В эту темную материю сотканного портала, созданного Повелителем, я шагнула с закрытыми глазами, поэтому вздрогнула, когда мужчина обратился ко мне:

— Открой глаза, эсха, ты должна осознать, где сейчас находишься.

Я совершенно не почувствовала, как мы переместились, но и открывать заплаканные глаза не хотелось. Мне было плохо и больно на душе. Этот монстр в человеческом обличии убил мою маму. Мама…мамочка моя…родная, единственная и любимая… Слёзы тоненьким ручейком выступили из уголков моих глаз и покатились по лицу, срываясь и падая вниз.

— Хватит лить слезы, это тебе не поможет! — зло произнес мужчина. — Открой глаза, эсха, иначе пожалеешь, что не подчинилась моему приказу.

Но я не могла, просто не могла этого сделать. Страх сковал моё сердце, не давал не то, что глаза открыть, я вздохнуть нормально не могла. Было жутко от того, как он произнес последнюю фразу.

— Что ж, ты сама так пожелала, — уже более ровным и, вроде, даже безразличным голосом произнес Повелитель.

И тут я почувствовала, как ошейник, надетый на меня, стал нагреваться, слегка обжигая нежную кожу, а глаза распахнулись помимо моей воли.

Первое, что я увидела перед собой — глаза, черные, как самая непроглядная бездна мрака. Глаза, которые с превосходством взирали на меня.

— Это, — он кивнул на ошейник, — Артефакт полного подчинения, на меня он совершенно не действует, а вот на остальных… Сейчас я только слегка применил на тебе его свойства, повлиял на тебя, потому что видел, что ты не собираешься выполнять мой приказ. Поэтому, как видишь, глаза открылись без твоего на то желания, эсха. А теперь представь, что будет, если ты не станешь мне полностью подчиняться, — я вздрогнула всем телом. — Представила? Я буду полностью управлять твоим телом и делать все, что мне заблагорассудится, ты даже слова против сказать не сможешь.

Он немного склонился ко мне и дотронулся своей… когтистой рукой до ошейника! Я хотела было отшатнуться, но не смогла сделать ни единого движения.

— Чудесная вещица, — чуть ли не мурлыча, выдохнул мне в губы Повелитель. — Незаменимая и полезная… для меня.

Я смотрела, но не могла отвести взгляда. Видела, как он ближе склонился к моему лицу, чувствовала его дыхание, а затем… Почувствовала, как его жесткие, горячие губы прикасаются к моим губам и, словно пробуя на вкус, он провел по ним своим языком.

«Меня сейчас вырвет!» — вспыхнула паническая мысль в моей голове.

Мужчина выпрямился и довольным голосом произнес:

— Мм, сладкая! Чувствую на твоих губах вкус девственности. Очень приятно осознавать, что я стану твоим первым мужчиной, — он вскинул руку и снова открыл портал. — Видами Темного мира полюбуемся немного позже, а сейчас… — он с каким-то предвкушением посмотрел мне прямо в глаза, — мы отправимся в мой замок, эсха.

Я почувствовала, что он начинает управлять мной, и не в силах противиться тёмной воле повелителя, подчинилась и шагнула в портал. Если в первый раз, когда входила в портал, мои глаза были плотно закрыты, то сейчас из-за этого чёртового ошейника я, подчиняясь чужой воле, ступила в эту тёмную материю с открытыми глазами.

Ощущения были жуткими. Словно сотканный из самой тьмы, портал окутывал с головы до ног, как будто невесомое тёмное покрывало, из-за чего мне сперва показалось даже, что я ослепла. Но спустя мгновение заметила слабые всполохи фиолетового цвета, который разрастались с каждой минутой, вплетал в себя и другие цвета: красный, синий и зелёный. Каждый всполох, подобно змеям, сплетался между собой, а затем распадался вновь, чтобы в следующее мгновение сплестись снова. Это пугало и завораживало одновременно. Длилось всё это всего лишь пару мгновений.

И вот я уже стою в огромном зале, выполненном в чёрных и синих тонах. В помещении абсолютно отсутствовали окна. «Средневековье какое-то!» — промелькнула мысль у меня в голове. По всему залу стояли огромные чаши, пылающие синим огнём, именно они и освещали всё пространство вокруг, предоставляя возможность оглядеться как следует.

В самом конце зала на возвышении стоял чудовищных размеров трон! Высокая спинка в виде двух перекрещенных мечей, охваченные пламенем, над ними возвышалась огромная пасть какого-то неизвестного мне чудовища с острыми зубами и длинными, изогнутыми назад рогами. Глаза чудовища с ненавистью взирали на тех, кому «посчастливилось» оказаться в этом зале. От вида этой жути я содрогнулась. Ну, не привыкла к таким зрелищам! Потолок был настолько высоким, что не видно его концы. И стены, и пол — всё было сделано из чёрного камня с лёгким мерцанием фиолетового оттенка…пламени?

Пригляделась повнимательней. Да, точно! В камни было вплетено пламя. Это вызвало у меня потрясение. Как такое может быть?!

Видимо, это самое потрясение и отразилось на моём лице, потому что повелитель тут же объяснил:

— То, что ты сейчас наблюдаешь — это потоки магии. Чистой, сильной и неподвластной никому, даже мне.

Почувствовав, что снова могу управлять своим телом, обернулась к повелителю, чтобы задать ему вопрос, но как только наткнулась на него взглядом, из головы улетучились все мысли! Передо мной возвышался невероятно красивый мужчина!

Высокий, ростом не меньше двух метров. Широкие плечи, рельефная мускулатура на руках и груди, большие ладони с длинными сильными пальцами и ухоженными, коротко стрижеными ногтями.

Перевела свой взгляд на его лицо.

Чёрные, как смоль, волосы длиной до плеч с несколькими ярко-красными прядями с двух сторон. Густые, чуть нахмуренные, брови. Длинные ресницы. И глаза…всё такие же чёрные и непроницаемые. Ровный, идеальной формы, нос. Плотно сжатые губы. Мощный подбородок и могучая шея.

«О. Боже!» — это была единственная мысль, вызванная красотой мужчины, стоящего передо мной. Ни о чём другом я просто-напросто не могла думать. Да и как тут подумаешь о чём-то другом, когда этот искуситель — услада для женских глаз — был обнажён по пояс!

Заметив мой восхищённый взгляд, он довольно ухмыльнулся. Наклонился к моему лицу и, выдохнув в губы, чуть хрипловатым голосом, который звучал слишком интимно, прошептал:

— Что, нравлюсь тебе, малышка? — в голосе слышалась насмешка над моей реакцией.

Именно это меня и отрезвило, а мысли и предательский мозг вернулись на место. Я стремительно вспомнила, что он сделал с мамой, нахмурилась и, глядя в его чёрные, как бездна, глаза, прошипела:

— Ты хорош собой, но мне отвратителен! — и демонстративно отвернулась от него.

А мужчина, аккуратно проведя пальцем по моей шее, вплотную прижался к моей спине, отчего я вздрогнула, но отстраниться не смогла. Зло подумала, что он снова влияет на меня своим ошейником!

Мужчина тем временем, слегка прикусив зубами мочку моего правого ушка, проникновенно прошептал:

— Это ненадолго, эсха. Скоро ты будешь плавиться от моих поцелуев, стонать и выгибаться навстречу моим ласкам, а когда я в тебя войду, будешь кричать, сгорая в пламени страсти.

После этих его слов стало страшно, очень страшно! Я внутренне содрогалась от предстоящих мне испытаний, которые уготовил этот мужчина.

Хмыкнув, повелитель отстранился от меня, и как раз в этот момент в зал вошёл кто-то ещё. Не видела, кто это был, в глазах стояли слёзы, готовые обрушиться бурным потоком, но зато услышала мелодичный, полный радости женский голос:

— Вы вернулись, Оэр Дакхар!

Я тут же обернулась, чтобы увидеть, как в нашу сторону направляется темноволосая красавица, вышагивая походкой от бедра, фигура которой была невероятной, ну просто вау! Волосы её струились локонами ниже спины. Глаза цвета…крови. Нет, ну правда, у неё глаза ярко-алого оттенка. Я даже поёжилась, непривычно видеть такое.

— Оэр Дакхар, я так рада вашему возвращению! — она улыбалась всеми своими, фиг знает, сколько у неё их там, белоснежными зубками с острыми на вид клыками.

Испытывая самый настоящий шок, я подумала: «Офигеть!»

Оэр…как там его, кажется, Дайхай? Нет, не то, блин! Дай… Дар… Дак… Дакх… Точно, вспомнила! Дакхар! Чтоб его черти пожрали!

Ну, так вот, эта невероятно красивая сволочь по имени Дакхар, стоит и лучезарно улыбается этой бесстыжей женщине, которая, если не учитывать на ней полупрозрачную набедренную повязку, была абсолютно голой!

«Хоть бы грудь прикрыла, бесстыдница!» — возмущённо подумала я, наблюдая, как эта красноглазка с высокой пышной грудью, тонюсенькой талией и крутыми бёдрами вышагивает в нашу, в смысле Дакхара, сторону.

— Кэйра, моя дорогая анайя! Рад, что ты явилась продемонстрировать мне своё почтение, — широко улыбаясь, чуть ли не промурлыкал Дакхар, когда эта женщина оказалась рядом с ним.

Недолго думая, Кэйра вплотную приблизилась к повелителю, прижимаясь обнажённой грудью к его груди, приподнялась на носочках и, обхватив могучую шею своими тонкими, изящными руками, потянулась к его губам, чтобы поцеловать.

— Мм, Кэйра, какая же ты у меня бесстыдница, — усмехнувшись, произнёс он и склонился к ней, чтобы позволить себя поцеловать.

— Но ведь именно это вам, мой Оэр, так нравится во мне, — выдохнув ему в губы, страстно прошептала она.

А потом они…нет, это был не просто поцелуй, это был самый настоящий огненный вихрь! Страсть, с которой они целовались, просто не укладывалась в моей голове. Разве можно с такой силой желать монстра?

Я видела, как эта женщина льнёт к нему, пытаясь прижаться теснее к груди повелителя, как с её губ срывается стон наслаждения, когда его рука сжимает её ягодицы, а затем передвигает руку вперёд, чтобы отодвинуть ткань почти прозрачной повязки на бёдрах и прикоснуться…

Тут же, смущённая и пунцовая от увиденного, я отвернулась, чтобы услышать сладострастный крик Кэйры, чуть заглушённый поцелуем Оэр Дакхара.

Я всё размышляла, возмущённая их поведением, как им только не стыдно заниматься такими вещами при посторонних?!

Словно услышав мои мысли, мужчина хриплым голосом произнёс:

— Не сейчас, моя страстная Кэйра, потерпи немного. У меня для тебя есть одно небольшое задание.

Женщина, обиженно отстранившись от повелителя, скрестила на груди руки и, надув чуть припухшие от поцелуев губы, спросила:

— Какое?

Хмыкнув, он почему-то обратился ко мне:

— Ирина, повернись.

Скрипя зубами, пришлось подчиниться, потому что не было у меня никакого желания испытывать влияние этого чёртового артефакта на моей шее.

Подозрительно сощурив глаза, женщина довольно враждебно спросила:

— А это ещё кто такая?!

Широко улыбнувшись, Дакхар невозмутимо ответил:

— А это, моя милая Кэйра, дочь Виктэйроина.

Уставившись на меня широко распахнутыми глазами, она чуть дрожащим и заикающимся голосом спросила:

— То есть, она… Эта… Она ваша…ваша эйна?

Мне казалось, что она с каким-то невероятным страхом и одновременно надеждой ожидает его ответа:

— Нет, Кэйра, она больше не эйна. Она перестала быть моей избранницей, когда её папочка сглупил, нарушив наше соглашение. Теперь она обыкновенная эсха, как и многие другие в моём дворце, — ответил он ей, а затем повернулся ко мне. — Ирина, познакомься, это Кэйра — моя анайя.

С некоторыми недоумением посмотрела на него, и мужчина тут же прояснил:

— Если перевести на тот язык, к которому ты так привыкла на Земле, то Кэйра моя любовница. Единственная, кто так долго задержался в этом статусе, почти пять лет.

Не знаю, возможно, мне показалось, но после слов повелителя о том, что я никакая не эйна, а эсха, то есть не избранница, а рабыня, Кэйра выдохнула с некоторым облегчением. Ну, а уже после того, как мужчина представил мне её и вовсе заулыбалась.

— И вот сейчас, Кэйра мы перешли к началу нашего разговора, когда я сказал, что у меня к тебе есть небольшое задание.

Женщина, лукаво улыбнувшись, спросила:

— Какое, мой Оэр Дакхар?

— Проводи ее к остальным эсхам, пусть привыкает к мысли, что она теперь моя рабыня, не имеющая никаких прав.

Склонив голову в полупоклоне, она покорно ответила:

— Слушаюсь, мой Оэр, — а затем, глянув на меня, с презрением в голосе произнесла: — Идем, эсха.

Кэйра, довольно ухмыльнувшись, развернулась и направилась прочь из Тронного зала Оэра, не дожидаясь, когда я последую за ней.

«Гадина противная!» — зло подумала я, нахмурив брови и услышала, как хмыкнул Дакхар. «Сволочь самодовольная!» — мысленно ругалась я.

Оэр Дакхар, подойдя ко мне сзади, наклонился к моему уху и, медленно растягивая каждое слово, прошептал:

— Иди, Ирина, иначе я не гарантирую, что, оставшись тут со мной наедине, ты еще долго сможешь оставаться невинной девушкой. Кэйра сильно распалила меня, но я не прочь продолжить начатое ею с тобой, моя эсха.

Я фактически прошипела, дернувшись от него в сторону. Хорошо, что в данный момент он не воздействовал на меня своим дурацким ошейником и, глянув ему прямо в глаза, зло произнесла:

— Катись к черту, Дакхар! Ненавижу тебя, презираю! Я никогда не буду с тобой по своей воле! Ты ничтожество, ты… — но меня прервали самым возмутительным образом, закрыв мой рот поцелуем — грубым и требовательным. От такой наглости я даже слегка опешила, не ожидая такого подвоха.

Не успела опомниться, как этот черт безрогий отстранился от меня, выпрямился во весь свой немаленький рост и, довольно улыбаясь, произнес:

— Успокоилась? То-то же, нечего оскорблять меня почем зря. А теперь, — развернув меня к себе спиной, он аккуратно подтолкнул меня в сторону своей любовницы. — Иди за Кэйрой, она покажет место, где ты будешь жить всю свою оставшуюся жизнь, моя харна.

Я не поняла, что означат слово «харна», но подчинилась и, все еще шокированная его выходкой с поцелуем, на негнущихся ногах, пошагала в сторону его анайи, которая, не скрывая раздражения, стояла и, скрестив руки на груди, притопывала ногой, а взгляд был такой, словно она хочет меня прикончить, причем сию же минуту.

«Странно, что она еще ядом не плюется, гадюка ходячая. Да, не нужен мне твой Оэр, забери эту сволочь себе и не подпускай ко мне. Я его ненавижу! Ненавижу за всё, что он сделал!» — продолжала размышлять я, приближаясь к этой красноглазой стерве.

Окатив меня взглядом полным презрения и ненависти, сквозь плотно стиснутые зубы, она прошипела.

«Нет, ну вот точно гадюка!» — подумала я, даже немного повеселев от этого.

Мы вышли из зала и очутились в длинном темном коридоре, построенным из того же камня, что и Тронный зал Дакхара. Правда, с одним значительным отличием — в эти камни не была вплетена магия. Зато освещение было схожим, хотя тоже отличалось.

Если в зале на полу стояли огромные чаши с полыхающим в них огнем, то тут было по-другому. На стенах, словно левитируя в воздухе, висели маленькие, чуть углубленные чаши, в которых разными всполохами горел фиолетово-красно-синий огонь.

Невероятно красивое пламя!

Но, что самое интересное, когда начинаешь ближе подходить к тому месту, где висела огненная чаша, то пламя вспыхивало сильнее, освещая нам путь, а стоило только удалиться, как оно тут же почти полностью угасало.

«Интересное у них тут освещение», — подумала я, удивляясь таким красивым и ярким всполохам, вплетенных в пламя огня.

Мои размышления прервала эта красноглазая змеюка, уверенно вышагивающая впереди меня:

— Ну, что ж… Раз уж мы с тобой остались одни, без свидетелей, — начала она, не сбавляя шага и продолжая направляться в известную только ей сторону. — Я проясню кое-что для тебя. Итак, во-первых, ты находишься во дворце Оэра Дакхара. Чтобы ты лучше понимала, объясню. «Оэр» означает «повелитель». Дакхар — это его имя. Обращаясь к нему «Оэр Дакхар», ты обращаешься к эго статусу «повелитель Дакхар». Так вот, это его замок, а я его анайя, что, как ты уже знаешь, означает «любовница». Во-вторых, Оэр Дакхар является повелителем всего, повторюсь, всего, Тёмного мира, эсха! Он — демон высшего порядка, то есть самый сильный из всех ныне живущих демонов этого мира. Никто не сравниться с ним по силе, он непобедим! И, в-третьих…

Она резко повернулась ко мне, зло сощурила глаза и угрожающе добавила:

— Запомни раз и навсегда, презренная эсха, Дакхар мой и только мой! Да, сейчас я только его анайя, но я добьюсь того, чтобы стать ей избранницей — эйной. Так что, ничтожная рабыня, не смей путаться у меня под ногами, не привлекай внимание Дакхара. Иначе, я тебе обещаю, ты сильно об этом пожалеешь! Поняла?! — грубо спросила она, сверкая своими злющими красными глазами.

Нервно сглотнула и кивнула в знак согласия, а эта…стервозная змея довольно ухмыльнулась, отвернулась, и мы возобновили наш путь.

Нет, она не змея. Она стерва! Что там говорилось в словаре Даля о стервах? Кажется, что стерва — это труп околевшего животного, скота, падаль… Мне уже нравится это слово! Тогда да, Кэйра самая настоящая стерва! Хорошо хоть, что ей неизвестно значение этого слова…

И тут меня осенило! Можно же будет воспользоваться этим в дальнейшем. Но всё же нужно быть осторожней, потому что я, кажется, сама того не желая, успела нажить себе грозного врага, а том, что стерва Кэйра грозный враг, я вот нисколько не сомневалась.

Да, уж… какой радужный мир!

Хочу домой! Как же я хочу домой! К папе и… Мама, мамочка моя, помоги мне, милая, прошу! Дай сил справиться со всеми трудностями, что выпадут на мою долю. Защити меня.

Печально вздохнув, опустила наполненные слезами глаза в пол, чтобы эта стерва не заметила моих слёз и не стала издеваться надо мной. Нелегко мне тут придётся, очень нелегко! Во всём виноват этот чёртов демон Дакхар! Ненавижу его! И потому, что ненавижу, я сделаю всё, чтобы в моих силах, лишь бы отомстить за отца…мать… Да, за всё, что он сделал с моей семьёй!

С такими мыслями я, вздёрнув голову, как ни в чём не бывало, продолжила следовать за Кэйрой — анайей Дакхара.

Мы, наверное, не меньше десяти минут петляли по коридорам дворца Оэра, то поднимаясь по лестницам вверх, то спускаясь, а потом вновь проходили по хитросплетенным проходам. И вот, наконец-то наше жутко умопомрачительное для меня путешествие по дворцовым проходам закончилось!

Кэйра остановилась у высоких каменных дверей с двумя створками. Дверь была чёрной, с красными крапинками, которые перемещались и переплетались между собой, вырисовывая замысловатый рисунок. Круглые ручки выполнены из чёрного прозрачного стекла, а внутри этого стекла тягучей лавой перетекла огненная река, циркулируя по кругу. Завораживающее зрелище!

По контуру чёрного камня на дверях вырезаны узоры и какие-то символы, неизвестные для меня, но вид впечатлял! Эти узоры вспыхивали различными цветами и тут же гасли, чтобы зажечься вновь.

Змеюка стервозного происхождения с ехидной ухмылкой обернулась ко мне и довольным голосом произнесла:

— Теперь ты, ничтожная эсха, будешь жить тут и не сможешь выйти за пределы этой комнаты, пока сам Оэр не пожелает этого, а он не пожелает, уж я-то об этом позабочусь.

Я же вполне довольная таким раскладом улыбнулась и с покорностью во взгляде ответила:

— Да я буду только рада, если ты избавишь меня от внимания Дакхара! Я его видеть не могу! Меня воротит от него! Ненавижу! И единственное, чего я желаю, так это его смерти!

Кэйра, видимо, не ожидавшая такой реакции, широко распахнутыми глазами взирала на меня.

— Ты хочешь смерти моего Оэра? — шепотом, словно не веря моим словам, переспросила она. — Ты самонадеянная дура, если решила, что тебе по силам совершить это! Но я не понимаю тебя. Все наоборот жаждут внимания Дакхара! А теперь, когда он стал свободен от эйны, каждая рабыня будет стремиться к тому, чтобы стать его избранницей, родить ему наследника и стать приближенной к власти. Но ты…ты не такая, как я вижу. Не понимаю, что тобой движет? Чего ты добьёшься, если попытаешься убить Дакхара? Он же бессмертен фактически! Ты хочешь умереть? Если это так, то продолжай, ты на верном пути.

Кэйра вдруг ухмыльнулась и полюбопытствовала:

— Мне вот интересно, что ты и твой мерзкий папаша такого сделали, из-за чего Дакхар сделал тебя своей рабыней? Чем вы ему так не угодили?

— Это тебя не касается! — вспылив, возмущённо ответила я.

— Да, как ты, мерзкая эсха, смеешь разговаривать со мной в подобном тоне?! Я анайя, любовница самого Оэра на протяжении пяти лет уже, а ты…ты никто! — с превосходством и самолюбием произнесла Кэйра.

— Стерва… — тихо прошептала я.

— Кто? — не поняла она, с удивлением глядя мне в глаза.

— Стерва, — повторила я и немного призадумалась.

Так, нужно что-то придумать. Чтобы ей такого наплести, чтобы она поверила? И мне пришла чуточку злая мысль в голову.

— Стерва, — продолжила я. — На Земле это слово означает «несравненная», — а про себя подумала: «Так, Ирина, не забываем о словаре, не забываем о словаре», — и широко улыбнулась.

Видимо, мою улыбку Кэйра восприняла на свой счёт.

— А-а, какое-то необычное слово, но…мне нравится! Да, мне определённо нравится! И, как ни странно, мне оно абсолютно подходит!

Конечно, подходит, я в этом ни на секунду не сомневалась. Моя маленькая месть началась. Пусть это всего лишь слово пока, но начало положено. Я не позволю втаптывать себя в грязь и смешивать с землёй! Я себя не на помойке нашла, чтобы со мной так обращались! А тебя, змея стервозная, я теперь так и буду называть. Стерва. Потом, может, придумаю ещё что-нибудь. Как я же была рада этой маленькой победе. Да, маленькой, но такой приятной!

— О, стерва Кэйра, — почтительно обратилась я к анайе Дакхара. — Позволь узнать, чем я буду заниматься в этой комнате, находясь с остальными эсхами?

Состроила покорную мину на лице и смотрела, ожидая ответа, на очень довольную женщину.

— Да, чем захочешь. Правда, есть ряд ограничений. Нельзя выходить отсюда, пока Оэр тебе не разрешит. Нельзя спутываться с другими представителями мужского пола. Впрочем, ты этого и не сможешь сделать, так как будешь заперта здесь. А вообще, о чём это я? Это анайе нельзя спасть с другими мужчинами, потому что у меня нет ограничений по перемещению в замке, ну, а тебе… Да, не знаю я. Делай, что пожелаешь, лишь бы это не вредило Дакхару.

Она с презрением посмотрела на меня и, сморщив носик, спросила:

— Не понимаю, что он мог найти в тебе такого? Ведь у тебя же даже магии нет. Ты абсолютно ничтожная эсха!

Я промолчала, вовремя прикусив язык. Ответные оскорбления так и рвались, однако я сдерживала этот безумный порыв, а Кэйра, отвернувшись от меня, начала водить по воздуху руками и что-то шептать. Я уже даже подумала, что она спятила, но…

Как оказалось, она просто использовала магию, чтобы открыть двери, ведущие в комнату к остальным эсхам.

Женщина, повернувшись ко мне, приказным тоном произнесла:

— Входи, эсха!

Ничего другого, кроме как шагнуть в эти раскрытые двери, чтобы окончательно принять свою судьбу, мне не оставалось. Прощай, свобода. И здравствуй, месть, которую я так жажду!

Войдя в эту обитель, где проживают все эсхи Оэра, иначе говоря, в гарем, я обомлела. Помещение настолько отличалось от всего увиденного мной ранее, что даже не верилось, что эта комната является частью дворца. Во-первых, комната имела круглую форму, совершенно отсутствовали углы. Во-вторых, все стены были абсолютно из белого камня, настолько чистого и сверкающего, что только что выпавший снег в сравнении с этими стенами смотрелся бы грязным.

— Это…невероятно! — невольно с изумлением прошептала я, любуясь белизной и сиянием стен.

— Ага, красиво, — согласилась со мной Кэйра, продолжая стоять на пороге и не заходя в само помещение. — Это стены Аксахали.

В полном недоумении взглянула на это стервозную змею, которая глядя на меня надменно, пояснила:

— Не считая покоев Оэра, это место самое защищённое от любого магического воздействия извне. Сюда не просто никто войти не сможет, но и выйти без дозволения Дакхара. Стены Аксахали поглощают в себя магию того, кто без ведома Оэра пытается проникнуть в это помещение или же покинуть его. И поверь, у Дакхара превосходно получается всё это контролировать, ведь у всех, кто живёт в Тёмном мире, есть магия. Та или иная, но всё же магия присутствует в каждом. Ты не в расчёт, ничтожество, — усмехнулась Кэйра, с брезгливостью и презрением окинув меня взглядом. — Ладно, у меня нет времени любезничать тут с тобой, ведь мой Оэр ожидает меня. Сегодня, там, в тронном зале, Дакхар был так страстен, как никогда прежде, — она мечтательно заулыбалась. — Ночь будет очень бурной, жаркой и долгой!

Меня аж перекосило, а стоило только вспомнить, как его язык прошёлся по моим губам, захотелось вырвать…прямо на Кэйру, желательно.

— Ну… — натянуто улыбаясь, протянула я, а сама тошноту сдерживала. — Удачки вам в этом нелёгком деле.

— Соэра Даара встретит тебя и разместит в одной из свободных комнат, предназначенных для таких, как ты, рабыня! — Кэйра, издеваясь, усмехнулась и направилась обратно к, будь он проклят, Дакхару, который её, несомненно, ждал.

Как только змеюка эта подколодная вышла, двери тут же плотно закрылись, отрезая меня от мира тёмных стен и окуная в мир светлых.

Итак, для начала нужно оглядеться как следует и понять, как быть дальше. Неуверенными шагами начала изучать круглое помещение.

Это была не комната, а, скорее, средних размеров зал. Задрала голову и увидела высокий потолок, в котором открывался вид на невероятно голубое небо без единого облака. Небо было освещено ярким, почти ослепляющим, сиянием двух солнц. Двух! Посередине этого зала, словно гигантское изваяние, которое невозможно было обхватить руками, возвышалась колона, украшенная какими-то красновато-фиолетовыми письменами, которые время от времени вспыхивали ярким магическим пламенем, чтобы после угаснуть и тут же начать мерцать.

Какая красота!

Я сделала пару шагов по направлению к этой необычной колонне, которая притягивала меня, как магнит. Ещё в моей голове пронеслась мысль о том, что сейчас я похожа на снежную королеву, созерцающей свои владения.

До колонны оставалось всего пару шагов, как меня отвлёк приятный женский голос:

— Здравствуй, дитя.

Я, испугавшись от неожиданности, резко обернулась и увидела перед собой красивую женщину примерно сорока девяти лет. Высокая, стройная и изящная. Одета в темно-синее длинное платье до пола с рукавами, скрывающие руки до самых запястий, высокий ворот с неглубоким вырезом и золотистой оторочкой по краю ворота, рукавов и подола сего наряда. А самое интересное было в том, что крой этого платья был свободен и не стеснял движений его хозяйки. Строго, изящно и… величественно, что ли.

Я перевела взгляд с платья на лицо говорившей. Длинные, заплетенные в тугую косу, черные волосы с фиолетовыми прядками по краям. Невероятные глаза, как два синих бездонных омута. Прямой и аккуратный нос. Полные чувственные губы, которые довольно приветливо мне улыбались. Какая красивая!

— Меня зовут Соэра Даара, — произнесла она, делая легкие и совершенно неслышные шаги в мою сторону.

— Здрасте… — только и смогла вымолвить я, следя за передвижением этой особы.

— Дитя, — обратилась она ко мне, подходя ближе настолько, что я, протянув руку вперед, легко могла дотронуться до этой женщины. — Я не советую тебе подходить к этой колоне. В ней течет магия, которая может навредить тебе или вовсе убить.

Я, оглянувшись назад, с подозрением посмотрела на эту часть интерьера, которая меня так притягивала к себе и, словно в подтверждении слов Соэры Даары, колонна вспыхнула ярким магическим всполохом и тут же потухла, снова начав потихоньку мерцать.

— Капец, — сокрушенно выдохнула я. — Что за мир?! Вокруг одна магия! — я обратно повернулась к этой женщине, которая теперь с интересном разглядывала меня.

— Скажи мне, пожалуйста, а правильно ли я понимаю, что ты не из этого мира? — подозрительно прищурив глаза, спросила она.

— Правильно, — подтвердила я ее догадку. — Меня сюда этот чертов Оэр приволок! Ненавижу его. Чтоб его уховертки во сне пожрали! — нахмурив брови и скрестив руки на груди, прошипела я.

— А тебя случайно не Арэйлия зовут? — широко улыбаясь, с какой-то затаенной надеждой в голосе, поинтересовалась эта странная женщина.

— Нет, меня зовут Ирина, — ответила я, развеяв ее надежды, какими бы они ни были.

— Как жаль… — тяжело вздохнув, промолвила она. — А я так надеялась, что мой сын, наконец-таки, изменится, перестанет быть эгоистичным, наглым, дерзким и жестоким, ведь именно Арэйлия может его изменить. По крайне мере, так сказано в древнем пророчестве. Очень жаль, что ты не она.

— Что? — осипшим голосом, воскликнула я. — Оэр Дакхар ваш сын?

— Да, — невозмутимо ответила она. — Дакхар мой сын.

— Всё, я в ауте! — совершенно потрясённая этой информацией, подумала я.

Видимо, мой шок отчетливо отразился на лице, потому как Соэра спросила:

— Ты удивлена этим?

— Да не то слово. Я «выпала в осадок», — промямлила я, глядя на эту красивую и вполне молодо выглядящую, женщину, широко распахнутыми глазами.

— Куда ты выпала? — не поняла она меня, в изумлении разглядывая, куда же это я выпала.

— Да никуда, в прямом смысле этого слова, я не выпадала. Это метафора, — пояснила я.

— Чего фора? — удивленно переспросила она.

— Капец, ну вы вообще какие-то «темные», — покачивая головой, пробормотала я.

Соэра, гордо вскинув голову, тут же ответила:

— Да, мы Темные, потому что живем в Темном мире, дитя! И я горжусь этим! Мы величественная раса, живущая тут уже многие века.

— Все, писец подкрался незаметно, — тихо пробормотала я, но Соэра услышала.

— Какой ещё пасец?

— Не пасец, а писец. Это тот, который капец, кирдык, трындец и полный абздец! Понятно?

Она глянула на меня, как будто я свихнулась.

— А это ты сейчас на каком языке говорила? — слегка настороженно спросила мать Дакхара, прищурив свои синие глаза, внимательно следя за мной.

— Едрить каптить, куда я попала? — сокрушенно простонала я, хватаясь за голову. — Вы не люди, а неандертальцы какие-то! Совсем ничего не понимаете. Что за мир то такой?

Ответа на свой риторический вопрос я не ожидала, но он все же последовал:

— Ты, Ирина, находишься в Темной мире, империи Ири’эс’схар, во дворце моего сына Оэра Дакхара, в помещении, отведенном специально для эсх.

— Вот про этот ваш Сахар или как его там, я не слышала еще, а про все остальное в курсе.

Усмехнувшись, Соэра Даара с интересом во взгляде посмотрела на меня, словно оценивая, после чего промолвила:

— Любопытно. А ты, Ирина не так проста, как мне показалось сперва. Ты дарах, да к тому же еще и харна.

— Чего? — совершенно не понимая, о чем идет речь, спросила я.

— Я говорю: что ты дарах, то есть дерзкая, а харна — строптивая, — пояснила мне Даара.

Я немного призадумалась, погрузившись в мысли и не обращая внимания на Соэру: «Так вот что он мне тогда сказал в зале: «Моя харна», получается, что это переводится как: «Моя строптивая». Ну-ну, Дакхар, я, может, и строптивая, но уж точно не твоя, и никогда таковой не стану!» — нахмурилась, все еще не обращая внимания на Соэру.

— Ирина, — вывел из раздумий приятный голос Даары, — я так понимаю, что ты только сегодня очутилась в нашей империи Ири’эс’схар, во дворце Дакхара?

Утвердительно кивнула, взглянув в лицо этой женщины, не понимая, к чему она клонит, задавая такой вопрос.

— Ага, получается, что магия Темного мира еще не наполнила тебя, именно поэтому ты пока не понимаешь значения некоторых слов.

— Чего? — удивилась, заломив правую бровь вверх.

— В тебе есть наша магия, Ирина, поверь мне на слово, иначе, дитя, ты сразу же погибла, как только оказалась в Темном мире. Тот, в ком не течет по жилам магия этого мира, тут не выживает, а это означает только одно — ты родом из этих мест, девочка. Не переживай, со временем, когда магия наполнит тебя, сможешь полностью понимать язык этого мира, он тут един. А то, что ты сейчас на нем общаешься, означает, что крупицы магия в тебе уже присутствуют, но они еще слишком малы, поэтому от тебя ускальзывает то или иное значение слов. Повторюсь еще раз, дитя — магия со временем в тебе пробудится. Но какой она будет мне, увы, неизвестно.

Я была потрясена ее словами, было такое ощущение, что кувалдой по голове треснули — в мозгу полный дезориентир.

— Скажи, а как зовут твоего отца? — как бы между прочим, поинтересовалась она.

— Виктор, — ответила, совершенно не задумываясь, все еще потрясенная услышанным. «Офигеть! У меня есть магия?! Да не может такого быть!.. Я родом от сюда?! Нет, это полнейший бред, она заблуждается… А если нет?»

— Виктор… — задумалась Соэра, — нет, с таким именем у нас тут точно никого нет. Да и вообще, имя какое-то странное.

— Нормально имя, — возмущенно возразила я, уперев руки в бока. — Это у вас они тут странные и трудно выговариваемые, а у папы имя замечательное, а у мамы… — я тут же замолчала, потому что к горлу подкатил ком, не давая произнести мне ни слова, а на глаза навернулись слезы.

— А мама? — поинтересовалась Соэра.

— А ее больше нет в живых, — кое-как сглотнув ком в горле, ответила я. — Ваш драгоценный сын убил ее прямо на моих глазах, превратив в пепел. — слезы все-таки брызнули из глаз и заструились по лицу, срываясь вниз, и падая на пол. — Ненавижу за это вашего Дакхара. Ненавижу и презираю. И поверьте, я найду способ ему отомстить.

— Этого не может быть, — очень четко и уверенно произнесла женщина. — Мой сын груб и жесток, но он никогда не убьет ни в чем неповинную женщину.

— Скажите это моей маме, которой больше нет в живых по вине вашего сына, — грубо парировала я, вытирая рукой слезы.

— Ирина, понимаю, о чем ты говоришь, но это не может быть правдой.

— Я не буду вас ни в чем переубеждать, потому как вижу — это бесполезно. Я знаю, что видела и…

— И это могло быть простой иллюзией, чтобы вы поверили в ее смерть, — перебила она меня.

— Иллюзия?! — гневно воскликнула я. — Она превратилась в статую из пепла, а затем рассыпалась на моих глазах, превратившись в горстку… — я не смогла договорить, горло сжало спазмом, а из глаз новым потоком хлынули горькие слезы.

— Прости, — тихо прошептала Соэра, подойдя ко мне поближе. — Прошу, Ирина, прости. Если то, что ты мне сейчас говоришь правда, тогда Дакхар перешел последнюю черту и стал… — женщина тяжело вздохнула, — …чудовищем.

— Он и есть чудовище, — всхлипнула, закусывая нижнюю губу, чтобы попытаться сдержать слезы.

Сокрушенно покачав головой, женщина посмотрела мне в глаза и произнесла:

— Обращайся ко мне просто Даара и… давай я покажу тебе твою комнату, в которой отныне будешь жить — там и пообщаемся как следует. И, если захочешь, отвечу на все интересующие тебя вопросы.

Я согласно кивнула и Даара, ободряюще улыбнувшись, двинулась вглубь помещения, где, как оказалось, была скрыта дверь.

— Такие двери, как эта, здесь повсюду, просто они сокрыты магией. Ты сможешь начать их видеть тогда, когда тело начнет нормально принимать магию этого мира, не раньше. А пока я буду помогать тебе во всем, где может понадобиться помощь, ну, а после того, как в тебе накопится достаточно магии для того, чтобы самой спокойно входить или же выходить из этой комнаты, сможешь пообщаться с остальными девушками этого мира.

— А их много? — осторожно поинтересовалась я.

Хмыкнув, Соэра все же ответила:

— Немало, Ирина, немало. Примерно четыре сотни молодых девушек, а если быть точнее, то триста девяносто восемь.

От шока я даже споткнулась, подходя к, пока что незримой для меня, двери.

— Так много?!

Моему удивлению, казалось, не было конца, пока Даара не сказала:

— Много? Ну что ты, поверь, это уже остатки, вот раньше, да, было много — две тысячи восемьсот пятьдесят три. Я помню их всех, ведь уже много лет помогаю каждой, кто прибывает во дворец Дакхара в статусе эсхи, и только одна из всех смогла стать его анайей — Кэйра, эта миленькая лицемерная гадина. Не понимаю, что мой сын в ней нашел, ведь были куда более красивее и добрее, чем она, не понимаю. Ну да ладно, это его выбор. Так вот, Ирина, я помогаю освоиться тут каждой девушке, чтобы им не было одиноко, чтобы они привыкли жить тут. А знаешь почему?

Отрицательно покачала головой, внимательно слушая Даару.

— Да потому, что мой сын, как только появлялась новая эсха, тут же о ней забывал. А через какое-то время, даже ни разу их так и не увидев, мог отдать кому-нибудь в качестве подарка, если это демон среднего порядка, который смог бы спокойно содержать рабыню, или даже в жены, если демон низшего порядка. Такова воля Оэра, и не нам с тобой ее оспаривать, но скажу в защиту сына вот что — каждая из девушек обрела свое счастье: в том, или ином статусе, но обрела. Это я знаю точно. — Даара почему-то лукаво улыбнулась и, нажав на незримую моему взгляду, ручку двери, отворила ее, пропуская меня вперед.

Небольшое пространство комнаты, которое было, максимум, квадратов четырнадцать, вмещал в себя односпальную кровать, с высокой и, наверное, очень мягкой периной, застланная шелковыми простынями ярко-изумрудного цвета, и множеством разнообразных подушек: от малюсеньких, до просто невероятных размеров.

Рядом, почти у самого изголовья кровати, небольшой чайный столик, за которым можно было сидеть на коленях, подложив под них одну из тех самых подушек, что так удачно расположились на кровати; пол покрывал невообразимого цвета ковер, длиною почти во всю комнату: синий с небольшим переливом и перетеканием в фиолетовый цвет, черный в красный, белый в бирюзовый, серебряный в изумрудный — невероятный ковер с очень длинным ворсом. О-о-о, кажется, я в него влюбилась! Кстати, в комнате больше ничего не было, совсем. Ни туалета, ни душа, даже зеркала, и того не было — кошмар!

— Даара, — обратилась я к матери Дакхара, — скажите, а где тут можно будет сходить… э… — немного призадумалась, но женщина поняла мою заминку.

— Все удобства находятся за скрытой магией дверью, вот тут. — она, повернувшись направо от входной двери, нажала куда-то и, о чудо, проход на самом деле появился. — Мне по силам оставить ее в таком виде на несколько дней, так что ты сможешь беспрепятственно пользоваться уборной. Увы, но вход в комнату удерживать столь долго в зримом состоянии я не могу — слишком много сил тогда затрачу, здесь же их затрачивается небольшая кроха. Ладно, не будем о магии.

Я кивнула, соглашаясь с ней, ведь все равно в этом ничего пока не смыслю, вот когда она у меня появится, тогда и можно будет поговорить. Улыбнувшись Дааре, перевела взгляд на абсолютно голые стены, на которых не было ни одной картины — ничего, кроме отвратительного розового цвета, в который была выкрашена эта комната. А я его просто ненавижу!

— Ну вот, Ирина, теперь это твои апартаменты, в коих тебе и предстоит жить. Ну как, нравятся? — спросила она, мило улыбнувшись.

Я же, состроив «кислую» гримасу, задала ей встречный вопрос:

— А вам как, честно ответить или мой ответ не имеет смысла?

Соэра удивленно приподняла правую бровь и, перестав улыбаться, довольно четко ответила:

— Ирина, я очень сильно ценю честность, поэтому искренне надеюсь, что ты будешь со мной предельно честна. Надеюсь, мы поняли друг друга?

— Хорошо, — с некоторым облегчением согласилась я. — Тогда отвечаю: я ненавижу шелк и все, что с ним связано. Нет, я не спорю, ткань невероятно приятно для тела, но… у меня с этой тканью, как-то не сложилось — она, сильно наэлектризовавшись, все время бьет меня легким разрядом тока, нервирует сильно, да и неприятно, если честно. Не знаю, почему так происходит, но это так. Далее стены. Даара, цвет стен просто отвратителен! Я его ненавижу. В моем мире сложились довольно нелицеприятные стереотипы по этому поводу — натуральная блондинка и розовый — они нашли друг друга! У нас считается, что раз девушка натуральная блондинка, в окружении розового цвета, значит, непременно дура! А я не дура! Поэтому розовый цвет мне отвратителен! Нет, не спорю, что я еще совсем молода, и даже иногда бываю глупа, но это ведь издержки молодости, ведь мне только восемнадцать лет, черт возьми! Я не желаю, чтобы стереотипы моего мира хоть как-то касались меня! Я не кукла Барби! Вот. — закончила свою гневную тираду.

Даара стояла и задумчиво смотрела на меня, чуть прищурив свои синие глаза:

— Хм, с тканью, положим, мне все понятно, но Ирина… Розовый, или какой-либо другой цвет, тут ни при чем. Причина твоей нелюбви к этому цвету заключается только в том, что ты еще слишком молода и не осознаешь, что розовый цвет ни в чем не виноват — он нежен и прекрасен. Поверь, дитя, не цвет делает тебя той, кто ты есть, а ты сама — твои действия и поступки. Если будешь вести себя, как маленькая глупая дурочка, то и окружающие будут воспринимать тебя именно так, а не иначе, и им будет неважно, что на самом деле ты далеко не глупа и вполне состоялась, как личность. В первую очередь нужно решить для себя — кто ты? Чего хочешь? И кем желаешь стать? Ведь окружающие увидят лишь то, что ты сама позволишь им увидеть в себе. Подумай над моими словами, девочка.

Я, абсолютно шокированная ее словами, ведь даже моя мама никогда подобного мне не говорила, стояла и размышляла, нервно прикусив верхнюю губу и нахмурив брови.

Даара же, отвернувшись от меня, что-то тихо произнесла и, чуть слышно, хлопнула в ладоши: простыни, до этого момента устилавшие мое ложе, исчезли, а вместо них появились совсем другие, из совершенно незнакомой мне ткани черного оттенка; стены же, вместо того жуткого розового цвета, стали нежного кремового оттенка.

«Чудеса», — восхищенно подумала я, разглядывая в миг преобразившуюся комнату.

— Ладно, Ирина, день для тебя был сегодня очень тяжелым, поэтому предлагаю тебе немного отдохнуть и поспать, а я, пожалуй, пойду. — и больше не говоря мне ни слова, Соэра покинула, теперь уже мою, комнату, оставив меня наедине с собой и своими мыслями, которые невольно, после слов Даары, закрались в голову.