Она тут же наткнулась на стражника, но каким-то странным образом прошла сквозь него!
«По-моему, я стала привидением!» — рассмеялась про себя Маруся.
Среди людей, спешащих в город, она заприметила бродячего артиста. Лицо его было размалевано белой краской. Один глаз смеялся, другой — плакал нарисованными слезами.
— Золотой за вход! — остановил его стражник.
Артист «достал» из воздуха расписной пряник и угостил стражника.
— Хо! — удивился тот.
А человек вошел в город. Маруся пошла следом за ним.
На городской площади гудел летний рынок.
У фруктового ряда человек задержался. Над зелеными грушами возвышался толстенный торговец и держал за шиворот испуганного мальчугана.
— Я тебе покажу, как воровать, оборвыш!.. Подумайте только! — взывал он к зевакам. — Сегодня — грушу, а завтра и к городской казне подберется!..
Толпа зашумела.
— В тюрьму его! — кричали одни.
— Из-за одной-то зеленой груши?.. — удивлялись другие.
— А сколько в них сил вложено?! — надрывался торговец. — Сколько трудов?! Эй, стража!..
Человек с размалеванным лицом достал из-за пояса свирель, заиграл. И рынок ахнул: на всех лотках, во всех корзинах, повсюду на земле лежали груши!
— Вот это артист!
Городские мальчишки заскакали вокруг торговца на одной ноге и завопили в восторге:
Торговец недоуменно смотрел, пока до него не дошло, что его недозрелый товар теперь никто не купит!
— Ааааааа! — завопил он и выпустил мальчишку. Тот сразу же заскакал с товарищами:
— Э-э-э!
Человек со свирелью улыбнулся, поднял с земли одну грушу и пошел, уплетая её на ходу.
А над площадью разносилось:
— Это — колдовство-ооо!.. Сатана-а-а!.. Конец света-а-а!..