Молчун был просто уверен, что все пятеро, попав на остров вододуев, обязательно размокнут до косточек. Он наплел там такие правдоподобные небылицы, что Любимчику и его друзьям вряд ли удалось бы выйти сухими из воды. Молчун потирал руки от удовольствия и предвкушал радость возвращения к родным берегам, где его встретят с почетом и умилением.

Ах, как приятно и почетно быть Любимчиком в таком молодом возрасте! И пусть кто-нибудь только посмеет упрекнуть его в том, что он, Молчун, не заслужил этого звания. Черное дело, можно сказать, выполнено!

Легкий ветерок медленно нес лодку вперед. На Теплом море стояла прекрасная погода.

Молчун, как и всякий, кто совершает или даже просто задумывает черные дела, не знал, конечно, как обманчива морская гладь и гладь вообще. Так случилось и на сей раз. Откуда-то налетел ветер, нагнал туч, стал играть с водной гладью. Он выгнул парус в противоположную сторону, и лодка понеслась в неизвестном направлении.

Как ни старался Молчун, но разобраться в столь замечательном приспособлении, как парус, не сумел. Да разве мог знать акулька с черными мыслями, что парус нужно просто спустить, а не пытаться выгнуть его руками против ветра.

А волны, казалось, решили позабавиться суденышком. И хотя Молчун был не из робкого десятка, сердце его ушло в пятки – огромные волны накатывали друг на друга, словно показывали Молчуну свою силу и мощь. Все кругом в один миг стало черным, как Черное дело. Ураган играл его последний черный день. Он лег на дно лодки, закрыл голову руками и приготовился к гибели.

Новый порыв ветра сломал мачту-весло. Падая, она больно стукнула Молчуна по затылку.

«Так мне и надо. Сидел бы дома да химичил помаленьку», – простонал Молчун. Это последнее, о чем он успел подумать…

Ураган настиг и остальных путешественников. Вот тогда-то они поняли, как ловко сработан их корабль. Он был послушен рулю и капитану Левушке, который четко отдавал приказы, а все без обсуждения выполняли команды.

Увы, даже самому большому кораблю и очень опытной команде нелегко приходится в бушующем море. Как ни старались мальчишки, ветром и течением их несло на скалы. И чем ближе становились их серые верхушки, возвышающиеся над берегом, тем меньше надежды оставалось у путешественников на благополучный исход поединка со стихией. Уже была срублена мачта, не нужный больше парус, погребенный под остатками такелажа, трепыхался на палубе.

– Всем приготовиться к выбросу на сушу! – Отдал последнюю команду Левушка. И сделал это как нельзя вовремя. Огромная волна подняла кораблик на самый гребень и, как щепку, швырнула на берег. Треск ломающегося дерева, крики, грохот врезающейся в берег волны – все слилось в общем гуле.

Ненастье улеглось так же неожиданно, как и налетело. Уже через несколько минут, глядя на яркое солнце и едва заметное колебание воды Теплого моря, вряд ли кто мог подумать, что здесь только что был самый настоящий ад.

Первым очнулся Колдуита. Он пошевелил рукой, потом ногой, потрогал голову и приподнялся на локте, осматривая место крушения. Его взгляд остановился на острой соседней скале, которая выступала далеко в море. Представив, что могло произойти с ними, выброси их волна на несколько метров левее, впечатлительный карамелька вновь потерял сознание.

Очнувшись во второй раз, Колдуита стал считать потерпевших кораблекрушение:

– Коська, Димка, Кноп здесь. Вон Левушка. Кажется, я сошел с ума. У меня получается на одного больше. Коська, Димка, Левушка, Кноп, я и Молчун!

Колдуита от такого неожиданного открытия чуть было вновь не лишился сознания.

– Вот так встреча! – воскликнул он и не удержался, чтобы не расхохотаться. – Бог все видит! – пропел карамелька. И добавил на акулькинском: – Черные дела всегдашки наказушки!

– Сюрприз, друзья мои, настоящий сюрприз! – стал голосить Колдуита, чтобы растормошить всех остальных и показать им наглядно, что бывает с теми, кто задумывает черные дела.

Наконец, очнулся и Молчун. То, что он увидел, было страшнее самого черного сна. Склонившись, над ним стояли недавние знакомые. Молчун тихо застонал, понимая, что час расплаты настал.

– Бум мочита!

– Нет, поджарита!

– А может, просто лупцевата? – забавлялись мальчишки.

Но Молчуну было не до шуток. Забыв все правила черных дел, он взмолился:

– Ребятушки, – заплакал Молчун. – Пощадушки, отпускашки. Нафигашки вам Молчушка?

– Гляди-ка, разговорился, да еще по-нашему шпарит «Ребятушки, ребятушки». Талант!

– Они все такие, эти молчуны, – строго заключил Колдуита. – Я да я, а чуть что – «ребятушки». Задумал Черное дело, чернильная душа? Говори! Димка, тащи веревку.

– Ребятушки, не казните, я исправушки, обещашки!

Мальчишки тут же устроили совещание.

– Может, дадим ему испытательный срок, а, Колдуита?

– Сами решайте, – Колдуита гордо отошел в сторону.

Обсуждение длилось недолго.

– Колдуита, иди сюда, – позвали мальчишки карамельку.

– Мне все равно, что хотите, то и делайте!

– Говорят тебе, иди сюда. Мы тут кое-что придумали. Карамелька нехотя вернулся в круг.

– Слушай, давайте попробуем его перевоспитать?

– Да его утопить легче. Он же не перевоспитуемый.

– Давайте все-таки попробуем.

– Вы как хотите, а я в этом эксперименте не участвую.

– Предлагается такое решение. Пускай этот несознательный акулька болтает без умолку. Кто много говорит, тот обязательно что-нибудь да выболтает – это раз. Дальше, плохих слов гораздо меньше, чем хороших. Значит, он невольно будет говорить хорошо. А всем известно, и в первую очередь поэтам, – тут Кноп сделал реверанс в сторону Куолдуиты, – что хорошее и доброе слово лечит лучше любого лекарства.

Колдуита счастливо заулыбался.

– Гениально, – пропел он. – Как вы додумались до такого изощренного лечения?

Они объявили свое решение Молчуну.

Теперь настало время осмотреться. Берег был чист, разве что веревка, выброшенная морем, напоминала, что у них еще недавно был корабль. Не осталось ничего, в том числе и Колючего цветка.

Все устали и сидели на большом валуне, размышляя, как выбраться отсюда. И только Молчун, принимавший в осмотре самое активное участие, продолжал ползать между камнями, буквально просеивая песок и гальку.

И вдруг он завопил то ли от радости, то ли от испуга. Мальчишки бросились к нему:

– Опять ты что-то натворил? Рассказывай!

В ответ Молчун протянул руку.

– Да это же вододуевская колючка, – удивился Димка. – Надо же, и ничего ей не сделалось, несмотря на кораблекрушение. Кто же так неосторожно хватает незнакомые предметы? – И Димка вполне миролюбиво похлопал Молчуна по плечу. – А ты молодец! Смотрите, парни, ничего нашей колючке не сделалось, жалко только, горшок, подарок вододуев, с собой не унесешь. Надо куда-то цветок посадить, чтобы не погиб.

– Повыше на берегу и посадим, – предложил Колдуита. – Пускай себе растет. Если цветок не погибнет, значит он действительно обладает волшебной силой.

Посадив Колючий цветок, друзья двинулись в путь.