Странный пришелец будто застыл на месте. Так длилось с минуту. Затем до ребят донесся не то писк, не то скрип. И почти сразу же мраморный голубь словно ожил. Крылья задвигались. Клюв изогнулся, как у хищной птицы. И голубь стал медленно поворачиваться туда, где скрывались пятеро друзей.

Девочки вскрикнули.

– Кто там? – раздался мужской голос.

В следующее мгновение ребят ослепил луч мощного фонаря. Не успели они хоть что-то сообразить, как незнакомец подошел вплотную.

– Ага! – усмехнулся он. – Кто вам разрешил ночью бродить по кладбищу?

– Мы не бродим, – осмелел Петька. – Просто сидим, и все.

– Странное место выбрали, – отозвался мужчина. – И время неподходящее. Вот сидят такие, а потом памятники разломаны.

– А сами? – вырвалось вдруг у Димы. – Что вам тут ночью понадобилось?

– Охраняю, – ответил мужчина. – От всяких вроде вас.

– Тут другой охраняет. Мы его знаем, – не сдавался Дима.

Петька подавал другу отчаянные знаки, но Терминатора уже понесло.

– Какой это другой? – сурово осведомился мужчина.

– Савелий Игнатьевич, – объяснил Дима.

– Так я ему иногда помогаю, – поспешил с ответом незнакомец.

«Врет, – отметил про себя Петька. – Не похож этот тип ни на сторожа, ни на охранника. Да и по манере говорить он явно не местный».

Слепящий свет фонаря не давал, как следует разглядеть мужчину. Но, несмотря на это, ребята чувствовали: к кладбищенской охране, судя по всему, он не имеет ровно никакого отношения. «Это тот самый тип, – подумал Петька, – с которым Людовна должна встретиться. А если она сейчас придет? – у Командора в груди похолодело. – Надо прикинуться дурачками. Тут все способы хороши, чтобы удрать до ее появления. Если она нас узнает, нам крышка».

– Дя-яденька, отпустите, – плаксивым голосомзаныл Петька.

– Мы больше не будем, – подыграла ему Маша.

– Нас дома ждут, – подключилась Настя. Дима молчал.

– Что же мне с вами делать? – словно бы размышлял вслух незнакомец. – Отпустить?

– Отпусти-ите, – наконец прорезался голос у Димы.

– Ну нет, – принял решение незнакомец. – Сперва вы у меня посидите в одном укромном местечке, а уж после я с вами разберусь. Так, – продолжал он светить на них фонарем. – Выходите по одному. Бежать не советую. У меня оружие.

«А если он врет? – пронеслось в голове у Петьки. – Хотя дядька какой-то неприятный. Лучше не рисковать».

Друзья в точности выполнили приказ. Когда они покидали по одному могилу Бовиных бабушки с дедушкой, Петька вдруг заметил, что младшего мальчика с ними нет. «Молодец, – мысленно похвалил он Вову. – Почти уверен, что он сейчас бежит за помощью. Значит, как-нибудь выпутаемся».

– Направо. Прямо, – тем временем начал командовать мужчина. – Склеп видите? – спросил он. – Вот к нему и следуйте.

Когда они подошли вплотную к усыпальнице Борских, мужчина протянул Петьке ключ.

– Только без баловства, парень. Открой дверцу.

Петька исполнил приказ. К изумлению мальчика, старинный замок отомкнулся очень легко. Его явно заблаговременно смазали. Командор хотел вытащить ключ из скважины. Но бдительный незнакомец словно догадался:

– Не трогай ключик. Лучше шагайте внутрь. Ребята вошли. Дверь за ними сразу же захлопнулась. Они оказались взаперти.

– Будьте паиньками, – донесся до них голос муж чины. – Через полчаса освобожу.

– А где Во… – Дима только сейчас заметил, что их всего четверо.

Маша ткнула его кулаком в спину.

– Что? Условия неподходящие? – к счастью, не разобрал слов Терминатора незнакомец. – Ничего. В следующий раз будете умнее.

Он удалился. Ребят окутала тишина.

– Темно, как в могиле, – проворчал Дима.

– Ты и есть в могиле, – невзирая на драматизм ситуации, фыркнула Маша.

– Очень умно, – передернуло Диму.

– А там ведь действительно… мертвые. В гробах лежат, – застучали зубы у Насти. – Я боюсь.

Командор, положа руку на сердце, не мог сказать, что испытывает удовольствие от пребывания в склепе, однако философски заметил:

– По-моему, нам сейчас угрожают совсем не мертвецы. Тем более, мы для рода Борских в свое время хорошо постарались, – напомнил он о двух расследованиях тайного «Братства».

– Точно! – немного приободрился Дима. – Они нам должны быть благодарны.

– Как же нам отсюда выбраться? – спросила Маша.

– Ах, я идиот! – хлопнул себя по лбу Петька. – Совсем от страха мозги отшибло. У меня же фонарик в кармане!

– А я свой забыла на лавочке, – вспомнила Маша.

– Кстати, у меня новый ножик есть, – похлопал себя по другому карману Петька. – Швейцарский.

Сейчас мы его испытаем.

– Сперва фонарик зажги, – потребовала Настя.

Петька исполнил ее просьбу.

– Ну, как? Со светом веселее? – бодро осведомился он.

– Н-не знаю, – заикаясь, произнесла Настя.

Она старалась не смотреть в глубь склепа – оттуда тянуло холодом и сыростью.

– А где же Вовка? – снова возник вопрос у Димы.

– Похоже, ему каким-то чудом удалось спрятаться, – отвечал Командор.

– В дверь кто-то поскребся, и ребята почти сразу услышали снаружи шепот:

– Вы тут?

– Тут, – отозвался Петька. – А где этот тип?

– Возле Голубки ковыряется. Там такое… Что делать?

– Беги за Шмельковым, – скомандовал Петька.

– А как же вы? – забеспокоился Вова.

– Лучше беги скорей, пока он тебя не застукал, – повторил Командор. – А мы пока попытаемся выбраться.

– Понял, – и Вова почти бесшумно исчез.

– Как, интересно, ты собрался отсюда выбраться? – Дима не поверил своим ушам.

– Попробую открыть замок, – Командор уже приглядывался к скважине. – Вы разве забыли про моего учителя труда?

– Верно! – у Насти затеплилась надежда.

Петькин преподаватель труда зачем-то научил весь класс, как открывать замки без помощи ключа. По словам этого замечательного педагога, «такой навык любому может в жизни пригодиться». Правда, потом трудовика из школы за что-то уволили. Однако его уроки не прошли для Командора даром.

– А замочек-то совсем простенький, – вскоре пробормотал Петька. – Наш учитель такие устройства презрительно называл «керосинками».

Он извлек из кармана швейцарский нож и, выбрав подходящее лезвие, стал ковыряться в скважине.

– Что-то ты долго, – приблизился к нему Димка. – Давай лучше я.

– Не вздумай, – предупредила Маша. – Если наш Терминатор к замку подойдет, эту дверь даже ключом никто никогда не откроет.

– Уже открыл, – прошептал Петька и легонько толкнул дверь вперед.

– Свобо… – заорал, было, Дима, но Маша с поразительной сноровкой зажала ему ладонью рот.

Петька выключил фонарик.

– Ни звука, – предупредил он остальных. – Сейчас выходим и укрываемся в кустах. Главное, чтобы этот тип ничего не заподозрил. Как только явится за нами и отворит дверь, я его впихну внутрь. А потом мы дверку запрем. Ясно?

Друзья кивнули. План показался им великолепным.

– А Симочка? – сообразил Дима.

– Меня она тоже беспокоит, – кивнул Петька.

– Если они вместе подойдут к склепу, мы вдвоем их сюда и затолкнем, – сказала Настя.

– Это, конечно, было бы удачней всего, – согласился с ней Командор. – Но выбирать не приходится. В общем, действуем по обстоятельствам.

Ребята выбрались наружу. Петька замешкался возле двери.

– Что он там копается? – поглядел на сестру Дима.

– Дверь запирает, – догадалась девочка.

– Ножом не получится, – засомневался брат.

– А вот и получилось, – появился возле друзей Петька.

– Жаль, Голубки отсюда не видно, – посетовала Настя.

– Ничего не поделаешь, – ответил ей Петька. – Сейчас главное – этого типа зацапать. Тогда тайна Голубки от нас никуда не уйдет.

– А Симочку? – не унимался Дима.

– С Симочкой видно будет, – неопределенно про говорил Командор.

– Кстати, почему она вертелась? – полюбопытствовал Дима.

– Кто? Симочка? – усмехнулась Маша. – Да она постоянно вертится и оглядывается.

– Голубка, – внес ясность брат.

– По этому поводу у меня есть кое-какие догадки, – с важностью заметил Петька.

– У меня тоже, – подхватила Маша. – Наверное, там тайник.

– А в тайнике что? – широко раскрыла глаза Настя.

– Если нам все удастся, мы это скоро узнаем, – отозвался Петька. – Т-с-с, – вдруг прижал он палец к губам.

Друзья разом замерли. Издалека послышался шорох гравия. Шаги приближались. Командор жестом велел девочкам оставаться в укрытии.

Диму он сперва хотел поманить за собой, но в последний момент спохватился.

– Ты должен здесь охранять Машу и Настю, – шепнул Петька в самое ухо друга и подкрался поближе ко входу в склеп.

Из-за угла показалась темная фигура. Петька услышал тихое щелканье замка. Мужчина зажег фонарь и распахнул дверь.

– Выходите по одному! – скомандовал он. Тишина.

– Где вы там спрятались? – раздраженно произнес мужчина. – А ну, быстро наружу! Иначе навсегда тут останетесь.

Снова не дождавшись ответа, он сделал шаг внутрь. Петька, пулей вылетев из кустов, изо всех сил толкнул незнакомца в спину. Тот, тихо вскрикнув, упал в фамильный склеп Борских. Хорошо ли он там устроился, Командор почел за лучшее не выяснять. Быстро затворив дверь, он запер ее на два оборота ключом, который, на его счастье, незнакомец оставил в замке.

– Выходите. Порядок, – позвал Петька друзей.

– Ты его что, похоронил там? – усмехнулся Дима.

– Почти, – кивнул Петька.

По двери со страшной силой заколотили.

– Нет. Живой еще. Слышите? – прокомментировала действия незнакомца Настя.

– Ничего, – загробным голосом проговорила Маша. – К утру окочурится.

– Во всяком случае, ему эту железную дверь не сломать, – уверенно произнес Командор.

Из-за прочной двери раздались жуткие ругательства вперемежку с весьма нелестными пожеланиями в адрес четверых друзей.

– А если он так же, как мы, при помощи ножичка выберется? – шепотом счел своим долгом предупредить друзей Дима.

– По-моему, у него фонарь разбился, – тихо сказал Командор. – Видите? – Он указал на замочную скважину. – Там темно. Но меры предосторожности мы все равно примем.

Дима уже подобрал с дорожки мелкие камешки и принялся по одному запихивать их в скважину.

– Теперь не откроет, – с довольным видом заметил он. – Там несколько камешков глубоко провалились.

– Уж если наш Терминатор что-нибудь сломает, так это навсегда, – подтвердила Маша.

– Навсегда нам вообще-то не нужно, – покачал головой Петька. – Как этого типа потом доставать?

– В крайнем случае, дверь автогеном распилят, – отмахнулся Дима. – А потом, чего зря языками молоть? Все равно уже поздно.

– Пошли к Голубке, – поторопил Командор. – Нам Людовну важно не упустить.

– Может, она уже давно удрала, – засомневался Дима.

– По идее, – откликнулась Настя, – если этот мужик с Людовной встретился, Вовка их мог вместе увидеть.

– Тогда вот что, – принял решение Петька. – Вы, – повернулся он к близнецам, – ждите возле склепа Вовку с Шмельковым. А мы с Настей побродим вокруг могилы. Вдруг Симочка до сих пор его там дожидается.

– Он наверняка сюда на машине приехал, – под сказала Маша. – Симочка запросто может оказаться там.

Петька и Настя с большими предосторожностями прокрались к могиле. Там никого не было.

– И голубка теперь нормально стоит, – пригляделась Настя.

– Будет он тебе тайник держать открытым, – пожал плечами Петька. – Ладно. Нам пока тут больше нечего делать. Пошли поищем его машину.

Они двинулись через кладбище к дамбе.

В старом пруду что-то булькало. Из зарослей осоки вдруг вылетела ночная птица. Со стороны деревни слышалось мычание коровы. Ему вторил бодрый хор лягушек.

– Расквакались, – усмехнулся Петька.

– Может, они знают, где машина? – посмотрела на него Настя.

– Разве что только они, – задумчиво отозвался Петька.

Машины нигде не было видно. Ребята зашагали обратно.

– Давай обойдем кладбище, – предложила Настя.

– А что нам еще остается? – согласился Петька.

Они прошли к старому тракту, который когда-то вел к имению Борских, а ныне служил короткой дорогой к деревне для шоферов грузовиков, которые не боялись испортить машины на этих ухабах.

Похоже, таинственный мужчина тоже не особенно бережно относился к своему автомобилю. Его огромный черный джип прятался в густых зарослях на обочине тракта.

– А я уж думал, он сюда на электричке приперся, – Петька тем временем начал подкрадываться к машине.

– Интересно, там кто-нибудь есть? – вглядывалась в темноту Настя.

– Снаружи никого. – Петька уже стоял возле джипа. – А внутри – сама видишь. – И он указал на затемненные стекла.

– Давай фонарик, – сообразила Настя.

Петька направил луч фонаря в салон. Там было пусто. Только на заднем сиденье лежала большая спортивная сумка.

– Пошли назад, – заторопился Петька. – Вовка со Шмельковым, наверное, уже вернулся…

Дима и Маша в ожидании Вовы слушали стуки и скрежет, доносившиеся из склепа.

– Во жажда жизни, – говорил сестре Дима.

– Никто не хотел умирать, – вторила ему Маша.

– Если бы он знал, что теперь заключен там навеки, – нарочито громко произнес Дима.

Слова его явно дошли до адресата. В дверь заколотили с удвоенной силой. Так продолжалось минут десять.

– Он там, у Борских, всех разбудит, – покачала головой Маша.

– Монте-Кристо наш ненаглядный, – вновь повысил голос Дима.

В склепе вдруг настала тишина.

– Куда наши-то все пропали? – спросила Маша. – Как-то здесь неуютно.

В это время в просвете между тучами показалась луна. Она осветила кладбище. Близнецам стало не по себе.

– Словно вот-вот привидение откуда-нибудь вылезет, – вздрогнула Маша.

– По-моему, уже, – тихо отозвался брат. – Видишь, – указал он пальцем в сторону ближних могил. – Там что-то двигается.

Луна опять скрылась за тучами.

– Нет, там наверняка кто-то есть, – убежденно повторил Дима.

Словно в подтверждение его слов с той стороны послышался тихий хруст.

– Вдруг там Симочка? – спросила Маша.

– А как ты думаешь, кто лучше? – повернулся к ней брат. – Она или привидение?

– Во всем есть свои плюсы и минусы, – уклончиво ответила сестра.

Из-за памятника показалась темная фигура. Она быстро и бесшумно подошла к склепу.

– Ребята, вы здесь? – донесся до ребят шепот.

– Алексей Борисович! – кинулись к нему близнецы.

– А где остальные? – спросил щупленький капитан Шмельков.

За его спиной возник Вова.

– Петька с Настей машину ищут, – торопливо объяснил Дима.

– Чью машину? – не понял капитан.

– Преступника, – отвечала Маша.

– А преступник где? – последовал новый вопрос капитана.

– Тут, – ткнул Дима в запертую дверь склепа. – Мы его заперли.

– Молодцы, – похвалил Алексей Борисович. – Отпирайте. Сейчас проверим, что там за птица.

И он вынул из кобуры пистолет.

– Открыть не можем, – был вынужден возразить Дима.

– Это еще почему? – удивился Шмельков.

– Мы, чтобы он не вылез, гравия в скважину напихали, – хором отозвались близнецы.

– Ситуация, – озадаченно почесал макушку капитан. – А он вообще-то еще там жив? – Шмельков громко постучал в дверь склепа.

Ответа не последовало.

– Не беспокойтесь, – заверил Дима. – Он еще совсем недавно был живой. Мы с Машкой слышали.

– Достанем, – успокоился капитан. – Я этот склеп с детства знаю. Оттуда, кроме как через эту дверь, выхода нету.

– Пойдемте лучше Голубку покажу, – несколько раз дернул капитана за рукав Вова.

– Пошли, – согласился тот.

Все направилась к памятнику. По дороге они наткнулись на Петьку и Настю.

– Машина в кустах на тракте, – с ходу доложил капитану Петька. – Но Симочки нигде нет.

– Какой Симочки? – вновь удивился капитан.

– Сообщница, – отвечал Командор. – Она этому типу назначила свидание возле памятника Голубке.

– Но не пришла, – уточнил Вова. – Этот гад там возился, а ее не было. Я же все время в кустах сидел. Ой! – заорал он вдруг на все кладбище. – Сейчас покажу.

И Вова исчез в темноте. Вскоре он появился, держа в руках полиэтиленовый пакет, наполненный белым порошком.

– Что это? – уставился на пакет капитан.

– Там лежало, – ткнул пальцем в памятник Вова. – Пакетов было много. А этот мужик, как пошел ребят запирать, бросил тайник открытым. Вот я один пакет и увел.

– А ну! – Капитан взял у мальчика из рук трофей и, расковыряв полиэтилен, лизнул немного порошка. – Наркотик, – без тени сомнения произнес он. – Вообще-то я не знаток этого дела, но похоже, кокаин.

– Это же кучу денег стоит! – воскликнул Вова.

– И кучу, лет тюрьмы для тех, кто этим занимается, – назидательно проговорил Шмельков. – Ну, молодцы! Спасибо!

На кладбище послышался шум моторов, визг тормозов и голоса.

– Ребята из района приехали, – объяснил Шмельков. – Сейчас будем доставать.

– А с Симочкой, что будете делать? – спросил Дима.

– Жалко мне ее, – сказала Настя.

– Если причастна к наркотикам, жалеть нечего, – отрезал Шмельков. – Кстати, мне ведь Степаныч еще неделю назад твердил, что выслеживает нигерийскую наркомафию. Но я тогда, честно сказать, решил, что у него совсем ум за разум зашел.

– Нигерийскую? – разом выдохнули члены «Братства кленового листа».

– Хотя, – сообразила Маша, – Симочка ведь действительно наполовину африканка. И с какими-то неграми на празднике «МК» встречалась.

– Выходит, Степаныч прав, – продолжал капитан Шмельков. – Адрес этой Симочки знаете?

– Она у Ковровой-Водкиной живет, – отозвался Дима.

– Будем задерживать, – принял решение капитан. – Сейчас этого, – кивнул он в сторону склепа, – передам нашим и поедем.

Отбежав к машинам, капитан отдал какие-то распоряжения и вернулся к ребятам:

– Давайте!

Они уселись в потрепанные «Жигули» капитана.

– Заводится-то как! – похвастался он. – С пол-оборота. Движок недавно сменил.

Сорвавшись с места, он понесся в Красные Горы. Шлагбаум открыла Денисовна.

– Попались, голубчики? – заметила она в машине пятерых друзей. – Ты уж с ними, Алеша, построже, – посоветовала она Шмелькову.

– Разберемся, – коротко ответил капитан, которому до поры до времени не хотелось вводить Степаныча и его супругу в курс дела. Денисовна собиралась еще что-то выяснить, но Алексей Борисович тронулся с места.

Участок Ковровой-Водкиной был погружен во тьму.

– Как-то будить неудобно, – засмущался капитан. – Ну, да ладно, – махнул он рукой. – Служба, прежде всего.

Калитку открыть не удалось: бдительная Филимоновна заперла ее на замок.

– Лезем в дырку, – предложил находчивый Петька. – Рядом есть пролом в заборе.

Дыра действительно оказалась. Шмельков с ребятами поспешил к даче. Звонить в дверь не пришлось. Филимоновна, которая по случаю недомогания хозяйки решила заночевать у нее, едва заслышав шум мотора возле ворот, высунулась из окна второго этажа.

– Стой! Кто идет? Стрелять буду! – приветствовала она ночных гостей.

– Это я, Филимоновна, – сказал капитан Шмельков.

– Алексей? – удивилась домработница-снайпер: Шмелькова она знала с пеленок.

– Серафима Людвиговна на месте? – осведомился Алексей Борисович.

– Куда ж ей деться. Спит.

– Придется ее временно задержать, – сообщил Шмельков.

– Допрыгалась! – Эта новость совсем не расстроила Татьяну Филимоновну. – Я давно говорю: с ней дело нечисто. И Водкину мою невесть до чего довела. Ты только, Алексей, не ходи. Я сама ее тебе сейчас доставлю. А то хозяйку мне еще разбудишь. А ей здоровый сон нужен.

Филимоновна исчезла. Правда, ненадолго. Вскоре входная дверь распахнулась. Домработница, вооруженная все тем же газовым пистолетом, вывела на улицу растрепанную со сна Симочку.

– Что случилось? Что случилось? Что случилось? – только и причитала она.

– Капитан Шмельков, – представился ей Алексей Борисович. – Прошу проехать со мной в отделение для беседы.

– Но в чем дело? Я ничего не понимаю, – простерла к нему руки Симочка.

Если не возражаете, подробности на месте, – сказал капитан.

– Хорошо, хорошо, – сдалась Людовна. Филимоновна услужливо отомкнула калитку.

Симочка села в машину.

– Ребята, вы сами домой доберетесь? – спросил Шмельков.

Они доберутся, – заверила Филимоновна. – Это же настоящие сыщики. Какую гниду обезвредили! – И она кинула взгляд на Симочку.

– А ты с нами садись, – пригласил капитан Вову. – Доставлю прямо в Борки. Они уехали.

– Я думал, она хоть сбежать попытается, – недоумевал по поводу Симочкиной покорности Петька.

– Но она ведь и не особенно удивилась, – отозвалась Настя.

– Ладно. Пошли по домам, – сказала Маша. – Завтра все выяснится.

– Действительно… – Командор взглянул на небо. – Уже светает.