Первым, кого я увидела в просторном зале таверны, был Тулли. Первым порывом было развернуться и по-тихому ускользнуть, пока громила меня не заметил, но я героически подавила трусливое желание и смело шагнула вперед.
- О! - Воскликнул мужчина. - Уже вернулись! Чего новенького?
- Ничего хорошего. - Бодро отрапортовала я, усаживаясь на стул рядом с Тулли.
Ким пожал протянутую громилой ладонь и пристроился рядом.- И у меня также. Расскажешь, что у тебя?
Я кивнула.
- Расскажу, но когда все соберутся. Ты не в курсе, где твоего брата черти носят? Тулли задумался, что-то мелькнуло в его взгляде, через мгновение на его лице появилось наичестнейшее выражение и мужчина отрицательно замотал головой.
- Он мне не докладывал.
Мы с Кимом синхронно ухмыльнулись.
- Врать ты не умеешь. - Просветила я громилу. - У тебя на физиономии все написано.
- Главное, что там не написано где Фаран. - Назидательным тоном ответил тот. - А остальное не важно.
- Ну, да... А остальные где? Тоже не знаешь?
- Почему же... Знаю. Мальчишка ваш у себя в комнате, он на всех обиделся и не выходит. А Слоун и Варрит не возвращались, рано еще.
Не поняла...
- Так, а почему Глеф тут, он же с Фараном должен был быть?
Тулли флегматично пожал плечами, но громилу выдавали лукавые искорки в глазах.
- Фаран его отослал. Зачем - не знаю. - Предвосхищая мой вопрос добавил он.
- Он по этому поводу обижен, или еще что-то случилось?
- Ну-у... Он решил, что его отсылают из-за того, что считают маленьким, а брат не стал его в этом разубеждать.
- Ясно все... - Я тяжко вздохнула, потерла ладонями лицо и жалобно взглянула на Кима. - Разберешься?
- Не-а. - Нагло ухмыляясь заявил друг. - Ты у нас главная, вот и разбирайся.
- Ты это слышал? Гла-а-авная. - Повернувшись к Тулли, издевательским тоном протянула я. - Чуть что не так - сразу взбалмошная девчонка, зато с придурками разбираться, это я гла-авная.
Тулли предусмотрительно промолчал, только неопределенно плечами пожал. А я, вздохнув и мысленно попрощавшись с обедом, отправилась к самому юнному участнику нашей кампании.
Тихонько поскребшись в дверь и услышав недовольное «войдите», я осторожно открыла дверь и вошла в комнату.
Глеф сидел на широком подоконнике и со скучающим видом смотрел во двор.
- Ты чего тут? - Поинтересовалась я. Типа я не при делах....
- Сижу. - Равнодушно ответил парень.
Ага... Бедная сиротка, блин - «никому я не нужен, никто меня не любит»...
- А чего сидишь? - Ничего умнее мне на тот момент в голову не пришло.
- Просто так.
- Ага... А пойдем с нами посидишь?
- Зачем?
- Да просто так... - Я прошла к кровати и аккуратно примостилась на краешке. - Кончай хандрить.
- Я не хандрю. - Глеф упрямо мотнул головой. - Просто хочется одному побыть.
- Не вариант. - Цокнув языком заявила я. - Если ты так реагируешь на приказ командира, то лучше сразу собирай свои вещи и возвращайся в столицу.
- Какой приказ? - Юноша удивленно хлопнул глазами и наконец-то растерял свой грустный вид.
- Возвращаться в таверну и ждать его прибытия. - Не моргнув глазом отчеканила я.
- Дык... Он же мне не командир?..
- Как так? - Я тоже сделала удивленные глаза. - У тебя какой приказ был? Таскаться за Фараном по всему городу, так?
- Так...
- Глеф, учитывая то, что Фаран старше и опытнее тебя, только без обид, подразумевалось, что старший в вашем маленьком отряде, он. И если он приказал тебе оставить его, значит так было необходимо.
- И ты после этого ему доверяешь?
Я терпеливо перевела дух и продолжила.
- Кажется, я уже говорила, что не доверяю никому... Думаю, что у Фарана есть свои секреты, но интуиция подсказывает мне, что нашего дела они мало касаются...
- Почему ты так решила?
- Я уже сказала - интуиция. - Просто ответила я.
Парень слез с подоконника и принялся бродить по комнате взад вперед.
- Получается... - В задумчивости проговорил он, после чего остановился и встретившись со мной взглядом, вопросительно выгнул бровь. - Что и мне ты не доверяешь?
- Тебе - в первую очередь.
- Но почему? - Глеф натурально расстроился и плюхнулся на кровать. - Что я тебе сделал-то?
Блииин... Все таки воспитание сделало свое дело. Мальчик наивен до безобразия... А ведь мы с ним почти одного возраста. Надо будет не забыть сказать Великану, что ничего путного из парня не выйдет.
- Глеф, ты мне действительно ничего такого не сделал. Просто я тебя слишком мало знаю. Вот и не доверяю пока.
- Вот именно! - Воодушевленно воскликнул парень. Он вновь подскочил. - Ты меня совсем не знаешь, так какие у тебя основания не доверять мне?!
Никогда не спорьте с дураком, он опустит вас до своего уровня и победит на своей территории.
Он меня сделал... Ответить на заявление Глефа мне было нечего, казалось бы, ведь уже все сказала, ан нет, оказывается... Немного посидев с открытым ртом, я наконец собрала в кучу разбежавшиеся мысли и, тряхнув головой, постаралась перевести тему.
- Так, мы вообще не с этого начали! - Строго заявила я. А то дай ему волю, он в такие дебри со своей логикой заберется, разбирайся потом... - Короче так. Фаран тебя отправил обратно, по каким-то своим причинам, не сомневаюсь, важным. Дуться за это на него, а тем более на всех остальных, не стоит. Ты взрослый мальчик. Впредь, если это случится, просто спокойно выполни приказ. Понятно?
- Да... - Глеф понуро опустил голову. - Выходит я теперь с ним все время таскаться буду, пока он не против этого?
- Посмотрим. - Не придумав ни чего лучше ответила я. - Это будет зависеть от дальнейшего развития событий. Все, идем обедать.
Мы спустились вниз. Парень не был доволен таким раскладом, но недовольство свое не выказывал, страдал молча. В зале нас встретила гробовая тишина. Посетителей в таверне хватало, но все дружно уткнулись в свои тарелки и по сторонам старались не смотреть. Хмурый хозяин таверны остервенело, натирал свою стойку, а девушки разносчицы беззаботно сновали между столов.
И что опять случилось?
Судя по довольной физиономии Тулли, и философски-отрешенной Фарана (когда только вернулся), именно братья стали причиной необычной тишины. Как еще всех посетителей не распугали. Эх, вышибут нас из таверны, как пить дать...
- Ну, и что у вас тут стряслось? - Устало поинтересовалась я.
Все взгляды тут же устремились к Фарану. Так я и думала. Я тоже посмотрела на мужчину и вопросительно приподняла бровь. Ноль эмоций. Громила невозмутимо доедал суп и даже бровью не повел, только уголок губ дернулся в полуулыбке.
Пришлось обратиться за разъяснениями к Киму.
- Ну?
- Ему не понравилось как один паренек на Тулли косился, он его попросил смотреть в свою тарелку, а не по сторонам, а то мало ли что в супе может оказаться. - Посмеиваясь отрапортовал друг.
- Понятно. - Поставив локти на стол я положила на них голову и вздохнула. Как дети, ей-богу... Вечно у них драки, разборки, недовольство. Чувствую себя наседкой над диким выводком... - А остальные что?
Ким пожал плечами.
- А остальные прониклись и решили послушаться дельного совета.
- Круто... Ладно, я тоже есть хочу.
Буквально по мановению волшебной палочки передо мной появилась тарелка с мясом и рисом. Я так понимаю ребята и на меня заказали.
Хлопнула входная дверь и на пороге появились братья. Вот все и собрались... Мы раздвинули стулья, освобождая место вновь прибывшим. После недолгих приветствий и утоления первого голода, мы принялись делиться информацией.
Фаран что-то тихонько шепнул, и я почувствовала нечто невесомое но мягкое на своих плечах. Странное такое чувство, неприятное немного. Как порез на сгибе пальца, мелочь вроде, но раздражает и мешает. Мужчина наложил полог тишины, теперь подслушать нас ни кто не сможет. Это хорошо.
Интересно... Не знала что громила обладает магическим даром... Потом надо спросить. Вслух я ничего не сказала, но послала мужчине благодарный взгляд. Фаран сделал вид что ничего не заметил. Да и черт с ним.
Слоун доложил, что пока их гуляние ни каких плодов не принесло. О Ловкаче в городе охотно говорят только сплетники, но они сами ничего путного не знают. Остальные относятся к теме подозрительно, и вообще стараются ее не касаться. Задавать конкретные вопросы ребята побоялись.
- Ну и правильно. - Похвалила я. - Пока не известно сколько точно людей на стороне этого ублюдка, нужно быть осторожными.
Братья дружно скривились, мол без тебя не знали. Дос-стали блин!
Тулли выложил на стол несколько листков бумаги сложенных вчетверо.
- Здесь все что ты просила.
Я кивнула и сгребла бумажки, позже посмотрю чего он там нарыл.
- Спасибо. У тебе больше ничего?
- Нет. Ты ж дала четкие указания, а кто я такой, что бы нарушать приказы? - Тулли наивно похлопал ресницами.
Иногда я забывала о его ожогах, и Тулли выглядел для меня точь-в-точь как свой брат. Не было ужасной уродливой маски, передо мной сидел красивый мужчина с насмешливым взглядом. Странно правда? Вот и я так думаю... Надеюсь, это не у меня крыша едет, а просто обман зрения...
- Ты чего? - Вкрадчиво спросил Фаран.
Я моргнула и отвела взгляд от лица Тулли и повернулась к говорившему.
- Ни чего. Задумалась.
- Угу. Ты в гильдии была?
- Была. - С тяжелым вздохом подтвердила я.
- Значит в курсе уже... - Констатировал он.
- Да.
- И чего думаешь делать?
- Сбагрить все на тебя. - Честно.
- Даже не думай. У меня нет на это времени. - Заявил мужчина.
- А вы о чем сейчас? - Влез Слоун.
А я и забыла что ребята еще ни чего не знают.
Вкратце рассказав о произошедшем - «Кир пропал, исполняющий обязанности главы гильдии назначена я, как выбираться из этого дерьма не знаю», я вынесла на повестку дня вопрос «что будем делать?»
Радости на лицах мгновенно поубавилось, мужчины угрюмо примолкли.
- Как тебе это удается? - Вдруг спросил Глеф.
- Что?
- Ты все неприятности этого города стянула на свою з... хм... голову. Как?
Я вздохнула, а Ким засмеявшись положил мне руку на плечо.
- Это у нее в порядке вещей. Вечно в центре событий.
- Ага. - Мрачно поддакнул Слоун. - Только события обычно невеселые и глобальные...
- Да ладно вам, глобальные... - Влез Варрит. - Подумаешь, город. Вот королевство вверх дном поставить - это да... Это для Аранты, а Мидан - это мелочь!
- Гады вы... - Поморщившись объявила я.
- А то... - Братья дружно покивали, гаденько при этом улыбаясь.
- А что это значит? - Неугомонный Глеф похоже решил выяснить всю мою подноготную.
- Ничего это не значит. - Рыкнула я. - Вообще, оставили тему. У нас проблем выше крыши, а вы дурью маетесь.
Устыдить мужчин мне не удалось, но хотя бы улыбки с лиц постирали. Глеф опять надулся. Дите, блин!
- Фаран. - Позвала я.
- М-м? - Мужчина был все так же невозмутим и на протяжении всей перепалки смотрела на нас как учитель на нерадивых учеников - идиоты, но свои...
- Я не могу заниматься делами гильдии. - Правдиво проговорила я. «Не хочу» было бы вернее, но не буду же я в этом признаваться. - Я чужачка, да и здесь мы по совершенно иному поводу. Не могу понять, почему Кир повесил эту обязанность на меня.
Мужчина пару секунд помолчал, затем вопросительно выгнул бровь.
- На какой вопрос ты ждешь ответа? Почему Кир вверил тебе гильдию? Я не знаю. Что тебе делать? Этого я тоже не знаю... Возьму ли я управление делами на себя? На этот вопрос я уже ответил - нет. - Он отложил ложку и откинулся на спинку стула. - Дать тебе совет?
- Давай. - Кисло согласилась я.
Подожди немного, не передавай никому управление. В гильдии все идет своим чередом и в твоем личном присутствии нет необходимости. Будешь заскакивать туда раз в неделю, подписывать документы, которые Лиса подготовит и без твоего участия. Если нужно будет, я помогу, но не более того.
Я хмыкнула, затем широко улыбнулась, стараясь не захохотать в голос. Скотина.
- Ты ведь знаешь больше чем говоришь?
- Да. Но я сказал все, что могг.
- Не пытайся выяснить подробности. - Предупредил Тулли. И этот в курсе! Брат за брата, мать вашу!..
- Хорошо. - Подумав, я кивнула и посмотрела Фарану в глаза. - У меня два вопроса, ответишь?
- Посмотрим.
- Почему ты не можешь взять гильдию на себя? Ты ведь работаешь на Кира.
- У меня есть свои дела, и я не работаю на Кира, мы друзья. Он попросил помочь, я согласился, вот и все.
- Кто ты? Или это тайна?
- Это не тайна. - Мужчина вдруг хищно улыбнулся, глаза сверкнули стальным блеском. Брр... Не слабо такой оскал меняет человека.
Я забыла что Фаран весьма опасный противник, это непростительная ошибка. Я на его территории, пока что, он на моей стороне, но это пока... Фаран одной лишь улыбкой напомнил мне положение вещей, и больше я не допущу таких глупых промахов.
- Я человек. - Меж тем продолжил мужчина. - Друг главы гильдии воров. Остальное тебе знать не обязательно.
Меня сковало леденящее спокойствие. Спасибо, Фар. Ты преподал мне хороший урок. Я жестко улыбнулась в ответ.
- Отлично. Остальное меня не интересует.
Он безмолвно пожал плечами.
Ребята также молча переводили взгляды с меня на Фарана и пытались понять, что происходит - мы уже враги, или еще в одной упряжке?
- Тулли? - Не сводя взгляда с его брата позвала я.
- Да? - Мрачно отозвался он. Похоже, что повисшее напряжение ему не нравилось.
- Ты можешь сделать так, что бы в городе узнали о приезде Тени? Не хочу сама этим заниматься.
- Сделаем.
Входная дверь внезапно громко хлопнула об косяк. В таверну вошел высокий худощавый паренек и направился прямиком к стойке, из-за которой хозяин зорко следил за порядком в зале (правда Фаран его уже обеспечил).
- Здравствуйте. - Громко произнес он. - Прошу прощения, девушка по имени Аранта не у вас остановилась?
Я навострила уши, ребята так же прислушались к разговору.
- Ну, у меня. - Лениво ответил Сагир. В мою сторону он даже не взглянул. Умничка.
- У меня для нее послание. - Четко ответил паренек.
- От кого?
- Не могу сказать. Поручено отдать только в руки девушке, ни какой информации не разглашать.
- Тут я! - Поняв, что Сагир ни чего из парня не вытянет, крикнула я.
Посыльный развернулся и найдя меня глазами, зашагал к нашему столу.
- Вы Аранта? - Уточнил он.
- Я.
- Чем вы можете это доказать?
- Ничем, так что письмо можешь не отдавать. - Великодушно разрешила я и потянулась за куском хлеба.
Парень растерялся.
- Как же так?
- Молча. - Ким.
- Но ведь я должен вручить... Может, у вас есть какой-то документ?
- Нету... - Я развела руками. - Я вообще-то кушаю, ни кого не трогаю зачем мне документы?
- Э-э... Вы точно Аранта? - С отчаянной надеждой в голосе переспросил посыльный.
- Точно. - Вместо меня подтвердил Тулли.
Паренек, до этого момента не удосужившийся обвести взглядом нашу компанию, наконец заметил уродливого громилу и потерял дар речи. Застыв столбом и открыв рот, паренек не сводил испуганного взгляда с мужчины. Тулли в свою очередь наслаждался произведенным эффектом.
- Да ладно тебе. - Сжалился он наконец. - Отомри и присядь.
Парень послушно хлопнулся на свободный стул. За соседним столом...
Мы молча наблюдали за его манипуляциями. Парень же, поняв что он далековато, принялся придвигаться к нам, прямо на стуле, с диким скрежетом на всю таверну.
Я сжала зубы, Фаран и Ким поморщились, Слоун, Глеф и Варрит молча взирали на это безобразие, и только Тулли широко и искренне улыбался, ввергая парня в еще большее смятение.
- Не обращай на него внимание. - Посоветовал Фаран. - Лучше выпей и скажи, наконец, от кого письмо.
С этими словами мужчина налил в кружку легкого красного вина из кувшина, и протянул ее посыльному. Парень с благодарностью кивнул и, сделав солидный глоток, шумно выдохнул.
- Простите. Растерялся. - Он повернулся к Тулли. - Прошу прощения за мою бестактность, это от неожиданности.
Я мысленно аплодировала. Быстро он пришел в себя, смотрит прямо, на лице не грамма брезгливости или страха. Хороший мальчик.
Тулли несколько удивленно кивнул. Он по всей видимости извинений не ожидал.
Парень удовлетворился кивком и, слазив запазуху, достал небольшой конверт, скрепленный королевской печатью.
- Чего ж ему надо-то? - Не удержавшись, простонала я.
- Кому? - Не понял посыльный.
- Артиму. - Вздохнула я, и протянула руку за конвертом. - Ответ на письмо нужен?
- Да. Его Величество ожидает, что вы доложите о ходе операции. - Не моргнув глазом отчеканил паренек, после чего вложил конверт в мою ладонь.
- Ясно, ты когда обратно?
- Да утром уже, до вечера чуть осталось, чего сейчас выезжать?
- Логично. Тогда письмо утром и отдам, идет?
- Конечно. Я уже снял комнату на постоялом дворе, так что пойду. Завтра утром зайду за ответом.
- Ладно, только давай пораньше, а то дел много.
- Понял. Всего доброго.
С этими словами парень ушел, а я вскрыла королевскую печать. Конверт был пухлым и я ожидала увидеть длиннющее пространное письмо от Его Величества. Но на стол выпала пачка документов и сопроводительная записка (таки на два листа).
Взяв документ, я пробежала глазами по верхней строчке и замерла. Внутренности скрутило тугой пружиной, сердце гулко бухнуло в груди и, пропустив очередной удар, вдруг бешено понеслось вскачь. В душе появилось знакомое ощущение сосущей, отчаянной пустоты.
Ким, глядя на мою физиономию, рывком потянулся к сопроводительной записке, но я остановила его, перехватив руку.
- Это личное. - Сипло пояснила я.
Мужчина кивнул, на его лице была написана тревога и озадаченность.
- Это от Артима? - Обеспокоено заерзал Слоун.
- Да. - Глухо.
- Что это за документы? - Мужчина попытался заглянуть мне через руку, но сделать это незаметно ему не удавалось.
Я молчала, вновь и вновь перечитывая строчки документа.
- Аранта. - Тревога передалась и Тулли, обычно веселый мужчина, настороженно подался вперед сузив глаза, при этом говорил он ласково, как с больным ребенком. - Что в документах? Не пугай нас, скажи в чем дело.
- Это не касается Минара. - Сложив бумаги вчетверо, резко ответила я. - И ни кого из вас это тоже не касается.
- Говори. - Тихо, но твердо сказал Ким, знающий меня лучше всех. - Что стряслось?
- Нейт подал прошение о разводе, его удовлетворили. Я свободная женщина. - Глядя Киму в глаза ответила я. А чего скрывать? Все равно узнают.
Послышался дружный вздох.
А мне хотелось кричать от разрывающей изнутри боли. Хотелось кататься по полу и рыдать. Или убежать подальше от сочувственных и понимающих взглядов. Даже Тулли, против обыкновения, не отпустил едкую реплику.
- Не может быть. - Потрясенно выдохнул друг.
- Может. - Я протянула ему бумаги, а сама взяла в руки послание Артима.
Ким быстро просмотрел документы и уставился на меня все еще неверящим взглядом.
- Это невозможно, он же...
- Я ни чего не хочу слышать. - Резко прикрикнула я. - Не только о Нейте, но и в принципе на эту тему. Это понятно? Развелись и развелись, я знала о его намерении еще до того, как выехала из столицы. Все.
- Тебе все равно? - Недоуменно спросил Варрит. - Ты странно ведешь себя...
- Нет. - Я мотнула головой.- Не все равно. Мне очень больно, но чего ты хочешь? Что бы я бухнулась на колени и рвала на себе волосы в припадке отчаяния?
Мой голос набирал силу, и даже мне стало понятно, что истерика где-то рядом. С трудом взяв себя в руки, я уже значительно тише добавила.
- Крики мне не помогут, да и дел у нас еще до фига. Ночью поплачу тихонечко в подушку, станет чуть легче.
- Ты его не любила? - Вставил Глеф.
- Рот закрой. - Тихо рыкнул Слоун.
- А что? - Изумился парень.
- Просто послушай доброго совета - заткнись.
- Вот так всегда...
Дальше я их не слушала, углубившись в чтение.
Артим написал, что Нейт подал прошение о разводе не ему и вообще молчал об этом до того момента, пока не получил на руки бумаги. Только после этого он поставил в известность монарха, и по-дружески попросил того передать документы мне. Сам Нейт продал дом и уехал в неизвестном направлении. И все это в течение пяти дней после моего отъезда.
С прошением он обращался к знакомому, так что все решилось быстро. Куда уехал, он не сказал, причем вообще никому. Зато заехал к моему отцу, прощения попросил.
Мразь...
Так же Его Величество рассказал о новых проделках своей нареченной. Теперь доставалось не только ему, но и большей части придворных. Стонали уже все, но усмирить надоедливую принцессу пока никто не сумел.
В конце Артим попросил сообщить о продвижении в делах, и мягко намекнул, что если я хочу, то могу возвращаться в столицу, мол нам нужны герои (видимо от невесты спасать), а Минар справится и без тебя. Бред, короче.
Дочитав и подняв голову, я наткнулась на внимательные изучающие взгляды.
- Вы чего? - Подозрительно.
- Ты как? - Поинтересовались в ответ.
- Нормально. Я же сказала - переживу.
- Угум. - Мне явно не поверили. - Что Артим написал?
- Ничего особенного. Ждет вестей. Только ничего хорошего я ему не напишу. Ладно, Ким. Я так и не спросила. На обратном пути за нами следили?
- Да. Все тот же парень в капюшоне.
- А где он теперь?
- А бог его знает, я потерял его на подходе к таверне, но думаю что он не далеко.
Я кивнула.
- Скорее всего. Так. Снова раздаю задания. Ребята. - Я повернулась к Варриту и Слоуну. - Топаете дальше, задача та же - сбор информации. Ким, ты со мной, все то же самое, наблюдаешь, фиксируешь. Парень в капюшоне меня не волнует, если кто другой объявится, тогда будет интересно. Фаран, у тебя есть свои дела?
- Нет. - Мужчина поставил локти на стол и положил подбородок на сцепленные в замок ладони. - Я тебе нужен?
- Да. Пойдешь с нами в гильдию, введешь меня в курс дела. Сможешь?
- Смогу, но Лиса сделает это лучше.
- Вы мне оба понадобитесь. - Не отступила я. - Глеф, идешь с нами. Твоя задача, та же что и у Кима. Смотришь по сторонам, сечешь слежку. Кима слушаешься беспрекословно, какой бы приказ он ни отдал. Поясняю сразу, если появится некто еще, Ким следит за ним, ты остаешься на своем посту. Это понятно?
- Да.
- Справишься?
- Конечно.
- Отлично. - Я хлопнула ладонью по столу (любимый жест) и встала.
- А я? - Насмешливо и жалобно одновременно протянул Тулли.
- А ты обещал мне распустить слух о появлении Тени в городе. - Напомнила я. - Вот и займись.
Мужчина дурачась козырнул и приложился к кружке.
- В таком случае вы идите, а я закончу обед, а то с вами и поесть нормально не возможно.
- Ради бога. - Я усмехнулась. - Для меня главное результат, а когда и как ты это будешь делать, уже не мои проблемы.
- Ну и отлично. - Весело согласился мужчина.
Я сгребла все бумаги со стола и отправилась убрать их в комнату. На душе было тяжело, но я старалась не показывать своего состояния. Не хочу, что бы меня жалели.
Спрятав бумаги в мешок, я переоделась (с утра было прохладно, но теперь солнышко разогрело воздух). Через несколько минут я снова спустилась вниз. Глеф, Ким и Фаран тут же поднялись и первыми прошли к выходу.