Фаран резко распахнул дверь и шагнул в коридор.
- Ваше Ве... - Пафосно начал он, но не договорил, крякнул и резко пропал из поля зрения.
Мужчины переглянулись и дружно, не сговариваясь, метнулись к двери. Увидев представшую перед ними картину Жнец вздрогнул. У него неприятно засосало в груди. Артим, принцесса и... Нейт, стояли посреди коридора. Вокруг них лежали четверо воинов короля, а четверо воинов Фарана, окружили высоких особ.
Нейт и Артим достали оружие и приготовились к схватке. Если бы Фаран не успел вовремя встать между королем и Ритаром, началась бы очень неприятная схватка.
- Ритар. Все нормально, ты свободен. - Отчеканил глава гильдии убийц, после чего повернулся к королю и склонил голову в знак почтения и приветствия. - Ваше Величество, прошу прощения за такой прием, мы не ожидали вашего приезда.
- Ага... Я уж понял. - Мрачно бросил Артим.
- Прошу вас пройти в кабинет, там мы сможем поговорить.
- Хорошо. - Артим властно кивнул и величественно прошествовал в кабинет.
Остальные потянулись за ним. Нейт, проходя мимо главы гильдии убийц, слабо кивнул в знак приветствия, Фаран в ответ отчетливо скрипнул зубами.
Когда дверь кабинета закрылась, отрезая вошедших от внешнего мира, Артим сбросил с себя маску величественности, широко прошагал к креслу и по-простецски в него плюхнулся.
- Что тут творится? - Без обиняков спросил он.
- У-у... - Протянул Фаран. - Сразу все и не расскажешь. Артим, ты чего приперся-то?
Жнец не особо удивился такому фамильярному обращению Падшего. Он давно догадывался, что Падший не так прост, не занимал бы он свое место так долго и так успешно, если бы не покровительство Артима. Сейчас его догадки подтвердились.
- Где Кир?
- Мертв. - Последовал быстрый ответ.
Король поморщился и вздохнул.
- А Аранта?
- Эта жива... - Фаран тоже вздохнул и добавил. - Пока...
- Что это значит? - Грубовато спросил Нейт. - Где она?
Жнец малость заволновался. Пока что, Нейт не совсем понимает КТО перед ним стоит, но когда разберется... Не хотелось бы открытого конфликта. Ким и Варрит думали точно так же. Тем более, что на фоне последних месяцев их симпатии были не на стороне старого друга...
Фаран круто развернулся, посмотрел на Нейта и насмешливо изогнул бровь.
- Какая тебе разница?
- Я ее муж. - Рыкнул Ворон.
- Бывший! - Хором вставили Ким, Сай и Артим.
Нейт удивленно обвел взглядом друзей и вернулся к Фарану.
- Бывший. - Угрюмо подтвердил он. - Но это ничего не меняет. Где она?
Фаран медлил с ответом.
- Мы не знаем где она. Ее похитили. - Ответил за него Тулли. К новоприбывшему он априори относился неприязненно.
- Кто?
- Артур. - Выдохнул Ким.
Нейт выругался. Артим грохнул кулаком по столу.
- Твою ма-ать! - Прорычал король. - Добрался таки!
- Да. - Сай подошел к столу и привычно уселся на край. - Они ушли телепортом, кстати, не далее как полчаса назад. Где их искать мы даже представить не можем!
- Как вы вообще это допустили! - Рявкнул Нейт. - Где вас черти носили когда это случилось?!
- А где ТЫ был когда это случилось? - Взорвался Фаран в ответ. - Где ты был когда Артур гонял ее по всему городу? Когда мы здесь, раз за разом спасали ее от гибели, где ты был в это время?!!
На протяжении всей тирады мужчина надвигался на Нейта, а тот опустив взгляд не двигался с места.
- Эй-эй! - Грир встал между двумя мужчинами. - Фар, успокойся. Ты с ума сошел?
- Да! Да черт побери, я сошел с ума! - Фаран почти кричал. - Мы тут тратили силы, время нервы, только для того, что бы спасти эту сумасшедшую девчонку. А теперь прибегает этот... - мужчина попытался подобрать слово, но не смог. - Этот! И спрашивает а где мы были?! Рядом стояли! И боялись, как бы он не прихлопнул ее одним ударом!
Артим пристально разглядывал могучую фигуру и недоверчиво качал головой. Кажется он понял, какие чувства обуревают сейчас Падшего, но комментировать это не спешил. Зато принцесса Алания промолчать не смогла.
- Вы любите ее? - Удивленно-восторженно ахнула она.
Артим перевел на нее взгляд и спрятал лицо в ладонях, сквозь растопыренные пальцы, он наблюдал за реакцией Нейта. Ким, Сай и Варрит поступили точно также. Тулли закатил глаза, Грир молча смотрел то на Фарана, то на Нейта.
Фаран раздосадовано поморщился и посмотрел на оппонента.
- Это так? - Выпрямившись спросил Ворон.
- Ай... - Фаран махнул рукой. - Так. И что?
- А она любит тебя?
- Понятия не имею...
- Любит. - Влез Тулли.
Стоявший рядом с ним Ким шикнул и дернул верзилу за рукав.
- Ты уверен? - Уточнил Нейт.
- Абсолютно.
Фаран тупо смотрел на брата и не мог понять шутит тот, или знает больше него. Но всех удивил Нейт.
Мужчина облегченно выдохнул и широко улыбнулся.
- Ну, и отлично. - Заявил он.
- Да? - Недоверчиво поинтересовался Жнец. Он ожидал взрыва.
- Да. Сай, ты же видел и понимал все с самого начала, мы с Арантой поняли это позже.
- Сегодня я подумал, что ошибся. - Честно ответил Жнец. - Иначе зачем ты примчался сюда?
- Я не люблю ее, в обычном смысле этого слова. - Спокойно пояснил воин. - Но хорошо отношусь к ней. И я надеюсь, что буду полезен.
Фаран дернулся и позеленел.
- Не стоит... - Сдавленно произнес он.
Нейт кивнул.
- Я тебя понял. Но прости, тебе придется меня потерпеть.
- Ты только не попадайся мне на глаза. - Попросил Падший. - И я вполне смогу пережить твое присутствие.
- Ага, щас! - Улыбаясь «согласился» мужчина, но тут же улыбка сползла с его губ, он снова помрачнел. - Только где искать Аранту?
- Сейчас мы этим заниматься не будем. Нейт, нам нужно отдохнуть, все мы больше суток на ногах. А этом деле нужны свежие головы и сильные бойцы, а не полудохлые зомби. - Влез Грир.
- Вы знакомы? - Удивленно спросил Фаран.
- Да. - Грир усмехнулся. - Я, как ты понимаешь, всегда был младшим братом Сая, а они были лучшими друзья Ким, Нейт и его Величество.
Все дружно повернулись к Артиму.
Его Величество сложил руки на столе, сверху пристроил голову и с любопытством наблюдал за происходящим. Когда он понял, что все внимание направленно на него, то сложил губы в дурашливой ухмылке и махнул ручкой.
- Так и было.
- А почему разбежались?
- Да не разбежались. - Грир все еще улыбался. - Просто выросли и стали реже встречаться.
- Н-да... - Прокомментировал Тулли. - Весело у вас.
- Ага... Так, все, всем спать.
Грир попытался всех выгнать. Но спать ушли только он сам, Фаран и Варрит. Принцесса спать пока не хотела, но отправилась посмотреть где их поселят.
Оставшиеся попытались решить, как выручать Аранту, но по всему выходило, что сделать они этого не могут. Даже по самым смелым подсчетам, они все вместе, смогли бы организовать чуть больше сотни человек. На таких площадях это капля в море. Поиски займут слишком много времени, и как предсказывал Фаран, окажутся безрезультатными.
И все равно, они разрабатывали план за планом, обсуждали, спорили и раз за разом отметали все доводы и варианты. К обеду к ним присоединился проснувшийся, наконец, Слоун. Его горячо поприветствовали, и усадили думать свежей головой. Но и он не смог предложить ни чего нового.
Спустя еще пару часов вернулся Фаран. Он был не выспавшимся, вяло махнул рукой на нестройное приветствие и рухнул на последний свободный стул.
- Я Лису попросил, чтобы она пожрать чего-нибудь организовала. А то она сказала, вы так и не выходили... - Первым делом заявил он.
- Есть такое. - Кивнул Артим. - Спасибо.
- Да не за что.
- Ни хрена у нас не получается. - Жнец раздраженно отбросил в сторону листок с очередным неприемлемым планом и устало потер лицо. - Ты был прав, Фаран, остается только ждать.
- Придумаем что-нибудь. - Ответил мужчина. После непродолжительного, но целебного сна, к нему вернулись силы, а с ними и вера. Оставлять любимую в беде Падший не собирался.
Раздался короткий стук в дверь.
- Войдите! - Крикнул Артим.
В комнату вошла рыжеволосая стройная девушка.
- Мы накрыли в соседнем кабинете. - Глядя только на Фарана произнесла она. - Пошли бы поели.
Жнец мгновенно понял, что происходит что-то не ладное. Артим застыл как статуя, неотрывно глядя на вошедшую.
Осмотревшись, он понял что столбняк напал еще на двоих его товарищей Кима и Нейта. Не понимая, в чем дело, он резко обернулся и удивленно хлопнул ресницами. В первый момент девушка показалось ему не знакомой, но присмотревшись, он понял, что кого-то она ему напоминает.
Лиса почувствовав напряжение в комнате, обвела взглядом собравшихся и слабо охнула.
- Что происходит-то? - Подозрительно поинтересовался Тулли, почему-то у Грира. Тот в ответ лишь пожал плечами.
- А хрен его знает...
Этот короткий диалог привел всех в чувство.
- Велея... - Потрясенно выдохнул Нейт, тряхнув головой.
- Не может быть! - Одновременно с ним воскликнул король.
Жнец еще раз присмотрелся к девушке. Черт! Точно! Перед ними стояла покойная сестра Ворона. То есть живая, конечно, но они-то столько лет думали, что девушка мертва!
- Ахренеть! - Прокомментировал он.
Лиса молча переводила взгляд с Нейта на Кима и обратно. На остальных она не смотрела.
- Мне надо сесть. - Наконец выдавила она.
Вот тут стало совсем интересно. Ким суматошно подорвался со стула и бросился к девушке, чуть не сбив ее с ног. Лицо его посерьезнело. Он подхватил Лису-Велею на руки и вышел вон из комнаты, громко хлопнув дверью.
- Не понял... - Фаран повернулся к Нейту. - Что это было?
Нейт все еще переваривал произошедшее, поэтому за него, неверяще посмеиваясь, ответил король.
- А это, мой друг, была Велея, единокровная сестра нашего Нейта, и возлюбленная Кима. Мы все считали, что ее убили несколько лет назад, но, как вияснилось, она здравствует и по сей день. Это если коротко. - Артим уже довольно улыбался. Конечно, он был рад за своих друзей.
- И куда он ее потащил? - Как глас разума, влез Тулли.
- Видимо, хочет выяснить, что изменилось за эти годы. - Жнец задумчиво пожал плечами. - Он так и не встретил другую любовь. Все это время он мучился, испытывал боль, ждал непонятно чего. Короче, любил, видимо теперь хочет знать, любит ли она его.
- Какой-то сегодня день воссоединения семей! - Наигранно недовольно проворчал Грир. Он-то никогда не видел эту девушку, и знать не знал о любви Кима, при нем это не обсуждалось. Но все равно, он был рад и с друзьями повидаться, и за то, что все у них так сложилось.
- Это да... - Неопределенно ответил Фаран.
В этот же момент со своего места вскочил Нейт и умчался вслед за Кимом и сестрой.
- Долго думал... - Беззлобно пошутил Слоун.
Тулли только головой покачал, ни кто больше не успел и слова добавить, как стук в дверь повторился.
Мужчины дружно переглянулись.
- Я уже боюсь, что еще нам припасла судьба? - Не много лукаво, но все же тревожно пошутил король.
- Угу... - Фаран понимающе кивнул. - Войдите!
Это оказался Ритор. Обычно безразличный ко всему воин, был явно взволнован. Его лицо выражало крайнюю степень сомнения. Словно бы человек сомневался не только в окружающих, но и в собственном разуме...
- Фаран, там... - Мужчина замолк.
- Что «там»? - Фаран, видя состояние подчиненного, ободрительно улыбнулся.
- Там... Доложили, что два дракона сели где-то за городом... Зеленый и черный... - Осознавая, что рехнулся окончательно, мужчина все же закончил предложение.
- Драконы? - Переспросил Грир, его глаза забегали, вдруг, в них мелькнуло озарение. - Твою мать! Драконы!
С этими словами парень выскочил из комнаты, но буквально через секунду вернулся обратно и схватив Ритора за плечи, начал трясти.
- В какой стороне они сели?
- Понятия не имею. Гонец все еще внизу, спроси у него.
Грир кивнул и снова умчался.
- Драконы ведь вымерли? - Сомневаясь уже не только в собственном сознании, но и в основах мироздания, уточнил Ритор.
- Считается, что да... - Успокоил его Фаран, впрочем, сам мало что понимая.
Удовлетворенный таким ответом, Ритор вернул на физиономию маску холодного безразличия и кивнув на прощание, вышел из комнаты.
- А чего сидим-то? - Поинтересовался Артим.
- И правда... - Согласился Нейт.
Мужчины поднялись и пошли искать Грира, не торопясь, поминутно недоуменно переглядываясь. Все таки никто из них не мог поверить в драконов, но Грир-то, кажется, понимал о чем идет речь.