Ада была довольна намечавшимся событием, но ее подруга расстроилась.

– А как же свидание с Игорем?

– Знаешь, он подвел меня в это воскресенье, вот пусть теперь подождет, пока я освобожусь, – решительно ответила она.

– А мне с тобой можно поехать?

– Не знаю. Думаю, можно.

На этом и порешили. Ада дни считала до воскресенья, так ей не терпелось оказаться в романтической обстановке и человеком, который украдкой подкармливает ее яблоками и помидорами. Правда, к ее разочарованию, больше подношения на столе не появлялись.

Ада обговорила с учениками и родителями, кто и за что отвечает, и в субботу легла спать пораньше, так как сгорала от нетерпения. Ксюра наблюдала за ее лихорадочными и возбужденными приготовлениями и периодически вытаскивала из сумки то одно, то другое.

– Слушая, зачем тебе на тимбилдинге* фен?

– Как зачем? А вдруг ветер волосы растреплет.

– Ты его к дереву собралась подключать? – веселилась подруга.

– Почему к дереву? У каждого класса будет свой домик.

– Убери. Не позорься. Я понимаю, если бы вы шли в сауну, но на природе пользоваться феном смешно.

– А это тебе зачем? – теперь Ксюра держала в руках теплые носки.

– Ну…

Ада забрала носки из ее рук и спрятала. Действительно, глупость. У нее кроссовки по размеру. С носками точно не налезут.

В результате в сумке остались только кошелек, солнечные очки и косметичка. Эту драгоценную вещь она вытащить не позволила.

Спала Ада почему-то тревожно. Ей все время казалось, что кто-то ходит по комнате, стаскивает с нее одеяло и набрасывает обратно, открывает и закрывает форточку. Она спросонья с трудом распахивала глаза, осматривалась, но ничего не обнаруживала. Из-за ночного бдения она не выспалась и утром чувствовала себя отвратительно.

Ксюра ждала ее на кухне с чашкой кофе и приготовленным завтраком на столе. Ада была благодарна подруге за заботу. Вообще, жить с Ксенией оказалось неплохо. Она не лезла с лишними разговорами, уважала ее преподавательскую занятость и не мешала ей вечерами проверять тетради. Готовила тоже она. После того, как Ада крутилась белкой в колесе, угождая капризному мужу, работая и занимаясь сыном, она наконец поняла, что есть и другая жизнь, и другой быт.

Подруги быстро позавтракали и пошли к Аде на работу. Радостное возбуждение царило в школьном дворе: веселились дети, урчали моторами автобусы, учителя, одетые в спортивную одежду, будто сбросили официоз и стали нормальными людьми. Издалека Ада увидела Алексея, как всегда, окруженного толпой женщин, но поздоровалась только кивком, близко не подходила.

– Д-д-оброе утро, – услышали они с Ксюрой за спиной и оглянулись: сзади стоял Серафим, тоже готовый к выезду.

«Как он умудряется выглядеть так нелепо?» – в который раз удивилась Ада. Даже джинсы, которые не могли испортить никакую фигуру, сидели на нем мешком, старая куртка с потрепанным воротником казалась с чужого плеча.

– Здравствуйте. Вы тоже с нами?

– Д-д-а, ребята пригласили. Да и день чудесный, жалко такой дома просидеть.

Действительно, прогноз погоды не обманул. «Бабье лето», которое уже закончилось, решило подарить людям еще один замечательный день. Солнечные лучи золотились на еще не до конца опавших, похожих на монетки, листьях берез. Клены, окружавшие спортивную площадку возле школы, сохранили красные звездчатые лапы и неохотно отдавали их ветру. Они кружились в воздухе и аккуратно опускались на землю. Ада наклонилась и подняла большой красный лист: так приятно было держать в руках остаток лета.

– Это кто? – поинтересовалась Ксюха, когда подруги отошли немного в сторону.

– Помнишь, я рассказывала, наш историк, который мне помог в первый день.

– Ничего так, симпатичный.

– Да? – поразилась Ада. – В каком месте?

– Ну, так, приятный. А тебе, значит, тот красавчик каботинец нравится?

– И ничего он не каботинец, – поправила Ада Ксению, хотя понимала, что та права.

Как истинный каботинец, или каботин, если точно следовать словарю, Алексей стремился к театральной славе, к блеску, дешевым эффектам. Его хлебом не корми, а дай покрасоваться перед публикой.

– Ладно, я пойду учеников проверю, – сказала она подруге и направилась к детям.

В автобусы садились весело. Мальчишки сразу плюхнулись на последнее сиденье и посадили девочек себе на колени.

– Ада Николаевна, вам сюда, – показала Аня на свободные кресла.

– Ребята, увы, но ехать по трассе в таком виде мы не можем. Займите свои места и пристегнитесь. Если нас остановит служба ДПС и обнаружит нарушение дорожных правил, обязательно оштрафует.

– У-у-у, – пронеслось недовольно по салону, но ученики выполнили просьбу, и скоро все тронулись в дорогу.

Кроме Ады и Ксюры, в их автобусе сидел и Серафим Серафимович. Он искоса поглядывал на подруг и о чем-то рассказывал детям. То и дело воздух заряжался взрывами смеха.

– Интересно, чем историк веселит народ? – спросила любопытная Ксюра.

– Мне неинтересно.

– Адка, ты что? Кажется, твоя болезнь – влюбись в красавчика с кубиками на животе – не лечится.

– Ничего ты не понимаешь! На него даже с эстетической стороны смотреть приятно. Не то что это чучело огородное, – Ада раздраженно кивнула в сторону Серафима. – И кто дал ему такое дебильное имя?

Настроение у Ады испортилось, когда она поняла, что спортсмен едет в соседнем автобусе. На место тимбилдинга приехали через час. Это была настолько большая парковая зона, что казалось, будто они находятся в настоящем лесу. Автобусы остались ждать пассажиров на обочине шоссе, а дети, вслед за физкультурниками, тронулись гуськом по тропинке в глубину леса.

Вышли на большую солнечную поляну, детей и учителей уже ждали специалисты. Все было приготовлено для мероприятия: стояли таблички с названием классов, приготовлена была и полоса препятствий. Ада видела только канат, свисавший с дерева, росшего рядом с местом, отведенным для их класса.

Родители занялись разведением костра и приготовлением пикника для перекуса уставших после спортивных состязаний детей, а Ада повела учеников к месту сбора. Через полчаса каждый занимался своим делом, и Ада неожиданно освободилась. Ксюра, увлеченная мероприятием, убежала следом за детьми, Ада осталась одна на окраине поляны, не зная, чем себя занять. К родителям идти не хотелось: она пока их плохо знала и испытывала неловкость в их компании, на полосе препятствий тоже делать было нечего. Она прогуливалась вдоль кромки леса, как вдруг услышала позади себя треск ветки, но оглянуться не успела: кто-то сильный схватил ее в охапку, потом закинул на плечо и потащил в чащу.

Ада растерялась и не сразу среагировала на нападение. Когда она пришла в себя, уже едва доносились голоса детей. Она стала отчаянно вырываться: лупила по спине нападающего кулаками, норовила его лягнуть ногами, пока неожиданно не разглядела, что человек очень похож на Алексея, она узнала его по спортивному костюму. Ей стало неловко за свой испуг и растерянность.

– Ты что делаешь, Алексей Михайлович? А если нас увидят?

– Ну, и что? Весело же! – расхохотался тот и поставил Аду на ноги.

– Не поняла? Вы крадете классного руководителя, тащите его в глубину леса и говорите, что это весело?

– Конечно! Тимбилдинг не только для детей, но и для новичков преподавателей.

Он насмешливо смотрел на нее сверху вниз синими глазами, и у Ады сердце заколотилось , как бешеное.

– Хорошо, ты затащил меня в чащу и чем предлагаешь заняться? – сказала Ада и чуть не укусила себя за язык: ее слова таили двусмысленность.

– А чем ты хочешь? – ухватился за ее оплошность Алексей. – Может, пойдем глубже в лес?

Он протянул руку и легко коснулся подушечками пальцев к ее щеке. Ласка была настолько трепетной и нежной, что Ада задрожала. Если бы не ответственность перед детьми и родителями и не страх оказаться пойманной на преступлении, она, возможно, даже и поддалась его обаянию. Но…

– Вы о чем говорите? Я на работе, а не на свидание сюда приехала, – сказала она и сделала два шага назад.

Нога зацепилась за корень дерева, и Ада стала падать. Алексей успел подставить руку под ее спину и смягчить удар, но шлепнулась она все же здорово. Красавчик оказался сверху. Он посмотрел на нее, как говорил Сергей Есенин, синими брызгами, проник в самую глубину женского сознания, и парализовал волю. Его губы приблизились и уже хотели властно захватить ее рот. Ада не могла скрыться от этого сексуального плена.

– Что вы здесь д-д-елаете? – как гром среди ясного неба, раздался над ними голос.

Ада оттолкнула Алексея в сторону и села. Она чувствовала, что лицо заливает краска. Глупейшая ситуация! Нет, на мнение Серафима ей глубоко наплевать, но застать двух учителей, лежащих на земле в недвусмысленной позе, мог любой человек, даже ребенок.

– Си-ма, – ласково пропел Алексей, отряхиваясь, – ты откуда здесь взялся? Расслабиться ни на минуту не даешь.

– Не слушайте его, он пошло шутит, – Ада смущенно смотрела в сторону. – Я споткнулась, начала падать, Алексей Михайлович хотел мне помочь и тоже свалился.

Она встала, отряхнула ягодицы от прилипших иголок и обнаружила, что они попали на влажный мох, джинсы моментально пропитались водой. Придется возвращаться на поляну с мокрой попой и получить свою порцию вопросов от детей. Ада расстроилась. Прекрасный день сразу померк. Конечно, неискушенные ученики вряд ли подумают, что классная руководительница валялась на земле с физкультурником, а вот родители – другое дело. Особенно если она выйдет из лесу с двумя мужчинами. Вот ситуация!

Ада уже открыла рот, чтобы попросить коллег оставить ее одну, как услышала голос звавшей ее Ксении.

– Я здесь! – ответила она. – Сейчас приду.

Ада зло глянула на коллег и пошла вперед, постоянно думая, как закрыть мокрые пятна на джинсах.

– Если хотите, у меня с собой есть д-д-длинный свитер. Он поможет вам спрятать конфуз, – догнал ее Серафим, а Алексей, шедший последним, только хохотнул.

– Давай Сима – спаситель несчастных училок, помоги девушке.

Его слова прозвучали неожиданно ядовито. Ада посмотрела внимательно на спортсмена. Его лицо покраснело и внезапно потеряло свою обаятельность, будто выключили лампочку, горевшую всегда в глазах. Она не понимала, в чем причина его злости. Это она должна негодовать, что оказалась из-за его глупой шутки в нелепой ситуации!

– Спасибо. Я обязательно воспользуюсь вашей помощью, – ответила она Симе, совершенно не испытывая благодарности.

Она не понимала, что происходит. Он преследует ее, что ли? Куда бы она ни пошла, везде историк оказывается со своей поддержкой. В конце концов, она взрослая женщина, прекрасно может справиться со своей жизнью сама. Ощущение, что кто-то без спроса проникает в ее личное пространство, не отпускало ее сознание.

Из ближайших кустов показалась голова Ксюры.

– Вот вы где? – удивленно протянула она, разглядывая троицу. – За грибами ходили?

– Нет, за клюквой, – буркнул Алексей. – Какие в октябре грибы?

– Я же пошутила, – кивнула на физкультурника Ксюра, глазами спрашивая у Ады, что не так с этим мужиком.

– Потом! – одними губами ответила ей Ада. – Серафим Серафимович, где ваш свитер?

– Подождите здесь. Я принесу.

Подруги остались одни. Издалека доносились звуки детских голосов, смех, свистки организаторов. Солнечные лучи пробивались сквозь ветки деревьев, оставляя то там, то тут на влажном мху желтые проплешины. «А, плевать на этого Алексея! Не буду я портить себе настроение из-за него», – решила Ада и улыбнулась.

– Что, Алешка приставал?

– Представляешь, он совсем ненормальный! Взвалил меня на плечо и понес в лес. Я теперь сомневаюсь, есть ли у него чувство меры?

– Я тебе говорила, что этот красавчик думает тем, что у него растет между ног, а ты не верила, слюнку пустила. Ах, кубики!

– Ладно тебе! Сима идет.

Серафим принес обещанный свитер. Ада сняла куртку и надела его поверх своей кофточки. Неожиданно он оказался очень мягким и приятным на ощупь. Тонкий запах моющего средства подсказал, что вещь недавно из стирки. Ада посмотрела на историка и поблагодарила его кивком головы. Больше темы для разговора не было, поэтому подруги пошли к поляне. Появились они как раз вовремя: дети уже закончили соревнования, и родители звали всех к столу.

Остаток дня пролетел незаметно. Ученики, родители и Ада ели сосиски, которые приготовили на углях взрослые, жарили насаженный на прутики хлеб и маршмеллоу, разноцветные заморские мини-зефирки. Ада ближе познакомилась с родителями Никиты, которые оказались очень веселыми и компанейским людьми.

– Вы на нашего Никитоса не обижайтесь, – басил папа, подкладывая на одноразовую тарелочку Ады подрумяненную сосиску. – Он у нас холерик в квадрате. Взрывной, как черт, но через пять минут уже жалеет о сделанном.

– Весь в тебя, – погладила мужа по руке мама Никиты, миловидная худенькая женщина. И столько ласки было в этом жесте, столько тепла, что Ада едва сдержала слезы. «Ну, почему есть семьи, где люди счастливы, – с тоской в сердце подумала она. – А где мой идеальный мужчина ходит?»

– Ада Николаевна, вы, наверное, с непривычки устали? – тихо спросил Серафим, непонятно откуда опять оказавшийся рядом.

– Нет, что вы! – испугалась она, что посторонние люди разгадают ее мысли, и встряхнула головой.

– Расскажите, как вы оказались в Москве?

Ада неприязненно посмотрела на него: сколько времени он уже сидит здесь? Почему она не заметила, что он рядом,и позволила себе расслабиться? Но капризничать не стала, и постепенно беседа наладилась.

В автобусы садились уставшие, но очень довольные и собой, и мероприятием.

Дома Ада не стала развивать тему происшествия, и Ксюша, которая весь вечер над ней подшучивала, быстро отстала. Спала Ада, как убитая. Только положила голову на подушку, как сразу провалилась в дрему.

– Что будешь делать со свитером Серафима? – спросила наутро Ксения, протягивая подруге чашку кофе.

– Не знаю. Надо бы постирать, потом вернуть. Хотя… Я его носила час, не больше. Точно не запачкала. Давай сюда!

– Подожди, сумасшедшая, он же костром пахнет!

– Вот сам и постирает. Вдруг я испорчу дорогую вещь.

В школе первым делом она пошла в учительскую, чтобы найти Серафима.

– Он ушел на урок в ваш класс, – сдавленно произнесла обществовед Елена Петровна, с трудом расстегивая сапоги.

– Вам помочь? – пожалела пожилую женщину Ада и присела.

– Еще чего! – буркнула та, сунула ноги под диван и выпрямилась.

Ада смотрела на ее красное от натуги лицо и думала, что никогда не станет полнеть, чтобы в старости чувствовать себя так же плохо и неуверенно, как эта женщина.

Она пожала плечами и стала подниматься на третий этаж. Мимо бежали ученики, здороваясь и смеясь, спешили на уроки учителя.

– Не обращайте на нее внимания, – догнала ее преподаватель математики, Ирина Ивановна. Она в последние дни часто подсказывала ей нюансы работы в лицее. Ада даже чувствовала к ней симпатию и была бы не против сблизиться.

– Почему?

– У этого человека всегда настроение плохое. Но в то же время будьте осторожны с ней в разговоре. Елена Петровна – бывший завуч. Она привыкла делегировать поручения, поэтому сама ничего не делает своими руками.

– А чем мне это грозит?

Ада остановилась у своего кабинета, не торопясь заходить: у нее не было первой пары, но по требованиям администрации, она должна была появляться в школе с утра, чтобы контролировать класс. Ада не понимала эти условия, потому что зарплату учитель получает только за проведенные уроки. Окна ему не оплачиваются, и отчитываться перед администрацией, где он находится в это время: спит, сидит в буфете, идет в магазин или проверяет тетради – учитель не обязан. «Кажется, положение о классном руководстве трактуется здесь в своих интересах», – решила Ада и не стала лезть в устав со своими правилами.

– У тебя урок есть? – спросила Ирина Ивановна, легко переходя на «ты».

– Нет.

– У меня тоже. Пойдем ко мне в лаборантскую, кофейку выпьем и поболтаем.

– А куда надо идти?

– К тебе за стенку, – засмеялась Ирина Ивановна. – То есть в соседний кабинет.

– Я сейчас, – Ада показала на пальто, перекинутое через руку, и пошла к себе.

Ученики стояли вокруг учительского стола, за которым сидел Серафим, и обсуждали, видимо, воскресенье, во всяком случае Аде так показалось по услышанным репликам. То и дело класс взрывался смехом. Кто-то заметил ее, толкнул локтем соседа, дети обернулись, недружно поздоровались и… вернулись к разговору с историком. По возбужденным лицам Ада поняла, что тимбилдинг всем понравился. «Ну, конечно, Сима с ними долго работает, а я всего три недели. Еще не стала своей», – немного обиделась Ада и уже взялась за ручку двери, как ее окликнули:

– Ада Николаевна, вам понравилось в парке?

– Очень! Ребята, может быть, мы еще как-нибудь сходим в поход?

– Обязательно! Только давайте весной. На сплав. И Серафима Серафимовича с собой возьмем, – крикнул Ванька Никифоров, первый троечник класса.

– А зачем? – удивленно подняла брови Ада и тут же поняла, что ее вырвавшийся внезапно вопрос прозвучал бестактно.

– Как? Вы не знаете? У нас в прошлом году случилось такое! – кричал Ванька. – Серафим Серафимович у нас, знаете какой? Во! – мальчишка выставил вперед большой палец.

– Ладно, дети, звонок прозвенел. Садитесь на свои места, – попросил историк и встал. Он выглядел смущенным под пристальным взглядом Ады. – Я ничего особенного не сделал. Любой взрослый человек на моем месте поступил бы так же.

Что произошло в прошлом году, Ада не знала, но непременно планировала выяснить у Ирины Ивановны за чашкой кофе. Дети и Серафим сумели разбудить ее любопытство. Она наконец открыла дверь в лаборантскую: на ее столе лежало огромное красное яблоко.

* Тимбилдинг (teambuilding) — дословно «построение команды» — активный корпоративный отдых, направленный на сплочение коллектива посредством прохождения различных игр и заданий.