Солнце пробивалось через тонкий тюль, приятно грея кожу щек, за окном пели редкие птицы и были слышны голоса и смех студентов. Настоящая иддилия. Девушка сонно посмотрела на далекое голубое небо и перевернулась на другой бок. Завтраки по воскресеньям выдавали в десять, а не в семь часов, как это было по будням, но даже несмотря на это, Бертлисс вставать в такую рань не собиралась. По крайней мере, вчера не собиралась, а сегодня почему-то встала. И не далеко не по собственному желанию.

— Берта! Выходи, или мы опоздаем на завтрак! — громко проговорила Аринда по ту сторону двери и снова принялась долбить по ней кулаком. — Вставай!

Лучше бы проснулась из-за трели птиц, честное слово.

— Меня нет дома, — с головой накрываясь одеялом, пробубнила она. Подруга ее, конечно же, не услышала.

— Бертлисс тен Парт, если вы сейчас же не выйдете из своих апартаментов, я вынуждена буду принять необходимые меры! — явно кого-то пародируя, отчеканила блондинка. И, не дождавшись ответа, тяжело вздохнула.

А у Бертлисс жутко болело все тело, ну, или она просто настолько сильно ленилась встать с постели, что сама выдумала эту боль. По крайней мере, тащиться к двери точно не входило в ее планы. Она взяла в руки телефон и быстро написала сообщение подруге, пока та вновь не начала выбивать с петель дверь.

Б: «Мне что-то не здоровится. Принесешь завтрак на обратном пути?»

На самом деле, есть девушке не особо хотелось, но пугать и без того разнервничавшуюся подругу она не рискнула. Мало ли, вдруг она действительно дверь выбьет…

А: «Что случилось?!? Ладно, я принесу! Может, позвать медсестру?»

Б: «Не нужно никого звать! Мне просто нужно еще немного полежать»

— Уверена? — уже вслух спросила блондинка. Ее голос заглушала дверь, но Бертлисс все равно услышала в нем тревогу и неуверенность.

Б: «Да»

Когда Аринда, наконец, ушла в столовую, пообещав Бертлисс вернуться как можно скорее, девушка вновь закрыла глаза и попыталась еще немного вздремнуть. Еще ночью, проснувшись от приглушенного пиликанья, она обнаружила у себя в диалогах сообщения от незнакомых людей, вызвавшие у нее целую гамму эмоций: начиная от непонимания и заканчивая острой неприязнью. Тут же удалив их, лорииэндовка усилила приватность своего профиля, а потом пролежала без сна еще полночи, снова и снова прокручивая в голове свалившуюся на нее информацию.

Было неприятно, обидно и гадко. Ну, что она им сделала? Просто приехала по программе обмена, как делали еще семь групп до этого? Самое обидно было то, что арвиндражевцы наверняка знали, что все это выдумки, но сами же в них слепо верили. Потому что так было интереснее. А еще Бертлисс волновал вопрос того, кому пришло в голову назвать ее нищенкой? Это что, штука такая или… Черт. Конечно, она не была по-настоящему бедной, но и не числилась в кругах обеспеченных лаксольцев. А в академиях вроде Лорииэнда или Арвиндража основная часть студентов не просто числилась в таких кругах — она была их верхушкой. Остальные же некромаги попадали сюда только благодаря своим умненьким головкам или обычному везению, а те, кто не попадал, шли работать сразу после школы.

Бертлисс разбудил очередной стук в дверь. Она даже не заметила, как на самом деле заснула! Решив больше не мучить гостей, девушка сползла с кровати и поплелась к двери, за которой ее встретили две улыбающиеся мордашки.

— Приве-ет, — протянули Норфа и Аринда одновременно.

Бертлисс слабо улыбнулась и потянулась за порцией в их руках.

— Спасибо за… Э-эм?

— Ты же не против, если мы немного у тебя посидим? — уже проходя в центр комнаты, невинно поинтересовалась блондинка.

Девушка развернулась за ними и скрипнула зубами. Кажется, поспать ей сегодня все-таки не удастся.

— Не против.

— Что-то ты не выглядишь больной, — придирчиво рассмотрев ее лицо, сделала вердикт Норфа и положила завтрак на стол. — Или Аринда мне наврала?

Та возмущенно округлила рот и что-то возразила в свою защиту. Тем временем Бертлисс уже поставила электрический чайник и открыла треугольную коробочку с большим куском пирога. Принюхалась. Кажется, с капустой. Бе-е…

— Просто я себя не очень хорошо чувствую. Пустяки! — отмахнулась она.

Бертлисс взглянула на подруг и поймала на себе их настороженные взгляды, которые те тут же попытались скрыть.

— Что? — спросила она, нахмурившись.

Лорииэндовки переглянулись.

— Ты ведь не пошла в столовую из-за той фотки? — спросила Норфа, сминая в руках маленькую подушку.

Внутри что-то неприятно царапнуло.

— С чего вы взяли?

— Знаешь, а ведь там даже о тебе не вспоминали. Ну, то есть арвиндражевцы никак не отреагировали на то, что тебя не было, — протараторила Аринда, во все глаза глядя на подругу.

— А как они должны были отреагировать? — поведя бровью, спросила она.

— Ну, не знаю… Просто я хотела сказать, что, может, все не так уж и плохо?..

— Да! — подхватила ее Норфа. — Тебе не за чем сидеть в комнате целыми днями, Берта. И, вообще, зачем ты показываешь им, что это как-то тебя задело?

— Вот именно! Ты же сильная! Покажи им, что тебе все равно!

— Да!

— Девочки! — воскликнула Бертлисс, удивленно вскинув брови. Они сразу же послушно притихли. — Я просто не вышла на завтрак, а вы уже напридумывали непонятно что. И я не прячусь от них, — на всякий случай сказала она. Чтобы самой об этом не забыть.

Оказывается, убеждать кого-то в этом оказалось проще, чем саму себя. Некромаг выдохнула и провела рукой по лицу.

— Правда? — вдруг засияла Аринда. — Вот здорово! Я знала, что ты легко справишься с такой ерундой… — она осеклась. — Ой, то есть, не ерундой, а… Ну…

— Я поняла, — перебила ее Бертлисс, напряженно закусив нижнюю губу.

— Так, значит, мы сможем пойти на озеро все вместе? — улыбнулась Норфа.

Девушка застыла.

— Какое озеро?

— А нам Нор с Аавиллом рассказали, что на территории Арвиндража есть что-то типа небольшого парка с озером. И мы решили немного прогуляться, — пояснила Аринда, довольно улыбаясь.

— Прогуляться?..

Черт, это не входило в ее планы.

— Ну, да. Погода-то супер!

Норфа согласно закивала, с надеждой всматриваясь в лицо некромага. Бертлисс совсем растерялась. Одно дело сказать, что тебе все равно. Другое — показать это на практике. Сглотнув, она приоткрыла рот, но вдруг была прервана коротко загудевшим чайником. Закрыла рот.

— Ну, так что? Ты с нами?

Ты же сильная… Легко справишься с подобной ерундой!

Ха-ха.

Бертлисс неловко кашлянула и заметила, как лица ее подруг потихоньку начинают мрачнеть.

— Конечно! — внезапно натянуто улыбнулась она, вовремя спохватившись. — Плевать на этих котяр.

Улыбки лорииэндовок зацвели с новой силой.

— Правильно, Берта! Тогда завтракай и собирайся, — скомандовала Аринда.

— Мы пойдем прямо сейчас? — удивилась она, все еще не уверенная, что поступает правильно.

Ох уж эта гордость… Может, ну его? Не поздно передумать. Соврать, что голова болит?.. Нет, так нельзя.

— После полудня туда нагрянут больше студентов, — объяснила Норфа. — А мы все-таки еще не такие бесстрашные.

«Тогда зачем вообще туда премся?!» — отчаянно завопила девушка в своих мыслях, разворачиваясь к чайнику и наливая себе чай. Руки немного подрагивали.

— А парни с нами пойдут? — желая перевести тему, поинтересовалась некромаг как можно беззаботнее.

— Нет. Им нужно записаться на какие-то курсы по вольной борьбе. Физрук заставил, представляешь! Сказал, что те должны научиться драться не только душами, но и собственными кулаками. Ха!

Во время рассказа блондинки Бертлисс села на свободное кресло, поставив на кофейный столик кружку с теми же танцующими овечками и кусок принесенного пирога, но потом взяла последний обратно в руки. Превозмогая себя, откусила кусочек. Хм, не так уж и плохо.

— Значит, нам еще повезло, — хохотнула, жуя.

— Ну, не скажи… Я слышала, девочки в Арвиндраже ходят на занятия по танцам.

Проклятый кусок пирога застрял в горле. Некромаг закашлялась и поспешно сделала большой глоток чая, который предусмотрительно разбавила холодной водой.

— Это необязательно, надеюсь? — спросила лорииэндовка, выровняв дыхание. Хуже физкультуры Бертлисс довались только танцы.

Аринда пожала плечами, смотря на нее с удивлением.

— Ладно, мы пойдем! В одиннадцать уже собираемся, — понимаясь с места, вдруг сказала блондинка и поманила за собой Норфу. Та помахала на прощанье обескураженной девушке. — Не опаздывай!

Бертлисс уставилась на захлопнувшуюся дверь.

— Не опоздаю.

* * *

Бертлисс долго проторчала у шкафа с одеждой, придирчиво рассматривая все варианты для прогулки. Ей хотелось выбрать такой наряд, в каком противные арвиндражевцы точно не нашли бы ничего, к чему можно придраться. А если учесть, что повод для издевок те находили даже в незаметных мелочах, выбирать приходилось тщательно. В конце концов, на кровать полетели новенькая юбка-клеш вишневого цвета и белая футболка с мелкими сердцами. Последние теплые деньки не хотелось проводить в надоевших джинсах и свитерах, но и особо привлекать внимание девушка тоже не собиралась. Немного подкрасив ресницы и губы, Бертлисс долго рассматривала свое отражение, выискивая недостатки, и, в итоге плюнув на это дело, пошла на выход.

В коридоре стояла одна Норфа в скромненьком сером сарафане и с рюкзаком на одном плече и рассматривала картину с замком на стене.

— Знаешь, что это? — спросила Берта, незаметно подойдя ближе.

— Нет. А ты? — девчонка вопросительно посмотрела на нее.

Некромаг кивнула с важным видом.

— Картина художника двадцать седьмого столетия. Его звали Грасий рез Узурпильд, а это, — она кивнула на полотно, — замок его семьи. «Замок семьи Узурпильд» — так называется эта работа.

— Откуда ты это знаешь? — удивилась Норфа, разворачиваясь к ней всем телом.

— Мой отец увлекается историей живописи.

— Ого, здорово! А моя мама любит вышивать. У нас весь дом завешан ее работами, но только не в комнате моего младшего брата. Самуш запретил маме занимать его стены, а она потом за это на него жутко обиделась и специально вышила на его день рождения огромную картину. Чтобы сразу всю стену занять, — засмеялась она. — Вышивала она ее о-очень долго, но этого того стоило. А мой папа…

— Чего стоим? Кого ждем? — вдруг раздалось сбоку.

Замолчав, Норфа уставилась за спину Бертлисс, и та тоже обернулась, заметив Аринду. Она уперла руки в бока и вопросительно изогнула бровь.

— Тебя, вообще-то, — протянула Берта и осмотрела ее внешний вид. — Мы сегодня все в юбках? Круто!

— Ага, — довольно улыбнулась блондинка и покрутилась вокруг своей оси, развевая по воздуху легкий подол голубого платья. — Пойдемте? Покажем котярам, чего стоят лорииэндовки!

После этих слов некромагу отчаянно захотелось скривиться но, преодолев себя, она лишь натянуто улыбнулась и пошла следом за подругами.

В коридорах студентов практически не было, потому что основная их часть уже оккупировала солнечную улицу. Когда лорииэндовки свернули к парадной двери, открытой настежь, девушка почувствовала, как от волнения вспотели ее ладони.

«Может, сказать, что живот заболел?.. Черт, нет, я не трусиха!»

Девочки что-то щебетали, но Бертлисс совсем их не слушала. В ушах гремел лишь стук собственного сердца. Правда, ближе к дверям они все же притихли и прижались поближе друг к другу. Для безопасности.

Приятный свежий воздух баловал теплотой и сладкими запахами природы. Глубоко втянув его носом, Бертлисс сложила руки на груди и настороженно пошла вниз по лестнице следом за подругами. Она прекрасно помнила, что писали ей и про нее, и услышать то же самое вживую ей совершенно не хотелось.

— Скоро похолодает… А сейчас на улице так хорошо-о, — протянула Аринда, прикрывая глаза и расплываясь в блаженной улыбке. Но даже это не смогло скрыть ее истинного волнения.

Ну, еще бы. Это тебе не академия — на улице у арвиндражевцев было больше возможностей и способов нагадить. Бертлисс вновь поежилась. И какой черт их дернул сюда выйти?

— Далеко нам до этого озера? — украдкой озираясь по сторонам, поинтересовалась некромаг.

— Нет. Нужно идти по этой дороге, и через минут семь будем. По крайней мере, так сказал Нор! — ответила ей Аринда.

— А ему-то откуда знать?

— Был там, наверное. Или в интернете посмотрел.

Бертлисс вздохнула. Она даже не удивится, если это озеро — на самом деле какое-нибудь захудалое болотце, воняющее мертвечиной. Бр-р-р…

К ее удивлению и счастью, студенты, проходившие мимо, совершенно не обращали на лорииэндовок свое внимание. А если и обращали, то совсем ненадолго. То ли тех было сложно узнать в повседневной одежде, то ли за пределами замка всем уже было все равно, из какой ты академии. Это, признаться, здорово воодушевляло. Спустя десять минут (да, через семь они так и не добрались до пункта назначения) Бертлисс уже спокойно расправила плечи и вполне искренне улыбалась, болтая с подругами.

А потом они, наконец, дошли. Озеро все-таки оказалось самым что ни на есть настоящим озером, расположившимся прямо в местном лесу. Практически по всему периметру дальнего берега росли высокие ели и пихты, разбавленные редкими шиковыми деревьями. Ближний же берег мог похвастаться хоть и не слишком широкой, но все же зеленой полосой газона, за которым тоже располагался лес. Точнее, практически самое его начало.

— Красота-то какая! — восхищенно выдохнула Аринда.

Возле озера было тише и прохладней. Студентов здесь было не так много, но все же несколько групп арвиндражевцев уже отыскали себе удобные места прямо на траве.

— Пойдемте туда? — предложила Бертлисс, кивая головой на отдаленный от остальных уголок.

Может, арвиндражевцы и не кидались на лорииэндовок по пути сюда, но кто знает, как может подействовать на них уединенное местечко у озера? Кажется, Берта становится параноиком… А ведь ей до сих пор никто слова не сказал. Может, правы были девчонки, и всем уже все равно на эту фотографию?

— Земля, наверное, холодная, — вдруг осознала Аринда с досадой, когда они дошли до нужного места. — Ну вот! Пришли на озеро, блин! А я еще платье надела…

— Один момент!

После своих слов Норфа принялась копаться в рюкзаке и выудила оттуда серую ткань с цветочным узором. Кажется, такие лежали на креслах в их комнатах…

— А еще у меня с собой термос с чаем и булочки! — довольно отозвалась она.

Бертлисс удивленно подняла брови.

— А ты основательно подготовилась.

— Хоть у кого-то из нас есть голова на плечах, — усмехнулась блондинка и принялась расправлять на траве плед. — Хорошо тут!

Бертлисс села рядом с Ариндой и обхватила руками согнутые колени, поставив на них подбородок. Озеро было действительно красивым: практически кристально чистая вода, искрящаяся на солнце, красивые кувшинки у берегов… Некромаг поняла, что не зря согласилась прогуляться.

— Я хочу выпустить душу, — вдруг сказала Аринда, не сводя глаз с воды.

Не говоря больше ни слова, она достала из-под одежды паинитовый гравиаль в виде красного полумесяца и сжала его в пальцах. Внезапно что-то огромное выпрыгнуло из воды и вновь нырнуло на глубину, оставив после себя множество брызг, чудом не задевших девушек.

— Кто это? — спросила Норфа, ошарашено покосившись на блондинку.

— Снежный сом, моя самая первая душа, — с легкой улыбкой ответила та. — Пусть немного разомнется

Снежные сомы были редким видом рыб, обитавших в северных водах, и поймать такого крупного — большая редкость. Немного подумав, Бертлисс выпустила душу жабы, которая тут же принялась барахтаться на берегу.

— Ну, вот, а у меня нет никого водоплавающего, — с легкой досадой призналась Норфа.

Внезапно поляну перед озером оглушили громкие веселые голоса, заставившие всех отдыхающих с подозрением уставиться на лесную дорожку. По ней не спеша шла примерно дюжина арвиндражевцев и арвиндражевок, явно наплевавшая на то, что у озера остальные, вообще-то, наслаждались тишиной и покоем. Бертлисс внутренне сжалась, заприметив среди них Корвина.

— Черт, ну почему именно они? — прошипела она, поспешно отворачиваясь обратно к воде.

Может, не заметят? Господи, пожалуйста!

— Все хорошее когда-нибудь заканчивается, — напряженно подытожила Аринда. — Надеюсь, они остановятся где-нибудь… о, нет. Блин! Почему они сюда идут?

Бертлисс в ужасе округлила глаза и обернулась к студентам, вразвалочку шедших в их сторону. Внутри назревала паника. Облизав пересохшие губы, она вновь отвернулась, пытаясь украдкой следить за ними, и вскоре с облегчением поняла, что арвиндражевцы просто решили сесть неподалеку. Напряжение немного отпустило, но так и не покинуло девушку — слишком уж близко оказались котяры.

— Если мы сейчас уйдем, то привлечем только больше внимания, — разумно решила Норфа. — Давайте немного еще посидим?

— Давайте. Уйдем под шумок, — согласно кивнула блондинка, а потом добавила: — Берта, ты прямо как магнит. Вечно где ты, там и этот Прынц.

— Я?! — возмутилась некромаг. — Да было-то всего пару раз такое!

— Ладно-ладно, — устало согласилась Аринда. — Ну вот не могли они немного позже прийти, а?

Этот вопрос остался без ответа. Бертлисс упрямо смотрела на озеро, стараясь заглушить в себе желание перевести взгляд на новоприбывшую компанию студентов, слишком уж шумно болтающих о какой-то ерунде. Они громко смеялись, чем нервировали не только лорииэндовок, но и остальных студентов, отдыхающих на берегу. Вот ведь эгоисты противные! Бертлисс раздраженно бросила попавшийся под руку камень в воду, и тот совершенно незапланированно подскочил целых четыре раза, под конец булькнувшись на дно.

Не выдержав, девушка скосила взгляд, который тут же наткнулся на Корвина. Он расслабленно сидел прямо на траве, оперевшись на выставленные за спиной руки, и улыбался чьей-то идиотской шутке. Весело ему, видите ли! Испоганил ей жизнь и веселится. Козел! Но бесило больше другое — прямо под его боком сидела та самая девчонка, подошедшая к ним на балконе. И ведь не просто сидела, а еще и положила голову на его плечо, мечтательно улыбаясь. Как там ее звали? Юста? Что за имя такое дурацкое, вообще?! Бертлисс скривилась. А ведь она еще что-то заливала лорииэндовкам о том, какая она хорошенькая и добренькая! Странно только, почему же эта добренькая девочка сейчас льнет к не очень добренькому мальчику. Типа противоположности притягиваются? Девушка иронично фыркнула.

— Ты чего там пыхтишь? — поинтересовалась Аринда, изогнув брови.

— Ничего, — вдрогнув, буркнула некромаг и опустила взгляд на свои балетки.

Краем глаза она видела, как самые смелые парни решительно скинули с себя футболки подошли к озеру, видимо, с намерением искупаться. Но, как только их ноги коснулись воды, сразу стушевались. Так им и надо. Будут знать, как своими голыми торсами сверкать. Бертлисс осеклась и удивилась собственным мыслям. Иногда она бывала слишком ворчливой.

Впрочем, девушку хватило всего на пару минут, и Бертлисс вновь посмотрела в сторону арвиндражевцев. Так, на чем она там остановилась?.. Кажется, этим студентам было действительно весело. Кто-то даже захватил с собой гитару и теперь играл на ней какую-то мелодию, которой подпевала вездесущая Юста и еще пара девчонок. Бертлисс поймала себя на мысли, что была бы не против оказаться сейчас в подобной компании. Но, конечно, при условии, что там не будет ни одного арвиндражевца.

Внезапно Корвин перевел взгляд прямо на нее и, немного подумав, издевательски усмехнулся и махнул рукой. Некромаг вспыхнула и резко отвернулась. Черт! Он ее все-таки заметил! Хотя чего она ожидала, пялясь на них, как помешанная? Девушка сглотнула и еще сильнее отвернула голову, пряча лицо за волосами и чувствуя чужой взгляд на себе. А еще молясь всем известным богам, чтобы арвиндражевец не решил подойти и «поздороваться». Тогда внимания точно не избежать.

— Корвин, ты куда? — вдруг раздался тонкий женский голос.

Бертлисс замерла и с ужасом поняла, что ее худшие опасения сбылись. Она дернула голову в сторону парня, медленно приближавшегося в их сторону и не сводящего с нее глаз, и почувствовала, как покрываются льдом все ее внутренности.

— Девочки, может, пойдем уже? — слишком резко предложила она, нервно закусив нижнюю губу.

Руки мелко затряслись. Черт. Черт. Черт.

— Уже? Да вроде неплохо сидим, — начала противиться Аринда, а потом перевела глаза куда-то поверх ее головы. — А-э…

Бертлисс снова обернулась к Корвину, судорожно придумывая, что можно ему сказать, но тот вдруг остановился и, нагнувшись, сорвал красивый сиреневый цветок. Девушка остолбенела. Последний раз кинув на нее насмешливый взгляд, арвиндражевец развернулся и направился обратно к своим друзьям. А когда он сел на свое место и аккуратно засунул цветок за ухо Юсты, в ней поднялось раздражение. Романтик хренов!

— Пронесло… — облегченно выдохнула Норфа, как и подруги, следившая за этой сценой. — Интересно, если бы он все-таки подошел, что бы мы делали?

— Прыгали бы в воду, — предположила Аринда и весело хихикнула.

Они просидели еще около десяти минут, наблюдая за внезапной игрой своих душ и поедая булки Норфы (правда, Бертлисс кусок в горло не лез, но она старательно делала вид, что все хорошо), но вскоре решили все-таки ретироваться. После того, как Корвин ясно дал понять, что заметил ее пристальное внимание, Бертлисс больше вообще не смотрела в их сторону. От греха и неприятностей на свою голову подальше. Собравшись духом, девушка возглавила их небольшую делегацию и решительно пошла в обход студентов, пробираясь ближе к деревьям. Проходить мимо компании Корвина было особо тяжко — она буквально ощущала на себе его пристальный взгляд.

Лорииэндовки уже практически вышли к дорожке, выложенной красивой каменной плиткой, но вдруг на их пути образовалась преграда. Совершенно нежелательная преграда, заставившая Бертлисс замереть на месте и напрячься всем телом.

— Кого я вижу! — достаточно громко воскликнул Дэльм и гаденько улыбнулся. С ним был еще один русоволосый арвиндражевец, которого девушке довелось встретить в столовой.

От голоса четверокурсника многие студенты обернулись и принялись наблюдать за развернувшейся картиной. Бертлисс стало не по себе. А ведь так все хорошо начиналось…

— Я бы рада поболтать, но нам пора, — делано-безразлично кинула она и попыталась обойти парня, но тот встал на ее пути. Некромаг устало вздохнула. — Ну, чего тебе?

— А ты уже так рано уходишь? — наигранно расстроился он. — Может, останешься, посидишь с нами еще немного?

От его противной ухмылки девушку затошнило.

— Еще чего? — фыркнула она, сложив руки на груди. — Я же сказала: нам пора.

Сказав это, Бертлисс все-таки смогла обойти ненавистного Дэльма и зашагала по дороге в лес.

— Эй, ну чего ты ломаешься? Может, мне заплатить? — насмешливо крикнул он ей вслед. Девушка застыла. — Сколько дал тебе Корвин? Тысячу твенов?

Резко обернувшись, некромаг смерила арвиндражевца уничтожающим взглядом. Аринда с Норфой, разумно решившие отойти в сторону, с опаской смотрели то на нее, то на Дэльма.

— Что ты сказал? — процедила она, сузив глаза. Внутри заклокотала ярость.

— Неужели, больше? — удивился он, не переставая играть. — Извини, крошка, но у меня столько нет.

— Пошел к черту, придурок! — прошипела девушка.

— Да ладно, мы, кажется, не с того начали… Сначала нужно поухаживать, да? Или ты сама выбираешь, кому дашь, маленькая шлюшка?

Бертлисс сама не поняла, как успела за долю секунды подлететь к Дэльму и влепить ему звонкую пощечину. Зрительный зал ахнул. От неожиданности парень широко распахнул глаза, в которых уже начал плескаться гнев, и прикоснулся пальцами к пульсирующей от боли щеке.

— Попробуй еще хоть раз назвать меня так и пожалеешь! — процедила Бертлисс, сжимая руки в кулаки.

— И что же ты мне сделаешь? — жестко улыбаясь, спросил парень.

Его тон заставил сотни мурашек в ужасе пробежаться по спине. Проигнорировав их, некромаг вложила во взгляд все свое презрение к этому парню и уже открыла рот, чтобы ответить, как вдруг откуда-то сбоку раздалось внезапное:

— Так, все, представление окончено!

Резко переведя взгляд, Бертлисс с удивлением увидела мрачного Корвина и немного подрастеряла свой пыл. Что он, блин, делает?!

— Нет, приятель, она еще не договорила. Я же должен знать, что эта шлю…

— Прекрати, — прервал его арвиндражевец, поморщившись. — Ты сам напросился. А ты пойдешь со мной, — посмотрев на девушку, приказал он.

Бертлисс даже не успела ничего толком понять — Корвин просто взял и схватил ее за локоть, быстро поведя вперед по дороге.

— Совсем дура? Ты что творишь? — сквозь зубы прошипел он, смотря прямо перед собой, когда они немного углубились в чащу.

— Я?! Это ведь он начал! — возмутилась лорииэндовка. Она попыталась вырваться, но чертов Корвин держал крепко. — Черт, мне больно!

— Если бы твой мозг хоть немного работал, ты бы не стала отвечать на эти идиотские провокации! — проигнорировав ее, продолжил арвиндражевец.

— А тебе-то какое дело вообще, а?

— Мне какое дело?! Да вы же своими разговорами опозорили меня перед всеми!

Бертлисс удивилась. Нет, не удивилась — она буквально ошалела от этого нахальства. Его? Опозорили? Черт, этот придурок видит хоть немного дальше своего носа?!

— Ой, извините! — язвительно прошипела она, проглотив непонятную обиду. — Неужели, честь нашего Принца была посрамлена?

Корвин недовольно скривился.

— Только вот не нужно этого. Просто иди, куда шла.

— Сначала отпусти меня, ненормальный, — вновь дернула она рукой, на этот раз, выбравшись из его захвата. Кожу неприятно жгло. — И больше не смей так хватать!

Ничего не ответив, Корвин смерил ее тяжелым взглядом, от которого стало еще более неуютно. Бертлисс нахмурилась и заметила Аринду с Норфой, с опаской подбегающих к ним.

— Все нормально? — спросила блондинка, косясь на арвиндражевца.

Тот коротко посмотрел на нее и вновь перевел взгляд на Бертлисс. И чего он пялится?

— Да, — выплюнула она. — Пойдем отсюда. К черту этих арвиндражевцев!

Все это было сказано прямо в лицо Корвину, который на неудачную провокацию лишь криво усмехнулся. Ему еще и смешно! Покалечил, нагрубил, а потом и посмеялся. Медаль ему вручить, что ли? За самый отстойный характер. Хотя тут только серебряная получится — золотую с почетом заберет Дэльм.

Бертлисс почувствовала, как потянули ее за руки подруги, и только тогда смогла оторвать взгляд от противного арвиндражевца.

— До завтра, мышка!

На этот раз девушка промолчала, лишь сильнее сжав ладони лорииэндовок.