Было начало ноября. На широте Санкт — Петербурга снег еще не выпал. Владимир Михайлович решил снова побывать на памятном для него месте. Дружников внес залог за два больших участка. По не бесплатной договоренности участки охраняла администрация поселка Ромашково. В охране служили парни опять же из Ромашково, хорошо знавшие капитана первого ранга в отставке и беспрепятственно пропускали его на забронированный участок. Со своей стороны Дружников распорядился о том, чтобы ему не чинили препятствий и пускали гулять, где он хотел.

Вот и сейчас Владимир Михайлович сидел на пологой березе, вдыхал запах прелой, осенней листвы, вспоминал Верочку, вспоминал, как играл здесь с Костиком и Мариночкой. И только здесь он и был счастлив со своими любимыми детьми. А сейчас у него осталась одна Мариночка, его Ангел, его Принцесса…

Еще из транзитной зоны в Хельсинки Макс позвонил Дружникову и приказал вместе с машинами кортежа ждать его в аэропорту Пулково, чтобы сразу же поехать в Ромашково — Элитное.

Семен благоразумно оставил свою «Тойоту «у аудиторского центра и прибыл встречать Захарова в одном из «Гелендвагенов «кортежа.

Примерно через полтора часа кортеж Захарова прибыл в Ромашково — Элитное. Арно и остальные парни охраны надели куртки еще до того, как кортеж остановился. Все, кроме водителей покинули машины. Арно помог Максу надеть куртку. Семен, увидев знакомый, припаркованный «Ниссан», подошел к Захарову.

— Максим Алексеевич, нам не придется заезжать к Денисову. Он здесь.

— Я хочу его видеть. Ведите…

Макс, уже бывший в кольце охраны, направился вслед за Семеном. Поверх голов своих парней он успевал осматриваться по сторонам. Место ему понравилось, «легло к душе»…

Владимир Михайлович почувствовал на себе взгляд, обернулся, неторопливо поднялся с березы. К небольшому пригорку, где находилась эта береза, в плотном кольце охраны приближался очень высокий мужчина лет сорока в распахнутой куртке с меховой отделкой. Впереди шел Семен. Едва заметный поворот головы высокорослого мужчины и парни охраны разомкнули кольцо. Вперед выступили только высокий мужчина и крепкий охранник с мужественным лицом, примерно того же возраста, что и его хозяин.

Владимир Михайлович понял, кто к нему приближается. Ни один мускул не дрогнул у него на лице. Он не испытывал и тени страха, хотя прекрасно понимал, что все, кроме Семена прошли спецназ.

Высокорослый мужчина с волевым лицом подошел к Денисову, протянул руку:

— Здравствуйте, Владимир Михайлович.

Денисов пожал протянутую руку. Она была сухой, горячей, сильной и… без колец.

— Здравствуй, если не шутишь. Откуда меня знаешь?

— Семен сказал, что вы здесь.

— Красиво идешь, приятель. Тело воспитано. В ВДВ служил?

— Парни все оттуда. А мне служить не пришлось, — Макс наметил тень усмешки, — в стандарты не вписался…

Денисов с легкой иронией смерил взглядом более чем двухметровую фигуру Захарова.

Макс хотел снова процитировать Конфуция, но сдержался, продолжил изучающе смотреть на Денисова. Его не обидела привычка высшего морского офицера говорить «ты «незнакомому человеку, хотя Макс понял, что Денисов явно догадался, кто перед ним стоит.

Владимир Михайлович усмехнулся:

— Знаю, что скажешь, приятель. А я и меряю тебя от головы до неба…

— Ну, и как? — снова наметил тень усмешки Макс.

— Да вроде бы соответствуешь…

— Хорошо, что мы встретились здесь, на памятном для вас месте. Вы можете бывать здесь когда захотите и сколько хотите. Охрана вас будет пускать.

— А вот этого не нужно! Я не нуждаюсь ни в чьей милости!..

Захаров смотрел на Денисова внимательным взглядом умных глаз. А сквозь ум пробивалась душевная теплота.

И этот взгляд покорил Владимира Михайловича.

— Это не милость. У вас есть право бывать здесь, потому что вы отец Марины Владимировны. А то, что касается этой женщины, для меня имеет значение, — Макс бросил взгляд на дорогие, но не золотые часы.

От слов Захарова о его любимой доченьке у Денисова потеплело на душе.

— Вы торопитесь… Максим?

— Да. Я хочу встретиться с вашей дочерью…

— Тогда не теряй времени… сынок…

Денисов и Захаров посмотрели друг на друга с душевной теплотой.

— Спасибо, отец… Надеюсь, мы еще встретимся.

Они одновременно протянули друг другу руки.

После короткого рукопожатия Захаров резко развернулся и отошел на пару шагов. Охрана мгновенно взяла его в кольцо.

Семен попрощался с Денисовым взмахом руки…

* * *

Артур уже несколько дней был на полигоне и сегодня должен был вернуться домой. Марина помыла голову, понежилась в ванне. Набросив на обнаженное тело халат, досушивала густые, длинные волосы.

Раздался сигнал мобильника. На экране высветился до боли знакомый номер. Она коснулась экрана, но ничего не успела сказать.

— Добрый вечер, Принцесса.

— Здравствуйте, Максим Алексеевич.

— Я в Питере. Я выслал за вами машину. Василий скоро будет у вас. Я жду вас, Принцесса…

И Макс быстро отключился.

Марине пришлось собираться в достаточно быстром темпе. Она надела белую юбку из немнущейся корейской ткани, белую маечку с коротким рукавом, легкий, белый жакетик, убрала чуть влажные волосы в тяжелый узел.

Снова раздался сигнал мобильника. Звонил Василий:

— Леди, моя машина у вашего подъезда.

— Через три минуты выйду.

Марина отключилась, положила телефон и флэшку рядом с ключами, надела светло — серое демисезонное пальто и ботиночки, затем зашла в комнату Кости, взяла со столика у двери большую картонную папку с ручками. Выйдя из комнаты, Марина взяла ключи и покинула квартиру.

В аудиторский центр ехали около часа. Наконец Василий сообщил в невидимый микрофон:

— Арнольд Иванович, через пять — семь минут будем на месте.

Василий заехал прямо в гараж.

Сквозь тонированные стекла Марина увидела высокий силуэт с букетом лилий в левой руке.

Захаров шагнул к машине, положил на ее верх цветы, открыл дверцу, подал руку. Марина вложила в его горячую, сухую ладонь свои прохладные пальчики.

Они, не отрывая взглядов, смотрели друг на друга. Оба были рады встрече, но, как и в прошлые разы, были сдержанны.

Макс мимолетно коснулся губами руки Марины, а потом не выдержал, на несколько мгновений привлек ее к себе.

Не смотря на то, что их личное общение составляло всего около трех часов, оба чувствовали взаимное притяжение друг к другу. Держась за руки, они отошли от машины на несколько шагов.

Арно достал из авто папку с работами Марины и бесшумно последовал за хозяином и его леди.

Так же, держась за руки, Макс и Марина поднялись на третий этаж, вошли в апартаменты. Захаров не отрывал взгляда от Принцессы.

Арно на секунду открыл дверь, не входя, поставил картонную папку в прихожую.

Они все еще не сказали друг другу ни слова. Все так же, молча, Макс принял у Марины пальто, устроил его на вешалке, снял пиджак, подошел вплотную к Марине, сухим, горячим пальцем коснулся ее губ.

— Можно?

— Да…

Марина прикрыла глаза.

Макс очень осторожно и бережно обнял Марину, снова, не очень умело, несколько раз коснулся губами ее губ. Он с сожалением отстранился, но не отпустил ее руки.

— Идем, Принцесса.

— Одну секунду, я сниму ботинки.

Марина машинально оперлась на руку Захарова, сообразив, что сделала, подняла на него взгляд:

— Ой, простите…

Макс тепло улыбнулся:

— Опирайтесь, мне приятно…

Марина сняла ботиночки, с внутренним сожалением отпустила руку Захарова, подошла к пальто, проверила карманы.

— Я приготовила для вас флэш — память и, оказывается, забыла ее дома, вместе с телефоном.

— У меня в ноутбуке есть схема объекта в Стар Хиллз… Пройдем в кабинет?

— Да, если вы не против.

— Не против, — мягко улыбнулся Макс.

Он взял Марину за руку, другой рукой взял папку с ее работами.

Прошли в аскетично обставленный кабинет. Стол и стандартный, не офисный стул, были несколько выше обычных.

Макс церемонно усадил Марину на свое рабочее место, встал сзади стула и через ее плечо открыл и включил ноутбук. Пока шла загрузка карты объекта, Макс просто прижался своей щекой к щеке Марины.

Она подняла на него улыбающийся взгляд. Макс, чуть смущенно, улыбнулся в ответ.

На экране появилась схема объкта. Марина взяла лежащую рядом с ноутбуком ручку, чтобы использовать ее в качестве указки.

— Здесь вход на территорию объекта?

— Да.

— А на противоположной стороне старый ангар для вертолетов?

— Да.

— Логичнее всего жилые помещения разместить у входа в зону. Что касается производственного комплекса, то я бы использовала под него ангар. Снаружи его можно просто отремонтировать, а все остальное, включая шумовиброизоляцию, сделать изнутри. Если вы будете ремонтировать ангар, а не строить новый, будет меньше поток внимания криминала к вашей персоне.

Макс с любопытством посмотрел на Марину:

— Какая интересная формулировка — поток внимания… Впрочем, вы ведь экстрасенс и воспринимаете все несколько иначе, чем обычные люди. Я принимаю ваше предложение… Знаете, Принцесса, это даже хорошо, что вы забыли флэшку — у нас получился интересный и полезный для меня разговор.

— Вы уже нашли специалиста по строительству?

— Увы, нет. Я сам буду строить.

— Тогда у меня еще одно предложение — рядовым строителям не обязательно знать кто вы такой. Если вы сохраните инкогнито, вашей охране будет легче обеспечить вашу безопасность.

Макс с возрастающим интересом продолжал смотреть на Принцессу. Он снова прижался к ее щеке.

— И это предложение я принимаю тоже…

Макс выключил ноутбук, подал Марине руку.

Держась за руки, они прошли в гостиную.

Она тоже была обставлена без изысков — белый, длинный диван, рядом стол с прозрачной столешницей, на стене большая телевизионная панель, два белых стула, несколько выше обычных.

На столе, раскрытыми страницами вниз, лежала книга, которую Захаров видимо читал, ожидая ее. Золотое тиснение на черной коленкоровой обложке почти стерлось, но все же можно было прочесть имя автора и название книги: Василий Головачев «Хроники Реликта «том первый.

Макс предложил Марине сесть напротив стола, на котором, кроме книги, лежали листы ватмана, ручки и карандаши.

Марина села, перевернула книгу. Страницы триста шестая и триста седьмая, где Габриэль Грехов говорит Диего, что музыка — универсальный язык человечества.

Марина подняла взгляд на Захарова, который стоял с другой стороны стола и вбирал в себя каждый ее жест, каждый ее взгляд.

— У меня тоже есть эта книга, на ней так же стерлось золотое тиснение от того, что иногда перечитываю ее.

— Я тоже ее перечитываю. Я всюду вожу ее с собой. Но у меня есть запасные экземпляры в московской и нью — йоркской квартирах… Головачева открыл для меня Арно. Он подарил мне на день рождения «Катарсис». А потом он принес мне «Хроники Реликта». И я влюбился в эту книгу, в его главного героя Габриэля Грехова. Я нашел общее между ним и собой…

— И это общее — одиночество бога?.. Я не имею в виду одиночество в вашей семье, а то, что вы не похожи на других.

— У меня нет семьи. Я никогда не был женат. У меня даже постоянной подруги никогда не было. Но одиночество в семье мне знакомо из детства. Я — единственный ребенок был не нужен моим родителям…

— И не нужны сейчас, когда вы стали более, чем успешны?

Во взгляде Захарова на мгновение протаяла боль.

— Их давно нет. Они задохнулись в дыму во время пожара от незатушенной сигареты… Мне было семнадцать. Я поступил в горную академию и уже не жил с ними…

Марина смотрела на Захарова глубоким взглядом потемневших глаз. Из глубины души поднимались жалость, уважение и… гордость от того, что стоящий перед ней волевой мужчина стал таким, каким он стал…

— Мне тоже знакомо одиночество в семье и одиночество другого рода… не смотря на то, что у меня есть любящий отец, замечательный друг. Есть Кир, Коля и Артур… Наверное поэтому мне тоже нравится Габриэль Грехов…

Марина отложила книгу в сторону, придвинула к себе листы ватмана, ручки и карандаши.

— Мне нужно сделать что — то еще?

— У меня небольшая просьба, Принцесса… Я купил за городом участок земли и хотел бы там что — нибудь построить…

Марина наметила тень ироничной улыбки:

— Что вам изобразить? Дворец? Замок?

— Дворцы и замки у меня по всему миру… Нет только обыкновенного дома…

В голосе Захарова Марина уловила нотки грусти, а в его взгляде на мгновение протаяла боль. В слово «дом «он вложил и другой смысл, имея в виду не только строение, но и семью…

Марина, поняв недосказанное, опустила взгляд к бумаге, взяла карандаш. Подумав пару минут, она изобразила на бумаге большой дом, где второй этаж был вписан в классическую крышу. Левая половина фронтального торца дома имела двухэтажную веранду, у которой Марина наметила раздвижные рамы, чтобы веранды можно было превратить в открытые. Закончив работу, Марина придвинула рисунок Захарову.

Он посмотрел на рисунок, не взяв его в руки.

— Нравится?

— Да. Благодарю. За мной подарок.

— Буду рада хорошей книге…

— Знаете, Принцесса, я сегодня познакомился с вашим отцом, когда ездил смотреть участок в Ромашково — Элитное. Оказывается, я купил памятное для вашего отца место. Я сказал Владимиру Михайловичу, что он может бывать там сколько хочет и когда захочет…

— Благодарю, Максим Алексеевич… Хорошо, что это место купили вы, а не кто — то другой.

Макс подошел к Марине, склонился над ней, коснулся ее виска мимолетным поцелуем.

— Принцесса, вы со своим братом мечтали купить домик в деревне. Наверное, со временем, хотели построить что — то свое?..

— Да. Мечтали. Ведь Анна Андреевна не разрешала мне бывать в загородном доме, где сейчас живет папа.

— Вы можете нарисовать дом, который мечтали построить с братом?.. Простите за любопытство…

Марина снова посмотрела на Захарова глубоким, внимательным взглядом, склонилась над бумагой. Она нарисовала дом, очень похожий на тот, что рисовала для Захарова. Он был меньше, более узкий. Но второй этаж был так же вписан в классическую крышу. Только двухэтажная веранда занимала весь фронтальный торец. Закончив, Марина придвинула лист Захарову.

— Благодарю, Принцесса…

Макс достал из кармана брюк телефон, включил его. Зазвучала негромкая, танцевальная музыка. Он подошел к Марине, подал руку. Марина вложила в его горячую ладонь свои прохладные пальчики.

— Потанцуем, Принцесса?

Марина молча кивнула, поднялась с дивана…

Они кружились в медленном вальсе. Захаров положил правую руку Марины себе на грудь, прикрыл ее своей горячей ладонью, склонил голову к ее волосам. Они вдыхали запах тел друг друга и для обоих запах друг друга был родным.

— Я сегодня посмотрел ваши рисунки, которые Кир подобрал в клинике. Перед отлетом на лечение он отдал их Дружникову, а тот вручил их мне… Вы подписываете свои работы, Принцесса?

— Только инициалами в левом нижнем углу.

Макс поцеловал волосы Марины:

— Это даже хорошо. Я намерен показать ваши работы экспертам. Чтобы их мнение не было предвзятым, вам лучше остаться для них инкогнито.

— Вы считаете нужным показать мои работы экспертам?

— Да… Я показал ваш рисуночек Лоуренсу Джойсу. Он тоже считает, что вы талантливый художник… В любом случае я хотел бы выставить ваши работы в галерее. Вы позволите мне это сделать?

Марина слабо улыбнулась:

— Позволю… Но я безусловно должна для всех остаться инкогнито.

— Я обещаю вам это, Принцесса… Поэтому рисунки, которые Кир подобрал в клинике, я выставлю только тогда, когда вы решите обнародовать свое имя…

— Благодарю, Максим Алексеевич…

Марина подняла на Захарова чистый, ясный взгляд своих потрясающих изумрудно — зеленых глаз.

Макс утонул в этом прозрачно — зеленом океане.

— Пока Антон готовит помещение под галерею, я буду заниматься строительством в Стар Хиллз… Мы долго не увидимся, Принцесса… Я хочу, чтобы у меня остались самые приятные воспоминания об этой встрече… Поцелуйте меня, Принцесса…

Они тонули в глазах друг друга.

Макс, не отпуская Марины, выключил музыку на телефоне.

Марина не знала, что делать. Она взяла руку Захарова, прикоснулась к ее тыльной стороне губами.

Макс, словно изучая тело Марины, стал осторожно, нежно и бережно прикасаться пальцами, губами к ее волосам, лицу, шее, декольте. Затем так же осторожно и бережно провел руками по бокам Марины от талии вверх, не касаясь бюста, осторожно положил ее руки себе на плечи.

— Обнимите меня…

Марина нерешительно обняла Захарова за плечи.

— Какая вы робкая по сравнению с первой встречей…

— Да и вы не очень решительный…

Марина не выдержала, крепче обняла Захарова за плечи и поцеловала его в губы.

И в нем мгновенно проснулась мужская сила. Для Макса все было впервые — прикосновения, поцелуи, робкие объятия. Впервые в жизни от поцелуя женщины в нем проснулся мужчина. Откуда — то взялось умение целоваться. Макс с все возрастающей страстью несколько раз поцеловал Принцессу.

Марина все сильне чувствовала активность мужской силы Захарова.

Макс еще несколько раз поцеловал Марину уже с характерными движениями самца, взялся за пуговицу ее жакетика и… в следующее мгновение осознал, что еще один поцелуй и он не сможет остановиться — им будет управлять организм. Макс замер, а затем очень осторожно, боясь обидеть Принцессу, отстранился от нее.

— Простите… трудно оставаться спокойным рядом с такой женщиной, как вы…

Макс взял со столика телефон, опустил его в карман, отошел к окну.

— Вы не обиделись, Принцесса?

— Нет. «Делай, что должно. Свершится, чему суждено».

— Марк Аврелий… Будь я парнем с соседней улицы, я бы не остановился…

— Будь я девчонкой с соседней улицы, я бы вела себя иначе…

Марина склонилась над листом ватмана, начала быстро рисовать. А то, что нарисовала, прикрыла рисунками домов…

Оба прекрасно понимали, что следующая встреча закончится близостью… или, начнется с нее.

Марина поняла, почему остановился Захаров. Ему была нужна победа над своим телом. Он был не только высокорослым мужчиной, но и Мужчиной с большой буквы…

Марина поднялась с дивана, обошла столик. Макс шагнул навстречу. Они посмотрели в глаза друг другу и обнялись. Марина обхватила торс Захарова выше талии, как ребенка, погладила его по спине.

В Максе снова проснулась мужская сила. Но он уже контролировал ее.

— Как приятно…

— Мне пора, Максим Алексеевич. Артур должен вернуться с полигона. Он потеряет меня…

— Для вас я просто Макс… В крайнем случае Максим…

Марина отстранила лицо от груди Захарова, подняла на него взгляд:

— Вы улетаете завтра?

— Да. Во второй половине дня.

— В Штаты?

— Сначала в Москву. Арно нужно зарегистрировать брак и подать документы на усыновление. Пока он решает личные дела, я проведу консультации со своими юристам, дам задание подготовить необходимые документы, которые нотариально завизирует Лоуренс Джойс. Потом с документами, приготовленными Артуром для Марка Джойса, вылечу в Нью — Йорк, помогу ему с открытием НИЦа, затем отправлюсь в Даллас и далее в Стар Хиллз…

Макс погладил Марину по спине, едва касаясь губами, осторожно поцеловал ее волосы, лицо, шею, губы:

— Если честно — мне совсем не хочется отсюда улетать. Хочется быть недалеко от вас. Но мой каприз олигарха дал работу и средства существования многим людям, дал возможность реализовать себя Артуру и Данилову. Мне поверил Марк Джойс. У меня ответственность перед всеми этими людьми…

— Я все понимаю. Я уважаю ваш выбор. Мне пора… Максим.

Они неохотно расцепили объятия, держась за руки, прошли в прихожую.

Марина, опираясь на руку Захарова, надела ботиночки. Макс помог ей надеть пальто.

Так же, рука об руку, они спустились в гараж. Арно, стараясь быть незаметным, следовал за ними. Подошли к машине. Макс открыл дверцу, снова обнял Марину.

— У меня останутся самые приятные воспоминания об этой встрече… До свидания, Принцесса.

— У меня тоже, — слабо улыбнулась Марина, — до свидания, Максим.

Они сомкнули губы в долгом поцелуе, как возлюбленные, затем Макс поцеловал обе руки Марины, не сразу, с сожалением, отпустил их.

Марина села в машину. Захаров захлопнул дверцу, отступил на пару шагов.

Василий повернул ключ зажигания. Охранник открыл ворота. Василий выехал из гаража.

И только тогда Макс покинул гараж, в сопровождении Арно вернулся в апартаменты.

— Приказать перестелить постель?

— Нет.

— Но вы же оба сказали, что у вас останутся самые принятные воспоминания об этой встрече…

— Я сказал то, что я сказал!..

— Максим Алексеевич, вы заболеете…

— Заткнись! Мартини на ночь!.. Двойной!..

— Понял, хозяин…

— Идем, отсканируем два листа. Возьми на столике рисунки домов.

Арно подошел к столику, взял два листа, под ними увидел еще один рисунок, взял его в руки, стал внимательно рассматривать.

— Странный рисунок… Вроде бы вы, а вроде и не вы… А если вы, то как будто из металла.

Макс, стоявший у двери гостиной, молча протянул руку.

Арно подошел к нему с работами Марины, подал хозяину его портрет.

Макс бросил цепкий, внимательный взгляд на рисунок, изображавший его в полоборота и в полный рост, горько усмехнулся, но эта усмешка была направлена внутрь самого себя.

— Я понял, что хотела сказать Принцесса… Она решила, что у меня стальная воля…

— Разве не так?!. Думаю, ваша леди права…

Макс прошел в кабинет, положил рисунок на стол рядом с ноутбуком.

Арно ждал его в проеме двери.

— Идем в офис… Арно, кто на дежурстве?

— До восьми утра Филипп, а до отъезда в аэропорт — Матвей.

— Где будешь спать?

— В гостиной на диване.

Макс кивнул.

Они прошли в офисную часть, отсканировали рисунки, вернулись в апартаменты. Макс прошел в кабинет, флэшку убрал на ноутбук, а рисунки домов на свой «странный «портрет.

— Скажи, чтобы принесли ужин. Сам поешь на кухне, я хочу побыть один.

— Понял, хозяин.

Макс ел, а перед внутренним взором «прокручивалась «встреча с Принцессой. Для него все было впервые — поцелуи объятия, желание близости с дорогой для него женщиной… Больше всего на свете он боялся потерять Принцессу, потому и остановился… Он, Максим Захаров, был почти таким же могущественным, как бог… Но рядом с Принцессой он чувствовал себя обыкновенным, влюбленным мальчишкой…

После ужина Макс секунд тридцать постоял под душем, надел на ночь свободные, «семейные «трусы, посетил туалет, прошел в спальню.

На столике у кровати на маленьком, круглом подносе стояли два высоких стакана с кефиром и водой и бокал с мартини.

Макс взял стакан с кефиром, отпил несколько глотков, затем взял бокал с мартини. У него был не только феноменальный слух, но и великолепное обоняние. Макс содрогнулся от неприятного запаха спиртного, залпом выпил содержимое бокала. В голове противно зашумело, реальность стала восприниматься иначе — словно из зазеркалья. Макс очень не любил состояние опьянения, но алкоголь хорошо нейтрализовал сексуальное напряжение и быстро погружал его в сон. Макс сделал несколько глотков кефира, чтобы перебить неприятный вкус мартини, потом отпил немного воды и лег в постель. Через несколько минут он крепко спал…

* * *

Как только Артур покинул автобус, привезший их с полигона и сел в свой «Фольксваген», он сразу же позвонил Марине. Вызов шел, но Марина на него не отвечала. После нескольких безуспешных попыток, Артур позвонил Олегу.

— Олег, привет.

— Добрый вечер, Арт.

— Вызов идет, но Марина не берет трубку.

— Может быть она отключила звук и отдыхает?!.

— Я послал ей эсэмэс из автобуса, сообщил, когда должен быть дома… Вдруг с ней что — нибудь случилось?!.

— Марина сверхчеловек. Что с ней может случиться? Ты же сам говорил, что она чувствует «ветер смерти».

— Да. Все это так. Но если бессмертному отрубить голову, он перестанет быть бессмертным…

Олег некоторое время молчал:

— Арт, ты меня пугаешь. Советую доехать до дома и тут же мне перезвонить. Лети домой, жду звонка.

Олег отключился.

Артур приехал домой, открыл дверь квартиры и первое, что он увидел — телефон Марины и флэшку на призеркальном столике. Эту белую флэшку Марина приготовила для Захарова. Артур точно это знал. Верхней одежды Марины не было.

Артур снял куртку и обувь, позвонил Олегу:

— Олег, Марины нет дома, но она забыла свой телефон и флэшку, приготовленную для Захарова.

— Значит, Марина, скорей всего, у Захарова. Когда Марина появится, ты мне сразу позвони, а то я уже места себе не нахожу.

— Обязательно позвоню.

Олег опять отключился первым.

Артур так и продолжил сидеть на призеркальном столике, не зная, что делать.

В замочную скважину вставили ключ. Артур узнал этот звук, он поднялся на ноги.

Дверь открылась, вошла Марина с букетом белых лилий. Она сразу отметила во взгляде Артура тревогу, беспокойство и душевную боль.

— Солнышко, постарайся больше не забывать телефон. Даже если у тебя романтическое свидание, мне важно знать, что ты жива и здорова.

Марина совсем не обиделась на сварливый тон Артура, извиняющеся улыбнулась.

Артур привлек Марину к себе, но что — то его остановило и он не стал ее целовать. Потом он принял у Марины букет, помог снять пальто.

— Прости, Арт, больше не повторится, — Марина наметила тень ироничной улыбки, — у меня было свидание с Захаровым.

— Я это уже понял… Ну, и как оно прошло?

— Хорошо. Из — за того, что я забыла флэшку, сначала нам пришлось сесть за компьютер… То есть, за компьютером сидела я, а Максим Алексеевич стоял за моей спиной. Потом мы поговорили о книге, которую он читал, ожидая меня…

Артур и Марина прошли в гостиную.

— Интересно, какую книгу читал Захаров?

— «Хроники Реликта», но он ее перечитывал.

Артур добродушно усмехнулся:

— Оказывается, Захаров романтик — назвал свой почтовый ящик именем книжного героя… А у вас одинаковые вкусы — тебе ведь тоже нравится Габриэль Грехов… Чем вы еще занимались?.. Если не секрет.

Марина наметила тень улыбки и Артуру она показалась окрашенной грустью.

— Захаров попросил нарисовать несколько проектов домов… Потом мы немного потанцевали. Но нам ведь всегда что — то мешает пообщаться более продолжительно. Я вспомнила, что ты должен вернуться, что я забыла телефон и я заторопилась домой… Вот и все… Пойду переоденусь.

— Да и мне надо принять душ и переодеться. Покорми меня чем — нибудь, Солнышко.

— Алина приготовила суп, котлеты, испекла пирожки и булочки.

— Мариночка, разогрей суп, пирожки и булочки.

Артур взял чистую домашнюю одежду и отправился в ванную.

Пока Артур мылся, Марина переоделась, поставила цветы в воду и разогрела ужин.

Посвежевший Артур сразу подошел к Марине, привлек ее к себе:

— Солнышко, как я по тебе скучал…

Марина слабо улыбнулась:

— Когда успевал? Вы же работали двадцать четыре часа в сутки.

У Артура раздался сигнал мобильника.

— Да, Олежек. Прости, что не позвонил. Марина уже дома. Она была у Захарова… Они там о книгах разговаривали, рисовали, танцевали, а мы тут с ума сходили…

— Ну и слава богу, что все хорошо. Сейчас немного поем и буду спокойно спать. Привет Мариночке. Пока.

Олег отключился.

Марина вопросительно смотрела на Артура.

— Я Олега на грех навел, ему позвонил, когда ты не отвечала на вызов…

Ужинали в полном молчании. Марина ушла в себя, вспоминая встречу с Захаровым.

Артур изредка бросал на нее внимательные, изучающие взгляды.

— Солнышко, во время встречи с Захаровым пошло что — то не так?

Марина слабо улыбнулась:

— Все шло так, как и должно было идти…

— Он к тебе приставал?

— Нет… Максим Алексеевич деликатный человек.

Когда легли спать, Артур начал ласкать Марину, давая понять, что хочет с ней близости.

Марина не смогла заставить себя пойти навстречу желанию Артура.

— Прости, Арт, только не сегодня. Я сильно перенервничала, когда вспомнила, что забыла дома телефон… Да и тебе лучше отдохнуть после работы на полигоне… Есть — то хоть не забывали?

— Нет. Улугбек силой заставлял и спать гнал… Но ты права, мы уставали сверх всякой меры…

* * *

Не смотря на свою жесточайшую аллергию на табачный дым, во всем остальном Макс был очень здоровым человеком, поэтому среди ночи он просыпался один раз, практически всегда в одно и то же время.

Он посетил туалет почти на автопилоте и продолжил спать.

Утром, перед тем, как проснуться, Максу приснился сон: он и Принцесса стояли у края его кровати очень близко друг к другу. На Принцессе было тонкое, белое платье, на нем только свободные белые брюки. Как и во время встречи, Макс нежно и осторожно положил руки Принцессы себе на плечи. Она обняла его, погладила прохладными пальчиками его обнаженную спину и поцеловала его. В Максе тут же проснулась мужская сила. Он опустился перед ней на колени, осторожно снял с нее трусики, разделся сам и только потом снял с Принцессы ее тонкое платье. Затем Макс левой рукой поднял Принцессу за талию, правой закинул ее ногу себе на бедро и сел на край кровати. Они соединились. Несколько секунд физического наслаждения, поцелуй, одновременный финал и… Макс проснулся.

В следующее мгновение он осознал, что его одежда влажная…

Его становление как мужчины состоялось достаточно поздно, когда он остался без Павлика и его уже опекал Санников. После нескольких просыпаний во влажной постели без всяких снов, Сан Саныч с его согласия пригласил ему девочку по вызову. Возможно из — за того, что Максу приходилось принимать гормональное лекарство против аллергии, мужские потребности его беспокоили редко. К тому же он был интеллектуалом, а люди с повышенным уровнем интеллекта, как правило, не страдают сексуальной озабоченностью…

Макс закрыл лицо руками, вспоминая сон.

Вошел Арно, чтобы разбудить хозяина, если тот вдруг не проснулся.

— Что с вами? Вам плохо после мартини?

Макс отнял руки от лица, откинул одеяло.

— Со мной все хорошо… Даже слишком, — он указал на свое влажное белье, — дожил… до эротических снов.

— Так это же замечательно. Значит не заболеете.

— Все это так. Только перед персоналом неудобно.

— Какие могут быть неудобства? Кругом одни мужики, а у вас вчера была прелестная женщина… Белье просто бросьте на пол душевой… Завтракать будете один, Максим Алексеевич?

— Да, один.

После легкой зарядки, душа и завтрака Макс сразу же прошел в кабинет, убрал со стола ноутбук и, не садясь, открыл папку с работами Принцессы. Он считал себя полным дилетантом по отношению к изобразительному искусству, но работы Принцессы его потрясли:

«Желтый лист, падающий с дерева, тянущий вверх к ветке стебелек — ручку, расширенные от страха и тоски глаза от понимания неизбежности падения… Чахлое дерево на плоской, бетонной крыше с корнями между плит. У деревца тоже были глаза — листья и оно смотрело на свои зажатые плитами корни, как бы размышляя о своем месте в жизни… Девочка лет тринадцати — четырнадцати с черной повязкой на глазах, идущая по пустыне под палящим солнцем с зажженным фонарем, подпись под рисунком «Поиск света в царстве тьмы»… Кабриолет бутылочно — зеленого цвета с надписью на боку «Водка», «Пиво». В кабриолете за рулем полуоголенный скелет со стекающей зеленой, желеобразной плотью, подпись под рисунком «Последняя парковка»… Раскрытая пачка сигарет, где каждая сигарета лежала с закрытыми глазами, со сложенными на груди, как у усопших, руками, с большим крестом на пачке и подпись под рисунком «Братская могила»… Изможденный бог в клетке, закрытой на огромный замок, подпись «Вера в себя»… Дождевой червь, разрубающий себя мечом, подпись под рисунком «Поиск своей половинки»… И работа, поразившая Макса больше всего: Ромашка с женским лицом и занесенная над ней подошва мужского ботинка. Во взгляде женщины — ромашки ужас и понимание предстоящей неизбежности, узкие листья — руки, пытающиеся прикрыть ими голову — цветок. Под этой работой была дата одного из дней, когда Принцесса и Артур были не вместе. Что могло между ними произойти, вылившееся в этот цепляющий за душу рисунок?..

Всех работ было два десятка. Остальные рисунки тоже имели философский подтекст, но не столь ярко выраженный. Но они тоже цепляли взгляд и душу, действовали на подсознание.

Кроме ромашки под подошвой мужского ботинка, душу Макса больно царапнули еще две работы —«Братская могила «и «Последняя парковка»— из — за гибели родителей.

Все работы имели дату и инициалы «М. Д. «в левом, нижнем углу. Названия работ были выполнены печатными буквами… Макс аккуратно переложил работы Принцессы калькой, как это было сделано у нее, сверху поместил свой портрет и рисунки домов, перекладывая их большими, чистыми листами бумаги. На самый верх Макс устроил рисунки, переданные Киром, крепко завязал тесемки папки.

— Арно, ты где?

В кабинет вошел Арно.

— Распорядись — кортеж на выезд!..

— Куда едем?

— Сначала на Невский, в мой банк, там есть большеформатные ячейки. Затем сразу едем в аэропорт. Сходи в офисную часть, собери все пустые картонные коробки, если обслуга еще не сделала уборку.

— Сделала, но мешки с мусором еще стоят в гараже.

— Действуй!..

Арно молниеносно исчез.

* * *

В те самые мгновения, когда Захарову снилась близость с Принцессой, Марине снилось, что она и Максим стоят у изножия кровати очень близко друг к другу. На ней тонкое, белое платье, на нем, только свободные, белые брюки. Как и при встрече, Максим осторожно и бережно кладет ее руки себе на плечи. Марина обнимает Максима, гладит его по обнаженной спине, целует. В Максиме просыпается мужская сила. Он встает перед ней на колени, осторожно снимает с нее трусики, потом раздевается сам и только затем снимает с нее платье. Потом Максим все делает одновременно — легко поднимает ее за талию левой рукой, правой закидывает ее ногу себе на бедро и садится на край кровати. Они соединяются. Несколько мгновений физического блаженства, поцелуй и одновременный финал… Марина просыпается. На нее с тревогой смотрит Артур:

— Что тебе снилось, Солнышко? У тебя было такое лицо… как у бога… Я проснулся минуту назад от того, что мне показалось, будто в спальне посторонний…

Марина ответила не сразу:

— Мне приснился кошмар…

Перед внутренним взором Артура все еще стояло выражение лица Марины во время ее странного кошмара.

— Что же тебе все — таки снилось?

— Присутствие постороннего в спальне…

— И кто это был?

— Захаров…

Артур печально улыбнулся:

— Сон по Фрейду?

— Выходит, что так, — Марина откинула одеяло, встала с постели, — я в душ.

Оставшись в одиночестве Артур размышлял о странном совпадении — Мариночке снился Захаров, а он, Артур, выходит это почувствовал… И почему Солнышко назвала свой сон кошмаром и не стала его рассказывать?.. Наверное, то, что не случилось в реальности, произошло во сне?!. Скорей всего Захаров делал какие — то деликатные попытки перевести их дружеские отношения в романтические… Но, что бы там ни было, Марина с ним, а не с Колей, не с Захаровым, не с господом богом…

Артур поднялся с постели, вышел в гостиную. Дверь в столовую была открытой. Его ненаглядное Солнышко готовила кофе. Он подошел к Марине, крепко обнял ее сзади. В нем сразу проснулась мужская сила. Марина развернулась, обняла Артура, по — детски прижалась к его груди, потом подняла на него улыбающийся взгляд:

— Давай оставим это до вечера. Скоро придут Лида с Диной Сергеевной.

— Их визит можно отменить. Но мы с Лешей Свиридовым и Геной Даниловым договорились встретиться в НИЦе и спокойно проанализировать результаты испытаний.

— Тогда я сначала поеду в магазин «Все для художника ', а потом с покупками в НИЦ.

— Ты нам не помешаешь, но если нужно, конечно съезди…

Артур сходил в душ. Они позавтракали и стали собираться — Артур на работу, Марина в магазин.

У Марины прозвучал сигнал мобильника.

— Добрый день, Принцесса.

— Здравствуйте, Максим Алексеевич.

— Я посмотрел ваши работы. Я потрясен. Но я не могу взять их с собой — при досмотре багажа меня задержит полиция за несанкционированный провоз предметов искусства, а ваши работы конфискуют. Я хочу положить их в большеформатную банковскую ячейку. Это им не повредит?

— Не повредит, если в ячейке постоянные влажность и температура, а сами работы должны находиться там или строго вертикально, или строго горизонтально.

— Там постоянные влажность и температура. Папку с вашими работами я поставлю вертикально и зафиксирую ее, чтобы она случайно не прогнулсь. Я постараюсь прилететь через месяц, тем временем Антон приготовит помещение под галерею.

— Не страшно, если вы не сможете прилететь, когда планируете, ведь работам ничего не будет угрожать. Я вам доверяю, Максим Алексеевич.

Артур смотрел на Марину удивленным взглядом.

— Благодарю, но я все — таки постараюсь прилететь как можно скорее. До свидания, Принцесса.

— До свидания, Максим Алексеевич.

Марина отключилась первой, убрала из телефона информацию о звонке. Тут же прозвучал сигнал поступления эсэмэс. Марина прочла послание:«Вы мне приснились, Принцесса. Целую. Максим.» И грустный смайлик после подписи.

Марина набрала и отправила ответ: «Вы мне тоже приснились, Максим. Целую. Принцесса». И тоже добавила грустного смайлика. Дождавшись подтверждения о доставке, снова удалила информацию из телефона.

Артур терпеливо наблюдал за Мариной:

— Солнышко, у Захарова какие — то проблемы?

— Он собирается выставить мои работы в галерее и показать их экспертам. Я согласилась на это при условии, что для всех остаюсь инкогнито. Но Захаров не хочет брать мои работы в полет, так как опасается, что его при досмотре задержит полиция, а рисунки конфискуют…

Артур удивленно поднял бровь, но ничего не успел сказать.

У Марины снова прозвучал сигнал мобильника.

— Да, папа, здравствуй.

— Добрый день, Мариночка. Я в городе, приехал купить кое — что для ремонта. Я бы хотел увидеться с тобой без Артура. Это возможно?

— Да, папа. Артур едет на работу, а я сначала в магазин «Все для художника». Можем там увидеться. Или в кафе напротив.

— Ты ведь подъедешь через час — полтора?

— Да, папа.

— Тогда я успею купить все, что нужно и буду ждать тебя в кафе. До встречи, Мариночка.

— До встречи, папа…

Артур и Марина прошли в прихожую. Артур помог Марине надеть пальто, сам разложил ей по карманам кредитную карту, деньги, ключи и телефон.

— Твоя рабочая флэшка у меня. Передай привет отцу. Тебя подбросить до остановки?

— Конечно. Ты чего такой задумчивый?

— Да весь уже в работе… Прости…

Артур довез Марину до нужной остановки, они привычно поцеловались при расставании и Марина покинула «Фольксваген»…