.

– А по дороге, которой воспользовался Аркашенька, только какой-нибудь идиот поедет, – сказал Димка. – Она вся в выбоинах.

– Бедный Петька! – представила себе Настя, каково пришлось Командору в кузове «газели».

– Ничего. Выживет. Он у нас крепкий, – отмахнулся Димка. – Главное, чтобы его не заметили.

– Мы же не знаем, что надумал Аркаша и с кем встречается в точке номер пять, – сказала Маша.

Димка шагнул вперед, натолкнулся на небольшую табуреточку и едва не сшиб Игоря.

– Говорил же, надо свет зажечь, – с трудом удержав равновесие, сказал тот.

– Где он у них тут зажигается? – шарила рукой по стенам Настя.

– Надо было у Аркаши перед отъездом спросить, – усмехнулась Маша.

Тут рыжая девочка, наконец, щелкнула выключателем. Большую комнату залил свет.

– Гаси! – в панике заорал Димка. – Совсем, что ли, с ума посходили? Он нас тут же застукает!

Впрочем, Настя уже и сама все поняла. Комната вновь погрузилась во тьму.

– Теперь я вообще ничего не вижу, – пожаловался Димка.

– Сейчас глаза снова к темноте привыкнут, – бодро проговорил Игорь.

– У тебя, может, привыкнут, а у меня нет, – снова затеял спор Терминатор.

– Тогда иди на улицу, – сказала Маша. – Постоишь там на стреме. Хоть какая-то от тебя будет польза.

– Сама иди, если хочешь, – заартачился брат. Ему совершенно не хотелось торчать одному на адмиральском участке.

– А вообще, чего мы тут ищем? – спросила вдруг Настя.

Друзья озадаченно на нее посмотрели. Только сейчас им пришло в голову, что осмотр жилища белобрысого вряд ли оправдан. Во всяком случае сейчас.

– Ну, может, какие-нибудь его документы найдем, – не слишком уверенно произнес Игорь.

– Какие? – подошла к нему Настя.

– Например, паспорт, чтобы личность установить, – промямлил Игорь.

– Вот уж из-за этого рисковать не стоит, – быстро ответила Настя. – Установить его личность, если он дачу снимает, вообще плевое дело.

– А если он живет под вымышленным именем? – не сдавался Игорь.

– Тем более он, в таком случае, здесь свои настоящие документы держать не будет, – усмехнулась Настя.

– И вообще, – подхватила Маша. – Если он даже без фар по ночам ездит, значит, человек осторожный.

– Пожалуй, вы правы, – был вынужден согласиться Игорь. – Мы тут ничего интересного не найдем.

– Мы-то не найдем, – вмешался Димка. – А вот белобрысый нас тут найти вполне может. Я бы на вашем месте, во избежание неприятностей, продолжил обмен мнениями на свежем воздухе.

– Действительно, пошли отсюда, – спохватилась Настя.

Скоро они уже вновь осторожно пробирались по саду.

– Он явно тем же путем вернется, что и уехал, – сказала рыжая девочка.

– Естественно, – согласился Димка. – Какой ему смысл было прятаться, если он обратно поедет мимо Степаныча.

– Степанычу не до машин сейчас, – прошептала Маша. – Он курятник свой охраняет.

– Кстати, кур-то сегодня Ковровой-Водкиной так и не принесли, – вспомнил Димка недавний разговор с Натальей Владимировной.

– Наверное, наш Аркаша поехал кур у Степаныча воровать, – усмехнулся Игорь.

– Надо все-таки будет потом разобраться и с этой историей, – сказала Настя. – Я не верю, чтобы Степаныч и впрямь собственных кур таскал и потом подбрасывал Ковровой-Водкиной.

– Разберемся, – пробормотал Игорь.

– Где же белобрысый? – поглядела Настя на часы.

– Самое интересное будет, если он вообще сюда возвращаться не собирался, – вдруг сказал Дима.

Петька? – широко раскрыла глаза Настя.

– Не знаю, – забеспокоился в свою очередь Дима.

– Нет, он вернется, – возразил Игорь. – Иначе окна бы в комнате закрыл. У него там все-таки телевизор хороший остался.

– И еще куча грязного белья в углу, – запомнилось Насте.

– Это он для Мариночки, наверное, приготовил, – фыркнула Маша.

– Едет, – прошептал Игорь.

От задних ворот и впрямь послышался шум мотора. Тихо скрипнули тормоза, щелкнул замок. Ребята юркнули в кусты. Белобрысый, судя по звуку, возился с покосившимися воротами. Вот снова захлопнулась дверца. «Газель» с погашенными огнями проехала мимо четверых друзей. Возле дома она развернулась и задом попятилась к гаражам.

– Что будем делать? – посмотрел Дима на остальных.

– Подождем Петьку, – ответила Настя. – Он знает, что мы должны быть тут.

Ребята кивнули. Это действительно было самым разумным.

«Газель» доехала до гаража и остановилась. До ребят долетел тихий стук. Аркаша возился с засовом. Он явно по-прежнему не хотел поднимать шума. Засов, судя по всему, заело. Белобрысому пришлось стукнуть сильней. Затем он отворил гараж и залез в кабину.

Друзья осторожно выглянули. Машина задом пятилась к гаражу. Но, не заехав туда до конца, остановилась.

– Где же Петька? – вглядывался во тьму Димка.

– Наверное, через кусты пробирается, – предположил Игорь. – Что он дурак, по дороге бежать.

– Естественно, не побежит, – согласилась Маша.

Тут в гараже вспыхнул свет.

– Что он делать собрался? – прошептал Дима.

– Видимо, что-то привез, – ответила Маша.

– Пошли посмотрим, – уже хотел вылезти из кустов Игорь.

– Надо Петьку дождаться, – вновь повторила Настя. – Не понимаю, где он?

– Действительно, долго, – забеспокоился в свою очередь Игорь.

– А вдруг он нас ищет где-нибудь в другом месте? – прошептал Димка.

– Он нас с Игорем именно тут оставил, – отозвалась Настя. – А, по идее, в таких случаях, где расстаются, там и встречаются.

– Досюда он уже мог сто раз дойти, – прикинул Димка мысленно время, прошедшее с возвращения белобрысого.

Тут из гаража послышались стук и возня.

– Может, Петька за белобрысым продолжает следить? – посмотрел Дима на друзей.

– Возможно, – кивнула Настя.

– Ты хочешь сказать, что он около гаража? – дошло, в свою очередь, и до Маши.

– Тогда это хамство с его стороны, – обиженно произнес Димка. – Там самое главное происходит, а мы тут сиди дожидайся. Мог бы предупредить.

– Значит, не мог, – Настя никогда не сомневалась в Петькином благородстве.

– Это мы могли бы догадаться, – поддержала ее Маша. – Петька ждет нас где-то рядом с гаражом.

– И вообще, ему, вполне вероятно, помощь нужна, – взволнованно прошептала Настя. – Пошли скорее.

– Я знаю, где Петька, – остановил друзей Дима. – Помните, мы днем окошко высадили. Вот он сейчас сквозь него и наблюдает за белобрысым.

– Точно! – хлопнула себя по лбу Настя. – Как мы раньше не догадались. Выскочил из грузовика и к окошку.

– Интересно, с чем там белобрысый возится? – озадаченно пробормотал Игорь.

– Пошли скорей сами к окну и посмотрим, – поторопил Дима.

– Только Петьки там нет, – вдруг уверенно произнес Игорь. – Он же без моей помощи до окна не дотягивался.

– Верно, – вспомнилось только сейчас остальным.

– А вдруг он какой-нибудь ящик туда подтащил или бочку, – сказала Настя. – Тут столько разного хлама валяется.

– Чего спорить. Пошли посмотрим, – снова поторопил Дима.

Они добрались до цели. Но Командора возле окошка не было.

– Неужели нашел еще лучше место для наблюдения? – растерянно озиралась Настя.

– Петька! – тихо окликнул Димка.

– Совсем обалдел? – шикнула на него сестра.

– Ой! – спохватился Терминатор.

– Ладно, – приняла решение Маша. – Петька нас сам тут найдет. Давайте посмотрим.

– Нагнись, Игорь, – начал распоряжаться Димка. – А я тебе залезу на плечи.

– А почему, собственно, не я тебе? – обиженно отвечал ему тот.

– Нашли время спорить, – прошептала Настя. – Полезу я. Во-первых, Димка оттуда свалится. А во-вторых, я легче! Игорю будет удобнее.

Минутой позже она уже осторожно заглядывала в окно.

– Что там? – тихо шептали оставшиеся внизу.

Настя, приложив палец к губам, продолжала наблюдение. Белобрысому, к счастью, было не до нее. Он так энергично трудился, что обычно бледное его лицо раскраснелось и блестело от пота. Борт грузовика был опущен. Внутри виднелось множество крупных свертков и ящиков. Аркаша, пыхтя, перетаскивал их из грузовика в глубокую техническую яму.

Настя подала знак Игорю. Тот чуть пригнулся. Девочка легко спрыгнула на землю.

– Ну? – прошептали остальные.

– Сгружает, – ответила девочка.

– Что? – последовал новый вопрос.

– Откуда я знаю, – пожала Настя плечами. – Свертки, кули, ящики. Все завернуто. Перевязано. Не разглядишь.

– Дай теперь я погляжу, – сказала Маша.

– Нет. Сперва я, – запротестовал Димка.

– Тогда сам и лезь, – покачал головой Игорь. – Я тебя держать на плечах не буду.

– Это еще почему? – обиделся Димка.

– Ты обязательно свалишься, – стоял на своем Игорь. – Тогда белобрысый нас тут же застукает.

Димка тяжело вздохнул, но смирился.

– Слушайте, – прошептала Настя. – Мне все-таки очень не нравится, что Петьки нет.

– А вдруг он вообще из грузовика не вылез? – тихо отозвалась Маша. – Он может там запросто лежать связанный.

– Или остался в точке номер пять, – мрачно добавил Дима.

Друзья подавленно умолкли. За время, прошедшее с возвращения белобрысого, Командор непременно уже как-нибудь дал бы о себе знать ребятам.

– Пошли, – поманила друзей подальше от гаража Настя. – Теперь надо ждать, пока он разгрузится.

– И чего ты дождешься? – возразил Димка. – Единственный выход – бежать к Шмелькову.

– Ну, да, – покачала головой Маша. – Скажем ему, что Петька ночью залез в чужую машину, она с ним уехала в какую-то непонятную пятую точку, а вернулась обратно без него, но с какими-то свертками.

– Да, – задумчиво отозвалась Настя. – Шмельков после такого сообщения нас отправит спать.

– И посоветует видеть другие сны, – подхватил Игорь.

– Особенно, если учесть, что мы уже прошлой ночью совершенно зря напали на Степаныча, – добавила Настя.

– К тому же поднимем панику, а Петька появится, – снова заговорила Маша. – Тогда он нас вообще убьет.

– Особенно если окажется, что Аркашка вовсе и не преступник, – вклинился Игорь.

– Тогда у нас будут крупные неприятности, – сказала Маша.

– А если неприятности сейчас у Петьки? – не оставляли сомнения Димку.

– Все-таки немного еще подождем, – была согласна с остальными Настя. – Пускай белобрысый разгрузится и уйдет. А там дальше сообразим, что делать.

Они снова приблизились к гаражу. Оттуда доносился мерный стук. Будто складывали дрова.

– Это еще что такое? – проговорила Маша. – Ну-ка, Игорь, давай я тебе на плечи заберусь.

Едва заглянув в окно, она все поняла. Белобрысый, пыхтя от усталости, закладывал техническую яму досками.

– Груз хочет спрятать, – спустилась на землю Маша.

– Значит, дело и впрямь нечисто, – многозначительно изрек Дима. – Зачем ему просто какие-то вещи прятать, если он тут один.

– Вы мне лучше скажите, где Петьку искать, – все сильнее заволновалась Настя.

Никто ей не ответил. Потому что именно в это время послышался шум мотора. Друзья, быстро обогнув гаражи, выглянули из-за кустов. Белобрысый загнал грузовичок в гараж. Свет погас. Аркаша запер дверь и, подергав несколько раз для верности навесной замок, направился к дому.

Ребята, выждав, пока он уйдет, вернулись к окошку.

– Петька! – негромко позвала Настя. Тишина.

– Его там нет, – с грустью произнесла Маша.

– Все-таки надо слазить, – решила Настя. – Вдруг он в кузове лежит связанный.

– И во рту кляп, – мрачно проговорил Димка.

– Подсади меня, – повернулась Настя к Игорю.

Тот, в который раз за сегодняшнюю ночь, послушно подставил плечи.

Настя пролезла в окошко. Еще когда горел свет, она увидала в гараже верстак. Теперь он ей пригодился. Опустившись на него, она спрыгнула на пол. Затем забралась в кузов. Там было пусто. Тогда она заглянула в кабину. Белобрысый, по счастью, дверей не запер. Но и в кабине Петьки не оказалось.

Настя вылезла наружу.

– Нету, – покачала она головой. – Наверное, надо и впрямь идти к капитану.

– А я о чем, – поддержал ее Димка.

– Мы даже не знаем, в милиции он сейчас или дома, – все еще колебалась Маша.

– Так, – прикинул Игорь. – Они выехали за пятнадцать минут до назначенного срока. Значит, эта проклятая точка находится километрах в десяти отсюда. Если Петьке по какой-то причине пришлось вылезти, то он еще, может быть, полчаса до нас будет топать. Вот полчаса и подождем. А если он и тогда не появится, то сразу к Шмелькову.

– А где его ждать? – полюбопытствовал Димка.

– Обычно встречаются там, где расстались, – повторила Настя.

Ребята поспешили туда, где Игорь и Настя в последний раз видели Петьку.