Помощники Трафарета разошлись в разные стороны на поиски того, кто устроил клумбу перед домом правителя. Словолов отправился прямо, Шагосчет — по улице, ведущей вправо от дома Трафарета, а Дыхомер — влево.

«Как найти нарушителя? — ведь для мыслей количество слов не было определено, и поэтому Словолов мог думать сколько угодно. — В каком доме он спрятался? За каким окном? И как его узнать?» И пока Словолов думал, с чего начать поиски, сам не замечая, добрался до крайнего дома улицы. И ему ничего не оставалось делать, как постучаться именно в этот дом.

Дверь открыл водонос Горбыль.

— Ты посадил клумбу? — спросил Словолов.

— Я, — согласился Горбыль.

— Трафарет зовет, — продолжал Словолов.

Горбыль, не возражая, вышел за ними, и они тронулись к дому хозяина.

Когда они поравнялись с домом дровосека Ива, тот вышел на улицу.

— Куда ведешь? — спросил дровосек Словолова.

Горбыль указал на дом правителя, а Словолов с важностью произнес:

— Он посадил клумбу.

— Это я посадил ее! — воскликнул Ива и пошел рядом с Горбылем.

Когда они поравнялись с третьим домом, из калитки вышел каменщик и тоже спросил:

— Куда?

Дровосек и водонос молча указали на дом Трафарета, а Словолов и тут не упустил случая важно заявить:

— Они посадили клумбу.

— Это я посадил, — доложил каменщик и присоединился к товарищам.

Из следующего дома вышел бондарь, и повторился тот же самый разговор. Потом к ним подошел портной, а потом пошло…

Из каждого дома выходил житель, и оказывалось, что клумбу устроил именно он.

Теперь Словолов не видел, кто шел впереди. Он опасался, что вместо дома правителя, вся толпа пойдет в другую сторону. Осторожно выбирая момент, когда на него не смотрели, он ускорял шаги, чтобы обогнать тех, кого вел к Трафарету, и, в конце концов, оказался во главе колонны. Нарушители шли за ним, и со стороны казалось, что не Словолов ведет жителей, а жители конвоируют его. Помощник Трафарета этого не замечал. Он гордился, что это он, Словолов, обнаружил столько нарушителей и что хозяин похвалит его за усердие. Но что это такое? С левой стороны улицы уже почти подходила ко двору Трафарета другая группа жителей, и во главе ее шел Шагосчет.

— Я поймал нарушителей! — еще издали закричал Словолов.

— Нет, я, — тотчас возразил Шагосчет.

— Я их обнаружил, — раздался голос Дыхомера, подходящего справа, и за Дыхомером тоже шла порядочная толпа.

Словолов и Шагосчет в растерянности остановились, а Дыхомер, воспользовавшись этим, первым подошел к воротам забарабанил по ним.

И тут же раздался стук еще четырех кулаков. Это Словолов и Шагосчет, не желая отставать, ударили в ворота сразу двумя руками. Поднялся такой стук, что Петрушка, не дожидаясь распоряжения Трафарета, распахнул ворота. В первую минуту он ничего не понял. Ничего не понял и Трафарет, который степенно вышел на крыльцо.

— Я привел нарушителей! — выкрикнул Словолов.

— Нет, я! — одновременно возразили Дыхомер и Шагосчет.

Трафарет смотрел на одного, на другого, на третьего; смотрел на толпу, которая стояла за ними и ничего не мог понять.

— Разрешаю говорить, сколько нужно, — медленно и раздельно произнес он и ткнул пальцем Словолова.

Помощник сделал шаг вперед длиной ровно в четыре вершка, поклонился и сказал:

— Я выполнил, Трафарет, твое поручение. Я прошел по всему поселку и обнаружил тех, кто устроил клумбу перед твоим домом и нарушил порядок в твоих владениях. Вот они, — Словолов повернулся и хотел показать рукой на тех нарушителей, которые посадили клумбу. Пока пререкались помощники, группы жителей, пришедшие с разных улиц, смешались в общую толпу, и Словолов уже не разбирал, кого он привел, а кого привели два других блюстителя порядка.

— Вот они, нарушители! — заявил Словолов.

Этого уже не могли вынести ни Шагосчет, ни Дыхомер. Они разом воскликнули:

— Это я привел нарушителей!

— Кто это устроил клумбу перед моим домом? — теряя терпение, загудел Трафарет.

— Они! — помощники указали на толпу.

— Все они? — изумился правитель и тут же подумал, что если сожжет всех, кого привели, то для него некому будет носить воду, колоть дрова, шить сапоги и печь лепешки.

— Все!

— Пошли прочь! — рассердился на своих помощников Трафарет. — Разве так служат! И вы тоже идите, занимайтесь делом, — добавил он, обратившись к жителям.

И все стали расходиться. Петрушка и Горбыль подмигнули друг другу, понимающе улыбнулись и тоже разошлись. Они-то знали, кто посадил клумбу, и другие жители знали, что это дело рук водоноса и мальчика.