Сегодня был вынужден отпроситься с занятий, потому что все обзывали меня прыщавым. С утра прыщей прибавилось, и я попросил у Эльки пудру. Но и толстый слой пудры не замаскировал это безобразие. Даже мама забеспокоилась:

– А как же конкурс? Не хочешь выступить в таком виде? Очень жаль! Ты бы мог наконец избавиться от статуса школьного парии.

Обязательно посмотреть в словаре, что такое «пария». Мама позвонила Железе, я слышал их разговор:

– Клянусь, дело действительно серьезное… Да знаю я, что Рудольф склонен к мифотворчеству… Уверяю вас, он и вправду тяжело болен… Да, да. Жду.

Это же скандал, так умолять врача о визите. В жизни не встречал такого наплевательского отношения к человеческой жизни. Надо поинтересоваться у Железы, слышал ли он о матери Терезе из Калькутты.

Для расслабления листал Рильке. Наверняка этот живодер проникнется ко мне уважением, когда увидит, с какой чувствительной душой ему придется иметь дело.

– Где этот герой-любовник из погорелого театра? – рыкнул Железа, придавив меня своей тяжелой сумкой. – Ну, покажи свое хлипкое тело!

Хотел было прикрыться шторой, но у меня в комнате жалюзи. После непродолжительной борьбы пришлось отдать свое тело на растерзание этому зверю.

– Классическая ветрянка. Поздновато слегка, но лучше поздно, чем никогда. – Железа зловеще рассмеялся и добавил: – Случай тяжелый. Температура может подскочить до сорока градусов. Антибиотики, мазь для тела, не чесаться, лежать! Болезнь сильно заразная, никуда не выходить, лежать!

Я чувствовал себя собакой в школе дрессировки. Железа тем временем искал под одеялом свой стетоскоп, чем снова нарушил мое право человека на уединение. На прощанье он выдал:

– Нарывы будут лопаться, а на их месте могут остаться уродливые шрамы. Изолировать, изолировать!

Когда врач ушел, горестный стон вырвался из моего истерзанного сердца. Все пропало: слава, карьера, сцена, разврат – все! Мама, заглянув в комнату, покачала головой и, как принято у психологов, оставила меня совершенно одного.