Рышард смотрел через окно на тонущую под дождем улицу. Лило так, будто приближался библейский потоп. Правда, для него погода обычно не имела большого значения – утром он садился в машину в подземном гараже своего дома, чтобы выйти из нее в подземном гараже, принадлежащем фирме, так что иногда даже понятия не имел, какая температура снаружи. Но этот дождь, в виде исключения, его нервировал. Сегодня его нервировало абсолютно все.

Началось с того, что он не выспался, – всю ночь обдумывал предупреждение от своего человека в полиции о готовящемся протесте. И это была не худшая из полученных им в последнее время новостей. Журналисты вынюхивали все настойчивее, и это его беспокоило. Покрутившись в кровати около часа, он встал и вышел из спальни. Боялся, что разбудит жену, – не хотелось объяснять, почему не спится. Он спустился в кабинет, налил стакан виски и залпом выпил. Алкоголь опьянил его, но не успокоил. Он включил телевизор и принялся переключать каналы. Рышард чувствовал себя все хуже. Он прекрасно отдавал себе отчет в том, что вот так сидеть и размышлять совершенно бессмысленно, так как еще никто никогда не придумал ничего толкового во время бессонной ночи, но спать не мог и сомкнул глаза, только когда уже начинало светать.

Когда зазвонил будильник, Рышарду показалось, будто у него в мозгу стучит пневматический молоток. Жены в постели давно уже не было, пустое место возле него было холодным и неприятным. В конце концов он проснулся, и вместе с осознанием, где он находится и что происходит, пришла та же мысль, с которой он засыпал: Александр должен вернуться в столицу. Ситуация усложнялась, нужно действовать. Если сейчас не предпринять соответствующие меры, может быть слишком поздно. Журналисты подобрались слишком близко. Известно, как это бывает: начинают с мелочей, а потом долбят и долбят. Рышард знал, что некоторые дела должны оставаться в тени навсегда.

Он стоял, опершись о письменный стол в кабинете, смотрел на стекающие по стеклу капли и нервно крутил фамильный перстень, который носил на пальце со смерти деда. Этот перстень в трудную минуту всегда придавал ему сил, словно обладал необыкновенным могуществом. Рышард был крепко связан с семьей матери – старым аристократическим родом, который некогда был в Польше очень влиятельным, а сегодня разбросан по всему миру. Брак его родителей был ужасным мезальянсом, но в конце концов аристократическая семья матери примирилась с этим фактом, а он стал любимым внуком деда. Понятно, что после смерти старейшины рода ценная реликвия попала в руки Рышарда.

Он взял телефон и набрал номер своего бизнес-партнера.

– Александр, ты должен приехать! Стало горячо, ты нужен здесь, на месте.

Рышард не принадлежал к людям, которые по любому поводу теряют спокойствие, но сейчас было ясно, что он взволнован.

– Проклятые неправительственные организации! – Алекс практически шипел в трубку. – Если бы не эти говнюки, не было бы вопросов!

– Но вопросы есть, молоко как раз проливается. А я смотрю, как оно капает со стола. – Рышард тоже был взбешен. – Ты должен приехать! Начали копаться в наших биографиях, а ты понимаешь, что это последнее, что нам нужно. Надо сделать несколько разумных пиар-ходов.

Алекс молчал.

– Ты там? – спросил Рышард. – У тебя почта открыта? Тогда нажми на ссылку, которую я тебе отправил.

Сам он тоже это сделал, и на экране появился текст с обложки последнего выпуска газеты с кричащим крупным заголовком: «Они борются за дома для людей». Статья описывала протесты группы городских активистов – противников реприватизации домов в столице.

– Хорошо, хорошо, я приеду! – пробурчал Алекс. – Мы как-то это уладим. Как всегда.

* * *

Фары встречных автомобилей слепили ей глаза. Они ехали очень долго. Но в этом не было ничего удивительного – воскресный вечер на варшавской трассе был худшим временем для путешествий. Ведь сейчас в свои дома в столице возвращались все те, кому по карману было купить участок на Мазурах. Их большие автомобили класса SUV, способные развивать огромную скорость, сейчас медленно тащились друг за другом. А дети, запертые уже четвертый час в машинах, сходили с ума от скуки в неудобных автомобильных креслах, которые держали их как дыба, крепко прижав и не позволяя сменить положение.

Эва видела их лица, сердитые и скучающие. И совсем этому не удивлялась – ей самой хотелось выйти и пойти дальше пешком.

– Ужас, – сказала она Алексу, сосредоточенному на том, чтобы не врезаться в зад автомобиля, ползущего перед ними. – Не представляю, как можно добровольно обрекать себя на такой кошмар. Неужели возле Варшавы нет ни одного красивого места, где можно построить дачный домик?

Александр улыбнулся.

– Ну, можно поехать к морю или в горы, но это, наверное, еще хуже. Может, когда-нибудь построят наконец эту автостраду и что-нибудь изменится.

Неожиданно Алекс громко выругался, так как с проселочной дороги прямо ему под колеса выехал явно подвыпивший мужчина на допотопном велосипеде. Кропивницкий резко затормозил, чтобы объехать пьяницу, исступленно сигналя и грозя ему через окно кулаком. Но тот даже не обратил на него внимания.

– Извини, сама видишь, какая дичь тут живет…

Эва не ответила. Ей слишком хорошо были знакомы случаи, когда ее отца, петляющего по дороге, с трудом огибали внедорожники туристов.

– Но признайся, что это абсурдно, – она продолжала удивляться терпению варшавян, – в пятницу уезжать после работы, то есть не раньше шести, сидеть минимум пять часов в машине, приехать на место ночью, всю субботу отмывать дом, который за это время зарос грязью, и все для того, чтобы в воскресенье попасть в те же самые пробки.

– Все именно так, как ты говоришь. – Алекс пожал плечами. – И поэтому я еще больше радуюсь, что уже не окажусь в подобной ситуации.

Эва улыбнулась.

– В людях действительно много жертвенности.

– Хочешь отдохнуть – мучайся, – подытожил Алекс, а она покачала головой.

Сообщив, что должен отправиться в Варшаву по служебным делам, он сразу же предложил Эве поехать вместе. Подчеркнул, что точно не знает, сколько времени придется там провести, но не представляет себе долгой разлуки.

– На пару часов я могу оставить тебя одну, но на несколько дней… Что я буду без тебя делать? – В принципе, вопрос был риторическим.

Эва очень обрадовалась этому предложению. Профессор Ярош в прошлом месяце договорился о консультации для нее со своими коллегами из Варшавского университета, так что она могла бы наконец воспользоваться их поддержкой, ну и обширным собранием тамошних библиотек. Кроме того, когда любимый мужчина уверяет, что скучает по ней, даже если едет в Марадки, не говоря уже о Варшаве… Короче, долго она не раздумывала.

Бартек оставался под надежным присмотром, и Эва больше не переживала, зная, что сестры и отец справятся с уходом за ним. Новая терапия оказалась неимоверно эффективной, и благодаря этому их жизнь значительно упростилась. Совершенно невообразимые для обычного смертного суммы, необходимые для лечения, перечислялись со счетов одной из фирм консорциума Алекса, уже много лет динамично функционирующей как спонсор многих благотворительных мероприятий. А Бартусь, хотя терапию начали недавно, заметно изменился: он начал лучше разговаривать, улучшилась координация движений, результаты обследований становились все лучше, и даже сердечные клапаны работали четче. Это было чудо!

Эву огорчало только одно: ей казалось, что Алекс в последнее время часто мрачен, как будто что-то тяжелым камнем лежало у него на душе. Но она ни о чем не расспрашивала, рассчитывая, надеясь от него самого услышать объяснение.

Они въехали в столицу, и Эва обрадовалась, что путешествию конец, но Алекс остудил ее энтузиазм:

– Я, к сожалению, живу на другом конце города.

Он улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку.

Несомненно, Алекс знал, о чем говорил, так как они еще долго тащились через Варшаву, снова стояли в пробке, пульсирующей раздражением водителей, и дико устали. Через три четверти часа Алекс остановился перед большим зданием в стиле сецессион.

– Добро пожаловать в мой варшавский дом!

Эва выглянула в окно. Ей пришлось с разочарованием признать, что на первый взгляд дом выглядел не очень хорошо и напоминал несколько раздутое безе. У архитектора, вероятно, было такое же раздутое эго. Однако она не успела внимательно рассмотреть дом, так как они заехали в подземный гараж.

Там, маневрируя между автомобилями, такими же гигантскими, как их «рендж ровер», Александр припарковался на площадке, обозначенной номером сорок.

– Вот мы и на месте.

Он вытащил из багажника чемоданы. Тут же – незаметно, как привидение, – рядом с ними появился молодой парень в ливрее.

– Добрый вечер, пан председатель, хорошо доехали? – спросил он, принимая из рук Алекса багаж.

– Нет слов. – Алекс махнул рукой и без дальнейших церемоний повел немного оробевшую Эву к одному из лифтов.

– Он не едет с нами? – шепотом спросила Эва.

– Михал? – Алекс удивленно посмотрел на нее. – Он едет лифтом для персонала. Это наш консьерж.

– Ага, – только и выдавила Эва, так как ничего умнее ей в голову не пришло.

Когда они поднялись наверх и двери лифта открылись, вместо кишкообразного коридора, который Эва ожидала увидеть, ее взгляду открылся современный интерьер.

– Входи, дорогая, – с улыбкой сказал Алекс.

Она была так удивлена подъемом непосредственно в квартиру, что не нашла слов. Впрочем, место, где они оказались, трудно было назвать квартирой. Как минимум, оно заслуживало названия «апартаменты». Сразу бросались в глаза окна во всю стену, которые, как оказалось, были одновременно выходом на шокирующих размеров террасу. С нее открывался сказочный вид на Королевские Лазенки и Мокотов, как объяснил Алекс. Помещение с большими окнами выполняло функцию гостиной. Эва осмотрелась: бежевые диваны, низкий кофейный столик, на нем альбомы современного искусства и дизайнерская посуда с экзотическими орехами и фруктами. Одну из стен занимал ультрасовременный камин – консьерж Михал разжег его перед их приездом, и теперь огненные языки лизали стеклянный корпус. Напротив окон располагалась домашняя художественная галерея. Эва не считала себя знатоком, но сразу узнала руку одного из художников – она видела его картины в журнале, и они ей понравились.

– Это Двурник? – спросила она.

Алекс посмотрел на нее с уважением.

– Да. Она написана для меня. – Алекс улыбнулся. – Я заказал ему эту картину. У нас есть общие знакомые, так что он согласился. Я начал покупать произведения искусства много лет назад. У меня есть даже небольшой Сасналь. – Он указал на полотно в глубине. – Есть Богацкий, Эльснер… Это уже остатки коллекции. Было больше, но я избавился от них.

– Почему?

– Не знаю, наверное, надоели. – Он сказал это так, как будто речь шла о коллекции фарфоровых слоников, а не о полотнах ярких представителей живописи двадцатого и двадцать первого веков.

Эва восприняла эту информацию с легким удивлением и продолжила осмотр. Стена из стеклоблоков отделяла гостиную от кухонного пространства, где царствовали белизна и хромированная сталь. В центре гордо возвышался кухонный островок, а рядом с ним – деревянный стол голубиного оттенка.

Алекс показал ей спальню: внушительная кровать размером с половину Эвиного дома в Венжувке и неоновый герб Варшавы с сиреной над ней.

– Такой вот местный патриотизм, – рассмеялся Алекс, увидев ее удивленное лицо. – А кроме того, он дает красивый, уютный свет.

Однако Эве сложно было представить, что она может чувствовать себя здесь как дома.

Роскошная и, безусловно, комфортная квартира показалась ей безликой и лишенной тепла. Это впечатление не смягчали даже множество подушек, разбросанных где попало. Много дорогих вещей, ноль души.

– Я купил эту квартиру после развода. Тогда я уже думал о Венжувке, так что обустраивал ее скорее как место, где можно переспать, чем настоящий дом. – И снова Эве показалось, что Александр читает ее мысли. – Ты, наверное, голодна? – спохватился он.

– Знаешь, немного… – Эва почувствовала, как засосало в желудке. Хот-дог на заправке в Остроленке не был обедом, после которого можно отказаться от ужина.

– Супер! Тогда я быстренько приготовлю что-нибудь, что поставит тебя на ноги. А ты пока прими ванну. Сразу почувствуешь себя лучше.

– Так точно, шеф! – улыбнулась Эва.

– Беги, ванная справа, – показал он.

Эва вошла в указанную дверь, закрыла ее и огляделась. Тут также чувствовались финансовый размах владельца и сумасшедшая концепция архитектора: все было черным, единственными цветными пятнами оказались хромированные отделочные элементы.

«Да, это явно не мой стиль», – подумала она.

Когда Эва опустилась в черную ванну, это напомнило ей катафалк, поэтому она быстренько из нее вылезла и перешла в черную – а как же! – душевую кабину. Пустила сильную струю воды и встала под ней, ожидая, пока смоется усталость от поездки.

Когда она, завернувшись в черное полотенце, вышла из ванной, на островке посреди кухни исходили паром две тарелки с макаронами. Черными.

– Паста «al nero di seppia» с креветками, – сообщил Александр и вручил Эве вилку с ложкой. – Приятного аппетита!

– Как чудесно пахнет! – Эва склонилась над тарелкой и вдохнула аромат чеснока. – Ты неплохо готовишь, а я действительно проголодалась, – сказала она и начала с аппетитом уминать макароны.

– Слушай, мне надо на минутку заскочить на фирму. Рышард с самого утра меня достает и не даст нам покоя, если я там не появлюсь. Надеюсь, ты не рассердишься? – спросил Алекс, складывая в мойку посуду, оставшуюся после приготовления макарон.

– Ну что ты, – ответила Эва с полным ртом, – не волнуйся. Мне кучу записей надо привести в порядок перед встречей с Мышковским.

– Мышковским? – Алекс налил ей вина в бокал.

– Профессором от Яроша.

Алекс кивнул.

– Кстати, я хотел бы поговорить об этих твоих книгах. – Увидев ее удивленное лицо, он быстро добавил: – У меня есть идея по этому поводу, завтра расскажу. Пока-пока, я постараюсь вернуться до того, как ты заснешь. – Алекс поцеловал ее в макушку и надел пиджак, висевший на спинке стула. – Если тебе что-нибудь понадобится, нажми цифру девять. – Он кивком указал на нечто, напоминающее домофон. – Михал в твоем распоряжении двадцать четыре часа в сутки.

– Спасибо, думаю, я справлюсь. Здесь же все есть.

– Ну, тогда я побежал!

И Алекс исчез в дверях бесшумного лифта.

* * *

Когда Эва проснулась, шел третий час ночи. Одетая, она лежала на диване в гостиной, обложившись своими шпаргалками. На полу стояла пустая бутылка из-под вина. Эва чувствовала, что очень сильно пьяна, но одновременно казалось, что если она прямо сейчас не выпьет хотя бы глоток воды, то засохнет, как папоротник на солнце.

Еле передвигая ноги, Эва поплелась в кухню и налила в стакан холодной минералки.

Александра все еще не было. Она взглянула на экран телефона – непринятое сообщение: «Любимая, здесь затягивается, увидимся утром».

Покачиваясь, она пошла в ванную. Умылась, почистила зубы и уже через мгновение упала как бревно, по-прежнему в одежде, на гигантскую кровать в спальне.

Разбудило Эву ощущение, будто перышком щекочут у нее в носу.

– Эй, принцесса на горошине, вставай! – услышала она голос Алекса и открыла глаза. – Скоро полдень.

– Иисус, ты шутишь? – Эва вскочила так резко, что закружилась голова. – Я так долго спала?

– Очевидно, – рассмеялся он. – И к тому же храпела!

– Не-е-ет… – Эва уткнулась лицом в подушку.

– Храпела, как не знаю кто, моя ты пьянчужка!

– Стыдно-то как… – Эва нерешительно взглянула на него.

– Перестань молоть чепуху! Я оставил тебя одну, чем еще можно было заняться? Но зато сегодня я тебя не брошу. У меня есть особый план. Только тебе нужно вылезти из этой берлоги! – рассмеялся Алекс, и Эва с громким стоном перекатилась на край кровати.

– Боже, я храплю, какой ужас… – прошептала она, направляясь в черную как смола ванную.

* * *

Когда они остановились на паркинге возле отеля «Европейский», Эва растерянно посмотрела на Александра.

– О нет, ты, наверное, шутишь!

– Почему? – удивился Алекс, включая сигнализацию.

– Думаешь, я не смотрю «Магду М.» и другие сериалы? Мы идем по следам героев фильмов о красивых, молодых и богатых.

– Любимая, если хочешь, завтра поедем в Жерань, под электростанцию. – Алекс рассмеялся. – Но сегодня я приглашаю тебя на прогулку по следам красивых, молодых и богатых.

– То есть по твоим следам? – Эва прыснула смехом.

– А то! – откликнулся Алекс, схватив ее за руку, и они отправились в ресторан в одном из старых домов в Краковском предместье.

Ресторан выглядел потрясающе! Большое пространство, много метров в высоту, через стеклянную крышу падает приятный свет, мягко окутывая интерьер. Как только они вошли, из глубины зала вынырнул мужчина в поварском колпаке и, подойдя к Александру, пожал ему руку.

– Bonjour madame et monsieur! Добго пожаловать в мой гестоган! Я очень гад, что могу вас пгинять! – сказал он с заметным французским акцентом.

– Ты очень голодна? – обратился Алекс к Эве.

– Ой, очень! – честно ответила она. Овсянка с медом, съеденная после пробуждения, уже давно стала воспоминанием. С похмелья организм требовал пищи.

– В таком случае не будем играть в завтрак. Это хорошо для слюнтяев. Маэстро, нам, пожалуйста, что-нибудь поконкретнее!

– Сегодня рекомендую непременно, непременно топинамбуг! Идеально подходит dans la cuisine moléculaire! Вы должны попгобовать!

Они заняли столик, указанный вышколенным официантом.

– Прошу, – вручил он обоим меню.

Оно было выполнено на бумаге ручного отлива с лепестками цветов. Эва заметила, что в ее меню указаны только блюда, без цен.

– Александр, – прошептала она, – почему они не пишут, сколько это стоит?

– Об этом не беспокойся! – ответил он с улыбкой, и Эва поняла, что цены, конечно, есть, но только в меню, которое держит Александр. – Дама не должна забивать свою прекрасную головку такой ерундой.

Эва закатила глаза.

– Ты сумасшедший, ты это знаешь?

– К вашим услугам! – отсалютовал ей Алекс. – А теперь, любимая, выбирай.

Эва углубилась в чтение меню.

– Хм… Хреновый туман с муссом из икры? Чайная пыль? Этим можно наесться? Это вообще съедобно?

Через минуту элегантный и до кончиков ногтей безупречный сомелье подошел к Александру, спрашивая, готовы ли они выбрать вино. Александр посмотрел на Эву, и она кивнула, позволяя. О, чтобы выбить похмелье, пульсировавшее в ее черепе, требовался порядочный клин!

Александр заказал «Мутон-Ротшильд» 1995 года. Выбор получил немедленное одобрение сомелье, который предложил еще аперитив. Через мгновение он появился с двумя бокалами «Кир Рояль», сказав:

– «Моэт-э-Шандо», как вы любите.

Эва посмотрела на Александра, который пропустил это замечание мимо ушей, а когда сомелье удалился, заметила:

– Похоже, ты здесь частый гость.

– Достаточно частый, – ответил он, не поднимая глаз от меню. – Достаточно частый, чтобы предложить тебе заказать тимус с топинамбуром, а из закусок – непременно сосновую росу.

– Слушай, я понятия не имею, что означает половина позиций в этом меню, поэтому закажи за меня. – Эва с облегчением вздохнула. – Молекулы, как ты хорошо знаешь, мне не страшны, однако несколько пугают в контексте пищи. Ясное дело, и топинамбур, если это что-то съедобное, – рассмеялась она.

Топинамбур оказался не только съедобным, но в исполнении маэстро просто великолепным. Как и все остальное, что лежало на их тарелках. Возражения могли возникнуть только относительно количества подаваемых продуктов – порции были, используя лабораторную терминологию, микроскопические, однако, как пошутила Эва, молекулярная кухня обязывает.

Когда они выходили из ресторана, Эва все еще ощущала на губах совершенно ошеломительный вкус земляничной эмульсии, поданной в маленьких шоколадных порционных горшочках, выложенных муссом из трюфелей и бразильских орехов. Таких изысканных блюд она не пробовала никогда в жизни!

Следующим пунктом прогулки должен был стать эксклюзивный торговый дом, единственный в Польше такого масштаба. Под одной крышей там были собраны самые известные марки, ассоциирующиеся с высшим светом, Францией и, конечно, элегантностью. Но Эва остановилась.

– Знаешь что? Я не хочу.

– То есть? – спросил Алекс.

– Я не хочу ходить по дорогим магазинам. Покажи мне кое-что другое! Ты же здесь вырос. Я хочу увидеть твои места. Настоящие.

Алекс улыбнулся.

– Сказано – сделано.

И началась главная часть экскурсии. Он отвез ее в Жолибож, где девушка увидела простоту и упорядоченность, такие далекие от ее представлений о Варшаве как месте неразберихи и хаоса. Она рассматривала виллы, спрятанные в садах, заросших монументальными деревьями – свидетелями смены многих поколений. Местность наводила на мысль о зажиточной, спокойной мещанской жизни. Александр остановился возле кованых ворот, за которыми виднелся белый двухэтажный дом с круглой верандой.

– Это дом моих родителей.

Эва знала, что они уже умерли.

– А кто здесь сейчас живет? – спросила она.

Александр пожал плечами.

– В какой-то момент мы его продали. Никто из нас тут не жил, дом стоял пустой и разрушался. Братьям нужны были наличные… Вот и все.

– Жаль.

– Я тоже теперь жалею. Что поделать, некоторые вещи начинаешь ценить только с возрастом.

Эва взглянула через металлические прутья ворот. В саду не было следов обитателей виллы. Возле входа она заметила хромированную табличку с названием юридической конторы.

– Жаль… – повторила она.

Потом они пошли к школе, что вызвало серию анекдотов и воспоминаний о тогдашних проделках.

– Представляю себе!

Эва смеялась, слушая историю об окончании бала старшеклассников на крыше лицея – с большим количеством вина и сигарет.

Неожиданно из-за угла появились двое мужчин, похожих как две капли воды: оба лысые как колено, с татуировками на бритых черепах, коренастые, скрывающие под спортивной одеждой гору мышц. Оба в спортивных костюмах. Шли прямо на них и многозначительно улыбались, если гримасу, которая появилась на их лицах, можно было назвать улыбкой.

Эва дернула Алекса за руку. Однако тот удержал ее и, к огромному удивлению девушки, двинулся этим типам навстречу.

– Как дела, Алекс, братуха? – спросил шедший справа.

– Респект на районе, – добавил второй.

Алекс пожал обеим руки.

– Привет, парни! Надеюсь, вас не обижают?

– Шеф, все нормально. Мы так просто выкинуть себя никому не позволим.

Оба громко заржали.

– Мы спешим. Да и вас не будем задерживать, – сказал тот, что справа, и оба, оставив Алекса с изумленной Эвой, отправились дальше.

– Александр, кто это был?

Алекс рассмеялся.

– Любимая, ты только что приняла участие в исторической встрече спустя много лет. Это были мои приятели из начальной школы, братья Якубчук.

– Боже! – Эва покачала головой и рассмеялась. – Я подумала, что они идут нас убивать. И за что они тебе так благодарны?

– А-а, я подкинул им работу. Парни справляются, так что, думаю, получают неплохие деньги.

Эва посмотрела на удаляющиеся фигуры в спортивных костюмах.

– Мне казалось, это я ходила в школу с самыми гнусными типами.

Алекс только улыбнулся. Он хотел показать ей еще одно место, и по дороге они остановились возле будки с гамбургерами. У Эвы прямо слюнки потекли, после молекулярного перекуса у нее уже бурчало в животе. Ей даже не пришлось ничего говорить. Александр взял ее за руку, и они встали в очередь к прилавку. Два парня, похожих как близнецы, – возможно, из-за одинаковых очков в грубой и, по мнению Эвы, уже лет двадцать как вышедшей из моды оправе – продавали булки с котлетами и различными добавками. Эва с интересом огляделась. Несмотря на холод, не очень-то способствующий пребыванию на свежем воздухе, людей вокруг было много. Здесь можно было увидеть весь социальный срез городского общества. Мужчины в строгих костюмах и спортивных штанах, хипстеры и разряженные модницы – все они как один боролись с огромными, не помещающимися во рту бургерами, соус из которых стекал по подбородкам и капал в рукава. Везде виднелись припаркованные цветные голландские велосипеды, а вокруг крутилось множество собак.

– На Мазурах фастфуды выглядят как-то иначе, – сказала Эва.

– Какие фастфуды! – ужаснулся Алекс. – Малышка, бургеры, по новой версии, – это самое здоровое питание. Только натуральные компоненты. К тому же говядина у них с Мазур, с сертифицированной фермы, – объяснил он.

Когда они наконец дождались заказа, Эва даже онемела, настолько это было вкусно. Александр с удовольствием смотрел, как она заглатывает свой чили-бургер, пикантный, как она и любила.

– Приятно смотреть на девушку с хорошим аппетитом.

– Что ты предлагаешь? – спросила Эва с набитым ртом, вытирая соус, которым невозможно было не испачкаться.

Наевшись, они, несмотря на холод, направились к последнему пункту экскурсии – секретному месту Александра. Им оказался крохотный дикий пляж на берегу Вислы. Чтобы попасть туда, надо было пробраться через густые заросли.

– Ну и заросло! – Алекс прокладывал путь. – Впрочем, неудивительно. Даже не буду тебе говорить, сколько лет прошло с тех пор, как я сюда приходил.

Высокая трава скрывала миниатюрный пляж с изумительно чистым песком. Они сидели, обнявшись, глядя на воду и заросший деревьями берег на другой стороне Вислы.

– Кстати, – Алекс хлопнул себя ладонью по лбу, – все время забываю тебе сказать… Хорошо, что наконец появилась спокойная минутка. Знаешь, у меня есть покупатель на библиотеку.

Эва, засмотревшаяся на несущую волны Вислу, вздрогнула.

– Что? – Она еще надеялась, что просто не расслышала.

– Знаю, знаю… – он сделал успокаивающий жест, – это очень неожиданно. Я должен был сначала обсудить это с тобой, но в последнее время столько всего произошло… – Он поцеловал ее в волосы. – Я получил хорошее предложение. Кстати, любимая, ты была в Шотландии?

– Что, извини? – с трудом выдавила из себя шокированная Эва.

– Да, относительно библиотеки, точнее ее продажи… Знаешь, возможно, мне скоро понадобится значительная сумма наличными. У меня есть план инвестиций под Инвернесс. Там очень красиво, ты должна как можно скорее увидеть это место. Чистое волшебство! Дикая природа, замок над горным озером… Правда, разрушенный, но у меня есть опыт перестройки таких объектов. Ты даже не представляешь, что это такое, когда в сентябре вокруг замка зацветает вереск. На Мазурах красиво, но там… – рассказывал он с волнением в голосе.

Эве казалось, что она спит.

– Как тебе нравится эта идея? – Александр смотрел на нее с улыбкой ребенка, взволнованного новой игрушкой.

– Ты не можешь говорить это серьезно… – прошептала она. Неповторимая атмосфера сегодняшнего дня куда-то улетучилась. – Александр, скажи, что ты пошутил! – От волнения у нее заплетался язык. – Зачем тебе продавать коллекцию?

– Эва… – Он взял ее ладонь в свои руки. – Нет, я не шучу. У меня есть покупатель на книги. Это уважаемый в обществе коллекционер из Флоренции, связанный с каким-то научным институтом в Риме.

– Наверное, я даже знаю, с каким именно, – пробормотала Эва. Институт патологии книг был местом, куда отправлялись в паломничество все специалисты в этой области. У нее когда-то тоже был план получить стипендию в Риме.

– Да? – удивился Алекс. – Видишь, как тесен мир… Этот парень сам нашел меня через одного парижского букиниста и сделал очень выгодное предложение.

– Александр, не делай этого! – Эва слышала, как дрожит ее голос. – Правда, это будет огромной ошибкой. Огромной!

– Я знаю, что ты вложила в нее много труда… – Он говорил спокойным голосом, глядя Эве в глаза. – И это значительно повысило стоимость моей коллекции, но… пришло время перемен.

– О чем ты говоришь, Алекс? Я ничего не понимаю.

– Эвуся, любимая… – Он погладил ее по щеке. – Именно так это работает. Ты покупаешь что-то ценное, а когда представляется случай, продаешь с прибылью. Инвестиция. Одни играют с недвижимостью, другие – с дорогими винами и золотом. Я сделал ставку на редкие книги. И не ошибся. В том числе благодаря тебе.

– Но… но я думала… – она никак не могла собрать мысли в кучу, – что это нечто большее, чем инвестиция, что это для тебя важно…

– Ох, дорогая… – Алекс встал и потянул ее за собой. – Я и представления не имел, что ты так расстроишься. У меня идея: давай пока оставим эту тему. Еще ничего не решено, верно? – Он состроил рожицу, чтобы ее рассмешить. – Ну вот, я сразу чувствую себя лучше, когда вижу твою улыбку. Мне совсем не хочется, чтобы у тебя было плохое настроение. Я замерз, ты, наверное, тоже. – Он обнял Эву и растрепал ей волосы, как будто она была своенравным ребенком. – Пойдем! – И потянул ее, все еще ошеломленную, к машине.

– Ну скажи честно, ведь здорово было бы свить гнездышко среди вересковых зарослей? – спросил он, захлопывая дверцу автомобиля и, похоже, не замечая испуганного взгляда Эвы.

* * *

– Хорошо, но что я должна надеть? – Эва стояла на пороге спальни в одних трусиках и бюстгальтере.

Алекс, лежа на кровати, похотливо смотрел на нее.

– Как по мне, ты можешь больше ничего не надевать.

– Пожалуйста, Александр, это не смешно! – возмутилась она.

– Иди ко мне, – протянул он руки в ее сторону.

Эва посмотрела на его обнаженное мускулистое тело, раскинувшееся на сатиновой простыне, и, почувствовав прилив нежности, присела рядом.

– Может, я не пойду? Я не была ни на одной кинопремьере. Думаю, ничего не случится, если и на этот раз пропущу.

– Не может быть и речи! Во-первых, «Открытый цикл» снял мой приятель из лицея, во-вторых, я вложил в это немного собственных денег, а в-третьих, я уже всем сказал, что буду с самой красивой женщиной на свете. Нельзя разочаровывать друзей. – Алекс, смеясь, потянул ее к себе.

Прошло некоторое время, прежде чем они оторвались друг от друга.

– Ты будешь королевой этого бала. Я обо всем подумал.

Алекс исчез в прихожей, а когда вернулся, у Эвы загорелись глаза: он принес сумку с логотипом известной фирмы и изящный сверток с золотым бантом. Смеясь и недоверчиво качая головой, Эва заглянула внутрь.

– Вау! – восхищенно прошептала она, вытаскивая из пакета светло-голубое шелковое платье и серебристые сандалии из тоненьких ремешков мягкой кожи. Платье было простым, но необыкновенно изысканным.

– Надень его, пожалуйста. – Алекс с удовольствием наблюдал за восторгом Эвы.

Платье было закрытое спереди и с полностью открытой спиной, тонкое, как дымка, и взлетало при каждом шаге.

– Ты очень красивая, – прошептал очарованный Алекс. – Мне хочется сорвать его с тебя!

– Не смей! – шутливо погрозила ему пальцем Эва, с недоверием глядя на свое отражение в зеркале.

Насладившись своим новым образом, она распаковала сверток с золотым бантом. В элегантной коробочке лежал хрустальный флакон духов. «Дольче вита», – прочитала Эва. Она нанесла каплю духов на запястье и сразу влюбилась в этот аромат – словно кто-то вложил в него всю радость жизни. Это было как купание в шампанском!

Эва снова посмотрела на себя в зеркало. Высокая стройная девушка с красивой кожей и тонкими чертами лица, окаймленного каштановыми волосами, которые игривыми волнами ниспадали на обнаженную спину. Нежная голубизна платья подчеркивала цвет глаз, а ступни в серебристых сандалиях выглядели очень соблазнительно.

– Похоже, ты меня убедил, – рассмеялась Эва. – Я могу пойти с тобой.

* * *

Такси остановилось перед входом в кинотеатр, который был окружен толпой зевак и фоторепортеров, щелкающих входящих звезд. Эва узнала актрису Гражину Лопинскую, лицо которой украшало рекламный плакат фильма. Исполнительница главной роли стояла на красном ковре в бальном платье и улыбалась в сторону нацеленных на нее объективов.

– Умоляю, давай подождем, пока она пройдет. – Эва дернула Александра за руку, удерживая на месте.

– Не бойся, ты выглядишь на миллион долларов! Это она должна подождать, пока ты пройдешь, – решительно ответил он и, потянув ее за собой, направился в сторону входа.

– Александр! – увидев их, закричала актриса. – Не делай вид, что ты меня не заметил! Мы должны вместе сфотографироваться! – Она схватила его за рукав.

Алекс взглянул на Эву, которая с испугом в глазах немедленно отодвинулась в сторону, и поздоровался с актрисой.

Потом встал рядом с ней на красном ковре, позволяя сфотографировать себя в объятиях звезды этого вечера.

Эва была так обескуражена случившимся, что, не обращая ни на кого внимания, прошла дальше и оперлась о колонну, пытаясь успокоиться. Через минуту рядом с ней появился Александр.

– Извини, пришлось, это моя хорошая знакомая, – объяснил он.

– О’кей, это мое боевое крещение в высшем свете, – парировала Эва.

Алекс погладил ее по лицу, что тут же запечатлел один из фоторепортеров.

– Оставьте нас в покое! Дама не хочет фотографироваться.

Фоторепортер будто не слышал и продолжил снимать.

– Вы оглохли? – голос Алекса зазвенел раздражением. – Не фотографируйте нас!

– Или что? – Фотограф не отнимал аппарата от лица и, казалось, совершенно не проникся словами Александра.

– Или пожалеешь!

– Это еще будет видно, – ответил фоторепортер и исчез в толпе, становившейся с каждой минутой все больше.

– Чертовы папарацци! – Алекс был в бешенстве. – Ни к чему не испытывают уважения.

Эва постаралась не придавать случившемуся большого значения.

– Такая у них работа, не стоит из-за этого волноваться.

Однако неприятный осадок остался. А поскольку этот вечер должен был стать запоминающимся, прижалась к Алексу, глядя на звезду, входящую в кинозал. «Вживую она выглядит на десять лет старше, чем на фото в журнале», – с удовлетворением подумала Эва. К счастью, скоро свет погас и начался показ.

* * *

Фильм закончился почти через три часа, и зрители начали неторопливо покидать свои места. Алекс и Эва долго молчали.

– Алекс, я знаю, что ты вложил в это какие-то деньги, но признай, что это просто ужасный китч, – наконец сказала Эва, решив не играть в дипломатию. – А эта твоя хорошая знакомая – самое большое актерское бревно, какое я когда-либо видела. Наверное, ей стоит ограничиться участием в жюри телевизионных шоу…

– Не преувеличивай. – Александр старательно делал хорошую мину при плохой игре. – Были и совсем неплохие моменты, например когда она встречалась с этим прокурором или финальная сцена погони за бандитами. Приличное остросюжетное кино.

– Любимый, то, что ты сейчас делаешь, на профессиональном языке называется «редукция когнитивного диссонанса». Умоляю тебя… – Эва так легко не сдавалась. – Мы точно смотрели один и тот же фильм?

Они вышли из кинозала и смешались с толпой, потягивавшей бесплатное вино в фойе. К Александру подошли несколько человек.

– Эва Охник, моя подруга, – представил он.

Мужчины посмотрели на нее с уважением, которое, однако, Эве не польстило: было в их взглядах что-то преувеличенно заискивающее. А может, ей это только показалось? Может, они просто были воспитанными?

С минуту говорили о фильме – как показалось Эве, исключительно неискренне. А ее замечания выслушали с определенным снисхождением. Однако общие темы и банкетный small talk отложили в сторону, и мужчины завели разговор о бизнесе. Эва постояла минутку, пытаясь включиться в разговор, но, соскучившись, решила отправиться в туалет, чтобы немного освежиться. Однако очередь туда была длинной, как на Каспровы-Верх в пик сезона.

– Смертоубийство… – пробормотала Эва. Этот прием начинал ее раздражать.

Неожиданно перед ней возник Александр.

– Идем? – спросил он, и Эва, обрадованная возможностью сбежать домой, кивнула.

Алекс взял ее за руку и повел в сторону, противоположную выходу.

– Нам ведь не туда, – запротестовала Эва.

– Я знаю, что делаю, – отрезал он.

Они долго шли по узкому коридору, пока не добрались до лифтов. Один из них бесшумно открылся перед ними.

– У меня когда-то был здесь офис. Покажу тебе вид, который ты никогда не забудешь.

Он нажал кнопку, и лифт поехал вверх. Алекс положил руку на ее ягодицы, сжал их и сказал:

– Как ты это делаешь, что так на меня действуешь…

Эва почувствовала нарастающую волну возбуждения. Их сексуальная жизнь была настолько яркой, что многое, еще недавно казавшееся сомнительным, например ласки в лифте, теперь не вызывало ни малейшего смущения.

Алекс прижался к ней, и через тонкую ткань платья Эва почувствовала твердеющую плоть. Она ответила на поцелуй и обняла Алекса за шею.

Динь! Лифт остановился на девятнадцатом этаже. Алекс на мгновение оторвался от нее.

– Идем, принцесса! Посмотрим на столицу по-новому.

Через несколько метров, за стеклянными дверьми, которые Алекс открыл магнитной картой («Сувенир из прежних времен», – объяснил он) располагался офис. Ничего необычного – столы и диваны для гостей. Погруженный в полумрак, он не производил особого впечатления. Однако вид, который открывался из окон во всю стену, как и в квартире Алекса, захватывал дух.

– Боже… – прошептала Эва. – Это место не для людей с боязнью открытого пространства.

Варшава переливалась тысячами огней. Эва видела людей, сидящих за столами в доме напротив, по улицам мчались автомобили, напоминающие игрушечные. Отголоски жизни проникали сюда едва-едва, словно сквозь толстый слой ваты.

– Это немного напоминает Токио из фильма, который мы смотрели, – сказала она, опершись лбом о холодное стекло.

Алекс молчал. Неожиданно Эва почувствовала его руки, блуждающие по ее телу. Она рассмеялась и поцеловала его в щеку.

– Ты свинтус!

– Побалуемся немного?

Алекс обнял ее за талию, приподнял и посадил в офисное кресло. Эва обхватила его ногами, поспешно расстегивая на нем брюки, но Алекс присел на корточки и опустил голову меж ее бедер. Эва выгнулась и ахнула от удовольствия. Когда волна оргазма разлилась по телу, она закричала, и ее голос эхом отразился в пустом офисе.

Алекс пересадил ее на стол, быстрым движением сбросив все, что там находилось, посмотрел на нее сумасшедшими глазами, прошептал: «Подожди!» – и исчез. Неожиданно темный до этого офис озарился светом потолочных ламп. Испуганная Эва спрыгнула со стола, поспешно поправляя одежду.

– Подожди, малышка. – Алекс снова был рядом. – Куда убегаешь? Мы же только начинаем!

– Алекс, сюда кто-то вошел… – прошептала Эва, растерянно оглядываясь.

– Никто не вошел, это я включил свет. – Он обхватил ее одной рукой за талию, а другой с силой сжал грудь.

– Но зачем?

Сексуальное напряжение покинуло ее. Эве стало не по себе, и она попыталась отодвинуться от Алекса. Но он не позволил, крепко держа ее за талию.

– Я хочу, чтобы нас видели.

Эва посмотрела направо, на людей в доме напротив, и почувствовала нарастающую панику.

– Алекс, пожалуйста, я не хочу!

Эва попыталась высвободиться, однако он не сдавался, засовывая руку ей между ног. А потом повернул ее спиной к себе и прижал к стене. Рывком спустил брюки. Эва попробовала вырваться, но возбужденный Алекс будто не замечал этого. Он стремительно вошел в нее, совершенно не обращая внимания на сопротивление, и с громким рыком кончил. После опустился на пол и, целуя ее ноги, выдохнул:

– Ты чудесная…

Эва молчала, чувствуя, как внутри нарастает бешенство. Это было неприятно и не нужно. Она была зла на Алекса. С нее хватит!

– Прости, мне надо в туалет.

Эва оттолкнула его, взяла со стола сумочку и пошла в сторону туалета, который находился возле лифта.

Там побрызгала в лицо водой, привела себя в порядок и ужасно разозлилась, заметив, что бюстгальтер разорван. Затем довольно долго смотрела на себя в зеркало. Волосы беспорядочно падали ей на лоб и щеки.

«Может, я ошибаюсь? – неожиданно подумала Эва. – Алексу, похоже, нужны новые впечатления… Возможно, следует быть более открытой для экспериментов…»

Она достала из сумочки помаду и накрасила губы. Поправила волосы, вытерла осыпавшуюся тушь.

«Ведь мы любим друг друга…»

Алекс ждал возле туалета.

– Любимая, ты же не сердишься? Это была шутка. Взрослые иногда…

– Уйдем отсюда! – прервала его Эва, направляясь к лифту. – Просто уйдем.

Внизу продолжался банкет. Никто не заметил их длительного отсутствия – на таких собраниях люди появляются и исчезают без предупреждения. Алекса прямо возле лифта перехватил какой-то толстяк в смокинге.

Эва воспользовалась возможностью что-нибудь выпить и подошла к бару.

– Заказать вам что-нибудь? – Стоявший перед ней молодой мужчина обернулся.

– Нет, спасибо, не стоит беспокоиться, – ответила Эва не глядя и подумала, что голос ей откуда-то знаком.

– Никакого беспокойства, – сказал он, и Эва поняла, что стоит лицом к лицу с Тимоном Гуркой.

Только этого не хватало! Она развернулась и быстро пошла в сторону женского туалета.

– Подождите! – Гурка бросился за ней.

– Оставьте меня! – крикнула Эва, и несколько человек повернулись в ее сторону. – Отцепитесь от меня в конце-то концов, – чуть тише попросила она.

Ей не повезло, очередь в туалет не дрогнула ни на сантиметр, и план Эвы спрятаться там от ненавистного журналиста провалился.

– Черт! – бросила она, увидев подпирающих стену женщин в нарядных платьях.

Гурка был уже рядом с ней.

– Послушайте меня…

– Нет, это вы меня послушайте! – Эва встала перед ним и вызывающе посмотрела ему в лицо. – Я вызову охрану, чтобы вас забрали. Вы меня преследуете!

– Я только хочу поговорить. Верю, что и вы тоже.

– У меня нет ни малейшей охоты с вами разговаривать! Оставьте меня и Александра в покое. Или горько пожалеете!

Гурка презрительно фыркнул.

– Вас так легко купить?

– Мне, наверное, послышалось… Что вы сказали? – Эва чувствовала себя так, будто он дал ей пощечину.

– Сколько вы с этого получите?

– Вы в порядке?

Эва растерялась. Она не имела понятия, к чему проклятый журналист клонит.

– Сколько процентов составляет ваша часть? И интересно, как вы это вычислили?

– Я не представляю, о чем речь, но ручаюсь, что это для вас плохо закончится!

– Скажу так: если бы речь шла о месте, где я родился, я бы так дешево не продался.

Ее окатила волна жара.

– Мне это надоело! Я вызываю охрану, так как не вижу смысла выслушивать ваши инсинуации!

– Тогда я подскажу вам. – Гурка враждебно смотрел на нее. – Мусоросжигательный завод в Венжувке. Думаете, если кто-то прикрывает ваш зад, то я до вас не доберусь? Ошибаетесь. И скоро в этом убедитесь! – Он развернулся и пошел в другую сторону.

С подноса проходящего официанта Эва взяла сразу два бокала белого вина и залпом выпила.

Это прямо как плохой сон. Пик абсурда. Какое-то невероятное недоразумение. Похоже, проклятый писака планирует какую-то акцию. Но почему? Мусоросжигательный завод… Что за ерунда?

Она заметила идущего в ее сторону Алекса.

– Эва! – позвал он. – Я ищу тебя уже десять минут!

Звук его голоса вырвал Эву из оцепенения, в которое она впала после странного разговора.

– Давай уйдем отсюда, у меня кружится голова, – попросила она с мольбой в голосе.

Алекс поцеловал ее в лоб, и они пошли к выходу.