Вечером, когда все собрались, мы снова обговорили детали плана и, окончательно утвердив последний вариант, разбрелись по комнатам. Только для того, что бы ночью отправиться за трупом, ожидающем своего часа в городском морге.
Блин. Опять я грамоту не отдала. Печально...
В назначенный час я скользнула на подоконник, а оттуда вниз. Благо не высоко. Мягко приземлившись, осмотрелась и тихонько свистнула.
Сверху раздался оглушительный, в ночной тишине, грохот раскрываемых ставней, затем тихая ругань.
- Придурок! - Припечатал Варрит.
- Я случайно. - В ответ прошипел Глеф.
- Вы там долго препираться собираетесь? - Вопросила я.
- Идем.
Варрит спрыгнул вниз, мягко приземлившись и погасив отдачу от падения. У Глефа опыта в подобных делах не было, парень камнем ухнул вниз, не удержался на ногах, и завалился на задницу.
- Бл...! - Четко выговорил он. Хорошо не громко.
- Я ж сказал, придурок... - Со вздохом прокомментировал Варрит.
Он подал парню руку и помог подняться. Даже в темноте было видно, что новобранец покраснел и смутился. Н-да... Зря мы поддались на уговоры Стара...
Чуть погодя, к нам присоединились Ким со Слоуном, Тулли участвовать в походе отказался, Фаран сослался на дела и вообще в таверне сегодня не ночевал, сказав, что своего человека в морге он предупредил.
Зачем туда поперлась я? А за компанию. Уж очень братьям этого хотелось, а мне чего? Все равно не усну, так хоть делом занята...
До морга дошли быстренько. Ким дважды постучал в широкую дубовую дверь (шире стандартной раза в полтора), досчитал до семи и стукнул еще раз, как Фаран учил.
На той стороне раздался шум, и, спустя мгновение, дверь открылась, попутно чуть не снеся того же Кима, который стоял слишком близко. Мужчина успел отскочить, но комментировать не стал.
- Добгой ночи. - Мужчина на пороге отчаянно картавил. На вид ему было лет за тридцать, длинные волосы, собранные в хвост и перевязанные миленькой бежевой ленточкой. На нем была серая роба и мясницкий тесак в руках.
- А кхм... - Глеф закашлялся, с ужасом уставившись на чудо оружие.
Мужчина проследил за его взглядом и спрятал тесак за спину.
- А мы тут ужин решили приготовить... - Почему-то застенчиво произнес он.
Глеф побледнел и перевел на меня округлившийся взгляд.
Дите...
- Можешь не входить. - Сжалилась я, первая проходя мимо посторонившегося мужчины.
Парень кивнул, но все равно зашел вслед за нами. Только бы в обморок не хлопнулся.
- Ваша покойная в той же комнате. - Мужчина махнул рукой куда-то дальше по коридору. - Мы ее уже упаковали. Вы сами заберете или помощь нужна?
- Сами справимся. - Отмахнулся Слоун и уверенной походкой направился вглубь мрачного коридора.
Глеф с шумом втянул в себя воздух и отважно шагнул следом. Ну и мы толпой в хвосте болтались.
Лично я, ничего страшного не увидела. Длинный коридор, множество дверей, по случаю нашего прихода закрытых. Темновато немного, да и только...
Слоун остановился напротив одной из дверей и вошел внутрь маленькой комнатушки. На столе, замотанное в простыню, лежало так необходимое нам тело. Даже не хочу знать, кем была эта девушка раньше, и хорошо, что смотритель замотал ее до нашего прихода. Я конечно не из слабонервных, но вид трупа и мне радости не доставляет.
Глеф в комнату входить не стал. Слабенький паренек, хотя, может, привыкнет?
Варрит, с молчаливого согласия брата, подхватил труп, перекинул через плечо и, как ни в чем не бывало, пошел на выход. Смотрелось это обалденно. Первый же наряд стражи наш.
- Так не годится. - Вслух произнесла я. - Слишком уж заметно, что Варрит несет человеческое тело. Не дай бог попадемся.
- Мы все предусмотрели. - Слоун усмехнулся. - Во дворе данного заведения нас ожидает карета. Только все мы в нее не поместимся. Так что решайте, кто своим ходом добирается.
- Ким и Глеф. - Быстренько внесла я предложение.
- Почему? - Ким обиженно вскинулся.
- Я пошла только потому, что вы меня потащили. Слоун самый старший. Варрит несет покойницу, ну и сама причина нашей прогулки, естественно, едет в карете.
- Ладно...
На заднем дворе действительно стояла карета. Правда складывалось ощущение, что до таверны она не доедет. Когда Варрит сгрузил свою ношу внутрь, карета ощутимо заскрипела, а запряженная лошадь настороженно фыркнула. Мне тоже это все не нравится. Она по дороге не развалится?
- Ким, можешь поехать вместо меня... - Нерешительно глядя в сторону рухляди на колесах, выговорила я.
- Ага, таки испугалась покойницы?
- Угу, кареты...
Ким тоже с сомнением оглядел раритет и великодушно отказался от моего предложения, сославшись на то, что ехать в ней должна я, так как единственная девушка в команде.
- Ага, и именно по этому меня надо срочно угробить...
В итоге пешком пошли втроем. Слоун залихватски вскочил на козлы, отчего карета накренилась сначала в одну сторону, потом в другую издавая при этом натужные жалостливые скрипы. Варрит устроился внутри.
Спустя минуту карета выезжала со двора, а мы махали вслед руками. Я даже платочек ради случая отыскала. Как в последний путь провожали.
- Надеюсь, они доедут. - Выдохнув, пробормотал Глеф.
- Я тоже. - Ким. Мрачно.
- А что за упадническое настроение? - Хлопнув в ладоши, поинтересовалась я. - Нам еще топать и топать, так что вперед шагом марш! И вообще, кого сегодня убивать будут, меня или вас?!
С шутками и прибаутка мы вернулись в таверну, обогнав при этом Слоуна и Варрита. У них по дороге отвалилось колесо, и оба брата меняли его на обочине. От помощи они отказались «че встали? Не видите - люди отдыхають!», а мы не стали настаивать.
Подняв ворчавшего Тулли с постели, дружную толпою ввалились в мою комнату. Здесь еще нужно было навести «порядок». Завтра утром, комната должна выглядеть так, будто ночью в ней происходило побоище. Успеть надо за час, потом придет Фаран с магом, и начнется основное действо.
Ким поднял подушку с кровати и швырнул ее в Тулли, тот увернулся, и подушка снесла вазу со стола.
- Отлично. - Прокомментировала я. - Самое то.
Дальше началось безобразие, мы, стараясь по возможности не шуметь, принялись методично разносить комнату по кирпичикам. За этим прелюбопытнейшим занятием нас и застал Фаран.
Он появился на пороге, широко распахнув дверь, и едва успел увернуться от летящей в голову деревянной кружки. Та пролетела мимо и благополучно грохнулась об стену коридора.
- Т-шш... - Зашипели со всех сторон.
Глеф, который как раз и швырнул злополучную кружку, втянул голову в плечи и виновато развел руками.
- Я случайно.
- Какого черта здесь происходит? - Удивленно вопросил Фаран, вместе с нами заворожено следя за падением красиво кружащегося перышка.
- Побоище устраиваем. - Отчитался Ким.
- А-а... А зачем? Не проще ли было убить ее во сне? - Кивок в мою сторону.
- Проще. - Не моргнув глазом подтвердил друг. - Но так веселее.
С этими словами он собрал в ладони горсть перьев из разорванной в клочья подушки, и запустил в главу гильдии убийц. Тот шутки не оценил, и покрутив пальцем у виска, брезгливо отряхнулся.
- Заканчивайте развлекаться, там ребята приехали.
- А где...?
- Маг? Внизу, вас ждем.- А зачем вы нас ждете? - Я поднялась с пола и ожесточенно отряхивалась. Ким заботливо снял перо с моих волос и сдунув его с ладони, наблюдал за падением. Когда перо опустилось на замусоренный пол, он поднял голову и произнес.
- Собственно, это мы вас ждем.
Выглядел он при этом весьма комично и несколько пафосно, но ни кто не улыбнулся. Труба зовет, пора действовать.
Все вместе мы спустились вниз. Там Варрит и Слоун вытащили покойницу из кареты. Глефа отправили вернуть развалюху на место, а сами вернулись в комнату.
Тело неизвестной нам девушки аккуратно уложили на полу, в живописной позе - на животе, руки раскинуты в стороны, ноги чуть согнуты, создавалось полное впечатление того, что прежде чем упасть, она ударилась о стену. Я стянула с пальца кольцо, подаренное Нейтом, и быстро надела его на холодный палец покойницы.
Дальше был выход молодого боевого мага. Фаран не стал его представлять, а мы этого и не жаждали особо.
Все что, происходило дальше, осталось для нас тайной. Ребят разогнали по комнатам, а меня Тулли повел в таверну, где мне теперь предстояло жить.
Удивительно, но я была абсолютно спокойна. Как будто это не о моей смерти завтра будет говорить весь город, и не мне теперь придется прятать лицо в капюшоне.
Трудности не пугали. Переживаний за девушку, которая будет похоронена под чужим именем, я тоже не ощущала, она ведь уже мертва, какая ей разница?
Но Тулли, почему-то, отказывался верить в мои заверения, и старательно успокаивал.
- В этом есть свои плюсы. - Вещал он. - Ты теперь будешь почти свободна, мы доставать тебя перестанем.
- Я счастлива. - Без тени сарказма отвечала я.
- Да ну?
- Ну да... Ты же этого хочешь?
- Нет. Я хотел, чтобы ты ответила, что мы тебя и не доставали.
- Не люблю врать. - Я усмехнулась. - Тулли, успокойся, а? Я в полном порядке, устала маленько, но нервы тут ни при чем. Честно.
Мужчина недоверчиво покосился в мою сторону.
- Точно?
- Точно.
- Ты невыносима.
- Да почему?!
- Нормальная баба давно уже истерику бы закатила, а ты идешь и уверяешь меня что, все зашибись. Каково?
- Нормально. Я ж Тень, это наложило свой отпечаток. Да и кто тебе сказал что я нормальная женщина?
- Даже возразить нечего... - Тулли широко улыбнулся и развел руками.
- Зараза.
- А как же? Ладно, я тебе верю. Мы пришли, кстати.
Тулли остановился и указал ладонью на вывеску. «Марис и Гном». Ого... Значит я тут жить буду? Не плохо... Марис понятливый малый, думаю, сложностей с ним не возникнет. С Алом тем более.
- Здорово... - Довольно протянула я.
- Знакомое местечко?
- Угу-м.
- Ну, тогда пошли.
Мы вошли в просторный пустой зал. Так поздно здесь посетителей не принимают, но иногда бывают и исключения.
Из-за стойки нам приветственно махнул рукой Ал. Невысокий коренастый гном широко улыбался, на щербатой бородатой физиономии была написана искренняя радость.
- Тень, девочка ты наша. Давненько не заглядывала!
Я улыбнулась в ответ и прошагала к стойке, плюхнулась на высокий стул и сложив руки на гладкой полированной поверхности, кокетливо вздернула левую бровь.
- Соскучился?
Гном раскатисто захохотал.
- Вот чертовка! - Он перегнулся через стойку и легонько щелкнул меня по носу. - Конечно соскучился! Кто еще, кроме тебя, устраивал в нашем заведении такие веселые потасовки?
- Бурное прошлое? - Шепнул подоспевший Тулли.
- Не совсем. Просто пару раз погуляла тут после выполненного заказа.
- Говорили, у тебя проблемы с Дирэем были? - Посерьезнев спросил Ал. - Мы тогда хотели тебе помочь, но не нашли. Дирэй всегда получает то, чего пожелал.
- Дирэй мертв. - Грубовато перебила я. - Да, у меня были с ним проблемы, но теперь, сам понимаешь...
- Ну и хорошо. Мразь он был. Тупая наглая тварь. Сколько ребят хороших погубил... Да не важно теперь. Ты на долго у нас?
- Не меньше двух недель. - Ответил за меня Тулли. - Это в лучшем случае.
- Ну и хорошо. - Гном снова заулыбался и повернулся к мужчине. - Дайте ей хотя бы пару дней выспаться, а то совсем заездили девчонку. Вон худющая какая, бледная и синяки под глазами... Мы ее отварчиками отпоим...
- Ну спасибо. - Я скривилась и стерла улыбку с лица. - Умеешь ты слова подобрать.
- Да ну тебя. - Ал беззлобно отмахнулся. - Скажешь тоже, я ж о тебе беспокоюсь.
- Не надо обо мне беспокоиться. - Вздохнув пробормотала я. - Мне вообще-то еще работать и работать, отдыхать пока некогда.
- Она права. - Неожиданно поддержал меня Тулли. - Работы у нас много, знаешь ведь, что в городе творится. Потом отдохнем.
- А ты не командуй. - Проворчал гном. - И ее с собой не ровняй. Ты мужик, а она девушка, хрупкая и нежная. Ей отдыхать больше, чем тебе, бугаю, нужно.
Приятно, блин...
Тулли недоверчиво хмыкнул и покосился в мою сторону, но в спор ввязываться не стал.
- Пусть сама решает. - Мудро заключил он.
Я кивнула, оставшись при своем мнении, а Ал недовольно поджал губы.
- Ага, как же.. Знаю я, что она решит. Ладно, вот ключ от твоей комнаты, иди с глаз долой, а то не могу уже на тебя смотреть - сердце кровью обливается. Пятая дверь по левой стороне.
Улыбнувшись, я взяла ключ и, забрав у Тулли свой мешок с вещами, отправилась на второй этаж.
- Спокойной ночи. - Хором попрощались мужчины.
- И вам того же.
- А с чего ты так о ней заботишься? - Решив, что я уже не слышу, поинтересовался Тулли. Я мгновенно замерла и навострила уши.
Гном в ответ как-то странно вздохнул.
- Вот ты людей не видишь, а я вижу. Не такая она, какой хочется казаться. Она, конечно, гордая и сильная, но и ранимая, нежная, хрупкая. Ей друзей надобно, тепла, заботы. Плечо крепкое рядом, чтоб знать, что кто-то рядом будет, убережет, подхватит если она вдруг споткнется. Это я еще тогда приметил, когда она к нам первый раз пришла. Она улыбчивая, смешливая, смелая, горячая, разная бывает... А глаза всегда грустные, не горят. Понимаешь? И сейчас такая же...
Что ответил Тулли я уже не слышала... Надо же, то, чего Нейт так и не понял за год нашей совместной жизни, гном увидел с первого взгляда много лет назад.
Войдя в комнату и бросив мешок на кровать, открыла ставни, присела на широкий подоконник и молча смотрела в темноту. Двор таверны меня не интересовал, я вообще не видела, что там происходит, с головой уйдя в собственный мысли.
Гном прав. Мне нужно рядом крепкое плечо, тот кому я смогу полностью довериться. Отец. Ему я доверяю, но он не может быть постоянно рядом.
А мне так хочется, что бы кто-то разделил со мной мою дорогу... Отказаться от приключений я не смогу, иначе перестану быть самой собой. Но ведь должен же существовать тот, кто будет разделять мои стремления и чаяния? Или просто тот, кто сможет понять и... дождаться... Дождаться, пока ветер от быстрой скачки не сможет заглушить желания вернуться, пока восторг от схватки не померкнет перед восторгом от предстоящей встречи с любимым. А я вернусь... обязательно вернусь.