Эва схватила трубку после четвертого сигнала, хотя естественным порывом было сделать это сразу, после первого. Со вчерашнего вечера она не расставалась с телефоном. Примерно каждые полминуты проверяла, не пришло ли сообщение, которого она каким-то чудом не заметила. Однако съедающее ее душу ожидание не следовало слишком явно демонстрировать. Хотя пальцы едва ли не горели, Эва заставила себя выждать еще три звонка.

– Алло! – Она очень старалась, чтобы это прозвучало обычно и одновременно особенно, чтобы будто случайно отметить в приветствии ту особую связь, которая, несомненно, установилась между ней и Александром. Воспоминания о событиях вчерашнего вечера все это время согревали ее.

– Привет, Эва! – услышала она милый сердцу голос. – Знаешь, я подумал, что могу кое-что сделать для Бартека.

Сначала девушка испытала разочарование. Скорее она ждала упоминания о своей дерзкой акции по спасению Алекса из сетей приходского ксендза, о чем нельзя было говорить, не упомянув о последствии этого поступка – прекрасном времени, которое они провели вместе. Однако Эва немедленно призвала себя к порядку: то, что он говорил, могло оказаться очень важным.

– Ты знаешь Марадки? – продолжил Алекс.

– Только по названию. – У таких людей, как она, редко случается возможность и даже мелькает мысль попасть в этот анклав звезд и богачей. О чем он говорит? Какое это имеет отношение к Бартеку?

– Там чудесные занятия по иппотерапии. Мне кажется, это могло бы помочь. Я договорился о пробном занятии. Посмотришь, понравится ли ему. Знакомый только сейчас сообщил, что есть свободное место, поэтому я ничего не говорил тебе раньше. Можем поехать туда завтра. Что скажешь?

Эве показалось, что она парит над землей. Алекс просто чудо! Подумал о Бартеке, потратил время на организацию процедуры, которая могла ему помочь. И при этом сам нашел возможность провести время с ней. Независимо от работы. Понимание этого было словно тоник для ее самочувствия, которое со вчерашнего дня и так определялось как хорошее, и даже выше среднего. Он перехватил инициативу, и теперь Эва могла – как стопроцентная женщина! – оценивать его усилия. Ей можно было гордиться собой. Незаметные подходы обеспечили сдачу экзамен на пятерку с плюсом. Они полностью оправдали себя, и, похоже, обращаться к хитростям больше не придется.

– Александр, большое тебе спасибо! А это не слишком хлопотно? – спросила она для порядка.

– Не говори ерунды. Что хлопотно? Завтра суббота, у тебя выходной. Собери малышу одежду на смену, и утром я за вами заеду.

Когда он отключился, Эва не могла взять себя в руки. Да и не пыталась. Она поцеловала телефон, швырнула его на покрывало и, раскинув руки, упала на кровать. Хорошо, что никто этого не видел, иначе подумал бы, что она сошла с ума.

* * *

– Куда вы идете?

Из Ханки получился бы отличный прокурор. Под ее пронзительным взглядом желание шутить или по-дружески препираться панически скрывалось в самом темном углу.

– Поедем на конезавод. У Бартуся занятие с терапевтом. – Если Эва думала, что ответ содержит достаточно информации, чтобы удовлетворить Ханку, то глубоко ошибалась.

– На конезавод? В таком наряде? Вижу, мозги тебе все больше отказывают на этой новой работе. – Сестра умела точно направить удар.

Действительно, Эва приложила много усилий при подготовке к прогулке. Поездка в Марадки, несмотря на радость, связанную с предвкушением встречи с Александром, сильно ее смущала. Она знала об этом месте только понаслышке и понимала, что туда приезжают люди с очень толстыми кошельками. В представлении местного населения это была настоящая ярмарка тщеславия. Раньше Эва относилась к этому так же, но теперь ей пришлось пересмотреть свое мнение. Александр тоже был богат, однако, познакомившись с ним, она убедилась, что это не мешает ему быть хорошим человеком. «Нельзя так легко осуждать», – думала она, стараясь позитивно настроиться на встречу с высшим светом.

И все же это был не ее мир. Следовательно, нужно было подготовиться как можно лучше. На первый план вышел вопрос наряда. Что надеть? И дело вовсе не в том, что она хотела бы преобразиться в новую версию Патриции, в куклу, которая любит наряжаться. Никогда в жизни! Она по-прежнему была Эвой, для которой то, что у человека в голове, в сто раз важнее того, как он выглядит. Она знала себе цену и понимала, что нет причин комплексовать. Но с тех пор, как в ее мысли, как буря, ворвался Александр, в ней словно активировался новый рецептор, ответственный за потребность вызывать восхищение у мужчин. Она хотела нравиться и производить впечатление – и не только тем, что могла сказать.

Эва критически пересмотрела содержимое своего шкафа. Результаты оказались не слишком утешительными. Любимое платье от мамы было уже вне игры – она надела его для будто бы случайной встречи в Мронгово. Возможно, она не была экспертом по вопросам стиля, однако понимала, что элегантная женщина не появляется дважды в одном наряде. Но другие ее наряды даже с большим запасом толерантности не приближались к стандарту, действовавшему в Марадках. Следовательно, нужен был план Б.

Звонок другу – это всегда хорошая идея. Сильвия с лету уяснила серьезность ситуации. Правда, Эва не посвящала ее детально в свои последние маневры и совсем не посвящала в свои мечты об Александре, но как только она подала сигнал бедствия: «Мне нечего надеть, а я должна выглядеть, как королева», – подруга поспешила на помощь. Когда Эва прибежала к Сильвии, чтобы найти в ее шкафу что-нибудь подходящее, ее ждала куча брошенных на диван нарядов, которые уже прошли первый отбор у хозяйки. Подруга разбиралась в данном вопросе значительно лучше. Если Эва покупала что-то новое (обычно в одном и том же магазине в Ольштыне, исключительно на местном базарчике), то делала это только тогда, когда необходимость достигала критического уровня, а Сильвия в студенческие годы заразилась одежным вирусом: во время поездок на учебу она всегда старалась найти хоть немного времени и выбраться за покупками. Неподалеку было много магазинов, и она научилась пользоваться возможностями, которые они предоставляли. Эва с изумлением наблюдала, как подруга входит в магазин и, словно ведомая невидимым компасом, не сворачивая с намеченного пути, идет прямиком к вешалке, с которой снимает что-то, сшитое будто специально для нее. Эва эту способность воспринимала как магическую. Поход в магазин у нее ассоциировался с сомнениями, раздражением и финальной головной болью.

– Что скажешь об этом? – спросила Сильвия, вынимая из подготовленной кучи зеленое сатиновое платье.

– Не слишком нарядное? – Эва колебалась. Платье явно было вечерним и совершенно не в ее стиле.

– Ты же сама говорила, что это экстраслучай. Я купила его на свадьбу двоюродной сестры. И произвела в нем фурор! Гжесеку даже пришлось присматривать за мной. – Сильвия улыбнулась от этого приятного воспоминания. – Смотри, какой вырез на спине. – Она приложила платье к себе, демонстрируя его достоинства.

– Не знаю. Очень красивое… но я как-то себя в нем не представляю.

– Не разводи мне тут гамлетовские страдания, лучше примерь! – оборвала Сильвия сомнения Эвы.

Платье сидело очень хорошо. Возможно, оно не очень соответствовало вкусу Эвы, но, безусловно, очень выгодно подчеркивало достоинства ее фигуры.

– Вау, Эвка, тебе надо почаще так одеваться. Серьезно, найдется немного девиц, которым так же хорошо, как тебе, удается скрыть такую великолепную фигуру.

Эва подумала, что, наверное, действительно пришло время, когда стоит уделять немного больше внимания своему внешнему виду.

Искренний восторг Сильвии окончательно ее убедил. Она знала, что в лице подруги обрела доброжелательного советчика, поэтому, хоть и чувствовала себя в этом платье не совсем свободно, выбрала именно его.

Однако теперь, под взглядом Ханки, выражавшим высшую степень пренебрежения, хрупкое удовлетворение своим внешним видом стремглав полетело вниз.

– Он тебя пригласил? – Очередной выстрел Ханки попал прямо в цель.

– Александр организовал Бартеку иппотерапию. Думаю, это очень мило с его стороны. – Эва прекрасно отдавала себя отчет в том, как жалко это прозвучало для беспощадного семнадцатилетнего цензора, знающего все лучше всех.

– Ты бы хоть Бартека в это все не вмешивала! – выпалила Ханка, и Эва закипела от возмущения: да что эта соплячка себе позволяет?!

– Ханка, хватит!

Эва повысила голос, не на шутку рассерженная. Это, видимо, произвело впечатление на нахальную сестру, так как ее лицо стало менее надменным. Ханка сильно преувеличила, обвиняя ее в использовании Бартека для невинных сердечных интриг. Это была обидная клевета, которую Эва не собиралась оставлять без внимания.

– Я не вмешиваюсь в твои дела и не комментирую твоих друзей из костела! – ударила она ниже пояса. – Хотя хорошо знаю, что Пётрек Пилиховский помолвлен.

Ханка чувствовала себя так, как будто ей дали пощечину.

– Я запрещаю тебе говорить об этом! – процедила она сквозь зубы.

– Да что ты, Ханя! – Эва рассмеялась. – Запрещаешь мне? А может, мы все-таки подискутируем об этом?

Слабость Ханки к руководителю хора, несмотря на все ее усилия скрыть свое душевное состояние, была для семьи секретом Полишинеля. И Эва не видела причин не использовать это секретное оружие именно сейчас. Соплячка, сама напросилась!

Ханка бросила на Эву убийственный взгляд и прошипела:

– Не твое дело! Лучше смотри, чтобы твой возлюбленный не умчался на своем «рендж ровере» в дальние дали! – И она вышла из дома, громко хлопнув дверью.

Приятное возбуждение, вызванное перспективой провести день с Александром, улетучилось, как воздух из проколотого воздушного шара. «В этом на нашу семью всегда можно рассчитывать», – подумала Эва грустно. Ехать расхотелось, сестра успешно испортила ей настроение. Эва уже была готова все отменить и с кислым видом взяла в руки телефон, когда услышала сигнал автомобиля. Выглянула в окно – да, это был Александр! И когда она увидела его, пружинистым шагом идущего от машины, хорошее настроение вернулось как по мановению волшебной палочки. «Сегодня прекрасный день, нравится это Ханке или нет!» – подумала Эва и вышла навстречу. Алекс был одет в футболку с цветным принтом и линялые шорты, и Эва задумалась, сколько же ему лет. Сегодня он выглядел не старше тридцати пяти.

Удивленно приподнятые брови при виде ее напомнили девушке, во что одета она сама, и Эва растерялась. Ну да, сатин плюс его небрежный, даже задорный стиль – не самое удачное сочетание. Девушка не знала, как истолковать его гримасу, но Алекс сразу же прикрыл ее голливудской улыбкой.

– Готовы? – спросил он и поцеловал ее в щеку, здороваясь.

Эве было очень приятно. Вроде бы обычный жест, но это в первый раз он так открыто и просто продемонстрировал неформальность их отношений. Краем глаза она заметила движение занавески в одном из окон и подумала, что самое время собираться.

Через сорок пять минут езды по сочно-зеленому, озаренному солнечными лучами лесу они приблизились к цели. Возле дороги к конезаводу и расположенному рядом пансионату с рестораном на первом этаже стояли припаркованные автомобили, в основном дорогие иномарки. Бартек не отрывался от окна, рассматривая незнакомое место. Долго ждать не пришлось: мимо величественным шагом проехал всадник на гнедом коне, элегантно одетый в светлые бриджи и приталенный стеганый жилет бутылочного цвета. Стильный наряд завершала застегивающаяся под подбородком каска.

– Эва! Эва, какая большая лошадка! – не стал сдерживать восторг Бартек.

– Ты тоже будешь сегодня ездить на такой лошадке, – сказал Александр, и мальчик замер, очарованный мыслью о необычном приключении.

– Он случайно не выступает по телевизору? – Эва не удержалась и оглянулась на всадника. Ее снова грызли сомнения, стоило ли сюда ехать.

Александр подъехал к деревянному, густо оплетенному зеленым плющом зданию. Здесь было множество людей. Они прохаживались между расставленными на широком газоне элегантными белыми палатками с логотипами компаний, названия которых ни о чем Эве не говорили. Откуда здесь столько народу? Эва вопросительно посмотрела на Александра.

– Хозяин конезавода ежегодно устраивает пикник в честь открытия сезона, – пояснил он.

– Я не знала, что мы едем на большой прием. Почему ты ничего не сказал? – расстроилась Эва.

– Чтобы ты закапризничала, что это мероприятие не для тебя, и лишила Бартека возможности развлечься? – ответил Алекс вопросом на вопрос. Эва посмотрела на него, не до конца понимая, шутит он или говорит серьезно. Наверное, все-таки шутит, так как в его глазах танцевали веселые искры. Она растерянно осмотрелась.

Людей было действительно много. На Эву нахлынули воспоминания о недавнем пикнике в их деревне – здесь все выглядело совершенно иначе. Общество было в очень модных, а временами и экстравагантных нарядах. Мимо них как раз проходила молодая женщина в миниатюрной яростно-малиновой шляпке, державшейся вопреки всем законам физики сбоку головы, сразу над ухом. Шляпка была украшена цветными перьями, а самое длинное мягкой дугой опускалось до плеча хозяйки. Эва тщетно пыталась переключить внимание Бартека, который не мог не показать на феноменальную женщину пальцем, но она, похоже, этого не заметила. По крайней мере, ни один мускул ее каменного лица не дрогнул. Эва украдкой посмотрела на свое отражение в стекле автомобиля. Опасения, притаившиеся с момента примерки платья Сильвии, подтвердились в высшей степени. Она не сомневалась, что сатиновое платье цвета морской волны имело фантастический успех на деревенской свадьбе, однако здесь, на фоне этих дам, казалось, сошедших со страниц французских журналов моды и демонстрирующих изысканные наряды, идеально подобранные для элитарного пикника, почувствовала себя бедной родственницей, воплощением низкопробности и провинциального вкуса. Александр сгорит со стыда от присутствия рядом с ним такого китчевого пугала!

Неожиданно Алекс осторожно взял ее под руку.

– Эй, что случилось? – шепнул на ухо, как будто прочитал ее мысли. – Они недостойны чистить тебе туфли.

Эва взглядом поблагодарила его за слова поддержки, которые, однако, не могли полностью развеять ее неуверенность и потерянность в ситуации, ставшей для нее серьезным вызовом. Однако для переживаний не было времени. Бартек заметил лошадей, выставивших головы из-за ограждения левады, находившейся всего в двухстах метрах от усадьбы, перестал обращать внимание на все остальное и изо всех сил потянул Эву в ту сторону. Отправились втроем.

Александр тепло поздоровался с присматривавшим за левадой загорелым мужчиной в ковбойской шляпе. Они обменялись несколькими словами, затем тот подозвал молодого коллегу, который оказался инструктором по иппотерапии. Его звали Вальдек, он был невысокого роста и производил впечатление самого симпатичного человека под солнцем. Бартусь зачарованно смотрел, как Вальдек ведет небольшого, красиво сложенного гнедого гуцула с буйной гривой. Ковбой объяснил, что именно эту породу, благодаря ее мягкому нраву и необыкновенному уму, чаще всего выбирают для терапевтических занятий. Эва – сначала с некоторым волнением, а затем со все более широкой улыбкой на губах – наблюдала, как тренер профессионально подсадил Бартека на коня и начал занятие. Гуцул, которого он вел под уздцы, обходил по кругу огороженную площадку, а мальчик прижимался к его спине. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять: брат на седьмом небе от счастья. Договорились, что для начала попробуют часовое занятие, и оставили Бартека с тренером.

– А мы пока немного развлечемся, – предложил Александр.

Отвел ее к одной из расставленных возле озера белых палаток, где подавали – в отличие от пикника в Венжувке, где потчевали разливным пивом, – шампанское. Гости, стоявшие группами по нескольку человек, выглядели очень оживленными, с большим воодушевлением рассказывали что-то друг другу и ежеминутно взрывались громким смехом. Многие здоровались с Александром, дружески обнимали и хлопали его по спине. Похоже, у него тут действительно много друзей. Кто-то принес шампанское. Эва опустошила свой бокал и, возможно, благодаря этому почувствовала, как парализующее волнение из-за окружавших ее незнакомых элегантных людей понемногу ослабевает. Впрочем, гости, которым Александр ее представлял, были с ней действительно милы и держались так, будто они давно знакомы. Через минуту Эва даже перестала думать о своем несчастном платье – казалось, никто не обращает внимания на ее стилистическое фиаско, а может, просто все были достаточно вежливыми, чтобы не демонстрировать своего разочарования.

Эва не успела оглянуться, как уже живо дискутировала с группой новых знакомых, которых представил ей Александр, о преимуществах и недостатках жизни на Мазурах, в то время как он приносил все новые бокалы шампанского, которое в этот теплый день чудесно освежало и, кроме того, имело превосходный вкус. Не пришлось долго ждать – пузырьки зашумели в ее голове, а окружающий мир начал покачиваться. Эва почувствовала, что должна опереться на руку Александра, и поняла, что перебрала. Ему хватило одного взгляда, чтобы оценить ситуацию и поспешить на помощь. На лету придумав какую-то отговорку, позволившую им покинуть группу спорщиков, он взял Эву под руку и повел в сторону, в более спокойное место. Она с благодарностью подчинилась и не хотела ничего другого, только чтобы этот миг никогда не заканчивался.

– Кажется, я напилась… – прервала она молчание, когда они присели на траву на берегу озера.

– Я очень рад.

– Что? – фыркнула Эва.

– Тебе это было нужно. Слишком много проблем, слишком мало развлечений, – ответил он серьезно.

А она подумала, что после смерти мамы единственным человеком, который хорошо ее понимает, стал Алекс. И может, виной тому было выпитое шампанское, или какая-то другая сила спровоцировала ее сделать то, на что Эва решилась через секунду. Она поцеловала его. Так запросто. На мгновение прильнула губами к губам Алекса и только потом поняла, что наделала. Сердце билось в груди, как птица в клетке. Эва все-таки отважилась на него посмотреть. Александр смотрел на нее, и в его глазах цвета выжженной солнцем синевы можно было утонуть. Потом он улыбнулся, и она запаниковала.

– Боже, Бартек… Час, наверное, уже прошел! – Эва сорвалась с места и побежала в сторону левады, в душе обзывая себя идиоткой.

* * *

Дорога назад была странной. Бартека, несмотря на усталость, не отпускало возбуждение после дня, наполненного событиями. Он непрерывно рассказывал о Дакоте, своей новой приятельнице, и о пане Вальдеке, самом лучшем тренере в мире. Эва отвечала рассеянно. С одной стороны, ей было сложно сконцентрироваться на разговоре о лошадях, с другой – она была благодарна брату за то, что он дает ей возможность думать о чем-то, кроме случившегося у воды. Она избегала взгляда Александра и не имела понятия, о чем он думает. А он вел себя так, будто ничего не произошло. Однако это было не так. Что получается? Она вела себя, как глупая гусыня. Вдобавок свела на нет уважение к себе как к профессионалу, которое уже удалось завоевать. Что Алекс теперь о ней думает? И какого черта она выпила столько этого проклятого шампанского?!

– Да, Бартусь, Дакота на ночь уходит в конюшню, где у нее свой денник. – Несмотря на хоровод мыслей на совершенно другую тему, ей приходилось уделять хоть немного внимания окололошадиным вопросам.

Александр отвез их домой. Не придумав изящного способа попрощаться, Эва просто вышла, быстро сказав:

– Ну пока, большое спасибо за поездку. Эта иппотерапия – действительно хорошее дело.

Еще минута ушла на то, чтобы помочь брату выбраться из машины. Скорей бы оказаться дома! Может, хоть там удастся спрятаться от всеобъемлющего смущения.

– Эва! – позвал Александр, заставив остановиться и взглянуть на него. – Это я должен сказать спасибо. Это был очень хороший день.

Эве показалось, что он выделил слово «очень». Напряжение отпустило ее, позволив улыбнуться Алексу. И он так ответил на улыбку, что девушка возвращалась домой как на крыльях.

* * *

Переступая порог с Бартеком за руку и головой, полной путаных мыслей, Эва не предполагала, что это еще не конец наполненного событиями дня.

У стола в кухне, в окружении отца и сестер, которые встретили ее с самым странным выражением лиц, виденным ею когда-либо у них, сидел Марек, ее бывший парень из Ольштына.

– Эва, ты чудесно выглядишь!

Приветственные слова Марека в очередной раз за этот день вывели на первый план ее сатиновое платье, которое уже надоело девушке до чертиков. В Эве в этот момент было что-то – если не физически, то ментально – от настороженного грызуна, стоящего на задних лапках и анализирующего сигналы, посылаемые окружающей средой. Ситуация оказалась настолько неожиданной, настолько абсурдной, что девушка совершенно не знала, чего ожидать и что это все означает. Она старалась уловить малейший намек, благодаря которому можно было бы хоть в какой-то степени догадаться, что здесь, к черту, происходит. Марек, делающий комплименты ее внешнему виду? Это вносило еще бо́льший хаос в ее базу данных. Неужели это происходит на самом деле?! Может, у нее галлюцинации от переизбытка шампанского?

– Эва, – Марек поднялся с места, и его голос звучал непривычно торжественно, – я хочу с тобой поговорить. Мы можем пройтись?

Она уже краем глаза заметила большой букет пурпурных пионов, лежащий в умывальнике. Марек проследил за ее взглядом.

– Как видишь, не все удалось, как планировалось. – Он взял букет в руки. – Я рассчитывал, что застану тебя и сразу вручу цветы. Возьми, это в качестве извинения, – торжественно произнес он, как будто выучил текст наизусть.

Эва, на всякий случай осторожно ущипнув себя за руку и убедившись, что не спит, взяла у Марека букет и положила снова в мойку. У нее словно включился автоматический режим, который заставил передать Бартека Ханке и подать знак Мареку следовать за ней. В полной тишине, провожаемые взглядами домочадцев, они вышли из дому. Эва направилась по тропинке, которая вилась между полями, Марек покорно брел за ней.

– Эва, ты сердишься?

Он догнал ее, и они шли плечом к плечу. Она все еще не могла вернуться в реальность и не находила слов, чтобы что-то ответить.

– Ты выйдешь за меня? – неожиданно выпалил он, и Эва остановилась как вкопанная.

Они стояли друг напротив друга, на китчевом фоне заходящего солнца, под аккомпанемент сверчков – прямо идеальное оформление романтической сцены предложения руки и сердца. Однако Эва была не в состоянии вжиться в настроение, предлагаемое окружающей природой.

– Ты совсем с ума сошел?! – только и смогла выдавить она из себя.

Это не могло быть правдой. Кто-то по-дурацки ее разыгрывает, и, наверное, через мгновение из близлежащего перелеска выбежит смеющаяся группа с криком «попалась!». Она очень хотела, чтобы все было именно так. Но ничего подобного не произошло. Впрочем, Марек оказался подготовленным к такой, не слишком благосклонной, реакции с ее стороны.

– Подожди, дай мне сказать. – Он наморщил лоб и сделал серьезное выражение лица, как будто выполнял сложную умственную операцию. – Я знаю, что везде налажал. Прости меня.

Эва задумалась о его словах. Возможно, Марек впервые прямо заговорил об их отношениях.

– Случившееся с твоей мамой… – продолжил он. – Меня это придавило. Я не знаю, как нужно вести себя в таких ситуациях. Я не знал, что тебе сказать.

– И поэтому решил просто прекратить отношения?

Марек опустил голову, как ученик, пойманный на списывании.

– Это не так, Эва. Я просто не хотел тебя нечаянно обидеть… Ты же знаешь, я как слон в посудной лавке, иногда мне лучше ничего не говорить. Ужасно получилось… Но послушай! – не сдавался он. – Ведь нет техники, которая не ломается, правда? – Марек обожал подобные аналогии. – У меня случилась авария. К счастью, гарантия действует, так что ремонт проведен без дополнительных затрат. – Он смотрел на Эву испытующе, проверяя, находят ли шутки желаемый отклик. К сожалению, его ожидало разочарование. Придется бороться дальше: – Я обдумал ситуацию. И теперь знаю, что… люблю тебя.

Марек, несмотря на свои эмоциональные недочеты, понимал серьезность ситуации и, когда убедился, что действительно попал в передрягу, адаптировал к ней формат сообщения. Эва не верила собственным ушам. Это говорил он, парень, который за три года не сделал ей ни одного комплимента!

– Я понял это за время, пока тебя не было, – продолжал Марек. – Мы просто должны быть вместе. Я знаю, что вел себя как последний идиот. – Похоже, ему действительно было стыдно. – И исправлю это. Я все себе расписал. В обмен на мою ошибку предлагаю три месяца испытательного срока. Марек – «тестовая версия», – не смог удержаться он, чтобы не вставить забавное словечко. – Ты сможешь убедиться, что я изменился, а потом мы поженимся. Возможно, даже в Таиланде, если захочешь.

– Но, Марек… – Эва словно пробудилась от летаргического сна. – Откуда вдруг такая идея? Ведь мы никогда даже не разговаривали о браке.

– А должны были. Эва, мы же супер как спелись! Наши планы компатабильные… э-э… то есть у нас схожее ви́дение будущего. – Он постарался не перебарщивать с профессиональной лексикой. – Мы живем вместе… – Под взглядом Эвы Марек опомнился. – То есть я хотел сказать, жили вместе столько времени. Это лучшая проверка. По-моему, мы ее прошли. Это о чем-то говорит. Мы смогли жить вместе. Сейчас люди мало обращают внимания на то, хорошо ли подходят друг другу, не думаешь? А потом жалеют о совершенных ошибках, расстаются, разводятся, делят имущество. Я уверен, что ты – женщина, с которой я хочу прожить жизнь.

Когда он это говорил, складывалось впечатление, что ему неведомы сомнения. У Эвы относительно того, что Марек не бросает слов на ветер, их тоже не было. Что-что, а подобным заявлениям в его случае должны были предшествовать углубленный анализ и баланс доходов и расходов.

– Представь только, какие умные будут у нас дети, – добавил он.

Неожиданно закружилась голова. Эва пошатнулась, почувствовала, что теряет силы и не может держаться на ногах. Похоже, организм устроил бунт на корабле – происходящего явно было чересчур много. Марек поддержал ее и помог осторожно присесть на обочине.

– Ты вся дрожишь, – озабоченно сказал он и снял пиджак, чтобы накинуть на нее.

Эва старалась дышать глубоко, а Марек гладил ее по спине. Она медленно приходила в себя, пульс постепенно возвращался к нормальному ритму.

– Эвуся, нам будет хорошо вместе, я обещаю, – скорее прошептал, чем сказал он.

Они сидели так некоторое время, рядом. Вернулось чувство, что они знают друг друга насквозь, – это была близость, которая соединяла их столько времени. Наконец Эва взяла себя в руки. Приступ слабости уже прошел, и она встала.

– Подожди, ты хорошо себя чувствуешь? – вскочил вслед за ней Марек.

– Да, уже лучше. Послушай, в последнее время столько всего произошло… – Как можно было резюмировать множество событий, случившихся со времени ее возвращения в Венжувку? – У меня многое изменилось…

– Подожди, – прервал он на полуслове, – не отвечай сейчас. Я знаю, что это большая неожиданность. Я предусмотрел это. – Марек явно был очень доволен новой версией себя – понимающего загадочную женскую природу. – Я подожду твоего ответа. Просто дай знать, когда будешь готова. Я жду тебя в Ольштыне.

И он, прежде чем уйти, прежде чем Эва смогла как-то отреагировать, поцеловал ее в губы. Она не ответила на поцелуй, стояла неподвижно, но парня это нисколько не смутило. Он послал ей на прощание долгий взгляд и оставил посреди дороги, удалившись неторопливым шагом героя популярного боевика.