Антон бесцельно шагал по Новому Арбату. Времени нет, как всегда… Впрочем, не как всегда — совершенно иначе.

Неужели они здесь? И все эти годы были здесь… Да нет, не годы — тысячелетия! Отчего они спрятались? Получается, вся наша история была другой? Да уж, подсуропили нам эти далекие предки! Тьфу!.. И интересно, как Григорий Борисович, черт его дери, собирается реализовывать эту информацию? Ведь не поверит же никто! А если поверят, то что — новая инквизиция? М-да… Антон Щавелев — майор-инквизитор. Звучит!

И где взять хоть какие-нибудь зацепки для такого поиска? Хотя… Если Орден Помнящих Истину был создан более двадцати тысяч лет назад и уже тогда у Предтеч существовала развитая цивилизация, то должны остаться следы. Да и контакты с людьми должны были быть. Хотя людей-то как цивилизации, а не просто сборища родов, еще и не существовало… Или всю известную нам историю человечества тоже надо подвергнуть основательной коррекции?

Ладно, начнет он искать хоть какие-то прошлые следы нелюдей везде, где только можно, а там, глядишь, и ныне здравствующих персонажей сыщет. А начать все-таки, видимо, придется с церковников и разного рода «мозговедов», поскольку они этой «херомантией» наверняка занимались. Жаль только, действовать придется практически без официальной поддержки… Конечно, где-то Борисыч сможет прикрывать. Но и его возможности далеко не безграничны. Ну что ж, не впервой, в конце-то концов, голой жопой ежа убивать. Ну почему такое «счастье» с Посланием именно ему привалило? В чем он такой, блин, особенный, что увидел этот текст? Как и генерал, впрочем. Но что толку теперь жаловаться? Вот американцев действительно «жалко»! Ведь не только у нас, а и у тех же китайцев может быть свой «крот» в НАСА или иных организациях, имеющих доступ к этой информации. И у них тоже могут найтись те, кто сможет увидеть Послание.

Антон ожесточенно почесал затылок. А может, все-таки пойти по линии Кремля, Алексея Михайловича Тишайшего и его Приказа тайных дел?.. С одной стороны, становление первой профессиональной русской разведки и контрразведки, а с другой — уничтожение истинной православной веры. Именно тогда проникнувшие в доверие к «тишайшему» царю враги русского православия сделали все, чтобы уменьшить мистическую силу православного обряда. Знавшие тайны Священного Писания, не всякому сказываемые, были последовательно уничтожены, и вера оказалась в какой-то мере урезанной. А позже началась весьма неоднозначно оцениваемая эпоха Петра I, ближайшим сподвижником которого был легендарный чародей, граф Яков Вилимович Брюс. Но это все преданья старины глубокой, поскольку ДОР — дело оперативной разработки — на того же Брюса-Чернокнижника не откроешь и вербовочного подхода к нему не создашь. М-да… Ох, недаром, видно, все святые твердили, что магия происходит от врага рода человеческого. А чародеям, как сказано в Откровении Иоанна Богослова, уготована «участь в озере, горящем огнем и серою». Ладно, надо бы прогнать еще раз в памяти Послание, обратив особое внимание на те места, где сказано про Предтеч…

«Мы обращаемся к вам, наши далекие потомки. Вы — первая чисто техногенная цивилизация, которая, согласно нашим расчетам и предвидениям, появится в будущем на Земле. Орден Помнящих Истину хочет предупредить вас о грозящей опасности и дать вам оружие для борьбы с нею.

Помнящие Истину могут предвидеть, как будут развиваться события в далеком будущем. И это Послание мы предназначаем тем из наших потомков, которые будут достойны постичь его смысл.

Члены нашего Ордена — люди. Но есть на Земле и древнейшая раса, создавшая цивилизацию тогда, когда еще не было человека разумного, а существовал только протосапиенс. Мы зовем их Предтечами. Для воздействия на мир они используют то, что вы называете магией. Магия — основа их могущества. Сила их велика. Но велика и их слабость. И ни один из доступных им способов не позволит достичь той планеты, на которой мы оставляем оружие для вас. Магия вам, техногенной цивилизации, будет практически недоступна. В ваше время чуткие особи, способные улавливать магические воздействия, еще будут появляться среди людей, но их количество сильно уменьшится. Однако вы, люди, станете гораздо многочисленнее всех предыдущих хозяев планеты и измените ее облик больше, чем кто бы то ни было до вас. Во всех видимых нам вариантах развития будущего Предтечи будут вас бояться. Единственное их преимущество — владение магией. Маги способны напрямую воздействовать на реальность, но для этого нужны способы, позволяющие разрывать первичный Узор Бытия. Активация нашего Артефакта сделает это абсолютно невозможным, и магия исчезнет навсегда. Тогда только от людей будет зависеть, как поступить с Древними, поскольку те уже не смогут управлять реальностью.

Сразу же хотим предостеречь вас: не пробуйте овладеть магией! Попытавшись на нее опереться, вы никогда не одолеете Предтеч. Знайте: наша, человеческая раса генетически не предрасположена к магии. Техника — вот то, что вам ее заменит. И мы укажем вам, нашим потомкам, путь к победе над Предтечами!

Наш Орден Помнящих Истину возник примерно за двадцать тысяч лет до того момента, когда вы читаете это Послание. Охваченным гордыней Предтечам показалось мало власти над Землей, и они открыли проход в иной мир, где живут существа, также чуждые нам, людям. Для этого Древние создали энергетическую систему, элементами которой были люди. Часть включенных в эту систему людей генетически изменилась таким образом, что у них значительно возрос срок жизни. Одни из них обрели также способность ощущать тончайшие изменения энергетических полей и предчувствовать то, к чему приведут в будущем те или иные из этих изменений, другие же смогли овладеть магией. Поэтому, когда на Землю ворвались демоны из иной Вселенной, эти люди успели предугадать угрозу и сумели в хаосе завязавшейся битвы демонов с Предтечами бежать из плена последних.

А потом, когда таинственная Сила, которую мы считаем проявлением самого Первотворца, закрыла проход между мирами, следствием чего стал Великий потоп, мы, люди-мутанты, уцелевшие и сохранившие память как о всех ужасах рабства у Древних, так и о всемирной катастрофе, решили объединить свои усилия. С тех пор мы стали именовать себя Помнящие Истину и решили нести полученные нами знания и умения остальным людям. Еще члены нашего Ордена создали систему, которая могла бы предупредить человечество о том, что на планете накапливается критическое количество негативных изменений, способное вызвать вмешательство некой Силы, регулирующей уровень допустимого отклонения от изначальных принципов. Так по всей Земле появились мегалиты и кромлехи. Эти сооружения представляли собой энергетические комплексы, служившие для нас своего рода огромной базой данных, а также воссоздающие в доступном для человека виде образно-ментальную систему Предтеч.

Создаваемые в особых местах планеты каменные комплексы представляли собой своего рода концентраторы определенных потоков энергий. Но нас и наших потомков, тех, кто сохранил в генах нужные свойства организма и потому способен стать полноценным элементом сложнейшей биогеофизической системы, все меньше и меньше.

С течением времени первоначальное предназначение странных циклопических конструкций будет забыто, тем более что Древние постараются целенаправленно вытравить у народов память об истинном предназначении мегалитов, а людей, способных становиться живыми компонентами этих прогностических систем, будут находить и уничтожать.

Предтечи умеют изменять Узор Бытия. Они рвут нити Ткани Холста Бытия, чтобы потом сплести уже свой, отличный от Изначально Помысленного Творцом, Узор. И им кажется, что они смогут делать это вечно, не доходя до Предела Изменений, за которым Первотворец просто стирает тот участок Узора, в котором стало слишком много отличий от Замысла, и рисует это место заново. Гордыня Древних может привести наш мир именно к такому концу!

Последние из Помнящих Истину первого поколения решили создать новую цивилизацию и изобрели оружие, которое может навсегда уничтожить магию Предтеч. Мы нашли способ воздействия на мир, который сделает невозможным разрывы Ткани Бытия, и создали устройство, многократно усиливающее это воздействие. Однако применить это оружие можно, только собрав необходимый кворум, а нас осталось слишком мало. И поэтому сами мы не можем уничтожить магию Предтеч, но оставляем это оружие вам, нашим потомкам. Древние ищут нас, и поэтому мы отправляем наше Послание туда, где нелюди не смогут до него добраться. В далеком будущем это знание позволит нашим потомкам отстоять для людей Землю. Вы сможете достигнуть той планеты, куда мы отправим Послание, найти его и доставить обратно на Землю. Воспринять его способны только люди с определенными свойствами психики. Для того чтобы активировать Артефакт, содержащий Послание, необходим кворум. Это значит, что в радиусе не более километра от Артефакта нужно собрать группы представителей основных живущих в ваше время на Земле человеческих рас, где должно быть как минимум по одному приверженцу всех духовных учений, которые будут иметь наибольшее распространение среди разных народов в ваше время. Каждый из участников этой группы должен быть способен видеть наше Послание. Артефакт — это концентратор светлых энергий, присущих именно нам, людям. Он сможет усилить связь всех собравшихся вокруг него избранных со всем человечеством и, сконцентрировав светлые чувства и веру всех людей планеты, направить их на такое изменение мира, которое сделает невозможной магию Предтеч. Если же у людей Земли окажется слишком мало веры и света, то вам придется ждать и хранить наш дар. Таков будет ваш долг — стать Хранителями нашего Артефакта. При этом мы сделали так, что при попытке уничтожить Артефакт возникнет воздействие, которое вызовет смертельное генетическое заболевание Предтеч, с симптомами, позволяющими безошибочно распознавать их, — и тогда тайное станет явным! Поэтому, если Древние решат уничтожить наш Артефакт, вся вина за возможные последствия этого шага ляжет на них же самих. И да свершится Предначертанное!»

Антон вздохнул. Да, задача… Ну, допустим, американцы скорее всего не устоят и доставят-таки Артефакт на Землю. Ведь, как ни крути, проще и дешевле привезти его и изучать в земных лабораториях, чем доставить все необходимое (знать бы еще, какое именно) оборудование на Марс. Но как сможет нужное количество увидевших Послание одновременно собраться рядом с ним? Во-первых, наверняка даже само его местонахождение будет засекречено. А во-вторых, как сумевшие увидеть Послание найдут друг друга? Да и захотят ли они собираться вместе? И окажется ли человечество достаточно подготовленным к такому шагу?

Да, есть еще шанс, что все это — хитрая уловка сродни операции прикрытия. Мало ли что эти наши предки написали… Ведь мы же ничего про них не знаем! И после доставки Артефакта на Землю на самом-то деле может произойти что угодно. А ведь такая мысль не только ему, Антону, придет в голову. И что победит — желание изучить и понять или естественный страх перед неизвестным? Ситуация прямо как у Стругацких — настоящий «Жук в муравейнике», впору КОМКОН-2 создавать! Если победит страх, то тогда и нелюди не нужны — мы сами уничтожим Артефакт. Впрочем, если страх одержит верх, то вряд ли Артефакт вообще доставят с Марса. Но что тогда делать им, видевшим Послание? Как с этим жить, зная, что рядом, по одним с тобой улицам, ходят нелюди, чужие нам, людям? Раса, вынашивающая планы реванша и возвращения себе власти над планетой… Ладно, хватит рефлексировать, надо работать! Сказано же было: делай что должно, и будь что будет.

Москва. Оперативно-ситуационный центр (ОСЦ) Братства Стоящих у Престола

В зале, куда стекалась вся информация от оперативных и боевых групп, агентуры и технических систем Братства, как всегда раздавался негромкий гул голосов и шум работающей электронной техники. Здесь координировалось и контролировалось большинство операций, осуществляемых Братством Стоящих у Престола — тайным обществом, уже тысячи лет стоящим на страже человечества и защищающим его от происков других разумных рас, присутствующих на Земле. В находящейся неподалеку от зала комнате собрались трое, имеющие высокие уровни посвящения. Разговор шел о полученной недавно из США и независимо от этого от своих людей из ГРУ России информации. От всевозможных систем съема информации это помещение защищал комплекс «Завеса-МЛТ», который, помимо постановки помех для всех стандартных устройств подслушивания и подглядывания, обеспечивал также достаточно высокую степень защиты и от проникновения в защищаемую им область пространства способами, которые принято называть экстрасенсорными.

— Ну, что скажете? — спросил Сергей Алексеевич Одинов, один из Хранителей Пути и высших иерархов Братства.

— Если это правда, то нам надо срочно развернуть программу по поиску находящихся в России людей, которые могли видеть полные и реальные видеохроники с бортов американских марсоходов «Спирит» и «Оппотьюнити» и заметить в них нечто необычное — такое, чего остальные не увидели, — ответил Ярослав Северцев, совсем недавно заменивший на этой должности научного руководителя Братства и полного тезку известного писателя-фантаста Василия Васильевича Головачева, которого глава Братства владыка Амвросий срочно перебросил на работу по некоему курируемому лично им сверхсекретному направлению. — Еще надо срочно по нашим каналам получить эти видеозаписи и устроить просмотры для всех членов Братства. Выявим среди своих тех, кто видит эти скрытые фрагменты передачи. С ними работать будет проще, за счет этого мы выиграем время и создадим агентуру для поиска других «видящих».

— А не может ли все это быть провокацией со стороны самих же Предтеч? — сказал самый молодой из присутствующих. Он родился в Канаде и в Россию попал волею судеб после гибели родителей. Братству было предсказано, что на планете должен родиться сильный маг-человек, им и оказался Пол. Несмотря на свою молодость, он уже успел зарекомендовать себя как умелый оперативник и сильный паранорм. Кроме того, в нем жила душа погибшего Дмитрия Одинова. Вместе с ней Пол унаследовал все знания Дмитрия, на момент своей гибели бывшего сильнейшим на планете специалистом по выживанию, рукопашному бою и бою с оружием.

— Вряд ли, — ответил Северцев. — Наши расчеты, сделанные на основе модифицированных методов самих же Предтеч, показывают, что вероятность использования данных сведений в качестве дезинформации крайне низка. Но в финальный Узор плана мы вплетем и такие событийные нити.

— Да, тут есть над чем поразмыслить, — сказал Одинов. — Итак, получаем видео, показываем его среди своих и ищем тех, кто способен воспринимать Послание. Разработка этого направления на вас, Ярослав. А на тебе, Пол, агентура за рубежом.

Я же свяжусь с Джинондайро Флорианом. Пусть Глава уцелевших до наших дней остатков Ордена Помнящих Истину пошарит в их архивах. Может, найдутся хоть какие-то упоминания об этом Артефакте. Да уж, уверенность в гибели этого Ордена сильно подвела нелюдей. Ну все, приступаем к работе.

Москва. ОСЦ. Двумя часами позже

Просмотрев все переданные Дугласом Стенси, одним из руководителей службы слежения за космическим пространством испанского филиала НАСА, видеоматериалы, Пол и Северцев задумались. Да, не зря Братство обхаживало этого американца. Приятно было то, что Пол увидел Послание Помнящих Истину. Слава богу! Значит, приобщение к магии не изменило его человеческой сути и не сказалось на его душе.

А поскольку биофизические и психоэнергетические характеристики Пола были в Братстве изучены самым подробным образом, то возникала возможность, пусть пока и теоретическая, выявить те качества и свойства человеческой натуры, которыми необходимо обладать, чтобы увидеть Послание. На основе этого уже можно попытаться создать сканирующие устройства и даже поисковые магические заклинания. Надо торопиться и обязательно найти как можно больше видевших Послание людей. Братство обязано их защитить — зная Предтеч, можно не сомневаться, что они постараются не допустить доставки Артефакта на Землю. Ну и, конечно же, Древние, чтобы помешать пробуждению Артефакта, будут пытаться сами или же руками наемников устранить всех, способных видеть Послание, или изменить их суть. А этого допустить нельзя. Никак нельзя!