Серафим принёс шокирующие новости. Ада ожидала услышать, что угодно, но только не то, что выяснилось в процессе расследования. Ксения, напуганная происходящим, призналась во всем. Оказывается, работа в Газпроме была всего лишь легендой для Ады. Когда она попала в сложную ситуацию, подруга мгновенно сообразила, как извлечь из ее беды выгоду. Но она думала, что Ада после развода с мужем получила хорошие отступные, поэтому сначала всячески поддерживала ее. Зная любовь Ады к красивым мужчинам, Ксения придумала историю Игоря, встречами с которым она водила за нос подругу.

– Не может быть! – Ада расплакалась. – Получается, что никакого идеального мужчины нет и в помине?

– Ну, если нет работы в Газпроме, думаю, нет и менеджера, по имени Игорь.

– Ужас! Сима, как же так? Мы же со школы дружили! Неужели я настолько наивна, что ничего не замечала?

– Ада, с возрастом люди меняются. Скажи, ты сколько лет не видела Ксению?

– Лет пять точно.

– Вот видишь.

– Как же тогда Ксюра зарабатывала на жизнь в Москве? Надо же было платить за квартиру, питаться и одеваться.

– Она обучилась дизайну ногтей и в первой половине дня сидела в салоне, где арендовала уголок. Плюс любовник подбрасывал иногда.

– Мишка?

– Да.

– Но Мишка женат!

– А когда это кого останавливало? Не знаю, может быть, и другие кавалеры были.

– А что ещё выяснили?

– Пока не знаю. Завтра позвоню.

– Погоди, как твоя голова? Болит? Ты в поликлинику ходил?

– Все в порядке, не волнуйся!

На второй день Серафим позвонил с утра, и Ада на крыльях летала по дому, делая генеральную уборку, играла с сыном, ходила с мамой на рынок. Дружно они лепили пирожки с капустой, потом ужинали на веранде: теплая погода позволяла это сделать.

На третий день Ада поглядывала без конца на телефон. Серафим не позвонил утром, и она нервничала и не расставалась с трубкой.

– Дочка, расскажи, что у тебя случилось в Москве? – ходила за ней мама и тревожно вглядывалась в лицо.

Ада прятала глаза: страшно было признаться в собственной глупости и наивности. Она, как могла, контролировала эмоции, но нет-нет, а срывалась. Пока они с мамой готовили обед, Артемка прокрался в кухню и взял телефон, лежавший на столе. Ада в очередной раз рванувшись к трубке, вдруг на обнаружила ее на месте. Она, как разъяренная мегера, ворвалась в комнату сына.

– Ты что делаешь? Кто тебе разрешил трогать чужие вещи?

Мальчик испуганно посмотрел на мать, вскочил с кровати, на которой сидел, и телефон вылетел из дрожащих пальцев и стукнулся об пол. Ада, красная от бешенства, бросилась к телефону.

– Слава богу! – закричала она, обрадовавшись, что трубка в порядке

Она подняла глаза на сына: Артем забился в самый дальний угол кровати, спрятал лицо в подушку и тихонько выл.

– Ада, как тебе не стыдно? Ребенок ночей не спал, все ждал любимую мамочку. А ты… Нет у тебя ни сердца, ни души! – не выдержала Елизавета Григорьевна.

Она прижала Артёма к крепкому и большому телу, и стала что-то ласково шептать ему на ухо. Мальчик перестал всхлипывать. Ада протянула к нему руки. Ей казалось, что сердце разорвется от переживания за сына.

– Артемка, иди к маме, – позвала она.

– Не трогай ребёнка! Что ты за мать! Сначала бросила его на мои пенсионные плечи, а теперь ещё и кричишь?

От несправедливых слов Ада задохнулась. Она насильно забрала сына, крепко поцеловала его в обе щечки, пообещав обязательно дать телефон, после того, как поговорит с человеком из Москвы, а потом взяла маму за руку и повела ее на кухню.

– Мама! Давай поговорим. Прости, что обидела сына, но я сейчас сама не своя от беспокойства. И потом? К чему эти упреки? Ты сама предложила привезти Артёмку к тебе. Вспомни, это ты сказала, что я должна наладить свою жизнь, чтобы ребёнку было комфортно.

– Да сказала, и что? – смутилась Елизавета Григорьевна. – Ты ее наладила? Я тебе это позволила, а что теперь? Ты опять в руинах? Почему? Что не так с моей дочерью? Рассказывай, кто тебе звонит и почему ты как безумная ждёшь его звонка, не расставаясь с трубкой!

Аде пришлось поведать маме обо всем. Она только промолчала, что, поддавшись новогодним чарам или наркотику, подсыпанному в шампанское, совершила очередную глупость: переспала с мужчиной без средств защиты. Как скажешь маме о таком? Разве признаешься, что нервничаешь еще и по этому поводу и каждое утро ждёшь первых признаков беременности?

– Господи! Ну, что у меня за невезучая дочь! Ты даже друзей выбирать не можешь! А кто тебе должен позвонить?

Ада рассказала о Серафиме. Сначала немного, а потом как прорвало: она не смогла остановиться, пока не выпалила все, что накопилось в душе. Мама обняла ее и крепко прижала к себе. Они помолчали. Две одинокие женщины со сломленными судьбами.

Отец Ады умер, когда она еще училась в институте. Внезапная остановка сердца – страшный диагноз для сорокапятилетнего мужчины, но ещё более страшный – для его семьи. В один миг мать и дочь потеряли любимого человека и кормильца. Оказавшись практически на грани нищеты, они выживали, как могли. Смерть отца стала водоразделом их судеб. Конечно, поддерживая друг друга, они справились с тяжелой ситуацией, но все равно спотыкались на жизненной дороге. Может быть, тоска по сильному мужскому плечу и заставила Аду так рано выйти замуж.

– Хороший мужчина, – сделала вывод мама и посмотрела в горящие глаза дочери. – Настоящий. И тебе он тоже, кажется, нравится.

– Я не знаю, – Ада отвела глаза. – Просто без него я бы попала в очень трудную ситуацию. Это он не дал мне сразу броситься в долговые пункты и оказался прав.

– Имя интересное – Серафим. Будто шестикрылый ангел спустился с небес и спрятал тебя от беды под одним из своих крыльев. Большое сердце, на всех его хватит.

– Ты так о нем думаешь? – Ада удивленно посмотрела на маму и вдруг поняла: она права. Никогда в своей жизни она ещё не чувствовала себя такой защищённой. Наконец-то она могла расслабиться и оглянуться вокруг себя.

– Не волнуйся, дочка, если Серафим такой человек, каким ты его представила, он обязательно позвонит. Иди, поиграй с Артемкой, он так тебя ждал!

Слова мамы внезапно успокоили Аду. День прошёл без нервозности и томительного ожидания. Сима позвонил ближе к вечеру. Ада вспыхнула и абсолютно счастливая схватила куртку.

– Это он? – одними губами спросила мама.

– Да, – ответила Ада и выбежала во двор.

Сегодня ей хотелось не спеша насладиться разговором, поэтому она направилась к морю. Зимняя погода такая переменчивая! После обеда резко похолодало, и выпал снег. Он лежал на пляже, но на ветках вечнозеленых деревьев и казался совершенно инородным предметом в этом южном раю. Зимний ветер гнал на берег волну, и она с тихим постукиванием перекатывала гальку.

Ада села на скамейку на набережной, плотнее запахнула куртку, спрятала голову в капюшон, а телефон прижала к уху и приготовилась слушать. Напротив неё боролся с холодной водой пирс, стоявший на высоких столбах. Сваи внизу покрылись ледком, и Аде казалось, будто она смотрит на морской храм, белыми колоннами убегавший далеко в море.

– Ада, ты где? Куда пропала? Ты меня слушаешь? – голос Серафима в трубке звучал взволнованно и нежно.

– Да. Прости, у меня море бушует. Я в полном восторге. Никогда не была зимой на побережье.

– А мама, как оказалась в Крыму?

– У нее единственная сестра здесь жила. Они с мужем в автокатастрофе погибли два года назад, а домик маме достался, так как других родственников не было. Рассказывай, как идёт расследование.

– Полиция осмотрела вашу квартиру, сняла опечатки пальцев с ноутбука. Бутылку от шампанского не нашли, Ксюша сказала, что, когда уходила, прихватила ее с собой, а бокалы вымыла и поставила в шкаф.

– А я думала, что они тоже исчезли.

– Нет, на месте. Мы просто их не искали, – засмеялся Серафим. – Зато полиция обнаружила коробку с муляжом.

– Где?

– В квартире у Мишки, когда пришли с обыском. Он не успел ее выбросить. Теперь ему точно не отвертеться. Есть настоящая улика. А еще забрали его компьютер. Хотят попробовать восстановить видео, которое они снимали, а потом удалили.

– А телефон?

– Тоже изъяли. Сделали распечатку звонков. Это Мишка тебе все время звонил.

– Вот идиоты! Не могли для звонков взять старый телефон с левой симкой?

– Могли, наверное, но они же не знали, что я останусь в квартире. Ксения сказала, что Мишка видел в окно, как я уходил, вот они и решили, что ты осталась одна. А тот момент, когда я вернулся из магазина, они пропустили. На то, что ты сразу видео заметишь, они тоже не рассчитывали, поэтому и дали время на поиски денег до вечера.

– Получается, все это мероприятие было не продумано до конца.

– Конечно, хотели тебя напугать, сделать так, чтобы ты заняла денег, а потом Ксения пришла бы домой, как ни в чем не бывало. Вы бы обнялись, поплакали, ты бы поехала к маме, а когда вернулась, пришлось бы отдавать долг. Вот здесь и планировалось продать твою квартиру в вашем городе и еще навариться.

– Вот сволочи! И это называется подруга! Врагу не пожелаешь таких друзей!

– Согласен.

Ада замолчала, осмысливая информацию. Волны шумели, играя галькой, ветер шелестел остатками листьев на деревьях и кустах. Стая чаек с криками ныряла в пенные гребешки и выуживала мелких рыбешек.

– Кстати, когда мы с тобой ходили к Мишке, помнишь, в его квартире музыка играла и слышался женских смех?

– Да. Неужели это Ксюха была?

– Ага. Она даже не волновалась о тебе.

– Сима, и что мне теперь делать?

– Думаю, тебе надо расстаться с подругой и уехать из ее квартиры. А еще лучше, вообще с ней не встречаться. Твоя доверчивая натура опять может поддаться влиянию Ксении.

– Хорошо, я подумаю.

Ада медленно брела домой. Разумом она понимала, что надо опять менять свою жизнь, но куда податься, не знала. Возвращаться в родной город с поджатым хвостом, как у побитой собаки, не хотелось. Она еще не представляла, как может встретиться с Максимом, посмотреть ему в глаза и выдержать ехидную ухмылку парня. А вернуться на работу в школу после того, как она оборвала все связи, тоже было страшно. Остаться в Москве без квартиры и без денег нереально. Одинокой провинциалке не выжить в огромном городе.

Вот и опять она на распутье: налево пойдешь – позор найдешь, направо отправишься – с голоду помрешь, а прямо пойдешь – в неприятности попадешь.

Оставался только один вариант: продать квартиру и переехать к маме в Крым, но это решение почему-то не казалось правильным.

Ада вздохнула, подняла голову и посмотрела на свинцовое небо, по которому плыли тяжелые зимние тучи.

– Господи, пошли мне своего шестикрылого Серафима! Может быть, он подскажет мне жизненный путь?

А Сима, как назло, пропал. Он не позвонил на следующий день, и Ада так и заснула с телефоном в руках. Она каждый час писала по сообщению, одно тревожнее другого, но ответа не было.

Ночью заснуть не могла. Она встала, побродила по дому. Заглянула к Артемке. Он сладко раскинулся на кровати, сбросив одеяло на пол. Ада подошла к сыну, поцеловала розовую пяточку и укутала его. Потом приоткрыла комнату мамы. Переливчатый храп возвестил о том, что хозяйка видит десятый сон.

Ада постояла среди кухни, проверила в холодильнике контейнеры с остатками еды и закрыла дверку. Она посмотрела на молчавший телефон и позвонила Марине.

– Да? – сонно ответила та.

– Это я, Ада. Извини, что разбудила, но я просто сойду с ума, если с кем-нибудь не поговорю.

– Говори.

– Марина, спасибо за присланные деньги, но они не понадобились. Ксюху арестовали.

– Как? Правда? Ну, ты даешь! Рассказывай. Погоди, я на кухню уйду, а то мой невролог чутко спит.

Ада тоже забралась к себе в комнату, залезла под одеяло, чтобы согреться и поведала подруге обо всем, что случилось. Марина только охала и вскрикивала.

– Ты была полностью права, когда говорила, что надо остерегаться Ксюхиных предложений. Это я сглупила, поверила ей. Сима даже предположил, что, если бы удалась афера с долгом, они бы потом заставили меня продать квартиру в нашем городе и выплатить деньги.

– Не удивлюсь, если так и было бы. Знаешь, о ней еще и в школе ходили странные слухи. Помнишь, у нас в классе как-то деньги пропали?

– На канцтовары приготовленные?

– Ага.

– Тогда грандиозный скандал был. Даже камеры наблюдения смотрели, сумки у всех проверяли, – вспомнила эту историю и Ада.

– Я все прадники думала о твоих московских событиях. Они у меня из головы не шли, поэтому позвонила нашей бывшей классной, она мне и рассказала, что тогда в краже заподозрили Ксюру. Но не пойман – не вор. И еще истории за ней водились. Говорили, что она к девочкам приставала.

– Не может быть! – теперь пришла очередь охать Аде. – А я-то думала…

– Что? Что?

Ада рассказала, как Ксения сразу предложила ей жить в одной комнате и спать на одной кровати. Она поведала, как в первую ночь проснулась без одеяла и не могла на себя его натянуть, будто кто-то держал. И еще вспомнила, как просыпалась от звука шагов по комнате, но никого не замечала.

– Вот видишь! Я тебе говорила, что Ксюха к тебе неровно дышит, как к женщине. Я видела, как она на тебя смотрела в стриптиз-клубе, когда ты на стриптизера легла.

– О боже! Но у нее Мишка в любовниках ходил!

– Одно другому не мешало. Хотелось и розового и голубого.

– Скажешь тоже! – грустно усмехнулась Ада.

– А что теперь горевать? Все разрешилось, и слава богу!

– Какая я дура! – всхлипнула Ада. – Я даже предположить не могла, что живу с сексуально озабоченной преступницей. Она хорошей подругой была. Готовила вкусно, меня всегда ждала с работы.

– Прекрати выть. Что было, то прошло.

– Марина, скажи, а что мне теперь делать? Я не знаю, куда податься, и Серафим за день ни разу не позвонил. Вдруг что-нибудь случилось?

– Из Москвы тебе точно надо сваливать. Стопудово! Из квартиры тоже.

– А как же работа?

– В лес не убежит. У тебя профессия хорошая. Погоди, можно и удаленно поработать, копирайтером, например.

– Эту область сначала изучить надо, – вздохнула Ада. – Я понимаю, что должна уехать, но уже привыкла к новой школе и детям.

– Ксюху вряд ли надолго посадят. Она бросится к тебе на грудь, и ты ее простишь. Ада, услышь меня! Лети в Москву и завершай там свои дела. А дома мы тебя поддержим.

Ада отключилась и посмотрела на часы: половина пятого утра. Она устало закрыла глаза. Сердце ныло от неизвестности и беспокойства за Серафима. Вдруг ему стало плохо! А может быть, он лежит в больнице? Или на него напали подельники Мишки?

Мысли! Мысли! Мысли!

Она не заметила, как задремала. Проснулась от громких голосов, будто доносившихся издалека. Ада прислушалась: что-то быстро говорила мама, весело смеялся Артемка. Был еще один странный звук, будто работал какой-то моторчик. Не вставая с постели, она попыталась разобраться, а потом обрадовалась и стукнула себя по лбу: это двигалась по плитке в кухне заводная управляемая машинка.

– Странно. У Артема такая давно сломалась, а больше мы не покупали, – пробормотала Ада и начала одеваться.

Она вышла в коридор и, не заходя в кухню, пошла в ванную. Тетя построила хороший каркасно-щитовой домик, где планировала жить долго и счастливо на пенсии. Оборудованный всем необходимым, он еще не утратил строительные запахи, несмотря на то, что в нем уже два года жили люди. Мама не хотела переезжать из родного города в Крым, но, побывав один раз летом с Адой и Артемкой, влюбилась в эти места, да так и прижилась.

Ада привела себя в порядок, закрутила волосы в пучок и пошла в кухню. Она открыла дверь и замерла от изумления: на почетном месте во главе стола сидел Серафим.

– Мама, смотри! – бросился к ней Артемка, – дядя Сима починил мне машинку.

– Ну, ты и засоня! Уже двенадцать часов, а ты все не просыпаешься, – улыбнулась мама.

Ады слышала их и не слышала. Она смотрела в синие глаза Серафима, а слезы сами катились по лицу. Он вскочил, растерянный от такой реакции, захлопал пушистыми ресницами, сделал шаг навстречу, но остановился в нерешительности.

– Артемка, пойдем, взрослым надо поговорить, – догадливая бабушка увела внука в комнату и захлопнула дверь.

– Ада, ну, что ты ревешь?

– Как ты мог? – она стукнула его кулаком по плечу. – Я чуть с ума не сошла от беспокойства! Я думала, ты в больницу попал. А ты…

– Иди сюда, – Серафим крепко обнял ее и прижал к своей груди. Ада опять поразилась, как в унисон стучат их сердца.

– Я хотел сделать тебе сюрприз, и в то же время боялся, что ты выгонишь меня, – засмеялся Серафим и поцеловал ее в губы. Ада ответила.

– Ты где остановился? – выдохнула она.

– В отеле. Не хотел совсем к тебе на голову сваливаться. Вдруг твоя мама меня бы не приняла.

– Знаешь, она назвала тебя шестикрылым Серафимом.

– Правда? Мне приятно.

– Пойдем к тебе?

– Так сразу?

– Надо поговорить без свидетелей, – Ада кивнула в сторону комнаты, откуда не доносилось ни звука. – Слушают…

Они переглянулась, как заговорщики, тихо оделись и вышли во двор.

– Ада, вы куда? – крикнула мама.

– Меня забрал Ангел. Все будет хорошо!