Артур проснулся с ощущением какой — то перемены в своей жизни. Он работал в частном научно — исследовательском центре, созданном и финансируемом миллиардером Максимом Захаровым. Центр занимался созданием стратосферно — космического комплекса, которому для взлета не нужен был стартовый стол. Разработкой этого проекта и занимался ведущий инженер — конструктор Артур Петрович Холод. Он работал с воодушевлением, так как имел возможность заниматься интересной для него проблемой, к тому же, хорошо оплачиваемой.

Впрочем, не менее сильным увлечением Артура была музыка. Он был автором и исполнителем фортепианных пьесс. И, когда не было инженерных проектов, то это увлечение давало дополнительный доход. В стране и за рубежом его знали именно как музыканта, композитора, а не как инженера — конструктора ракетно — космических систем.

Артур сделал легкую зарядку, после душа собрался завтракать. Одеваясь, критично оглядел себя в зеркале, остался доволен. Он выглядел моложе своих сорока «с хвостиком».

Звонок мобильника отозвался в душе тревожной нотой. На экране высветился вызов его бывшей половины, с которой он развелся семь лет назад. Причина была банальна — супружеская неверность. Он много работал, сильно уставал и ему было не до секса.

Неохотно, с внутренним протестом, ответил на вызов:

— Да, Люда… привет… да? Поздравляю! В который раз, кстати?.. В четвертый? — выслушал просьбу — требование, ответил, внутренне каменея:

— Первое — деньги надо снимать! Второе — напоминаю, что после развода Ника осталась со мной, поэтому, я тебе ничего не должен! Деньги могу дать только в долг, в обмен на твою расписку, заверенную нотариусом! Согласна? Где тебя подобрать? Хорошо… Жди!

Отключился, с сожалением посмотрел на нетронутый завтрак, залпом выпил остывший кофе, бросил в рот конфету.

Умудрившись без пробок доехать до банка, снял деньги. Подобрал в условленном месте Людмилу, стандартную женщину своего времени и возраста — джинсы, макияж, сигарета, мобильник в руке. Бросил презрительный взгляд на сигарету. Сам он не курил. Людмила торопливо избавилась от «улики», села в машину. Артур сосредоточенно смотрел на дорогу и светофоры. Впереди образовалась пробка. После недолгого медленного движения, показался патруль ДПС, направляющий поток машин через историческую площадь. Недалеко от патрульной машины из — под земли бил приличный фонтан воды. Поток машин снова остановился. Артур был зол и нетерпелив. Он отвернулся от Людмилы в сторону группы туристов. Его внимание привлекла стройная женщина — переводчик в строгом белом костюме, с узлом тяжелых темных волос. Ноги модели в босоножках на небольшом каблучке. В левой руке женщина держала плотный бумажный пакет с ручками, из которого виднелся белый легкий жакетик.

Женщина, почувствовав взгляд Артура, обернулась. На вид ей было не больше тридцати. И она была красива. Но не кукольной красотой, а сочетанием красоты и интеллекта, придающими личности неповторимое обаяние и иррациональную притягательность. Их взгляды на мгновение встретились. Артур утонул в океане ее лучисто — зеленых глаз, в одно мгновение потемневших до черноты и…женщина спокойно отвернулась. Артур обрел и тут же утратил свою вселенную.

Людмила робко прикоснулась к его руке. Артур очнулся. Патрульный нетерпеливо и раздраженно взмахивал жезлом и он тронул машину с места.

После необходимых процедур у нотариуса, Артур в крайне мрачном расположении духа приехал на работу. Войдя в свой отдел — большой зал, разгороженный офисными перегородками по периметру и, с большим столом в центре, оглядел своих подчиненных. Все были чем — то сильно расстроены.

— Всем привет! Кто еще умер кроме меня?

Улугбек, типичный восточный красавец, с щегольской бородкой, серьезно ответил:

— Феликс…

— Феликс??? Да он же здоров, как бык!

— Феликс попал в аварию. Он в коме.

— А Света?

— Жива и невредима.

Феликс был абсолютным не автомобилистом и на работу его возила жена Светлана.

— В какой он клинике? Я туда!

Ему ответил Алексей Свиридов, один из ведущих конструкторов, его заместитель:

— Не пори горячку, Арт! Феликса готовят к операции, чтобы удалить внутричерепную гематому. Надо решить другую проблему. Нам нужен переводчик — универсалист!

Улугбек продолжил:

— Его еще нужно найти и провести через службу безопасности. А это, как минимум, две недели.

У Артура разболелась голова:

— Я вообще не знаю, что делать. Нас всех набирала служба безопасности Захарова…

— Может ему сообщить о проблеме? — робко предложил Нурсултан.

Артур потер ладонями лицо:

— А если он сейчас в Нью — Йорке?!. Я же его разбужу… Вот урод! Совсем забыл, что Захаров дал мне карт — бланш на прием новых сотрудников.

Артур достал мобильник:

— Привет, Дмитрич. Мне срочно нужен переводчик — универсалист!

— А Феликс?

— Феликс в коме, он попал в аварию. Света невредима. Сможешь помочь?

— Постараюсь. Через десять минут перезвоню.

Олег перезвонил через пятнадцать минут. Артур включил громкую связь.

— Арт, я нашел для вас человека. Это учительница иностранных языков Марина Владимировна Денисова. У вас срочная работа или как?

— Очень срочная!

— Тогда тебе придется вместе с материалами приехать к ней домой. Завтра она уезжает во Владимир. Если вас устроит ее перевод, будете общаться по скайпу.

— Когда к ней можно будет подъехать?

— Не раньше восемнадцати часов. Марина еще на работе.

— Сейчас же каникулы.

— Марина подрабатывает во время летних каникул… Где и во сколько ты меня подберешь?

— Олежек, давай так, сейчас я съезжу в клинику. Освобожусь, перезвоню.

— Я относительно свободен. Жду.

И Олег отключился.

— Леша, скинь на мой комп необходимые материалы, пока я хожу в один маленький кабинетик.

Артур съездил в нейрохирургическую клинику. Феликса как раз оперировали. Света нервничала и плакала. Ее трясло от внезапно навалившегося несчастья. Артур, как мог, старался ее успокоить. Но, без особого успеха. Договорись быть на связи. Он вышел из клиники и позвонил Олегу.

С политологом Олегом Волошиным Артур познакомился около десяти лет назад на телевидении, куда оба пришли на запись. Артур — в музыкальную редакцию, а Олег — на один из первых выпусков прямого эфира с Владимиром Соловьевым. Их общение никогда не было пустым. Оба были интересны друг другу. Олег неплохо разбирался не только в политике, но и в музыке, поэзии, литературе. Техническая составляющая личности Артура была непостижима для Олега — гуманитария. Но в остальном они совпадали. И оба не любили спиртное. Это была чистая дружба двух интеллектов.

У Артура продолжала болеть голова. Собственно, это была не столько боль, сколько очень сильный шум, что — то вроде неразборчивого гула в зале перед началом спектакля в театре.

Он подобрал друга в условленном месте. Олег сел в машину. Они пожали друг другу руки.

— Твоя учительница, надеюсь, не старая?

— Не старая и не страшная, — улыбнулся Олег, — я давно хотел вас познакомить, но Марина была против, хотя ей нравится твоя музыка.

— Странная поклонница…

— Видишь ли, Марина не та женщина, что будет рыдать при виде своего кумира и рвать его одежду на сувениры.

Перед внутренним взором Артура невольно предстала очаровательная зеленоглазая незнакомка.

— Я ведь беру ее на работу в закрытый проект. Расскажи мне о ней пожалуйста.

Олег на несколько секунд задумался:

— Я познакомился с Мариной три года назад в библиотеке…Вскоре после гибели Леночки. Как ты знаешь, меня мучали жуткие мигрени. Марина подошла сама, предложила помощь. Мы вышли в парк, сели рядом. Марина положила одну руку мне на затылок, другую на лоб. В голову просочилась прохлада, почудился легкий запах незнакомых трав, боль отступила. После нескольких сеансов сенсотерапии от головной боли не осталось следа. Марина познакомила меня со своим братом Костей. Мы подружились. Костя хорошо зарабатывал в своем спецназе, взял кредит, купил квартиру. Задолго до встречи со мной Марина и Костя начали посещать в благотворительных целях детскую онкологическую клинику. Я стал ездить в клинику вместе с ними. А как Костя и Марина танцевали! Это был кайф! Это был праздник! Два года назад Костя погиб. Теперь я, как мог, старался поддержать Марину, хотя сам сильно переживал о преждевременном уходе из жизни чистого, светлого человека, — голос Олега дрогнул, он помолчал, справляясь с собой, — вместе с квартирой Марине перешла и кредитная история… так что ты не скупись…

— Я буду платить ей столько же, что и Феликсу.

Артур почувствовал укол совести. В то время у него как раз не было инженерных проектов и, он много и увлеченно гастролировал. В том числе и за рубежом. Он был занят собой. И даже предположить не мог, что его друг переживает очередную трагедию.

Достаточно долго добирались до элитной трехэтажной новостройки. Олег показывал дорогу. Остановились у одного из домов. Олег своим ключом открыл дверь подъезда, поздоровался с консьержем. На третьем этаже Олег позвонил в дверь угловой квартиры. Вскоре дверь открылась… На пороге стояла загадочная зеленоглазая незнакомка. Она была снова в белом — в широких брюках и объемной блузе.

Перед глазами Артура все поплыло и закрутилось. И он потерял сознание.

Очнулся Артур лежащим на полу. Его голова покоилась на коленях Марины, ее прохладные руки прикасались к его лбу и затылку.

— Олег, он пришел в себя. Не надо вызывать скорую. У твоего друга голодный обморок.

— Как вы догадались? — ослабевшим голосом признес Артур, пытаясь приподняться на локтях, — я не ел целые сутки. И все время за рулем.

Через голову Артура Марина посмотрела на Олега. И оба подумали об одном и том же. О том, что Олег родился под счастливой звездой.

— Попробуем подняться?

Подхватив Артура с обеих сторон, Олег и Марина буквально подняли его на ноги. Артур скосил глаза на Марину. Ее руки были неожиданно сильными для столь изящного телосложения.

Все трое вошли в гостиную. Марина и Олег посадили Артура на один из двух полукруглых, белых диванов, стоящих в центре гостиной.

— Олег, слабый кофе с большим колличеством сахара и молока.

Олег кивнул и вышел.

— Прилягте, пожалуйста…

Марина подала Артуру две небольших, белых подушки. Он послушно прилег. Марина просунула одну руку ему под голову, другую положила на лоб, прислушиваясь к чему — то внутри себя. Артур ничего не чувствовал.

— Что вы делаете?

— Сканирую ваше физическое состояние.

Вошел Олег с большой кружкой горячего кофе, подал Артуру:

— Что приготовить, Марина?

— Углеводную пищу. У твоего друга низкий уровень сахара в крови… Олежек, тебе придется сбегать в магазин, у меня в доме почти нет еды, я же завтра уезжаю…

— Что конкретно купить?

— Качественный хлеб, быструю еду, макароны, сыр.

Артур отпил несколько глотков кофе, спохватился:

— Олег, комп цел?

— Цел. Я успел его подхватить.

— Принеси пожалуйста.

Олег принес в гостиную ноутбук и ушел в магазин.

Марина поднялась, отошла к столику между диванами, закрыла перевернутую раскрытыми страницами вниз, книгу. Артур успел прочесть название: «Хроники Реликта».

— Увлекаетесь фантастикой?

— В основном, да.

— А я давно прочел эту вещь.

— Я тоже… Но иногда перечитываю. И всегда открываю что — то новое для себя.

— Да. Глубокая книга… И какой герой вам ближе по духу?

— Габриэль Грехов.

Атур приподнял бровь. В гостиную заглянул Олег с пакетом, полным продуктов:

— Я иду готовить, — скрылся в столовой.

— Работать сможете?

— Попробую…

Марина отошла в левый угол гостиной, где у окна стоял небольшой компьютерный стол с ноутбуком и планшетом, включила ноутбук.

Артур, не вставая с дивана, включил свой:

— Флэш? Или винт?

Марина подала Артуру флэш — память. Он скинул туда информацию, вернул флэшку Марине. Та загрузила иформацию в свой компьютер. Глядя на английский текст, проговорила несколько абзацев на русском языке. Артур с удивлением посмотрел на Марину. Ее перевод ничем не отличался от перевода Феликса.

— Меня все устраивает. Я беру вас на работу.

В этот момент в гостиную вошел Олег.

Артур продолжил:

— Я обязан вас предупредить, что информация, с которой вы будете работать, является коммерческой тайной и интеллектуальной собственностью Максима Алексеевича Захарова и не подлежит разглашению! В противном случае к вам будут применены соответствующие статьи Уголовного Кодекса Российской Федерации! Вам нужно будет подписать необходимые документы о неразглашении!

— Я приняла решение. Я подпишу все, что нужно. Но на данный момент, надеюсь, моего слова достаточно?!. Только я бы хотела работать через ящик и продолжать вести эскурсии.

Олег изменился в лице:

— Марина, ты же знаешь, я не нахожу себе места, когда ты ведешь автобусные туры. Вдруг какой — то идиот заснет за рулем. И… Я тебя умоляю, поработай у Артура в офисе, чтобы не сидеть в четырех стенах. Да и ответственность перед Захаровым большая. Если от усталости переведешь неправильно, а мальчики неправильно сделают, он тебя точно в порошек сотрет…

— Олег, куда тебя несет? Перестань пугать свою подругу. Захаров требовательный, жесткий человек, но он не самодур…

— Идем ужинать. Я давно все приготовил. Арт, тебе помочь?

— Постараюсь сам, — Артур оперся наруку друга и встал на ноги. Голова не кружилась. Даже шум стал чуть меньше.

Прошли в столовую, тут же помыли руки. Сели за накрытый Олегом стол. Ели в полном молчании. Только в конце трапезы Марина сказала:

— Олежек, ты меня убедил. Я не хочу никого подводить. Я буду аккуратной и буду работать в офисе Артура Петровича… Но первого сентября я возвращаюсь в школу!

Олег встал, на секунду прижался к плечам Марины:

— Ты рисовала?

— К сожалению, нет. Не было свободного времени.

— Пойду к Костику. А потом помою посуду, — у двери столовой обернулся, — Арт, тебе лучше остаться на ночь у Марины, а не садиться за руль в таком состоянии.

— Да, конечно, пусть остается. Мне может понадобиться помощь в правильности перевода некоторых технических терминов.

— Может быть я помою посуду?

— Как хотите, Артур Петрович. Я не люблю тратить время на кухне.

— Я немногим старше вас. Обращайтесь по имени. И по возможности на «ты».

Артур начал собирать со стола посуду. Марина секунду смотрела ему в спину, потом вышла из столовой.

Артур вымыл посуду, вернулся в гостиную. Марина, успевшая перекинуть информацию на планшет, быстро набирала перевод на ноутбуке.

Появился Олег, подошел к Марине, наклонился, на долю секунды прижался щекой к ее щеке:

— Такси у подъезда. До свидания, Мариночка.

— Пока, Олежек.

Олег пошел к выходу, на ходу кивнув Артуру. Тот понял, вышел следом. Олег показал ему, где у Марины санузел и ванная.

— Не боишся оставлять меня наедине со своей подругой?

— Не боюсь, — улыбнулся Олег, — у нас с Мариной полное отсутствие химии тела, но полное присутствие химии душ. Она мой друг, как и ты.

У Артура с души свалился очень большой и очень тяжелый камень.

— У меня послезавтра запись на телевидении. Надо готовиться. Пока, Арт.

— До встречи, Вещий Олег.

Олег наметил тень улыбки и ушел.

Артур посетил туалет и вернулся в гостиную. Марина, обернувшись на долю секунды, продолжила работать. Он сел на диван, взял со столика забытые Мариной «Хроники Реликта», открыл наугад, попытался читать. Но чтение не шло. Он вспомнил ответ Марины на свой вопрос. Он не мог понять, чем мог привлечь молодую женщину Габриэль Грехов, этот странный, загадочный, невысокого роста, герой. Приходящий из ниоткуда и уходящий в никуда. Самому Артуру больше всего нравился Аристарх Железовский, человек, построивший себя сам… Артуру не пришлось себя строить. Все свои таланты он получил от природы. Плюс, родители старались сделать многое для единственного сына. Он подошел к пианино, открыл крышку. Марина обернулась.

— Не помешаю?

— Нет.

Артур сел за инструмент, его руки залетали над клавишами. Марина сначала продолжила работать. Потом остановилась, слушала с напяженной, прямой спиной. Артур закончил мелодию, обернулся, увидел, что Марина перестала работать.

— Ваш брат играл? Или вы?

— Я…

— Можно вас послушать?

Марина встала, подошла к инструменту, начала играть. Судя по технике исполнения, у нее был абсолютный слух. Артур узнал эту мелодию:

Марина притягивала Артура все больше: знание языка, рисование, музыцирование, благотворительность и сенсотерапия.

Назойливый шум в голове мешал ощущать полноту жизни. И рядом с очаровательной талантливой женщиной он чувствовал себя столетним стариком.

Марина посмотрела на Артура потемневшими до черноты глазами:

— Прилягте, пожалуйста.

Артур послушно лег.

Марина подошла, села рядом, вплотную к его торсу. Левую руку просунула под голову, правую положила на лоб Артура. В его голову просочилась приятная прохлада, почудился легкий запах полевых цветов и трав. Ему сразу сильно полегчало. От жара в голове не осталось следа, значительно уменьшился шум.

— Следующий сеанс по моему приезду из Владимира.

— С удовольствием, — Артур снял со лба руку Марины, чуть касаясь губами, поцеловал.

Марина наметила тень улыбки. Осторожно, без резкости, отняла руку:

— Мне надо работать.

— А что делать мне?

— Спать. Отдых вам не помешает… Я постелю вам здесь, а сама перейду работать в столовую.

— У меня в машине свежая рубашка и запасной комплект белья.

— Отлично. Я вас провожу.

Они вышли из квартиры, спустились вниз. Марина на секунду задержалась у пульта консьержа:

— Дмитрий Семенович, пожалуйста передайте по смене — этот мужчина, кивнула в сторону Артура, — будет иногда ко мне приходить.

— Как прикажете, Марина Владимировна.

Они вышли на улицу, подошли к машине Артура. Марина вздрогнула от внезапного порыва ночного, прохладного ветра. Артур, стоявший за ней в этот момент, подошел очень близко и крепко обнял ее сзади. Марина почувствовала его проснувшуюся мужскую силу. Осторожно высвободилась из его объятий.

— Берите, все, что нужно, пока мы оба не простудились.

Артур взял необходимые вещи и они вернулись в квартиру Марины. Марина сходила в спальню за комплектом постелььного белья. Артур тем временем перенес в столовую ноутбук и планшет.

— Я сам постелю.

— Давайте обменяемся номерами телефонов и ящиками, а то завтра может забыться. После необходимых процедур с телефонами, Марина, не прикасаясь к Артуру, погрузила его в сон с отсрочкой.

— Спокойной ночи, Артур.

И быстро скрылась в столовой.

Артур снова посетил туалет, умылся. Постель он стелил уже в полусонном состоянии. Едва коснувшись подушки, Артур заснул крепким, здоровым сном.

Проснулся он в девять утра, как будто от какого — то толчка. Он был бодрым и свежим, только чуть — чуть шумело в голове. На соседнем диване лежали отглаженные рубашка и брюки. Через ткань кармана рубашки слегка просвечивала флэш — память Марины. Артур завернулся в простыню, заглянул в столовую. Утомленная Марина собирала на стол.

— Доброе утро. Кажется, вы не спали всю ночь?

— Доброе утро. Отосплюсь по дороге, в автобусе.

Артуру внезапно передалась вчерашняя тревога Олега по этому поводу:

— Может не стоит вам ехать?

— Я дала слово. Я не могу отменить эту поездку.

Ванная Марины поразила Артура аскетичностью. В ней были только зубная паста, шампунь со слабым ароматом трав и детское мыло. Он воспользовался тем, что есть. Впрочем, когда он обнял ее вечером, он только и почувствовал этот слабый аромат шампуня. От Марины приятно пахло чистым женским телом.

Наскоро приняв душ, Артур оделся в прихваченную одежду.

Они быстро позавтракали. Артур старался ухаживать, подкладывая Марине конфеты, большой кусок торта, который Марина отрезала специально для него. Они вели за столом себя так, как будто несколько лет прожили вместе.

Когда прощались, Артур постеснялся лезть с поцелуями, хотя и очень хотел, а лишь церемонно приложился к прохладной руке Марины.

— Я буду вам звонить. До свидания.

— До свидания…

* * *

Утомленная, не спавшая всю ночь, Марина приняла душ, надела строгий светло — серый, трикотажный костюм. На минуту зашла в комнату Кости, постояла у портрета. Потом прошла по квартире, проверяя, все ли выключила. С сожалением отправила в мусоропровод остатки торта и отключила холодильник.

В прихожей стояли приготовленные ноутбук и дорожная сумка. Марина взяла вещи и вышла из квартиры.

Внизу ее поджидало заказанное ранее такси.

Поездка во Владимир была длительной, поэтому тур вели два водителя и два переводчика. Когда разместились в автобусе, Марина сказала своей напарнице:

— Настя, ты первая, я не спала всю ночь. Мне надо немного отдохнуть.

Настя, типичная, современная, молодая женщина, знавшая об Олеге, съязвила:

— Твой высокопоставленный бойфренд всю ночь не выпускал тебя из своих обьятий?

— Ага, — в тон ей ответила Марина, — вместо секса подкинул срочную работу, а сам завалился спать. Переводила всю ночь…

У Марины не было подруг среди женщин. У ней вообще не было потребности делиться с кем — то подробностями своей жизни. И, Настя, естественно, не знала, что у ней с Олегом чисто дружеские отношения.

— Ладно, уж. Спи, несчастная.

Через минуту Марина крепко спала.

Вечером позвонил Артур, спросил, как доехали, как прошел день, было ли время поработать, пожелал спокойной ночи.

Настя, с которой они были поселены в один номер, с интересом смотрела на Марину. Что греха таить, в отличие от нее, Марина была роскошной женщиной и могла позволить себе параллельные отношения. Ее же Артем проводил и забыл. А точнее, не проводил, но забыл…

Артур звонил два раза на дню, присылал смешливые эсэмэски. Настя начала раздражаться. Последним вечером, перед утренним выездом в Санкт — Петербург Артур позвонил Марине, пожелал ей спокойной ночи, счастливой дороги и сказал, что завтра не сможет ее встретить и даже звонить. Артур вместе со всеми ребятами едет на полигон, где они будут проводить эксперимент в аэродинамической трубе. И, что он попросил Олега встретить ее.

Марина пожелала ему спокойной ночи, удачного эксперимента. Закончив разговор, взяла ноутбук и вышла в коридор, где проработала несколько часов.

В Санкт — Петербург приехали к вечеру. Марина и Настя передали свою группу переводчику отеля. К Марине незаметно подошел Олег, взял у нее сумку и комп. И они коротко обнялись.

— С приездом, дружок. Артур на полигоне, просил меня, чтобы я тебя встретил, — приподнял пакет с продуктами, — вот, купил тебе немного еды.

— Знаешь, Олег, хорошо, что Артур занят. Я хоть отосплюсь перед завтрашним днем.

За разговором они подошли к такси.

— Тогда я к тебе не поеду. Отдыхай.

Олег подошел к водителю, подал ему купюру:

— Помогите леди поднять вещи на нужный этаж.

Водитель не раз видел Олега по телевизору:

— Как прикажете, господин Волошин.

Они помахали друг другу, прощаясь. Такси с Мариной тронулось с места.

Олег почувствовал на себе взгляд.

На него с завистью и кислой гримассой смотрела Настя. Олег усмехнулся. Для него на земле существовали только две женщины. Одна из них была его любимой женой. Другая являлась милым другом..

* * *

Артур позвонил Марине утром следующего дня:

— Доброе утро, Марина.

— Здравствуйте, Артур.

— Я буду у вас через час. У меня жутко болит голова после эксперимента.

— Вам не станет плохо за рулем? Может мне подъехать?

— Как — нибудь доберусь.

Артур отключился. Через час он был у Марины.

Артуру очень хотелось обнять Марину, но у него не было сил. Руки тряслись, ноги были ватными.

Марина помогла ему снять ветровку, обняла за торс, привела в гостиную.

— Опять сутки не ели? Или все время, пока я была в отъезде?

Артур слабо улыбнулся:

— Кажется, сутки.

— Сядьте, я сейчас.

Вскоре Марина вернулась с большой кружкой очень сладкого кофе с молоком и обыкновенным куском хлеба.

Артур поел, немного пришел в себя.

Марина села рядом, одну руку положила на затылок, другую на лоб Артура. В голове посвежело. Жар и боль отступили. Почудился легкий запах трав и цветов.

Артур снял со лба руку Марины, прижал к губам:

— Благодарю… Дайте пожалуйста паспорт, я выпишу вам разовый пропуск. Если есть загранпаспорт, тоже возьмите с собой.

— А визы?

— Возьмите и визы.

Марина сходила в комнату Кости, принесла документы, подала их Артуру:

— Я иду одеваться.

Во входную дверь квартиры одновременно нервно зазвонили и заколотили кулаками.

— Не открывайте! Я не умею драться!.. А охранник — то жив?

— Драться не придется. И охранник жив. Это мой пациент.

— Вы и буйных лечите?

— Он не буйный. Просто переусердствовал с алкоголем, пытаясь снять боль… Оставайтесь здесь.

Марина вышла и вскоре вернулась с пьяным вдрызг двухметровым детиной.

— Что долго не открывала, ведьма? — впился пьяным взглядом в Артура, — а это хто? Еще один пациэнт?

Артур, неожиданно, на полной подсознанке, выпалил:

— Я не пациент! Я муж Марины!

Губы Марины тронула тень ироничной улыбки:

— Знакомьтесь, — жест в сторону Артура, — мой муж Артур Холод, — жест в сторону пьяного детины, — Николай Кузнецов, друг и сослуживец Кости.

— Не смешно!

— Не смешно. Колю назвали в честь знаменитого разведчика.

— Короче! Мне плевать на твоего мужа! Лечи, пока не подох от боли!

— Пошли в спальню, алкоголик, — Марина безбоязненно подтолкнула пьяного детину.

— А ты протрезви! Тебе это раз плюнуть!

— С этого и придется начать. Но лучше бы ты не пил, спина бы меньше болела.

На пороге спальни Марина обернулась:

— Поскучай тут немного, муж… Но лучше поешь.

В ее голосе сквозила ирония.

Предложение было своевременным и здравым. Артур отправился в столовую.

Пока Артур ел, Марина закончила сеанс лечения и они с Колей вышли из спальни. В это же время в гостиную вошел Артур.

Коля был абсолютно трезв и адекватен:

— Интересно, где это я тебя раньше видел? — потер лоб, — а, по телевизору, Коля изобразил в воздухе игру на пианино, — душевную музыку пишешь временами аж до слез прошибает… Но вообще — то, удивлен, Мариночка. Я думал, ты за Олега замуж выйдешь…

— У нас с ним гормоны не совпадают… Он мой друг.

— А с пианистом, значит, совпадают?

— Выходит, совпадают…

Марина снова бросила на Артура ироничный взгляд.

— Ладно, не буду мешать семейной иддилии. К Косте другой раз загляну. Проводи, Мариночка. Пока, пианист…

Коля и Марина вышли в прихожую. Вернувшись, Марина очень быстро прошла в комнату Кости. А когда вышла, то держала в руке плотный пластиковый пакет на защелке.

— Чуть не забыла главный документ, подала конверт Артуру, — я в ванную, через пятнадцать минут буду готова…

Марина ушла. Артур открыл конверт. В нем были вложены аттестат об окончании элитной школы с языковым уклоном и диплом с отличием о высшем образовании. Марина училась в Санкт — Петербургском государственном университете на факультете иностранных языков. Переводчик и преподаватель английского и французского языков. Факультативно — немецкий, испанский, итальянский. Курсы хинди и санскрита.

В гостиную вошла Марина. На ней был строгий белый костюм «а ля, Коко Шанель», на стройных ногах серебристые босоножки на небольшом устойчивом каблуке. Чуть влажные волосы убраны в тяжелый узел. Перед Артуром, как и в их мимолетную первую встречу, стояла леди. Он не мог сидеть, когда вошла леди и поднялся с дивана.

Артур не стал скрывать восхищенного взгляда. Марина наметила тень улыбки, собрала разложенные документы в пластиковый конверт, а конверт поместила в плотный бумажный пакет с ручками.

— Я готова.

Они спустились вниз, сели в машину.

Добрались до места, где располагался научно — исследовательский центр Максима Захарова. Вошли в здание, Артур показал охране свой пропуск. Марина предъявила свой временный и паспорт. На лифте поднялись на нужный этаж. Во время подъема Артур быстро набрал эсэмэс. На своем этаже они снова предъявили охране документы. Наконец вошли в большой зал с офисными перегородками по периметру и с большим столом в центре. За столом сидели полтора десятка мужчин разного возраста…

Когда Улугбек получил эсэмэс Артура и выполнил его странную просьбу, он о предположить не мог, какой сюрприз приготовил им руководитель проекта.

В сопровождении Артура в зал вошла очаровательная молодая женщина с умным, ироничным взглядом. Она была в строгом, белом костюме — юбке и жакете. Между двумя расстегнутыми пуговицами — белая маечка. Тяжелый узел темных волос, ни одного украшения, только часы на левой руке.

Увидев потрясающую леди, все пятнадцать мужчин, как один, поднялись с места.

Артур был доволен произведенным эффектом:

— Разрешите представить, джентльмены — наша временная сотрудница, переводчик — универсалист, Марина Владимировна Денисова.

— Прошу сесть, джентльмены. Не будем устраивать королевского приема. Лично с каждым из вас я познакомлюсь в ходе работы, — с мягкой иронией сказала Марина и наметила тень улыбки.

Ошеломленные мужчины заняли свои постоянные рабочие места.

К Артуру и Марине подошел Улугбек:

— Я Улугбек, администратор этого отдела. Мне нужны ваши документы. Пока я оформляю вас на работу, вы заполните анкету. Вам также нужно подписать необходимые документы о неразглашении информации.

— Да. Конечно. Артур меня предупредил.

Анкета была демократичной и разумной. Марина честно ответила на все вопросы, подписала все необходимые документы. Улугбек выписал пропуск, сходил за подписью к Артуру, заламинировал и вручил Марине:

— Поздравляю, вы наш сотрудник. Ваше рабочее место рядом с Артуром. Возьмите ваши документы.

Пакет с ее вещами — ключами, салфетками и телефоном уже стоял на ее новом рабочем месте. Марина взяла у Улугбека документы и подошла к Артуру.

Артур оторвал взгляд от монитора, мягко улыбнулся. Марина улыбнулась в ответ, убрала документы, достала флэш — память, села за рабочее место, включила компьютер.

Артур и Марина работали до десяти часов вечера и не заметили, как остались одни. Марина спохватилась:

— Я не успею добраться до дома на общественном транспорте, придется заказать такси.

— Не надо заказывать такси. Я довезу вас до дома. Все равно я забыл у вас ветровку…

Выходя со своего этажа и офисного здания, они опять показали охране свои пропуска. Артур снова галантно усадил Марину в машину, захлопнул дверцу, сел за руль.

Минут через десять Артур остановился около кафе:

— Может быть поужинаем? Здесь хорошо готовят. И музыка приятная, по мозгам не бьет.

Марина согласно кивнула.

Вошли в кафе. Подошел официант:

— Добрый вечер, Артур Петрович. Вам как обычно? А леди?

— Мне, как обычно…

Артур вопросительно посмотрел на Марину.

— Рыбу с картошкой, салат, гранатовый сок.

— Гранатового нет, только цитрусовые.

— Тогда воду без газа.

Принесли заказ.

Марина аккуратно и не очень охотно ела, наблюдая, с каким аппетитом расправляется с пищей Артур. Привычно диагностировала физическое состояние окружающих ее людей. У Артура был выброс не только инсулина, но целого комплекса гормонов.

— Вы ведете очень нестабильный образ жизни. Все может закончиться тяжелой болезнью.

— Это я один слегка расслабился. Вот приедет дочь от моих родителей из Египта, сразу возьмет меня в свои руки… Вообще — то, наверное, я просто немного избалован — обо мне всегда кто — нибудь заботился — родители, бывшая жена, потом Дина Сергеевна, няня Ники, сейчас — Ника… и, вы.

— Наверное, я тоже избалована. Отец, брат, друг. Со мной рядом были и есть настоящие мужчины.

— У меня есть надежда войти в их число?

Марина наметила тень улыбки:

— Что же, было бы весьма неплохо.

В небольшом зальчике кафе зазвучала очередная мелодия. Неповторимый голос Примадонны вибрировал в такт ее чувствам:

Оба помолчали, глядя друг другу в глаза. Артур достал деньги, оставил их на столе, поднялся, протянул руку Марине. Она подала свою, поднялась.

— Едем домой, моя прекрасная леди.

Марина удивленно приподняла бровь. Артур пояснил:

— Когда вы с Олегом завели меня в гостиную

, было такое чувство, что я наконец — то пришел к себе домой…

Марина не нашла, что ответить.

Без пробок добрались до дома Марины, вошли в квартиру. На крючке в прихожей висела ветровка Артура. Марина сняла ее с крючка:

— Вот ваша ветровка.

Артур взял ее у Марины, небрежно бросил на тумбочку под зеркалом, бережно привлек Марину к себе, поцеловал:

— Вы не хотите пригласить меня на чашку кофе?

— Много есть на ночь — вредно. Будут сниться кошмары…

Артур резко привлек Марину к себе, крепко обнял, начал целовать. Марина почувствовала его проснувшуюся мужскую силу.

Ей было за тридцать. Но ее тело еще не знало мужчины. Артур был нежен, настойчив и приятен, Марина ясно понимала, что Артур не был тем человеком, кем бы она жила и дышала. Но, несомненно, вряд ли ей встретится более лучший, чем он. Если не Артур, то тогда никто! Марина не стала строить из себя недотрогу, закинула руки за голову Артура, крепко обняла. Артур был счастлив, он опустился на одно колено, снял с нее босоножки. Целуя, на ходу, Артур снимал с нее одежду. Марина не стала форсировать события. Артур разделся сам. Она смотрела на себя как бы со стороны, постаралась отключить сознание, позволив организму действовать по законам природы.

Секс не произвел на Марину впечатления. Диагностируя свое состояние, она сравнила его с кратковременной эпилептической судорогой, только с приятным для тела результатом. Хотя финальный аккорд у обоих был одновременным, у Марины не было душевного единения с Артуром.

Иные ощущения испытывал Артур. Близость с Мариной была для него волшебной, восхитительной. Все было совсем не так, как с бывшей женой. После близости он не впал в апатию и сонливость, как это было с бывшей, продолжал ласкать Марину, испытывая эйфорию.

— Может быть я завтра соберу кое — какие вещички и перееду к тебе, моя прекрасная леди?

— И с чего это вдруг?

В голосе Марины Артур услышал мягкую иронию. В тон ответил:

— А чтобы не тратить уйму времени на поездки за тобой…Закрой глаза, Солнышко, мне надо одеться и сбегать вниз за запасным комплектом белья.

Марина отвернулась, прикрыла глаза. Ее порадовала деликатность Артура.

Артур оделся, встал перед кроватью на колени, мягко и нежно развернул Марину к себе:

— Ты не подумай, что я такой ловелас — постоянно таскаю за собой запасное белье. Просто иногда остаюсь ночевать на работе. А иногда всей группой по нескольку дней проводим на полигоне.

— Не оправдывайся, Арт. То, что было до меня, не имеет значения. Да хоть девочки по вызову.

Артур присел на краешек кровати:

— Какие там девочки. У меня семь лет вообще не было секса. И вот, что странно, меня ничего не беспокоило, я этого не замечал. Наверное, вся эта энергия трансформировалась в интеллектуальную деятельность. Я ведь закончил академию имени Жуковского. Но пока учился, распался Союз, и все наукоемкие проекты были закрыты. Я снова пошел учиться. В консерваторию. Благо, в детстве с одинаковым удовольствием ходил в кружок авиамоделирования и в музыкальную школу. Я начал писать музыку. Появились деньги и успех. С приходом к власти Путина у меня появились и инженерные проекты, которые дали мне известность. А потом судьба подарила мне встречу с Максимом Захаровым. Три года назад он пригласил меня на беседу, предложил возглавить проект, которым я сейчас занимаюсь. У меня сложилось впечатление о нем, как об умном, разносторонне образованном человеке. Он прекрасно разбирался в тонкостях проблемы, которую мы обсуждали. Если бы не Захаров, мы бы с тобой не встретились, моя прекрасная леди.

Артур поцеловал Марину:

— Так я побежал за бельем…

Марина подумала, что Артур может быть не совсем прав. Наверное, им все равно суждено было встретиться. Может быть рано или поздно Олег уговорил ее познакомиться с Артуром?!. Да и эта мимолетная встреча взглядов в исторической части города вряд ли была случайной.

Так что миллиардер Захаров тут пожалуй ни при чем…

Они приехали на работу вместе. Работали бок о бок весь день. За два часа до конца рабочего дня Артур негромко, чтобы не привлекать внимание своих парней, сказал Марине:

— Солнышко, я через два часа вернусь. Подожди меня здесь, если я, не дай бог, застряну в пробке.

Артур приехал через три с лишним часа. Все разошлись и Марина работала в одиночестве. Вошел Артур, подошел к ней со спины, обнял:

— Солнышко, я привез свои вещи, едем домой.

Марина осторожно высвободилась из объятий, развернулась на стуле. В ее взгляде и голосе сквозила ирония:

— Так ты серьезно решил стать моим мужем?

— Более чем!

— Только учти — я очень вредная. Предпочитаю дружить с мужчинами. И вообще — я ведьма, и по ночам летаю на метле.

— То, что вредная — я это понял — три года не хотела со мной знакомиться. Предпочитаешь мужскую дружбу — тоже не страшно. Твой друг — мой лучший друг.

— А если появится кто — то новый?

— Буду адекватен.

— А как насчет ведьмы?

— Ты не ведьма. Ты целительница… Пошутили и хватит. Едем домой, моя прекрасная леди.