Крестьяне бежали, не оглядываясь. Мария обернулась и прошептала одними губами «Медведь». Вот, что значит охотница! Сходу опознала заразу. К счастью, тварь не успела настичь нас на дороге. Мы выбежали на широкую поляну у подножья горы, где на голой земле расположилась разработанная шахта. Укреплённый станвями вход выглядел заброшенным, как и несколько пристроек, полуразвалившаяся будка и разбитая старая телега. Очевидно, здесь давным-давно ничего не добывали.
Сзади раздался хруст ломаемых веток и новый рёв. Уже близко! Медведь ломился сквозь кусты и, судя по трясущимся макушкам сосен, размеров он был немаленьких. Должно быть даже больше того, который обитал у источника.
Зверь вывалился из кустов можжевельника и с диким рёвом бросился к нам. Щёлкнула тетива, Мария пустила стрелу в бок мишке, чем только сильнее его раздразнила. Мужики ощетинились копьями и обступили тварь, заставив мишку угрожающе подняться на задние лапы, демонстрируя всем вокруг, кто здесь альфа. На задних лапах эта машина смерти была выше меня верхом на Серогриве! Вот только животные инстинкты сыграли с ним злую шутку. Пока медведь занимался демонстрацией своей несокрушимой звериной мощи, стрела Марии вошла ему в мягкое брюхо, а Торм, не теряя времени даром, вонзил клинок куда-то в бок медведю. Хищник зарычал, попытался сцапать лапой наёмника, но юркий мужик ужом извернулся и вонзил меч в тело зверя ещё раз. Едва мишка оказался всеми четырьмя на земле, крестьяне начали тыкать его копьями, метя в шею.
– Все, в сторону! – рявкнул я.
Крестьяне мигом отпрянули от цели, Торм перекатом ушёл влево. Я щёлкнул пальцами, сверхмощная белоснежаня дуга электрического разряда встретилась с мордой медведя и грохот молнии эхом разнёсся по лесу. Знатно жахнуло! В тело мишки вошла ещё одна стрела, Торм подскочил обратно, а мужики насели с новой силой. Ошалевший от такого натиска медведь жалобно заревел и попятился, но отпускать его никто не собирался. Вскоре жизнь косолапого оборвалась. Всем пришло чуть больше ста единиц опыта. Неплохо, даже очень!
Только успело затихнуть медвежье тело, в зёве шахты послышались какие-то шорохи. Мы подошли ближе, обступили вход. Вплотную подойти и захватить месторождение, судя по всему, руды, я пока не решался. Шорохи переросли в отклики тонких голосов. Где-то во тьме проступили силуэты, тени. Много силуэтов, даже слишком много для чёртовой шахты!
Щуплые коротышки с тусклыми жёлтыми глазами, острыми ушами, не то крысиными, не то собачьими мордами и толстой серой шкурой медленно вышли из подземелья. Кобольды! Они не хотели показываться на свету, так и замерев на границе пещеры в тени, ожидая или приказа своего вожака, или наших агрессивных действий. Каждый был вооружен копьём, плохим, кривым, но всё-таки достаточно опасным, чтобы заставить понервничать воина без тяжелых лат. Вдруг, мелкие расступились и из глубины зева вышел старый, особенно крупный кобольд с дубиной в руке и стянутым у кого-то баклером на второй лапе. Кобольду этот баклер был полноценным круглым щитом. С появлением главаря, коротышки начали яростно молотить копьями о землю, переминаться с ноги на ногу и медленно подступать всё ближе и ближе к полосе света.
– Уходим! – крикнул я, поворачивая Серогрива. Свои шансы я оценивал трезво и, как не обидно это признавать, сейчас их у нас не было вовсе.
Пока шли по направлению к Рудникам, в интерфейсе выскочило сообщение. В замок прибыла делегация из Соснового. Мужики привезли с собой целых шесть единиц дерева с лесопилки и налог, немного пополнив замковую казну. Связавшись с ними, я указал, где развернуть работу по строительству.
Вскоре, дремучая чаща отступила. Дорога стала шире и лучше, как по волшебству, она привела нас к ручью и потянулась вдоль него, а буквально через несколько минут в небе появился первый признак близости поселения – дым. Однако, кое-что мы завидели ещё до дыма и этим чем-то был местный частокол. Высокий, добротный, мощный. Должен сказать, это даже слегка пугало меня. Не должно быть укреплённых населённых пунктов на стартовой зоне, на самом начальном этапе игры. А тут, прямо, целый комплект! Забор, ров и даже башенка с часовым у входа! По правде сказать, не уверен, стоит ли соваться сюда без серьёзной армии. Вдру убьют ещё…
Не успели мы приблизиться на сотню шагов ко входу в поселение, к воротам уже сбежались мужики. Вооружённые, с добротными копьями, они щеголяли хорошими кольчугами и блестящими шлемами. Воины профессионально построились в воротах и перегородили путь. А ещё говорят крестьяне только вилами махать горазды, как же! Жестом руки я велел всем остановиться, где-то за пятьдесят шагов до ворот, спешился и медленно пошёл на контакт с аборигенами. Нападать они не спешили, что, в какой-то степени, можно считать успехом.
Через два ряда мужиков вперёд протиснулся низенький и очень крепко сбитый субъект. Выделялся он из общей массы не только ростом, но и одёжкой. Красная рубаха, кожаные сапоги. Кольчуга, на груди усиленная дополнительными железными пластинами, особо яркий щит, более качественный, нежели у остальных мужиков, шишак на голове и булава на поясе. Видимо, местный староста, или, скорее, воевода.
– Приветствую тебя, волшебник! – пробасил он, не дав мне подойти близко, – отвечай, с миром пришёл, или власти Шак-Каза великого подчинить нас вздумал?!
– С миром пришёл! – ответил я и, немного подумав, продолжил, – и хотел у вас разузнать, не видели ли в окрестностях деревни слуг Шак-Каза?
Репутация с крестьянами Рудников + 5, (Всего 1 – Нейтрально).
– Что тебе сделали? – спросил воевода.
– Моих крестьян заставили обманом строить врата в подземный мир! Убили многих, деревню Сосновую почти вырезали. Как её хозяин, я просто обязан покарать их за это.
– Как в Сосновом почти всех перебили? – взволнованно спросил мужик из первого ряда, немного опустив копьё.
– Под нож пустили на алтаре, – спокойно ответил я, – мы перебили один их отряд полностью. Многих потеряли, но жертвы не были напрасны. Осталось лишь дожать подонков!
– Так у меня ж брат в Сосновом живёт!
– А ну, молчать! – шикнул воевода на своих соладт. Задумчиво почесал бороду и снова обратился ко мне, – складно говоришь, маг. Были они тут, два дня назад, всё рыскали в поисках кого-то. Грозились перебить нас, но мы-то сами кого хочешь перебьём. У нас ещё отряд наёмников остановился на ночь, не с руки было им на нас войной идти. Ушли восвояси лесом дальше, на восток.
– А… наёмники эти, не в селе ещё случаем?
– Случаем, в селе, – ответил воевода, – трактирщика разоряют второй день. Ты, скажи мне лучше, кто новый староста Соснового? – мужик улыбнулся, – Уж не старый ли мой знакомый Горан?
– Нет, – я покачал головой, – прости меня за дурные вести, воевода, но Горана в живых больше нет, – я сделал паузу, взглянул на местного главаря. После услышанного лицо его осунулось, он как будто бы постарел лет на десять, – его убил Ростих, когда слуги Шак-Каза всех крестьян забрали. Сейчас староста Соснового Лан. Сын твоего друга.
Воевода тяжело вздохнул и, ничего не ответив, молча уставился в землю. Он простоял так целую минуту, отдавая дань памяти своему погибшему приятелю. Надо же! Дождавшись, пока он закончит, я решил, что набить немного репутации с ним не помешает и добавил.
– Я казнил Ростиха собственноручно.
– И поделом ему, душегубу, – сплюнул мужик, – что ж, вижу, зла нам не желаешь, волшебник. Вы все можете войти! Моё имя Радогаст, я местный воевода. Или староста, как удобней тебе будет.
Репутация с Радогаста + 15! (Всего + 16, дружелюбно)
– Рад познакомиться. Я – Ренат Шер. Маг и неумирающий лорд, – сказал я, жестом руки подзывая свой отряд. Мужик задумчивым взглядом смерил мою правюу руку и, вздохнув, разогнал ополчение.
Должен сказать, назвать это место деревней не поворачивался язык, но до размеров полноценного посёлка или маленького города оно всё-таки не дотягивало. Скорее, это был этакий военный городок. Однако, народу здесь жило немало. По улицам туда-сюда бегали ребятишки, ходили женщины в длинных платьях. Мужиков оказалось наудивление мало, видимо, основная их часть работала. Радогаст вызвался проводить нас к таверне. Он шёл рядом, в сопровождении четырёх солдат, похоже, из его личной гвардии. Каждый из них щеголял в практически таких же доспехах, как и сам воевода, носили щиты и булавы.
Мои люди глазели по сторонам, норовя свернуть себе шею. Мария осведомилась у старосты, есть ли здесь кузница, за что заработала очень недобрый взгляд. В Рудниках было целых три кузницы, что поясняло, откуда у населения вдруг взялось столько качественного оружия и доспехов. Таверна располагалсь прямо напротив сельской управы, в самом сердце посёлка. У входа торчали два бугая и о чём-то громко спорили, судя по интонации, спор шёл не по первому кругу, а сами спорщики уже изрядно набрались.
– Ждите здесь, и ни в коем случае не ввязывайтесь в неприятности, – сказал я крестьянам.
Радогаст поступил похожим образом и пригласил меня внутрь. Таверна оказалась довольно уютной. Крепкие деревянные столы, незамысловатые украшения на стенах вроде голов животных, какой-то вышивки или просто странных деревянных поделок. Красиво и просто. Внутри, около стойки трактирщика шумно отдыхала компания из семи человек. Радогаст махнул рукой хозяину и, выцепив за столом кого-то, пробасил.
– Дурм, поди сюда!
– Я тебе не собака какая-то, чтобы ты меня так подзывал! – возмутился лысый одноглазый наёмник. На его черепушке красовался длинный шрам через всю голову. И всё-таки, несмотря на возмущение, он поднялся из-за стола и подошёл к нам.
– Вот, привёл тебе нанимателя, – староста указал рукой на меня, давая возможность представиться.
– Ренат Шер, неумирающий.
Мы пожали руки и уселись за ближайший столик. Трактирщик принёс пива, я отказался и попросил воды, за что заработал недоумевающий взгляд от наёмника, и неодобрительный от Радогаста, который в один присест осушил свою и, немного подумав, придвинул к себе ту, от которой я отказался.
– Я Дурм и мой отряд – лучший наёмничий отряд в округе.
– Не хочу обидеть ненароком, но на словах каждый горазд. Сколько монет в неделю и почему я должен нанять вас?
– Триста на брата, мы – сильнейший отряд в округе. Нас нанимали, чтобы избавиться от разбойничьей шайки в Нижних Холмах, их было пятнадцать, а мы не потеряли ни одного. Можешь спросить любого там, мы не лжём.
– А ты не знаешь ли, случаем, Торма? – наёмник расхохотался.
– Как не знать-то Торма? Брата родного – знаю, и хорошо. Отряд у него правда так себе…
– Нет у него больше отряда, – сказал я и Дурм тут же перестал смеяться и, хрипло переспросил.
– Как это… нет?
– А так это – нет. Все погибли, только он жив остался. Да что там, сейчас сам спросишь…
Воспользовавшись интерфейсом, я приказал Торму зайти в таверну. Едва он переступил порог, Дурм замер с раскрытым ртом. О нашем разговоре можно было забыть, махнув рукой Торму, я оставил их. Пусть поделятся друг с другом историями из жизни, может отношение Дурма ко мне улучшится, и он попросит меньше денег.
– Радогаст. Скажи-ка мне, чем живут твои люди? Мне показалось, как-то много крестьян в деревне для такого часа.
– Чем живут? Охотой, выделкой шкур, работой в шахтах и на полях. Деревня-то по-твоему, просто так Рудниками названа? Раньше здесь неподалёку было аж три железных шахты. Руду добывали, процветала деревня. Это при деде моём было… а сейчас… торговля с другими деревнями не идёт совсем, шахта наша последняя занята монстрами. Не знаю, как быть…
– Так, а… войско твоё не годится разве?
– А дом родной охранять кто будет? – возмутился Радогаст, – у нас тут, между прочим, частокол не просто так стоит. В лесу зверья всякого поганого много, налетают иногда. Разбойники порой приходят. Не суются, конечно, к нам открыто, но им только волю дай. Чёрный отряд этот ещё к тому же… а людям работать негде, кузницы стоят. На обмен везти нечего в другие деревни, мост ещё недавно разрушили… только на поля и выходим…
– Я могу помочь с шахтой, – осторожно начал я.
– Но и тебе руда нужна, юный лорд, как не понять, – фыркнул Радогаст, – глаз ты на мои Рудники положил, меня не проведёшь, знаю я вас, неумирающих. Я ходить вокруг да около не люблю, посему предлагаю вот что. Коли хочешь деревню мою, докажи, что позаботиться о ней способен, а это, увы, не только шахты очистить.
– Звуичт интересно, воевода. Что ещё сделать для деревни, чтобы вы пошли под мою руку?
Радогаст смерил меня тяжелым взглядом, но смолчал. Разумеется, он не от хорошей жизни предлагает мне задание сейчас. Поскольку он упомянул, что знаком с неумирающими, уверен, воевода прекрасно осознаёт своё положение. Войной он пойти на меня не может, а это значит, что и никаких препядствий моему развитию он стоздать так же не в состоянии. Соответственно, совсем скоро, хочет он того или нет, я обзаведусь армией, куда более сильной, чем толпа хорошо вооруженных крестьян и вот тогда пойдёт совсем другой разговор.
– Как я уже говорил, когда-то мы торговали с соседними деревнями и больше всех с деревней Зелёной, что находится по другую сторону реки на юго-востоке от нас. Живут в ней забавные существа. Маленькие такие, смышлёные. Грёмлинами себя зовут. Они нам всякие свои механические штучки возили, а мы им железо да пищу. Однако, года два назад в реке завелось чудище. Оно разрушило мост. Дорога с тех пор пришла в запустение и тебе придётся её восстановить. И конечно же, я должен быть уверен, что армия твоя достаточно сильна, чтобы защитить моих людей. Только так, и ника киначе.
«Рудники» – задание получено!
Награда: Опыт, Деревня Рудники присоединится к королевству.
Этапы:
Помогите старосте очистить шахту от кобольдовВосстановите сообщениемежду деревней Зелёная и Рудниками. Наймите более 100 существ в вашу армию!
Штраф за провал: Репутация с деревней Рудники – 50.
Задание выпало очень хорошее. Вот только была одна проблема – руда. Насколько я понял, для подчинения требуется исполнение всех трёх условий, а мост, насколько я знаю, не один день строится. Плюс, неизвестно, насколько сильная тварь живёт в реке. Да и сто существ в армию набрать получится далеко не сразу. Значит, встанет вопрос добычи руды…
– Что ж, твои условия понятны и логичны, – заговорил я, – Вот только, есть одна загвоздка. Мост-то строится долго, а руда из шахты мне нужна будет сразу. Я, конечно, мог бы направить на разработку места людей из Соснового, но вы-то, в Рудниках, наверняка будете опытнее в этом деле.
– Можешь не переживать, Ренат, – благодушно успокоил меня староста, – две трети руды тебе доставим в полном объёме. Остальное будем брать на наши нужды, пока ты не возьмёшь нас под своё крыло.
– Две трети? – я прямо почувствовал, как лицо моё вытягивается, – Да ты меня разорить хочешь! Это же пойдёт на благо твоей же деревни в будущем. Три четверти, Радогаст. Хотя бы три четверти.
Староста шумно вздохнул, смерил меня тяжелым взглядом. Какое-то время смотрел и размышлял о чём-то своём. Наверное, загрузка ответа идёт, не иначе.
– Хорошо, будь по твоему, – в конце концов согласился он.
Мы пожали друг другу руки. Разумеется, едва соглашение было достигнуто, я тут же подошёл к беседующим наёмникам и нанял весь отряд Дурма. И пока солдаты трезвели, а мои люди отдыхали, вернулся к старосте и принялся расспрашивать того б окрестностях.
– Что в округе у нас? Ну, правильно тебе Лан сказал, знаем мы побольше ихнего. Как и говорил, через реку, в Нижних Холмах деревня Зелёная, с грёмлинами. Люди говорят, что дальше, на юг, есть ещё одна грёмлинская деревня, но наши там никогда не были. Ежели на восток от нас пойдёшь, окажешься в Серой Скале – то маленькое село, где раньше добывали камень. В ту сторону чёрные ушли.
– Скажи-ка Радогаст, а не был ли в вашей деревне некто по имени Морт?
– Приходил такой, да. Пробыл у нас два дня и ушёл на север, в болота. Думаю, искать тебе его в Комариной топи следует, там остановиться должен будет.
– А как выглядел этот Морт? – спросил я.
– Как выглядел? – воевода погладил бороду, – высокий, в серых латах и глухом шлеме, таком глухом, что только красные глаза и видно из прорезей. Ни с кем не перепутаешь. Так о чём это я? – мужик почесал затылок, – ах да, об окрестностях. В болотах, неподалёку от Комариной топи есть серная шахта, наши туда порой наведывались за сим ценным минералом, но будь осторожен, места дикие там, болотистые, всяких тварей много живёт. Рассказывали, кто-то там даже ящеролюда видел, но то, конечно, сказки. А вот о чём ещё знаю, так неподалёку от Комариной топи, на западе, стало быть, есть старое капище, там когда-то какие-то обряды проводили, так вот, коли на то капище зайдёшь да на правильное место встанешь, вмиг разуму у тебя прибавится. Это всё, что мне известно.
– Неужели? – улыбнулся я. Интересно-интересно. Наверняка какое-то особое место силы или что-то в этом духе, – Обязательно наведаюсь туда. Спасибо тебе большое за тёплый приём да полезные сведения, Радогаст. Пора мне обещание своё выполнять. Сегодня шахта будет свободна.
– Надеюсь на это, маг, – ответил он.
Я вышел на улицу, оседлал Серогрива и отправился к воротам деревни, ждать своё войско. Мария всё ещё торчала в кузнице, пополняя запас стрел и присматривая себе короткий меч, крестьяне о чём-то толковали с местными вояками, а воины Дурма не все протрезвели и ещё не собрались. Пришло сообщение о постройке Гильдии Магов, и я тут же, через интерфейс, активировал строительство следующего важного объекта – «Павильона», здания, где можно было призвать наг.
Полчаса спустя, когда я детально рассматрел получившуюся карту и распланировал дальнейшее движение, а все воины, наконец, протрезвели и стали боеспособны, мы вышли из Рудников и направились к шахте. Пятеро наёмников Дурма, как и сам главарь, носили щиты м мечи, кольчуги и хорошие круглые шлемы. Ещё двое имели при себе лук и стрелы, а так же по короткому клинку на поясе, на случай потери основного оружия. Вполне хорошая комбинация для отряда из семи человек. До шахты добрались быстро, но на поляну сразу ломиться не стали. Вместо этого я отдал приказ лучникам пройти по кустам и занять удобные места по краям поляны для обстрела, а сам поставил неподалёку точку возрождения. Так, на всякий случай.
Как только стрелки заняли позиции, я спешился и вместе с войском отправился прямиком к шахте. По большому счёту мне, как магу, следовало бы держаться сзади и прикрывать людей заклинаниями. Вот только с моим количеством маны и уроном от этих самых заклинаний, толку от этого не сильно много. Оказывать магическую поддержку я могу и прямо отсюда, особенно, если учесть, что и вооружен я почти так же хорошо, как наёмники.
Мы встали в пятидесяти шагах от входа, построились. В центре мужики с копьями, по бокам все остальные. Я занял место с левого краю, чуть за спинами своих воинов. Кобольды уже ждали. Они стояли на самой границе света и скалились. Старый кобольд, как в прошлый раз, снова вышел вперёд, смерил нас злобным взглядом чёрных глаз-бусинок и резко поднял над головой дубинку.
Однако, вопреки моим ожиданиям, никто не шевельнулся. Мы так и стояли, готовые встретить угрозу во всеоружии и глядели на кобольдов, а те смотрели на нас. Пауза затянулась. Время шло, а кобольды не нападали. Похоже, почуяли своей крысиной душонкой, что в этот раз превосходство у них не столь явное и осторожничали. Я ухмыльнулся. Мне же лучше.
Взмахом руки я отдал сигнал лучнику, расположение которого позволяло выстрелить внутрь пещеры. Щёлкнула тетива и кобольд, стоявший рядом с вожаком свалился со стрелой в груди. Вожак тут же заверещал, поднял свой баклер и прижался к одной из стен. Огромная масса кобольдов последовала его примеру. Ухмылка моя стала ещё шире.
– Молния! – я щёлкнул пальцами, активируя заклинание.
Молния наносит 627 ед. урона! Вожак кобольдов погибает!
Кобольд оглушен! Кобольд оглушен! Кобольд оглушён! Кобольд оглушён! Кобольд….
Взмахом руки я отключил уведомления. Да, не стоило им стоять так плотно друг к другу. Обгорелая тушка вожака сползла по стене пещеры. Тут же, какой-то кобольд вырвал из ещё тёплых лапок щит, снял какую-то побрякушку с пояса бывшего вождя и громко заверещал. Монстры зшумели, заорали и, следуя за новым предводителем, бросились в лобовую атаку. Лучники заработали в полную мощь, запуская стрелу за стрелой в мелких. Сначала я даже радовался тупизне кобольдов, но улыбка застыла на моём лице каменной маской, когда я увидел, как много этих тварей вылетело на нас из тёмного зёва. Шумно выдохнув, я поправил щит, готовясь встречать врага…
Сшиблись! Крестьяне на острие клина тут же насадили на копья с десяток тварей и отбросили их – в толпе такой штукой особо не помахаешь. Об щит ударилось чьё-то тело, затихшее после короткого укола клинком. Я присоединился к битве, стараясь прекрывать напарника. Но врагов оказалось слишком много. Конечно, мой меч легко мог забрать жизнь кобольда, но на его место сразу вставал другой и пытался достать меня своим коротким уродливым копьём. Он бил прямо в броню, видимо, даже не надеясь пробить её, умирал и на место врага тут же вставал новый.
От хорошего клина не осталось и следа, наш строй превратился в жалкое его подбие. Огонь лучников давно сосредотчился на тех, кто пытался зайти к нам в спину. Наверное, только это и спасало наши задницы от участи быть насаженными на палки кобольдов. Я скомандовал двигаться вперёд, к шахте, гнать их обратно в узкий проход, где количество не будет так важно. Откат прошёл, я щёлкнул пальцами, и молния закончила жизнь одного из кобольдов в толпе и, что более важно, оглушила ещё троих – так плотно они стояли. Рядом раздался громкий крик, один из крестьян свалился на землю. Следом за ним упал один из наёмников Дурма. Я заколол ещё троих мелких ублюдков, нанёс мощный удар ещё одному, разрубив его едва ли не надвое, как вдруг подавился собственным хрипом. Дыхание резко спёрло. Удар копья в грудь вышиб из лёгких воздух, я пошатнулся, в глазах потемнело. Меня одолела невероятная усталость, как будто на каждую руку повесили по мешку картошки. Из последних сил я рубанул мечом наотмашь, одному из насевших на меня кобольдов этого хватило, но двое его товарищей сумели выжить. Меня повело, на секунду я выпал из реальности, голова закружилась, её словно сдавили тисками, как будто моё давление сделало колоссальный скачок. Челюсть пронзило острой болью, что-то твёрдое вошло под кожу, заставляя меня что-то невнятно мычать. Секунда… и мир погас.
Появившись в одних трусах неподалёку от поля боя, я увидел, что мы почти победили. Не теряя времени, бросился туда, подхватил с земли одно из многочисленных кобольдских копий и принялся добивать мерзавцев – коротышки как раз начали разбегаться, сломленные и паникующие. Заколол одного, другого и чуть не упал, поскользнувшись. Чёрт… как же тяжело! Казалось, будто я не двух кобольдов убил, а затащил тонну кирпича на крышу. Что-то я быстро запыхался… твою мать.
Не прошло и минуты, как наёмники добили последних кобольдов. Поляна перед шахтой выглядела жутко. Вся усеянная трупами, она напоминала поле какой-то великой битвы. Быть может, для самих кобольдов эта битва и была великой. Проигрышной, но великой, всё же, они сражались, не много не мало, за свой отчий дом, пытаясь защитить его от проклятых захватчиков, то есть нас.
Сколько же их тут было? Сотня? Две? Ещё больше? Считать точно никто не будет, но реально много. Переодевшись, я всё-таки решил глянуть на логи, пока мои воины оплакивали павших и искали хоть что-то ценное в этой куче дохлых тел. Всего за этот бой я получил ровно тысяча пятьсот семьдесят шесть единиц опыта, и это мне ещё не зачли квест. Шахту ещё же не захватил. Порадовало сообщение о новом уровне. Дали одну единичку силы – вредная система решила, что двух молний мало, чтобы перебить весь нанесённый мечом урон. Из умений выбор стоял между Вихрем маны и восстановлением маны. Вот, что называется, либо всё, либо ничего! Оба умения восстанавливают ману, причём очень похожим образом. И, надо же такому случиться, выбрать придётся только одно! Немного подумав, я выбрал Восстановление маны. Оно попадается реже. А вот следующая новость, нарытая в логах, заставила меня раза три перечитать последние сообщения.
Кобольд убит! Опыт + 40 ед.
«Заячий хвостик» – использовано! Проклятие отражено!
Получено 5 ед. урона!
Получено 3 ед. урона!
Кобольд убит! Опыт + 40 ед.
Вы прокляты! Немощность: Выносливость перманентно снижена на 7 ед. (Порог снижения: 1 ед).
Получено 30 ед. урона!
Кобольд убит! Опыт + 40 ед.
Критический удар! Получено 176 ед. урона!
Вы погибли!
Вот же! Чёрт! Как же «вовремя» я поймал это проклятие! Прямо во время боя, да ещё и на выносливость. Но… почему же я начал задыхаться? Неужели показатели так сильно влияют на мои физические возможности? Я, конечно, знал, что от них зависит многое, но почему-то думал, что они будут иметь куда более низкий эффект. А оказалось… так, с этим определённо надо разобраться, и как можно скорее. Срочно почитать о проклятиях! Скорее всего, их навёл какой-то чёрный маг, и, если учесть, что этот гадёныш успел уже навести два, совсем скоро я могу превратиться в лежачего калеку. Вот… знал же, что надо было взять белую магию, так нет же, подумал, зачем она мне нужна? Вот зачем!
– Командир, случилось чего? – ко мне подошёл Дурм.
– Да. Прокляли меня. Прямо во время боя.
– Чур меня чур, – наёмник отшатнулся.
– Не заразное, не бойся, – поспешил успокоить я его. Паники мне только не хватало здесь.
– Точно? – прищурился наёмник.
– Точно. Уж кто-кто, а я в этом разбираюсь, – соврал я и пошёл к шахте. Квест надо бы доделать.
Едва над шахтой возник мой герб, всё здесь приобрело более-менее презентабельный вид. Ставни чуть подправились, домики стали более опрятными и чистыми. И система засчитала выполнение первого этапа квеста «Рудники» – ещё одна тысяча опыта на моём счету. Добыча порадовала – целых шесть мер руды, четыре меры камня и две меры кристаллов мы вытащили из жилища кобольдов, плюс около пятисот монеток было найдено в заначке вожака. Однако, этот бой закончился не так хорошо, как хотелось бы. Мы потеряли не только двоих из наёмников Дурма, но и троих крестьян, тех, что были с копьями. Лучники не пострадали, до них кобольды просто не добрались.
Когда же трупы наших воинов были присыпаны землёй, а память их почтена молчанием, пришло время двигаться дальше. Я приказал Торму и двум наёмникам отправляться в Рудники и сообщить старосте о свободной шахте, а также проследить, чтобы захваченные ресурсы были доставлены на склад в срок и в полном объёме. Сам же, вместе с остальным отрядом отправился обратно к горе. Где-то в той стороне должна быть ниточка к любителю баловаться чёрной магией…