28 сентября, 1994, среда, 01.15, паром «Балтия»
Стулья и столы поехали по накренившемуся полу.
Звуки музыки стихли, и мгновение в баре стояла тишина.
«Что это?»
«Что там происходит?»
Сначала шёпот, потом удивлённые возгласы, отдельные крики.
Наклон увеличился и вот уже кто-то, потеряв равновесие, кубарем полетел к эстраде, размахивая руками и пытаясь хоть за что-нибудь схватиться, чтобы прервать неожиданное и страшное это падение.
Бутылки слетели со стенки бара и звон их смешался с криками пассажиров.
И пришёл страх.
Люди пытались пробраться к входу, скользили по полу, срывались вниз.
Пол клонился всё больше.
Как будто кто-то не отпускал людей, держал их в ловушке.
Кент полз к выходу, расшвыривая падающие на него стулья, увёртываясь от бьющих в лицо, отчаянно дёргающихся ног.
Подошвы скользили.
Он терял опору, сползал назад.
И снова пытался прорваться к выходу.
Кто-то упал на барную стойку и, ударившись виском о её край, потерял сознание. Голова его свесилась вниз и кровь тонкой струйкой закапала на паутину разбитого зеркала.
Хрустнула сломанная в падении рука и чей-то крик перекрыл все другие звуки.
— Господи! Больно же!
— Уходите!
— Мы же тонем! Тонем!
— На палубу!
— Марта! Марта, где ты?!
— Помогите! Меня завалило, я не выберусь!
Кент схватился за перегородку и, подтянувшись, выбрался в коридор.
«Куда теперь? Где здесь выход? Надписи! Должны быть надписи и стрелки! Надо найти указатель!»
— Где выход?! — крикнул кто-то. — Где здесь выход? Мы заблудимся в этих чёртовых коридорах!
Кент, качаясь, встал и побрёл по коридору к видневшейся вдали лестнице.
«Наверх» повторял он. «Как угодно, каким угодно способом, но только наверх».
Люди шли за ним, хватаясь за стенки и с трудом удерживая равновесие.
«Скорей же! Если наклон увеличится…»
Свет в коридоре, мигнув, погас.
— Дьявол! — выругался кто-то. — Как теперь ориентироваться? Куда теперь?
— Прямо, — ответил Кент. — Там лестница. Наверх! На палубу!