Полная решимости завтра же выяснить причину этой путаницы с предметами, я решила вернуться в свою комнату. Но сюрпризы на сегодня, видимо, только начинались. Противный ключ застрял в замке и упорно не желал ни поворачиваться, ни высовываться из него. Проклиная все на свете, я десять минут пыхтела над замком, пока, уже отчаявшись справиться с ним самостоятельно, не услышала голос за спиной.

— В сторонку, леди.

Голос принадлежал невысокой худенькой девушке с медными волосами и веснушчатым лицом. Удивившись подобному нахальству, я все же подвинулась в сторону, давая ей возможность подойти к двери. Да на что надеется эта щуплая коротышка? Девушка уверенно взялась за ключ, и спустя секунду я услышала столь долгожданный щелчок.

— Вот и все, — сказала она, подмигивая мне. — Я Нэнси. А ты, я так понимаю, Хьюстон?

— Да, Александра Хьюстон, — с неприятным удивлением ответила я. — Откуда ты знаешь? И как ты это сделала? — я махнула рукой в сторону двери.

— О! У меня куча скрытых талантов, — в ее глазах заиграли задорные огоньки. — Не все сразу. Классный загар, ты откуда?

— Майями, — я отвела взгляд в сторону.

— Серьезно? — воскликнула она с неподдельным интересом. — И что же есть тут у нас такого, чего нет в Майями.

Ее вопрос застал меня врасплох. Мне вдруг стало очень неуютно, и я замешкалась, думая, что же ответить.

Нэнси, не дожидаясь моего ответа, слегка хлопнула меня по плечу и сказала:

— Вот и правильно, я тоже жару не люблю. Предпочитаю более суровый климат. Прошу, — добродушно улыбаясь, она жестом пригласила меня войти внутрь.

С этой самой минуты я поняла, что мы точно подружимся.

Двадцать первое августа. Начало семестра. Сегодня, направляясь после занятий в кафетерий, где меня должна была ждать Нэнси, я увидела намного больше студентов по сравнению со вчерашним днём. Казалось, все вдруг вышли из спячки. Сам кампус по сути представлял собой большой парк. Поэтому много ребят гуляли или просто сидели на траве, образуя небольшие группы. Они, громко смеясь, перебивая друг друга и оживленно жестикулируя, делились своими впечатлениями о прошедшем лете. Я снова почувствовала себя психом-одиночкой.

Едва переступив порог кафетерия, я услышала знакомый голос.

— Хьюстон, пошевеливайся!

Нэнси уже стояла в очереди. К сожалению, она училась на факультете экономики, поэтому мы могли пересекаться в течение дня с ней лишь за ланчем, в библиотеке, также пару раз в неделю у нас с ней был общий курс введения в экономику.

Забрав свои подносы с обедом, мы нашли свободное место.

— Как прошел первый день? — набив полный рот брокколи, спросила Нэнси.

— Неплохо. Только мне все же придется ходить на эти технологии рыбоводства. Как мне сказали, это уникальный экспериментальный курс…И так как в графе выбора факультатива я поставила галочку «по умолчанию», система включила его в мой список предметов.

— Это Аляска, детка, — смесь сказала девушка. — Здесь все разговоры сводятся к рыбе и рыбалке. Кстати, администрация кампуса сегодня устраивает пикник по случаю начала учебного года. Угадай, что в меню?

— Неужели, рыба, мисс Дрю*!

— В точку!

О жизни здесь Нэнси Леман знала не понаслышке. Она приехала из городка под названием Уиттиер.