Проснулась я сама, правда очень рано. Ложиться вновь не имело смысла, и я, одевшись, отправилась вниз. Пустой, убранный зал был погружен во мрак. Сай всегда оставлял на ночь пару тусклых магических светильников. Мне хватит и такого света. Тихонько скользнув мимо стойки на кухню, принялась искать что-нибудь попить. Нашла кувшин с отваром и вернулась к стойке.
Взяв чистый стакан, уселась на стул и сложила руки на столе. Меня терзали запоздавшие сомнения. Может, надо было поговорить с Нейтом перед отъездом? А то решит, что мне безразлично... Или вообще не стоит уезжать? Но что тогда делать? Добиваться разговора? Это ни к чему не приведет, Нейт пока в растрепанных чувствах (мне хотелось так думать) и вряд ли согласится меня выслушать. Ведь два дня назад он даже не дал мне шанса оправдаться или решить возникшую проблему. Это и настораживало и злило одновременно.
Вообще-то, Нейт никогда раньше так себя не вел. Хотя мирной жизнью мы прожили чуть больше полугода, но оба старалась свести ссоры к минимуму. Ругались-то всего два раза и то по мелочи. А так всегда старались выслушать друг друга, донести суть проблемы, и прийти к компромиссу. Почему он так взвился сейчас, я понять не могу...
На лестнице раздались шаги. Я подняла голову. Глеф, стараясь не шуметь, неторопливо спускался по ступенькам.
- Ты чего встал? - Спросила я. - Рано еще.
Парень вздрогнул от неожиданности и повернул голову на голос.
- Черт, напугала. - Глеф нашел меня глазами, и направился в мою сторону. - Я думал мне одному не спится.
Он шлепнулся на табурет с «гостевой» стороны стойки и положил руки на колени.
- А плесни попить чего-нибудь.
Улыбнувшись, я достала второй стакан и, налив из кувшина отвара, протянула его новобранцу.
- Волнуешься?
- Неа. - Он взял стакан и покачал головой. - Я перед дорогой всегда плохо сплю.
Я выгнула бровь.
- И часто путешествуешь?
- Да не очень. Всего раз пять-шесть.
- А-а...
- Аранта?
- М-м?
- Можно вопрос?
- Валяй. - Я с беспечным видом пожала плечами.
- Не хочу тебя обидеть, но почему ты старшая в отряде? Женщины-воительницы в наше время не редкость, но что б дослужиться до такого? Король отправляет отряд с миссией, а старший - молодая девушка. На фоне остальных участников, ты смотришься маленькой и хрупкой. Хотя я уже понял, что ты сильна, но ведь дело не в этом?
- У меня командный голос. - Попыталась отшутиться я.
Глеф усмехнулся.
- А если серьезно?
- А если серьезно, то в этот раз старшая я, потому, что мы отправляемся в город, где только я буду чувствовать себя как рыба в воде. Я знаю этот город, знаю нужных нам людей. Вот и вся причина.
- Ты там родилась? - Хлебнув из стакана, поинтересовался блондин.
- Нет. Глеф, тебе ребята обо мне ни чего не говорили? Ни Стар, ни Ким?
- Нет.
- Ну вот... Парень, я не воительница, я воровка. - Широко улыбнувшись, оповестила я. - Конечно, оружием я владею, но Ким свалит меня за пару минут. Мой удел юркость и ловкость, ум, логика, хитрость. Как ты знаешь, мы идем в столицу воров, решать проблемы в гильдии воров, так кто же должен возглавлять в таком случае отряд? Воин или вор?
- Ну... В нашем случае вор. - Парень усмехнулся. - В любом другом воин. Извини за этот вопрос, я был не в курсе и...
- Тебе не за что извиняться. - Махнув рукой, прервала его я. - Своей профессией я почти горжусь. О том, как выгляжу в роли главы отряда, знаю. Все нормально.
- А почему почти гордишься?
- Во мне остались зачатки совести. - Рассмеялась я.
- Понятно.
- Кому не спится в ночь глухую? - Зычно рыкнул Сай стоя на лестнице.
Мы с Глеф синхронно вздрогнули.
- Тебе. - Хмыкнул парень.
- Ты чего вопишь? - Взмутилась я, инстинктивно прикладывая ладонь к груди. - Решил вообще всех перебудить?
- Ага. - Уже тише ответил друг и подошел к нашей парочке. - Хозяйничаете?
Я отсалютовала полупустым бокалом и улыбнулась.
- А ты мне не улыбайся. - Глухо проворчал мужчина. - Это тебя не поможет. Чего хоть пьете?
- Отварчик какой-то. - Глеф пожал плечами и зачем-то заглянул себе в стакан. - Вку-усный.
- Рад за вас, отварчик хоть без градуса?
Мы с Глефом за возмущались «Да мы... Да как ты мог подумать, нам еще «пилить и пилить»... Короче отбились. Сай переводил взгляд с одного на другого потом заржал и, покачав головой, ушел на кухню. Вернулся он через минуту, в его руках был точно такой же кувшин. Перегнувшись через меня, мужчина взял себе бокал и плюхнулся на стул рядом с новобранцем.
- С вами посижу. - Прокомментировал он свои действия.
- Да мы уж поняли. - Я весело кивнула. – Ладно мы, а тебе-то чего не спится?
- Ай... - Сай махнул рукой. - Черт его знает.
- Ясно все с тобой. Блин, и до отъезда еще больше часа. У тебя карты есть?
- У меня есть. - Влез Глеф. - Нести?
Сай подумал и согласился. Парнишку тут же, как ветром сдуло. Через пару минут он уже спускался вниз. Без колоды, зато с широченной улыбкой на губах.
- Ким сказал, что в карты он играть не будет. Предложил выехать сейчас. Ты как к этому относишься?
Тихонько засмеявшись, я кивнула.
- Нормально отношусь. Только позавтракать надо, а то привал рано будем делать. А Ким сказал, что с братьями делать собирается? Оставлять или будить?
Блондин пожал плечами.
- Я не спрашивал.
- Пойду завтрак готовить. - Заявил Сай. - Не хочешь помочь?
- Не хочу. - Честно ответила я. - Мне еще черт знает сколько этим заниматься.
Друг пожал плечами и ушел.
- А еду ты в дороге будешь готовить? - Наивно обрадовался паренек.
- Ага, щас! - Подкрепляя свои слова, я скрутила фигу и продемонстрировала ее Глефу. – По очереди готовим.
- Ну и ладно. - Надулся новобранец.
- Ну, ты еще язык покажи. - Съязвила я.
В его глазах заплясали проказливые чертенята, парень улыбнулся, а потом и вправду показал язык.
- Ой, дите-е-о. - Посмеиваясь, протянула я. - Иди лучше вещи собери.
- Так вчера все собрали.
- Угу. - Я покивала. - Тогда проверь. Иди-иди.
- Понял, ушел.
Он и правда ушел, а я отправилась к Саю на кухню. Мужчина, напевая дурацкий мотивчик, возился у печи и меня не замечал.
- Сай. - Привалившись плечом к косяку, позвала я.
Друг обернулся и, улыбнувшись, подмигнул.
- Чего ты?
Я вздохнула и тихо спросила.
- Ты уверен, что Нейт не психанет больше от того, что я уехала?
- Араната. - Он вытер руки о большую тряпку и подошел ко мне. - Нет, я не уверен. Но думаю, что вам обоим пойдет на пользу побыть немного врозь. Раз случилось то, что случилось. Ему просто необходимо в одиночестве все обдумать, и решить для себя, что же ему нужно - ты или нечто другое.
Я опустила глаза и смотрела в пол.
- Он ведь выгнал меня... - Тихо прошептала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются непрошенные слезы. - Значит решил?
- Нет. Скорее всего, это было импульсивное решение. Сейчас без тебя недельку посидит, остынет, придет в себя. И я тебе гарантирую, начнет думать. Только, Аранта, ты должна понимать, не известно, что он решит. Хотя, мне почему-то кажется, что он пожалеет о содеянном.
- Я понимаю... - Обхватывая плечи руками, потерянно прошептала я. - Только, что мне делать, если он все же решит развестись?
- Эй... - Сай подошел ближе и притянул меня к себе, обняв и пробежав ладонью по спине, успокаивая. - Не раскисай раньше времени. Надейся на лучшее и будь готова к худшему. Это мой тебе совет.
Я кивнула и покрепче прижалась к его груди.
- Спасибо.
- Не за что. - Друг отстранился и ладонью стер слезы с моих щек. - Иди завтракать, у меня почти все готово.
Еще раз кивнув, я вздохнула, успокаиваясь, и вернулась в зал.
Ким и Глеф уже сидели за стойкой и что-то оживленно обсуждали. При моем
приближении Ким улыбнулся и кивнул в знак приветствия. Судя по выражению лица, которое сменило его улыбку, мои слезы он заметил, но говорить ничего не стал. Спасибо ему за это.
Не успела я сесть на стул, как в дверь таверны постучали. Мы трое удивленно переглянулись, и Ким потянулся за ключом, всегда висевшим с обратной стороны стойки.
- Кого в такую рань принесло? - Озадаченно пробормотал он.
«Кто там» мужчина спрашивать не стал. Открыл замок, со скрежетом сдвинул засов и чуть приоткрыл тяжелую дверь.
- Чего надо? - Грубо поинтересовался он.
- Вина, крови и дюжину молоденьких девственниц! - Бодро, без запинки, ответили с той стороны.
- Умнее ни чего не придумал? - Посторонившись, пробурчал Ким.
В зал вошли Слоун и Варрит, последний сиял широченной улыбкой, видимо радовался собственной шутке.
- Все в сборе? - Слоун довольно потер руки. - А чего сидим тогда? В путь что ли?
- Слоун, дорогой. - С ироничной усмешкой проговорила я. - Ты завтракал?
- Да, конечно.
- А мы вот, еще нет. Можно мы поедим, и только потом поедем?
- Язва, а? - Беззлобно пожурил Ким, затем подошел к застывшему старшему брату и хлопнул его сзади по спине. - Проходи, садись. Сейчас поедим и в путь.
- Аранта, ты не с той ноги, что ли встала? - Варрит плюхнулся рядом на стул и дружески положил руку на мое плечо.
- Нет, просто я есть хочу. - С легкой полуулыбкой ответила я. - Кстати, вас с Глефом знакомили?
- Ага, вчера еще. - Варрит жизнерадостно кивнул. - А что?
- Да ничего...
- Ты чего такой счастливый с утра пораньше? - Не выдержал Ким.
- А тебе завидно? - Дурашливо поинтересовался парень.
- Неа. Я просто понять не могу, то ли у тебя поздравить надо, то ли к лекарю сводить.
- А чего меня к лекарю водить? - Варрит немного скис и даже убрал руку с моего плеча. Сейчас он был похож на нахохлившегося воробья.
- Ну мало ли... - Ким непринужденно пожал плечами. – Может, ты головой ударился? Или под конника попал? Откуда ж я знаю... А теперь ходишь и всем улыбаешься, настроение с утра портишь.
- Иди ты. - Парень совсем обиделся на брата.
Ким хохотнул и перегнувшись через стойку, хлопнул брата по плечу.
- Я шучу, не обижайся.
- Ким, отстань от человека. - «Серьезно» попросил Слоун, но его с головой выдавали лукавые смешинки в глазах. В чем дело, стало понятно, когда он продолжил. - У нашего младшего братца радость, его любимая девушка обещала ждать. И даже подарила несколько поцелуев на прощание!
Мужчины дружно заржали.
- Ах ты!... - Варрит возмущенно вскинулся и попытался достать брата через стойку, но тот проворно отскочил и теперь посмеивался вне зоны досягаемости. - Сволочь ты!
- А я чего, не правду сказал? - Глумился Слоун.
- Так. - Я с укором посмотрела на хохочущих мужчин. - Оставьте парня в покое. Чего вы пристали-то? У человека хорошее настроение, а вы...
Ребята дружно сделали вид что устыдились, опустили очи в пол, переглядывались и обменивались смешками.
- Как дети малые, ей богу! - Глядя на это безобразие, я не смогла не улыбнуться. Два взрослых мужика, а ведут себя как мальчишки.
Глеф тоже улыбался, глядя на потешающуюся троицу.
- В такие моменты, я даже рад, что у меня нет старших братьев. - Прокомментировал он, за что сразу же получил два кулака под нос и один благодарный взгляд. После чего мгновенно сдался и впоследствии сохранял нейтралитет.
Наконец Сай раставил перед нами тарелки. Под оживленную беседу мы позавтракали и засобирались в путь.
На конюшне братья снова поцапались, из-за коня. Варрит просил «покататься» на гнедом жеребце Кима, Слоун обоих подначивал. Глеф качал головой, а я просто не обращала на них внимания.
Мне досталась серая «в яблоках» своенравная кобылка. Когда я подошла к ней с седлом, лошадь покосила на меня глазом, предостерегающе заржала и шагнула в сторону. Пришлось договариваться. Почти полчаса ушло на то, что бы уговорить эту заразу встать под седло. Она, наконец, согласилась, но выказывала явное недовольство.
Погрузив сумки, я легко вскочила в седло и мертвой хваткой вцепилась в поводья.
- Ким, твою мать! Ты кого мне привел? - Сидя в седле и стараясь удержать лошадь на месте, прорычала я.
Кобыла гарцевала и гневно раздувала ноздри.
- А чего не так? - Невинно уточнил друг. - Быстрая норовистая лошадка. Ветряная зовут.
- Угум...Он хоть объезженная?
- Ну, ты ж на нее села. - Резонно заметил Глеф.
- Надолго ли? Варрит! Сядь на свою лошадь, и поехали уже!
Сай, вышедший нас проводить, посмеивался стоя в сторонке.
- Чувствую, дорога вам предстоит веселая. - Прокомментировал он.
Я мрачно кивнула, оглядывая творящиеся безобразие.
- Я тоже это чувствую.
Спустя пару минут, когда все, наконец, угомонились, мы выехали. Со стражей на воротах проблем не было, проверять нас не стали и даже пожелали доброго пути.
Миновав пригород, мы перешли с шага на рысь. Не то что бы мы торопились, просто хотелось размяться.
Ветряная, едва увидела широкое свободное поле, тут же рванула вперед, решила порезвиться. Так что, друзей я оставила далеко позади, давая, лошади размяться и почувствовать запах свободы. Не надолго. Спустя минут десять я заставила ее сбавить ход, а потом и вовсе перейти на шаг. А то устанет быстро.
Так мы и ехали. То один, то другой вырывались вперед разведать дорогу, потом возвращались и докладывали.
Время шло незаметно, вот и солнце уже перевалило за полдень. Глеф, не привыкший к долгим переходам, попросил остановки. Решили парня не мучить, да и коням отдых нужен. Привал устроили возле небольшенького ручейка. Напоили коней и устроили себе обед.
- Как я помню, мы сейчас три дня едем до деревни «Малые камЫши», так? - Жуя хлеб, поинтересовался новобранец.
- Так. - Ким кивнул. - Там чуть докупим провизии, ну, и Аранта чего-то хотела.
- Я к кузнецу местному хотела зайти, чего и вам желаю. - Буркнула я.
- Ясно. - Парень примолк, но не на долго. - А потом куда?
- По карте посмотри. - Язвительно предложил Слоун.
- Вы чего такие злые? - Глеф удивленно приподнял бровь.
- А ты поменьше вопросов дурацких задавай. - Посоветовал Ким. - Не маленький же, а куда едем, а когда доберемся?
- А кто-то мне говорил парня не шпынять. - Улыбаясь, влезла я. - А сами рычите.
- Аранта. - Слоун повернулся в мою сторону.
- Да, дорогой?
- Иди нафиг, а?
- Ты - злобный карлик! - Весело заключила я.
Ребята заржали, а Слоун, будучи самым высоким в нашей компании, задохнулся от возмущения.
- Это я карлик?!
- Я не про рост.
- А про что?.. - Подозрительно.
- Ну... - Я таинственно замолчала.
- Ах ты ж... - Мужчина вскочил и хохоча рванул в мою сторону.
Я тоже подорвалась с места и в два прыжка оказалась за спиной Кима.
- Слоун. Ты пошляк, я не это имела ввиду! - Визжала я, обегая Кима по кругу.
- Ну, конечно. - С сарказмом заявил мужчина. - Так я тебе и поверил. Иди сюда!
Он попытался перегнуться через брата, но я вовремя отскочила, и Слоуну снова пришлось обегать препятствие.
- Выпорю! - Шутливо пообещал друг.
- Ага, щас. - Я покивала. - Так я тебе и позволю.
- Да кто тебя спрашивать-то будет?
Слоун уже успокоился и, махнув рукой, уселся на свое место.
- Я тебя потом достану.
- Ню-ню. - Я тоже вернулась к обеду и далее все пошло более-менее мирно.