Утром с гор спустился густой туман и окутал городок полупрозрачной дымкой. После завтрака мы с Нэнси совершили небольшую экскурсию по окрестностям. Я познакомилась с очень необычной женщиной по имени Барбара. Она держала небольшую сувенирную лавку на пристани, где я купила плетёный кожаный браслет. А ещё, в качестве домашнего животного у Барбары был настоящий северный олень, точнее, олениха, которую она назвала Лиззи, в честь английской королевы. Сама Барбара была родом из Йоркшира, о чем и поведала мне сразу же.

Затем Нэнси повела меня в музей города, который располагался в ее доме. По сути, весь музей занимал одну лишь комнату. Плату за вход нужно было оставлять в обычной железной банке. Все здесь было на доверии. В Майами такого точно не увидишь.

Провожая нас до машины, Ракель отвела меня в сторону и заговорщицким тоном сказала:

— Алекс, я очень рада, что у моей Нэнси есть такая подруга. Присматривай за ней, пожалуйста. Она только с виду такая боевая. Не хочу, чтобы кто-то обидел ее. Нэнси очень ранимая.

— Хорошо, Ракель, — ответила я, удивившись ее словам.

Это Нэнси-то ранимая? Да, она же вечно как танк прет, не разбирая дороги!

Потом, уже в машине, Нэнси спросила меня:

— О чем вы там шептались?

— Твоя мама просила передать… — я замешкалась. — Ты должна сходила к гинекологу, чтобы решить вопрос с контрацепцией, — почему-то соврала я.

— Я так и знала! — ударив по рулю ладонью, сказала подруга.

Из Уиттиера мы выехали после полудня.

А вечером за мной заехал Майкл. Я вышла из общаги и увидела его, стоящего возле своего пикапа.

— Привет, я очень соскучился, — он, не дав мне возможности ответить, обнял меня и начал целовать.

Мы повернулись, и я оказалась почти прижатой к двери его тачки. Майкл провел рукой вниз по моей спине, скользя по гладкой ткани короткой куртки. Достигнув поясницы, он резким движением прижал меня к себе. Мое бедро оказалось зажатым между его ног, и я ощутила, что не только он был рад меня видеть. Прервав поцелуй, Майкл спросил:

— Чем займемся? Ты голодная?

— Нет, — ответила я, проведя пальцем от его подбородка вниз.

— Значит, нет, — он сглотнул. — Ты нарушаешь мой коварный план.

— Что за план?

— Я думал, свозить тебя на ужин, а потом найти какой-нибудь предлог, чтобы пригласить…к себе.

— Так пригласи, — я подняла голову, и наши взгляды встретились, — без повода.

— Ты уверена? — спросил он.

— А ты считаешь, чтобы взглянуть на твое жилище, мне нужна какая-то особая уверенность?

— Эээ…Нет, я не то имел в виду. Конечно, поехали.

Держась за руки, мы зашли в общагу и поднялись на третий этаж. Комната Майкла чем-то напоминала мою собственную: опущенные жалюзи на окне, стол с креслом, пара шкафов, минимум личных вещей, которые бы могли хоть что-то рассказать о своем владельце, и кровать.

— Шикарно живешь, — пошутила я, снимая куртку.

— Меня здесь почти не бывает. — Майкл взял мою куртку и повесил поверх своей на спинку стула. — Присаживайся, — он указал рукой в сторону своей кровати.

Я села и откинулась назад, оперевшись на локти, а затем провела ладонью по мягкой ткани серого покрывала, которым небрежно была заправлена кровать. Майкл, устроившись рядом, лег на бок, подперев голову рукой.

— Ты обещала мне танец, — сказал он, наматывая на палец выбившуюся прядь моих волос.

— Когда такое было? Насколько помню, я ничего тебе не ответила.

— Я расценил твое молчание, как знак согласия.

— Майкл, ты серьезно? Хочешь сказать, что я сейчас встану и начну раздеваться перед тобой?

— Да, я именно так это себе и представлял, — с улыбкой, произнёс он.

Я задумалась.

— Хорошо, я устрою тебе…шоу, — произнесла я несколько секунд спустя. — Но сделаю это лишь с одним условием, — я повернулась на бок лицом к нему.

— Все, что захочешь.

— Прежде ты должен будешь повторить то же, что и тот парень после вечеринки на Хэллоуин.

Майкл, откинув голову незад, громко засмеялся.

— Боже мой, Алекс! Ты шутишь? Сейчас конец ноября!

— Я не тороплю тебя, можешь подождать до мая. Или, как вариант, ты перестаешь донимать меня своими фантазиями.

— Ну уж нет! Значит, сделка? Моя голая ледяная задница против твоего номера на раздевание?

— Что-то вроде этого, — неуверенно ответила я.

— По рукам! Идем! — воскликнул Майкл, хватая меня за руку и поднимая с постели

— Ты что, серьезно собрался это сделать? Сейчас?

— Да!

— Ты в своем уме?! — кричала я.

— Не я придумал это пари, Алекс! — он взял мою куртку и насильно всучил мне ее в руки.

— Стой! Да там же полно народу! Ещё и девяти нет!

— Этого не было в условиях, — он легонько подталкивал меня к двери.

Да, он блефует! Никогда не поверю, чтобы серьезный Майкл разделся догола посреди улицы ради какого-то то дурацкого спора, словно перепивший первокурсник!

— Что ж, — сказала я, надевая куртку, — раз ты настаиваешь.

Майкл вышел из комнаты вслед за мной в одних джинсах и футболке.

— Ты так пойдешь на улицу?

— Не вижу смысла надевать лишнее.

Интересно, в какой момент он передумает?

Мы спустились вниз и вышли из общаги. На ступеньках стояли два парня и курили.

— Здорово, Майк! — поприветствовал его один из них, с любопытством глядя на меня.

— Привет, парни! Будете моими свидетелями, — он одним движением снял с себя футболку и кинул ею в меня, одновременно скидывая с себя ботинки.

— Майк, ты чё творишь, брат? — засмеялся второй из парней.

— Мою девушку заводят странные вещи, — он расстегнул пряжку ремня, и я услышала звук расстегивающейся молнии на джинсах.

Было очевидно, что отступать он не намерен.

— Стой, Майкл! Я пошутила! Не надо, пожалуйста! — просила я. — Не надо!

— Поздно, я всегда держу свое слово, — сказал он, снимая джинсы.

Парни засвистели, едва не оглушив меня.

— Давай, Майк, покажи ей, кто тут главный! — громко подначивал один из них.

Оставшись в одних боксерах и носках, он спросил:

— Ты не станешь возражать, если я обувь оставлю? — он потянулся за ботинками.

— Хватит, Майкл! Ты уже все доказал!

— Блин, как же холодно! — воскликнул он, игнорируя мои слова. — Одного круга будет достаточно?

Из общаги вышло ещё несколько парней. Я зажмурилась, смирившись с неизбежным. По дружному свисту и подбадривающим крикам парней я поняла, что Майкл теперь совершенно голый. Я отвернулась, чувствуя, как мое лицо заливается краской.

— Тайсон, — крикнул кто-то из парней, — надеюсь эта цыпочка стоит того, чтобы ты отморозил своё хозяйство!

Все дружно заржали.

— Можешь повернуться, он уже убежал, — ко мне подошёл незнакомый парень.

— Куда ты дела настоящего Тайсона? — смеясь, спросил другой. — Этот мужик выглядит и говорит, как Майк, но ставлю десятку, что это не он.

— Хотел бы я знать, что он получит взамен! — заявил третий, не стесняясь, откровенно разглядывая меня.

— Ставлю двадцатку, что эта крошка сейчас поднимется к нему, чтобы согреть, а потом он ее…согреет ещё пару раз, — все снова начали смеяться.

Ох, я и вляпалась в историю! Как же плохо я знала Майкла! Мне даже в голову не могло прийти, что он способен выкинуть подобный номер. И, если свою часть сделки он почти выполнил, то, выходит, что через несколько минут мне предстоит выполнить свою часть…свой номер? Стриптиз? Серьезно? Мое щеки нагрелись до такой температуры, что на них впору можно было жарить оладьи.

Громкие возгласы и смех предупредили меня о том, что Майкл, обогнув здание общаги, приближался к финишу. К черту всех! Я повернулась и увидела абсолютно голого Майкла, он бежал, прикрывая руками свое достоинство. Это было настолько смешно, что я, позабыв пошлые намеки и шуточки стоящих рядом парней, начала дико хохотать, пряча лицо в футболке своего парня.

Поднимаясь по ступенькам, он освободил одну руку, чтобы сделать хлопок ладонью по вытянутой руке какого-то парня, и подбежал к оставленной на перилах одежде. Пока он, повернувшись спиной к «зрителям», торопливо скидывал ботинки и надевал джинсы, игнорируя белье, я успела рассмотреть его. Стоило отметить, задница у него была просто охренительная! Я не была большим экспертом по части мужских задниц. Но у Майкла она была, без сомнения, что надо!

Засунув боксеры в задний карман своих джинсов, Майкл подошёл ко мне.

— Что ты делаешь со мной, Алекс? — еще не восстановив дыхание после бега, спросил он.

— Что я делаю?! Ты издеваешься? — спросила я, протягивая ему его футболку. — Я же говорила тебе, что не нужно этого делать!

— А я сказал тебе, что всегда держу свое слово. А что на счёт тебя? — он не стал надевать футболку, а повесил ее на шею.

— Блин, мужик, ты сделал мой день! — похлопал Майкла по плечу один из парней.

— Майк, может, рванем к женской общаге, и пусть теперь она повторит то же самое! — предложил ему другой.

— Остынь, Сэм, — сказал Майкл, — никто никуда не рванет. Нам пора, парни.

Он взял меня за руку и под дружный свист и аплодисменты парней завел в общагу.

Возвращаясь в комнату, я гадала, что же будет дальше?

Майкл закрыл дверь и без лишних церемоний улегся на кровать. Я так и осталась стоять посреди комнаты.

Он прислонился к стене и проговорил:

— Твоя очередь, амазоночка. Посмотрим, как ты умеешь держать свое слово.

— Ты псих! — воскликнула я. — Что ты там устроил? Ты выставил себя идиотом!

— Алекс, давай пропустим эту часть и перейдем к главному? Спор был честный.

Да, это было так! И что мне остается? Раздеться перед ним? Сейчас?

Майкл встал и направился к столу, включил светильник к гибкой штангой, отвернув его в сторону стены. Затем он выключил основное освещение и подошёл ко мне.

— Позволь, я помогу тебе, — я послушно дала ему снять с себя куртку.

Он, повесил ее на прежнее место, порылся в кармане своей куртки, достал мобильный, а затем снова вернулся на кровать. Та часть комнаты, где стояла я, погрузилась в полумрак. Лицо Майкла озарилось светом от экрана мобильного.

— Я включу что-нибудь для настроения, — проводя пальцем по экрану, сказал он.

Несколько мгновений спустя комната наполнилась мелодичным звуками медленного блюза. Майкл перевернул телефон экраном вниз и положил на кровать, приглушая звуки музыки.

Я стояла на том же месте, опустив руки.

— Распусти волосы, — сказал он.

Ладно, это я точно могу. Я сняла резинку, которая стягивала мои волосы, и они, пружиня, рассыпались по моим плечам.

А дальше музыка сама подсказала моему телу, как нужно двигаться. Чуть отклонив спину назад, я попеременно двигала плечами, слегка покачивая бедрами. Помимо джинсов и белья, на мне была мягкая коричневая рубашка с мелким принтом. Я медленно расстегнула пуговицы, а затем сделав поворот, повернувшись спиной к Майклу, немного нагнулась вперед. Повернув голову, я игриво на него посмотрела, а затем легонько шлепнула себя по заду. И засмеялась.

— Продолжай, — тихо сказал Майкл.

— Может, хватит?

— Что? Я ради тебя отморозил себе все, что мог, а ты решила так легко отделаться?

Я снова повернулась к нему лицом и стала стягивать с себя рубашку. Оставшись в простом черном атласном бюстгальтере, я раскрутила рубашку над головой и со всей силы швырнула ее в Майкла. Снаряд попал точно в цель. Получай! Затем я расстегнула молнию на джинсах и ухватилась за их пояс, делая вид, что снимаю их. Глядя на сосредоточенное лицо Майкла, мне стало так смешно, что я снова не сдержалась.

Скинув обувь, я, медленно кружась, начала стягивать с себя джинсы. Вот тут-то меня и осенило! На мне были не те трусы! Точнее, ТЕ самые трусы! Сара подарила мне их перед моим отъездом в колледж. Я тогда посмеялась над ее подарком, заявив, что это самые дикие трусы, что я видела в своей жизни. На что Сара ответила, что на Аляске все в таких ходят. Не знаю, откуда у неё была такая информация. Мне пока не удалось в этом удостовериться. Сегодня выбор чистого белья у меня оказался невелик. Вернувшись из поездки, я так и не успела добраться до прачечной. Поэтому я и надела эти белые шортики, абсолютно нейтральные спереди, но с обратной стороны они производили необычное впечатление. Во всю ширину моей задницы распласталась морда белого медведя, который, хищно скалясь, смотрел сейчас на Майкла. Во всяком случае, я очень надеялась, что это выглядело именно так.

— Алекс, что за хрень на тебе? — услышала я голос Майкла.

Он соскочил с кровати и развернул меня так, чтобы свет падал на мою тыльную сторону.

— Это медведь?! — рассмеялся он. — Поверить не могу! У тебя там медведь!

— Я слышала, у вас тут все в таких ходят, — я повернулась к нему лицом.

— Постой, — он снова повернул меня, — я ещё раз взгляну.

— Все! Спектакль окончен! Ты доволен? — поворачиваясь, спросила я.

— Почти, — Майкл положил руку на мою талию, — только у меня есть просьба.

— Что ещё?

— Ты позволишь мне потрогать… твоего медведя?

Мы оба покатились со смеху.

Затем Майкл, внезапно прекратив смеяться, решив не дожидаться моего согласия, схватил обеими руками меня за задницу, и начал целовать. Мне тоже стало не до смеха. Прикосновение моей обнаженной кожи к его животу заставило меня вздрогнуть. Не прерывая поцелуя, Майкл поднял меня и закинул мои ноги себе на талию. Мгновение спустя мы оказались на кровати. Он начал целовать мои плечи, а затем шею, оставляя на ней влажную дорожку, спускаясь все ниже. Его руки скользили по моему голому животу. Засунув одну руку мне под спину, Майкл моментально справился с застёжкой и, отодвинув вверх чашечки бюстгальтера, сосредоточил свои поцелуи на моей груди. Его длинные волосы приятно щекотали кожу. От этих фантастических ощущений у меня сбилось дыхание. Продолжая целовать мою грудь, он провел ладонью по животу и зацепился пальцами за мои шортики, стягивая их. Мы снова начали целоваться, когда я протиснула между нами руку, чтобы дотянуться до молнии на его джинсах. Мое сердце пропустило пару ударов, когда я вспомнила, что под ними у него ничего не было. Освободившись от джинсов, Майкл навис надо мной. Наши взгляды встретились и он спросил:

— Ты уверена?

— Может, заткнешься? — сказала я, притягивая его лицо к себе для поцелуя.

Майкл снова спустился к моей груди, а затем начал целовать мой живот, спускаясь ниже. В этот самый момент где-то подо мной заиграла мелодия звонка его мобильного. Пошарив рукой, я вытащила телефон и взглянула на экран. Звонила Нина. Я передала Майклу мобильный, и он сказал мне:

— Перезвоню ей позже.

— Ответь, может, что-то важное.

Прочистив горло, он поднес трубку к своему уху.

— Привет, мам…Я сейчас…Что?! — он слез с меня и сел на край кровати. — Когда?!..Черт, черт!…Я выезжаю!

Майкл резко встал, подошёл к шкафу, порывшись в нем, начал быстро одеваться.

— Прости, Алекс, — повернувшись ко мне, сказал он, — мне нужно срочно ехать домой. Шон в больнице. Катался на сноуборде и вылетел с трассы. Он там весь переломанный!

Я уже надела белье и крутила головой в поисках своей рубашки.

— Конечно, поезжай! — взволнованно сказала я. — Хочешь, я поеду с тобой?

— Не нужно, я поеду сразу в больницу, — он поднял с пола и протянул мне рубашку. — Я отвезу тебя.

Мы остановились возле общаги, и я сказала:

— Позвони, как будешь на месте и… постарайся не угробить себя по дороге.

— Не волнуйся, со мной ничего не случится.

— Обещай мне! — я схватила его за руку.

— Обещаю, Алекс. И я сразу позвоню, — он быстро поцеловал меня в губы.

Следующие несколько часов я провела в своей комнате. Уснуть я и не пыталась, и вот уже целый час тупо пялилась в монитор ноутбука, зажав в руке мобильник, даже не пытаясь уловить сюжет фильма. Я понимала, что Майкл, стремясь как можно скорее добраться до Гирдвуда, будет гнать, как сумасшедший. Мое разыгравшееся воображение рисовало страшные картины автомобильных аварий.

Был почти три часа ночи, когда Майкл позвонил. Влажной рукой я схватила мобильный.

— Разбудил?

— Нет, я не спала, ждала твоего звонка. Как он?

— Честно сказать, очень плохо, — ответил он после небольшой паузы. — Он без сознания. Ему сделали переливание. А группа крови у нас с ним редкая. У меня сейчас берут кровь.

— Как Нина?

— Мама все время плачет, — его голос казался усталым.

— Что говорят врачи?

— Сказали, если доживет до утра, то, возможно, выкарабкается.

— Мне очень жаль, Майкл, — я не знала, что нужно говорить в такой ситуации.

— А ты попробуй уснуть, хорошо?

— Ладно.

— Я позвоню тебе завтра.

После бессонной ночи я с трудом выдержала занятия. Майкл звонил пару часов назад. Шон по-прежнему был без сознания. Настроение у меня было подавленное, и есть совершенно не хотелось. Написав Нэнси сообщение, что не приду на обед, я пошла выпить кофе в буфете на первом этаже учебного корпуса.

Я уже допивала свой кофе, когда кто-то назвал меня по имени. Я повернула голову.

— Ты же Алекс, верно? — обратился ко мне парень.

— Джастин? — я пыталась вспомнить его имя.

— Запомнила, — самодовольно ответил он. — Я слышал, что Тайсон вчера устроил возле общаги.

— Что тебе нужно? — у меня не было ни сил, ни желания вести с ним беседу.

— Ты совсем не похожа на девушек, которые связываются с… плохими парнями.

— Ты о чем? Какими парнями?

— Я о Майкле, — ответил он. — Ты в курсе, что он чуть было не попал за решетку?

— В каком это смысле?

— В самом обычном. Ему грозил тюремный срок, понимаешь, о чем я?

— Джастин, что ты несёшь?! Какой срок?!

— Он чуть не убил человека.

— Я не верю тебе!

— Спроси его сама, если так.

— Я спрошу. Это все? — спросила я, давая понять, что разговор на этом закончен.

— Может быть, пока не поздно, стоит найти себе кого-нибудь более… надёжного? — ухмыляясь, он раскручивал на пальце брелок от автомобильной сигнализации.

— Не думаю, что нуждаюсь в твоих советах, Джастин, — я закинула рюкзак на плечо, повернулась к нему спиной и пошла прочь.

Какого хрена ему надо? Зачем он говорит про Майкла такие вещи? Ещё в нашу первую встречу я заметила, что между этими двумя не все было так просто. Но, чтобы распускать такие слухи…Я вышла на улицу, задавая себе самый главный вопрос. А действительно ли я знала, кем был на самом деле Майкл Янг?