Родители встретили Виктора с радостью и вопросами, но быстро поняли, что спрашивать ничего не стоит. Вернулся живой, и Слава Богу. А подробности сам расскажет, когда сочтет нужным. За время отсутствия хозяина в доме ничего не изменилось.

Зато многое изменилось в офисе. И внешне, и внутренне.

Во время отсутствия верховного начальства бразды правления попали в руки директора по персоналу Зеленова Дмитрия Петровича. И он развернулся и с ремонтом, и с персоналом…

Он развернулся бы более того, однако все контролировал никому до этого неведомый, но имеющий доверенность на исполнение обязанностей генерального директора Рассказов. Игорь Ильич через верного человека узнавал почти обо всех мыслях Зеленова раньше других. И Дмитрий Петрович все пытался выяснить, через кого уходят сведения, но так и не сумел. Зато он буквально перед приездом Стеклова успел пристроить вторым секретарем свою дочь. И папа, и дочка мечтали прибрать к рукам не только компанию, но и Виктора Михайловича.

В первый же рабочий день Виктор чуть не упал с кресла, когда вместо привычной Светочки Уткиной, одевающейся в строгой черно-белой гамме, к нему в кабинет с документами вошла длинноногая красавица в изящном сиреневом костюме. Поправляя длинные локоны, падающие на грудь, девушка положила папку на стол и улыбнулась.

— А Вы кто? — сумел все-таки спросить удивленный Стеклов.

— Я — Ваш личный секретарь. Меня зовут Зеленова Полина.

— А Уткина где?

— Она работает с бумагами, а я отвечаю на звонки и всегда к Вашим услугам.

— Вы идите, Полина. Я должен посмотреть документы. И Светлану позовите, мне тут напечатать нужно кое-что.

Унылая Светочка появилась не сразу. Она уже неделю не могла прийти в себя от такой чудовищной несправедливости. Зачем вторая секретарша нужна? Она всегда справлялась сама! А теперь эта выдерга ходит каждый день в новом наряде и спихнула с себя всю бумажную работу. На звонки отвечает… А все папочка её придумал!

— Здравствуйте, Виктор Михайлович…

— Привет, а что так грустно?

— Сами разве не видите?

— Вижу, но не понимаю, — честно признался шеф. — Может, просветишь?

— Зеленов хочет, чтобы Полина вышла за вас замуж. Он и так тут раскомандовался без вас, а если вы будете зятем, то и совсем всех заест. — Светочка говорила шепотом и широко открывала и без того большие глаза. — Хорошо, что хоть Игорь Ильич его держал, а то он уволить многих собирался.

— Света, а почему вы шепотом говорите? — как можно тише спросил Стеклов.

— А вдруг они тут прослушку установили? — в очередной раз вытаращила глазищи Уткина.

— Светочка, а кто ещё за меня замуж собирается? — поинтересовался мужчина.

— Ваша Ирэн звонила несколько раз, потом Олеся. А в последнее время я не знаю про звонки ничего. Эта меня к телефону не пускает. Но будьте уверены, она всех женщин, которые захотят вас услышать, отправит далеко, — докладывала верная сотрудница, тайный агент и просто воздыхательница в одном лице.

— Света, а как у вас с личной жизнью?

— Замечательно! Я скоро замуж выхожу! — расцвела девушка и даже порозовела от удовольствия.

— Надеюсь, что не за меня? — уточнил Виктор.

— Ну что вы, Славик мне предложение сделал! Милославский!

— Это из геологов? Такой робкий? — попытался вспомнить одного из своих молодых подчиненных Стеклов.

— Да никакой он не робкий! Зеленов его тоже хотел уволить, так он уехал на буровые, чтобы ему глаза не мозолить и дождаться вашего возвращения.

— Света, спасибо. Дальше я сам разберусь, но вы будьте начеку, мало ли что случиться может…

— Спасибо, Виктор Михайлович, — чуть не расплакалась Уткина от того, что шеф её не забыл и даже дал новое поручение.

Сотрудникам ужасно хотелось знать, где был их генеральный все это время. Многие считали, что директор просто жил в другом городе, а некоторые думали, что возможно и за границей. Они не поверили бы, что он мог провести полгода в тайге. Стеклов не показывал никому, что ему сложно привыкнуть к городу, к прежней работе, даже к костюмам и галстукам. Но характер остался неизменным. И скоро все вспомнили крутой нрав шефа.

Новая секретарша решила навести свои порядки с первого дня, и к моменту появления Виктора Михайловича уже считала себя хозяйкой. Но босс не разделял её мнение.

Первый промах у Полины случился уже через полчаса после их знакомства. Девушка принесла начальнику кофе в красивой черной кружке и замерла, ожидая похвалы — вещь была куплена в дорогом парижском магазине по совету дальновидной бабушки.

— А где моя кружка? — посмотрел на помощницу Стеклов строгими синими глазами.

— Да она же совсем страшная была! А эта стильная и очень подходит к интерьеру, — слова девушки должны были вызвать восторг в душе мужчины, но не вызвали.

— Я пью кофе или чай для собственного удовольствия, а не в соответствии с интерьером. И привык видеть нормальный цвет напитка. И вообще это подарок. Несите её.

— Да она… разбилась! Уткина её разбила! Ну что мне теперь делать? — быстро нашла выход Зеленова.

Мужчина поднялся, подошел к шкафу и вытащил из него большую прозрачную кружку.

— Тогда я буду пить из этой.

«Дмитрий Петрович — кадровик ценный. Да и работал тут без меня и Сереги один. С делами, в основном, справился. И отец хороший, за красавицу свою переживает. Но девка у него — стерва. Долго не продержится в приемной», — решил для себя директор.

В следующий раз Полина дала «дельный» совет по поводу заставки на мониторе — не понравилась ей фотография разноцветной собаки. Третьего раза Стеклов ждать не стал — отправил на повышение в отдел маркетинга, а довольная Уткина вернулась на свое законное место.

Дома, как мазохист со стажем, Виктор рассматривал бесчисленные фото Лены, которые сделал в тайге… Лена в осеннем лесу, Лена с собаками, Лена на рыбалке, Лена, Лена…

Набрался мужества и позвонил Никите. Поговорили о деле Сергея; о том, что суд отложили, пока подельники Сережины в розыске; о здоровье Веры, деда и новорожденного. Ленкин отец все ждал, когда собеседник спросит о Лене. Не дождался, сам сказал кратко, что у дочери дела в норме, вся в семейных заботах, но и с друзьями общаться успевает. Попрощались.

Оба думали. Кромину было подозрительно, что Стеклов не интересуется делами дочки. Ведь они все равно виделись часто, там, в тайге. Звонить приходили всегда вместе, были веселыми, а тут Виктор говорит сдержанно и слишком вежливо. Да и Лена ничего про тайгу не рассказывает. Ясное дело, что матери и деду нельзя. Но неужели, ничего интересного, о чем можно поговорить, за столько месяцев не случилось?

Никита не знал, стоит говорить Лене о звонке Стеклова или нет. Но через пару недель тот позвонил снова и опять про Лену не спросил. Кромин решил, что взрослого нормального мужика интересуют дела. Ну чего ему интересоваться девчонкой? И Никита промолчал в очередной раз. У него была забота поважнее. Нужно было придумать, как рассказать отцу и жене о том, что Сергей под следствием и рано или поздно будет суд. Ведь они до сих пор об этом не знали…

Виктора почти добила фраза про друзей. Значит, с друзьями видится. И, конечно же, не только про девчонок речь идет… А разве могло быть иначе? Она из другого поколения, из другой жизни и другой судьбы. Так, залетела случайно к нему, а потом упорхнула… И вот он один.

С прежними подругами видеться желания не было. Но у Ирэны хватило ума приехать в офис после того, как Виктор отказался встретиться с ней. Самого Стеклова она не застала. Но отсюда её выставили моментально, потому что Ирэна, к своему несчастью, напоролась на Зеленову, и охрана вывела шумную гостью после пламенной речи Полины Дмитриевны.

Ещё одна подруга пригласила Виктора к себе домой, но его хватило только на ужин, а ночевать он отказался, оставив обиженную девушку в слезах и недоумении…