Ни чего интересного я в кабинете Кира не нашла.
Лиса и Фаран по мере сил старались накачать меня информацией, объясняя, о чем гласит тот или иной документ, но мозг категорически отказывался воспринимать такие объемы. Первым сдался Фаран, он досадливо сплюнул и сам просмотрел все принесенные помощницей главы документы, отобрал из них стопку и велел подписывать не читая. Что я с облегчением и сделала. Фаран, между тем, куда-то смылся. Да и черт с ним, ору меньше будет. Я вообще удивляюсь, такой тихий, уравновешенный... С виду... А как объяснить чего, так у него «нервов не хватает». Мы с Лисой только глаза закатывали.
Так что когда мужчина ушел, мы даже не расстроились.
- Псих... - Фыркнула девушка в спину разъяренному Фарану. Тот в ответ с силой хлопнул дверью.
- Не говори... - Согласилась я. - Лечиться ему надо. И вообще, чего на меня орать? Ну наплевать мне на эти документы. Я все равно никогда в жизни не пойму как несуществующая и более того - запрещенная гильдия воров, может официально платить налоги с прибыли, да еще и документально это подтверждать?!
Лиса лукаво заулыбалась, успокаивающе похлопав меня по плечу.
- Я тоже этого до сих пор не понимаю. Просто отдаю документы на подпись Киру, и все.
- Дурдом...
- Это точно. Ладно, поехали дальше. Те документы, что ты подписала, первой важности. Остальные потерпят, тут Фаран прав. А вот здесь... - Девушка положила передо мной свежую кипу бумаг. - Здесь еще нужно покопаться.
Я с сомнением и ужасом посмотрела на внушительную стопку, после чего жалобно взглянула на мучительницу.
- А может, прервемся, чайку попьем? - Без всякой надежды спросила я.
- А давай... - Подумав, согласилась Лиса. - Я уж сама от всего этого устала. Сейчас сделаю.
- Я помогу. - Подорвалась я. Сидеть уже больше сил нет, хотелось поразмяться или, на худой конец, просто сменить занятие.
Вдвоем мы соорудили нехитрый стол. Девушка принесла откуда-то две тарелки, с конфетами и печеньем.
- Я сластена. - Отчего-то смутившись, решила пояснить она.
- Я тоже.
Следующий час мы провели за приятно беседой. При этом мы обе старались не касаться насущных проблем. Надоело уже. Просто смеялись и болтали о всякой ерунде.
За этим приятным занятием, нас и застал Фаран. Мужчина при виде такой картины упер руки в бока и грозно нахмурил брови. Его выдали веселые чертики в глаза.
Переглянувшись мы с Лисой захохотали.
- Какой стра-ашный. - Всхлипывая проговорила девушка.
- И гро-озный. - Согласилась я.
Фаран перевел взгляд с одной на другую и обреченно махнул рукой.
- Налейте чаю что ли...
Мы немного успокоились, Лиса сходила за еще одной чашкой и Фаран уселся за стол.
- Ну, что вы тут без меня успели сделать?
- Ничего. - Отрапортовала я. - Мы чай пили.
- Зашибись. - «Радостно» возвестил мужчина.
- Не хочу...
- Это получается, что у нас еще куча работы?
- Не совсем. - Влезла Лиса. - Осталась одна пачка документов. Сегодня я их переберу, отложу те, с которыми необходимо разобраться немедленно. Потом ты их проверишь, если захочешь, а Аранта подпишет.
- О! Мне нравится эта идея! - С энтузиазмом откликнулась я. - Так и сделаем.
Фаран скривился от моих слов, но подумав кивнул.
- Перейдем к делам более насущным. Я хотел тебя предупредить, не трогайте парня в капюшоне, это свой человек. В случае чего, он поможет.
- Это твой человек? - Спросила я, особенно выделив слово «твой».
- Нет. Моего вы даже не увидели. - Самодовольно заявил мужчина. - Но этот на нашей стороне.
- Ты уверен?
- Абсолютно.
- Ну и хорошо.
Фарану я не то что бы доверяла, но другого выбора у меня все равно нет, как и другого сторонника. Так что выбирать-то особо и не приходится...
- Это все замечательно. - Протянула Лиса. - Но вопрос о поисках Кира остается открытым. Вы продвинулись в этом направлении?
- Даже и не начинали. - Буркнул мужчина, после чего тяжко вздохнул и устало потер переносицу. - У нас нет ни одной зацепки. Мы вообще ничего не знаем, ни о Ловкаче, ни о похищении Кира.
- Фигово...
- Согласен. Но мы в самом начале пути, так что у нас еще все впереди. Ладно. Мы пошли, а ты давай, разбирай документы.
Мужчина встал и, не оборачиваясь, направился к выходу. Я не шелохнулась. Причем скорее от удивление, нежели по какой-то иной причине. Вот хамло, а?
- Ты идешь? - Фаран остановился и удивленно посмотрел в мою сторону.
- Мужлан... - Прокомментировала девушка.
Я согласно фыркнула и поднявшись, направилась к ожидавшему мужчине.
- Удачи. - Донеслось вслед.
- Спасибо...
Ким и Глеф ждали нас почти у самого выхода. Фаран попросил меня чуток подождать и сам переговорил о чем-то с ребятами. Ким нахмурился, но потом кивнул. Глеф покривился, но тоже покивал и куда-то утек. Фаран вернулся ко мне и широко улыбнулся.
- Нам нужно заскочить в одно место. Переговорить с одним человеком. Глефа я отпустил, не стоит ему с нами болтаться, мало ли что...
Мужчина развернулся и первым зашагал в сторону окраины города.
- Хорошо. - Догоняя и пристраиваясь к его шагу, ответила я.
Вновь появилось чувство настороженности. Да что ж это за жизнь такая? И как только Кир справлялся с наступающей паранойей? Лично я скоро от собственной тени шарахаться начну!
Фаран по всей видимости шестым чувством уловил мое настроение. Он усмехнулся и решил пояснить.
- Я выходил пообщаться со своим человеком. По мимо того, что я узнал о слежке за тобой, он передал, что мои люди заполучили одного из прихвостней Ловкача. Он сам пришел, что интересно. Мы отправляемся на встречу с этим молодчиком, возможно узнаем что-нибудь новенькое.
- Сам пришел? - Уточнил Ким.
Друг теперь шагал справа от меня, Фаран слева. Учитывая, что оба мужчины были выше меня больше чем на голову, чувствовала я себя не очень уютно - замуровали, демоны! И действительно, выглядело этот как конвоирование...
Развивать мысль я не стала. Все таки рядом друзья а не стражники, и они меня прикрывают, а не стерегут. В общем, надо травок успокоительных заварить... Как вернемся.
- Как сказать. - Фаран отрицательно покачал головой. - Он пришел к нам с одной просьбой, подозрительной. Но неопровержимых доказательств его связи с Ловкачом нет.
- А чего ж мы тогда к нему идет? - Я аж опешила от такого поворота. - Он нам скажет «не виноват, не причастен, не в курсе», и что мы ему на это возразим?
Наемник недовольно поморщился.
- Возразить нам будет нечего. - Согласился он. - Да только случай больно удобный, он же сам пришел...
- Сдаваться? - Ехидно поинтересовался Ким. Его перспектива тоже не воодушевляла.
- Нет. Он в гильдии сидит, главу дожидается. Там его можно будет взять по-тихому и узнать все необходимое.
Некоторое время мы шли молча. Не знаю, о чем думали мужчины, но у меня в голове вертелись два вопроса - «в какой гильдии сидит нужный нам человек, и почему мы идем так далеко?». Задавать их вслух, я пока не решалась, надеясь что все скоро само собой разрешится. Чего приставать лишний раз? Фаран, вон, и так зверем уже смотрит. Хотя с чего вдруг? Это из-за него мы тащимся черте куда, проверять «а правильно ли у него разведка сработала?».
Мы почти добрались до трущоб города и свернули в совсем уж темный переулок, так что пришлось чаще смотреть под ноги. Уж больно много всего на земле валялось, да и в сточную канаву угодить не хотелось. Про вонь в этом месте, я вообще промолчу.
- И как люди тут живут? - Стараясь не вдыхать глубоко, задала я риторический вопрос. Отвечать на него естественно не спешили.
Покосившиеся дома, чаще всего в два-три этажа, слились в сплошную стену. Почти под каждым окном болтались веревки с сушившимся на них бельем, именно из-за этого внизу было так темно. Вокруг была грязь, нечистоты, которые выбрасывали прямо из окон, мусор и бог знает что еще.
Здесь жили отбросы общества, сброд - как называли их сильные сего мира. Сами они себя никак не называли. Им было просто наплевать.
А если не ударяться в патетику, то тут проживали все неблагополучные семьи города. Нищие, пьянчуги, воры, проститутки и прочее и прочее. Вобщем, в Астарте все это умещалось как раз на Воровской улице, а здесь звалось просто «трущобы».
Сверху раздался скрип распахиваемых ставней, затем крик «Поберегись!» и через секунду, прямо перед нами, выплеснулось помойное ведро. Я едва успела отскочить, ребят разметало по стенкам.
Смрадное зловоние мгновенно усилилось в разы. Я зажала рот рукой, стараясь сдержать рвотные позывы. Блин, чего они там едят, что это ТАК воняет?!
Ким немедля схватил меня за руку и потащил подальше от этого места, при этом старательно огибая воняющую жижу.
- Ф-ф-ууу... - Я все таки не выдержала, вырвала руку из ладони Кима и прибавила скорости.
Выскочив из переулка я резко остановилась и сделала жадный вдох. Воняло тут тоже не слабо, но хоть дышать было можно...
Желудок хоть бунтовать перестал, а то бы еще чуть-чуть. Меня передернуло. Ни за что туда не вернусь...
Через пару секунд меня нагнали мужчины, они, точно так же как я мгновения назад, старались вволю надышаться.
- Кошмар... - Чуть задыхаясь, прокомментировал Ким. - А если бы на голову?
Я мгновенно представила предложенную Кимом картину, меня передернуло повторно, и чуть не вырвало.
- Ки-им! - Простонала я. - Заткнись, а? Ф-фу!
Фаран тоже задышал чаще и бросил на разведчика уничтожительный взгляд. Хм... Не у одной меня богатое воображение.
Ким в ответ только слабо хмыкнул и виновато развел руками.
- Нам туда. - Фаран махнул рукой приблизительно указывая направление.
- Долго еще? - Молящим голосом спросила я. Еще одного такого потрясения мой желудок не перенесет.
- Да нет... Еще метров сто и прибудем.
- Ура. - Ким, бодрящимся голосом.
Фаран не солгал. Через несколько минут неспешного шага, мы остановились напротив неприметного здания. Крепкая дубовая дверь, с маленьким окошком на уровне глаз (рассчитанного на мужской средний рост, лично я в это окошко могла заглянуть только в прыжке), была явно новой, и выделялась на фоне покосившихся и обшарпанных стен.
- Минуту. - Проговорил мужчина и громко постучал.
И тишина... Прошла минута. Фаран нахмурился и постучал еще раз. С той стороны раздался шорох, затем приглушенный скрежет, после чего открылось окошко и мы услышали недовольный хриплый голос.
- Ну, кто там ломится... Оп-па... - Мужчина за дверью наконец посмотрел в это чертово окошко и наткнулся на жесткий взгляд Фарана. - Одну секунду.
Снова что-то загрохотало, только громче, и дверь распахнулась во всю ширь.
- Прошу, мы вас ждали.
- Угу. Я понял. - Голос Фарана не предвещал ничего хорошего.
Охранник чуть побледнел и посторонился. Странно, не слабый такой дядечка, сразу видно, а Фарана явно боится... Все чудесатей и чудесатей...
Прежде чем войти, я задумчиво почесала нос и смерила верзилу оценивающим взглядом. Не знаю, о чем он там подумал, но внезапно дядечка покраснел аки маков цвет и отвел взгляд. О как!
В спину меня ненавязчиво подтолкнул Ким, пришлось входить, так и не выяснив причины столь странного поведения.
Внутри оказалось просторно, чисто и светло. Не ожидала, честно говоря. Почему-то мне казалось, что тут будет мрачно, сыро и грязно, как в склепе. По крайней мере, весь внешний вид здания навевал именно такие ассоциации.
Мы прошли по широкому коридору, миновали лестницу, и попали в небольшую комнатку. У стены в рядок стояли стулья, у окна стол с миленькими цветочками в горшке. По левой стене закрытая дверь. Вот и все убранство.
- Фаран. - Я дернула мужчину за рукав.
- Мм?
- А чего это с дядечкой на входе?
- А что с ним? - Мужчина нахмурился.
- Ну... Я на него только посмотрела, а он покраснел и взгляд отвел...
- А-аа. У него приказ такой.
- Краснеть? - Удивилась я.
- Нет. Не пялиться на гостей.
- Угу-угу. Ну, ладно...
Я решила больше Фарана идиотскими вопросами не донимать.
- И чего стоим, кого ждем? - Влез Ким. Он уже осмотрелся и ему стало не интересно.
- Да, собственно, никого.
Мужчина, не мудрствуя лукаво, распахнул дверь и убедившись, что ничего страшного за ней нет, сделал приглашающий жест. Все это действо сопровождала насмешливая полуулыбка.
- Прошу.
Недоуменно пожав плечами (к чему этот балаган), я вошла внутрь и осмотрелась. Кабинет. Окон нет, стол, три стула, миленький диванчик в углу, стеллаж у стены, ковер на полу, и магический светильник под потолком.
В комнате находились двое мужчин. Один из них задумчиво разглядывал папки на стеллаже, второй с затравленным видом сидел на стуле.
- Ритар. - Окликнул Фаран.
Мужчина, что разглядывал стеллаж, мгновенно обернулся и кивнул в знак приветствия. Его лицо оставалось спокойным, а глаза холодными.
- Где тебя носит? - Отрывисто спросил он.
- Занят был. - Фаран пожал плечами. - В конце концов, имею на это полное право.
Мужчина снова кивнул.
- Нам нужно будет кое-что обсудить.
- Позже. - Фаран отмахнулся. - Сначала разберемся с этим делом.
Он взял свободный стул и развернув, поставил напротив затравленного посетителя, затем сел на него верхом, положив руки на спинку.
- Поговорим?
- О чем? - Испуганно и настороженно одновременно, спросил мужчина.
- Зовут тебя как?
- Дигор.
- Ты зачем пришел?
- Главу гильдии искал...
- Считай ты его нашел. - Весело заявил Фаран. - По какому вопросу?
Мы с Кимом так и стояли у двери и не вмешивались. Я так просто с интересом следила за развитием ситуации. Тем более, что пока ни чего в ней не понимала.
Фаран - глава гильдии? Какой? Я-то думала, что он простой наемник, Киру помогает. А оно вон как... Интересно дело оборачивается. Я прям уже и не знаю, что же нам еще судьба преподнесет?
- Ну я... - Дигор замялся и стрельнул глазами в нашу сторону.
- Говори. - Заметив это, велел Фаран.
- Я нанять хотел...
Мужчина замолчал и вымученно посмотрел на Фарана, затем перевел взгляд на все еще стоящего у стеллажей мужчину. Оба молчали. Пауза затянулась.
- Убийцу. - Наконец обреченно выдохнул он.
В голове как будто что-то щелкнуло и все части головоломки встали по местам. Гильдия убийц! И Фаран глава. Твою ж мать!!! Угораздило ж связаться! Черт, черт, черт!!!
Официально, гильдии убийц не существует (как и гильдии воров), но... Она есть. Только без разрешения Его Величества (в отличие от все той же воровской). Что не помешало ей процветать. По сути - это просто сборище наемных убийц. Точнее шайка под предводительством главы - следящего за порядком, принимающего и раздающего заказы. Наниматель приходит к главе или заму, излагает суть дела, а глава уже решает, кому отдать задание. Такие вот главы есть в каждом крупном городе. Между собой гильдии из разных городов общаются, но не всегда. Хотя это и помогает их работе.
Все приезжающие в город наемники, обязаны отметиться у главы и заявить о желании (или не желании) получить заказ. В противном случае (если они отработают заказ обойдя гильдию) на них откроется охота. А тягаться с гильдией профессионалов, сможет далеко не каждый.
Проблема в том, что за голову каждого старшего, объявлена награда, а те, кто с ним в сговоре, покрывают его или же пользуются его «помощью», приравниваются к преступникам и приговариваются к казни. Понятное дело, если поймают и правдоподобно докажут.
А чем это чревато нам? Правильно - крупными неприятностями. Не хочу что бы нас объявили пособниками главы гильдии убийц! Даже Артим мне тут не поможет, бунты ему тоже ни к чему.
Твою м-мать! Влипли так влипли...
Судя по лицу Кима, его мысли протекали в той же стороне, что и мои. Друг помрачнел и сжал губы, бросив в мою сторону многообещающий взгляд. Ну конечно, виновата я, как всегда...
Ответив угрюмым взглядом, я вновь прислушалась к беседе.
- Не стоит лгать мне. - Преувеличенно ласково говорил Фаран. Так, что даже у меня мурашки по спине пробежали.
- Я не лгу... - Испуганно ответил оппонент.
- Врешь-врешь. - Фаран покивал. - Ты же понимаешь, что находишься не в том месте, и не с теми людьми, с которыми бы стоило ссориться. Расскажи мне правду, кто такой Ловкач? Где он скрывается? М-м?
- Я не знаю! - Истерично выкрикнул мужчина. - Я правда ни чего не знаю, со мной говорил не Ловкач, а связной. Он сам меня всегда находил, давал указания, а после выполнения, в моем доме всегда появлялась плата, на одном и том же месте, в тумбочке у кровати. Пожалуйста, отпустите...
Мужчина умоляюще сложил ладони вместе, от чего Фаран брезгливо поморщился.
- Есть какая-то система появления связного? Может он приходил раз в три дня, или еще что-то?
- Нет. Он появлялся только тогда, когда ему требовалось, чтобы я выполнил поручение. Как и в этот раз.
Глаза допрашивающего хищно сузились.
- Ты пришел сюда по указке Ловкача?
- Д-да... - Мужчина дрожал и обильно потел. Его взгляд испуганно метался от Фарана к двери. Но путь отхода заграждали мы с Кимом. Да и не успел бы он, на что только надеется?
Ким заинтересованно подался вперед, уже забыв про сулящие нам неприятности.
- Цель убийцы? - Нетерпеливо потребовал он.
- К-какого? - Мужчина икнул.
- Ты пришел сюда, что бы нанять убийцу, кого он должен убить?! - Прорычал Ким.
- Девку. Посланницу короля Артима. - Опустив голову сказал мужчина. На Кима и Фарана он старался вообще не смотреть. Да и видимо понимал - не так просто за него взялись. Так что ничего хорошего ему теперь не светит.
- Пожалуйста... - Вновь прошептал он. - У меня не было выбора, он угрожал моей семье. Я не мог отказаться.
- Ты мог предупредить. - Отрезал Фаран. - В конце концов мог обратиться к стражникам и сдать связного. Но ты этого не сделал. Но сейчас это не важно. Когда заказ должен быть выполнен?
- Вы возьметесь? - Изумленно воскликнул допрашиваемый.
- Да. - Опережая всех, ответила я. План созрел внезапно. - Сколько обещали заплатить?
- А-а.. чего ж тогда?...
- Не твое дело, отвечай на вопрос!
- Сто пятьдесят золотых. - Сотрясаясь мелкой дрожью, ответил мужчина. - Сразу после выполнения заказа. Связной приносит деньги мне, я - вам.
- Ясно. Время на выполнение?
- Пять дней, не позже. В противном случае оплаты не будет.
Пленник начал ускоренными темпами приходить в себя, в нем проснулся деловой человек, и уже не казалось, что действовал он не по своей воле.
Ким немного возмущенно поглядывал в мою сторону. Фаран задумчиво молчал. Третий старательно пытался слиться со стеллажом, на столько незаметным он был.
- Идет. Управимся. Когда оплату ждать?
- На следующий день после выполнения заказа.
- Какие нужны доказательства?
- Доказательства? - Собеседник удивленно хлопнул ресницами и обеспокоено заерзал на стуле.
- Доказательства убийства. - Презрительно скривившись, пояснила я. - Может отрубленная голова в мешке?
Мужчина мгновенно побледнел.
- Н-нет. - Торопливо заверил он. - Вполне достаточно самого факта кхм... смерти.
- Ладно, свободен. - Я отошла от двери. - О выполнении заказа уведомлю запиской.
- Хорошо. - Мужчина облегченно вздохнул и стер испарину со лба. Затем до него дошел смысл последнего слова. Он подскочил как ужаленный и выскочил из комнаты.
Я посмотрела на Фарана.
- Ничего не говори. Я тебя понял. - Он хмыкнул. - Ритар, проследи за этим.
Ритар кивнул, отлепился от стеллажа и тихо выскользнул из комнаты.
- Как ты собираешься это обставить? - Ким прошел вглубь комнаты и занял стул, на котором только что сидел Дигор.
Я беспечно пожала плечами, прислонившись к косяку двери.
- Аранта, посланница короля, исчезнет, зато Тень - вольная наемница, не приносящая присягу ни одному королю, останется в Минаре. Вы же будете якобы сами по себе.
- А где ты жить будешь? И как связываться будем? Ты об этом подумала?! - Ким злился. Причем он похоже признавал, что план хорош, но его раздражало, что наживкой выступить придется мне.
- Допустим. - Тихо произнес Фаран. - Что мы инсценируем убийство Аранты, жить она может у меня, передавать сведения через меня и моих людей. Вопрос в другом. А чего мы этим добьемся? Связного возьмем? И все. А много ли это даст?
- Сначала давайте поймаем, а потом посмотрим, что это даст. - Недовольно буркнул Ким.
Мы согласно кивнули.
- Кстати! - Я встрепенулась и подбоченилась, переведя грозный взгляд на Фарана. - Ты почему ничего не рассказал?!
- О чем? - Выгнутая левая бровь и смешинки в глазах.
- О том, кем являешься на самом деле. Ты хоть понимаешь чем нам это грозит?
- В Минаре ничем. - Флегматично заявил Фарана. - Да и за пределами тоже, кто об этом узнает?
- А если узнает? - Не отставала я. - Артим нас не спасет. Мы не того полета птицы, что бы нас нельзя было подстрелить.
- Да? Я думал вы друзья.
Мы с Кимом недоверчиво хмыкнули.
- Что, у меня не верные источники? - В голосе главы гильдии убийц, сквозило искреннее удивление.
- М-м... Фаран, не будь так наивен, власть не приемлет дружбы. Артим благоволит к нам, но если представители знати в него вцепятся, то он предпочтет сдать нас с потрохами. А если хоть одна крыса про все это узнает, то обязательно вцепятся.
Я тяжело вздохнула и потерла уставшие глаза. Ситуация неприятная, как ни крути. А тут еще собственную смерть планировать, Кира искать, с гильдией разбираться, Ловкача вычислять... Мама дорогая, мне разорваться что ли?
- Ты чего? - Подозрительно глядя на меня, поинтересовался Ким.
В ответ я только рукой махнула.
- Нормально все. Слушай, забери управление гильдией, а?
- Да не могу я. Невозможно быть главой двух гильдий. Так что это на тебе. Не отвертишься.
- А надежного человечка на примете у тебя нет?
- Ну-у-у... Я посмотрю, что можно сделать. Идет?
- Да. Только поскорее.
- Хорошо. Итак. Подведем итоги, что мы имеем на данный момент? Ритар следит за Дигором, который должен вывести нас на связного. Так?
- Ну? - Ким.
- Что «ну»? Нам необходимо спланировать убийство Аранты. - Кивок в мою сторону. - Да еще и сделать так, чтобы наш спектакль имел успех. Кроме того, нужно взять связного, а не убить. Что проблематично. Дигор сказал, что тот появляется незаметно, как бы не проворонить. И еще. Вопрос о похищении Кира никто с повестки дня не снимал. Что будем делать?
Я поморщилась, и подумав, вздохнула еще горше прежнего.
- Фаран, а давай мы сначала с моей смертью разберемся? - Жалобно попросила я. - А то у меня уже голова пухнет. Я не могу столько всего сразу делать. Вот хоть убей...
- Салага. - Ким покровительственно усмехнулся. - Научишься.
- Да иди ты. - Беззлобно отозвалась я. - Лучше бы помог.
- Дык я тут для того и есть! - Справедливо возмутился друг. - Ты сама на себя навешала и с места сдвинуться не можешь. Передай часть проблем мне. Тебе легче станет.
- Гильдию забирай. - С легкостью предложила я.
- Не-е... Спасибо. - Отказался друг. - Лучше чего-нибудь другое. Я в этом ни черта не понимаю.
- Я тоже...
- Зато тебе дали официальные полномочия.
- Так и я тебе дам!
- Да не стоит...
- Ну и молчи тогда. - Обиделась я.
Фаран молча слушал наш разговор, затем повернулся ко мне и с полуулыбкой попросил.
- Аранта. А отдашь мне Кима?
- Забирай. - Мстительно.
- А меня спросить?
- А кто у вас главный? - Улыбнулся Фаран.
Ким хмуро ткнул в меня пальцем.
- Вот и ладушки.
- А зачем я тебе? - Настороженно спросил друг. - Не то что бы я тебе не доверял, но...
- Поможешь мне спланировать ее убийство.
- А! Тогда хорошо. - С готовностью согласился Ким. Предатель!
Мужчины весело лыбились, глядя на то как я надулась, но пока молчали, ждали что за этим последует.
Настроение стремилось к отметке «ноль», так что я, подумав, лишь флегматично пожала плечами.
- Одним делом меньше.
Судя по разочарованным лицам, они ожидали не этого. Ну и черт с ними, я не клоун, чтобы их развлекать.
- Пойдем в таверну что ли? Тулли небось уже закончил... - Предложила я.
- Что закончил? - Заинтересованно спросил Фаран. Он поднялся и сладко потянувшись, направился к выходу.
- Слухи распространять. - Напомнила я, посторонясь.
- А-а... Да, наверное уже все. Долго ли умеючи?
- Это да....
До таверны мы добрались только через два часа. Во-первых, мы особенно и не торопились, ну, а во-вторых - Фаран дважды забегал к знакомым «по делам», а мы ждали его на улице. Почему-то просто идти своей дорогой нам и в голову не пришло, а Фаран не предлагал.
Наши еще не вернулись. Даже Тулли, против ожиданий, отсутствовал. А Глеф нагло спал наверху, будить его не стали, незачем просто.
Мы разбрелись по комнатам. Я попросила ванну, а пока ждала, снова и снова перечитывала письмо Артима.
Безумно не хотелось верить в то, что Нейт все же подал на развод. Еще больше не хотелось верить, что он просто уехал, не оставляя надежды на исправление ситуации. Если до этого у меня еще был шанс вернуть все на свои места, то сейчас это стало невозможным. Искать его я не стану. Зачем? Он все решил за нас обоих... Такое решение стоит уважать, даже если все мое существо протестует.
С другой стороны, во мне зрели обида и ярость. Как он мог? Ведь я люблю его, и знаю, что он тоже любит меня. Да и повод-то был пустяковый. Я же говорила, что могу не ехать, меня вполне устроила бы тихая жизнь с ним...
На этой мысли я тоскливо хмыкнула и перевела взгляд в окно.
Нейт прав... Я обманываю сама себя, не смогу я жить тихо. Я привыкла к свободе, пути, опасностям, чувствовать ветер в ушах и сильное тело лошади под собой; знать, что впереди меня ожидает новое приключение, новое дело. В этом вся моя жизнь. Возможно, с годами я и приду к желанию осесть на одном месте и завести детей, но пока что, я не готова к этому...
Жаль, что в данный момент времени, наши желания не совпадают...
Принесли ванну, а еще зашел Ким и сообщил, что вернулся Тулли. Я махнула рукой, заявив что ванна для меня пока важнее.
- Устала? - Друг присел на мою кровать. - Может тебе правда скинуть на кого-то часть обязанностей?
- Вот сейчас я умру, и станет легче. - Невесело усмехнувшись, пошутила я и, отложив письмо, потерла лицо.
Ким обратил внимание на листок и догадавшись что это, тихонько вздохнул.
- Аранта... Я не умею успокаивать женщин. - Честно предупредил он.
- Это и не требуется. - Заверила я. - Я в порядке.
- Нет. - Он качнул головой. - Я знаю, что тебе плохо. И не хочу, что бы это как-то повлияло на работу. Это может быть опасно, ты понимаешь?
- Вполне.
- Хорошо. И малыш... Забудь о нем. Он мой друг, но это не значит, что я его поддерживаю. У него не было весомого повода поступать так, тем более у тебя за спиной. Хотя бы поговорить с тобой он мог.
- Он поговорил. И предупредил, что хочет развода. - Скрипя сердце, напомнила я. - Это я до последнего не хотела верить. А он поступил честно. И, Ким, не стоит упрекать его за развод. Это я виновата. Точнее не так, никто не виноват, просто мы разные.
- Но у вас ведь все хорошо было?!
Я кивнула.
- Было. Но у нас разные желания и стремления. Нейт хочет спокойной семейной жизни. Он не хочет бояться за свою жену, ждать ее с очередного дела, переживать а вернется ли она вообще? Хочет покоя, уверенности в том, что завтра, все будет так же как вчера. Черт! Я ведь его прекрасно понимаю! Сама хочу того же от мужа, только позже, не сейчас. Да мне больно и обидно, но это не значит, что я не могу принять его точку зрения. Мне бы хотелось, что бы вы тоже поняли это.
Ким глубоко вдохнул, потом выдохнул.
- Я его понимаю. - Повинился он. - Но не думал, что это понимаешь и ты... Просто хотел поддержать. Мне действительно жаль, что все у вас так вышло.
- Мне тоже.
- Я пойду?
- Иди.
Безучастно глядя в окно, разрешила я. Его компания мне была не нужна, хотелось побыть одной. После того, как я произнесла свои мысли вслух, ко мне пришло странное умиротворение и вместе с тем понимание - я виновата в том, что мы разошлись, точнее, моя натура. Стало легче, и сложнее одновременно. Но не было той ярости и обиды, не было жгучей боли. Я смогла, наконец, принять все случившееся. Пока не смириться, но и это уже хорошо. Надеюсь, позже я смогу вспоминать все это, как очередное приключение, без ноющей боли и ощущения потери...
Помывшись, я спустила вниз. К этому времени вернулись и братья, вся компания восседала за широким столом, и обсуждала план моего убийства. Меня даже не заметили. Мило...
- Как успехи? - Поинтересовалась я, подходя вплотную и чувствуя как меня снова охватывает сеть полога тишины.
Варрит кивнул мне и широко улыбнулся.
- Смотря в чем. - Отвечая на мой вопрос протянул он. - Информация кое-какая появилась, но мелочь, а вот как тебя убить мы почти решили.
Я заинтересованно выгнула бровь и насмешливо фыркнула.
- Сразу видно, что за дело взялись с душой и азартом!
- А то. - Самодовольно кивнул старший из братьев. - Ты ж нам не чужая!
Его поддержали могучим хохотом. Не смеялся только Глеф.
- Ну хоть ты меня жалеешь. - Жалобно протянула я глядя на паренька.
- Да нет... - Новобранец пожал плечами. - Я просто подумал о том, что четвертование все таки может привести к нежелательным последствиям.
Новый взрыв хохота утвердил меня в том, что паренек принят в коллектив.
- Скотина. - Беззлобно констатировала я. - Так. Сворачиваем балаган, и расскажите мне уже чего вы тут насочиняли.
- Да ни чего особенного... - Тулли, пожал плечами и расплывшись в ехидной улыбке проговорил. - Пристрелим тебя из арбалета и дело с концом.
- С чьим? - Скривилась я.
- С твоим. - Поспешил заверить меня товарищ.
- Добрые вы. А доказательства какие предъявлять собираетесь?
- А мы тебя похороним! - Радостно заявил Ким.
- Что? - Я открыла рот от удивления. - Как похороните?
- Скорбно.
- Я серьезно!
- Да спокойно похороним. - Подхватил Слоун. - Пойдешь ночью по темной улочке, погулять, и словишь арбалетный болт в сердце. А через день мы тебя похороним на одном из местных кладбищ. С почестями и траурной процессией. Мы, конечно, погорюем, произнесем скорбную речь. Ну и назначим награду за голову твоего убийцы. Так что весть о твоей кончине разлетится почти молниеносно. Как тебе идея?
Пришлось признать, что идея не плоха, и даже где-то вполне приемлема. Но вот ложиться в гроб и учувствовать в собственных похоронах, мне не хотелось даже ради успеха предприятия.
- А как тогда мы докажем, что похоронили именно тебя? - Справедливо заметил Тулли.
- Не знаю. Но если вы меня закопаете, как я выбираться-то буду, и не вызовет ли лишних вопросов разрытая могила? Или вы мне предлагаете из нее самой выкапываться и самой же потом все поправить? И сколько мне там лежать прикажете?
- Нет конечно! И лежать тебе придется не долго. Похороны устроим вечером. Потом я пришлю двоих ребят, они тебя откопают, а потом сами все поправят.
- Ага. - Я кисло кивнула. - А если за могилой будут следить, и увидят как твои мальчики зомбика подняли? Не смекнут, что тут что-то не так? Или той же тихой ночкой придут на раскопки, просто что бы убедиться, что я действительно в том гробу лежу?
- Здравая мысль. - Подумав кивнул мужчина, и с вопросом во взгляде, повернулся к Слоуну.
Так. Теперь ясно, кому принадлежала идея моих похорон.
Слоун крепко задумался. Мы заинтересованно молчали. Что бы с мысли не сбить. Спустя пару минут лицо друга просветлело.
- Я знаю что нужно делать! - Ликующе произнес он.
- И что же?
- Нужно найти обезображенный труп, по параметрам совпадающий по росту и фигуре с Арантой. Его и похороним вместо нашей девочки, так и вопросов лишних не будет, и Аранте не придется в гробу прохлаждаться. Даже если гроб потом выкопают, опровергнуть никто ничего не сможет.
- Угу. С ними маг работает вообще-то. Да и как вы это все объясните? Что за повреждения такие от арбалетного болта, что труп опознать невозможно? - Скептично напомнила я. И вообще, мне была не приятна сама мысль поиска трупа, и его последующего захоронения. Хотя... Бред конечно, но могло бы сработать.
- Ну да...
- Это не проблема. - Вдруг сказал Фаран. Он подался вперед и положив руки на стол, обвел нас всех лукавым взглядом заговорщика. - Идея отличная, а защиту от мага я обеспечу, сделаю отпечаток ауры Аранты и перекину его на труп, главное, чтобы похоже было, точно все делать нет необходимости. Заказчику скажем, что заказ на девушку исполнял боевой маг, у нас тут есть в гильдии парочка. Это объяснит, почему тело обезображено, и от чего аура немного не такая. Потрепало девчонку вот и результат. Ну как?
- А ты сможешь обеспечить слепок? - Ким с сомнением смотрел на главу гильдии убийц. Я, в принципе, опасения друга разделяла. Это, казалось бы, мелочь, но, блин, такая важная, если маг вдруг решит все сам проверить.
- Смогу. - Фаран усмехнулся. - В этом отношении проблем нет.
- А где есть? - Полюбопытствовал Глеф.
- Нам еще нужно похороны организовать, и собственно, труп найти.
Все дружно посмотрели на него. Многозначительно так. И в глазах друзей явно читалось, что козла отпущения нашли.
- Не смотрите на меня так! - Возмутился Фаран, вменяемые ему обязанности, главе гильдии оказались не по душе. - Я убийца, а не некромант, и склада со свежими трупами у меня нет.
- А это идея! - Встрепенулся Ким.
- К некроманту обратиться? - Скептично скривился Тулли. Он вообще-то тоже поначалу на брата косился, но заявлению последнего внял. - Думаешь, поделится?
- Да нет. - Ким досадливо отмахнулся, и горя глазами, торопливо заговорил. - Влезем в местный морг, да и выберем труп который нам подходит. Всего и делов-то...
Все обалдело притихли. А вообще-то...
- Как ни бредово звучит, но это может сработать. - Задумчиво прокомментировал Фаран, спустя минуту всеобщего молчания. - Только нужно отшлифовать. А хотя, может я знакомых там найду? В крайнем случае попробую.
- Так. - Подвела я итог. - Значит с этим решили. План пока утверждаем в этом виде. Если Фаран не найдет знакомых, то влезем в морг сами, а там по ходу разберемся. В остальном меня все устраивает. Насколько это вообще возможно... Со мной молча согласились. Уже радует...
- Я тогда пошел. Сделать все нужно как можно скорее. - Фаран поднялся и кивнув на прощание ушел из таверны. Будем надеяться, что он действительно найдет знакомого в морге, потому как влезать в сие заведение, у меня лично желания нет. А придется, ребята только из вредности потащат меня с собой. Уж замки-то они и без меня взломают.
Я повернулась к Тулли.
- Что со слухами?
- Все в порядке. Я просто зашел в одну таверну, и растрепал всем что ты вернулась. Завтра каждая собака об этом знать будет. - Мужчина сладко зевнул и с наслаждением потянулся. - Чего-то я устал... Спать пойду.
И Тулли действительно легко поднялся со стула и отправился в свою комнату.
- Что делать будем? - Разом помрачнев, задал вопрос Ким.
Я тоже потянулась, а потом облокотившись на стол пожала плечами и придвинула к себе кружку с отваром.
- Смотря о чем ты?
- О том, что Фаран глава гильдии убийц. - Мрачно.
- А что мы с этим можем сделать? Он тот, кто есть. Все, кто хотел, об этом уже знают. Последствия для нас? Вот наступят, тогда и будем решать, что делать.
Вообще, я разделяла опасения друга, но действительно не знала что еще мы можем сделать. Только ждать дальнейшего развития событий. И если честно, мне почему-то казалось, что для нас это ничем плохим не закончится.
- Тогда ответь еще на один вопрос. - Слоун подался вперед и, копируя мою позу, облокотился на стол. - Ты знала кто он?
- Нет. - Я мотнула головой. - Я узнала это только сегодня.
- Но вы были знакомы раньше? - Скорее утвердительно, продолжил он.
- Да. Братья помогли мне, после встречи с Дирэем.
- А кто это? - Влез Глеф.
- Не твое дело. - Почти грубо, отрезала я. Не хотелось еще и пареньку все рассказывать. Хватит и того, что о том кошмаре знают уже все мои друзья.
- Это не важно. - Смягчая мои слова, ответил Ким, хотя укоризненным взглядом меня и одарил. - Старая история из прошлого Аранты. Главное, что мы поняли.
Новобранец надулся, но все же нехотя кивнул, соглашаясь.
- Твою позицию мы поняли. - Снова Слоун. - Что ты собираешься делать дальше? Помимо похорон, только это не принесет ощутимых результатов.
- Отнюдь, не забывай, что мы задумали все это для того, что бы выйти на связного. А там потянем за веревочку и посмотрим, к чему это приведет. Пока что я намереваюсь отдохнуть, а вы как хотите. У меня, между прочим, завтра дел в гильдии по горло, так что со всем остальным вам разбираться. А перед сном я пролистаю список, что Тулли мне накатал. Потом расскажу, что ему удалось выяснить. Идет?
- Да. - Было видно, что Слоуна это не очень-то устраивало, но спорить он не стал. И на том спасибо.
Я поднялась и потопала в свою комнату. Где-то в глубине души, я уже начала жалеть, что согласилась на все это, сидела бы себе дома, с Нейтом...