Киря, мальчик с соседней улицы, с опаской подходил к саду Трофима. Он боялся, что Трофим не пустит его. Ведь всему кукольному городу было известно, что он ничему не учился и ничего не хотел делать. А лентяев мастер Трофим не любил. Но Кире надоело одному слоняться по улицам. Он знал, что Аленка, дочь кузнеца, едва проснувшись, бежала в сад к мастеру Трофиму. Пятеро Матрешек, громко смеясь, тоже пробегали мимо крыльца Кири и направлялись к дому с голубыми наличниками и садом.

— Я тоже пойду в сад к мастеру Трофиму, — решил, наконец, Киря и пошел. «Неужели не пустят меня в сад? А там так весело шумит листва, так хорошо пахнут расцветающие яблони. Нет, наверное, Трофим не разрешит мне быть вместе с ребятами», — сомневался Киря и поворачивал обратно. Но с каждым днем решение у Кири крепло, и, наконец, он постучался в заветную калитку. Мастер был дома.

— Что? Тоже поработать пришел? — встретил он мальчика.

— Да, нет, — пробормотал Киря смущенно. — Я посмотреть. -

А Кире, и верно, не хотелось работать. Ему просто было скучно одному, и он хотел быть вместе с ребятами.

— Что ж, посмотри. За погляд монеты не берут, — разрешил мастер Трофим и пропустил гостя в калитку.

Петрушка, Аленка и пятеро Матрешек встретили Кирю неприветливо. Они уставились на него настороженными глазами и не двигались с места. Киря тоже оробел, он умоляюще смотрел то на одного, то на другого и молчал.

— Ну, что нахохлились, как воробьи перед грозой, — рассмеялся мастер. — Все старые ссоры давно забыть пора.

Недоверчиво поглядывая друг на друга, Петрушка и Киря пошли рядом по тропинке. Следом, стараясь шагать поближе к Петрушке, шла Аленка, а за ней пять Матрешек. Аленка вспомнила, как однажды Киря хотел отнять у нее вышитый платок, и с опаской поглядывала на мальчика. А Петрушка боялся поднять на Кирю глаза: ему казалось, как взглянет, так и рассмеется. Он вспомнил, как недавно, защищая Аленку, наказал

Кирю: катался на нем, ехал по одной улице шагом, по другой — вприпрыжку, по третьей — бегом.

— Ребята! — крикнул вдогонку Трофим. — Расскажите-ка гостю, что у нас растет в саду, да покажите все.

Петрушка начал объяснять.

— Вот это у нас самая любимая яблоня, — говорил он. — Смотри, сейчас она цветет, у нее розовые лепестки. Видишь, как много цветов? И яблок будет много. А яблоки у этой яблони, знаешь, какие вкусные!

Киря втянул носом воздух и проглотил слюну.

— А вот это китайка. Плодов вырастет на ней так много, что приходится подпорки ставить. Здесь подпорка и здесь. А на этих грядках клубника растет. Видишь, белеют цветочки.

Вот на пригорке и волшебная сосна.

— Это сосна необыкновенная, — заговорили наперебой все.

— На ней волшебные семена растут, — пискнула маленькая Матрешка.

— Из этих семян может вырасти непроходимый лес, — подхватили ее сестрёнки.

— Всю пустыню лесом покроем и прогоним Трафарета, — добавила Аленка, а Петрушка похвастал: — Это мой отец, мастер Трофим, растит такую сосну. Зайди в любой сад — ни у кого такой сосны нет, а у нас есть.

— Вот я и буду за этой сосной ухаживать, — гордо заявил Киря, — Да, да, обязательно буду ухаживать за сосной, — еще раз повторил он.

— Э-э-э! Какой хитрый, — перебила его Аленка и высунула язык.

— Нам самим за этой сосной ухаживать не разрешают. А тут выискался… Только пришел — и пожалуйста: я! Видали такого…

— Да, да. Видали мы такого, — хором подтвердили Матрешки.

А младшая Матрешка заступилась за Кирю.

Ведь вы знаете: Матрешка была очень маленькая, и старшие сестры иногда не принимали её в свои игры. Матрешка обижалась, но всегда старалась постоять за себя и за тех, кого она считала обиженными.

— Что удивляетесь? Вам, небось, не разрешают, вот вы и спорите с ним.

— Ладно, пошли дальше, — примирительно сказал Петрушка, и они обошли весь сад.

Так Киря начал работать вместе с Петрушкой, но друзьями они не стали. Да какие же это друзья, если нигде они не бывали вместе? Утром, когда вставало яркое солнце, Петрушка торопливо вскакивал, умывался и бежал в сад. И там всегда находилось дело для его рук. Зато Киря лежал в постели до полудня, а потом протирал глаза, лениво поднимался, нехотя натягивал одежду и, глазея по сторонам, шел в сад.

— Дедушка Трофим, — просил он, — разреши мне ухаживать за сосной. Я буду очень аккуратно…

— Ты не сможешь вырастить волшебные семена, — ласково отвечал Трофим. — Я сам и то иногда не знаю, что для нее хорошо и что плохо.

Лучше посмотри, как я вокруг нее землю разрыхлять буду.

Делать нечего, Киря лениво плелся за Трофимом. Правда, иногда Хг» р* мастер давал ему в руки лопату и показывал, где копнуть поглубже, где помельче. Но это было совсем не интересно мальчику. Еще бы! Он ведь мечтал, что самостоятельно будет растить сосну. И тогда все будут его хвалить, станут указывать на него пальцем и говорить: «Посмотрите, пожалуйста, на этого Кирю. Это он помог вырастить семена. Это он помог победить Трафарета. Ура! Ура!» Но так было только в мечтах. На самом деле каждый день повторялось одно и то же. Мастер Трофим все так же ласково разговаривал с ним, предлагал ухаживать за яблоней, за любым кустом малины или крыжовника. Разрешал подержать ведерко, из которого приходилось иногда поливать сосну, но дальше дело не двигалось…

До славы было далеко.

И однажды Киря не выдержал.

— Мастер Трофим! — почти закричал он и швырнул на землю ведро с водой, которое держал в руках. — Я хочу выращивать сосну. Хочу один выращивать. Это мне нравится. А больше ничего не хочу делать.

Трофим укоризненно покачал головой и хотел снова уговаривать мальчугана, но Кирю уже нельзя было удержать.

— Мне надоело ходить за вами то с лопатой, то с лейкой. А если не согласитесь, чтобы я ухаживал за сосной, я вот что сделаю…

Киря протоптал тяжелыми ботинками по кругу, который копал вокруг сосны старательный мастер Трофим, подошел к нему и сломал самую большую ветку. Трофим несколько мгновений смотрел на него, не в силах тронуться с места. Потом осторожно, стараясь не ступить на вскопанную землю, дотянулся до мальчика, крепко ухватил его правой рукой за воротник и оттащил от сосны. Держа мальчишку за шиворот, он довел его до калитки, свободной рукой открыл ее и выставил Кирю на улицу.

— Больше сюда ни ногой! — только и сказал мастер Трофим.

— Подумаешь… И нисколько не жалко, — обернулся к нему Киря, но у него на глазах закипали слезы злости и обиды.