А куст? Куда же делся куст? Он никуда не девался. Впрочем, расскажем об этом по порядку. Когда Петрушка рассказал, что обнаружил в расселине воду, ему никто не поверил. Горбыль сначала не захотел даже его слушать, сапожник Карай назвал выдумщиков.

— Голодной курице просо снится, — сказал он. — Вот так и тебе вода приснилась.

А дровосек Ива посоветовал:

— Пойдемте, проверим. Мальчику легче будет.

И ремесленники пошли к каменной гряде. День уже клонился к вечеру, и они рассчитывали, что на них никто не обратит внимания. Они подошли к гряде. Петрушка разрыл щебень, которым заложил отверстие, убрал обломки камней, и из отверстия явственно донеслось журчание воды.

— Журчит, — прошептал Ива. — Помнишь, как ручеек в лесу, где мы с тобой были, — заметил он, обращаясь к мальчику.

Петрушка только кивнул.

— Правда, вода, — подтвердил Горбыль, забравшись в яму.

А Матрешка, которая тоже тут стояла, испуганно пискнула:

— Дыхомер идет к нам!

Все замерли. Узнает сейчас Дыхомер про воду, и никакой пользы от этого источника жителям пустыни не будет. Что же делать?

— Я сейчас. Сейчас, — сказала изобретательная Матрешка. — Дай мне твой веник, Ива.

— Какой веник? — поднял голову дровосек.

— Да вот за поясом.

— Это куст полыни. Я принес из саксауловой рощи. Дома пол подметать нечем, — и протянул куст полыни девочке.

Крохотная Матрешка вцепилась в корень куста и, держа его перед собой, устремилась навстречу Дыхомеру. А дальше вы знаете, как она прошла через двор и как помощники Трафарета гонялись за ней по улице.

А когда Матрешка почувствовала, что устала и что преследователи вот-вот догонят ее, она ветку за веткой обломала весь куст, потом выбросила корень, а сама спряталась в песок. А дровосек Ива, сапожник Карай и водонос Горбыль тем временем набрали воды, напились сами, отнесли воды домой и замаскировали источник так, чтобы никто не смог его найти.