Долго допрашивать пленника не пришлось. Фаран умел убеждать, в купе с его репутацией, должностью, а главное опытом, это давало потрясающий эффект.
Захлебываясь слюной и кровью, глотая слова и боясь лишний раз сделать передышку, убийца торопливо говорил.
Он подробно рассказал о том, как его и еще нескольких людей, нанял молодой парень. Потом он познакомил новую команду с главным - немолодым мужчиной, магом. Ни один, ни второй своих имен не открывали. Старшего звали просто Магом, а молодой, усмехаясь, предложил звать его Ловкачом, так, как назвала его посланница короля.
Наемники выполняли мелкие поручения, собирали слухи, вели агитационную деятельность. Они же похитили Кира и организовали покушения на посланницу - Аранту.
В этом месте, Фаран сжал кулаки и что-то процедил сквозь зубы. На него было страшно смотреть, даже Жнец, закаленный самой жизнью, зябко поежился глядя на главу гильдии убийц.
Пленник мелко затрясся и пугливо сжался, при этом он заговорил в два раза быстрее.
Ким тихо вошел в кухню и сел на свободный стул, стараясь не смотреть на валяющегося на полу мужчину. Тоже боялся не сдержать чувств.
Убийца говорил, что попытка друзей обмануть их смертью посланницы, провалилась еще в самом начале, за ними следили. Ну, а потом, их просто видели, когда они брели в дом к Фарану.
Сегодня, маг решил воспользоваться телом наемника, захватил его разум, получил контроль над телом и пришел сюда. Что происходило, пока маг был в его теле, наемник не знал, как маг ушел после всего этого, да еще забрал с собой девушку, тоже.
Ким досадливо поморщился.
- Где они?
- Кто? - Наемник вздрогнул от звука нового голоса и покосился на мужчину.
- Твои дружки, маг и Ловкач, где они? Куда могли отвести Аранту? - Прорычал Ким. Друг злился, он переживал за девушку.
Да и сам Жнец, чего скрывать, тоже не находил себе места. Он одновременно злился и боялся. Не дай бог, с ней что-то случится...
- Они в таверне. Я не помню название...
При одном взгляде на недобро усмехнувшегося Фарана, в глазах наемника появилась паника.
- Я правда не помню!!! - Отчаянно взвыл он. - Я рассказал все что знал! Не трогай меня прошу!!! Пожалуйста.
По щекам мужчины покатились слезы, он начал сучить ногами, схватился за ножку стола и выгнулся дугой. Затем принялся кататься и биться головой об пол.
- Я все рассказал, не надо больше меня трогать! Пожалуйста не надо!!! - Рыдания на высоких нотах, били по слуху и нервам. Не каждый день видишь опытного убийцу, бьющегося в истерике. Неприятная картина, от которой мороз бежит по коже. - Я вспомнил! Вспомнил, это «Эльфийка»! «Эльфийка» слышишь?!
Фаран скривил губы в кривой, брезгливой усмешке. Затем подошел ближе, и одним резким и точным ударом, прекратил безобразный скулеж. Наступила тишина.
- Что будем делать? - Спустя пару минут, Ким поднял голову и посмотрел на главу гильдии убийц. Тот с отсутствующим видом смотрел в одну точку, и на внешний раздражители не реагировал.
- Фаран! - Уже громче позвал Ким.
- Не ори, я тебя слышу. - Глухо и немного растерянно отозвался мужчина. - Мы дождемся Тулли.
- На хрена? - Уточнил Ким.
- У тебя есть другие предложения? - Взгляд Фарана наконец приобрел осмысленное выражение. Он повернулся и жестко проговорил. - Втроем мы не сможем ни чего сделать против наемников и мага. Или ты хочешь сам подохнуть и Аранте не помочь?!
- Но времени нет! А вдруг ее пытают? Или она уже мертва? А мы сидим тут и ни черта не делаем!- К концу монолога Ким почти кричал.
- Тихо!
Вдруг рявкнул Фаран, так, что Сай подпрыгнул от неожиданности.
- Ты считаешь, что я не думаю об этом? - Яростно зашипел мужчина. - Думаешь, я не боюсь опоздать? Да ты даже представить себе не можешь, какие чувства я испытываю в данный момент! Мне хотелось бы сейчас броситься в эту чертову таверну, и пусть я сдохну, но спасу ее. Только я не уверен, что моя смерть хоть чем-то ей поможет! И твоя, кстати, тоже, так что заткнись и не наводи панику! - Горько закончил он.
- Зачем она им? - Глухо пробормотал Ким. Он понимал, что Фаран прав, но это не примиряло его с действительностью. - Если бы ее хотели убить, то не стали бы похищать...
Жнец был согласен с Кимом. Он верил в то, что девушка жива... Пока... Но планов похитителей он предугадать не мог. Единственное, что он знал точно, так это то, что без Ловкача не обошлось. Только зачем ему Аранта?
Фаран глубоко вздохнул, устало потер лицо ладонями и пожал плечами.
- Я не знаю... Но чем больше я думаю на эту тему, тем больше склоняюсь к мысли, что живой она нужна ненадолго...
- Я тоже прихожу только к такому выводу. - Ким потерянно кивнул.
Мужчины дружно замолкли и до возвращения Тулли ни один из них не проронил ни слова.
Тулли привел с собой семерых воинов, старшим из них был тот самый Ритар, который изъявил желание отправиться с ними.
Фаран поприветствовал всех кивком головы, после чего кратко обрисовал ситуацию. Приказал Варриту оставаться в доме и ждать новостей, а остальные, не скрываясь, направились в «Эльфийку».
Четкого плана у них не было. Воины решили разбираться по ситуации. Единственная задача - вытащить девушку из лап мага, а как это будет сделано, наемника не волновало. В принципе и Ким, и Жнец были с ним согласны.
Добравшись до таверны, мужчины поняли, что опоздали... Массивные двери были открыты настежь, зал пуст. В углу неестественно распростерлось тело Глефа. Ким шустро подскочил к пареньку, осмотрел рану, приложил два пальца к жилке на шее и отрицательно покачал головой.
Фаран никак не отреагировал на эту новость. В сущности, ему было плевать на парня. Он приказал обшарить таверну, заглянуть в каждую комнату и выяснить все, что представляется возможным. Двоих он послал осмотреть улицу в оба конца, надеясь, что те смогут обнаружить хоть какие-то следы, указывающие на то, в какую сторону отправились похитители.
Жнец в это время приблизился к трупу и окунул палец в кровь, которой был щедро залит пол. Размазал капельку между пальцами и досадливо цокнул языком.
- Он мертв уже больше часа. - Прокомментировал он свои действия. - Если они ушли сразу после смерти мальчишки, то искать их по следам не имеет смысла...
Фаран молча кивнул.
- Но ведь есть возможность, что они ушли недавно. - Вставил Ким. - Так что отменять поиски не стоит.
- Никто об этом и не говорит.
Еще некоторое время, мужчины искали хоть что-то, что поможет им найти Аранту, но все попытки оказывались тщетны. Становилось ясно, что Ловкач, скорее всего с помощью мага, весьма профессионально замел все следы, не оставив ни одной ниточки.
Ким и Сай мрачнели с каждой минутой, но ничего не говорили, каждый занятый своими тяжкими мыслями. Фаран также молча сидел за пустой стойкой и смотрел в одну точку. Видно было, что мужчина одновременно в ярости и отчаянии - плечи опущены, челюсти плотно сжаты. Его руки лежали на столе, он то и дело сжимал ладони в кулаки, медленно выдыхал и снова расслаблялся. Его старались не трогать, давая время пережить и смириться с происходящим. В конце концов, всем уже было понятно, что глава гильдии не просто так носится с посланницей короля.
Грохнула входная дверь, это вернулся последний из следопытов. Все, кроме Фарана обернулись в его сторону, на лицах читался немой вопрос, но вошедший лишь отрицательно покачал головой.
Мужчины так же дружно посмотрели на Фарана. Тот поднял взгляд, оглядел всех по очереди и грустно усмехнулся.
- Это уже было понятно. У кого-то есть предположения, куда могла отправиться толпа наемников во главе с магом и таща за собой пленную девушку? - Его вопрос больше походил на шутку.
Но Фаран не шутил. Мужчина просто не знал, что предпринять, но и сидеть на месте было выше его сил. Все, на что хватало его видержки - это на сохранение внешнего спокойствия и на то, чтобы не наделать ошибок сгоряча. Только Жнец, Тулли и Ким знали, что в данный момент чувствует мужчина.
Один из мужчин немного нервно прошелся по залу и пожав плечами предложил.
- Может, они снова отправились за город? Кира держали именно там...
- Вряд ли... - Тулли покачал головой. - Для этого им необходимо пройти посты, такой толпой соваться через них опасно, но через стену еще опасней, есть риск нарваться на патруль и все равно привлечь ненужное внимание, не сейчас, так утром... А Аранта сделает все возможное, чтобы наделать побольше шума, либо она без сознания, и просто перекинуть ее через стену невозможно. Они в городе.
- С ними маг. - Напомнил Ким. - Если он меняет личину... Твою мать!!! - Мужчина прервался на полуслове и сам себя хлопнул по лбу.
- Что? - Фаран подался вперед.
- Я знаю кто наш маг... - На лице Кима отражалась целая гамма чувств, казалось, что он не верит сам себе.
- Ну? - Требовательно прорычал Тулли.
- Артур.
Жнец на секунду задумался, а затем тихо выругался. Сопоставив факты, мужчина понял, что друг прав.
- Это кто? - Фаран приподнял бровь. - Старый знакомый?
- Угу... - Сай угрюмо кивнул. - Дядя короля. В прошлом году Аранта со товарищи сорвала его план по захвату власти в королевстве.
Тулли присвистнул, а Фаран, устало видохнув, откинулся на спинку стула и заложил руки за голову.
- Зашибись!
- Точно. Артур - сильный маг. Он пропал после того, как был раскрыт. Мы не смогли найти его, надеялись, что он затаился, поначалу ожидали удара, а теперь расслабились... А он, оказывается, ничего не забыл и от изначального плана не отказался... - Ким недовольно кривил губы. Он досадовал на себя, что сразу не подумал о таком варианте, хотя ответ постоянно плавал на поверхности.
Жнец задумался. Если в деле с Ловкачом замешан Артур, то все становится намного опаснее. Дядя короля не остановится ни перед чем ради достижения своей цели, он будет убивать, калечить и делать все, что сочтет необходимым. А к Аранте у него личный счет, так что надеяться на благополучный исход ее похищения не приходится.
Но что ему могло от нее понадобиться? Врядли он пошел на такой риск только что бы отомстить девушке за былые провалы.
Вдруг в мозгу что-то щелкнуло и все встало на свои места. Сложились воедино кусочки мозаики и Жнец понял, что Артур как раз вел себя абсолютно логично.
- Гильдия! - Победно воскликнул он. - Артуру нужна гильдия воров, иначе зачем он привлек Ловкача? А кто у нас нынче глава гильдии?
- Аранта... - Мгновенно сообразив, куда клонит Сай, выдохнул Фаран. - Этот ваш Артур хочет, чтобы Аранта передала ему управление гильдией. Тогда он сможет занять это место по праву, ну... или посадить на это место Ловкача. В этом случае, у него будет широчайшая шпионская сеть и небольшая армия в придачу. Плюс связи и деньги на компанию. И все это на полулегальных основаниях, ведь никто не сможет оспорить его главенство!
- Именно. - Подхватил Ким. - И я думаю, он понимает, что мы рано или поздно это сообразим, а значит, он не станет ждать, а отправится в гильдию немедленно, только бы успеть подписать бумаги! Значит, их нужно искать в гильдии!
Он тут же сорвался с места и даже успел сделать несколько шагов, как его остановил окрик Фарана.
- Стой! В гильдии их нет. - Пояснил он. - Лиса, помощница главы, хранит печати у себя дома, об этом мало кто знает, но это так. Аранта в курсе этого. Думаю, он поведет их туда, у нее выбора нет, иначе эта мразь убьет остальных. Но на всякий случай мы разделимся, одна группа отправится в гильдию, а другая домой к Лисе. Но ты все равно не торопись, еще нужно выработать план. Или ты хочешь просто вломиться в дом к девушке и нарваться на организованный отпор?
- Не хочу. - Согласился Ким. - Но и сидеть на одном месте я тоже не могу. Черт! Я как мальчишка, волнуюсь и делаю дурацкие ошибки, но когда дело касается этой девчонки, я ничего не могу с собой поделать... - Он развел руками.
- Прекрасно тебя понимаю. - Серьезно ответил Фаран, чем вызвал загадочную усмешку у Тулли.