— Ты ведь не хочешь, чтобы кто-то узнал о том, что ты побывала в Норе?

Бертлисс вздрогнула и подняла на него пораженный взгляд. Корвин выглядел вполне серьезным и сосредоточенным и явно не собирался отвечать на вопрос, застывший на лице девушки.

— Что? — все-таки переспросила она охрипшим от удивления голосом.

— Ты слышала.

— Но я не понимаю тебя.

Корвин демонстративно вздохнул и закатил глаза к потолку.

— Что конкретно тебе непонятно? То, что у меня есть душа, которая принадлежала тебе, или то, что тебе нужно пойти на мой день рождения?

Лорииэндовка почувствовала укол раздражения.

— Мне непонятно, зачем тебе это нужно.

— А это уже не твое дело, — фыркнул парень. — Просто сделай то, что от тебя требуется, и я верну тебе душу.

— Это дурацкое условие! — возмутилась Бертлисс. — Зачем тебе нужно мое присутствие на твоем празднике? Это ведь глупо! Тем более, приводить меня в Нору. Я ведь крыса из Лорииэнда.

— Я буду решать, что глупо, а что нет, — нахмурившись, строго заявил Корвин. — Или, может, мне уйти? Тебя больше не интересует твоя подружка? Я могу просто взять и уйти, если это так…

— Конечно, интересует! Но ведь если я…

Не говоря больше ни слова, арвиндражевец резко развернулся и пошел по коридору. Испугавшись, Бертлисс схватила его за локоть и затормозила, приложив к этому немало усилий. Корвин был явно серьезен в своих намерениях уйти.

— Стой, я согласна!

Парень остановился и повернул к ней голову, выжидательно вскинув брови. Лорииэндовка нервно заломила пальцы на руках, чувствуя себя крайне паршиво. Это точно не приведет ни к чему хорошему… кроме души Химки.

— Я пойду на твой праздник, — твердо заявила она.

— Другое дело, — после короткой паузы снисходительно усмехнулся арвиндражевец. — Я напишу, когда и где мы с тобой встретимся. И не думай кому-то рассказывать, куда мы пойдем, поняла?

— Поняла, — угрюмо повторила девушка.

Корвин окинул ее взглядом, от которого по спине лорииэндовки поползли нехорошие мурашки. А потом просто отвернулся и пошел вперед по коридору. Бертлисс проводила уходящую спину арвиндражевца тяжелым взглядом и медленно опустила напряженные плечи. Понять, для чего Корвин позвал ее в Нору, она не могла, но вот что ей там грозит было вполне ясно. Оставалось лишь ждать неизбежного, крепко сжав кулаки.

Но ведь результат того стоил?..

— Что он сказал?! — шепотом завопила Аринда, смешно округлив глаза, стоило Бертлисс закончить свой рассказ.

Этого-то некромаг и боялась. Она поплотнее закуталась в свою ветровку и откинулась на спинку скамейки, нехотя ответив:

— Что мне нужно пойти на его день рождения.

— В какое-то непонятное место!!!

— Не в какое-то непонятное место, а в… клуб.

Да, именно в клуб, потому что сказать подругам правду некромаг не решилась. Это было слишком опасно и опрометчиво.

На лице блондинки отобразилась вся степень ее негодования.

— Но тебе ведь нет восемнадцати! — выкрикнула она чересчур громко.

— Не кричи! — шикнула на нее Норфа, легонько тыкнув в плечо.

Аринда состроила недовольную гримасу, проводив проходящих мимо студентов взглядом, а потом вдруг уверенно заявила:

— Одна ты туда не пойдешь.

— Я и не иду туда одна, — с кислой улыбкой ответила Бертлисс. — Думаю, там будет очень много студентов.

— Не прикидывайся! — фыркнула блондинка. — Пусть он делает что хочет, но мы, — она схватила Норфу за руку, — идем с тобой.

— Нет.

— Да.

— Нет, Аринда, — нахмурившись, повторила девушка.

— Но почему?! Неужели, ты не понимаешь, зачем ты им там нужна?

— Я понимаю, — Бертлисс раздраженно выдохнула, подтянув колени к груди. — Но это только моя проблема. Я должна решить ее самостоятельно.

Блондинка обреченно взревела.

— Берта, ты ведешь себя неразумно! Пойми, ты не можешь пойти туда одна. Да они же сожрут тебя с потрохами!

Некромаг кинула на нее колючий взгляд.

— Зато честно, — пожала плечами Аринда.

— Я тоже считаю, что мы не должны лезть. Из-за нас Берта может только пострадать, — негромко заметила Норфа.

Блондинка перевела на нее недовольный взгляд.

— Как, например?

— Корвин может передумать и не отдать ей душу Химки. Он ведь просил не рассказывать об этом, помнишь?

Лорииэндовки переглянулись.

— Черт, ты права, — согласилась Аринда после небольшой паузы, поджав губы. — И что? Мы просто останемся в стороне?..

Норфа опустила взгляд на траву под своими ногами.

— По-другому нельзя.

Уже вечером, лежа на своей кровати, Бертлисс заново осмысливала всю ситуацию. У нее все еще был один запасной план. Но если что-то пойдет не так, хуже будет лишь ей.

* * *

— Мисс тен Парт?

Бертлисс коротко кивнула и закрыла за собой дверь.

— Здравствуйте, мистер тин Йорк. Мне нужно с вами поговорить.

— Конечно, проходите, — вскинув брови, сказал мужчина. — Что-нибудь важное?

Она села в кресло и серьезно посмотрела на директора.

— Ваше предложение все еще в силе?

В его глазах блеснуло понимание, а на губах заиграла довольная улыбка. Мистер тин Йорк откинулся на спинку своего кресла и постучал пальцами по подлокотнику.

— А вы готовы его принять?

Бертлисс на секунду замялась, но выжидающий взгляд директора заставил ее поторопиться.

— Да, думаю… думаю я смогу попасть в Нору в ближайшее время.

Улыбка мужчина стала шире.

— Отлично. Просто отлично. Я знал, что вы не подведете меня, мисс тен Парт.

Лорииэндовка натянуто улыбнулась. Да, его она не подвела. А вот себя — очень навряд ли…

— Когда это произойдет? — тут же начался расспрос.

— В эту среду. Но я…

— Вы же понимаете, что никто не должен узнать о нашей договоренности? Это секрет. Только между мной, вами и здравым смыслом. Я не могу допускать, чтобы мои студенты занимались подобной самодеятельностью.

От его напора Бертлисс немного стушевалась.

— Конечно, я понимаю… Но что за это будет тем, кто в этом участвует? — осторожно спросила она.

— Тем, кто участвует?.. — задумался директор. — Конечно, это зависит от степени их участия… А так, немедленное отчисление без права выбора.

На голову будто вылили ушан ледяной воды.

— Как отчисление? — еле слышно переспросила девушка.

— Я не могу допустить того, чтобы в моей академии учились студенты, нарушающие банальные правила дисциплины.

— Нет, подождите, это ведь все не так серьезно? — она неуверенно улыбнулась.

— Все вполне серьезно. И я не один так считаю. Мистер тин Вальцмен, пожалуйста, зайдите ко мне!

Бертлисс резко обернулась назад и в полном шоке проследила за тем, как Корвин уверенно направляется в их сторону. Обогнув соседнее кресло, он сел в него и сложил руки на груди, смотря на директора.

— Вы ведь тоже считаете, что участие в делах так называемой Норы недопустимо в нашей академии?

Парень спокойно кивнул и вдруг перевел взгляд на обескураженную лорииэндовку.

— А еще я считаю, что в академии нет места таким жалким и лживым крысам, как мисс тен Парт.

Эти слова задели за живое. Судорожно вцепившись пальцами в ручку кресла, Бертлисс попыталась вжаться в его спинку так, чтобы ее не было видно, но пронзительный взгляд Корвина все равно ее доставал. Черт побери.

— Думаете? — задумчиво протянул мистер тин Йорк тоже переводя на нее глаза. — Как по мне, так для мисс тен Парт лучше выбрать другое наказание.

— Например? — вскинул брови Корвин.

Директор постучал кончиком ручки по столу, и Бертлисс почувствовала, как ее начинает мутить.

— Например, навсегда запереть душу ее подруги в Туманной долине. Что вы на это скажете, мистер тин Вальцмен?..

…Резко распахнув глаза, девушка вскрикнула и едва не свалилась с края кровати. По коже ручьями стекал холодный пот. С трудом переведя дух, она села и огляделась, в полумраке различая очертания собственной спальни. Всего лишь дурной сон… А Бертлисс даже успела поверить, что все это могло быть правдой. Ее снова передернуло.

Ясно было одно: само подсознание говорило, что обращаться к директору — плохая идея, и, значит, справляться с этим лорииэндовке придется в одиночку.