Лисёнок и разбойники

Как-то раз Лисёнок, опаздывая домой после прогулки, решил сократить путь и свернул наискосок от Старого Дуба к тому неприятному месту, где старался не гулять никогда, где с незапамятных времён стояли мрачные развалины старинного замка.

Он пробежал бы мимо, если бы не забавная песенка, которую пели ржавые ворота:

Как ни спешил Лисёнок, он всё же остановился, чтобы дослушать песенку о скрипах.

Ворота спели. Песенка закончилась.

— Эй! — крикнул Лисёнок воротам. — Вы чьи?!

Тут над замшелой стеной показалась сначала сбитая набекрень старомодная шляпа с широкими мятыми полями, а потом и худой Котище с облезлой шерстью и рваным ухом. Он высунулся из-за обломка стены до пояса, в лапах держал старинный мушкет и тут же бабахнул в небо.

— Вы это… зачем? — так и присел в кустах Лисёнок.

— А чтоб не подходил близко, — отрезал Котище скрипучим голосом и Лисёнок сразу понял, кто пел скрипучую песенку.

— Вы сторожите эти развалины? — поинтересовался Лисёнок.

— Развалины?! — взвился Кот от злости, так что даже шерсть встала дыбом. — Это — не развалины, щенок! Это — Руины!

— Во-первых, я не щенок, — обиделся Лисёнок, осторожно приподнимаясь над кустами, — а во-вторых, развалины ничем не отличаются от руин.

Кот вытаращил глаза.

— Убью! — взвизгнул он. — Застрелю на месте!

— Перестаньте злиться! — ответил Лисёнок. — У вас очень хорошая песенка, это — раз! Второе. вы так верно охраняете руины великолепного замка! Кому же они принадлежат? Я просто хочу узнать.

— Господину Герцогу Волку! — выкрикнул Хранитель. — Понял?

— Что-то я раньше не слыхивал о таком. — признался Лисёнок.

— Тебе сколько лет? — усмехнулся Котище.

— Мало… — развёл лапами Лисёнок.

— Вот-вот! А мне — много!.. Понял? Даже не помню — сколько. Помню только одно: когда я служил котёнком у господина Герцога Волка, даже Старого Дуба в помине не было! Всё было другое! Понял?

— Сколько же вам лет?! — удивился Лисёнок.

— Не твоё дело, — огрызнулся Кот, а потом таинственно добавил. — Весь секрет — в эликсире.

— В чём? — не понял Лисёнок.

— В волшебном напитке. Перед тем, как отправиться в кругосветное путешествие, господин Герцог Волк дал и мне отпить глоток «Эликсира вечности», чтобы я вечно стерёг этот замок.

— А Герцог вернётся? — спросил Лисёнок.

— Уже сегодня! — ответил драный Кот и достал из кармана потёртого фрака мятый конверт, весь в вензелях и с гербом на обороте. — «Я возвращаюсь — и всё вернётся!» — прочитал Кот наизусть, помахивая конвертом.

— Что вернётся?.. — снова не понял Лисёнок.

— Власть Герцога! — рявкнул Хранитель. — Сила Герцога! Богатство Герцога!.. Никому не поздоровится в лесу! Уж он-то наведёт прежний порядок! Эх, как же нас все боялись! Тряслись, словно зайцы. Ах, — облизнулся он, славное было время сто лет назад! Скольких мы переловили!

— Уж очень он, похоже, кровожадный, этот ваш господин Герцог, опасливо сказал Лисёнок. — Да и вы, простите, тоже, кажется, немного…

— Конечно, мы кровожадные! — хохотнул драный Кот. — Ещё и коварные! И жестокие! И злые! — И он направил мушкет прямо на Лисёнка.

Лисёнок бросился наутёк и уже за спиной услыхал запоздалые выстрелы и хриплую ругань Хранителя Замка.

— Это что за гррохот? Кто стрелял?! — каркнула с ветки Ворона.

И Лисёнок всё ей рассказал.

— Какой стррах! — выкатила она глаза. — Какой ужас! — захлопала в тревоге крыльями. — Погоди-ка!

Она улетела и вернулась со старинной книгой.

— Эта книга ещё моей пррабабки, — сказала Ворона. — В ней — вся история нашего ррода и нашего леса. Посмотрим же, что было сто лет назад.

Она пролистала страницы, но ничего не нашла о Герцоге Волке.

— Стрранно!.. — удивилась Ворона. — Очень стрранно! — повторила она. История леса не знает никакого Герцога Волка!

— А может, он скрывался под другим именем? — предположил Лисёнок.

Ворона не ответила, она нахмурилась и по привычке зашагала по ветке туда и обратно, затем вновь пролистала всю Книгу от начала до конца, и с конца до начала.

— Скорее всего, — пожала она плечами, — тот Котишка прросто пошутил.

И тут!.. Она чуть не свалилась от удивления с ветки: Ворона увидела марширующего по тропинке Волка в высоких сапогах, в шляпе-треуголке, в камзоле с эполетами и шпагой на боку.

— Геррцог! — от ужаса Ворона вытаращила глаза и закричала на весь лес, — Карраул! Тревога!

— Кто? — спросил Лисёнок снизу. — Герцог Волк?!

— Нужно поднимать по тревоге наших!.. — кричала Ворона. — Беги! Зови! Тревога! — и взлетела над Дубом. — Карраул!.. Тревога!

Лисёнок побежал за Ёжиком и Зайцем…

— Отлично, — сказал Ёжик, — Идём!

Заяц сначала был настроен не совсем по-боевому, однако, нашёл в себе мужество и тоже сказал:

— Идём!

Втроём они неслышно подобрались к руинам древнего замка и сквозь кусты увидели у стены Кота и Волка.

— Ваша светлость! — говорил Кот, сняв шляпу. — К сожаленью, это всё, что время оставило от вашего имения, но руины, согласитесь, живописны.

— Ничего, — милостиво хрипел Герцог Волк. — Как только лес вновь станет моим, я заставлю весь звериный народ строить мне другой замок! Он будет выше и мрачнее прежнего! Для устрашения. Пушка будет стрелять каждый вечер. Для дисциплины. По воскресеньям с башни будут сбрасывать кого-нибудь. Для правильного понимания жизни.

— Пора, — шепнул всем Ёжик и свернулся колючим клубком. — Кидайте меня прямо в глаз Герцогу, не промахнитесь!

— Эй! — крикнул из-за кустов Лисёнок. — Готовьтесь к бою!

— Это кто ещё там?.. — обернулся Волк и достал шпагу из ножен.

— Мы! — поднялся во весь рост Лисёнок.

— Ты?! Тут?! Опять?! — заверещал Кот. — Я же предупреждал: сюда ни на шаг!

— Не знаю, какие там были зайцы сто лет назад, — выскочил из-за кустов Заяц, — но сегодня вы узнаете, какие зайцы сейчас! — И он храбро встал рядом с Лисёнком.

А за ним со всех сторон стали смыкать свои ряды вокруг Кота и Волка все звери леса.

— Карраул! — сзывала звериный народ Ворона. — Тревога! Всем, всем к старым рразвалинам! Тревога! Рразбойники!

И тут!.. Тут произошло совершенно непонятное. Раздался скрип колёс, на поляну на полном ходу въехала карета «Скорой помощи», из неё выскочили псы-санитары в белых халатах, и не успел Лисёнок удивиться, как и Кот, и Волк очутились в карете и оба в смирительных рубашках.

— Простите за беспокойство, — обратился ко всем толстый санитар. Сбежали из лечебницы. Вот этот — «Хранитель» — постоянно твердит о каком-то замке, а тот, в эполетах, возомнил себя Герцогом… Надеюсь, они больше вас не побеспокоят.

И карета «Скорой помощи» укатила. На поляне воцарилась растерянность: никто не ожидал такой развязки.

— А мы-то думали, они — настоящие, — произнёс, наконец, Ёжик, превращаясь из боевого колючего ядра снова в Ёжика.

— Жаль! — вздохнул Заяц. — Я только сейчас понял, что такое — быть храбрым.

— Ничего, — сказал Ёжик. — Даже если они оказались ненастоящими мы-то с вами всерьёз готовились к бою!.. Мы были все вместе. Смотрите! закричал он.

На земле у скрипучих ворот лежала старинная бутылка с золотой этикеткой: «Эликсир вечности».

— Чему теперь верить?… — удивлённо сказал Ёжик.

Бутылка была пуста. Из горлышка вылетел Мотылёк. Он дружески кивнул Лисёнку и заспешил по своим делам.

Был летний день. Было синее небо. И, казалось, сам вечный лес поёт забавную песенку:

 

Лисёнок и отряд черепах

Лисёнок и его друзья забрели как-то на дальний край Самого Дальнего Леса. Совсем чужого и незнакомого.

Незнакомым было всё: другие деревья и кусты, иной берег реки, чужая трава…

В траве лежало яйцо. Не простое яйцо, а расписное. Не просто расписное яйцо, а огромное яйцо. Как холодильник на кухне. Увидев его, Лисёнок радостно и призывно завопил:

— Оно принадлежит какой-то важной птице, — мудро заметила Ворона. — Но с другой стороны — зачем на ней изображены цветы?.. Цветы из яиц не вылупляются…

— Зато вылупляются черепахи! — вспомнил Лисёнок.

— И крокодилы… — подошёл ближе Кабан, который наблюдал за ними из кустов.

— А может, оно — змеиное?.. — подполз Уж. — Мы ведь тоже появляемся на свет из яиц… Вот, кстати, на нём и нарисованы кинжал и змея!

— Вот если бы на каждом яйце, — сказал Лисёнок, — был портрет того, кто должен родиться!.. Не было бы путаницы! А иначе можно попасть в непредвиденные обстоятельства!.. Моя мама мне рассказывала перед сном, как её дедушка с его бабушкой однажды увидели в гнезде куропатки…

— Тс-с-с… — зашипел на него Уж. — Там кто-то шевелится!..

Все прислушались.

— Действительно, в яйце кто-то просыпается!.. — воскликнула Ворона.

— Тогда его нужно высидеть, — решил Ёжик.

— Одной это будет тррудно, — покачала головой Ворона.

— А давайте все вместе согреем яйцо! — предложил Лисёнок… — Однажды, когда я согревал папе на ужин его любимый омлет с луком…

— Это идея! — перебил его Лось. — И когда птенец вылупится, он будет нашим общим любимцем!.. Я научу его честно драться!

— А я — жалить врага, — сказал Уж, который, кстати говоря, сам-то жалить и не умел. Но умел учить.

— А я — зоррко видеть всё вокрруг! — захлопала крыльями Ворона.

— А я научу его сворачиваться клубком, — добавил Ёжик.

— А я — быстро бегать, — сказал Лисёнок. — Это очень важно… Однажды мой брат убегал от собак особым секретным способом…

— А я!.. А я!.. А я!.. — затараторили остальные звери. Но тут яйцо треснуло, и из скорлупы выбралось странное существо: у него было змеиная голова, хвост ящерицы, уши осла, всё оно было покрыто шерстью, как медведь, и имело крылья, как у летучей мыши.

— Ты к-к-кто?!.. — изумилась Ворона.

— Я — Дракон!.. — гордо заявило чудище. — И очень хочу есть.

— Сейчас я принесу тебе грибы, — забеспокоился Ёжик.

— А я — молодые побеги, — подхватил Лось.

— А я — жёлуди, — хрюкнул Кабан.

— А я — яблоки, — спохватился Лисёнок. — Моя тётя говорит, что в них есть витамины А, Бэ-один и Бэ-два… А ещё — Цэ и Дэ…

— Ну, вот ещё! — захохотал Дракон. — У меня — своя азбука: А) — на завтрак я ем зверей; Б) — на обед — птиц; В) — на ужин — рыб… Сейчас утро, — он обвёл всех маленькими злыми глазками, — и я съем этого пузатого…

Он раскрыл пасть — и Кабана не стало!

— А теперь я буду спать!.. У меня свои, драконовские законы. Так что копытами не топать, крыльями не хлопать, — зевнул он. — Бай-бай, зайцы-лебеди, до обеда!..

И захрапел…

Все ошеломлённо молчали.

— Вот вам и общий любимец… — тихо произнёс Лось. — Что будем делать?

— Дррраться!.. — каркнула Ворона.

— Ссстрашшшно… — свернулся в кольцо Уж. — Раздавит и растопчет…

И тогда вперёд вышел Лисёнок:

— Эй, вы, зайцы-лебеди!.. Дракона я берусь прогнать!

Всем, кто ещё утром посмеялся бы над ним, сейчас было не до смеха.

— Что тебе для этого нужно, о храбрый Лисёнок?.. — спросил Ёжик.

И тот поделился со всеми своим планом.

Когда в полдень Дракон проснулся, он зевнул, сладко потянулся, посмотрел по сторонам и очень удивился, обнаружив рядом с собой Лисёнка.

— Это тебя прислали ко мне?.. — разочарованно спросил он.

— Я пришёл сам, — поклонился Лисёнок.

— Похвально, но ты всё равно мне только на один зуб!.. А их у меня сто, не считая клыков, — рассмеялся он своей глупой шутке. — Кроме того, по уговору, на обед я ем птиц!

— Я пришёл к тебе не в качестве птички, о премудрый!

— Но если в качестве рыбки, то ещё не вечер… — Дракон облизнулся… — Хотя… солнце уже начинает заходить за вершину горы… Полезай в мою пасть, да поживей!

— О всемогущий! — печально улыбнулся Лисёнок. — Ты не так меня понял… Я пришёл, чтобы спасти тебя…

— От кого?!.. — опешил Дракон.

— От другого Дракона, который обедает только Драконами.

— А завтракает?.. — с надеждой спросило чудище.

— Ими же. И завтракает, и полдничает, и ужинает…

Тут невдалеке раздался страшный рёв: в нём было и рычание, и шипенье, и клёкот.

— Это он, ужасный и многоголовый! — завопил в страхе Лисёнок и упал на землю.

— У него много голов? — с опаской спросил Дракон, плюхаясь рядом.

— Очень… И у каждой — зверский аппетит! Уж как я ни объяснял ему, что только ты должен нас съедать — он и слушать не хотел! Я, говорит, съем сначала его, глупца и дурака, то есть тебя, а уж потом доберусь до всех вас!

— Он так и сказал: «глупца и дурака»? — мрачно переспросил Дракон.

— Так и сказал: «глупца и дурака»! — с удовольствием повторил Лисёнок. — А может, я и ошибся…

— Конечно же, ошибся! — возмутился Дракон.

— Да, — успокоил его Лисёнок. — Теперь я вспомнил: он сказал иначе: «дурака и глупца»! Вот!..

— Что же делать?! — заревел Дракон, забеспокоившись не на шутку.

— Бежать, твоя милость!

— Куда?

— Я всё продумал… У берега тебя будет ждать плот.

— Молодец! — обрадовался Дракон.

— Это что, — скромно опустил глаза Лисёнок. — Помню, в прошлом году, на даче у дяди…

Но тут страшный грохот заглушил его слова.

— Бежим! — не своим голосом закричал Дракон и первым бросился к реке.

Он вскарабкался на плот и стал поспешно отпихиваться от берега.

— Постой! — остановил его Лисёнок. — Если твои крылья соединить прищепкой, он подумает, что это — парус, а ты — лодка, и не обратит на тебя внимания!.. Я как раз захватил одну.

— О, мудрый Лисёнок!.. — растроганно произнёс Дракон. — Я обещаю тебе, что съем тебя последним… — И послушно дал Лисёнку прищепить свои крылья.

Но тут у реки появилось многоногое чудовище с четырьмя головами. Одна голова была рогатая, другая — колючая, третья — с клювом, а четвёртая — с жалом.

— Где он?!.. — закричали головы разом.

А Дракон, ни жив-ни мёртв, притворившись лодкой, плыл к середине реки. И тут Лисёнок закричал:

— Эй, плот, остановись!

Расплывись! Перевернись!

И плот (а он состоял из черепах) расплылся в разные стороны.

— Тонуу-у-у!.. — забарахтался Дракон и поплыл в другую сказку.

А чудище (это были Ёжик, Лось и Ворона, обвязанные Ужом), «разбежалось», и все стали смеяться, плясать от радости и хвалить умного Лисёнка.

 

Дракон на цепи

— Эй, на том берегу!.. — крикнул что есть силы Лисёнок и прислушался, но никто не отозвался.

По холодной реке плыли осенние листья, а огонёк на том берегу мерцал, и его отражение дрожало в воде.

— Если ты собрался купаться, — сказала ему Ворона с ветки, — то, открровенно говоря, уже холодно!

— Ты не знаешь, — спросил её Лисёнок, — кто живёт там, где светится огонёк?..

— Дрракон! — каркнула она.

— Ты его видела?! — с изумлением спросил он.

— И видеть не желаю! Что мне, жить надоело?

— Вот бы познакомиться…

— Дуррачок! — фыркнула Ворона.

Она слетела на землю и стала вышагивать взад-вперёд перед Лисёнком.

— Рразве ты не сообрражаешь, что такое Дрракон?!.. Ведь это стрррашилище! Монстрр!.. И вдобавок — трёхголовый!..

— Откуда ты знаешь?! — вовсю раскрыл глаза Лисёнок.

— Так все говорят. — отрезала Ворона.

— Кто говорит?!.. Кто его видел?..

— Кто конкретно — не знаю, но видели… А ещё по ночам он воет!..

И тут действительно кто-то завыл на том берегу, жалобно и отчаянно.

— Ну, что я говорила?! У меня прямо муррашки бегут по перьям, как его слышу!.. Стррах!..

— А может, ему просто нужна чья-то помощь — вот он и воет?

— Ну да! — усмехнулась она. — Именно твоя помощь ему и нужна!.. Да он таких прростачков, как ты, только и ждёт!

И она улетела.

— Нет, всё-таки интересно, какой он — этот дракон! — сказал себе Лисёнок и запрыгнул в лодку у причала. Он развязал цепь, пристроил вёсла, и лодка поплыла к другому берегу.

«Как же я заговорю с Драконом?.. — думал он. — Ведь, наверно, это очень трудно разговаривать сразу с тремя головами… Хорошо, если только Я буду задавать вопросы, а если все три головы начнут их задавать мне?.. Не успеешь отвечать!..»

И представил себе говорящего Дракона…

— А-А!.. — РАСПЛЫЛАСЬ В УЛЫБКЕ ПЕРВАЯ ГОЛОВА. — КТО К НАМ ПОЖАЛОВАЛ!.. УВАЖАЕМЫЙ ЛИСЁНОК!..

— ДОРОГОЙ ЛИСЁНОК!.. — ВСКРИЧАЛА ВТОРАЯ. — НАКОНЕЦ-ТО!.. МИЛОСТИ ПРОСИМ!..

— ДА-ДА-ДА!.. — ЗАКИВАЛА ТРЕТЬЯ. — МЫ ДАВНО ТЕБЯ ЖДЁМ!..

— ГДЕ ЖЕ ТЫ БЫЛ?

— ГДЕ ПРОПАДАЛ?

— КАК ДЕЛА?

— МНЕ ТАК БЕЗ ТЕБЯ БЫЛО СКУУЧНОО!.. — ЗАРЫДАЛ ДРАКОН ВСЕМИ ТРЕМЯ ГОЛОВАМИ…

«И совсем он не страшный…» — гребя вёслами, успокаивал себя Лисёнок.

Огонёк приближался.

«А если всё-таки этот дракон — драчун?.. — кольнуло его сомнение. Нет, вовсе я не испугался, — успокаивал он себя, — но было бы лучше, если б рядом были мои друзья!..»

И он представил себе, что вместе с ним в лодке плывут в гости Ёжик и Ворона.

ЁЖИК ВЫДЕРНУЛ ИЗ СЕБЯ ТРИ КОЛЮЧКИ И ПРИЛОЖИЛ ОДНУ К ТЕТИВЕ ЛУКА.

А ВОРОНА СКАЗАЛА ЛИСЁНКУ:

— НЕ ТРРУСЬ!..

ВЖИТЬ! — И ЕЖИКИНА СТРЕЛА ВОНЗИЛАСЬ ПРЯМО В ОДНУ МОРДУ ДРАКОНА! ВЖИТЬ! — В ДРУГУЮ. — ВЖИТЬ! — В ТРЕТЬЮ.

— ААААА!.. — КРИЧАЛА ОТ БОЛИ ОДНА ГОЛОВА.

— ОЕЕООЙ!.. — СТОНАЛА ДРУГАЯ.

— БОЛЬНО!.. — ВИЗЖАЛА ТРЕТЬЯ.

А ВОРОНА КРУЖИЛАСЬ НАД НИМИ И ДОЛБИЛА КЛЮВОМ ПО ТРЁМ МЕРЗКИМ БЕСТОЛКОВЫМ ЛБАМ!

БАМ! БОМ! БУМ!..

— СДАЮСЬ! — ЧУДИЩЕ РУХНУЛО НА КОЛЕНИ. — Я НЕ ЗНАЛ, ЧТО У ТЕБЯ ВЕРНЫЕ И СИЛЬНЫЕ ДРУЗЬЯ!..

Тут Лисёнок перестал грести и прислушался.

«Всё-таки страшновато, — засомневался он. — Может, и впрямь вернуться?..»

Но до огонька на том берегу оставалось совсем немного.

И тут жалобный протяжный вой вновь разбудил тишину. Лисёнок вздрогнул и решительно направил лодку к чужому берегу.

Она стукнулась о прибрежные камни и остановилась.

То был обычный бревенчатый дом, огороженный забором, с воротами и калиткой, на калитке была табличка:

«ОСТОРОЖНО, ЗЛАЯ СОБАКА!»

Лисёнок, преодолевая страх, постучался…

Раздался сердитый лай, бряцанье цепи, щёлканье щеколды. Калитка распахнулась.

Перед Лисёнком стоял Пёс. Это был старый Пёс с вылезшей на боках шерстью, в рваной кепчонке и с ружьём на плече. От пояса тянулась длинная ржавая цепь.

Они постояли друг перед другом молча.

— Вы это… чего?.. — подал наконец голос Лисёнок.

— А ты чего? — грубо спросил Пёс, хмуря брови и держась за приклад. Чего надо?

— Я… ничего… — пробормотал Лисёнок. — Я только хотел узнать: не нужна ли кому помощь?..

— Помощь?! — удивлённо протянул Пёс. — Нет, помощничков не нужно!.. Шляются тут всякие!..

Лисёнок спросил:

— А вы тут, значит… один живёте?..

— Само собой. Дачу охраняю… Хозяин вчера вот был. Костей навёз… Уехал он. Деловой.

— Я знаю, — ответил Лисёнок. — У него три головы, а из каждой пасти пышет огонь!.. Вот только удивляюсь, как это он до сих пор дачу не спалил. Дом-то — деревянный.

— Погоди, погоди! — недоуменно заморгал Пёс. — Какие три головы?.. Какой огонь?!..

— Да у вашего хозяина, у Дракона!

— Чего?! — рассмеялся Пёс. — Ну и дурачок же ты!.. Дракон — это я!..

— Вы?!..

— Ага. Имя у меня такое: ДРА-КОН!..

— А я думал… что дракон-то… настоящий!..

— А я не понял: что это за три головы такие… — закашлялся от смеха Старый Пёс. — Тоже выдумал: огонь из пасти!.. Ха-ха!.. Хо-хорош был бы мой хо-хозяин!..

Вдруг он оборвал смех и прислушался:

— Они! — прошептал Дракон. — Явились, подлые!

— Кто? — спросил Лисёнок.

— Мыши…

— Мыши?! — с интересом поднял голову Лисёнок и принюхался: — И много их?..

— Ох, и много, — вздохнул Дракон.

— А вы чего дрожите? — повеселевшим голосом сказал Лисёнок.

— Прохлады-ды-ная ночь… — пробормотал Пёс, мучительно высматривая из темноты незваных гостей.

Вдруг он закричал:

— Вот они! — и отпрыгнул в сторону.

— Так вы боитесь! — удивился Лисёнок.

Пёс Дракон кивнул.

— С детства… — еле слышно сказал он.

— Значит, я всё-таки недаром приплыл сюда!..

— А разве ты их не боишься?.. — прошептал Пёс.

— Мыши — моя слабость, — улыбнулся Лисёнок и, обернувшись к подозрительно шуршавшим кустам, крикнул в полный голос: — Эй, вы, хвостатые ушастики!.. С вами говорю я, храбрый Лисёнок!.. Если вы не уберётесь отсюда подобру-поздорову — будете иметь дело со мной!

— Хи-хи-хи!.. Ха-ха-ха! — прыснуло из темноты. — Какой храбрец!..

— Катился бы на свой берег!

— Думает, мы испугались!..

— Нас даже слоны боятся!..

— Слышал об этом! — крикнул им Лисёнок. — А я вот не боюсь!

— Будь с ними поосторожнее, — предупредил его вполголоса Старый Пёс. Они, такие-сякие, сил моих больше нет!

— Считаю до пяти, — объявил им Лисёнок. — Если вы не уберётесь прочь очень пожалеете об этом!

— Не бойся его, ребята! — раздался наглый мышиный голос. — Заходи слева! А ты — справа! Бери их в кольцо!

— Гони их, гони!.. Тут наш чердак! — завопили мыши.

— Наши подвалы!

— Наши запасы!..

— Прочь их, прочь!..

Мыши заулюлюкали и серой стеной стали наступать.

— Никогда ничего не боялся, — бормотал несчастный Пёс. — Насмерть с волками стоял! Воров в дом не пускал, а тут…

— Честно говоря, — ответил Лисёнок, — и я никогда не дрался с мышами…

— Тогда мы погибли! — прошептал Пёс Дракон и завыл на весь берег.

— Помолчите! — прикрикнул на него Лисёнок. — Если я раньше и не знал, то сейчас узнаю, как это делается!.. — И он бросился на мышей. Дракон от испуга несколько раз выстрелил в воздух.

— Летим! Летим! — раздалось со стороны реки, и над двором появилась Ворона, она держала в лапах Ёжика.

— Вы прибыли вовремя! — крикнул им Лисёнок. — Я начал войну с мышами!

— С мышами?! — в восторге воскликнул Ёжик.

— Урра! В атаку-у! — каркнула Ворона.

Мыши, завидев Ежа, бросились врассыпную.

А пёс Дракон всё палил и палил в воздух.

— Ты чего палишь? — спросили его наконец. — Всё, победа…

— В честь победителей!.. — сказал он и снова бабахнул.

— Лисёнок, — сказала Ворона, — тебя уже целый час ищет отец, порра ужинать…

Дракон снял с пояса цепь и проводил друзей к реке.

— Прощайте!.. Выручили!..

— Приплывайте и вы на наш берег, — сказал ему Лисёнок. — У нас очень весело!

— Я бы приплыл, только вода нынче холодная.

— Берите нашу лодку! — великодушно сказала Ворона. — Ну, приятели! Хватайтесь-ка за мои лапы!.. Начинаем перелёт через реку!

Друзья поднялись над землёй. Расправив крылья, Ворона медленно и низко летела на свой берег.

— Эй, на том берегу!..

 

Постричь мамонта!

Однажды Лисёнок повстречал на лугу огромный стог сена, который срывал хоботом сочную траву. Ещё у него были большие, крюками закрученные бивни и маленькие строгие глаза.

— Здравствуйте! — сказал ему Лисёнок. — Вы… кто?

— Мамонт… — ответил стог сена и насмешливо посмотрел на Лисёнка.

— А мне говорили, что мамонты давно… простите, вымерли!.. — сообщил Лисёнок.

— Я живу здесь не одну тысячу лет… — ответил Мамонт.

— Поразительно!.. — поразился Лисёнок. — Я знаю в нашем лесу каждого!

— Ну? — сказал Мамонт.

— А вот с Мамонтом никогда ещё не сталкивался! — сказал Лисёнок.

— И правильно делал! — Мамонт тряхнул тряхнул огромными ушами. И поднялся ветер, зашелестели травы. Топнул ногой — и загудела земля. Страшно?

— Я… не боюсь, — ответил Лисёнок, хотя всё-таки немного струхнул: шерсть так и встала дыбом от загривка до хвоста. — Я всегда не верил тому, что вы… это… навсегда исчезли.

— Ничто в Природе не исчезает… — таинственно сказал Мамонт, затем поднял к небу хобот и вдруг затрубил.

— Грустная песенка… — вздохнул Лисёнок, когда мелодия закончилась. Наверное, вам очень одиноко.

— Древняя мелодия, — возразил Мамонт. — Я живу в чаще, там всё напоминает далёкие века… Не люблю быть на виду… Новые времена — не для меня… А хочешь, я тебя покатаю? — предложил он и протянул к Лисёнку шершавый хобот.

— Ещё бы! — сказал Лисёнок и уселся на хоботе верхом.

Мамонт стал его раскачивать — верх-вниз, справа-налево! Сначала осторожно, потом всё шире, всё выше.

— Эй, на хоботе! Держись покрепче! — покрикивал Мамонт.

— Выше!!! — кричал в ответ Лисёнок. — Ещё выше! Я не боюсь!

Ну, и весело же им было!

— Пожалуй, на сегодня хватит! — крикнул, наконец, Лисёнок, накачавшись вволю, и спрыгнул на траву.

— Понравилось? — спросил Мамонт.

— Благодарю вас! Мне очень понравилось! Надеюсь, мы ещё встретимся! и он поспешил поведать всем об этом необыкновенном знакомстве.

Первой он встретил Ворону. Она сидела на ветке Старого Дуба и каркала от нечего делать на весь лес:

— Уврр! Карр!

Лисёнок тут же ей обо всём и рассказал. Та всплеснула в изумленьи крыльями:

— Беспорядок! Уверена, это — сбежавший из зоопаррка слон! Какой кошмарр! Какой курьёз! Какое безобрразие!

— Никакой он не слон, ха-ха-ха! — расхохотался Лисёнок, — а самый настоящий Мамонт!

— Арргументы? — потребовала Ворона.

— Он очень лохматый! Вот тебе аргумент! — ответил Лисёнок.

— Полетели! — заинтересовалась тогда Ворона. — Любопытно взглянуть на очередного самозванца…

И Лисёнок вместе с Вороной вернулся на луг.

Мамонт, как ни в чём не бывало, продолжал уплетать молодую траву.

— Так и есть! — сказала Ворона, вытаращив на него глаза и не подавая виду, что очень удивилась. — Обыкновенный индийский слон… Или, скорее, африканский… Точнее смогу сказать лишь после того, как его постригу.

— Ты хочешь его… постричь?! — воскликнул Лисёнок.

— Естественно! — твёрдо ответила Ворона. — Моя задача — привести мирр к полному соответствию с Прирродой! — И она обратилась к Мамонту: — Эй, послушайте, любезный! Рразве прилично ходить в таком виде?

Тот недоуменно повернул большущую голову.

— В каком таком?..

— В диком! — ответила Ворона. — В диком!! В неверротяно диком!!!Хоть в нашем лесу и живут дикие звери — вид у них, взгляните сами — вполне благопристойный. — И она кивнула на Лисёнка. — Так что очень рекомендую заняться своим внешним видом.

— В каком смысле?!.. — удивился Мамонт.

— Подстричься — рраз! Укорротить бивни — два! — объяснила Ворона.

— Но тогда я уже не буду похож на Мамонта! — рассмеялся он. От его смеха задрожал воздух.

— И не надо! — ответила настырная Ворона. — Мало ли кто на кого похож! Важнее: кто ты на самом деле!

— На самом деле — я Мамонт!.. — и Мамонт показал хоботом на Лисёнка: Он знает.

— Ничего он не знает! Он ещё ребёнок! — махнула крылом Ворона и безаппеляционно заявила: — Все мамонты давным-давно вымеррли. Это — научный факт!

— А я вот — живу! — сказал Мамонт. — Не одну тысячу лет!

— Прекратите! Так долго никто не живёт! — поморщилась Ворона. Наберитесь мужества и честно признайтесь, что вы — старрый слон!

— Нет! — возразил Мамонт. — Я — не слон! Ни в коем случае!

— Самый настоящий! — настаивала на своём Ворона. — Слон, слон, слон!

— Я — Мамонт, мадам! — Мамонт начинал сердиться.

— Слон! — каркнула Ворона, тоже теряя терпение. — Это ж надо: вбить себе в голову такую чушь!

— Мой папа был мамонтом, моя мама была мамонтихой… — сказал Мамонт. — Это конкретно и научно!

— У вас буррное вообрражение, любезный, — холодно заметила Ворона. Или — нездорровое самомнение. Что, в данном случае, одно и то же! Прраво, смешно выглядеть оригиналом при помощи такого дешёвого фокуса! Когда я однажды была в перьях ррозового фламинго, то вовремя поняла, с помощью вррачей, конечно, что каждый должен оставаться самим собой! В полном соответсвии с законами Природы! Так что — немедленно стричься!.. приказным тоном подытожила она. — И никуда отсюда не уходите, — строго предупредила она. — Я скорро вернусь. Я лечу за парикмахерскими инструментами. — И полетела.

— Погоди! — крикнул ей Лисёнок, сорвавшись с места. — Что, если ты ошиблась?

— Я никогда ни в чём не ошибаюсь! — категорично ответила Ворона, не сбавляя скорости полёта. — Мы ещё увидим его слёзы признания и рраскаянья!

— Любого можно заставить признаться в чём угодно! — мчался за ней Лисёнок.

— Меня не заставишь! — назидательно заметила она, опускаясь в своё гнездо. — Гм! И куда запрропастились ножницы?

— А я почему-то ему верю… — задумчиво сказал Лисёнок под деревом. Он сыграл такую грустную песенку, которую мог сочинить только Мамонт.

— Много ты знаешь их песен! — отозвалась из гнезда Ворона. — Верить нужно непременно в рразумное! — Она принялась стучать и звенеть в гнезде разными предметами. — Куда же я их сунула?.. — злилась она.

В траву полетели ключи, рыболовные крючки, пуговицы, очки и прочая дребедень. Лисёнок на всякий случай отошёл подальше.

— Уррра! Всё в порядке — раздалось её радостное карканье.

С ножницами в клюве и пилой в лапах она полетела обратно. Лисёнок — за ней.

Когда они вернулись на луг, Мамонта там уже не было.

— Сбежал! — всплеснула крыльями Ворона. — Так я и знала! Стррусил стать самим собой!.. Теперь найдёт себе дрругого дуррачка вместо тебя и будет дальше плести про то, что он — Мамонт! А кто-то рразвесит уши и станет потакать его врранью!.. Вот и приводи после этого мирр к полному соответствию с Прирродой!

И она, разобиженная, улетела со своими парикмахерскими инструментами обратно в гнездо.

А Лисёнок побежал искать Мамонта.

 

Туман из Лондона

Был чудесный летний день.

Весь лес стоял пронизанный солнцем. Оно высветлило верхушки деревьев, брызнуло на листья, легло на поляну, даже полилось на корни Старого Дуба.

— Здравствуйте, дяденька Лось! — вежливо обратился Лисёнок к Лосю, который на раскидистых рогах нёс в столярную мастерскую деревянные чурки. Их напиливал на реке мастер Бобёр, а дядя Лось — носил.

Лисёнок пошёл рядом.

— Вы — такой умелый мастер! — сказал Лисёнок. — Когда у вас будет время, сделайте мне пожалуйста хорошее кресало! Мы бы могли иногда разжечь костёр на поляне.

Лось, не поворачивая нагруженной головы, на ходу обронил:

— Детям играть с огнём — запрещено!

Внезапно Лисёнок обо что-то споткнулся. Он поглядел себе под ноги и увидел бутылку — пыльную, старую, закупоренную пробкой. Лежала она здесь, наверное, давно, даже мхом покрылась.

— До свидания, дяденька Лось!

Он поднял бутылку, посмотрел сквозь неё на солнце и увидел внутри что-то похожее на пойманное облако.

И Лисёнка вдруг осенило!

В БУТЫЛКЕ СИДИТ ДЖИНН!

Тысячу лет ждёт он в нетерпении, когда Лисёнок выпустит его в этот чудесный солнечный лес! И обязательно наградит за это!

«Что же попросить за спасение? — стал размышлять Лисёнок. Велосипед?.. Надувной шар?.. Нет, — решил Лисёнок, — надо придумать ЧТО-ТО такое!.. Не знаю, что… Может быть, за своё спасение Джинн предложит ему это ЧТО-ТО сам…»

И Лисёнок вытащил зубами пробку!..

Да-да-да! Так оно и случилось! Из бутылки вылетело облако, густое и мохнатое, взлетело над лесом, снова опустилось, и вскоре весь лес стоял в пелене тумана.

Лисёнок не на шутку испугался. Словно он попал в банку с молоком. Куда ни повернись — ничего не видно, даже Старого Дуба.

Умолкли птицы. Опустили смычки скрипачи-кузнечики. Стало по-настоящему страшно…

И Лисёнок прошептал:

— Эй, дяденька Джинн…

Ему никто не ответил.

Тогда он закричал что есть силы:

— Эге-гей! Дяденька Джинн!..

И вдруг чей-то хриплый простуженный голос произнёс:

— Хэлло, бой!.. Я не есть Джинн… — тут голос рассмеялся, а потом закашлялся.

— А кто?.. — спросил испуганный Лисёнок.

— Туман… — ответил голос. — Туман из Ландан…

— Откуда?!.. — вовсе удивился Лисёнок.

— Из Ландан… — Голос говорил с иностранным акцентом. — Англия… Когда-то ваша Леший гостила в наш Шервудский лес. Ему так понравился английский атмосфера, что он забрался за собой кусочек Ландан, то есть меня!.. И по ошибке выбросила на дорога… Он думал, что бутылка пустой… Что в нём ничего нет! Но там была я — Туман из Ландан!.. И сидеть бы мне тут много-много зим, то есть… лет, но ты выпустила меня! Сенк`ю, бой! Спасибо, Лисёнок! И хоть я не есть Джинн, но также исполняю твой любой желаний… Чего ты хочешь?!..

— Я… не знаю… — растерялся Лисёнок. — Я подумаю…

— Думай-подумай!.. — рассмеялся Туман из Лондона. — А я пока разминать свой старый ревматичный кости!..

Он снова закашлялся и умолк.

А рядом с Лисёнком появилась Ворона.

— Какая каррасота!.. — с восторгом закричала она. — Это ж надо: очутиться в самом Лондоне!..

— Красота?! — недоуменно спросил Лисёнок. — Но я не хочу жить в Лондоне!..

— Ещё бы! — презрительно усмехнулась Ворона. — С такими манеррами и в таком наряде!.. Напримерр, я — всегда была уверена, что стану англичанкой!.. А может быть, я даже рродом из Англии, кто знает?!.. Недарром мы, ворроны знаем английский: «Каррр» — это значит — «автомобиль»!

— Но я не хочу каркать! — возмутился Лисёнок. — Я хочу домой.

— Дуррачок!.. Ты и так дома!.. Это ж такое везенье: не улетая, очутиться за грраницей!..

И она растворилась в тумане.

— Эй, кто-нибудь! — закричал в отчаяньи Лисёнок, вновь очутившись в одиночестве, и вдруг некстати подумал: «А который час?.. Сейчас, наверное, и время утонет в тумане…»

И тут где-то над невидимым небом пробили часы. Совсем как кукушка, только медленно и важно:

— Ку-куу-боммм! Ку-куу-боммм! Ку-куу-боммм!..

— Что это? — удивился он.

— Это есть часы на башне Биг-Бен, — вновь раздался голос Тумана. — Ну что, надумал?..

— Ещё нет… — замялся Лисёнок. — Мне никогда не приходилось думать в тумане…

— Ну-ну, — усмехнулся Туман из Лондона, — я ещё немного подождать…

И его голос снова затих.

Вдруг рядом зазвенели колокольцы и подъехал кэб, запряжённый английскими бульдогами. Там сидела Ворона.

Лисёнок отскочил в сторону.

— Вот что значит влияние Запада! — с восторгом воскликнула она. Видишь, как облагорродился наш лес?.. Биг-Бен!.. Кэбы!.. О, туманный Альбион!.. Ещё бы преврратить наш ручеёк в Темзу — вот было бы прекррасно!.. Кстати, ты записался на мои ускоренные куррсы?.. Поспеши! Я набирраю всех желающих научиться выговаривать английское слово «карр», что значит — автомобиль!.. А сейчас, пррости, — мне некогда. Спешу к английской корролеве! На карр-навал!

Бульдоги с Вороной исчезли в тумане, а Лисёнок сел на пенёк и заплакал. Он очень любил свой лес, которого больше никогда не увидит, было жаль ручья, который может превратиться в Темзу, и ещё ему не хотелось учить это английское слово «каррр!»

Ему очень хотелось домой, и самое главное: он соскучился без солнца!..

— Ну что?.. — раздался над ним голос Тумана. — Придумал подарок?

— Да! — вдруг твёрдо сказал Лисёнок и удивился: как это желание не пришло ему в голову раньше?.. Он вскочил и крикнул: — Я хочу солнца!.. — И добавил: — Это был бы для меня самый лучший подарок…

— Это есть пустяк! — рассмеялся Туман и тут же закашлялся. — Я действительно соскучился по своей земля. А на прощанье я подарю тебе плащ… В жаркий день набрось его на плечи… Прощай, Лисено-о-о-к!..

И его голос растаял вместе с молочной пеленой…

…Лисёнок стоял посреди солнечной поляны и не верил, что всё сбылось. Так же пели птицы и играли на скрипках кузнечики. Лишь на Старом Пне лежал дымчатый заграничный плащ, а на ветке Старого Дуба сидела разгневанная Ворона.

— Какая неспрраведливость!.. Поднапустили туману — и на тебе!.. — Она презрительно посмотрела вокруг. — Рразве это — крраски?!.. Рразве это жизнь?!..

— Возьми мой плащ, — сказал ей Лисёнок. — Туман подарил его мне, а я дарю тебе. В этом плаще в жару тебе будет прохладно.

Ворона тут же слетела на пень.

— Какая редкость!.. — ответила она, ухватив плащ. — Подаррок из Англии! У меня срразу испрравилось настрроение!..

Лисёнок заспешил домой.