Вернувшись в библиотеку, Ниночка увидала возле дверей «жигули» капитана Шмелькова. Сам Алексей Борисович стоял угрюмо возле двери.

– А я уже уезжать собрался, – увидев библиотекаршу, с тоскою произнес он. – Почитать чего-нибудь дашь?

– Дам, – улыбнулась Ниночка. – Чего не зашел? Я там ребят оставила. Они бы тебе и подобрали.

– Каких ребят?

– Петьку с компанией, – тут же ответила Ниночка.

– Петьку? С компанией? – похоже, еще сильней изумился капитан. – Ну да, – подтвердила невозмутимо библиотекарша. – Их обычная четверка. И еще Саша с Вовкой из Борков. Они последнее время почти все всегда вместе. Ты чего на меня так смотришь? – поймала она на себе странный взгляд капитана.

– Просто думаю, почему они там затаились? – ответил тот. – Я тебе в дверь стучал. Так в ответ даже шорохе не было.

– Не понимаю, – в свою очередь, удивилась Ниночка. – Может, ушли? Хотя непохоже. Они же обещали посидеть.

– Ну-ка, открой, – забеспокоился капитан.

Библиотекарша полезла в сумочку за ключом. Ей уже передалось волнение капитана, и, когда она отпирала замок, руки ее заметно дрожали.

Наконец дверь отворилась.

– Эй! – крикнул на всякий случай Шмельков.

Охотничий домик ответил ему тишиной. Капитан и Ниночка влетели в большую комнату.

– Господи! – всплеснула руками библиотекарша. – Кто ж это тут похозяйничал?

– Мать честная! – вырвалось у капитана при виде разбросанных по полу книг князя Юрия Борского.

– И шкаф отодвинули, – подошла ближе Ниночка. – Ой, Алеша! Смотри! – закричала она. – Там дыра!

Капитан Б1мельков уже стоял рядом.

– Ну поселок! – бормотал он, вглядываясь во тьму подземелья. – Каждый день сюрпризы! Посветить чем найдется? – посмотрел он на Ниночку.

– Сейчас… фонарик… – кинулась та в противоположную сторону помещения. – Вот. Держи. Слава Богу, работает, – включила она фонарик.

– Слава Богу, у меня пистолет при себе, – выхватил «Макарова из кобуры капитан. – Прав мой начальник. Нынче без табельного оружия шагу се ступишь. Все, Нин. Я туда, – кивнул он на подземелье. – А ты беги за отцом. Пусть со своим ружьем мигом к нам. Кто его знает, что там творится?

Ниночка кинулась на улицу. Капитан стал осторожно спускаться по лестнице в подземелье…

…Свет был настолько ярким, что ребята зажмурились.

– Не двигаться, – повторил тот же голос. Теперь в нем явственно слышался иностранный акцент.

Петька осторожно открыл глаза. Два мощных фонаря теперь светили чуть в сторону, и он мог разглядеть лица. Дорогу к выходу ребятам преграждали два тех самых туриста из палатки в лесу. В руках у обоих блеснуло по ножу. В остальном они сейчас напоминали спелеологов. В черных спортивных костюмах, бутсах на рифленой подошве. У пояса висит по мотку веревки.

– Так, – нарушил тишину тот же молодой человек, который распоряжался с самого начала. – Требую отвечать, как попали? Ребята не ответили.

– Как попали? – с раздражением повторил свой вопрос молодой человек.

– Оттуда, – ткнул пальцем Петька в сторону хода, который упирался в завал.

Молодой человек немедленно повернулся к напарнику и выдал ему гневную тираду по-английски. Члены Тайного братства достаточно знали этот язык, чтобы разобраться в сути упреков. Молодой человек утверждал, что, если бы напарник его послушался и не пожалел денег на перфоратор, они уже два дня назад продолбили бы стену и вынесли клад, не дожидаясь, пока их тут выследят. Напарник в ответ лишь разводил руками.

– Требую подробностей, как проникли, – вновь обратился молодой человек к ребятам.

У Петьки мигом созрел план: конечно, нет никакой уверенности, что он сработает, но попытаться стоит.

– А вы что, тоже подземные ходы исследуете? – с глуповатой ухмылкой ответил он.

– Попрошу без лишних выражений, – угрожающе потряс ножом молодой человек.

До Петьки немедленно дошло, что дружеских контактов с аборигенами два иностранца заводить не собираются. И он по-деловому добавил:

– Ход там. Прямо из усадьбы удобный и короткий.

Молодые люди заспорили по-английски. Наконец тот, что беседовал с ребятами (он явно распоряжался), велел второму проверить подземный ход, Второй возражал, что нечего зря тратить время. Тогда главный принялся растолковывать ему, что если там, в сундуке, окажется то, что они думают, надо будет его тащить, и чем короче ход, тем лучше» Кроме того, они могут подогнать машину к самой усадьбе. Второй в ответ посоветовал сперва взглянуть, что в сундуке. Главный, кивнув головой, сказал, что так они сейчас и поступят. Только сперва надо связать детей.

У Петьки упало сердце. План его рухнул. Командор надеялся, что хоть один из молодых людей уйдет проверять завел. Тогда со вторым можно было бы справиться, но…

Велев напарнику не спускать с пленников глаз, старший предупредил ребят, что при малейшей попытке к бегству прирежет того, кто находится ближе к нему. Друзья в панике взирали на Петьку. Тот пожал плечами. Пока оставалось лишь подчиниться силе.

Второй молодой человек, сняв с пояса моток длинной веревки, довольно ловко связал по очереди шестерых друзей. Пятью минутами позже ни один из них не мог двинуть ни рукой, ни ногой. Отойдя чуть в сторону, молодой человек оглядел результаты своих недавних трудов. Старший уже возился с замком сундука. Вот что-то хрустнуло, и он поднял крышку.

– Мама! – тут же издал хриплое восклицание он.

Второй подбежал и склонился над сундуком. Они вместе принялись ворошить содержимое. Ребята слышали шорох бумаги. Затем на пол полетели узкие продолговатые рулоны. Внутри что-то гремело. Наконец на свет показалась огромная ваза. Под лучом фонаря она золотисто блеснула.

– Тут же миллионы, – выдохнул старший. Теперь голос его от волнения сел окончательно. – А если еще картины те самые…

И, не договорив, он кивнул на рулоны, валявшиеся на полу. Младший поднял один из них и хотел развернуть.

– После посмотрим. Некогда, – быстро отдал он приказ по-английски. – Клади обратно.

Рулоны были возвращены в сундук. Ваза – тоже. Крышка захлопнулась. Молодые люди шепотом совещались. Говорили они теперь так тихо, что до ребят не доносилось ни слова. Наконец, старший подошел к ним.

– Не повезло вам, – развел он руками. – Вы совались, куда не надо.

Ребята молчали. Похоже, сбывались самые худшие их предположения.

– Сейчас мы двоих развязываем, – с сильным акцентом продолжал молодой человек. – Вы нам помогаете с этим, – указал он на сундук. – Удерете – остальных… – И он выразительно провел рукой по горлу.

Друзья угрюмо молчали. Перспектива была не блестящей. Сейчас под их руководством бандиты наткнутся на завал и, поняв, что их обманули, окончательно озвереют. Иными словами, ребята лишь получали кратковременную отсрочку. Вдруг до Петьки дошло: они же вход из библиотеки не закрывали! «Значит, – в панике размышлял он, – Ниночка скоро вернется и…» Ну конечно, она заволнуется. И позовет… Кого она позовет? Ну, даже если Степаныча… Тут Командору вспомнилась двустволка доблестного сторожа, и он первый раз в жизни испытал что-то похожее на любовь к заслуженному работнику органов правопорядка. Значит, главное протянуть время.

– Мы не пойдем, – решительно проговорил Петька.

– Совсем чокнулся? – прошептал Дима.

– Что-о? – взревел старший.

Младший, не понимая, смотрел на первого. Он явно не знал русского языка. До Петьки не доходило лишь одно; почему старший-то оказался иностранцем. Или Коврова-Водкина что-то перепутала насчет русского архитектора?

– Тогда начинаем с девочек, – шагнул с ножом к Насте старший. Настя вскрикнула.

– Говорю, соглашайся, – прошипел Дима. Петька уже раскрыл рот, чтобы именно это и сделать, когда у входа раздался голос:

– Ни с места!

Там стоял с револьвером в руке капитан Шмельков.

– Помогите! – взвизгнули девочки.

Преступники замерла.

– Ножи на землю! – крикнул Шмельков. – Лицом и стене!

Ножи со стуком упали на пол. Молодые люди медленно карали поворачиваться.

– Господи! – облегченно выдохнул Дима.

Ту? неожиданно один из бандитов резко обернулся и ослепил лучом сильного фонаря Шмелькова. Тот зажмурился. Второй бандит сбил его с ног. Ребята видели, как пистолет капитана отлетел в сторону, но ничего не могли поделать, Дюжие молодцы уже оседлали Шмелькова. Тот отбивался, как мог. Но, похоже, силы были неравными.

– Стоять! – потряс подземелье оглушительный вопль.

В следующее мгновение ребята увидели доблестного Степаныча с двустволкой. Бандиты оторопели. Шмельков ловким броском кинулся к пистолету.

– Опять эти? – вдруг направил ружье на ребят Степаныч. – Так они уже связаны.

– Какие, блин, эти! – крикнул Шмельков. Но было поздно. Воспользовавшись замешательством, молодые люди выскользнули в коридор.

– Стой! Стреляю! – понял свою ошибку Степаныч.

Преступники в панике бросили один из своих сверхмощных фонарей. Схватив его, Шмельков посветил в даль подземелья. Преступников видно не было.

– Ушли, – пробормотал капитан.

– Влево берите! – уже пришел в себя Петька. – Там у них ход. В лесу!

Капитан кинулся влево. За ним побежал Степаныч.

– А нас кто развяжет? – проворчал Дима.

– Я, – вдруг возникла будто бы из другого мира Ниночка. – Ох, ребята! – склонившись над юными детективами, запричитала она. – Что вы наделали!

– Чего, чего! Клад нашли! – радостно выпалил Вова.

– Клад? – всплеснула руками Ниночка.

– Может быть, ты нас все-таки сначала развяжешь? – усмехнулся Петька. – Фонарь мой вон там лежит, – указал головой он чуть в сторону. – И нож вон бандитский рядом.

Едва Ниночка справилась с веревками, ребята кинулись к сундуку. Библиотекарша тоже приняла в этом участие. Пока девочки, роясь в золотых безделушках, то и дело восклицали: «Фаберже!» Или: «Шкатулка какая потрясная!» – Ниночка бережно разворачивала один из продолговатых рулонов. Наконец это ей удалось. И почти тут же по старому подземелью разнесся ее восторженный возглас:

– Это же мой любимый Вермеер! Неужели подлинник?

– Вот вам и тайна, – подошла к ней Настя. – Последний привет от Юрия Борского.

– Взяли! – разом нарушил лирическое настроение запыхавшийся Степаныч. – Связанные лежат, голубчики. Как повязали, один тут же начал устраивать представление. Кричит, что он, видите ли, тоже потомок Борских. Кругом одни самозванцы!

– Потомок Борских? – воскликнул Петька.

– А вы что тут делаете? – воззрился на них Степаныч.

– Да они ж и нашли все, папа! – заступилась за ребят Ниночка.

– Все по домам! – не внял ее голосу сторож поселка Красные Горы.

– Спасибо, Иван Степанович! – вдруг с чувством произнесла Маша. – Вы сегодня спасли нас!

– Что? – едва не выронил тот ружье из рук. – А-а. Ну да, – вдруг гордо вздернул он голову. – Такая уж наша служба…

…Следующие две недели прошли для ребят в полном сумбуре. Их возили в город, чтобы снять показания. В Красные Горы тоже наведывались представители самых различных ведомств. Сундук со всем содержимым отправился на экспертизу, после которой выяснилось, что картины и ценности там подлинные. В их числе и портрет работы Вермеера, столь восхитивший библиотекаршу Ниночку. Самое главное заключалось в том, что многие из художественных произведений;, пролежавших столько десятилетий в подземелье, были внесены во многие каталоги мира и давно уже именовались «безвозвратно утраченными». Оценивалось это богатство в весьма солидную сумму.

Несколько раз члены Тайного братства пробовали выяснить у капитана Шмелькова, кто на самом деле эти таинственные бандиты? Шмельков явно о них что-то знал, но отмалчивался. Он не имел права разглашать тайну следствия.

Наконец наступил день, когда капитан собрал всех заинтересованных лиц в большой комнате старинного охотничьего домика. Вот что узнали от него присутствующие. Князь Юрий Борский недаром слыл одним из самых практичных русских помещиков. Вовремя почувствовав приближение катастрофы, он перевел за границу основную часть своих капиталов. Затем отправил в Милан, где у него были какие-то связи, жену и сына. Сам же еще оставался на родине, надеясь спасти коллекцию произведений искусства, которую начал собирать еще его дед. Но на этот раз революция опередила намерения князя.

Тогда он с помощью доверенного слуги тщательно упаковал самые ценные вещи, и они были спрятаны в подземелье. Не зная, как сложится в дальнейшем судьба, князь на всякий случай оставил план в книге о подмосковных имениях. Расчет был прост: посвященный найдет, а непосвященный вообще не догадается, в чем дело. По иронии судьбы, клад спрятали в день накануне пожара. Когда же имение вспыхнуло, князь и доверенный слуга убежали через потайной ход в спальне.

– Значит, мы были правы! – воскликнул на этом месте рассказа Петьке.

– Без вас бы вообще неизвестно, что стало бы с ценностями, – улыбнулся Шмельков. – Теперь слушайте самое главное. Молодые-то люди не врали. Они тоже потомки Борских.

– Ну уж нет! – запротестовал Степаныч, сидевший по правую руку от капитана. – Пусть там получше в Москве разберутся!

– Ты, Степаныч, и первых за самозванцев принял, – усмехнулся Шмельков.

Сторож поселка Красные Горы только рукой махнул.

Капитан Шмельков продолжал рассказывать. В двадцатых годах первая жена князя скончалась. Чуть позже Борский женился во второй раз тоже на какой-то родовитой особе из русских дворян. У них родилась дочь. Сразу же после второй мировой войны она убежала в Штаты е американским офицером. Князь ее проклял. Больше никогда не виделись. Однако о семейных преданиях, в том числе и о кладе где-то в подземелье под Борским, второй дочери было с детских лет известно. И вот когда подросли внуки Джон и Дэвид, она с ними поделилась тайной своего отца. Дэвид отнесся к этому просто как к сказке. Зато старший внук Джон загорелся. Специально выучив русский язык, он отправился з Россию на работу в филиал какой-то американской фирмы. Постепенно он выяснил, где находилось имение прадеда. Затем вызвал на помощь Давида.

Как раз, когда братья уже были готовы начать поиски, открылся дворянский конгресс, куда прибыла итальянская ветвь Борских. Братья заторопились. Джону удалось подслушать разговор в фойе Колонного зала Пожарских с Ковровой-Водкиной о книге про род Борских. Тут братья взялись за дело всерьез. Сперва успешно залезли в библиотеку, где украли никем не учтенную книгу с собственноручным планом прадедушки. На этом месте рассказа Шмелькова члены Тайного братства скромно потупились. Но капитан ничего не заметил.

– Ну, дальше все совсем просто, – заключил рассказ он. – Книгу Натальи Владимировны они увели через окно, когда все вышли в сад. Филимоновна сидела на кухне и их не заметила.

– А Пожарские что? – спросил Дина.

– Пожарские, видимо, с той же целью явились, – усмехнулся капитан. – Только у них вообще никакого плана не было. Они хитрее придумали. Берут в аренду имение. Ставят на реставрацию. Все перекапывают и где-нибудь подземелье находят.

– Нормальная фишка, – сказал Саша.

– Во всяком случае, – добавил Алексей Борисович, – едва выяснилось, что клад нашли, Пожарские от идеи аренды полностью отказались. Говорят, слишком дорого получается. В общем, отбыли они к себе в Милан. Зато вы молодцы, ребята. Кстати, нам вроде с вами потом какая-то часть за находку сокровищ положена.

– Всем? – вскочил на ноги Вова.

– Естественно, – подтвердил капитан. – Искали-то вместе.

Вскоре друзья, распрощавшись со взрослыми, вышли на улицу.

– А об одной тайне мы так ничего и не узнали, – проговорила вдруг Настя.

– О какой? – воззрились на нее с удивлением остальные.

– Из юношеского дневника Борского, – напомнила рыжая девочка.

– Придет время, узнаем, – отозвался с уверенным видом Петька. – Князь Борский нам постоянно будто какие-то знаки подает с того света. Кстати, нам надо будет как-нибудь незаметно подсунуть этот дневник обратно в библиотеку.