В свою Нью — Йоркскую квартиру Макс, вместе с Арно и Виталием, прибыл на вертолете. Остальные члены охраны на машинах кортежа отбыли в аудиторский центр, где при офисном помещении находились жилые апартаменты не только для самого Захарова, но и для его охраны. У каждого охранника имелась двадцатиметровая комната с санузлом, душевой кабиной и кухонным блоком. Впрочем, еду заказать можно было в столовой при офисном помещении. Апартаменты и питание были бесплатными. Требования вести здоровый образ жизни соблюдались неукоснительно. Положительные показания на алкотестере карались немедленным увольнением. Сексуальные потребности здоровых парней удовлетворялись вне стен аудиторского центра. Такая качественная охрана имелась разве что еще у президента России…

Эта квартира немного отличалась от московской квартиры Макса, хоть и находилась не верхних этажах элитной высотки. На крыше здания имелась личная вертолетная площадка. На самом верхнем этаже находились бассейн, спортзал, комната для стрельбы, зимний сад. Этажом ниже располагались жилые помещения. Библиотека здесь была более обширной. Кабинет Макса, как и в Москве, находился рядом с ней. Так же здесь имелась комната, в которой располагалась большая коллекция полудрагоценных камней — горный хрусталь, топаз, янтарь, нефрит, александрит, лазурит и так далее.

Макс принял душ, надел темно — синий, ближе к черному, костюм от Валентино и, как всегда, белую рубашку. Арно и Виталий тоже встали под душ и переоделись.

На крыше здания, где располагался аудиторский центр, тоже имелась вертолетная площадка, поэтому Макс, в сопровождении Арно и Виталия, прибыл туда на вертолете.

За двадцать минут до начала встречи с Джойсом, Макс вошел в приемную перед своим кабинетом. Стив радостно поприветствовал его, и, сразу же подал ему несколько винчестеров. Макс взял у Арно ноутбук, вошел в кабинет. Стив занял свое обычное место, а Арно и Виталий сели на стулья для посетителей…

В назначенное им самим время Лоуренс Джойс вошел в приемную аудиторского центра Максима Захарова. Стив поднялся из — за стола. Двое парней с изучающими, цепкими взглядами остались сидеть на стульях для посетителей.

— Добрый день, мистер Джойс. Мистер Захаров ждет вас.

Левит подршел к двери кабинета, открыл ее:

— Мистер Захаров, прибыл мистер Джойс.

Лоуренс не услышал ни звука. Видимо, хозяин кабинета просто согласно кивнул.

— Прошу вас, — Стив указал жестом в глубь кабинета.

Джойс вошел в кабинет.

Из — за стола поднялся молодой человек с волевым лицом, с внимательным, изучающим взглядом холдных, умных глаз. Он был хорошо сложен, безупречно одет. И… он был очень высоким.

Джойс невольно смерил взглядом хозяина кабинета.

Уголки губ Захарова тронула тень усмешки:

—«Человек измеряется не с ног до головы, а от головы до неба.»

Макс сказал это по — русски.

Так же, на безупречном русском, Джойс ответил:

— Вы правы, мистер Захаров, как и ваш союзник Конфуций… Позвольте спросить — как прошла ваша благотворительная акция?

— О результатах моей благотворительной акции вы сможете узнать, когда в Израильский Центр Лазерной Хирургии поступит на лечение мой однофамилец Кирилл Захаров, чью операцию оплатил спонсор, пожелавший остаться неизвестным.

Лоуренс испытал внутреннюю неловкость. Разговор шел отнюдь не по тому сценарию, который он наметил для себя. Да, Захаров отвечал на поставленные вопросы. Только вот ответы Джойс предполагал услышать другие. Он задал очередной, намеченный заранее вопрос:

— Стив сказал, что благотворительную акцию вы проведете вместе со своей подругой. Позвольте узнать — каковы результаты благотворительности вашей леди?

— Моя леди — человек более чем скромного достатка и не имеет возможности оплачивать дорогие операции. Но, в течение восьми лет посещая детскую онкологическую клинику, она дарит больным детям свою заботу и внимание. Леди очень хорошо рисует и своими жизнерадостными рисунками вселяет в детей спокойствие и надежду… Специалисты называют это психотерапией…

Лоуренс снова услышал не то, что ожидал. Он вынужден был признать, что характеристики, данные Захарову Стивом и Ричи, более соответствуют действительности, чем мнение лорда Бьюкинена. Несомненно, Захаров и его леди стоили друг друга. Но малообеспеченные женщины часто цепляются за состоятельных поклонников, чтобы извлечь материальную выгоду. Нет, Лоуренс не был ханжой. Просто многолетняя юридическая практика говорила о том, что не только мужчины проявляют коварство по отношению к женщинам, но и женщины часто используют мужчин в своих целях.

— Мой юридический опыт подсказывает, что ваша привязанность может быть использована против вас.

— Вы зря опасаетесь, мистер Джойс. Мою подругу нельзя купить, завоевать или покорить. Если бы вы были свидетелем нашего с ней знакомства, у вас бы сложилось иное мнение о Марине Владимировне.

Стальные глаза Джойса заполнила боль. Голос стал глухим и вибрирующим:

— Мою погибшую в младенчестве дочь тоже звали Мариной… Простите за слабость…

— Все в порядке, мистер Джойс. Я был с вами предельно откровенен и рассчитываю на такое же отношение к себе… Мы несколько отклонились от основной темы, но я понимаю ваш интерес. Вы ведь сами много лет занимаетесь благотворительностью. Поэтому я хотел бы предложить взаимовыгодное сотрудничество. А именно — мне нужно высококлассное юридическое сопровождение моего проекта.

— В принципе — я согласен.

— Для начала я бы хотел с вашей помощью получить от властей штата Техас участок земли в местечке Стар Хиллз.

— Но там же заброшенная военная база и лунно — марсианский пейзаж. Зачем вам это?

Уголки губ Захарова снова тронула тень усмешки:

—«Если хочешь получить то, что никогда не имел — начни делать то, что никогда не делал». Но, чтобы узнать, для чего мне нужен этот лунно — марсианский пейзаж, вам придется подписать необходимые документы о неразглашении. В противном случае, история будет развиваться без вашего участия.

Первый раз в жизни Лоуренс принимал условия, поставленные не им самим.

— Раз вам на помощь снова пришел Конфуций, я подпишу необходимые документы о неразглашении.

Как и большинство Козерогов, Макс был хорошим психологом. Он понимал закономерный интерес Джойса к Принцессе. Знаменитый юрист действовал по принципу:«скажи, кто твой друг (подруга, супруг, супруга) и я скажу, кто ты». Еще Макс поймал себя на мысли, что ему нравится говорить с людьми о Принцессе. Ему нравилось дарить ее людям…

Джойс подписал необходимые документы о неразглашении и сумме гонорара. Дальнейшие переговоры, касающиеся чисто юридической стороны поставленной задачи, вызвали и, у Захарова и, у Джойса, взаимное удовлетворение.

Макс оценил высокий уровень профессионализма Лоуренса Джойса.

А Джойс понял, что неожиданно для себя попадает под обаяние загадочного русского миллиардера, которому нужно было не обойти закон, а действовать строго в рамках закона и законным же способом защитить себя от возможных рисков…

Несколько часов в работе пролетели незаметно. Условились о завтрашней встрече. На прощание Джойс сказал:

— Не ожидал, что совместная работа с вами, мистер Захаров, принесет мне столь редкое удовлетворение. Но я хотел бы вернуться к началу нашей беседы. Вы в таких превосходных степенях говорили о своей подруге, что мне захотелось ее увидеть. Пожалуйста представьте ей меня.

Во взгляде Макса протаяла боль.

— Увы, это невозможно. Марина Владимировна супруга другого мужчины и она живет в России. Но если в моей жизни что — то изменится, я представлю ее не только вам, но и всему миру… До завтра, мистер Джойс.

— Ларри. Для вас я просто Ларри, мистер Захаров. Гуд бай.

— В таком случае, Ларри, для вас я просто Макс. Гуд бай…

Когда Джойс попрощался со Стивом и покинул приемную, Арно вошел в кабинет хозяина.

— Арно, распорядись, пусть приготовят бассейн. Я хочу поплавать. Скажи Стиву, пусть к завтрашнему дню приготовит мои апартаменты. Пока мне удобнее жить здесь. Принеси поесть. А так же позаботься, чтобы поесть тебе и Виталию.

— Все понял, хозяин.

Арно покинул кабинет.

* * *

В воскресение, на работу в НИЦ, пришло всего несколько человек. Да и те, проработав часа три, разъехались по домам. Артур м Марина остались одни. Каждый занимался своим делом. Марина переводила на английский документацию для производителей. Артур отрабатывал систему вертикального взлета и посадки. Раздался сигнал мобильника Марины:

— Да, папа.

— Добрый день, доченька. Ты где?

— На работе. В НИЦе.

— Я у тебя дома. Можешь все бросить и приехать? Мы давно не виделись, я соскучился.

— Я тоже по тебе скучаю и тоже хочу тебя видеть. Все, через пять минут выхожу. Пока, папа.

— Жду, доченька.

Денисов отключился.

Марина выключила компьютер, убрала флэшку в карман жакетика, поднялась на ноги.

Артур перехватил ее руку:

— Можно мне с тобой, Солнышко?

— Конечно, — Марина улыбнулась, поцеловала Артура в висок.

Через час Артур и Марина были дома. Когда они вошли в гостиную, Денисов как раз выходил из комнаты Кости.

Марина обнялась с отцом, а мужчины коротко пожали друг другу руки.

— Когда я пришел, квартиру убирала какая — то монахиня и еда уже была приготовлена.

— А, это Алина, одна из наших помощниц.

— И сколько их у вас?

— Три. Но они еще убирают квартиры Олега и Артура.

— Дожил. У моей любимой дочери прислуга…

— Папа, я вообще — то работаю в трех местах. У меня нет времени для домашних дел… С Андреевной поругался?

— Насмерть!.. И давно. В тот день, когда встретился с вами около дома. С тех пор живу за городом… Я Колю привез, затем к Костику заехал. Потом к тебе решил заглянуть.

— Ты всю жизнь ругаешься с Андреевной насмерть, а потом вы миритесь.

— Больше не помирюсь!.. Не тот случай… Андреевна уничтожила единственную фотографию твоей матери, а так же два носовых платка и твою младенческую одежду с монограммами, вышитыми руками Верочки… Когда я вышел в отставку, реликвии пришлось перевезти домой.

Глаза Марины в одно мгновение потемнели. В голосе звучали укоризна и боль:

— Я первый раз слышу об этих реликвиях… Папа, почему ты не привез их сюда?.. Мы с Костиком уже жили отдельно!..

У Артура резко зашумело в голове, подкосились ноги. Он буквально рухнул на диван. Он не мог понять своего состояния. Ему вдруг показалось, что он увидел — ощутил эти вещи, что они где — то зарыты — спрятаны в какой — то непонятной куче мусора, и, что этот мусор висит в воздухе…

Марина бросилась к Артуру:

— Арт, что с тобой?

Артур вымученно улыбнулся. Марина села рядом с ним, поместила свои руки на его лоб и затылок.

Денисов нервно прохаживался по гостиной.

— До только меня сейчас дошло, какую глупость я совершил. Мне было нужно спрятать эти вещи в банке, предварительно отсканировав фотографию и снять на камеру твои детские вещи. Вообще — то, я не имел права говорить тебе о них. Судовой врач запретил показывать тебе их после того, как у тебя в три с половиной года начались видения — кошмары.

— Он зря беспокоился. Сейчас я не испытала ничего ужасного. В данный момент меня беспокоит состояние Артура. Мне нужно его полечить.

— Не буду мешать. Пойду, разогрею обед, на стол соберу. Яблочки из сада помою, привез вам целое ведро.

Денисов ушел в столовую.

Марина наконец — то сосредоточилась на лечени Артура.

Когда ему основательно полегчало, он по детски прижался к Марине:

— Спасибо, Солнышко.

— Арт, что тебя так встревожило?

— У меня начались галюцинации… Но сейчас все прошло.

— Тебе надо обследоваться.

— Я просто устал. Но от усталости до болезни один шаг. Завтра с утра заеду в поликлинику.

Из столовой выглянул Денисов:

— Дети, за стол. Еда остынет.

Во время еды в основном говорил Денисов, рассказывал Марине, что он сделал в саду и в доме и, что планирует сделать дальше. Когда взялись за яблоки, привезенные Денисовым, он спросил:

— Внуками порадуете?

Марина предостерегающе коснулась руки Артура:

— Пока не планируем. Вот закончим проект, там видно будет.

— Очень жаль, доченька. Я так мечтаю понянчить внучку, похожую на тебя.

— Папа, у тебя полдюжины внуков.

— Что мне до них? Я им чужой. У них есть бабушка. Мне нужны внуки от тебя. Кстати, раз уж речь зашла о детях. Не могу понять Колю. Чего он так убивается из — за того, что не сможет закрыть собой от пуль олигарха. Ему бы жену и детей завести и радоваться жизни.

Глаза Марины потемнели:

— Папа, мне не нравится слово «олигарх «по отношению к Максиму Алексеевичу. Он не лезет в политику. Но лучше об этом тебе расскажет Олег. Он охарактеризовал Захарова как талантливого менеджера, бизнесмена, банкира, но не как олигарха в своей книге «Личность. Деньги. Власть. «Между прочим, вчера Захаров вместе со мной посещал клинику.

Денисов жестко усмехнулся:

— И что он там делал? Конфетки раздавал? Детишек по головкам гладил?

— Детей по головкам глажу я. Это называется психотерапией. Захаров отправляет Кира на лечение в Израиль, оплачивает дорогостоящую операцию и медицинское сопровождение, а так же присутствие доктора Вороновой при операции.

Артур успокаивающе сжал руку Марины.

— Это не первая благотворительная акция Захарова. Он оплатил Феликсу восстановительное лечение и пребывание на курорте, выплачивает его семье ежемесячную зарплату, чтобы дети и Света не остались без куска хлеба. А тот же Коля. Из инвалида и пьяницы Захаров хочет сделать нормального человека.

— Я Коле сто раз говорила, чтобы он взялся за ум и прекратил увлекаться алкоголем. Но ведь мужчины, как правило, действуют по принципу:«Послушай женщину и сделай все наоборот»…

Владимир Михайлович испытал неловкость. Коля потерял друга. Узнав о тяжелом ранении сына, от инфаркта умер его отец. Коле была нужна поддержка. А он, уйдя в свои переживания, вызванные потерей Костика, почти не обращал внимания на Колю. С Олегом же у Коли была огромная разница в менталитете и они не смогли сблизиться. По сути дела, у Коли, кроме Марины, не было никакой поддержки… А тут появился какой — то олигарх со своим начальником охраны и Коля разительно переменился…

Артур и Марина терпеливо ждали, пока Владимир Михайлович закончит свои размышления.

— Выходит, я кругом не прав. Только сейчас дошло, что Коле была нужна крепкая мужская поддержка. Вместо этого я сам распустил сопли… Что ж, я рад за него, — Денисов поднялся на ноги, — переночую у Олега. Я с ним уже договорился, — дружески сжал плечо Артура, — сынок, ты бы отдохнул, а то ведь так и не дождусь от вас внуков. Проводи меня, доченька. До свидания, сынок.

— До свидания, отец.

Денисов и Марина вышли из столовой, прошли в прихожую.

— Прости меня, доченька за то, что не уберег вещи, связанные с твоей матерью.

— Я не сержусь на тебя, папа. Просто мне очень грустно от того, то я так и не увидела их.

И вдруг из ментала Марине пришел ответ на незаданный вопрос, что вещи живы. Она не «видела «их уничтоженными. Но где эти вещи? На этот вопрос Марина не получила ответа.

— Меня вот еще что беспокоит, Мариночка — я ни разу не видел твоего мужа здоровым. У меня такое чувство, что я не дождусь от вас внуков.

Глаза Марины потемнели, наполнились болью:

— Папа, я не смогу бросить больного человека…

— Прости, родная… Прости.

Они обнялись.

Владимир Михайлович молча покинул квартиру любимой дочери.

* * *

Во вторник Марине позвонил Кир:

— Привет, Мариночка.

— Привет, Кир.

— Дружников привез мне новый мобильник с шифратором. Макс сказал, что я могу взять его атрибуты у тебя.

— Я смогу приехать только в тихий час.

— Я буду ждать тебя во внутреннем дворике. Приезжай. Жду. Пока.

— До встречи, Кир…

Марина вошла во внутренний дворик клиники. Здесь находилась детская площадка, скамейки и с десяток молодых деревьев. На одной из скамеек сидел Кир. В его руках был планшет Захарова. Увидев Марину, Кир выключил планшет, поднялся со скамьи. Они коротко обнялись, сели рядом.

Марина продиктовала Киру номер телефона Захарова. Кир несколько раз повторил. Потом продиктовала номер скайпа. Кир снова несколько раз повторил. Затем Марина сказала номер и имя почтового ящика. Кир повторил, потом сказал восхищенно:

— Габриэль. Как здорово! Это, чтобы никто не догадался, что он Макс?!.

Марина тепло улыбнулась.

— И это тоже. Но Габриэль — главный герой его любимой книги. Максим Алексеевич даже сеть своих банков назвал в честь этой книги.

— Макс банкир?

— В том числе — да. Он очень крупный бизнесмен. Сходи на сайт журнала «Форбс», посмотри рейтинги, но не российские, а мировые.

— Схожу… Как называется любимая книга Макса?

—«Хроники Реликта».

— Значит его банки называются «Реликт»?

— Да.

— Где ты познакомилась с Максом?

— На его ежегодном приеме, который он устраивает для своих ведущих специалистов. Мне пришлось ехать на этот прием вместе с моим мужем.

— Ты любишь своего мужа?

— Я к нему очень хорошо отношусь. Он неплохой человек. Умный, талантливый.

— Я считаю, что можно любить сразу нескольких людей. Но я бы хотел, чтобы ты больше всех любила Макса.

— Для меня Максим Алексеевич самый лучший.

— Я очень рад…

Они обнялись. Посидели так некоторое время.

Киру было тринадцать с половиной лет. Но в одну секунду изменившаяся жизнь и последующая затем болезнь, сделали его мудрым. Кир думал и говорил, как взрослый.

Разве не то же самое произошло с Мариной после гибели Кости?!. Рядом не стало надежного плеча и ей все пришлось решать самой. Отец сам нуждался в поддержке, потеряв любимого сына. Он только иногда, тайком от своей жены, помогал ей материально…

— Кир, ты подрос. Мне нужно купить тебе новую одежду.

— Не надо. Одна из медсестер — Лика, все покупает через интернет. Она подберет мне гардероб, а Семен Ильич оплатит. Мы уже обо всем договорились. Кстати, бабуля с радостью согласилась на мой отъезд и подписала все необходимые документы. Мариночка, скачай мне любимую книгу Макса, ну, и Крапивина заодно.

— Я сделаю все, что ты просишь… Тебе нашли сопровождение?

— Да. Хороший дед. Мне понравился.

— Когда мы увидмся, Кир?

— Тогда, когда ты сможешь меня полечить.

— Я приеду через несколько дней.

— Марина, ты сможешь меня проводить?

— Конечно. Думаю и Олег уже сможет приехать.

— Ты его лечишь?

— А как без этого? Я же не могу оставить его без помощи, — Марина поднялась со скамьи, — прости Кир, мне пора. Кроме двух школ, я занята проектом Максима Алексеевича и сейчас поеду в НИЦ.

— Что такое НИЦ?

— Частный научно — исследовательский центр.

— Макс финансирует научные изыскания?

— Да.

Кир обнял Марину, улыбнулся:

— Макс классный!.. Ты согласна?

Марина улыбнулась в ответ:

— Согласна. До свидания, Кир.

— До свидания, Мариночка.

Они расцепили объятия.

Марина, не оглядываясь, вышла из внутреннего дворика клиники.

Кир, очень задумчивый, смотрел ей в след…

* * *

Макс позвонил Киру в среду утром. В Санкт — Петербурге на эту минуту было девять часов вечера.

— Здравствуй, Кир.

— Привет, Макс.

— Как твои дела?

— Очень хорошо. Бабуля с радостью согласилась на мой отъезд и подписала все необходимые документы.

— Я искренне рад. Тебе нашли сопровождающего?

— Да. Мама Лена и Семен Ильич познакомили меня с ним. Хороший дед. Мне понравился.

— Я иногда буду ему звонить, справляться о твоем здоровье. Как его зовут?

— Евгений Евгеньевич Никонов. Но он предложил мне не заморачиваться и звать его просто Женьшень.

— В смысле?

— Это у него прозвище такое. Он всю жизнь преподавал в мединституте. И с самого начала преподавательской карьеры студенты за глаза звали его Жень Жень. А один из студентов на Татьянином дне перебрал медовухи до такой степени, что у него вместо Жень Жень вышло «Женьшень». Так и приклеилось к нему это прозвище.

— Значит Евгений Евгеньевич в самом деле неплохой человек, раз сразу рассказал тебе эту историю.

— Вот и я так же подумал.

— Что еще у тебя произошло хорошего?

— У меня вчера была Марина. Дала мне твои атрибуты. Я все держу в голове. Сейчас поговорим и я сделаю все, чему научил меня Семен Ильич. Я тебя не подведу.

— Кир, я очень рад, что тебе можно доверять. Тебе что — нибудь нужно?

— Вроде бы ничего. Одежду для поездки через интернет закажет медсестра Лика, а Семен Ильич оплатит. Они договорились… Макс, я попросил Марину скачать для меня всего Крапивина и «Хроники Реликта».

— Мне очень нравится эта книга. Я прочел ее несколько раз и всегда нахожу в ней что — то новое для себя…

— Макс, что ты еще читал? Что посоветуешь?

— Я много чего читал. И специальную литературу. И художественную… Могу посоветовать «Катарсис», «Запрещенную реальность», трилогию о черном человеке. Но трилогию лучше читать, когда станешь чуть более взрослым. Это очень тяжелая книга.

— Я, как тебя увидел, сразу понял, что ты много читаешь… Ой, прости, Макс. Это не лесть, это комплимент.

— Я понял. Взрослым мальчикам тоже иногда хочется услышать похвалу. Мне приятно.

— Тебя редко хвалят, Макс?

— В общем — то, да.

— Странно. Но для меня ты самый лучший. И Марина так же считает… Ой, Макс, начался вечерний обход.

Макс заторопился:

— Кир, дай мне скайп и почту.

Кир продиктовал, потребовал:

— Повтори!..

Макс повторил, улыбаясь.

— Кир, я отправлю тебе эсэмэс когда смогу выйти на связь по скайпу. До связи.

— До связи, Макс.

Захаров отключился первым. Разговор с Киром неожиданно получился глубоким и содержательным. Мальчик был умен. А тягой к чтению напоминал его самого в детстве. Принцесса не зря выделила Кира среди других детей. И душу Макса он тронул с первой секунды, как вошел в игровую.

Макс искренне пожалел, что у него не было юридических прав для того, чтобы усыновить Кира. Но он и Кир нашли друг друга. И сам господь Бог не в силах помешать ему считать Кира своим сыном…

* * *

В четверг Артур и Марина последними закончили работу в НИЦе и собирались покинуть помещение отдела.

У Артура прозвучал сигнал мобильника.

— Да, папа, здравствуй.

— Здравствуй, сынок. Мы с мамой в Берне, прилетели на научную конференцию. Семинары продлятся еще несколько дней. Прилетай! Мы с Надечкой очень скучаем по тебе.

— Я тоже хочу вас видеть. Но я смогу прилететь только на субботу и воскресение. И, скорей всего, я прилечу не один.

— Отлично, сынок. Будем рады познакомиться с твоей невестой.

— Увы, Мариночка отказалась регистрировать наши отношения. Но мы вместе, а для меня это самое главное… Мама где?

— Надечка спит.

— Передай ей от меня самый большой привет и поцелуй ее за меня. Мы вылетим в ночь с пятницы на субботу. Я еще позвоню вам, сообщу о нашем прибытии. До встречи, папа.

— До встречи, сынок.

Петр Борисович отключился первым.

Весь разговор Артура с отцом Марина просидела отвернувшиь от него. Она не хотела знакомиться с родителями Артура. Да, про себя Марина знала, что не сможет оставить Артура до тех пор, пока у него не завершится перестройка организма, или… пока смерть Артура не разлучит их…

Все непродолжительные контакты с Захаровым говорили о начале романтических отношений с ним. Все шло к этому. И поцелуй Захарова тому подтверждение. Марина не могла оставить Артура. Но она не хотела отталкивать от себя Захарова. Как она могла сделать это? Ведь ее душа стремилась к нему. В то же время Марина не чувствовала себя предательницей по отношению к Артуру. Она была нужна обоим. И оба ясно давали ей это понять…

Артур убрал мобильник. Марина повернулась к нему:

— Я с тобой не полечу!

— Ты меня обижаешь, Солнышко…

— Твои обиды напрасны. Ты устал. Тебе, как воздух, необходимо внимание родителей. Если я буду с тобой, их внимание будет приковано ко мне. Ты получишь всю ласку, любовь и обожание, если полетишь без меня.

— Солнышко, из — за твоего отказа папа и мама почувствуют себя уязвленными.

— Возможно. Но тогда любить и жалеть тебя будут еще больше.

— Мариночка, ты рассуждаешь, как… как… врач — психотерапевт.

— Я целитель. Но телу не всегда можно помочь. Чаще приходится лечить душу… особенно, в онкологической клинике.

— Ты хочешь сказать — у меня рак?!.

— В твоем организме нет раковых клеток. Ты прошел обследование. Оно не выявило онкологии. Тебе просто нужно очень хорошо отдохнуть.

— Но мне нужно как можно скорее завершить проект.

— Захаров тебя не торопит. Лошадей гонишь ты…

— Но я боюсь не успеть…

Марина снова отвернулась. Ее потемневшие глаза заполнила боль. Но Артур ее не увидел. Сильная женщина со сверхчеловеческими способностями быстро взяла свои эмоции под контроль. Она подошла к Артуру, обняла его, поцеловала:

— Едем домой, мой хороший…

* * *

Утром в четверг, Макс звонил Киру. А вечером решил позвонить Принцессе. Джойс улетел в штат Техас, в Даллас. Сам Макс, на время его отсутствия, перелетел из апартаментов в квартиру.

Как и прошлый раз, Макс с волнением ждал, когда Принцесса ответит на его вызов.

В Санкт — Петербурге в это время было раннее утро пятницы. Марина ехала в метро в восемьдесят восьмую гимназию.

Принцесса ответила на вызов. Макс услышал, как диктор объявляет очередную станцию.

— Здравствуйте, Принцесса.

— Здравствуйте, Максим Алексеевич.

— У меня пауза в работе. Мне стало грустно, захотелось услышать ваш голос.

— Увы, я почти не грущу. Работа не дает.

— Я тоже много работал последние дни. А сейчас я в ожидании, удастся ли сделать Лоуренсу Джойсу то, что зависит только от него.

— Я рада, что вам удалось договориться с ним о сотрудничестве.

— Начало переговоров было нелегким, но мне помог Конфуций.

— Вам пришлось его цитировать?

— Пришлось… Чем вы будете заниматься в выходные, Принцесса? Я знаю, что все субботы и воскресения вы с Артуром проводите в НИЦе. А я бы очень хотел, чтобы вы с ним отдохнули. У меня на приеме Артур выглядел очень уставшим.

— Как ни странно, в выходные мы будем отдыхать, но не вместе. Вечером Артур вылетает в Берн к своим родителям. Они прибыли туда на научный симпозиум из Гизы, где работают. Артур хотел лететь со мной, но я отказалась. Они давно не виделись, а будь я с ним, неизбежно часть их внимания отвлекла бы на себя.

— Вы мудро рассудили, Принцесса. Родители очень многое могут дать своему ребенку… но и отнять тоже могут все…

В поледней фразе Захарова Марина уловила нотки боли.

— Да, Максим Алексеевич, бывает и такое.

— Что касается Артура, мы выяснили. А где вы будете отдыхать?

— Дома. Сначала буду долго спать, а потом рисовать. Попрошу помощниц по хозяйству, чтобы они не приходили. Рисовать лучше в одиночестве.

— Вы приготовили что — нибудь для меня, Принцесса?

— Пока нет. Собираюсь заняться этим в воскресение.

— Вы не торопитесь. Если Джойс прилетит с положительным результатом, то я долго не смогу вернуться в Россию. У меня здесь нет толкового помощника. Тот человек, на которого я рассчитывал, хороший специалист, но очень плохой организатор.

— Вы его его уволили?

— Нет. Оставил на скамейке запасных… Знаете, о чем я подумал, Принцесса — у нас с вами есть редкая возможность пообщаться по скайпу. Я выйду на связь в воскресение утром. Можно?

— Можно. Не бойтесь меня разбудить, если я буду спать. Я оставлю компьютер включенным.

За время разговора Макс слышал, как Принцесса покинула электричку и станцию метро, как переходила улицу и шла парком.

— Вы наверное подошли к гимназии, Принцесса?!. Увы, я чувствую, что пора прощаться.

— Да, я в двух шагах от школы. До воскресения, Максим Алексеевич.

— Буду с нетерпением ждать сеанса по скайпу. До свидания, Принцесса.

— До свидания, Максим Алесеевич.

Марина отключилась первой, убрала телефон в карман легкого белого пальто, вошла в здание.

Марина шла по начавшим наполняться многоголосым шумом коридорам гимназии и вспоминала разговор с Захаровым. Он не был для нее малозначащим. Захаров сказал, что ему помог Конфуций. Но, разговаривая со знаменитым юристом, не будешь держать в руках цитатник и срочно выискивать нужное изречение. Значит Захаров основательно изучил труды этого философа, что — то его зацепило и прочно осело в памяти. А в нужный момент всплыло на поверхность и было произнесено вслух. Еще одно немаловажное значение имели для Марины разговоры о Джойсе и о контракте, подписанном Захаровым и Премьером. Они говорили о том, что Захаров не делает от нее тайны из своих деловых контактов. Это не было демонстрацией доверия. Это было доверием по отношению к ней. И последне — Захаров был благороден по отношению к Артуру. Он словно понимал, что она была нужна им обоим. Захаров был умен, значит понимал. И, скорей всего, благородство являлось неотъемлемой частью его личности. Марина вошла в учительскую. И все личные мотивы запрятались в самые дальние уголки сознания.

Кто работал в школе, тот знает, какой это адский труд. Нужно быть психологом, полководцем, нянькой и системой исполнения наказаний в одном лице, иногда меняя ипостаси не только каждую минуту, но и каждую секунду…

* * *

Только в пятницу Семен наконец — то смог выбраться за город для того, чтобы «живьем «осмотреть участок, который он забронировал для Захарова и, за который ему предстояло внести залог. Он и так никогда не сидел без дела, проверяя банки и предприятия Захарова, а тут еще добавились хлопоты, связанные с посещением клиники и отправкой Кира на лечение. Хлопоты неожиданно оказались приятными. Семен познакомился с неравнодушными людьми. А обаяние Кира его просто покорило.

Но все — таки он замотался, устал и забыл заправить машину на последней заправке, перед выездом на проселочную дорогу. Только тогда, когда мотор заглох и машина встала, Семен сообразил в чем дело. По навигатору до объекта оставалось чуть больше трех километров. Он взял кейс с бумагами и видеокамерой и покинул машину. Ситуация была патовая. Оставалось только одно — вызвать Василия с канистрой бензина. Что он и собирался делать.

Поскольку машина Семена заглохла в тот момент, когда он ехал самой серединой узкой проселочной дороги, то, ехавшему в том же направлении «Ниссану «пришлось остановиться. За рулем сидел мужчина лет шестидесяти. Он опустил стекло, выглянул из машины:

— Эй, приятель, убери свою «тачку «с дороги!..

Семен обернулся:

— Не могу. Бензин кончился. Заправиться забыл… Не поможете толкнуть мою «тачку «в сторону?

Мужчина вздохнул, покинул свой «Ниссан». Он оказался достаточно высоким, подтянутым, с явной военной выправкой.

Мужчина помог переместить «Тойоту «Семена с центра дороги на обочину.

— Благодарю вас… Вы случайно не в Ромашково — Элитное едете?

— Случайно туда, — усмехнулся мужчина.

— Возьмите попутчиком, — осмелился Семен. Мужчина в какой — то степени напоминал ему Захарова. Колючий, изучающий взгляд, умные глаза. Голос, привыкший командовать.

— Отчего же не взять? Возьму, — снова усмехнулся владелец «Ниссана», — садись.

Семен сел в машину неожиданного спасителя. Тот аккуратно повел свой «Ниссан «по проселочной дороге.

— Как обратно выберешься? — мужчина не усмехался, но тон явно был ироничным.

— Позвоню в Питер, на работу. Кто — нибудь привезет канистру бензина.

— Да, вляпался ты, попутчик. А в Элитное зачем едешь?

— По делам… А вы?

— А я — просто так… Прогуляться по лесочку… Пока пускают. Есть там у меня любимое местечко, где я много лет назад, приходя из плавания, любил гулять со своими детьми. А теперь этот лес покупает какой — то олигарх.

— Можете выкинуть меня из машины, но я еду покупать ваш лес для своего олигарха.

— Зачем тебя выкидывать? — снова усмехнулся мужчина, — ты человек подневольный… Кстати, звать — то тебя как?

— Семен… Семен Ильич Дружников.

— Владимир Михайлович Денисов… Ты вот, что, Сема, делай свои дела, пока я по лесу брожу, ностальгирую. Потом я тебя обратно подброшу и твою «тачку «до заправки дотащу.

— Премного вам благодарен, Владимир Михайлович… Вы чуть раньше сказали, что в плавание ходили. Все ходите?

— Уже нет. Два года в отставке.

— И в каком звании вышли?

— Капитан первого ранга.

— Простите за назойливость, Марина Владимировна Денисова случайно не ваша дочь?

— Случайно, моя, — Денисов бросил на Семена подозрительный взгляд, — ты с ней знаком?

— Заочно. Я знаком с ее досье. Марина Владимировна работает в НИЦе… гм… у моего олигарха.

— Так значит Захаров покупает «мой «лес… Наслышан, наслышан. И от дочери и от зятя. И от Коли. И от политолога Волошина.

— И какое же их мнение о нем?.. Если не секрет.

— Все, как один, хвалят его. Он, что, действительно такой хороший?

— Да. Он очень неплохой человек. Умный. Справедливый.

За разговорами доехали до места. Семена уже поджидал представитель поселковой администрации и их юрист.

— Сделаешь дела, найдешь меня вон в том лесочке, — махнул в одну из сторон Денисов и, не оглядываясь, зашагал в том направлении, которое указал.

В присутствии представителя Семен договорился о совместной подготовительной работе юристов — своего и администрации поселка, а так же об оформлении предстоящей сделки в одном из филиалов банка «Реликт».

После расставания, собеседники Семена направились в сторону уже строящихся коттеджей, а он, достав видеокамеру, пошел туда, куда указал его попутчик. Место было очень красивое и, соответственно, более дорогое. Семен с азартом вел съемку. Увидев Денисова, сидящим на росшей параллельно земле березе, полого поднимающей вершину к небу, он не перестал снимать.

Владимир Михайлович, увидев Семена, поднялся со ствола:

— Ну, что, купил «мой «лес для своего олигарха?

— Еще нет. Договорился об оформлении внесения залога. Окончательное решение примет Максим Алексеевич, — Семен продолжал съемку.

— А меня зачем снимаешь? Вместе с лесом хочешь купить? Я не продаюсь!..

— А вас я для истории снимаю. Запишу на диск, подарю на память. Дайте номерок вашего телефона. Созвонимся. Завезу.

— Ну, если так, — Денисов подал Семену визитку с новым адресом, где местом жительства был указан поселок Ромашково.

Семен, в ответ, подал Денисову свою визитку.

Денисов, не глядя, убрал ее в карман легкой куртки. Некоторое время шли молча.

— Не пойму, зачем твоему олигарху такой огромный участок?!. У него большая семья?

— У него нет семьи. Он одинок.

— Почему? Он молод? Или разведен?

— Ему сорок лет и он никогда не был женат… Я думаю, Максим Алексеевич хочет найти женщину, которую невозможно купить ни за какие деньги…

— Похвальное желание. Особенно актуально для миллиардера. Только где же он возьмет в наше продажное время такую неподкупную женщину?..

И вдруг Владимир Михайлович понял, что такая женщина есть. И эта женщина — его Ангел, его Принцесса, его любимая дочь Мариночка…

Дружников прекратил съемку. Он решил, что отправит Захарову запись без купюр. Хотя, его, как минимум, ждал выговор за излишнюю откровенность. А то и вылет с работы. Но он надеялся, что этого не произойдет, потому что видел, как трепетно относится Захаров ко всему, что касалось леди Марины…

Денисов довез Семена до его машины, взял ее на буксир, дотянул до заправки у въезда в Ромашково.

— Заезжай, если путь будет. Я один живу.

— А ваша семья?

— Я ушел из семьи. Кроме дочери у меня сейчас никого нет.

— Вы не расстраивайтесь, Владимир Михайлович. Я уверен, Максим Алексеевич позволит бывать вам на вашем любимом месте.

— Не надо меня успокаивать, Сема. Прикажет твой олигарх поставить двухметровый забор и издали ничего не увижу.

— Уверяю, вы будете бывать там, как прежде. Максим Алексеевич добрый.

— Переживу без его доброты! — жестко бросил Денисов, — кланяться и просить не умею!.. Все, бывай…

Денисов сел в машину и резко взял с места…

* * *

Как условились, Коля встретил Марину у порога восемьдесят восьмой гимназии, взял ее руку, с легким поклоном поцеловал:

— Здравствуй, Ангел.

— Добрый день, Коля. Я тебя не узнаю. Ты не похож на себя, того, каким был до ранения.

— Во мне будто все перевернулось. С головы встало на ноги. У меня замечательный наставник. У меня новый друг. Я расстался со своей девушкой.

— С ума сошел? Ты взрослый, здоровый мужчина. Твоему организму иногда нужен… секс.

— Я думаю, ты мне поможешь с этим.

— В каком смысле? — во взгляде Марины сквозила ирония.

Коля смутился:

— Прости. Неправильно выразился. Я имел в виду то, что ты поводишь своими чудными ручками у меня над головой и мне будет не нужен никакой секс.

— И не подумаю. Ты и так погробил себе алкоголем немало мужских гормонов. Если не хочешь заводить новую подругу, найди бордель или девочек по вызову.

— Наставник посоветовал мне то же, что и ты.

Марина и Коля остановились в самом центре парка. Коля сел на скамью. Марина зашла сзади, поместила свои руки на его лоб и затылок, сосредоточилась на обменных процессах и нервной проводимости в слуховом аппарате, провела сеанс, потом села рядом.

— Музыку слушаешь?

— Да.

— Заставляешь себя?

— Слушаю без внутреннего протеста. Неожиданно начало нравиться. Очень жалею, что не посещал с вами Мариинку и филармонию, считал, что мне недоступно понимание классической музыки.

— Я рада за тебя. Коля, у меня предложение — возьми у Дружникова пропуск в НИЦ. Мне удобнее лечить тебя там. Укромный уголок для этого я найду… Ты лежишь под капельницей?

— Да. С каждой процедурой начинаю чувствовать себя более молодым.

Марина улыбнулась:

— Тоже мне, старик в тридцать шесть…

— Серьезно говорю. Даже спина перестала болеть.

Марина поднялась на ноги:

— Мне пора, Коленька. Вечером Артур улетает в Берн, повидаться с родителями. Нужно собрать его в дорогу и проводить.

Поднялся со скамьи и Коля. Они подошли к остановке. Марина села в свой автобус, чтобы ехать в НИЦ и, уже оттуда, вместе с Артуром, поехать домой. Коля помахал ей рукой, послал воздушный поцелуй. Марина улыбнулась, помахала в ответ. Автобус тронулся с места…

* * *

Макс включился первым. Марина ответила на вызов. И они увидели друг друга.

— Доброе утро, Принцесса.

— Здравствуйте, Максим Алексеевич.

— Я вас не разбудил?

— Нет. Я еще не ложилась.

— Вы меня огорчаете, Принцесса. Так недолго и заболеть.

— Надеюсь, не заболею. С тех пор, как я с Артуром, моя жизнь в постоянном экстриме. Он не капризный, но очень много работает, и, мне приходится подстраиваться под него.

— У вас нет чувства протеста из — за того, что живете не совсем своей жизнью?

— Нет. Артур ведет себя адекватно.

— А ваша размолвка?

— Тогда были форс — мажорные обстоятельства. У Артура вызвали протест мои действия, но потом он понял, что был не прав и вернулся…

Глаза Марины потемнели, их заполнила боль.

И чуткая душа Макса отозвалась на эту боль.

— Мне кажется, вы не простили Артура.

— Не простила… Но пока я не могу говорить о том, что тогда произошло.

— В моей жизни тоже были моменты, о которых больно говорить и больно их вспоминать. Надеюсь, когда — нибудь у нас с вами появится время для более продолжительного общения и мы расскажем друг другу о себе… Вы не против?

— Не против. Вы почти ничего не знаете обо мне. Я ничего не знаю о вас.

— Увы, наше общение регламентировано вашим замужеством…

— Мое решение быть с Артуром, в какой — то степени было холодным расчетом. Отец и брат воспитывали меня как… принцессу. Этим они сильно завысили планку моих требований к будущему избраннику. Поэтому, я остановила свой выбор на Артуре, а не на парне с соседней улицы.

Макс позволил себе наметить тень улыбки:

— Хотел бы верить, что я для вас — не парень с соседней улицы.

— Мне трудно ответить на этот вопрос. Любой из вариантов ответа может показаться вам неискренним.

— Я не требую ответа. Я не имею на это права… Давайте сменим тему — поговорим о Кире. Я хочу отправить на лечение его бабушку, но уже после того, как Кир улетит в Израиль.

— Галину Вячеславовну нужно подготовить. И лучше всех это сделает Кир.

— Я тоже так думаю. Я буду говорить с ним об этом. Еще я хотел бы отправить Кира в аэропорт на машине аудиторского центра. Это возможно?

— Думаю, да. Кир не лежит под капельницей постоянно.

— Вы придете его проводить?

— Обязательно. Надеюсь, в аэропорт приедет и Олег.

— Как его нога?

— Постепенно восстанавливается. Но для срастания кости нужно время.

— Вы лечите его?

— Да. Но реже, чем хотелось бы. На данный момент у меня три пациента — Кир, Коля и Олег. Иногда и Артуру снимаю усталость и головную боль.

— Плюс три работы. Наверное вам тяжело?

— Иногда — да. Но я не хочу бросать работу в школе… Ведь рано или поздно ваш проект будет завершен…

Макс молчал. И смотрел на свою Принцессу. Он хотел, но не мог сказать, что к тому времени они скорей всего будут вместе. Перед его внутренним взором часто возникали картины их совместной жизни. Он постоянно мечтал об этом. Он избегал думать только об одном — о близости с Принцессой. С первой их встречи у него не было секса и он не хотел тревожить свой организм.

Марина тоже молчала, смотрела на Захарова глубоким взглядом изумрудно — зеленых глаз и думала о том, что с первой их встречи ее душа принадлежала ему. У них начинались романтические отношения. Но не она определяла эти отношения. У нее, как и у любой женщины, были избирательные права. Было право работать, как тягловая лошадь. При этом была обязанность рожать детей для того мужчины, который выберет ее. И было узкое, ограниченное право сказать «да «или «нет». Поэтому она запретила себе думать о том, будут ли они с Захаровым вместе или нет.

При всех недостатках Артура, он все — таки не был парнем с соседней улицы. Не сразу, но он принял ее такой, какая она есть. И он ее любил…

Макс нарушил молчание первым:

— Вы не любите сидеть без дела, Принцесса?

— Да. А вы, Максим Алексеевич?

— Я тоже много работаю. Но моя работа — кабинетная. Поэтому провожу определенное время в спортзале. Простите, я совсем забыл, что вы всю ночь не спали. Обещайте мне — сразу после завершения связи пойти лечь спать.

Марина наметила тень улыбки:

— Обещаю. Но не сразу. Чуть — чуть поем и приму душ.

— С большим сожалением я отключаюсь, чтобы вы как можно скорее пошли отдыхать.

— Обещаю весь день спать.

Максим и Марина некоторое время молча смотрели друг на друга.

— Я позвоню вам… До свидания, Принцесса.

— До свидания, Максим Алексеевич.

Макс первым отключил скайп…

* * *

Вечером Марине позвонил Артур:

— Солнышко, папа и мама уговорили меня остаться с ними еще на несколько дней. Я сообщу о вылете тебе и Каримову. Я скучаю по тебе, родная, но и с родителями хочу побыть.

— Отдыхай, общайся. Ни о чем не беспокойся. Я поработаю с мальчиками через скайп и почту.

— Скучаю, целую, люблю! До встречи, родная.

— До свидания, Арт…

* * *

Через три дня после сеанса с Принцессой, Максу позвонил Лоуренс Джойс:

— Привет, Макс. Я у Стива. Нам срочно необходимо встретиться.

— Хорошо, Ларри, через два часа буду.

Макс отключился, тут же перезвонил Стиву:

— Стив, проводи мистера Джойса в мои апартаменты. Пусть отдыхает, пока я не прилечу. Пусть Дэвид немедленно прибудет сюда, — и, не выслушав ответа, отключился.

Сегодня на охране квартиры был Виталий, а Арно отдыхал в одной из спален. Он читал книгу Волошина «Личность. Деньги. Власть.»

Увидев вошедшего хозяина, Арно отложил книгу, поднялся с кресла.

— Я вылетаю к Стиву. Из Далласа вернулся Джойс. И просит о срочной встрече. Принеси «Дольче и Габбана». Я в душ. Ты и Виталий летите со мной. Оденьтесь приличнее.

— Мы экипируемся из президентского ателье (Арно имел в виду ателье, обшивающее Президента России, а также властную и финансовую элиты).

— Пойдет. И учти, скорей всего, тебе придется лететь в Даллас, арендовать вертолет и приготовить его к полету в Стар Хиллз. Джойс не сказал «нет», а это значит, что он добросовестно сделал свою часть работы.

— Все понял, хозяин.

Макс собрался идти в душ, но на связь по скайпу вышел Антон:

— Здравствуйте, Максим Алексеевич.

— Привет. Что случилось? В Москве глубокая ночь.

— Не спится от того, что раскопал на Щеголева.

— Ближе к сути!..

— Щеголев и «Вал «отмывают деньги. Но я еще не придумал, как их раздеть в нашу пользу, то есть, в вашу.

— Твоя доля в этом деле — тридцать процентов, вместо обычных десяти.

— Благодарю. Тем более, буду стараться.

— Проведешь анализ, подключи юристов.

— Само собой.

— Нашел жилье для Арно?

— Да. Отобрал несколько вариантов… Кстати, продается квартира в вашем доме. Пять комнат, пятый этаж, окна на запад.

— Срочно купи ее на мое имя! Все, пока…

Макс отключил скайп.

В кабинет вошел Арно с костюмом от «Дольче и Габбана».

— Арно, у меня для тебя две новости. Я приказал Антону купить небольшую квартиру в доме, в котором живу. Звони Таисии, пусть готовится к переезду в служебное жилье. За тобой коммуналка и налог. Второе — Щеголев и «Вал «отмывают деньги. Антон ищет способ их раздеть. Но в любом случае — сдадим ФСБ.

— Благодарю вас, Максим Алексеевич. Я давно мечтал о том, чтобы быть от вас в шаговой доступности.

Вошел Виталий:

— Дэвид будет через десять — пятнадцать минут. Я лечу с вами?

— Да.

— Тогда я иду мыться и одеваться.

Макс молча кивнул и пошел в душевую. Арно, с костюмом и рубашкой последовал за ним…

Через час Макс был в аудиторском центре. Он прошел в свои апартаменты, обернулся на пороге кабинета:

— Арно, найди Ларри, приведи сюда.

Арно только едва заметно склонил голову и пошел в глубь апартаментов.

Он нашел Джойса в гостиной, смотревшего «Раша тудэй «на русском языке.

Ларри уже знал, что этот мужчина, с жестким, колючим взглядом, самый близкий Захарову человек. Увидев Арно, он молча поднялся с дивана, взял со столика свой кейс.

Макс как раз снял пиджак и устраивал его на плечики, когда в кабинет вошел Джойс. Он повесил плечики с пиджаком на крючок, обошел стол, протянул руку.

После короткого рукопожатия Макс указал на стул:

— Прошу садиться. Разговор, как я полагаю, будет долгим.

— В зависимости от предлагаемых Джонсоном вариантов, — Джойс сел, открыл кейс, подал Максу бумаги.

Макс быстро просмотрел варианты, поднял на Джойса вопросительный взгляд:

— Если я решу купить, на сколько больше указанной суммы я должен заплатить Джонсону?

— Столько же, сколько указано в проекте сделки.

— В каком виде? — усмехнулся Макс.

— Через «Визу».

— А через час меня заберет полиция?!. Это не для меня. Я выбираю аренду.

— Джонсон пошел на значительные уступки, потому что я представил ему ваш проект, как каприз экстравагантного, русского олигарха.

— По сути дела, это и есть каприз — доказать себе и всему миру, что я в одиночку в состоянии построить космический корабль нового поколения и отправить его на Луну, Марс и так далее. И не так уж это ощутимо для моего состояния. Все равно деньги девать некуда… Я выбираю другой вариант — аренда с последующим выкупом. Первый взнос — предоплата за пять лет.

— Это выйдет намного дороже.

— Зато безопасней… Вы меня провоцируете, Ларри? И согласны мне подсказать, как обойти закон?.. Я думаю, мистер Джонсон найдет возможность наградить себя за то, что сдал мне в аренду кусок безжизненной пустыни. Кстати, я хотел бы увидеть этот кусок «живьем «перед тем, как подписать контракт.

— Я, как и вы, не люблю обходить закон. Все было бы намного проще, если бы земля принадлежала Джонсону, а не штату… Мне нужно несколько дней, чтобы еще раз провести анализ, и, исключить для вас все мыслимые и немыслимые риски.

— Если нужна помощь, Стив подключит необходимых специалистов.

— Я привык полагаться только на себя. А вот с вами, Макс, я хотел бы находиться в постоянном контакте.

— В таком случае, прихватите с собой пару рубашек и переезжайте сюда. Стив устроит вас там, где пожелаете. Можете жить в офисной части или в комнате Арно. Все равно она пустует, так как он всегда рядом со мной.

— Меня устроит комната вашего охранника. Там я могу работать двадцать часов в сутки и не стеснять вас своим присутствием.

— Как вам будет угодно, Ларри. Если будет нужда, можете выдернуть меня из спортзала и из комнаты для стрельбы.

— Хорошо, Макс. В остальном я постараюсь не тревожить ваш покой… сейчас съезжу за рубашками, к вечеру вернусь.

— Договорились, Ларри. Жду вас вечером. Если вы не против, поужинаем вместе.

— Не против…

Макс поднялся из — за стола, давая понять, что аудиенция закончена.

Захаров и Джойс снова пожали друг другу руки и Ларри покинул кабинет.

Лоуренс не поехал домой за рубашками. Он купил их в ближайшем торговом центре, в элитном бутике. К рубашкам он добавил недельный комплект плавок и спортивный костюм. Там же, при торговом центре, пообедал в ресторане, купил кое — что на ужин и вернулся в аудиторский центр.

Стив устроил Ларри в комнате Арно и он с удивлением узнал, что здесь же живут остальные охранники Захарова, что у них трехразовое, сбалансированное, бесплатное питание.

Пока Джойс отсутствовал, Макс получил от Семена эсэмэс — сообщение о том, что он отправил на его ящик видеоотчет о поездке в Ромашково — Элитное и, что он, в установленном порядке, оформил бронирование и внесение залога за земельный участок.

Макс включил компьютер. Видеоряд предваряло небольшое вступление:

«Даю себе отчет в том, что отправляя запись без купюр, ставлю себя на грань увольнения, так как распостраняю сведения личного характера. Но человек, с которым я откровенничаю — не первый встречный, а Владимир Михайлович Денисов, отец Марины Владимировны Денисовой. Я замотался, забыл заправиться, моя машина заглохла недалеко от Ромашково — Элитное. Денисов ехал туда же, он выручил меня, мы разговорились, познакомились. Полого растущая береза и холмик, место, где он любил гулять с детьми, приходя из плавания. Сожалею, что не записал начало и конец разговора. В настоящее время Денисов ушел из семьи и живет один в загородном доме в Ромашково».

Далее пошел видеоряд. Макс просмотрел запись, поставил ее на начало, позвал в кабинет Арно:

— Посмотри, тебя касается.

Арно прочел вступление, просмотрел видеозапись:

— Крепкий орех…

— Согласен. Что будем делать с Дружниковым?

— Я бы уволил.

— Он хороший аудитор. Честный.

— Тогда накажите.

— У него четверо детей. Накажу… Я пригласил на ужин Джойса. Сервировка обычная — без алкоголя… Кстати, я приказал Стиву снять для тебя небольшую квартиру рядом с центром. Позвони Таисии, пусть оформляет загранпаспорта и визы для себя, сына и матери. А то, смотрю, исстрадался без секса.

— Я — то, ладно. Как вы терпите так долго без него?

— Так же, как и ты, стараюсь не думать… Но, наверное, мне легче. У меня ведь не было близости с Принцессой…

Арно, как всегда, был сдержан в проявлении чувств. Только глаза чуть повлажнели и заблестели.

— Вы так добры ко мне, Максим Алексеевич. Чем я вам обязан?

Во взгляде Макса протаяла боль:

— Ничем… Не уходи от меня… Придет время, будешь учить единоборствам моих детей…

Внезапно Макс, «размазавшись «в воздухе, неуловимо быстро приблизился к Арно, скрутил его, сказал, как бы шутя, но со сталью в голосе:

— И учти, дубина, я тебя не покупаю! Мне от души нравится заботиться о тебе…

Арно с усилием высвободился из железной хватки Захарова, попытался скрутить его в ответ. Но безуспешно.

— Сдаюсь, хозяин.

— Ничья, дубина!.. Иди, распорядись на счет званого ужина…

Арно вышел из кабинета.

Макс подошел к ноутбуку, набрал Дружникову ответ:

«Учитывая вашу безупречную работу в качестве аудитора, и то, что ваши действия не нанесли мне коммерческого ущерба, а так же то, что вы не предали огласке мою личную жизнь, высказав только предположение — выношу вам порицание и лишаю вас месячной зарплаты за сентябрь». Максим Захаров.

Макс отправил почту Дружникову, подумав при этом, что Семен сто раз прав. Еще он решил заехать к отцу Принцессы и лично сказать ему, что он может бывать у этой березы сколько хочет и когда захочет.

Макс был уверен в том, что его приказ — пускать Денисова на территорию его владений — будет выполнен. Ведь для окружающих его людей законом было каждое его слово…

Шел десятый час вечера. Макс ждал прибытия Джойса на ужин. Он работал сегодня слишком много и в голову уже ничего не шло — ни чтение, ни музыка, ни фильмы.

Макс решил не ждать подходящего времени для общения с Киром по скайпу, а просто позвонил ему:

— Доброе утро, Кир.

— Привет, Макс.

— Как ты себя чувствуешь?

— Почти хорошо. Меня лечит не только доктор Воронова, но и Марина. Скоро принесут капельницу, а я от нее вялый и сонливый, так что у меня мало времени.

— У меня тоже его не очень много — я жду к ужину доктора юридических наук Лоуренса Джойса… Кир, я хочу отправить твою бабушку на лечение. Но ее нужно подготовить и никто не сделает это лучше тебя.

— Спасибо, Макс, ты настоящий друг… Мама Лена отпускает меня перед поездкой домой, пообщаться с бабулей. Но ко мне каждый день будет приезжать Женьшень, ставить капельницу. Я подготовлю бабулю вместе с ним.

— Умница, Кир. Молодец. Я еще раз убедился, что тебе можно доверять серьезные вещи. Я предлагаю тебе первым вызвать меня к скайпу после операции, как только тебе разрешат доктора. Договорились?

— Да, Макс, договорились… Ой, капельницу принесли. До связи, Макс.

— До связи, Кир…

Макс отключился. Он почти с самого начала разговора услышал, как к двери столовой подошел Джойс. Остававшийся вне поля зрения, Ларри шагнул вперед:

— Простите, Макс, я стал невольным свидетелем вашего разговора.

— Ничего страшного, я звонил мальчику, которого отправляю на лечение.

— Макс, вы слишком близко подпускаете к своей душе тех, кому оказываете помощь. Это может отразиться на вашем душевном здоровье.

— Не волнуйтесь, Ларри, — Макс позволил себе наметить тень усмешки, но в глазах на мгновение протаяла боль, — у меня очень крепкая психика. К тому же, я пускаю в свою душу далеко не всех… Присаживайтесь, Ларри, ужин остынет.

Макс и Ларри сели за сервированный стол. Ужин подал стюард.

— Сэнк ю, Бен, — поблагодарил его Макс.

Стюард чуть склонил голову, быстро вышел.

Некоторое время ели молча. Джойс оглядел стол, налил себе немного воды, отпил:

— Макс, вы не приемлете алкоголя?

— А вы? — усмехнулся Макс.

— Пью только по необходимости, на светских приемах и очень умеренно.

— Вот и я так же. Правда я не бываю на светских мероприятиях, но, иногда вынужден выпить несколько глотков для релаксации…

Еще немного помолчали.

— Наш общий знакомый лорд Бьюкинен очень ценит вас, как делового партнера, но характеризует вас как человека заносчивого, бесцеремонного, высокомерного и наглого… А я вижу перед собой умного, интеллигентного, воспитанного человека… Макс, чем вы так прогневили Джеймса?

— Лорд Бьюкинен слишком навязчиво пытался впарить мне свою дочь Патрицию.

— Впарить? Объясните мне значение этого слова, Макс.

— Простите, Ларри, это идиома, обозначающая слишком настойчивое желание убедить кого — либо в чем — либо.

— Примерно понял… Одно время Патриция считала себя девушкой моего сына Марка. Но когда он встретил простую, скромную девушку Сашу Грей, тут же расстался с Пат.

Макс некоторое время сидел молча, но с напряженной спиной.

— Моя подруга тоже не имеет титулов и званий. Естественная, скромная, воспитанная, обыкновенная учительница, — Макс ушел в воспоминания, — необыкновенная… Да вы и сами, барон фон Эстлингер, были женаты на девушке из народа.

— Это не совсем так, Макс. Моя супруга была единственным прямым потомком древнейшего княжеского рода. Князева — не настоящая ее фамилия. Дед Веры был вынужден изменить фамилию, чтобы не попасть под каток репрессий. В настоящее время мой сын Марк является единственным прямым потомком двух древних родовых линий. Он барон фон Эстлингер и князь Владимиров — Сокольский.

— Никогда не интересовался дворянскими родами, так как считаю смешным покупать себе титул и мне ничего не говорит фамилия Владимиров — Сокольский.

— По семейному преданию, основатель древнейшего княжеского рода был магом и при помощи магии обучал соколов и продавал их для охоты. На Руси таких людей звали волхвами. Вера говорила о том, что именно ее предки основали город Владимир, хотя в летописях фигурирует другой основатель…

— Любопытное предание… А я самый обыкновенный. Родители никогда не рассказывали о своих корнях. У меня не было дедушек и бабушек. Они были инженерами на оборонном заводе… До начала девяностых…

— Вы живете с родителями?

Глаза Захарова стали не просто ледяными, в них поселилась вечная мерзлота.

— Они умерли, когда мне было семнадцать, — Макс так сжал вилку, что его рука побелела.

А сама вилка показалась Джойсу хрупкой, готовой рассыпаться в пыль.

— Они вас предали?

— Да. Они забыли о моем существовании… Пили… Курили…

— Прошу прощения, Макс… Я затронул болезненную для вас тему… Забудьте о них. Не бередите себе душу. Думайте о хорошем. Об этом мальчике Кире, о своей необыкновенной подруге… Расскажите мне немного о ней. Ваша леди красива? Кто ее родители?

Вечная мерзлота в глазах Макса растаяла. Они наполнились нежностью.

— Да, моя леди красива. С утонченными, благородными чертами лица. Высокая, стройная. Одевается просто, но со вкусом. Один из ее друзей назвал ее женщиной вне времени. И я с ним согласен. Леди знает семь языков, великолепно танцует, столь же великолепно играет на фортепиано и рисует… Марина Владимировна внебрачный ребенок. Ее отец капитан первого ранга. Ее мать погибла, когда леди было полгода. Денисов привез дочь в свою семью и не скрывал, что она, как две капли воды, похожа на мать. Думаю, бедной девочке приходилось насладко, когда ее отец был в плавании…

— Знаете, Макс, я очень рад, что вы отвергли Патрицию Бьюкинен. Если быть честным, эта девушка весьма скверная особа. Она готова на все ради денег и титулов. У вас огромное состояние, а Марк по праву считается принцем… Я желаю вам как можно скорее быть вместе со своей подругой, — Джойс добавил с самоиронией, — по крайней мере, тогда у меня появится возможность наконец — то познакомиться с вашей избранницей, — Ларри поднялся из — за стола, — уже поздно, мы оба устали и нам не мешало бы отдохнуть… Ужин был просто замечательный.

Макс тоже поднялся:

— Ларри, я рад, что вы остались довольны моим скромным ужином.

— Я признателен вам за доверительную беседу, Макс и… хотел бы пригласить вас в свой старый дом в Майами. Он стоит на берегу океана, а Стив сказал, что вы очень любите плавать.

— Я принимаю ваше предложение, но не знаю, когда смогу посетить ваш дом и поплавать в океане.

— Я постараюсь помочь вам как можно скорее разделаться со всеми делами… Позвольте откланяться. Макс. До завтра.

— Спокойной ночи, Ларри.

Джойс чуть склонил голову и вышел из столовой. Он был потрясен. Будучи ребенком, Захаров не только не растворился в среде, он не дал ей себя поглотить, сохранил свою индивидуальность, вознесся на самую вершину Олимпа, свысока наблюдая за теми, кто был у его ног…

Макс остался в одиночестве, сел за стол, налил в высокий бокал минеральной воды без газа. Отпивая воду мелкими, редкими глотками, он думал о том, что Джойс своей заботой о нем, напоминает ему Санникова, который по сути дела, заменил ему отца. Макс нанял его охранником после того, как криминал расправился с его другом и партнером по бизнесу Павликом Смирновым. Санников, один из командиров расформированного подразделения «Альфа», воспринял Макса не как хозяина, а как подопечного. Он настоял на том, чтобы вечно задыхающийся от приступов удушья Макс, прошел обследование у известного аллерголога, профессора Вершинина. Вершинин достаточно долго пытался вылечить Макса при помощи своих новейших методик. По крайней мере он разобрался в причине его приступов и искренне жалел высокорослого юношу, так как вся Россия поголовно начала курить — мужчины, женщины и даже дети. Астмоидные проявления аллергии профессор рекомендовал купировать преднизолоном, астмопентом и беротеком. Препараты помогали, но от преднизолона Макс был вялым, а от беротека нервным. Санников ненавязчиво посоветовал ему ограничить контакты с внешним миром. Самоизоляция помогла. Приступы прекратились. Санников предложил Максу заняться физической подготовкой и единоборствами. Ну, а плавать Макс любил, сколько себя помнил… По мере его восхождения на финансовый Олимп, Александр Александрович увеличивал число охранников, доведя их до восьми человек.

После того, как появился Арно, Санников решил отойти от дел. У них никогда не было панибратских отношений. Оба держали дистанцию. Но, по сути, Макс был единственным сыном Александра Александровича, у которого и во втором браке, рождались только девочки…

А сейчас появился Лоуренс Джойс, старающийся советами уберечь его от душевной боли. И хотя по роду профессии ему приходилось раскапывать грязное белье человеческих отношений, у Ларри была крепкая, устойчивая психика, и он не стал циником там, где им очень легко стать…

Макс немного подумал о том, что он должен сделать завтра.

— Арно, — позвал он негромко.

Микрофоны внутренней связи Макс включил, когда из столовой вышел Джойс.

Вошел Арно.

— Сядь.

Арно сел.

— Закажи на завтра билеты в Даллас. На себя, Стива, пилота и техника. Пока Джойс заканчивает подготовку документов, пилот и техник проверят арендованный вертолет. Слетай в Стар Хиллз, присмотри для меня жилье, арендуй. Стив полетит с тобой для удобства, чтобы ты не заморачивался с оплатой счетов.

— Все понял.

— Скажи Стиву, пусть посмотрит в интернете, можно ли купить «Хаммеры «в Далласе.

— Скажу. Максим Алексеевич, в Далласе криминала больше, чем где — либо в Штатах. Зачем вам туда?

— Я думал об этом. И говорил на эту тему с Джойсом. Весь штат Техас, и даже Даллас с Сан — Антонио — давным давно глухая провинция, а я вкладываю в эту глушь инвестиции. Я им выгоден, как реклама, они будут сдувать пылинки с моих ботинок.

Арно немного подумал:

— Возможно, вы правы, но я боюсь за вашу безопасность. Мне придется нанять целую армию для охраны объекта и вашего жилья.

— В Стар — Хиллз я поживу недолго, пока не построю дом на объекте. Армию нанимай. Хоть в этом буду похож на остальных олигархов… Тае звонил?

— Звонил, тут же пошла оформлять документы.

Макс наметил тень удовлетворенной улыбки:

— Арно, ты ужинал?

— Да.

— Тогда пошли спать. Завтра у тебя тяжелый день.

— И не только завтра. Сейчас закажу билеты, «обрадую «Стива, приму душ и спать.

Макс кивнул:

— И я в душ.

— Я уже принес туда чистую одежду.

— Благодарю.

Макс вышел из столовой.

Джойс вернулся к себе, то есть в комнату Арно, принял душ, но уснул далеко не сразу. Из головы не шла та часть беседы, когда Макс описывал свою подругу. Он словно говорил о его Верочке. Она тоже была высокая и стройная. Правда знала не семь языков, а пять. Не рисовала, но очень хорошо танцевала и играла на фортепиано. И одевалась, не следуя моде, но с безупречным вкусом. О таких женщинах говорят:«Она не следует моде, она ее создает»…

Ларри еще некоторое время покрутился в постели, потом все — таки уснул.

И снилась ему Верочка, в тонком, белом платье, шедшая по самой кромке океана. А вокруг нее кружились и искрились звезды…