Есть вещи, которые я считаю принципиально неприемлемыми. Одна из них — приходить в гости без предварительного звонка. И когда Норман завел такую привычку, я поняла, что нужно действовать, причем как можно быстрее. Я решила исчезнуть на неделю без предупреждения, надеясь таким образом немного остудить пыл парня. Объясняться с ним мне совершенно не хотелось. Я позвонила Гранту и спросила, можно ли некоторое время перекантоваться у него. Разумеется, он мог и отказать, но на такой случай у меня оставались и другие приятели. А для начала мне очень хотелось узнать, что скажет Грант. Ведь я никогда его ни о чем не просила, обычно все было наоборот. А еще больше меня привлекала возможность пожить с ним и узнать, каково это. К тому же мне казалось, что наши отношения перешли от стычек к новому этапу мирного сосуществования. С недавних пор мы начали значительно лучше понимать друг друга. Изложив свою просьбу, я была приятно удивлена готовностью Гранта помочь.

— Думаю, ты можешь остановиться у меня, — сказал он. — Надолго?

— Я не пытаюсь к тебе переехать, — поспешила я успокоить его. — Это всего лишь на несколько дней… Мне надо спрятаться от одного человека.

— Я же тебе говорил! — самодовольно заорал Грант в трубку. — Говорил, что рано или поздно ты вляпаешься, верно? И вот ты уже бежишь просить у меня помощи.

— Ладно, я поняла, и если тебе сложно, то забудь, вопрос снят, — бросила я. Не стоило давать ему повод думать, будто я завишу от него.

— Да ладно, все нормально, — великодушно заявил Грант, неожиданно сменив тон. — Ты мне не помешаешь. К тому же сегодня я не ночую дома.

— А где ты будешь?

— Придется спать в офисе. Роланд Джонс будет звонить из Америки по поводу концертов в Штатах.

Что?! Relation едут в Америку?

— А я не знала, что ребята собираются в Штаты, — сказала я.

— Ну разумеется, ты не знала, — ухмыльнулся Грант. — Никто не знает, это пока огромный секрет.

— А ты поедешь с ними?

— Не задавай лишних вопросов. Я все тебе расскажу, когда придет время.

— Ладно, — сдалась я. — Спасибо большое, что позволил у тебя остановиться!

— Да не вопрос, — беззаботно откликнулся Грант.

Значит, Relation отправляются в Америку. Главное — об этом не думать, приказала я себе, не то погружусь в пучины депрессии, как всегда бывает, когда мои близкие друзья бросают меня. Я постаралась прогнать все мысли об отъезде Relation, но настроение все равно было хуже некуда. Теперь я уже сомневалась, что сумею легко распрощаться с Норманом, как планировала изначально. Пока я собиралась, зазвонил телефон. Это был один из друзей Нормана:

— А Норм у тебя? — спросил он мерзким голосом.

— Нет! — рявкнула я и бросила трубку.

Вот так имечко. Норм! Тут во входную дверь постучали, и появился Норм собственной персоной, нарушив непреложное правило не являться без звонка.

— А, привет, — протянула я нарочито скучным голосом. — Боюсь, мне уже пора убегать.

— Можно тебя подождать здесь? — спросил он после небольшого молчания.

— Нет, — ответила я. — Я не вернусь ни сегодня, ни завтра, ни вообще в ближайшее время.

От его печального взгляда мне стало неуютно.

— Ты ведь меня не любишь, да? — глухо произнес Норман, уставившись в пол.

— О таких вещах не спрашивают, — заметила я.

Наступила гнетущая тишина. Норман молча наблюдал за тем, как я собираю дорожную сумку.

— Я так и знал. Ты просто использовала меня! — Его внезапно прорвало.

Вообще-то он был не совсем прав, но спорить мне не хотелось.

— Так и есть, — сказала я, пытаясь вспомнить, какие еще вещи нужно прихватить с собой.

— Ты вообще не клевая! Ты жестокая!

Я посмотрела прямо в эти прекрасные фиалковые глаза, которые теперь совершенно меня не волновали.

— Неужели? — спросила я. — Ну ладно, если я жестокая, тогда зачем ты вообще за мной таскаешься? Лучше оставь меня в покое.

— Ты думаешь, будто все знаешь, — произнес он с вызовом. — Будто во всем разбираешься! Но я тебя раскусил. За тобой все бегают, потому что ты красивая и умеешь уболтать любого, но внутри у тебя пустота. Тебе нечего дать людям.

А вот и ошибаешься, подумала, продолжая швырять в сумку всякую ерунду.

— Иногда я ничего не даю, а иногда даю все. Зависит от человека, — заметила я спокойно.

Норман с горечью посмотрел на меня:

— Я думал, ты дашь мне хоть что-нибудь, но я, видимо, недостаточно хорош для тебя. Я любил тебя, а ты меня обманула.

— Это будет хорошим уроком, — сказала я, надевая пальто. — Тебе полезно.

— Мы еще увидимся? — спросил он.

— Нет, — отрезала я. — И тебе уже пора, мне надо закрыть дверь.

— Я тебе вообще не нравился? — настаивал он.

— Глаза у тебя потрясающие, — признала я после недолгих раздумий, мечтая его спровадить.

— Глаза тут вообще ни при чем! — выкрикнул он и ринулся вниз по лестнице.

Я подождала немного, чтобы убедиться в его уходе, а потом слиняла и сама. На душе было противно.

* * *

Билл впустил меня в дом и сообщил, что Грант предупредил о моем приходе. Все, кроме Гранта и Джо, сидели у гитариста в комнате и смотрели его новый телевизор. Сам Джо явился гораздо позже и рассказал, что ужинал в Белгравии в роскошной квартире у какой-то миллионерши, которая просит его переехать к ней. Пока он хвастался, остальные куда-то испарились, и я осталась с ним наедине. Постаравшись срочно сменить тему, я спросила, что за поездка в Америку им предстоит. Они действительно собрались за океан, признал Джон, но многое зависит от звонка, которого так ждал Грант. В Америке им предстоят великие свершения, и я не сомневалась, что они сумеют там прославиться, ведь у них было все, что нужно. А если становишься известным в Штатах, то в родных краях автоматически зарабатываешь звездную репутацию, поэтому у Джо были все основания начинать зазнаваться. По возвращении он мечтал переехать в огромную квартиру в Белгравии: повсюду ковры, приглушенный свет и дорогая мебель. Туда он без тени стыда смог бы приглашать своих новых клевых друзей — не то что сюда, в их общий дом, где ему приходилось мириться с мерзкими привычками остальных участников группы. На данный момент жилье его полностью устраивало, но все сильно изменится, когда они вернутся. В квартире его мечты кровати должны выезжать из специальных ниш в стене, ванны будут из плексигласа, а в прозрачных бачках унитаза будут плескаться золотые рыбки.

— Но такие квартиры стоят больших денег, — резонно заметила я.

— Ну да, я в курсе, — кивнул Джо. — Именно поэтому я и подумываю до отъезда перебраться к той девице в ее шикарную хату. Пусть она за все платит, а я буду купаться в роскоши и ничего не делать. Единственная загвоздка в том, что мне придется постоянно с ней спать, а для меня это чересчур.

Мне подумалось, что он совсем не изменился.

— Прекрасный план, — сказала я, хотя на самом деле мне давно наскучили амбициозные фантазии Джо.

Все хотят жить в роскошных квартирах, но не говорят об этом, если не готовы подкрепить слово делом. Я тоже мечтала переехать в какое-нибудь клевое место с классными соседями и надеялась однажды осуществить свою мечту. А пока мне хватало денег на временное пристанище получше нынешней берлоги в Бэйсуотере. Я собиралась переехать в ближайшее время и уже начала присматривать приличное местечко где-нибудь в Челси.

— Если я разбогатею после поездки в Штаты и куплю огромную квартиру, будешь жить со мной? — спросил Джо внезапно.

— С чего это вдруг? — Я немало удивилась.

— Ну, мы вроде как неплохо ладим, ты не достаешь меня ревностью и могла бы заботиться обо мне… ну и в постели ты просто класс!

С ума сойти, подумала я. Просто рай для группи. Идеальное сожительство со звездой. Сама по себе идея мне нравилась, но отношения с Джо совершенно не входили в мои планы.

— Посмотрим, когда ты станешь богатым и знаменитым, — уклончиво ответила я.

— Что это значит? — Джо посмотрел на меня с удивлением.

— Это значит, что у меня не очень-то получается представить нашу совместную жизнь.

— Почему? Неужели я тебе не нравлюсь?

— Уже не нравишься.

— Но тебе же нравится, что я играю в группе, — возразил он. — И еще больше понравится, когда стану звездой.

— Да мне уже все равно. К тому же всегда найдутся звезды покрупнее, — добавила я.

— Думаю, ты многое потеряешь, — разочарованно заметил Джо.

— Посмотрим, — ответила я.

Джо немного подумал, а потом озадаченно уставился на меня:

— И что, я тебя больше не возбуждаю?

— Говорю же, теперь нет.

Повисло недолгое молчание.

— А что ты в таком случае здесь делаешь? — наконец спросил он.

— Я на несколько дней остановилась в комнате Гранта.

— А он сам дома?

— Нет, он в офисе, ждет того самого звонка, после которого ты должен стать богатым и знаменитым.

— Ах да, точно, — рассеянно кивнул он. — А почему ты переехала к нему?

— Потому что в данный момент не хочу быть у себя.

— Проблемы с очередным ухажером? — ухмыльнулся Джо.

— Ничего серьезного.

— Все еще трахаешься с Грантом? — спросил он, подмигнув.

— Если ты намерен переехать в Белгравию, пора избавляться от таких словечек.

Джо проигнорировал мое замечание:

— Что ты в нем нашла?

— В Гранте?

— Да. Я слышал, как он с тобой разговаривает, и не понимаю, почему ты такое терпишь.

— Ты же и сам прекрасно знаешь, что мне нравится, когда мне грубят, — примирительно улыбнулась я. — И ему это удается просто прекрасно.

— Он все время с тобой так себя ведет?

— Вообще-то нет. Он очень изменился в последнее время.

— И в чем же?

— Ну, мы достигли некоторого уровня взаимопонимания, и нам уже не нужно играть в разные глупые игры. Ему удалось немного изменить меня, и теперь ему со мной комфортно. Мы знаем многое друг о друге, но, к счастью, далеко не все — именно поэтому нам по-прежнему интересно вместе.

— Значит, он любит всякие игры? — Джо был явно заинтригован.

— О да, и причем неглупые.

— А он говорит тебе что-нибудь приятное? Например, что любит тебя?

— Чего? — Я рассмеялась ему в лицо. Неужели он думает, что Грант наедине со мной превращается в слюнтяя? — Грант и признания в любви — вещи несовместимые.

— Даже в постели?

— Мы много о чем говорим в постели, но не во время секса, если ты об этом. Он вообще самый молчаливый любовник из всех, что я встречала.

— И каков он в сексе? — Глаза у Джо загорелись.

— Весьма хорош.

— Правда?

— Да, очень хорош.

— Лучше меня?

— Да, — признала я. — Тебе стоило бы у него поучиться.

— Чему это? — обиженно поинтересовался Джо.

— Во-первых, у него гораздо лучше работает воображение, — начала я не без удовольствия. Говорить об этом было легко и приятно, потомучто не приходилось врать. — И он отлично разбирается в таких вещах.

— В каких?

— Ну, он знает правильные позы и всякие премудрости. Он очень активен, но при этом умеет быть нежным. Он всегда чувствует, как надо себя вести в каждый конкретный момент. Такое ощущение, что он точно знает, как доставить мне удовольствие, но не забывает и о себе. Он не из тех накуренных зомби, которым без разницы, что происходит в постели, лишь бы хоть что-то происходило. Такие вещи очень важны, понимаешь, Джо? Ты сам однажды сказал: не важно, что делает или не делает партнерша во время секса, важнее то, как она это делает. То же самое и с парнями: они должны не просто трахнуть девчонку, а трахнуть правильно, иначе вся эта суета не имеет никакого смысла.

— Ты намекаешь на меня? — напрягся Джо.

— Да, в некотором роде, — кивнула я.

— Я просто очень прямолинеен в постели, — начал он оправдываться.

— Нет, ты ленивый, — заявила я.

— Тогда рассказывай, что за позы и прочие премудрости использует Грант, — потребовал он.

— Ты действительно хочешь знать?

— Конечно.

— Смотри, обычно мы начинает вот с этого. — И я прилегла на кровать Джо, чтобы дать ему мастер-класс. — Потом переходим к следующей фазе, — я подняла обе ноги, — а дальше я ложусь на живот. — Я перевернулась. — А иногда мы трахаемся сидя, — и я села на кровати, расставив ноги. — Потом он иногда меня лижет, а заканчиваем мы почти всегда вот так, — я снова улеглась, на сей раз на бок, — или вот так, — я выгнула спину. — Хотя чаще всего я просто сосу ему напоследок.

Джо смотрел на мои движения с возрастающим изумлением.

— Я бы никогда до такого не додумался, — признался он. — И вообще мне стало бы лень.

— Ну вот видишь, ты лентяй, как я и говорила.

— Думаешь, стоит поработать над разнообразием? — с тревогой спросил он.

— Да, определенно, — заявила я. — А еще обзаведись кроватью пошире.

— Ну мы же вроде как-то справлялись.

— Еле-еле.

Джо на мгновение задумался, а потом придвинулся ко мне с уверенным видом.

— Слушай, — сказал он и взял меня за руку, — ты теперь в этом всем разбираешься. Может, покажешь мне трюки Гранта? Никогда не думал, что в его комнате творятся такие чудеса.

Я отдернула руку и произнесла твердо:

— Нет, Джо, мне это совсем не интересно. У тебя был шанс, ты его упустил. Теперь уже поздно что-то менять.

— Но я ничего не знал, я даже не думал, что можно как-то иначе.

— Купи себе Камасутру или что-нибудь в этом духе, — предложила я.

— Да ладно тебе! — начал уговаривать Джо. — Я не скажу Гранту, честно-честно.

— Однажды он уже узнал о наших с тобой похождениях, и не без с твоей помощи. Ты же хотел испортить наши отношения, — напомнила я, но промолчала о том, что и сама тогда намеренно взбаламутила воду.

— Но тот раз — совсем другое дело.

— Вот именно. И главное отличие в том, что в этот раз точно ничего не будет.

— Я думал, ты мне друг… — протянул Джо, не на шутку уязвленный.

— Я и есть друг, — подтвердила я, не понимая, при чем тут вообще дружба.

— Слушай, ты же мне очень нравишься, правда. С тобой я могу быть по-настоящему откровенным и ничего не бояться… Почему ты не хочешь мне все это показать? Ведь Гранта даже нет дома.

— Я тебе уже все показала, разве нет? И вовсе не обязательно теперь тренироваться на мне. Найди себе какую-нибудь девицу и опробуй новые знания на ней. Можешь поупражняться с этой своей цацой из Белгравии. — Я встала и направилась к двери.

Джо в недоумении смотрел на меня, все еще не веря, что я говорю серьезно.

— Куда ты?

— Спать.

— Но ведь Гранта нет дома, — снова повторил он. — Сегодня он не вернется. Ты же не хочешь спать одна?

— Именно этого я и хочу, — заявила я. — Доброй ночи. — И я оставила Джо наедине с его воображением.