Согласно анкетам дореволюционного и настоящего времени, наибольший процент занимающихся онанизмом падает на возраст полового созревания, приблизительно от 13-ти до 20 лет. Чем же это обусловливается? Дело в том, что до наступления половой зрелости мужские и женские половые органы растут медленно и незаметно. Быстрый рост их начинается только с момента наступления половой зрелости.

В мужских яичках, находящихся в мошонке, вырабатывается мужское семя — сперматозоиды (живчики), а в женских яичниках, помещающихся в полости таза, зрелые зародышевые клетки, — способные к оплодотворению яйца. Образование живчиков в яичках мальчика начинается только с момента наступления половой зрелости, женские же яйца имеются уже в яичниках только что родившейся девочки. Считают, что в обоих яичниках родившейся девочки имеется около 100 тыс. незрелых яичек. Эти яички остаются без изменения до наступления половой зрелости. После 13-ти лет яички эти претерпевают некоторые изменения, благодаря которым они становятся зрелыми и способными к оплодотворению.

Живчики и яйца, предназначенные для выделения наружу, продуцируются одной частью половой железы. Другая, так называемая, межуточная часть той же железы, продуцирует особый сок или секрет, который не выделяется наружу, а всасывается внутрь, в кровь. Этот процесс всасывания продукции половых желез, как мужчины, так и женщины, носящий название внутренней секреции, имеет большое значение для животного организма вообще и человеческого в частности. Внутренняя секреция является тем двигателем, который во время полового созревания не только дает толчок усиленному росту половых органов, но также обусловливает разделение (диференциацию) полов, до того похожих друг на друга. Мужчина и женщина, благодаря этому, приобретают характерную для каждого пола физиономию. Так, например, кости женщины, достигшей половой зрелости, тоньше и нежнее построены, чем у мужчины. К характерным особенностям женского пола относятся обильное развитие жировой ткани и слабое развитие мышц; у мужчин мы видим обратное. Этим обусловливается более равномерная округлость и мягкость форм у женщины, особенно в области грудей, таза и бедер, где откладывается наибольшее количество жира. Кожа у женщины нежнее, тоньше и сильнее напряжена вследствие отложения жира под кожей. У мужчины с наступлением половой зрелости начинает расти борода, в то время как у женщины появляется только нежный пушок на верхней губе; у обоих полов появляются волосы в подмышечных впадинах и в области половых органов. У мальчиков меняется голос вследствие удлинения и утолщения голосовых связок. У мальчика появляется первая поллюция, а у девочки — менструация.

Все эти изменения, составляющие то, что называют вторичными половыми признаками (в отличие от первичных половых признаков, какими яляются наружные половые органы), не остаются незамеченными со стороны детей. Психика детей также не остается без влияния внутренней секреции. Дети с душевной тревогой замечают, что с ними происходит нечто новое. Это новое, им непонятное, пугает их. Душевное равновесие их нарушается, они теряют свое обычное веселие и жизнерадостность. До того игравшие вместе и не замечавшие разницы между собой, мальчики и девочки становятся беспокойными и застенчивыми в присутствии друг друга. Мальчик, напр., начинает испытывать бессознательное и неясное ощущение, влекущее его к женскому полу. Пугаясь этих новых ощущений, мальчик вначале избегает женщины, с ужасом бежит от случайного прикосновения к ней. В тиши же ночи, когда он остается один, его преследуют женские образы, не дающие ему покоя. Долгое время это половое влечение выражается неопределенными желаниями, вожделениями, стремлениями. С течением времени предметы вожделений начинают являться мальчику во сне и вызывают у него возбуждение половых органов. Мальчик научается скоро находить связь между пробудившимся у него половым чувством и половыми органами, раньше своими, затем женскими. Представление о последних возбуждает его.

В это переходное время, когда тело и душа ребенка претерпевают важные для организма изменения, когда душа его переполнена неизведанным чувством — половым влечением, необходимо всячески отвлечь внимание детей от половых органов и от мыслей о них. Предоставленные самим себе или влиянию старших товарищей, дети легко в это время делаются жертвами онанизма. Плохо в этом отношении детям нервным, унаследовавшим от родителей повышенные половые наклонности и неустойчивый, поэтому, перед всякими соблазнами характер. Известно, что дети, происходящие от сладострастных, развратных родителей, чаще других детей предаются половым излишествам всякого рода. Замечено, что не имеют наклонности предаваться онанизму дети живые, бодрые или беспрестанно занятые играми, требующими движения. Наоборот, склонны к рукоблудию те дети, которые ведут сидячий образ жизни, которые рано развиваются в умственном отношении. Если к тому же родители дают полную свободу капризам детей, не укрепляя их воли, то эти лети усиленно предаются онанизму.

Таким образом, мы можем сказать, что первоисточником онанизма является половое влечение детей при наступлении половой зрелости, приблизительно к 13-ти годам жизни. Если дети получают правильное воспитание и не обременены тяжелой наследственностью, то онанизм может вовсе не иметь места или принять более слабые размеры. В противном случае онанизм может принять уродливые формы. Это особенно имеет место в школе. Школа, если наблюдение со стороны педагогов недостаточно, располагает к онанизму вследствие того, что дети уходят на продолжительное время в течение дня из-под надзора родителей. В том случае, если надзор за детьми в школе недостаточен, дети, особенно дети, обремененные тяжелой наследственностью, легко подпадают под влияние старших испорченных товарищей, которым они или подражают или подчиняются из страха.

Известный американский врач Юнг утверждает, что 100 % американской молодежи мужского и женского пола онанирует. Один немецкий врач собрал довольно большое число наблюдений в области онанизма и нашел, что 90 %. т.-е. 9/10 всех школьников и школьниц онанирует. Другой немецкий врач говорит: онанизм так распространен, что из 100 юношей и девушек 99 время от времени занимались им, самый же, так называемый, „чистый человек“ скрывает правду.

Таким образом больше всего предаются онанизму во время полового созревания (в 14–16 лет), к концу школьного возраста и в первое время юношеского и девического возраста.