Во вторник Бертлисс проснулась раньше будильника — всему виной был неприлично-громкий писк телефона, в котором девушка опять забыла выключить интернет. Потянувшись к прикроватной тумбочке, некромаг слепо нашарила смартфон и поднесла его к скукоженному лицу. В оповещениях подпрыгивал значок новой заявки в друзья. В пять, блин, часов утра. Нахмурившись, девушка нажала на иконку и с удивлением узнала в новом «друге» Корвина. Мать вашу, он издевается? Недолго думая, Бертлисс не без злорадства отклонила его запрос и бросила телефон на другую сторону кровати. Можно было его еще и заблокировать для пущего эффекта, но некромаг решила отложить это до лучших времен.

Уже через десять минут безрезультатного переворачивания с одного бока на другой, Бертлисс возненавидела Корвина всей душой. Он отобрал у нее полтора часа блаженного сна, читайте: самое дорогое, что было у девушки в Арвиндраже. Прорычав что-то бессвязное, некромаг поднялась с кровати с крайне недовольным видом. Впрочем, вскоре этот вид сменился на крайне решительный. Терять время просто так было не в ее правилах, поэтому, пользуясь моментом, она решила попрактиковаться в магии призрачного касания. И, конечно же, даже спустя час у нее так ничего и не вышло. Бертлисс даже пробовала найти какие-нибудь полезные статьи на просторах интернета, но советы в них были до безобразия бесполезными, что заставляло ее совершенно отчаиваться.

В пятнадцать минут седьмого, за сорок пять минут до завтрака, некромаг начала собираться, и уже через двадцать минут была полностью готова. Для приличия подождав еще немного прежде, чем заявиться к Аринде с утренним визитом, Бертлисс закинула на плечо сумку и направилась к своей двери. Чтобы, по глупости распахнув ее слишком резко, сбить кого-то с ног. Обомлев от неожиданности, девушка ахнула и склонилась перед скорчившимся на полу студентом.

— Эй, ты в порядке? Извини меня, пожалуйста, я немного не рассчитала силы, и… — она запнулась на полуслове, когда арвиндражевец повернулся к ней лицом. — Ты?!

— Ты мне нос разбила, дура, — прошипел Корвин, по ладони, зажимавшей пострадавший участок тела, и лицу которого стекала кровь.

На оскорбление Бертлисс отреагировала молниеносно:

— Сам дурак! Нечего под дверь лезть, — она вскочила на ноги, возмущенно раздувая ноздри.

Раскаяние почти сразу сменилось на презрение.

— Больно надо. Помоги лучше подняться, — парень протянул ей свободную руку, и Бертлисс, немного подумав, нехотя выполнила его просьбу. Все-таки, она знатно подпортила ему физиономию. — Вот блин, — арвиндражевец посмотрел на свою окровавленную руку. Девушка с легким стыдом повторила за ним. — Какого черта ты куда-то неслась?

— Извини, — кисло ответила она. — Больно?

Вопрос сам слетел с губ, и Бертлисс удивилась ему не меньше самого Корвина. Арвиндражевец поднял на нее недоверчивый взгляд и криво улыбнулся:

— А сама как думаешь?

— Может, лучше пойдешь в медпункт? — неуверенно предложила она.

— Он еще не открылся, — Корвин тихо выругался, когда кровь начала стекать на его одежду, и задрал голову вверх. — Мне нужно срочно умыться, — скосив взгляд на Бертлисс, многозначительно начал парень.

— И? Умывайся, я-то тут причем.

— Поблизости только твоя комната.

— Я тебя к себе не пущу, — резко ответила девушка, подобравшись. — Тем более, ты можешь зайти в соседнюю комнату к своей… подруге. Нужно сделать все-то три шага вправо. Это несложно!

Корвин изогнул одну бровь.

— Откуда ты знаешь, где живет Юста и что мы общаемся?

— У меня, вообще-то, глаза есть, придурок.

— Судя по всему, нет, — немного гнусаво фыркнул он. — Ладно, прекращай вредничать и впусти меня к себе. Иначе я испорчу свою форму или наглотаюсь собственной кровью.

— Я же сказала: нет! — раздраженно рыкнув, Корвин протиснулся между девушкой и косяком. — Эй!

Бертлисс негодующе округлила глаза, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов.

— Ты что творишь?!

Не слушая ее причитания, арвиндражевец быстро дошел до ванной комнаты и закрылся внутри. Бестолково открывая рот, девушка запоздало закрыла за собой дверь и помчалась за ним. Ванная, к счастью, оказалась не заперта.

— Ты просто эгоист!

— Я? — кинув короткий взгляд на девушку, возмутился Корвин и продолжил водные процедуры. — Ты разбила мне нос, а потом не хотела впускать к себе. В тебе есть хоть капля совести, мышка?

Бертлисс недовольно нахмурилась, не зная, что ответить. Она сложила руки на груди и смотрела на то, как смывает с себя кровь арвиндражевец, но вскоре сказала:

— Нужно умыться горячей водой с мылом. А потом мы приложим что-нибудь холодное.

Корвин удивленно повернулся к ней и, что-то решив у себя в голове, коротко кивнул. Еще немного постояв в дверях, девушка пошла за аптечкой. Ладно, вина была — это невозможно отрицать.

— Давай я попробую его обработать? — переступив через себя, предложила некромаг, когда Корвин закончил.

Кровь до сих пор продолжала немного идти, поэтому ему приходилось все так же ходить с приподнятой головой. Подозрительно сощурившись, парень послушно вышел обратно в комнату и сел в кресло.

— Ты ведь умеешь это делать? Или решила оторвать мой нос?

— Не волнуйся, моя мама работает медсестрой.

— Твоя мама, но не ты, — акцентировал он, внимательно следя за тем, как приближается Бертлисс с аптечкой в руках.

— Хватит болтать, — устало цокнула она.

Девушка положила небольшой пластиковый контейнер на кофейный столик и наклонилась к лицу арвиндражевца, делая вид, что внимательно осматривает его повреждения. Даже подбородок пальцами обхватила, поворачивая его голову туда-сюда, хотя на деле ей было просто интересно посмотреть на парня с такого близкого расстояния (тот раз у стены не в счет). Все это Корвин терпел молча и не сводил с девушки глаз. Кстати говоря, глаза у него были очень необычные: один — голубой, а другой — зеленый. Бертлисс невольно засмотрелась.

— Любуешься?

— Нет! — вспыхнула она, впрочем, почти сразу вернув самообладание. — Ладно, для начала нужно остановить кровь.

Она с важным видом достала упаковку ваты и принялась скручивать ее в небольшие валики. Потом смочила их в перекиси водорода и аккуратно затолкала в ноздри, придерживая голову Корвина за затылок и чувствуя легкую нервозность.

— Готово, — она поспешно отстранилась. — Где бы раздобыть лед…

— Набери в стакан воды и дай мне, — скомандовал арвиндражевец, наконец, нормально опустив голову.

Не совсем понимая, для чего это делать, Бертлисс все-таки сделала то, что он сказал и протянула парню.

— Очень взрослая чашечка, — насмешливо фыркнул Корвин, рассматривая танцующих овечек.

— Нормальная чашка! Пей, или заберу, — недовольно насупилась некромаг.

Вместо этого арвиндражевец начертил в воздухе руну, и вода тут же заледенела. Парень с блаженством приставил холодную чашку к пострадавшему носу и закрыл глаза. Иногда Бертлисс забывала, как легко становится жить, когда умеешь чертить руны. Захотел воду в ванной теплее сделать — рисуй нужную руну, решил устроить снегопад в комнате — и здесь достаточно обойтись руной, порезал палец — тут то…

Внезапно ее осенило:

— Подожди-ка… Ты ведь мог сразу заживить себя!

— Мог, — Корвин расплылся в довольной улыбке и посмотрел на нее. — Но мне было интересно понаблюдать за тем, как ты обо мне заботишься.

— Ничего я не заботилась! — девушка чуть не захлебнулась своим негодованием. — Это просто банальная помощь пострадавшему.

— Ага-ага. Успокаивай себя, Бертлисс.

Она вдруг почувствовала волны раздражения.

— Ты самый настоящий идиот… Вали из моей комнаты! — некромаг схватила его за плечи и потянула на себя, пылая от злости.

— Как грубо! — смеясь, укорил ее парень, но все же поднялся на ноги. — Да что тут такого? Неужели, тебе не понравилось?

— Это вообще не смешно! — все никак не могла успокоиться Бертлисс. — Ты воспользовался моим чувством вины!

— Ха-ха, чувством вины? Так вот что тобой движело, а я все понять не мог.

— Придурок! — девушка пыталась дотолкать хохочущего парня в сторону двери, но вдруг остановилась и нахмурилась. — Чашку мою верни.

Все еще посмеиваясь, Корвин отдал ей то, что она просила, и пронаблюдал за тем, как осторожно лорииэндовка кладет чашку практически на середину столика.

— А теперь свободен, — Бертлисс указала в сторону двери, немного успокоив свой пыл.

Корвин внимательно посмотрел на нее.

— Ладно, извини. Я не думал, что ты так разойдешься, — сказал он и вполне дружелюбно улыбнулся. — Тебя так коробит то, что пришлось впустить на свою территорию врага?

Девушка нечего не ответила, сложив руки на груди. Арвиндражевец кивнул и весело усмехнулся.

— Мир? — неожиданно он протянул вперед оттопыренный мизинец.

Бертлисс удивленно повела бровью.

— Ты иногда такой странный, — и, проигнорировав его палец, прошла к двери. — Мы опоздаем на завтрак. Пошли уже.

— М-м-м, мы…

— Заткнись, — девушка покачала головой и открыла дверь. На этот раз, предельно осторожно.

А потом застыла, наткнувшись взглядом на Норфу и Аринду, ждущих ее в коридоре. Они повернулись в сторону подруги и приветливо улыбнулись. Всего на секунду, потому что в следующую их лица уже вытягивались в гримасе полного шока.

— Берта… У тебя за спиной… — хлопая глазами, проблеяла Аринда и начала тыкать пальцами в воздухе.

В тот же момент на плечо опустилась тяжелая рука, а чужие губы коротко коснулись щеки. Девушка обомлела.

— Спасибо за все, мышка, — достаточно громко проговорил Корвин офигевшей лорииэндовке и, довольно усмехнувшись, как ни в чем не бывало, зашагал вперед по коридору.

Лорииэндовки смотрели на нее так, будто увидели приведение. Тяжело сглотнув, Бертлисс с трудом проговорила:

— Я вам сейчас все объясню… Только не устраивайте истерик.

* * *

На обеде в столовой Юста села рядом с Корвином, нос которого уже был в полном порядке, хотя раньше Бертлисс ее там не видела. Они и еще несколько студентов за их столом о чем-то весело переговаривались и смеялись, и брюнетка несколько раз утыкалась лбом в плечо Корвина, когда чья-то глупая шутка входила ну очень уж смешной. Бертлисс с нехорошим прищуром следила за ними со своего места, решив, что это дело интереснее, чем поглощение обеда, а потому была удостоена тычка по колену от Аринды.

— Эй, ты есть будешь, нет? Скоро уже звонок.

— Я ем, — возразила девушка и откусила кусок хлеба, так и не сводя глаз с арвиндражевцев.

Блондинка проследила за ее взглядом, и Бертлисс, заметив это, еле слышно прошипела:

— Зуб даю, что сегодня утром он от нее возвращался.

— А ты что, ревнуешь? — лукаво поинтересовалась Аринда.

— Вот еще, — возмутилась девушка. — Просто не нравится мне эта Юста. Говорила нам, что не считает лорииэндовцев врагами, а на деле…

— Что?

— Сидит за столом с теми, кто очень даже считает!

— Ну и что в этом такого? — нахмурилась блондинка. Бертлисс закатила глаза.

— Как что! Значит, никакая она нам не подруга. Даже чисто гипотетически. Нагло врала прямо в лицо!

— Ну, не знаю… — Аринда опустила взгляд на тарелку, помешивая ложкой суп-пюре. — То, что Юста общается с Корвином, не значит, что она против нас.

— Именно это это и значит, — отрезала некромаг.

— …Да и не казался Корвин нашим врагом, когда выходил сегодня из твоей спальни.

Бертлисс сжала челюсти и шумно выдохнула, с упреком посмотрев на подругу.

— Давай не будем поднимать эту тему.

Закончив с обедом, лорииэндовцы направились на цокольный этаж замка, где у них должно было быть показательное занятие с пятым курсом, в то время как у второй группы намечалось порталоведение. У будущих выпускников практически вся программа состояла из практики, и одним из ее ответвлений был магический спарринг, проводимый раз в две или три недели. Тренировочный зал представлял собой небольшую арену с рингом, окруженным специальным ограждением, по центру.

По обыкновению лорииэндовцы хотели сесть на последний ряд, но там практически все места уже были заняты старшекурсниками. Они со свойственным только заядлым студентам высокомерием взирали на «зеленых», но, по крайней мере, не различали из толпы чужаков. Пока Бертлисс с друзьями рыскала в поисках наиболее удаленных мест, остальные второкурсники заняли большую часть арены, галдя и не обращая внимания на пятый курс. В конце концов, пятерке лорииэндовцев достался самый первый ряд, где вероятность попадания на тебя какой-нибудь призрачной (или не только) мерзости увеличивалось в несколько раз, даже несмотря на защитное ограждение.

— Просто прекрасно, — процедил сквозь зубы Аавилл, плюхаясь на мягкую подстилку, расстеленную на каменных сидениях.

— Зато вид лучше, — попыталась приободрить его Норфа, садясь рядом.

Парень фыркнул, но ничего не ответил. Бертлисс досталось место с самого края, рядом сел Нор, который весь день выглядел хмурым и подавленным. С утра Аавилл предупредил, что у того что-то случилось в семье и Нор не хочет об этом распространяться, поэтому лорииэндовцы предусмотрительно не лезли к нему в душу, предпочитая делать вид, что все в порядке.

Девушка то и дело ерзала на своем месте и нервно оглядывалась по сторонам, чувствуя себя неуютно от понимания того, что за их спинами сидит целая орава арвиндражевцев. Правда, те немного поостыли с появлением директора, но некромаг все равно понимала, что это ненадолго. Кстати говоря, возвращение мистера тин Йорка теперь считалось самой яркой новостью, затмевающей и облитых лорииэндовок, и фотографию с Бертлисс, и любые другие события, связанные с их пятеркой.

Когда арену оглушил пронзительный звонок, заставивший непривыкших второкурсников недовольно наморщиться, в центр ринга вышел рослый крепкий мужчина в спортивном костюме. Он держал мощные руки за своей спиной и внимательным взглядом осматривал притихших студентов, и Бертлисс почему-то стало неуютно под его взглядом.

— Это наш тренер по физкультуре, — мрачно ответил Нор на ее немой вопрос (или на настоящий вопрос Аринды, сидящей по другую от него руку). — Мистер тин Эйлат.

Некромаг что-то промычала в ответ и вновь обратила все свое внимание на ринг.

— В первом тренировочном турнире этого года примут участие две пары студентов. После их поединков мы проведем финальный спарринг за звание лучшего бойца сегодняшнего дня! — прогремел голос тренера в абсолютной тишине, и зрительный зал взорвался аплодисментами и одобрительными криками.

Бертлисс невольно сравнила все это с пребыванием в армии, где ей однажды удалось побывать на экскурсии со школой. Ну, это и не мудрено — некромаги были основной и практически единственной составляющей частью силового резерва каждого государства.

— Первая пара, тащите сюда свои задницы! — выкрикнул мистер тин Эйлат, посмотрев куда-то себе за спину.

На «сцену» ввалились два скалящихся арвиндражевца в спортивных брюках и футболках, в одном из которых Бертлисс с удивлением признала Фрейга. Представив их публике (второго звали как-то на Т, девушка не смогла толком разобрать), тренер покинул ринг, а бойцы начали приветствовать толпу. Обоих студенты встречали очень громко и тепло, но Фрейг, как показалось девушке, был несомненным фаворитом. Вскоре, после недовольного окрика тренера, бойцы встали в противоположные углы на расстоянии примерно пяти шагов друг от друга и сосредоточились. Зал затих.

— Начать бой!!!

Парень на букву Т ударил первым — он призвал призрачную длань, хлестанув ее по месту, где секунду назад стоял Фрейг, как плетью, отчего по арене разлетелся громкий свист. Отскочивший брюнет, не теряя ни секунды, побежал на своего противника, на ходу наращивая на своем кулаке оболочку из призрачной жижи. На мгновенье Бертлисс показалось, что это совершенно глупая затея, но когда выросший кулак ударил по Т и тот отлетел к ограждению, она тут же отогнала от себя эту мысль. Призрачную жижу можно делать твердой! Такого некромаг еще не знала.

Фрейг стал ждать, пока Т поднимется на ноги, но он решил поступить хитрее и, вновь призвав длань, обвел ею ноги брюнета, резко потянув на себя. Арвиндражевец повалился на пол, в то время как его противник уже был на ногах. Переняв его тактику, Фрейг ударил лежа, выпустив несколько призрачных стрел, но те разбились о выставленный вовремя щит противника.

— Черт, они сильны, — проговорил Нор, впрочем, не растеряв своего хмурого настроения. — Но для пятого курса можно было и лучше.

Бертлисс ничего не ответила и вновь обратила все свое внимание на ринг. Арвиндражевцы уже успели вцепиться в кулачный бой, и с первого ряда девушка прекрасно видела их перекошенные недовольством лица. Былые улыбки куда-то бесследно пропали. Оба противника были сильны, и никто из них не хотел сдаваться или уступать. В конце концов, Фрейг со всей силы ударил другого парня по лицу, выпустил две тонкие длани и, громко рыкнув, пригвоздил ими упавшего на спину Т к полу. Слава богу, всего лишь за одежду, потому что Бертлисс уже была готова завизжать от ужаса — слишком уж внезапным оказался удар.

Конечно, призрачное оружие не могло принести настоящий урон для человеческого тела — только для одежды или другого оружия. Для этого нужно было изучить специальные руны воинов. «Детская» же версия длани доставляла лишь сильную, но терпимую боль в том районе, куда она попала, будто имитируя возможное повреждение. В любом случае, эта процедура была совершенно не приятной, и Бертлисс искреннее не понимала, как можно было добровольно участвовать в подобных мероприятиях.

Зал взорвался аплодисментами и улюлюканьем вперемешку с недовольным гулом болельщиков побежденного Т, и девушка, невольно подавшись всеобщему настроению, тоже захлопала в ладоши. Наверняка этот шум был слышен наверху, но никому, казалось, не было до этого дела. На ринг вышел тренер тин Эйлат, пока Фрейг освобождал противника от своих игл и помогал ему подняться на ноги. Они пожали друг другу руки и встали по две стороны от мужчины.

— В этом бою победил Фрейг тин Йорк! — рука брюнета взмыла вверх, а на его лице зажглась широкая белозубая улыбка. Вокруг опять поднялся оглушающий шум.

— Йорк?! — изумилась Бертлисс и переглянулась с не менее удивленными лорииэндовцами. В ответ они лишь пожали плечами, видимо, сами будучи не в курсе родства этого парня с директором.

— Надо будет узнать, — громко крикнула Аринда и весело подмигнула.

Ох уж эта сыщица…

Тем временем тренер пригласил на ринг следующую пару студентов. Ими оказались невысокая девушка с хвостом огненных волос на затылке и крупный (практически такой же, как мистер тин Эйлат) шатен. В этот раз четко ощущалась симпатия к рыжеволосой, но и у шкафа имелись свои фанаты. Противники заняли свои позиции и приготовились к оклику тренера, который не заставил себя долго ждать.

Бертлисс не поняла, каким образом девчонка успела запрыгнуть на спину парня и, сделав какое-то невероятное сальто, повалить противника на пол, связав его руки и ноги призрачными веревками. Стоявшая пару мгновений в зале тишина разразилась громким довольным ревом, но, как оказалось, это был еще не конец. Бугай разорвал путы с такой легкостью, будто его конечности были перевязаны сладкой ватой, и с несвойственной крупным парням грациозностью прыгнул, оказавшись на ногах. Он демонстративно размял шею и нехорошо усмехнулся. Бертлисс стало страшно за его соперницу.

Сощурившись, рыжеволосая призвала длань в виде тяжелого на вид меча, и ее противник сделал то же самое. Они стали отбивать атаки друг друга с невероятным профессионализмом и легкостью, буквально танцуя по рингу. Бертлисс с восхищением смотрела за их боем, а когда внезапно ее телефон звякнул, вздрогнула от неожиданности. Проворчав себе под нос, она полезла в недра сумки, выуживая оттуда смартфон и обнаруживая на загоревшемся экране уже знакомый значок заявки в друзья. Этим другом вновь оказался Корвин. «Да ты издеваешься…» — Бертлисс вновь отклонила его заявку, пряча телефон в сумку и возвращаясь взглядом к рингу.

Оказалось, что бойцы уже перешли к каким-то летательным снарядом, то и дело швыряя их друг в друга. Все это закончилось тем, что бугай бросил в рыжеволосую снаряд, сбивший ее с ног, и та повалилась на пол, тяжело дыша. Теперь бой бы официально завершен. Тренер объявил небольшой перерыв, чтобы противник Фрейга успел отдохнуть, и позвал кого-то убраться на ринге.

— Ну, как вам? Когда-нибудь и мы с Нором будем так биться. А, приятель?

— Думаю, в Лорииэнде нас этому научат еще лучше, — буркнул он, даже не удостоив Аавилла взглядом.

— Сомневаюсь, что в вашем крысятнике способны хоть чему-то научить, — раздалось сзади.

Лорииэндовцы обернулись и наткнулись взглядом на нескольких своих одногруппников, противно ухмыляющихся прямо им в лица. С тем, кто говорил, у Нора и Аавилла уже была пара стычек — несерьезных, конечно, но и они показали вспыльчивость светловолосого арвиндражевца. А это было плохой знак.

— Жаль, что тебя не отправили в Лорииэнд из-за недостатка мозгов. Так ты бы хоть немного смог приблизиться к реальным знаниям.

— Нор, остынь, — Бертлисс сжала его мантию, вынуждая посмотреть на себя. — Не устраивай представление.

Он грубо вырвал ткань из ее пальцев и сказал:

— Пусть котяры знают свое место.

Какое-то время за спинами лорииэндовцев гудело напряженное молчание, которое было очень скоро прервано.

— Посмотрим, как ты запоешь на ринге, слабак, — зло выплюнул арвиндражевец и поднялся с места.

— О чем он? — не поняла Аринда, взволнованно следя за отдаляющимся парнем.

— Приятель, кажется, тебе бросают вызов.

— Он назвал меня слабаком, — будто не услышав слова друга, процедил Нор и резко встал на ноги, быстрым шагом направляясь в сторону мистера тин Эйлата и второкурсника-выскочки.

Аринда запаниковала, заерзав на месте:

— Нужно их остановить. Нор ведь именно для этого туда пошел?..

— Сомневаюсь, — протянула Бертлисс, когда парни, одарив друг друга испепеляющими взглядами, пошли в сторону ринга. — Вот черт.

— Почему тренер разрешил им это сделать? — удивилась Норфа, часто моргая. — Разве это правильно?

— Я не знаю, — ответил ей Аавилл, нервно наблюдая за тем, как тренер выходит в центр ринга и за ним подходят арвиндражевцы. — Видимо, да…

— Уже успели заскучать? — громко спросил мужчина с предвкушающей улыбкой. Зал активно и шумно согласился. — Тогда мы вас развлечем боем между двумя второкурсниками. Как вам идейка?

Идейка всем понравилась. Даже очень. Бертлисс закусила нижнюю губу, чувствуя, как внутри поднимается волнение. Раз арвиндражевец так просто вызвал Нора на бой, значит, у него было какое-то преимущество. Или он просто надеялся на поддержку зала?

Тренер тин Эйлат предусмотрительно не представил двух бойцов, видимо, понимая, что на стороне лорииэндовца будет мало народа. Парни скинули с себя мантии, бросив их в углах ринга, и встали на нужном друг от друга расстоянии. Сердце девушки пропустило удар.

— Начать бой!!!

Блондин призвал призрачную длань в виде тонкого, но острого на вид копья, и бросил его в Нора. Тот чудом увернулся и, побежав на противника, на ходу призвал парные сабли, отличающиеся от арвиндражевских ярко-красным цветом. Пятикурсники, не знавшие, кем является один из бойцов, удивленно загалдели, но, к своему удивлению, Бертлисс не слышала в этом гуле ни нотки агрессии. Тем временем Нор пытался зацепить своим оружием уклоняющегося от него парня, но выходило это у него неважно — арвиндражевец был очень ловок. Неожиданно прямо под ногами лорииэндовца разлилась целая лужа призрачной жижи. Поскользнувшись, Нор упал на спину с громким хлюпаньем и сдавленно вскрикнул, когда блондин пронзил его плечо появившимся копьем.

— Эй! — воскликнула Аринда, вскакивая на ноги.

Бертлисс шокировано открыла рот, не зная, что делать. Аавилл тоже поднялся с места, подходя ближе к рингу, когда тренер вышел к бойцам.

— Победил Крог тин Жарт!

Арвиндражевец довольно вскинул две руки и театрально покланялся, в то время как Нор медленно поднимался на ноги. Видимо, два удара за раз знатно выбили его из сил.

— Тренер, это нечестно! — перекрикивая довольные возгласы второкурсников, возразил Аавилл.

Студенты притихли, вслушиваясь.

— Почему это, по-твоему, нечестно?

— Потому что лужу разлил не Крог! Это сделал кто-то другой. Крог просто не мог успеть создать так много призрачной жижи за раз во время боя!

Повисло секундное молчание, прерываемое удивленными переговорами студентов. Тяжело дыша, Аавилл смотрел на тренера, пока тот не сказал:

— У тебя нет никаких доказательств, парень.

— Но ведь это правда!

— Признай, что твой друг слабак! — закричал кто-то из зала.

Аавилл с силой сжал кулаки, но не обернулся. Нор уже стоял на ногах, сжимая поврежденное плечо и недовольно морщась. Конечно, крови там не было, но боли, наверное, было много.

— Я победил! Хватит что-то решать! — самодовольно заключил Крог, грозно раздувая ноздри.

— Да, да! — послышалось со всех сторон. Покачав головой, Аавилл отступил назад и плюхнулся на свое место.

— Смирись, что здесь все против нас, — тихо сказала Аринда, сжимая челюсти.

— Я тоже считаю, что победил лорииэндовец! — внезапно раздалось с ринга.

Студенты с удивлением уставились на Фрейга, подошедшего к некромагам в центре. Он сложил руки на груди, смотря на хмурого тренера.

— Парень прав, лужу разлил не он. Я думаю, что ему помогли друзья, вот и все.

— Фрейг, заканчивай с этим. Мне вообще плевать, кто здесь победил, черт побери! — не выдержал мужчина. — Это ведь просто два оболтуса!

— Тогда признайте ничью.

Поиграв желваками, мистер тин Эйлат шумно выдохнул и крикнул:

— В этом бою нет победителей! А теперь, сопляки, валите с ринга. Зрители уже заждались настоящего боя!

Зал одобрительно заулюлюкал. Бертлисс, пораженная до глубины души, с широкой улыбкой наблюдала за тем, как Аринда заключает мрачного Нора в объятия, лепеча что-то о том, какой он молодец. Парень зашипел.

— Ой, извини! — пискнула блондинка, отстраняясь. — Больно?

— А сама как думаешь?

Бертлисс невольно вспомнила Корвина и нахмурилась. Ну, вот. Вечно он лезет в ее мысли!

Нор сел на свое место и вяло выслушивал причитания Аринды и вопросы Аавилла. Норфа, как обычно, больше слушала, чем говорила, а Бертлисс просто ненадолго ушла в себя.

Вскоре на ринг вышел Фрейг и парень, победивший во втором раунде, и теперь некромаг точно знала, за кого она болела.

— Фрейг был хорош! Круто, что он победил, — довольно сказал Аавилл, когда лорииэндовцы шагали на урок по международному языку.

— Да. А еще у него мозги есть, — поддержала его Аринда. — Если честно, я до сих пор удивлена, что пятикурсник вступился за одного из нас… Ну, то есть, только вчера он даже не соглашался высушить нашу одежду, а теперь вот это. Странно немного, как думаете?

Бертлисс пожала плечами, остальные просто ее проигнорировали, поэтому блондинка недовольно насупилась. Через пару минут она предложила Нору зашить его порванную рубашку после уроков, и тот согласился, хотя и выглядел при этом так, будто это его заставляют штопать чужую одежду. Не заметив этого, Аринда потом все дорогу сияла и крутилась вокруг парня, восторженно обсуждая с ним, как круто он дрался с Крогом. Нор отвечал вяло, но было видно, что ему льстит такое внимание. Бертлисс даже стало интересно, что такого могло произойти в его семье, раз лорииэндовец до сих пор не может от этого отойти?

Уже вечером, после всех занятий, девушка как раз заканчивала читать параграф по учебнику флоры и фауны, когда ее телефон вновь пиликнул. Медленно закрыв книгу, Бертлисс посмотрела на смартфон и, немного подумав, потянулась к нему. А потом облегченно выдохнула — это была всего лишь Химка, интересующаяся, как прошел день. Подробно расписав ей свои приключения и получив от подруги порцию не менее забавных и нелепых рассказов про медсестер и врачей, некромаг совсем расслабилась. И телефон снова пиликнул. На экране запрыгал до боли в зубах знакомый значок. Бертлисс уже собиралась вновь отклонить запрос, но тут пришло новое сообщение.

К: «Эй, хватит меня отшивать»

Девушка закатила глаза.

Б: «Я не собираюсь добавлять тебя в друзья»

К: «Почему?:(»

Б: «Это глупый вопрос, Корвин»

К: «То есть ты не хочешь быть моим другом?»

Ее уже начинали веселить его сообщения. Другом? С арвиндражевцем, который не раз угрожал и смеялся над ней?

Б: «Не в этой жизни»

К: «Ты жестокая»

Б: «Просто отстань от меня»

После этого сообщения Корвин начал добавлять ее в друзья буквально каждую секунду — сразу после того, как Бертлисс отклоняла его запрос. Мысль о черном списке появилась как нельзя кстати, но девушка почему-то отставила ее. Вместо этого, задумчиво улыбнувшись, она нажала на «Добавить» и стала ждать.

К: «Поздравляю, мышка, теперь мы официальные друзья»

К: «Но есть одно НО»

Бертлисс нахмурилась и напечатала:

Б: «Какое еще НО?»

Телефон вновь пиликнул.

К: «Я иногда бываю плохим другом»